Choque de cafeína

El combate se había detenido, pero la tensión era más densa que nunca. Debajo de donde Adam estaba en la cima del yate, Ruby, Yang y Coco se evaluaron el uno al otro bajo esta nueva luz. Más lejos, Weiss y Yatsuhashi estaban levantando sus espadas, listos para la segunda ronda. Fue una cuenta regresiva mental para una pelea completamente nueva, y Adam se tomó esos preciosos segundos para finalmente echar un vistazo al puntaje. Podría haber sido mejor: la mayoría de ellos ahora flotaban cerca de la mitad de su aura, Yang era aún más bajo. Usar sus Semblanzas al límite tenía un precio.

Coco y Velvet estaban casi llenos. Solo Yatushashi no lo estaba, ya que Weiss había logrado eliminar un tercio de su aura. En cierto modo, fue igual. Pero tenían cuatro contra sus tres. La segunda fase del plan de Ruby estaba en vigor: nunca permitas que un miembro de CFVY esté en una pelea justa por mucho tiempo.

Alguien se movió una fracción de pulgada de más. La tensión se rompió, las auras estallaron, las armas se alzaron.

Adam se fue en un instante hacia la popa del barco, Wilt cortando donde sabía que estaría Velvet. Golpeó un escudo brillante, pero no era la luz dura estándar de Energy Dust. Ya había desviado dos puñaladas de retorno de una espada corta hoplita familiar cuando los reconoció: Milo y Akouo.

¿Las armas de Pyrrha?

Levantó a Blush debajo del brazo y disparó dos veces, el hielo floreció en el escudo y lo pesó lo suficiente como para apuñalar hacia adelante y empujar a Velvet hacia atrás. Tanto el escudo como la espada parecían idénticos al artículo real, sin embargo, eran de un azul granulado fantasmal, parpadeando y difuminando y desenfocando como una vieja película de cámara. Mientras Velvet se apresuraba hacia adelante y Adam envainaba su espada, captó la fuente: esa cámara suya estaba en su cintura, justo detrás de ella. Se proyecta el armamento.

La cámara brilló y los ojos de Adam se agrandaron. Estrechamente, se inclinó hacia un lado como no la espada corta de Pyrrha, pero una copia de la gran espada de Yatsuhashi bajó lo suficientemente cerca como para cepillar su abrigo. Supuso que era una ventaja de su arma: la luz dura pesaba exactamente tanto o tan poco como querías.

Por eso era tan difícil agacharse bajo el seguimiento dirigido a su cabeza.

Finalmente, Yang pensó: ¡recibir un golpe ya no era parte del plan!

Yang se lanzó al suelo y disparó, enviándola en espiral sobre una corriente de balas de ametralladoras que abrieron un abismo en la arena ya agrietada. Un par de golpes a sus costados, y ella estaba volando por el aire, impulsándose más allá de los intentos de Coco de seguirla hasta que ya estaba demasiado cerca. Coco estaba justo al lado del agua. Incluso dos pasos atrás la empujarían al límite. No había ningún lugar a donde correr.

Ella se disparó a sí misma en un giro para tomar impulso. Coco también giró, la ametralladora colapsó en su maza de un bolso. Normalmente, Yang se habría ganado otro viaje al borde de la arena.

Pero la guadaña de Ruby cayó borrosa, haciendo que el swing de Coco desequilibrara y dejando a Yang libre para clavar su codo en la mejilla de Coco. Al mismo tiempo, Ruby ya había hecho girar a Crescent Rose, balanceándose hacia su costado. El pie de Coco se deslizó hacia atrás y el agua le salpicó las botas. Gruñendo, se inclinó con el golpe de Yang, apenas volteando el swing de Ruby desde el otro lado y aterrizando con su minigun ya desplegada.

Las dos hermanas se zambulleron y el campo de fuerza de la arena detrás de las dos hermanas brilló constantemente por el impacto de los disparos potenciados por Semblance de Coco. Yang se puso de pie primero y corrió hacia adelante. Clavó su puño en el estómago de Coco, pero la fashionista se negó a ceder. En todo caso, ella empujó hacia adelante, reconvirtiendo su minigun y haciendo retroceder a Yang con otro conjunto rápido de cambios: Yang no se arriesgaba a enfrentar eso de nuevo.

"¡Rosa amarilla!" Ruby gritó detrás de ella.

Una sola ráfaga de perdigones para cegar a Coco, y Yang saltó hacia adelante cuando Ruby balanceó a Crescent Rose bajo sus pies, la enganchó detrás de los tobillos de Coco y disparó. Coco fue derribada justo cuando Yang conectó un puñetazo volador que la golpeó no en el casco del yate sino a través de él.

"¡Tengo Velvet! ¡Vigila a Weiss!" Ruby llamó, y con un disparo detrás de ella, se dirigió a la popa del yate, donde Yang aún podía ver a Adam y Velvet chocando.

Se volvió y trotó hacia Weiss, recargando sus guanteletes con balas explosivas en su camino.

"¡Puedo sostenerlo hasta que detengas a uno de los otros!" Weiss gritó mientras volcaba un columpio que dejó una plataforma partida por la mitad. Saltando de glifo en glifo, bailó alrededor de Yatsuhashi y lo acribilló con cortes a lo largo de sus costados: era torpe porque la gravedad lo empujaba de un lado a otro, pero estas plataformas flotantes eran su hogar.

Todo esto era una ventaja para ella.

Por eso fue tomada por sorpresa cuando la gravedad tiró a Yatsuhashi de lado hacia otra plataforma, y ​​una lluvia de proyectiles lo golpeó de espaldas. Weiss giró su glifo para poder mirar a Yang.

Yang le guiñó un ojo y le lanzó otro golpe a Yatsuhashi.

"Típico." Sus instintos la llamaron, y Weiss se disparó a otro glifo cuando una ráfaga de energía esmeralda destruyó el que estaba. Cuando Weiss se dio la vuelta, llegó el momento de ver a Yatsuhashi golpear con el codo la superficie sobre la que estaba acostado, rompiéndola. Weiss levantó su espada, la cargó con Fire Dust y envió una ola de bolas de fuego para unirse al bombardeo de Yang.

Yatsuhashi se puso de pie arrastrándose, arrancando la mitad de la plataforma en su agarre en el proceso. Un trozo de tierra incandescente del tamaño de un automóvil, del tamaño de un automóvil, salpicado de polvo de gravedad, fue arrojado contra ellos con la velocidad de un meteoro, absorbiendo los disparos y dejándolo en su lugar como un meteoro en llamas . Weiss pudo sentir el tirón y el calor del gigantesco proyectil mientras se dejaba caer sobre otra plataforma. Su mano se retorció. Pasó el pulgar hacia su Dust amarillo. La punta de Myrtenaster apuntó a Yang justo cuando una franja de oro brotó de ella.

Yang, no lo suficientemente rápido para esquivar la plataforma, de repente se encontró lo suficientemente rápido como para zambullirse fuera del camino. Un glifo dorado con la forma de un reloj que hacía tic-tac fue visible justo debajo de donde ella estaba por una fracción de segundo antes de que el meteoro lo borrara y unos buenos dos metros alrededor.

El aura de Weiss parpadeó por la tensión. Se obligó a rodar fuera del camino de otro corte de aura. Las luces de la plataforma parpadearon y se apagaron cuando se partió por la mitad. Tal vez, pensó, un poco de ayuda podría ser útil, después de todo.

"¡Imitador!" Ruby gritó mientras se agachaba bajo un columpio de Crescent Rose proyectada por Velvet.

En un par de giros a la velocidad del rayo, los dos se desviaron el uno del otro hasta que Velvet se giró en su lugar y giró detrás de ella. Adam se deslizó debajo del golpe de rodillas y cerró la brecha, saltando con Wilt azotándola en el segundo en que estaba demasiado lejos de su alcance para responder: había tratado con Ruby muchas veces antes.

Velvet lanzó un golpe y lanzó la espada de Adam hacia atrás con una copia del propio Ember Celica de Yang. Todavía girando su guadaña proyectada, la cambió a su otra mano, se giró y paró el golpe entrante de Ruby con un uppercut impulsado por una pistola. En el momento en que los dos se balancearon de nuevo, Velvet había arrojado la guadaña hacia abajo y se levantó como una saltadora con pértiga en su ápice, dejando que ambas armas rebotaran en la construcción de luz dura. Como si hubiera crecido con Crescent Rose toda su vida, apretó el gatillo, se disparó contra la barandilla del balcón del siguiente piso y se disparó hacia abajo con la misma rapidez, lanzando a Adam contra la barandilla junto a Ruby.

"¿Ella puede usar dos?" Ruby exclamó, atrapada entre querer llamarlo injusto y querer llamarlo la cosa más genial que había visto en su vida.

"¡Atención!" Adam soltó una delgada línea de aura carmesí para obligar a Velvet a retroceder. Ella lo bloqueó con su falso Crescent Rose, pero Adam notó algo: no solo había dejado caer los guanteletes de Yang, sino que la guadaña holográfica temblaba y se deformaba. Arañazos a lo largo de la superficie. A veces, las piezas se desvanecen por completo. Estaba decayendo.

"¡Es temporal!" Disparó a Blush en su otra mano. La repentina decisión de Velvet de esquivar y atacar no fue una coincidencia. "¡Mantenla a la defensiva!"

Ruby se lanzó hacia adelante, con pétalos de rosa arrastrándose mientras golpeaba a Velvet con todas sus fuerzas.

Velvet se inclinó hacia un lado, dejando que Ruby pasara junto a ella y atravesara la puerta de la cabaña detrás de ella. Miró a Adam con una ceja arqueada y una sonrisa divertida.

"¡Toro rojo!" Ruby se lanzó directamente desde el pasillo detrás de ella, con la guadaña barriendo su pierna izquierda, Adam pasando borroso junto a Velvet con su espada recta apuntando a su derecha.

Velvet hizo una mueca cuando ambos pasaron rápidamente, pero sus golpes fueron superficiales: no había nada de qué preocuparse ... la primera vez. Pero a medida que pasaban por su lado desde lados opuestos una y otra vez demasiado rápido para esquivarlos, esos golpes comenzaron a acumularse. Trató de devolver el golpe con su propia guadaña, pero cada vez que atrapó uno o dos de sus golpes, simplemente lo pincharía desde un nuevo ángulo. Y así se quedó para concentrarse solo en su defensa, la Crescent Rose holográfica era una mancha azul celeste parpadeante a su alrededor. No duraría mucho: su mano ya estaba empezando a deslizarse por el mango que se desvanecía. Necesitaba refuerzo.

Así que tomó un corte de Wilt en su brazo con una mueca para arrebatar un disco rojo y delgado de una bolsa en su cintura. Una onza que, incluso como grado de torneo menor, cuesta tanto como una libra de polvo puro en polvo. Velvet lo deslizó en su cámara.

Adam dio la vuelta a Velvet cuando la rosa creciente holográfica pasó junto a él. Las llamas se arrastraron detrás de él. Él y Ruby se levantaron uno al lado del otro y se volvieron para hacer una última carrera hacia Velvet, pero su arma ahora era un molinillo de llamas: impenetrable y lo suficientemente caliente como para dejar los pisos de madera chamuscados a su alrededor. No había forma de superar eso.

Velvet puso fin a sus giros, sosteniendo la guadaña copiada detrás de ella. Una llama ardiente y abrasadora lo rodeó, y una proyección de color rojo rubí parpadeó justo debajo. Ella les guiñó un ojo.

"¿Impresionado?" bromeó.

"¿Uh, sí? ¡Duh!" Ruby respondió, sonriendo. Le lanzó una mirada a Adam, quien asintió con la cabeza y miró más allá de Velvet hacia la habitación más allá de ella. Tenían la misma idea: si la guadaña se debilitaba cuando golpeaba algo, si la metían dentro, ¡esos amplios columpios serían su perdición!

Ruby se apresuró a tomar la delantera y su enfrentamiento continuó.

Al otro lado de la arena, glifos brillantes se alineaban en el camino por el que Weiss giraba alrededor de Yatsuhashi. Su estoque le mordió la parte posterior de la pierna, haciéndolo caer sobre una rodilla y, en lugar de contraatacar, se vio obligado a golpear su espada contra su costado para absorber otra descarga de proyectiles de Yang. Ella no se estaba comprometiendo con la pelea, pero eso no significaba que no fuera un problema para él.

Se abalanzó cuando Weiss se dio la vuelta frente a él y se balanceó hacia sus piernas, pero ella saltó sobre un glifo. Poniendo todo lo que tenía en velocidad, Yatsuhashi dio un paso adelante, presionando a Weiss con un golpe tras otro. Se retorció y giró para evitar las explosiones de Yang, poniendo ese impulso en una serie de cortes rápidos alrededor de los cuales Weiss bailaba. Finalmente, bloqueó su gran espada con su estoque y los hizo girar juntos, usando ese mismo impulso para deshacerse de él.

Giró su agarre en el arma gigantesca en un agarre inverso y la balanceó hacia abajo con todas sus fuerzas. Weiss jadeó y golpeó con su estoque, Dust brillando de color rojo brillante en su interior. El choque dejó a toda la plataforma astillada. Era lo más cerca que había estado de golpearla: en verdad, Yatsuhashi no le había dado mucho golpe a Weiss, pero ella estaba quemando su aura y su Polvo rápidamente.

Yatsuhashi se agachó, recibiendo los disparos del feroz luchador en su hombro blindado y presionando con más fuerza a Weiss. Ella gruñó, el pie resbaló y el aura menguó.

La gravedad cambió, lanzando a los dos de lado para aterrizar en una pared levitando. Sin embargo, cualquier indulto que se le concedió a Weiss se lo quitó el duro aterrizaje.

Y en lo más profundo del yate, al otro lado, mirando desde una ventana oscurecida con su chaingun zumbando, Coco estaba esperando precisamente eso.

Brindando apoyo de fuego desde abajo, Yang sintió la lluvia de balas pasar por su mejilla antes de escuchar el arma de Coco. Sus ojos se abrieron y se giró para mirar al atacante, pero ella no era el objetivo.

Weiss se puso de pie de un salto y, con una ola de Myrtenaster, iluminó la arena con un enorme glifo cian cargado con Energy Dust para tomar el fuego entrante. Destellaba, crepitaba y ya comenzaba a desvanecerse de la fuerza, pero Yang ya se estaba disparando hacia Coco. Solo necesitaba aguantar un poco más.

Yatsuhashi arruinó esos pensamientos, corriendo con su gran espada detrás de él, trazando una línea limpia a través de la pared cubierta de polvo en la que estaban. Ella estaba atrapada en su lugar. Se estaba acostumbrando a la gravedad cambiante. Trató de dar un paso atrás, pero incluso eso dejó que el glifo de arriba se agrietara lo suficiente como para que una bala o dos la golpearan.

Saltó para acortar la distancia, el filo de su espada brillando en verde. El instinto hizo que Weiss lanzara su brazo libre, un glifo girando rápidamente a la vida. Sin embargo, éste era diferente: las velas brotaban de su centro como los radios de una rueda, cada uno con la punta de una llama estilizada. Era precisamente lo que necesitaba para sobrevivir al próximo ataque ... pero su estómago se retorcía: ¿qué pensaría Winter? ¿Y mucho menos a su padre?

Con la duda en su mente, Weiss dejó que el glifo se disipara tan rápido como se formó y lo transformó en un campo de fuerza más débil. No había forma de que aguantara, pensó.

No fue así.

La gran espada de Yatsuhashi lo atravesó como si ni siquiera estuviera allí. Weiss se estremeció.

Sonó el timbre.

"¡Y es incluso de nuevo cuando Weiss Schnee cae a la cuenta!"

Ruby pasó rodando junto a Velvet y saltó de nuevo junto a Adam cuando la copia en llamas de su arma arrasó el suelo y la pared cerca de donde ella estaba. El pasillo en el que se encontraban estaba cubierto de llamas, con cortes en las paredes a su alrededor y agujeros de bala en el piso y el techo. El calor hizo que el sudor les llegara a la frente.

Adam gruñó entre dientes. "¡Hay disparos justo debajo de nosotros!"

Velvet hizo girar el infierno en sus manos, pero cuando lo golpeó para apuntar, se hizo añicos.

"¡Ahora es nuestra oportunidad! ¡Conseguiré a Coco, tú tendrás a Velvet!" Ruby hizo girar a Crescent Rose detrás de ella y apuntó, lista para salir corriendo.

Adam amplió su postura y se agachó, la luz carmesí cobró vida a su alrededor mientras se agarraba a la empuñadura de Wilt. A metros de distancia, Velvet copió su postura exacta y, con un flash de su cámara, sostuvo una copia en llamas de su espada. Sin embargo, las llamas ya se estaban apagando. Se balancearon una vez, un corte de aura y fuego impactando para volar las paredes a su alrededor y dejar brasas lloviendo desde el techo ennegrecido.

Dos veces, y el aura de Adam batió la flama debilitada, convirtiendo el piso de madera en brasas y haciendo un agujero en el techo, pero sin dañar a Velvet.

"¡Ahora!" La tercera vez, cada centímetro de rojo de Adam se encendió. Ruby se disparó hacia adelante, Velvet dejó caer todo lo que tenía la proyección en su rebanada y el mundo se tornó carmesí cuando la áspera ola de aura de Adam atravesó el pasillo. La explosión de su choque fue visible incluso fuera del yate cuando un pilar de aura atravesó el techo, dejando solo pétalos ennegrecidos cayendo.

Velvet y Adam ahora estaban al otro lado de un pozo de tres metros de ancho. Sus pies estaban a solo unos centímetros del borde en descomposición. Pétalos marchitos revoloteaban a su alrededor desde donde una vez estuvieron las paredes y el techo, la mitad de un salón detrás de ellos, estéril, su contenido se desintegró. Hizo que los pétalos de color rojo rubí que descendían desde el lado de Adam hasta el pozo dejado atrás fueran aún más brillantes. Los disparos se habían detenido, reemplazados por gritos ahogados de Ruby y Coco, ambos abajo.

Con un tarareo impresionado, Velvet se acercó. "Movimiento inteligente." En su mano se formó una nueva copia holográfica de Wilt and Blush. Ahora, estaba teñido de púrpura. "Menos mal que me has dado muchos repuestos."

Coco no era ni mucho menos la Cazadora en entrenamiento más rápida, pero cuando el techo sobre ella se iluminó en rojo, se apartó de su camino en un segundo. Yang podía esperar.

El suelo estalló en pétalos de rosa, y el color en el mundo ni siquiera había vuelto a la normalidad antes de que ella colapsara su minigun en un bolso y golpeara con un golpe a Ruby. El agua brotó de un agujero en el piso y la pared donde una vez estuvo, llenando lentamente la habitación mientras se movía y se agachaba bajo el feroz ataque de Ruby. Fue inteligente. Inteligente y un problema real: había apostado en un dormitorio, y aunque tenía un techo lo suficientemente alto para que Ruby tuviera movilidad, especialmente con el agujero, no tenía mucho espacio para moverse.

Aún así, ella también era una luchadora de impulso, siguiendo los barridos de su pesada bolsa y arrojando ese peso en un poderoso movimiento de su pierna o golpeando con otro golpe. Cada esquiva fue el poder que usó para golpear la espada de Crescent Rose contra las paredes y la cómoda. Cada golpe desviado simplemente se redirige a una patada igual de fuerte. Pero el pequeño espacio los dejó paralizados. Una parada en una habitación que se llena rápidamente de agua. Genial, pensó.

Una fuerte explosión resonó en el exterior, y cuando Coco saltó sobre otro intento de hacerla perder el control, engañarme dos veces, la culpa es mía, Yang entró irrumpiendo a través del casco.

Genial, pensó Coco mientras usaba su bolso como escudo contra el gancho principal de Yang. La ráfaga de disparos aún la envió volando a través de la pared hacia otra habitación por completo. Se puso de pie y Ruby ya estaba encima de ella, gritando y balanceando su enorme guadaña. Con su mano desnuda, lo golpeó a un lado, dejando a Ruby rebotando justo fuera de ella con un chillido de sorpresa.

Vio a Yang corriendo detrás de ella, pero eso no era lo que le interesaba a Coco. Lo que interesa ella fue la luz esmeralda que se acerca rápidamente: el bueno de Yatsuhashi. Puede que no haya sido rápido, pero sus ataques podrían acortar la distancia. Ella se agachó y se apartó del camino de los golpes de Yang, atrayéndolos más profundamente en la habitación y fuera de la vista del aura entrante. Justo cuando Ruby entró por el otro lado, Coco se retorció y le rompió la espalda con su bolso.

Ella habría estado muy abierta para Yang si toda la habitación no estuviera inundada de luz. La rubia se lanzó hacia atrás, pero ni siquiera eso la liberó del todo de la ola de aura que hizo que todo el yate se balanceara hacia atrás. Las dos hermanas se orientaron cuando el barco se inclinó rápidamente hacia el otro lado, pero para entonces, Coco había vuelto a cargar su ametralladora. Ella sonrió.

Las hermanas palidecieron.

Ruby barrió a Yang en una ráfaga de oro y rojo, el fuego de una ametralladora demolió todo a su paso, desde la cómoda hasta el piso y la pared detrás de ellos.

Una corriente de disparos atravesó el suelo frente a Adam, arrojando polvo y astillas al aire caliente ya lleno de ascuas. Velvet aterrizó precariamente sobre una silla de cuero al otro lado de la habitación. El yate entero se estaba inclinando ahora, pero él tenía el terreno 'alto' contra Velvet. Hizo girar a Wilt en su mano en el breve tiempo de descanso. Apretó su agarre, sosteniéndolo en reversa. Aura chispeó a través de su espada.

En un segundo, cuatro finos cortes de aura estaban cortando limpiamente el suelo. Velvet se abrió paso a través de cada uno con facilidad, volteando por completo sobre el último. Envainó a Wilt y lo levantó para bloquear la patada giratoria de Velvet, con el aura llameante por la tensión. Estaba mirando las botas moradas de Mercury con cordones de polvo de gravedad. Y el cañón en la suela.

Su cabeza se echó hacia atrás por el disparo explosivo. Velvet retrocedió hacia el lado inferior de la habitación. Gruñendo, Adam no le dio tiempo a aterrizar: corriendo hacia adelante, arremetió contra Wilt, enviando una sombra de sí mismo hacia adelante con el columpio. Velvet podía bloquear uno, pero cuando la sombra envió a otro a lanzarse hacia el siguiente golpe, y éste al siguiente, se sintió abrumada. Solo pudo acurrucarse y prepararse cuando Adam atravesó los clones del aura, reuniéndolos en sí mismo y pateando a Velvet a través de la ventana.

Chocó de espaldas contra la barandilla y se puso de pie para esquivar la hoja carmesí que los atravesaba. El barco se hundía ahora. De pie, no solo en la cubierta, sino también en la barandilla, sus tobillos todavía estaban bajo el agua. No frenó a Adam, Wilt envió agua salpicando y astillas de madera volando cuando cortó la cubierta para ella. Velvet hizo todo lo que pudo para inclinarse y tropezar fuera del camino de cada golpe.

Velvet alcanzó su cadera, pero la luz de su cámara solo parpadeó. El impacto debió haber soltado el Energy Dust del interior. Hizo una mueca, luego gritó cuando Adam la alcanzó en el estómago con un disparo de Blush.

Ambos atraparon a Yatsuhashi acercándose: era difícil no ver al gigante. Adam se volvió y enfundó su arma, listo para saltar hacia atrás.

El hielo cruzó el mar y subió por las piernas de Adam, atrapándolo. Velvet sonrió, cristal de Polvo de Hielo en la mano.

Yatsuhashi se estrelló contra el yate en una fracción de segundo. Su gran espada se estrelló contra Adam en el siguiente, lanzándolo a través de trampas de hielo y barandillas de acero a las aguas de abajo.

El timbre no sonó. Yatsuhashi chasqueó la lengua.

Coco se arrastró por las ruinas que había dejado en el interior del yate. Con todo el barco inclinado hacia un lado, su "piso" era una pared. Gimió siniestramente con cada puerta que tenía que pasar, los escombros aún caían. Detrás de ella estaba la línea de flotación que se elevaba rápidamente, sumergiendo casi una cuarta parte del yate. Había subido lo suficiente como para hacer una caminata para llegar tan lejos. Afuera se oyó un fuerte estrépito, un chapoteo, y luego se hizo el silencio. Muy silencioso.

Su agarre se apretó sobre su ametralladora mientras la escudriñaba al otro lado del pasillo. Una puerta en el "techo" se abrió de golpe. El fuego de la ametralladora se apresuró a encontrarlo, pero lo único hecho trizas fue una silla que se caía. Coco no tuvo tiempo de reconocerlo como una distracción: Yang salió por una puerta justo detrás de ella. Coco se volvió y el puño de Yang se estrelló contra su mandíbula, los disparos la dejaron ciega y la cabeza zumbando.

Un disparo de Ruby la dejó colapsada sobre una rodilla. Desesperada, soltó su ametralladora a ciegas y, en un golpe de suerte, envió a Yang volando al agua. Coco se agachó y se inclinó fuera del camino del fuego del francotirador hasta que recuperó la vista: Ruby estaba usando una de las habitaciones como percha, mirando hacia abajo desde una puerta que ahora estaba en el techo.

Un destello de luz ardiente la dejó mirando hacia atrás. Yang salió lentamente del agua, el vapor se enroscó a su alrededor, el cabello liso y enmarañado.

Junto a ella, Adam se escondía, empapado y sin verse mucho mejor que su furioso compañero de equipo. Debe haber entrado nadando desde el agujero que inundaba el yate. Peor aún, ya estaba empezando a brillar.

Yang la señaló con los ojos enrojecidos. "Acabas de arruinar mi cabello." Una declaración de muerte.

Rodeado por todo el equipo enemigo. Su equipo probablemente tendría problemas para bajar aquí. Eso fue el juego terminado para ella. Pero, cuando Ruby llegó corriendo por el pasillo, Yang se lanzó volando hacia adelante y Adam corrió hacia adelante junto a ella, Coco tuvo otro pensamiento: este yate fue modelado con bastante precisión.

Todo el equipo enemigo estaba aquí.

Si fuera lo suficientemente preciso como para tener motores Dust ...

"¡FINAL!" Una advertencia final a gritos si su propio equipo vendría por ella. Sabían lo que significaba. Se giró, empujó su Semblanza al límite y apuntó directamente a su lado. Dirigido a lo que alguna vez fue el suelo. Dirigido a donde sabía que todo el polvo se cargaría más abajo.

Ruby bajó su guadaña. Adam desenvainó su espada.

Coco apretó el gatillo.

Yang no era tonto. Sabía exactamente lo que estaba haciendo Coco. Y sabía que tenía una opción. Lo vio claramente: si se esforzara un poco más, podría dar ese golpe. Solo uno, y la puntería de Coco se perderá. ¿Con suficiente de su Semblanza detrás? Incluso podría sacarla en ese mismo momento. Fácilmente salvaría a todo el equipo. ¿En una nota más egoísta? Sería obvio que era ella, y lo necesitaba: necesitaba salir de esto con algo.

Pero fue una apuesta. ¿Su otra opción? Protege a Ruby y Adam. Sabía que podía hacer eso, pero solo a costa de ella misma.

En esa fracción de segundo antes del impacto, Yang dejó que los fuegos de su Semblanza la rodearan. Nadie sabría que era culpa suya si todos perdían, pero ¿qué era más importante? ¿Probarse ante su madre o asegurarse de que su hermana tuviera la oportunidad de obtener su propia victoria?

Enfocó su Semblanza, no dejándola correr salvaje y libre, sino conteniéndola en un solo momento. Una fuerza imparable o un escudo invencible por solo un momento.

Ella tomó su decisión.

La multitud gritó en estado de shock y asombro cuando el yate parpadeó y luego detonó en un géiser de llamas y electricidad. El campo de fuerza alrededor de la arena parpadeó blanco por la atronadora ola de fuerza que siguió. Velvet y Yatsuhashi se protegieron los ojos del destello y el calor, habiendo aterrizado en la arena ni un segundo antes. El timbre, si sonó, se perdió por completo en la cacofonía.

Coco se estrelló contra el borde de la arena lo suficientemente fuerte como para hacer un cráter, su bolso resbaló por las baldosas agrietadas detrás de ella. Su aura de caramelo parpadeó y se retorció, luego cedió. Chamuscado y con partes de su precioso atuendo rasgadas, apenas estaba inconsciente.

Pero no habían ganado.

Un cometa rubio en llamas voló sobre ellos, girando fuera de control. La caída de Yang fue mucho menos controlada, chocando contra el suelo lo suficientemente fuerte como para rebotar, el aura dorada explotó fuera de ella en un estallido final de fuego, antes de detenerse, inconsciente.

Velvet frunció el ceño cuando golpeó el suelo por primera vez, y no solo por lo doloroso que parecía: en los brazos de Yang, pudo ver destellos de negro y rojo desaparecer. Dos de ellos transportados, protegidos por la explosión.

Adam y Ruby se pusieron de pie suavemente, con las manos en las armas y levantando polvo mientras se deslizaban hacia atrás los últimos metros. Miraron a Yang, luego compartieron una mirada. Pero los dos miembros restantes de RWAY aún no se movieron. Ellos tampoco. Los ojos de Velvet se clavaron en Yatsuhashi.

Él asintió con la cabeza y luego se liberó del guante de la mano derecha.

Estaban en media aura. Ruby y Adam en un tercio incluso con lo mucho que se habían regenerado. Correr hacia adentro solo les haría perder. Velvet sabía que Yatsuhashi quería aferrarse a su Semblanza hasta más tarde, ¿pero ahora mismo?

No tenían ni idea de si lo lograrían.

"Entonces, ¿recuerdas esa idea de ataque en equipo que teníamos?" Ruby no apartó los ojos de sus oponentes. Los dos estaban murmurando planes el uno al otro: es justo que hagan lo mismo, ¿verdad?

Adam la fulminó con la mirada. "¿A tu nivel de aura? ¡Estás loco!"

"¡Es una victoria segura!" A Ruby no le importaba: sin aliento como estaba, estaba sonriendo como una loca.

"No ha sido probado ".

"¡Por eso lo vamos a probar ahora!"

"¡Está tratando de lastimarse!" Adam exclamó en un susurro.

Ruby balanceó su guadaña detrás de ella. Yatsuhashi arrojó sus guantes detrás de él. Velvet dibujó un par de cristales de polvo de gravedad. Se les acabó el tiempo.

"Bueno, si quieres esperar hasta que no esperes que lo haga ..." Ruby dejó que la descarada amenaza se demorara el tiempo suficiente.

Adam gruñó y se instaló en su postura de combate, el rojo cobró vida a su alrededor. "Lo que sea que Yang intente después de esto, volverá a ti".

"Mmhm, sí, claro. ¿Listo?" Ruby lo miró con una emoción vertiginosa bailando en sus ojos plateados.

Adam no respondió, dejando que transcurrieran los últimos segundos tensos. Velvet y Yatsuhashi estaban esperando que dieran el primer paso. Mala elección.

Ruby decidió que esa era su victoria. "¡Rosa marchita!"

Aura negra y carmesí se precipitó alrededor de Adam, y con un fuerte crujido que rompió el suelo bajo sus pies, salió como una bala.

Directo a la trampa de Velvet.

Vio el pulso de negro de Velvet's Dust rodeándolo, arrastrándolo hacia abajo con una gravedad mejorada lo suficiente como para que Yatsuhashi empujara a Velvet detrás de él cuando cerró la distancia. Yatsuhashi se abalanzó. Su mano desnuda se estiró hacia él, el aura cobró vida a su alrededor. Adam arrancó a Wilt de su vaina, la fuerza que necesitaba para vencer la práctica gravedad que Velvet lo había atrapado dejando una energía de color rojo brillante que crepitaba de su espada.

Ruby corrió entre ellos. Adam ya estaba a mitad de camino.

Los ojos de Yatsuhashi se agrandaron. Se giró para poner su hombro blindado en el camino. Velvet perdió su concentración y dio un paso atrás en estado de shock. Sin el pozo de gravedad que retenía a Adam, su swing terminó más rápido de lo que el ojo podía seguir.

El mundo fue eclipsado por la ola de luz carmesí, y todo entre Adam y Yatsuhashi explotó en una ráfaga de pétalos de rosa: los escombros, el suelo y la propia Ruby.

Cualquier pensamiento que pasara por las mentes de los luchadores restantes del Equipo CFVY se detuvo. Los gritos de racionalidad que no podrían haber sucedido en realidad fueron reemplazados por una confusión primaria por solo un segundo en la luz sangrienta. Sin embargo, ese solo segundo, donde innumerables pétalos volaron a través y más allá de Yatsuhashi y Velvet, fue todo lo que los dos necesitaron.

Porque cuando Adam se apartó de él y giró su espada, fue terriblemente difícil para los dos estudiantes de último año horrorizados notar cuántos de esos pétalos de rosa no se estaban marchitando en absoluto.

La hoja de Adam volvió a encajar en su vaina y el color volvió al mundo. Cientos de pétalos de color rojo brillante escondidos entre las rosas marchitas se fusionaron, dejando a Ruby justo detrás de Velvet, todavía volando hacia adelante con todo el impulso de su carrera. Crescent Rose fue lo último en reformarse, la hoja se enroscó alrededor del estómago de Velvet.

Con un solo disparo y un golpe, Velvet fue azotado por el aire. Había salido de su confusión solo cuando su espalda estaba a una pulgada de la pared, fuera de los límites.

Yatsuhashi se preparó para un ataque que nunca llegó: un abismo se había abierto en el área, los bordes aún se estaban despegando en pétalos de rosa ennegrecidos, pero terminaba a una pulgada de él. Aturdido, miró detrás de él a Ruby, viva y bien, haciendo girar su guadaña a su alrededor y preparándose para cargar. Delante de él, Adam se dio la vuelta lentamente, sonriendo.

Miró el abismo que se arrastraba hacia nada más que un abismo. Miró el corte dentado en su espada. Miró a los dos que eran cada uno tan rápido como Fox.

Yatsuhashi clavó su espada en el suelo, puso sus manos sobre ella y se volvió hacia Ruby con una extraña sonrisa.

"Renuncio".