La primera nevada

"¡Y en una sorpresa increíble, el Equipo Rua se las arregla para continuar! ¡Qué manera de comenzar el Torneo Vytal!"

La arena estaba hecha un desastre: lo que no fue arrancado del suelo para mostrar el metal debajo estaba lleno de cráteres. Plataformas enteras de la arena de gravedad se hundieron en el suelo, algunas todavía encendidas en llamas. Incluso en el lado de la arena sobre el que se suponía que debían flotar, estaban agrietados y chispeaban, las luces púrpuras parpadeaban y se apagaban. En el mar artificial, solo restos de metal y muebles en ruinas quedaron flotando donde una vez estuvo el barco.

Y en medio de la carnicería, las tres chicas victoriosas casi bailaron en su lugar, el hombre solitario afuera de la fiesta en miniatura moviéndose en su lugar, sonriendo. Blake no necesitaba conocer a Adam para saber que estaba tan emocionado de ganar como ellos, a pesar de cómo trató de ocultarlo. Que fue exactamente la razón por la que puso los ojos en blanco cuando sus miradas se encontraron. Siempre fue competitivo.

Emerald dejó escapar un gran suspiro a su lado y se dejó caer hacia atrás en su asiento.

Blake arqueó una ceja, pero no pudo borrar la sonrisa de su rostro. "No creo que te haya visto tan concentrado desde que nos conocimos."

"Debe haber hecho una apuesta", intervino Mercury, sacudiendo sus manos de sus palomitas de maíz.

"¿Esmeralda como el tipo de apuesta?" Blake miró a Mercury. "No lo creo."

Emerald resopló. "¡Finalmente, un compañero de equipo que puedo soportar!"

"Oye, no la escuches, Blake. ¿Todas esas baratijas y gravámenes con los que sigue volviendo? Es un enorme problema de juego". Mercury suspiró y negó con la cabeza. "Un poco triste, de verdad."

Blake se escondió debajo de un puñado de palomitas de maíz que se encontraron en el cabello de Mercury. Su compañero respiró hondo y cerró los ojos.

"Oh, ahora lo has hecho." Mercury agarró su balde casi vacío y se levantó de su asiento.

Emerald se puso de pie, sonriendo. "Oooh, ¿qué vas a hacer, echarme sal?"

"Ahora, ahora, niños, no hay necesidad de pelear". Cinder les recordó a los dos que todavía estaba allí, y Blake no podría haber estado más agradecido. Sonriendo como el gato que atrapó al canario, se puso de pie suavemente. "No hay nada de malo en apostar un poco . Por supuesto, prefiero hacerlo solo cuando sé que voy a ganar".

"Y eso es exactamente lo que hago, Mercury. No te enojes conmigo porque no pudiste salir con delicadeza de una bolsa de papel". Emerald se revisó las uñas.

"En realidad, lo que haces es hacer trampa", señaló Mercury.

Emerald apretó su mano en un puño, y Blake miró a Cinder en busca de ayuda una vez más. Esta vez, su líder solo negó con la cabeza con una sonrisa y asintió con la cabeza para que comenzaran a caminar. Mientras Blake se deslizaba entre la discusión que siguió, no pudo evitar notar, por el brillo de satisfacción en sus ojos e incluso el rebote en su paso, que si alguien parecía haber ganado una apuesta, era Cinder. Por otra parte, ¿cuándo no se veía segura?

Haciendo todo lo posible por dejar que la creciente música pop y los sonidos de la multitud ahogaran la discusión de los dos que lo seguían, Blake siguió a Cinder hasta que su mirada se fijó en algo que brillaba en el cielo. Redujo la velocidad mientras trataba de concentrarse en ello. Se detuvo cuando lo reconoció.

"¿Qué estás mirando?" Mercury preguntó con su cabeza junto a la de ella.

Blake saltó en su lugar y se volvió, frunciendo el ceño. Realmente deseaba que aprendiera lo que era el espacio personal.

"Parece Atlesian", comentó Emerald al lado de Blake, volviendo a concentrarse en lo que era importante.

"Parece un poco remilgado", agregó Mercury y cruzó los brazos debajo del pecho.

Un dirigible solitario cruzó fuera de la vista detrás de las gradas, de naturaleza atlesiana pero con alas curvas y una suavidad diferente a los habituales buques voluminosos y angulares de la flota atlesiana, incluso para uno lo suficientemente pequeño como para contener solo dos o tres. Claramente era para alguien importante, y las cintas azul cielo que revoloteaban detrás de él lo hacían aún más obvio. Blake lo había visto antes. Solo una vez, desde la distancia. Transporte de un especialista de Atlesian.

"Es ... sólo una extraña elección de diseño para un jet, eso es todo", murmuró Blake. Miró hacia la arena, pero los equipos ya se habían ido. Solo había un maestro solitario levitando las piezas en su lugar en preparación para el próximo partido.

Sus oídos se marchitaron dentro del arco que los atrapó.

"I-Voy a felicitar al equipo RWAY: ¡me reuniré contigo más tarde!" Blake se adelantó corriendo entre la multitud.

Mercury y Emerald se miraron y se encogieron de hombros. Emerald se volvió hacia Cinder, que seguía mirando hacia donde alguna vez estuvo el transporte.

"¿Sabes quien es?" ella preguntó.

Cinder suspiró y, frunciendo el ceño, negó con la cabeza. "Para nada." Su ceño se profundizó. "Mercury, vigila a tu 'compañero'. Emerald, mira a nuestros amiguitos. Es posible que podamos continuar sin ellos, pero si algo de su pasado va a interferir, prepárate para eliminar cualquier obstáculo". Lo suficientemente vago como para que cualquier transeúnte no le preste atención, pero para Emerald y Mercury, sus órdenes eran claras como el cristal. Como si su discusión nunca hubiera sucedido, los dos desaparecieron entre la multitud.

Fue solo entonces que Cinder dejó que un simple ceño se convirtiera en un profundo ceño mientras giraba sobre sus talones y se alejaba furiosa. ¡Estaba demasiado cerca de su objetivo para seguir perdiendo el control de esta manera!

El frío viento otoñal pasó a toda velocidad por delante de Blake mientras corría por las plazas al aire libre del Amity Coliseum. Tuvo suerte: logró salir antes de que la multitud comenzara a salir por completo. Agradezca a los Hermanos por las repeticiones y las peleas interrumpidas. A Blake no le importaban esos, ahora mismo. Su enfoque estaba completamente en lo que ese avión podría estar haciendo aquí. El general que traía sus drones era extraño, la mitad de la flota de Atlas era conspirativa, pero ¿guiaba en privado a sus especialistas? ¿Qué uso les dio Ironwood? ¿Qué tipo de protección tenían sus Cazadoras o Cazadores que sería más que una gota en el balde en comparación con la de Vale?

Más importante aún, ¿quién fue?

Blake se retorció y se deslizó fuera del camino de los escasos que salían de la arena central. Dio disculpas entre dientes a los que tropezaron. El mayor problema era el más simple: habían tratado con especialistas antes. Ella solo había luchado contra uno una sola vez, pero Adam se había enfrentado a tres. Técnicamente. En realidad, él y todo su campamento obligaron a uno a retirarse, cegado. Otro, él, Ilia y la propia Sienna lucharon hasta detenerse para ganar tiempo. Y el tercero era alguien que se convertiría en Especialista.

Desafortunadamente, solo había un poco más de treinta Especialistas activos. Un diez por ciento de posibilidades de que uno de ellos fuera descubierto instantáneamente no era lo que le gustaba. Pero el que temía, pensó Blake mientras pasaba a toda velocidad por delante de brillantes y lujosos dirigibles cerca de la entrada de los competidores, era el tercero. Incluso un uno por ciento de posibilidades de que el especialista Schnee fuera el de Beacon hubiera sido demasiado.

La multitud se estaba haciendo más espesa, ahora. Pasó junto a parejas parloteando y grupos emocionados. Solo unos pocos metros más y al menos podría estar esperando en la entrada para decirle a Adam lo primero. No tiene sentido ni siquiera arriesgarse a una llamada perdida.

Lo que una vez fue una multitud se convirtió de repente en una pared de gente murmurando alrededor de la entrada de los vestuarios, y Blake realmente esperaba que no fuera tan especialista en el otro lado. La buena noticia fue que, cuando se abrió paso con una última disculpa a medias y finalmente vio al Equipo RWAY, no había ningún Especialista allí.

La mala noticia era que deseaba que lo hubiera.

En lo que a Blake se refería, al estar entre ella y RWAY (no, ella y Adam), Jacques Schnee se interponía en el camino de su única salida segura.

Y todo lo que Blake pudo hacer fue mirar.

Veintiún años de vida. Once años hijo de todos menos esclavos. Diez años con su padre asesinado. Ocho años aprendiendo a matar. Seis años luchando por el fauno. Dos liderando su propia rama. Esto era a lo que había conducido todo. De pie a dos metros de Jacques Schnee. Símbolo de todo lo que había odiado, de todo contra lo que había luchado. No es diferente a cualquiera de las otras fotos apuñaladas con cuchillos y dardos en sus campamentos: peinado hacia atrás, cabello blanco como Schnee, el traje blanco inmaculado, incluso ese estúpido y anticuado bigote.

Se había considerado un hombre mejor. ¿Un revolucionario? Si. Pero no un asesino. Ya no. Pero Adam no podía negar que el fuego se avivaba profundamente en su alma, el mismo que había tenido cuando vio por primera vez a Weiss. No tan fuerte, pero siempre presente, como un dolor sordo que no podía ignorar.

El diablo estaba hablando, con una sonrisa practicada, pero Adam no escuchó una palabra. Hace apenas una semana, había estado pasando otro aniversario de la muerte de su padre en silencio, y ahora estaba a dos metros de su asesino. Seis pies. Podía llegar allí y regresar más rápido de lo que alguien podría parpadear. Todo lo que necesitaría es un solo empujón de su pie. Un solo movimiento de su muñeca. ¿Escoria como esa tendría aura? No, era probable. Inevitable.

Valdría la pena. Desde un punto de vista objetivo. ¿Qué fueron amigos perdidos y enemigos ganados para vengarse de toda su raza? ¿Su padre? Por otra parte, sus guardias probablemente también pensaron eso. Trajes blancos elegantes. El escudo de Schnee estampado en su pecho. Se quedaron más cerca de los fauno en la multitud, su intención clara. Fue él entre ellos, Adam se preguntó? La pistola que utilizó Jacques para asesinar a su padre. El hombre plantó en las minas para detonar la bomba temprano. No podía decirlo. Los guardias llevaban ahora cascos con visera, elegantes y suaves a diferencia de los soldados atlesianos.

Quemar la imagen de sus rostros en su mente no tenía mucha utilidad ahora.

Había traído diez guardias. No sería suficiente. Fue sólo cuando vio a Blake por el rabillo del ojo que se dio cuenta de lo tranquilos que estaban sus pensamientos. Sin corazón, sin mente. Ningún ángel o diablo en su hombro. Sin conciencia. No Blake. No Ruby. Solo él mismo. Solo él y ese dolor sordo. Uno que se hacía más fuerte con cada palabra que Jacques decía frente a él. Cada segundo que existía frente a él, como si eso nunca hubiera sucedido. Como si no estuviera empapado en sangre.

Como si no pudiera extinguir su vida y hacer que el mundo lo vitoreara. Como si no pudiera simplemente sacar su espada y cortar ...

"¡E-este es mi equipo actual!" Anunció Weiss, y Adam volvió a la realidad. Su rostro había permanecido impasible. Ojos aburridos a través de Jacques. No había llamado la atención.

"Han demostrado ser bastante competentes y me apoyan desde que los conocí". El lenguaje forzado, casi robótico, le resultaba familiar. "¡Por favor, amigos, preséntense!"

Las dos hermanas se miraron entre sí y Jacques, cada una tratando de empujar a la otra a la línea de fuego sin decir palabra. Fue solo ahora que Adam sintió la tensión incómoda en el aire: Weiss se movía inquieto en su lugar y constantemente mirando entre ellos y Jacques, Ruby tratando de mantenerse remilgada y adecuada pero fallando, los ojos de Yang cruzando la multitud que los rodeaba.

Y, sólo se dio cuenta ahora, del chico larguirucho de pie junto a Jacques. Si el chaleco elegante y casual de negocios y los pantalones que lucían como si alguien hubiera agotado toda la alegría del color azul no revelaran quién era, el cabello blanco lo habría hecho obvio. Otro engendro de Jacques, lo que significaba que era Whitley Schnee. Llevaba algo de esa arrogancia en su postura con los brazos cruzados a la espalda, pero mucho más en la mirada impasible y poco impresionada con la que miraba a todos.

Bien. Miró a Weiss con desprecio. El niño todavía era bajo.

El silencio pasó de perceptible a incómodo. Jacques entrecerró los ojos, e incluso en la astilla de hielo apuntada hacia ellos, Adam vio exactamente de dónde lo había sacado Weiss. Odiaba esa conexión.

Desafortunadamente, esa astilla fue suficiente para dejar a Weiss encogiéndose sobre sí misma. Ruby, al darse cuenta de esto, saltó hacia adelante para presentarse, pero tartamudeó y tropezó con sus palabras. Eso llamó la atención del chico. Como si reconociera que existían por primera vez, sus ojos se abrieron como platos. Después de mirar por un momento, Whitley sonrió y dio un paso adelante.

"¿Y quién, por favor dígame, podría ser usted?"

En una ráfaga de amarillo soleado, Yang estaba entre ellos con la mano extendida y su sonrisa un poco demasiado amplia. "Vaya, esa es Ruby Rose. Soy Yang Xiao-Long, su hermana mayor. ¡ Encantado de conocerte!"

Whitley miró entre la mano extendida y la intensa mirada de Yang, perturbada. Lentamente, extendió la suya, la sonrisa se desvaneció solo un poco pero mucho más falsa. "... Encantado." Su sonrisa se hizo más tensa cuando Yang apretó su mano con fuerza en su apretón de manos.

Weiss dejó que sus hombros se hundieran con alivio, solo para ponerse de pie ante una simple mirada de su padre. No. Jacques. Cuanto más mantuviera a esos dos separados en su mente, mejor. Aún así, si había algo que estaba dispuesto a admitir que el hombre hizo bien, era una hora de juicio en la mirada de un segundo.

Pero para su sorpresa, Jacques dio un paso adelante y luego estrechó la mano de Yang. Los dos permanecieron en el apretón de manos durante un par de segundos de más, desafiándose entre sí en una silenciosa competencia de voluntad. Con una risa demasiado jovial para que Adam creyera que era real por un momento, Jacques se rió y soltó la mano de Yang.

"¡Qué amigo tan bullicioso que has hecho!"

Weiss suspiró aliviado.

Ruby hizo una reverencia. Mal. "¡Ruby Rose! ¡Es un placer conocer tus apariencias!"

Weiss enterró su rostro entre sus manos.

Los labios de Jacques se movieron hacia abajo, pero su sonrisa regresó. Asintió con la cabeza a Ruby. "Una amiga de mi hija es amiga de la familia Schnee".

Y luego sus ojos se encontraron. Ahora estaba al alcance de su espada.

"Adam", se escuchó a sí mismo decir.

Jacques tarareó para sí mismo. El Schnee no hizo ningún otro movimiento hacia él. Típico. Por otra parte, tampoco él.

"Ah, si me disculpa." Se volvió hacia la multitud. Fue ahora que Adam finalmente pudo mirar a Blake. Estaba pálida como un fantasma, la mano a solo unos centímetros de su arma. Sin duda en caso de que hiciera algo. Chica inteligente. Ella se tensó cuando se dio cuenta de que la estaba mirando.

"Estoy bastante seguro de que el resto de ustedes tiene mucho que hacer además de ver a un padre hablar con su hija. ¡Adelante! ¡Hagan algo de ustedes mismos!" Hizo un fuerte saludo. Los guardias avanzando fueron suficientes para que aquellos que no entendieron la indirecta abandonaran el grupo. Lenta pero seguramente, la galería de cacahuetes se alejó. Blake fue uno de los últimos, perdido entre la multitud.

Y cuando la multitud se fue, también lo hizo la sonrisa de Jacques. Su mirada, pesada y fría, se volvió hacia Weiss.

"Ahora. ¿Por qué no vienes conmigo, Weiss? Tenemos mucho que poner al día". No había lugar para ninguna otra respuesta que "sí". Adam se burló.

"¡Por supuesto!" Weiss respondió. "Por favor, padre, permítame traer a mis amigos: estoy seguro de que tendrían mucho que agregar a mi propia memoria de eventos".

"En realidad, estaba pensando que Adam y yo podríamos atrapar la próxima pelea". Yang atrajo la atención de todos hacia ella, incluida la de Adam, finalmente apartada del asesino. "Escuché que el Equipo JNPR, ese es nuestro grupo de amigos, fue el siguiente. Tengo que apoyar a los amigos, ¿sabes?" Dijo Yang con una sonrisa alegre.

Weiss frunció el ceño cuando Ruby se volvió hacia Yang con una mirada que gritaba "total traición". Se dio cuenta de la mentira entregada con tanta confianza: los próximos equipos ni siquiera habían sido anunciados.

Ella le robó una mirada y sus ojos se agrandaron. "Supongo que no veo nada de malo en eso. Solo seremos Ruby y yo, entonces: ¿es eso aceptable, padre?"

Jacques agitó la mano con desdén, sin siquiera mirarlo a él ni a Yang. "No me concierne si quieren estar aquí o no. Puedes irte. En cuanto a ti y tu ... amigo, venid". Giró sobre sus talones y caminó de regreso a su aeronave plateada, moviéndose lo suficientemente rápido como para que Weiss tuviera que correr detrás de él. Ruby tartamudeó y miró entre los Schnees y ellos dos.

Adam miró a Ruby, pero no se movió. No pude. No podía confiar en sí mismo en que el siguiente paso que diera no sería uno que lo dejaría a una pulgada de distancia de Jacques. Que incluso permitir que su expresión estoica se agriete no dejaría su furia al descubierto para que todo el mundo la viera. No. No podía darle eso a Jacques. Ni siquiera le daría a Jacques la "victoria" de ordenarle que hiciera algo.

"¡Diviértete, Rubes!" Yang hizo un pequeño saludo con la mano, sonriendo como si no pasara nada. "¡Y asegúrate de contarme todo! ", Gritó un poco más fuerte. Whitley agachó un poco la cabeza. Yang sonrió más ampliamente.

"¿Te vas a quedar o no, niña?" Jacques disparó por encima del hombro, con una mueca de desprecio clara en su tono.

"¡Er, sí, lo siento!" Ruby salió corriendo tras el trío de Schnees. Los guardias intervinieron con ellos. La puerta se cerró. Y el área de repente se sintió demasiado ruidosa. Adam miró fijamente la nave incluso cuando se fue.

Yang tirando de su hombro llamó su atención. "¿Estás bien?" Tenía una sonrisa, pero la preocupación estaba clara en sus ojos. Ella no le había dado tiempo para responder antes de llevarlo de regreso al centro del Coliseo. Después de toda la conmoción, mientras la gente todavía caminaba, definitivamente estaban en una parte más tranquila de la construcción.

Adam movió lentamente su mandíbula, liberando la tensión. ¿Cuánto tiempo había estado apretando los dientes? "Estoy ... bien", mintió.

"Bien, ¿eh? No sé si te creo", bromeó Yang mientras se acercaban a una puerta roja sin pretensiones marcada con 'Solo mantenimiento'. Miró un poco a su alrededor para asegurarse de que nadie la estuviera mirando, luego la abrió y entró como si perteneciera. Adam lo siguió de cerca, cada paso medido y lento.

"¿Y qué podría hacerte pensar eso?" Caminaron por un pasillo estrecho y estéril. Las tuberías se movían por el techo. Las paredes sin pintar, de un gris acero frío. Yang tomó los giros y vueltas al azar.

"Probablemente el hecho de que no pestañeaste durante todo el tiempo que estuvimos allí, parecía que ibas a romper tu espada por la mitad y ... ¡oh!" Yang fingió darse cuenta de algo cuando el estruendo del exterior fue reemplazado por el zumbido bajo del Polvo activado. "Tus ojos estaban rojos como la sangre todo el tiempo. Una especie de revelación. ¡Entonces!"

Sonriendo, Yang se volvió hacia él en otro pasillo sin rasgos distintivos, lejos de los ojos juzgadores de nadie, e incluso más lejos de sus oídos.

"¿Quieres pasarme eso de nuevo?" Ella le guiñó un ojo.

Adam lo intentó. Trató, al menos, de volverse, de recomponerse, quizás de explicar. Pero al final, ese no era quien era.

Rugiendo, no, gritando, lo suficientemente fuerte como para dejarle la garganta en carne viva, se retorció y golpeó la pared de acero con el puño una y otra vez, con la vista enrojecida y sus pensamientos volviendo a él como una masa enmarañada de emoción. Furia por ese demonio humano. Lamento no haberlo matado. Frustración al saber que no podía hacer exactamente lo que había esperado tanto tiempo para hacer, completar su tarea, completar el propósito del Colmillo Blanco . Todo lo que una vez se rebelaba en un instante contra todo lo que creía ser.

No estaba seguro de cuándo se detuvo. La luz cegadora y su rabia por igual simplemente se disiparon, dejándolo con nada más que la fría realidad a la que estaba acostumbrado: por la naturaleza misma de su nuevo lugar, nunca sería capaz de levantar la mano contra el asesino de su padre. Jacques tenía que vivir.

Cuando Adam sacó su mano temblorosa y punzante del metal marchito y lleno de cráteres, con el aliento pesado y áspero, pudo sentir que los fragmentos de su antiguo yo finalmente se desvanecían, como el chisporroteo final de una llama, dejando solo brasas.

Y se aferró a ellos con más fuerza que cualquier otra cosa. Ese era un incendio que no estaba dispuesto a apagar. No hasta que la hubiera enfrentado .

"Bueno. ¡Eso fue tan fuerte como pensé que sería!" Dijo Yang.

Adam se dio la vuelta para mirarla. Yang se puso de pie con las manos en las caderas y su buen humor aparentemente ni siquiera se rascó más allá de que su sonrisa era un poco más suave. Con las mejillas ardiendo de vergüenza, Adam miró hacia otro lado.

"Tú-"

"Estuve allí, hice eso." Yang lo rechazó con la mano y se acercó, apoyándose contra una sección más ... intacta de la pared. " Confía en mí. Pero oye, ¡mira cómo vas! Eso fue, ¿qué, ocho? ¿Diez golpes en tu Semblanza? ¡Progreso!"

Adam tosió para enmascarar su risa y se alejó tropezando para apoyarse contra la pared opuesta. "Bien. Progreso en dejarme sentir como si estuviera hecho de concreto".

Pasaron unos segundos, pétalos marchitos rozando sus piernas y disipándose, uno a uno. Finalmente, Yang habló.

"Entonces ... ¿vas a decirme de qué se trataba todo eso? Quiero decir, sé que tienes problemas con la SDC, pero a menos que te escapases para ir a talar la mitad de Forever Fall, no eras nada así alrededor de Weiss ".

Hubo otro segundo de silencio. Adam se cruzó de brazos y dejó escapar un largo suspiro. "Hay una historia muy larga y amarga detrás de esto, pero lo haré simple". Él encontró su mirada. "Él mató a mi padre".

Los ojos de Yang se agrandaron y se puso de pie. Abrió la boca para hablar.

Adam la interrumpió, frunciendo el ceño. "No indirectamente. No por sus políticas miserables y su esclavitud efectiva. No. Nos trajo una mina a mi padre y a mí para hacer un golpe de relaciones públicas salvándonos a todos, y cuando mi padre estaba a punto de liberarnos él mismo, el bastardo lo hizo matar. Se agarró las mangas, la brasa que sostenía dentro comenzó a extenderse de nuevo. Adam lo reprimió.

"Él y otros treinta y seis", finalizó con frialdad.

Ni siquiera hubo un destello de incredulidad en la expresión de Yang. Solo ira naciente. Dio un paso adelante, frunciendo el ceño y lista para decir algo, solo para hacer una mueca y darse la vuelta. Caminaba de un lado a otro, apretando y abriendo los puños, con el ceño fruncido por el pensamiento y la ira. Adam la miró cuando se detuvo de repente. La realización golpeó. Con una mirada de disgusto y enfado, se pasó las manos por el pelo.

Luego se volvió y golpeó la pared con el puño.

Adam podría arriesgar una suposición sobre sus pensamientos. A su pesar, no pudo contener una pequeña sonrisa. "'He estado allí, he hecho eso', de hecho".

"¡Eso es una mierda! Sabía que era malo, pero ... no puede seguir caminando después de esa mierda, pero ..." Yang gimió y se pasó las manos por el pelo.

"Incluso si ignoré la ley y cedí a la vida de un fugitivo, nunca podré vengarme de mi padre. No sin ..."

"Lastimar al padre de Weiss", finalizó Yang. Ella se frotó las sienes. "¿Sabes qué? No. Al diablo con eso. Te diré qué: ¿por qué no miramos la próxima pelea y nos olvidamos de la falta total de justicia en el mundo por un momento?"

Él rió entre dientes. "Creo que sería lo mejor".

Adam se preguntó si decía algo sobre los dos sobre lo poco que les importaba la pared destrozada mientras se escapaban por los pasillos, planeando salir en algún lugar un poco más lejos de donde habían entrado. La última persona que esperaban encontrar cuando doblaran una de las esquinas era Pyrrha. Al principio, ni siquiera parecía haberlos notado, frunciendo el ceño y sentada con la espalda contra la pared y la mirada fija en el otro lado, pensativa.

Los dos intercambiaron miradas antes de que Yang diera un paso adelante. "¿Uh, Pyrrha?"

Ella se sobresaltó y se inclinó hacia adelante, con los ojos muy abiertos antes de que cayeran sobre los dos compañeros de equipo. Pyrrha dejó escapar un profundo suspiro de alivio y se puso de pie. "¡Lo siento, no esperaba ver a nadie por aquí!" Pyrrha sonrió. "Espero no parecer que te estaba ignorando ni nada por el estilo".

Yang lo rechazó con la mano, sonriendo. "¡Ah, no te preocupes por eso! Aunque no creo que nunca te haya visto tan deprimido: ¿qué pasa?"

La sonrisa de Pyrrha vaciló. Ella se frotó la muñeca. "Es tan obvio, ¿verdad? Nora fue bastante franca acerca de mirar 'hacia abajo en los basureros' también, pero ... bueno, estoy empezando a pensar que ella nos conoce mejor que nosotros".

"Es extraño cómo no puede jugar a las cartas para salvar su vida", murmuró Yang para sí misma. "¡De todos modos! ¿Todo bien? Quiero decir que estabas mirando como un zombi en medio de una parte de la arena solo para empleados, y hoy soy terapeuta uno a uno, así que puedes decírmelo".

Pyrrha frunció el ceño, su sonrisa se volvió mucho más educada y mucho menos comprensiva.

Adam suspiró. "¿Te está afectando el estrés?" tradujo.

"¡Oh ... oh! Bueno ..." Suspiró. "Ciertamente podría ser mejor. Hay mucha presión cuando eres la 'Chica Invencible', especialmente cuando esta será la primera vez que peleo en la televisión en vivo desde los Torneos Regionales de Mistral".

"¡Oh, vamos, Pyr! Te tomaste esos títulos con calma: ¿cuál es la gran diferencia?" Yang se cruzó de brazos.

Ella ocultó su risa detrás de su mano. "Me temo que la diferencia es que es muy fácil llegar a la cima si estás muy por encima de tus compañeros, pero ... bueno, no me gustaría sonar inmodesta ni nada ..." Pyrrha se interrumpió, intentando para encontrar las palabras adecuadas.

"Estás con un equipo y fácilmente puedes terminar contra veteranos de los cursos superiores como lo hicimos nosotros". Adam fue al grano.

Pyrrha apartó la mirada, pero asintió en silencio de todos modos.

"¡Pssh! Si podemos luchar contra CFVY, ¡tienes esto en la bolsa, Pyrrha! Además, tienes a Ren y Nora".

"Y Jaune", comentó Pyrrha amablemente.

Mientras Adam escondía su bufido detrás de una tos, Yang golpeó en broma a Pyrrha en el hombro, felizmente ignorante de su expresión de sorpresa después. "¡Mira, ahí lo tienes! Eres, como, todo un equipo de estudiantes de primer año en una sola chica. Eres la Chica Invencible : está en el nombre, ¿verdad? ¡Eso es lo que eres!" declaró con una sonrisa alegre.

Los ojos de Pyrrha se movieron alrededor por unos momentos antes, con un asentimiento agudo y una sonrisa confiada, miró de nuevo a Yang. "¿Sabes qué? Tienes razón. No sé por qué he estado tan preocupado".

Yang apretó el puño. "¡Exactamente! Estaremos observando, ¡no te preocupes!" Con eso, se dirigió hacia la puerta.

"No tiene sentido reprimirse, ahora", agregó Adam mientras lo seguía. "Simplemente no creas que haremos que sea fácil tomar el oro", respondió con una sonrisa. La puerta se cerró detrás de él y Pyrrha estaba sola.

Solo entonces dejó que su sonrisa se desvaneciera. Pyrrha se frotó el hombro. Eso es lo que ella era: la Chica Invencible ... ¿verdad?

"¡Lo llamo dos por dos! Aaah, parece que la terapia es otra cosa en la que soy mejor que tú". Yang se rió y puso sus manos detrás de su cabeza mientras ella y Adam se dirigían a las gradas.

Adam solo puso los ojos en blanco.

"¡Y cuáles son las posibilidades! El primer equipo es otro equipo Beacon: ¡Equipo Juniper!"

"Mira eso: ¡soy como un amuleto de la buena suerte!" Yang vitoreó. "¡Aquí está la esperanza de que ese chorro elegante de ellos tenga un televisor!"

¿Por qué tenían que dejar la televisión apagada? Ruby se quejó internamente para sí misma mientras trataba de encontrar algo, cualquier cosa, interesante para mirar. A pesar de todo el platino brillante y las insignias en el exterior, el interior de la aeronave personal del Schnee era mucho más ... soso. Las cómodas sillas de un blanco puro destacaban contra la alfombra azul océano y la madera negra de las puertas de la cabina. Botellas con nombres que recordaba vagamente que mencionaba su tío estaban colocadas en portavasos. Los guardias se sentaron inmóviles como autómatas, parte del fondo. Simple, ordenado y haciendo que su viaje cómodo sea mucho más incómodo.

Weiss estaba ocupada hablando con su padre, lo que la dejó con su hermano Whitley. Alguien de quien descubrió que existía ... hace cinco minutos. Y alguien que no había quitado sus ojos de ella desde entonces, sentado justo enfrente de ella con una pierna cruzada sobre la otra y su mirada fija en ella. Sonreía, claro, pero no se cruzó del todo con sus ojos curiosos. Como si estuviera buscando algo.

¡Oh! ¡Debe estar deseando que ella diga algo! Ruby se armó de valor: ¡eso fue fácil! Ahora ... qué querían oír los ricos ... ¡cumplidos!

Ruby se sentó con la espalda recta.

Whitley se inclinó hacia adelante, curioso.

"Tienes ..." Espera, ¡necesitaba un cumplido que no fuera extraño! O peor aún, romántico. "U-um ... ¡tienes piernas muy largas!" Ruby sonrió. ¡Lo superó!

Whitley parpadeó una vez. Dos veces. Luego, lentamente, se reclinó en su silla, cerró los ojos y dejó escapar un profundo y largo suspiro. "Vaya, gracias", dijo con una sonrisa y apretando los dientes. "¿Tus piernas son ... también bonitas?"

Ruby conocía ese tono de voz en cualquier lugar: fue entonces cuando Weiss estaba más feliz por todo lo que decía. Y no enojado en absoluto.

Ella sonrió. "¡Gracias!"

¡Ella tenía esta cosa chismosa bajo control!

La oficina de Jacques era una celda de la cárcel. Su escritorio ocupaba la mayor parte, dejando solo unos centímetros entre la silla de Weiss y la pared, incluso cuando ella estaba lo más cerca posible del escritorio de su padre. Una estantería forrada con el costoso Gravity Dust lo suficientemente fuerte como para mantener su contenido en turbulencia se sentó a su lado. Su zumbido estaba siempre presente tan cerca de su oído. La otra pared, lo suficientemente cerca para que ella extendiera la mano y la tocara, estaba estéril más que una pintura familiar. Las ventanas estaban del lado de su padre, cerradas. Incluso estaba insonorizado.

Fue como volver a estar en casa. Y lo odiaba.

Jacques no había dicho una palabra todavía, las manos juntas frente a él y los ojos taladrándola. Había permanecido en silencio desde que había entrado. Una prueba de voluntad.

Él rompió primero. "¿Y bien? A menos que de alguna manera hayas olvidado cómo hablar desde que subiste a bordo, creo que tienes muchas explicaciones que hacer." El venenoso desdén en su voz la dejó sintiéndose como si estuviera perdida, de todos modos.

Weiss se estremeció, pero respiró hondo y se enderezó. "Si esto es relacionado con las llamadas, Beacon me ha mantenido particularmente ocupado últimamente. Me temo que he tenido poco tiempo para llamar a ba ..."

"Te he enseñado mejor que usar mentiras tan tontas", escupió Jacques. Con desprecio, se reclinó en su silla de respaldo alto. "¿De verdad esperas que crea que no tuviste absolutamente nada más que la única vez que 'Klein' te llamó?"

Weiss frunció los labios, su mente buscando respuestas, mentiras, verdades retorcidas, cualquier cosa para defenderse. Pero ella salió vacía. Y Jacques lo sabía.

"Como pensaba. Después de permitirle venir aquí en primer lugar, lo primero que hace es abandonarnos. ¿Ha contactado siquiera a su madre?"

Ella hizo una mueca.

"Ella ha estado muy preocupada por ti." Su expresión se tornó tormentosa. "Y por una buena razón."

Antes de que Weiss pudiera preguntar o incluso pensar en lo que eso significaba, ya estaba en el siguiente punto, la oscuridad en su rostro y en su tono pasaba como una sombra.

"No obstante, supongo que algunas felicitaciones están en orden, Weiss. Si dependiera de mí, y debería haberlo hecho, habrías estado al frente y al centro para que todo Vale lo vea: su salvador Schnee. Atlas, ya sabes ". Se inclinó hacia adelante, sonriendo.

El repentino cambio de tono dejó a Weiss parpadeando sorprendida y con la boca abierta. "¿Estoy?"

Jacques resopló. "Qué pregunta más tonta: ¡por supuesto que lo estás! Si no fuera por ti y tu ... interesante grupo de amigos, Vale habría tenido otro Mountain Glenn en sus manos. Estoy dispuesto a admitir que estoy equivocado: insubordinación a un lado , ¡parece que su estadía aquí en Beacon ha sido buena para los dos! " Él se rió entre dientes y Weiss se encontró sonriendo ... hasta que volvió a fruncir el ceño, amenazando con convertirse en una mueca una vez más.

"Por eso me parece una pena preguntarte por qué no debería enviarte directamente a Atlas en el segundo en que termine este torneo".

Esto era lo que Weiss estaba dispuesta a escuchar desde que ella intervino. Se permitió una sonrisa débil y confiada. "Lo dijiste tú mismo: me he estado construyendo una reputación poderosa en Vale que no habría podido acumular en casa. Además, aunque siempre puedo obtener contactos comerciales, tener amigos en la profesión de Cazadora son conexiones poderosas. sólo podría ganar fácilmente hoy. En Atlas Academy, tienden a ser lo mismo ". Y luego, su carta de triunfo. "Además, quiero ir por una ruta diferente a la de mi hermana".

Sabía lo distanciados que estaban los dos debido a que Winter se convirtió en especialista.

Jacques asintió con la cabeza, tamborileando con los dedos. "Un punto justo. Desafortunadamente, esa 'ruta diferente' está destinada a ser una tumba temprana de lo incompetente que está funcionando esta Beacon Academy". Él frunció el ceño. "¡Sería tan amable de decirme qué estaba haciendo un grupo de cazadoras en entrenamiento de primer año en el epicentro de la invasión de Vale por los Colmillos Blancos!"

Weiss se apresuró a defender a Beacon y sus posibilidades allí. "¡Habíamos seguido al Colmillo Blanco! Nuestra misión era realizar un reconocimiento en Mountain Glenn, pero fuimos arrastrados al combate hasta que nos vimos obligados a partir en el mismo tren que usaron para entrar en Vale. Si no lo hubiéramos hecho" —se agarró el vestido - "entonces hubiéramos muerto allí también".

"Y entonces la pregunta es: ¿qué estabas haciendo en Mountain Glenn? He hecho mi investigación: ¡tus misiones ni siquiera deben estar cerca de allí hasta el tercer año como mínimo!" Jacques golpeó la mesa con el puño.

"¡Ozpin creía que éramos capaces!"

Su ceja se arqueó, la ira sofocada. Lentamente, se inclinó hacia adelante con mirada inquisitiva. "¿Y por qué iba a creer eso?"

"Porque..." Weiss se congeló. Ella no podía decirle: Ozpin conocía muy bien sus actividades extracurriculares y lo capaces que las hacía. Sin embargo, por lo que Jacques sabía, comenzó y terminó con su intervención en los muelles. "P-porque ..."

"¿Bien?"

Obligó a sus ojos a permanecer en Jacques: ni siquiera podía insinuar que estaba mintiendo. "Estoy bastante seguro de que vio nuestro desempeño en el aula y nos creyó dignos. Después de todo, nuestro equipo está en la cima de las listas en equipo, compañero y combate individual".

"Y mira lo bien que le fue contra ese equipo ... 'Café'".

Ella se estremeció y Jacques sonrió: el gato que atrapó al canario. "Oh, ¿No cree que estaría viendo primera proyección oficial de mi hija como una 'cazadora-en-entrenamiento'? Realmente, era penoso, pero era de esperar cuando estabas en contra de los estudiantes más jóvenes. La misma que debe irá a Mountain Glenn, no a usted. No es el único error que el supuesto director ha cometido antes ". La trampa había saltado ahora. Recuperó algunos papeles de su escritorio, sacudiendo la cabeza mientras los miraba.

Weiss sintió que su pergamino zumbaba en su bolsillo. Ella lo ignoró.

"Seguramente, no pensaste que no estaría observando muy de cerca a tus compañeros de equipo en el momento en que te uniste. ¿Dejar que alguien de quince años ingrese a Beacon? ¿Y que ella sea tu líder, nada menos? Sin mencionar que su hermana tiene tenía el historial de delincuencia que esperaría de alguien con su actitud. Al menos debe tener algunas conexiones propias para hacer que estos incidentes ... "desaparezcan". "Dejó los papeles. Expediente educativo. Reportes policiales. Fotos. Todas las hermanas, y solo ellas.

Demasiado ocupada tratando de pensar en una defensa, su concentración fue rota por su pergamino vibrando una vez. Dos veces. Ella lo ignoró y la mirada de su padre.

"Solo hay una rareza. El fauno . Es extraño que él permita que se uniera a alguien que es solo un verdadero agujero en los registros. ¿Sabes algo sobre él?"

No pudo evitar sentir que esto era una especie de trampa. Su mirada pesaba sobre ella como piedras. Había vuelto a juntar las manos. Las paredes se sentían más cercanas, pero ella solo se sentía más pequeña.

"¿Te parecía familiar este chico 'Adam'?" Presionó Jacques.

Weiss abrió la boca para hablar, pero fue interrumpida por alguien que golpeó la puerta.

"¡Weiss! ¡We ~ eiss! ¡Tienes que ver esto!" Ruby gritó desde el otro lado.

Jacques se puso de pie con el ceño fruncido. "¿Por qué, el descaro de ese gi—"

Weiss saltó primero. "¡Esperar!"

Su mirada se volvió más feroz y se dirigió únicamente a ella.

"Quiero decir, por favor, padre", dijo, recuperándose. "Permítame: ella sabe poco de la decencia pública". Girando sobre sus talones, se acercó y abrió la puerta. Ruby estaba rebotando sobre sus talones, llena de energía, pero sus ojos se abrieron en estado de shock.

"¿Te importa, Ruby? Estábamos en medio de..." Un pergamino fue empujado a su cara.

"¡Mira-mira-mira!"

Weiss se lo arrebató con un resoplido molesto. Ella miró el mensaje. Ella jadeó.

Un mensaje de texto de Yang.

["¡Chicos! ¡JNPR perdió!"]