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Descubierto

"He pasado mes tras mes diciéndole a su inútil compañía lo que necesitábamos". Steiger Steel se acercó más, el polvo y la suciedad que quedaron en su traje normalmente prístino dejaron al hombre mayor casi irreconocible. El odio en sus ojos lo dejó como un monstruo cuando se acercó a Adam e Winter, elevándose sobre los dos niños.

"Mes tras mes de ser el perfecto steiger, ni siquiera fruncir el ceño cuando el maldito propietario que su padre nombró recortó nuestro presupuesto una y otra vez y llenó esta mina hasta el borde con animales sin valor!" Balanceó su bastón y con el movimiento de un interruptor, una punta afilada brotó de su punta y se extendió hacia afuera en un látigo. La mirada asesina de Steel se centró en Adam.

Al chico no le importaba si Winter era la heredera o no: agarró a Winter por el hombro y tiró de ella hacia atrás justo cuando les lanzaba el látigo a ambos. Ahora, ambos estaban retrocediendo.

"¡Y lo único que consigo es la muerte en esta mina! ¡Estamos atrapados! ¡Atrapados porque a tu maldita compañía no le importa y porque fueron ustedes los animales los que causaron la reacción en cadena!" Y como si la claridad finalmente lo golpeara, hizo una pausa. Con un solo y largo suspiro, Steel se calmó y se puso más alto. "Pero está bien. Porque voy a asegurarme de que no soy el primero en morir aquí". Pero la furia en sus ojos nunca se desvaneció.

Así que esto era todo, pensó Adam: la muerte a manos de un steiger en un túnel oscuro y polvoriento. Apenas podía mover las piernas lo suficiente para alejarse de Steel, y mucho menos huir. ¿Podrían dejarlo atrás? Quizás. No quería probar eso. No quería morir. Pero, ¿qué iba a resolver si dejaba que sucediera? ¡Sí, sí! Su padre acababa de bajar por ese túnel y seguramente alguien tenía que escucharlo. Todo lo que tenía que hacer era mantenerse firme, mantener el pecho hacia afuera y la cabeza en alto.

Pecho fuera, cabeza en alto ...

Había algo en saber sobre la posibilidad de enfrentarse a un asesino y prepararse para ello que empeoraba las cosas, pensó Winter. Podía reconocer, horrorizada, que no había ningún lugar al que correr. Podía reconocer todas las pequeñas estrategias para escapar o contactar a sus guardias y cómo ninguna de ellas le era útil en este momento. Oyó que la gente se acercaba, pero no fue un consuelo: si sus compañeros humanos estaban lo suficientemente enojados como para intentar llegar tan lejos como para matarla , ¿qué harían los fauno?

El niño fauno se paró frente a ella y, tembloroso, levantó su cristal de polvo. Podía escuchar lo rápido que respiraba y ver el temblor en su mano.

"¿Quieres culpar a la gente que trabaja aquí? ¡Lo que sea! ¡Pero esto no fue su culpa, así que retrocede!" Fue una fachada.

Un Steel de frente podía ver. Riendo, apretó un interruptor en su látigo, y los espacios entre los segmentos de metal comenzaron a brillar en rojo con Dust.

"Linda." Su humor se desvaneció. "¡Eres como tu padre!" El siguiente chasquido fue más rápido de lo que Adam pudo reaccionar, enviándolo al suelo gritando de dolor y agarrándose la mejilla. Su cristal cayó al suelo con estruendo, y el polvo oscurecido inundó el espacio entre ellos y el loco steiger.

Pero todo eso le dio a Winter tiempo para calmarse. Ella se negó a quedarse quieta y permitir que alguien más saliera lastimado en su lugar. Al oír que el steiger se acercaba, se lanzó hacia el cristal y lo levantó justo cuando vio el rojo de su látigo. Forzando torpemente tanto de su aura como pudo, envió un torrente de viento a través del túnel. Steiger fue arrojado sobre su espalda y el polvo fue barrido. Más allá yacía una multitud apresurada que se detuvo en seco.

En ese segundo, donde el único ruido era Steel volviéndose rápidamente a sus pies, trató de memorizar cada rostro que podía ver. Cada expresión de sorpresa o simpatía. Ellos podrían correr ahora, Invierno recordaban: si esta mina fue realmente va a tratar de asesinarla, Adam habían mostrado su dónde estaban los túneles de ventilación. Llevaría tiempo, pero se liberaría. Y si sus asaltantes alguna vez lo hicieran, sería su último día de libertad.

Una de las personas (¿de piel oscura, pecas más oscuras demasiado grandes para ser normal, fauno?) Se separó de la multitud. Era hora. Se preparó para ponerse de pie y correr.

El hombre derribó a Steel de vuelta al suelo.

Se produjo el pandemonio: un humano había intentado arrastrar al hombre, solo para que una piedra arrojada por un fauno lo arrojara al suelo junto al steiger. Entonces alguien le había dado un puñetazo al lanzador de piedras. Otros dos lo abordaron. Comenzaron los gritos, y ahora, en el lapso de dos segundos, todo el túnel fue una pelea masiva. Winter se volvió y corrió, deteniéndose solo para agarrar la mano de Adam y tirar de él del suelo. Su aura débil ya estaba parpadeando por la tensión de un uso tan imprudente del polvo: no podía permitirse quedarse.

Y considerando cómo Adam lucía una herida agravada en su mejilla, estaba diciendo la verdad acerca de que su aura no estaba activa.

"¡DETENER!" Una voz fuerte y retumbante atravesó el caos y, como si su palabra fuera ley, se hizo el silencio. Incluso Winter se detuvo a trompicones y miró hacia atrás. Adam, sin embargo, apartó la mano y corrió hacia la manada. Ni siquiera tuvo tiempo de llamarlo antes de que el que tenía tanto poder se revelara.

Separando el mar de gente con la vizesteiger y sus propios guardias detrás de él, podría haber sido confundido con el verdadero capataz de la mina. Pero la ropa de un minero decía lo contrario. Al igual que sus cuernos, macizos y rizados hacia atrás sobre su largo cabello castaño. Podía ver el parecido con el chico, claro como el día.

E incluso si ella no pudiera reconstruirlo, la conmoción y la angustia en sus ojos al ver al niño correr hacia él, atrapado en Altebrucke junto a él, hubieran hecho imposible fallar.

Su hijo estaba atrapado con él.

Su hijo podría morir aquí.

Bloom estaría solo. Oh, su esposa; ¿Qué pensaría ella de él? ¿Qué estaba pensando ahora ? , pensó Minier. Sin duda, el estruendo se podía sentir incluso en la superficie, y dudaba que incluso la COSUDE mantuviera a su gente trabajando en una mina inestable. Se correría la voz y su ausencia entre la multitud se notaría rápidamente.

Malos pensamientos pasaron por su cabeza, pero no podía permitirse dejar que lo conquistaran. Incluso mientras miraba a su hijo correr más cerca, con una herida sangrante en la mejilla. Esos pensamientos se dejaron enconar a la vista del perpetrador, pero fueron desechados. Se necesitaba una mente clara.

Cerró los ojos, respiró hondo y centró una mirada severa en el niño que tenía delante.

"Adam. ¿Trajiste a alguien más contigo?" Si hubiera más niños curiosos atrapados en las paredes, preferiría lidiar con ese problema ahora.

Adam se detuvo abruptamente ante él, con los ojos muy abiertos. "No. ¡No! Vine aquí solo."

Minier suspiró aliviado. Una cosa menos de la que preocuparse. Puso una mano en el hombro de Adam, pero entrecerrar los ojos y apretarlo con firmeza dijo lo suficiente de que habría mucho de qué hablar más tarde. Cuando Adam se paró a su lado, Minier notó que la heredera Schnee avanzaba a grandes zancadas. Ni siquiera le echó un vistazo al steiger, inmovilizado en el suelo por sus trabajadores, cuando se acercó a él.

Ella se veía hecha un desastre. Francamente, Adam también, pero aun así se las arregló para mantener la cabeza erguida incluso con el cabello oscurecido por el polvo y despeinado. Si no fuera porque su atuendo claramente estaba destinado a una heredera floreciente, no se habría visto diferente del resto de ellos con sus propios atuendos toscos. Admirable. Incluso respetable.

Él asintió con la cabeza hacia ella: una aceptación silenciosa. Suficiente para la protección por la que probablemente acudió a él. Dos cosas menos de las que preocuparse. Pero ese fue uno de muchos.

Doscientos y creciendo, para ser exactos. Un pequeño pueblo, todo atrapado en las profundidades de Altebrucke. El silencio, que sólo había durado unos segundos, ya se estaba debilitando: la gente se estaba inquietando. Steiger Steel estaba empezando a luchar. Minier puso los hombros en blanco. Tiempo de trabajar.

"¡Todos! La lucha no nos llevará a ninguna parte. Este lugar no va a ser la tumba de nadie, y no voy a permitir que nadie intente demostrar que estoy equivocado. ¿Cuántos de ustedes estaban cerca del colapso cuando sucedió?" Miró a la multitud que estaba en silencio. Entonces, alguien levantó la mano.

Adam aprendió mucho en los siguientes quince minutos. En realidad, nadie había visto el evento de chispa que causó el colapso, pero que sucedió cerca de una de las únicas vetas de polvo de fuego no dejó muchas otras posibilidades. En la actualidad, 248 personas permanecen en Altebrucke. Las estimaciones de dónde estaba ahora sellada la mina significaban que estaban atrapadas en las dos millas más bajas de la mina, y que ningún túnel lateral probablemente podría llevarlas a la superficie. Quizás la única buena noticia fue que había algunos fauno que vivían aquí: los más aptos para la vida subterránea. Habían establecido un montón de suministros en caso de emergencia, pero nada para tantos.

Y a pesar de todo, su padre mantuvo una sonrisa agradable y una mirada de complicidad en sus ojos. No sabía si era genuino o no, pero hacía que la gente hablara libremente.

"Entonces no tenemos otra opción: quedará bien ajustado, pero podemos atravesar los conductos de ventilación: los principales tienen escaleras que pueden llevarnos a la superficie". Los murmullos corrieron entre la multitud y el ánimo comenzó a aumentar: había esperanza.

Pero Adam no dijo una palabra. No pudo evitar notar que algunos de los humanos también eran inmunes a los vítores. Pero no decían nada, aunque debían saberlo. Pero pudo.

"No hay escaleras", se obligó a salir Adam, con la mirada en el suelo. Cuando se encontró con el silencio, se obligó a mirar hacia arriba. Después de ver tantos ojos sobre él, deseó no haber dicho nada en absoluto. Tragando saliva, enderezó la espalda. Pecho hacia afuera, cabeza en alto. Pecho fuera, cabeza en alto ...

"Parecía que podría haber planes para ellos, pero son solo un montón de hoyos en la pared. Eso es lo mejor que hay: tuve que atravesarlos antes, y tal vez después del tercer nivel es solo un subida vertical ". Estaban en el sexto.

"¿Lo suficientemente profundo para que los inspectores dejen de preocuparse, Steel? Asqueroso". Almond gruñó, mirando al hombre que todavía estaba sujeto y sujeto. La animosidad comenzó a aumentar una vez más, los capataces humanos tratando de parecer distantes a la cara.

Minier suspiró, pero se negó a dejar que eso lo deprimiera. "¡Entonces parece que podríamos estar aquí a largo plazo! Reúnanse en el Eje 4F: no hay forma de que la superficie no haya escuchado nada de eso, ¡y no voy a permitir que encuentren un montón de cadáveres enojados!" ¡Nos arreglaremos allí! " Llamó al grupo y, mientras se dispersaban, puso una mano sobre el hombro de Almond y le murmuró algo.

Almond asintió, pero no pareció complacido. "Schnee. Estás conmigo." Y se alejó hacia la polvorienta mina, sin apenas darle tiempo a Winter para seguirlo. Compartieron una última mirada antes de que ella se perdiera en la oscuridad. Adam pudo ver a su padre mirando a Steel mientras lo empujaban, sus ojos perforando agujeros en él hasta que no pudieron verlo por más tiempo, tal vez más que eso.

Entonces esa mirada se volvió hacia él. Ahora estaban solos.

Adam se acobardó y se preparó para lo peor. Su padre ... lo abrazó. Confundido, la respiración de Adam se aceleró, los brazos cruzados a los costados sólo porque no sabía qué hacer.

"Lo siento mucho esto ha ocurrido a usted, mi hijo ... pero lo que podría haber posiblemente ! Convencido de que venga aquí Usted tenía el día a ti mismo: usted debe haber estado descansando, no colarse en las minas!" Minier se apartó, pero mantuvo las manos apretadas sobre el hombro de Adam. No estaba fuera del fuego.

"Solo tenía curiosidad", murmuró avergonzado.

"¿Curioso?" Minier preguntó en estado de shock. "¡No podrías haber esperado hasta que llegué a casa!"

"¡No! Bueno, yo ... yo estaba, ¡pero vi a alguien!" Adam volvió a mirar a su padre. "¡Había gente usando el ascensor al lado de la casa!"

Minier entrecerró los ojos. "¿Elevador 3? ¿Ese elevador? Hija, se ha roto desde antes de que nacieras " .

"¡Pero la gente se lo llevó aquí, lo juro! ¡Vine a averiguar quién se las había arreglado para arreglarlo!" suplicó. Minier, sin embargo, solo mantuvo su mirada severa fijada firmemente en la de Adam, impasible e incrédulo.

Lentamente, respiró hondo y se mantuvo erguido. "Hablaremos de esto cuando llegue a casa".

Adam frunció el ceño, sin comprender. "¿Qué hay de mí?"

"¿Qué hay de ti? Te las arreglaste para colarte aquí sin usar el eje principal. Eso significa que podrás escapar. Una vez que organice a los hombres, tomarás a la heredera y te irás. Inmediatamente." Su padre se alejó sin dejar lugar a discusiones. No había importado: las protestas de Adam ya habían muerto en su lengua.

"¿Cuanto tiempo estarás aqui?" se las arregló para preguntar.

Su padre hizo una pausa, pero no pudo responder. Y por primera vez, la aplastante gravedad de la situación comenzó a golpearlo.

"Siendo el tipo de minería más peligroso, incluso nosotros los fauno tenemos muchos suministros de emergencia como mineros de polvo", anunció a la multitud un fauno de piel oscura y pecoso cuyo nombre se le escapó a Adam, de pie encima de un carro de la mina volcado. Ahora llevaba el látigo de caña del steiger. Adam supuso que eso lo hacía importante. "Miramos a nuestro alrededor y confirmamos que los refugios están abastecidos. Con uno por nivel de este lugar, tenemos dos: uno en nuestro nivel, otro en el de abajo. También tenemos suministros que dejaron los faunos que viven aquí." Se aclaró la garganta y miró a las masas atrapadas antes de continuar.

"Teniendo en cuenta nuestros números, tendremos comida y agua durante dos días".

La multitud gritó como una sola, casi lista para estallar en el caos nuevamente. Adam miró desde delante de todo, junto a su padre y el Schnee, que estaba tomando todo esto con calma. Había empezado a retorcerse las manos nerviosamente: cuanto más entendía, más ansioso se volvía.

Cuando Minier y el líder que empuñaba el bastón se adelantaron para calmar a la multitud, Winter debió haber notado que se movía en su lugar.

"Están preocupados por lo incorrecto", dijo, mirando a la multitud. "La clave es la comunicación: Mantle puede conseguir suministros aquí". Winter le sonrió. "Estaremos bien. Créanme."

Sintiendo que sus mejillas se calentaban, Adam se cruzó de brazos y miró hacia otro lado. "¡No-no estoy preocupado!"

Escuchó a Winter reír en voz baja a su lado, y sus mejillas solo brillaron más.

"¡Que es tan gracioso!" el demando.

"Simplemente me recuerdas a alguien, eso es todo." Su dulce sonrisa que captó por el rabillo del ojo lo hizo apretar sus brazos con más fuerza. ¡Pero no estaba haciendo pucheros! Fue inquietante. Completamente diferente.

"¿Qué pasa con los otros enlaces de comunicación?" escuchó a alguien gritar y, agradecido por escapar de eso, Adam prestó atención a eso.

"Los refugios que tenemos, lamentablemente, parece que han cortado los suyos", trató de explicar su padre a la multitud inquieta. "Y no sabemos sobre los que están más arriba. Lo mejor que tenemos son nuestros walkie-talkies, y esos solo funcionan en nuestro propio nivel".

Adam frunció el ceño. Otros refugios en los niveles ... si pudiera llegar, tal vez ...

"Cavar para salir podría ser nuestra mejor opción", intervino Almond, su voz gruñona destacando sobre todas las demás cuando apareció a la vista. "Al menos a los refugios. Tenemos el equipo". El propio Almond se había acostumbrado a llevar consigo su motosierra minera.

"No mientras la mina sea tan inestable", dijo Minier. "Esta es una de las minas más prolíficas de Mantle: deberíamos esperar esfuerzos de rescate pronto. Al distribuir nuestras raciones, deberíamos poder aguantar cinco días con comida".

"El refugio más grande está en el Nivel E: ¡justo por encima de nuestro nivel, Minier!"

"El nivel donde ocurrió el colapso , Almond, lo sé. Eso es demasiado arriesgado: es, con mucho, el lugar más inestable de Altebrucke en este momento".

"¡Entonces puedo irme!" Adam gritó y llamó la atención de la mina. Con una multitud de ojos puestos en él una vez más, apenas evitó marchitarse en el acto. "¡Puedo atravesar algunos de los túneles laterales más pequeños, cargar todo lo que pueda y luego traer los suministros de regreso aquí!"

"¡Absolutamente no, Adam!" Minier gritó sin vacilar. "¡Cualquier temblor podría derribarlos!"

Adam apretó los puños. Ya había visto un túnel colapsado parcialmente: su padre había planteado un buen punto, pero vio la oportunidad de ser útil. "Los conductos de ventilación son lo suficientemente grandes como para que yo pueda trepar, y querías que saliera por ellos". Fingió que no estaba temblando.

Winter le puso una mano en el hombro. "Yo también puedo ayudar", le dijo tanto a él como a la multitud. "Puedo caber dentro de los túneles con la misma facilidad y puedo reforzarlos con cualquier Polvo que tenga disponible. Dudo que mi compañía tenga algún uso para él en este momento".

Los murmullos atravesaron el túnel, y su padre volvió a mirarlos antes de volver una mirada severa a Adam. "Es demasiado peligroso", insistió.

Almond se cruzó de brazos. "Suena como algo que hubieras hecho en su lugar. Admítelo, Adam Senior: el nombre no es lo único que ustedes dos tienen en común". Un par de risas atravesaron la multitud.

Minier se pasó una mano por el pelo y resopló con agitación. "Bueno, si vamos a abrir esto a la discusión , seguramente debes tener mucho que decir, Iris." Se volvió hacia el que sostenía el bastón del steiger. "Tú también eres padre: seguramente no dejarías que la pequeña Ilia se pusiera en peligro de esa manera".

'Iris' se encogió de hombros y golpeó su nuevo bastón en su hombro. "Nunca la obligaría a hacerlo, pero si el niño quiere demostrar su valía, ¡le digo que lo deje!" Los asistentes se animaron, aunque Adam se arriesgó a pensar que probablemente se debía a que no rechazarían un par de días más de comida.

"No te defraudaré, papá", insistió Adam.

Y finalmente, con un suspiro largo y lento, Minier cedió y levantó las manos. "Sé que no lo harás, Adam. Pero perdóname por preocuparme." Consiguió sonreír.

"Estás orgulloso de él", comentó Iris con una sonrisa.

Minier optó por no responder y se dirigió a los mineros y gerentes atrapados. Su creciente sonrisa decía basta. "¡Muy bien, todos! Mientras el polvo aún se asienta, ¡vayamos a lo divertido ! Sí: racionamiento, dormitorios y mi favorito, ¡reforzar la estabilidad del túnel!" Se rió mientras más de unos pocos gemían.

Mientras su padre hablaba de cosas que no sabía y que no podía afectar, Adam, libre de la mirada de la multitud, se dejó caer al suelo con un explosivo suspiro de alivio. Miró a Schnee a su lado.

"Gracias por eso, Winter."

Ella lo rechazó, tan serena como siempre. Envidiaba eso. "No vale la pena agradecer: irse solo nunca fue una opción mientras tanta gente lucha". Ella sostuvo la más leve sonrisa. "Además, llegué para empezar a adoptar un enfoque más práctico de la Schnee Dust Company. Supongo que es hora de que empiece a gustarme".

Winter se tambaleó hacia atrás y se apoyó contra la pared rocosa del Nivel E, el quinto nivel de Altebrucke, jadeando por respirar. "Desprecio esto con cada fibra de mi ser". Sueño intranquilo perturbado constantemente por los sonidos de trabajo o la mina de ruido, el agua apenas suficiente para quitar la suciedad y mucho menos sentir limpia, y cuando se había decidido a ayudar a conseguir las raciones, que no había esperado que fuera este gran trabajo.

"No es que malo!" Adam llamó desde el interior del gran refugio. Bueno, si "un apartamento pequeño" pudiera considerarse grande, pensó Winter. El camino para subir un nivel era tortuoso, pero corto. Desafortunadamente, 'justo por encima de nuestro nivel' significaba que el refugio estaba en realidad a una caminata de veinte minutos desde su camino hasta aquí con lo mucho que necesitaban para sortear las paredes parcialmente derrumbadas. Una caminata de veinte minutos se convirtió en una hora del infierno cuando ella estaba ayudando a empujar cientos de libras en suministros.

¿Y qué consiguió al final? La maravillosa experiencia de ahora tratar de detener el maldito carro de atropellar a Adam mientras lo arrastraban de regreso por un estrecho túnel, estos carros solo estaban destinados a subir.

Dos días de esto. Ella había ayudado a los mineros atrapados a obtener raciones para dos días más y se había ayudado a conseguir un odio intenso hacia este lugar. Winter gimió. Las raciones también eran horribles.

"Palabras bastante atrevidas, Adam. ¿Cómo se mantendrán después de otro nivel?" Este refugio estaba casi vacío. Peor aún, las comunicaciones estaban inactivas. No tenía sentido para ella, pero podría haber sido algo que se rompía en la superficie.

"¡Tan bueno como siempre!" declaró mientras salía con un carro que contenía lo último de la comida. Uno por uno, arrojó varias latas y paquetes al carrito. "Después de todo, yo no crecí en alguna mansión tapada".

Winter puso los ojos en blanco y, después de necesitar un segundo para convencerse de moverse, comenzó a ayudar. "No es ni de lejos tan glamoroso como podría pensar".

Adam se rió entre dientes. "Claro, si tú lo dices." El carro pronto se llenó una vez más, se cruzó de brazos y miró a Winter y a él. Winter ni siquiera se molestó en ocultar sus hombros caídos y su mirada triste al saber que el trabajo solo empeoraba a partir de aquí.

"Hice algunas búsquedas en el nivel superior, por cierto. Todavía tienen intacta mi parte favorita de este lugar, si quieres tomarte un descanso", ofreció Adam.

Winter, lo suficientemente atraído por un descanso de un minuto, lo miró sin decir palabra con los ojos muy abiertos hasta que continuó.

"Cuando sus muchachos construyeron este lugar, juzgaron mal dónde excavar, así que hay una pendiente bastante empinada y una colina a la mitad. Cuando no hay nadie allí, los otros niños y yo ..."

"Los otros niños y yo", corrigió Winter por instinto.

Adam resopló. "¡Lo que sea! ¡ Los otros niños y yo nos acercábamos a hurtadillas, soltábamos un poco el carrito y lo bajamos hasta el final!" Sonrió y se cruzó de brazos. "¡Vamos, es divertido!"

Winter frunció el ceño e hizo una mueca. "Eso suena infantil, innecesariamente imprudente y ciertamente peligroso".

Miró el carro pesado, luego de nuevo a Adam, cuya sonrisa no había sido apagada en lo más mínimo.

"... Muéstrame."

Fue cuando trató de escabullirse para llevar a Winter de regreso a los carritos, según su demanda, que su padre lo detuvo. Al principio, Adam esperaba una conferencia sobre los peligros de ir a donde ella se estaba quedando en primer lugar: por mucho que lo intentara su padre, no podía evitar que los humanos y los faunos se dividieran y formaran sus propios grupos. Winter le había dicho que todavía escuchaban a Steiger Steel, nada menos, pero sus guardias la mantenían a salvo de cualquier movimiento audaz.

En cambio, lo llevaron a un lado y su padre se arrodilló sobre una rodilla para estar a la altura de sus ojos, con la mirada severa.

"¿A quién viste cuando viniste aquí?" preguntó.

Adam parpadeó sorprendido. Había pensado que su padre ni siquiera le había creído. "Yo ... realmente no lo sé. Los vi desde la ventana y estaba todo helado. Todo lo que sabía era que estaban vestidos de blanco".

"Todo blanco ..." Minier murmuró para sí mismo y se pasó una mano por el cabello. Luego tiró al chico en un fuerte abrazo. "Siento haber dudado de ti, Adam."

Un poco avergonzado incluso sin nadie más alrededor, Adam intentó y no pudo escabullirse. "¿Qué quieres decir?"

Él rió. "¡Alguien encontró los controles del elevador, Adam! ¡El elevador 3 fue bajado a este nivel antes del colapso y todavía está operativo! " Sonriendo como si hubiera encontrado toda la riqueza del mundo, Minier se inclinó hacia atrás y puso sus manos sobre los hombros de Adam. "Y no hay tantos escombros en el camino".

Adam entrecerró los ojos. "... No lo entiendo."

"¡Fácil!" Su padre se mantuvo erguido y se cepilló. "Sólo hay tres ascensores que llegan a esta profundidad. El ascensor 2 estaba justo al lado de la fuente de la explosión: es completamente insalvable. El ascensor 1 transportaba un gran cargamento de polvo, y el colapso hizo que cayera en picado". Juntó las manos. "Todo el camino hacia arriba está enterrado. Si el Elevador 3 aún estuviera roto y en la superficie, el pozo hueco podría haberse llenado. Pero si está aquí abajo y en funcionamiento ..."

Con los ojos muy abiertos, Adam terminó el hilo de sus pensamientos: "¡Podríamos tomar el ascensor hasta el final!"

"¡Ahora lo estás consiguiendo, chico! Necesito que compruebes si hay escombros en el nivel superior que lo bloqueen. Si podemos cavar hasta el ascensor, podríamos tener una oportunidad de escapar".

Con una amplia sonrisa, Adam hizo un pequeño saludo y corrió de regreso a la entrada. Primero, tenía que decirle a Winter que había un cambio de planes ...

Una vez más, Adam se encontró de pie en la entrada del Elevador 3, el viento frío azotaba su abrigo desde el pozo que conducía a la superficie. No había traído su sombrero, y eso fue un error: le dolían los cuernos por lo amargo que era el frío ártico. No fue tan grandioso como pensó que iba a ser: el piso se había derrumbado y la pared del ascensor se combó, dejando tierra y rocas que inundaron el ascensor mismo. La única buena noticia fue que el cable no se había cortado.

Winter pasó con cuidado sobre los escombros caídos para acercarse. Ella no había aceptado exactamente simplemente sentarse aburrida mientras él exploraba. Finalmente, acercándose lo suficiente para ver el ascensor, alumbró con una linterna. O la puerta a la superficie estaba cerrada o era tarde por la noche. Ella frunció los labios.

"Bueno, incluso si pudiéramos deshacernos de estos escombros, no creo que este ascensor se mueva pronto". Cuñas de acero dobladas hasta la mitad en cada esquina, destinadas a sostener un elevador cargado con toneladas de material en su lugar. "Me dijiste que uno de los otros elevadores se cayó y explotó, ¿correcto? Los habrían bloqueado en su lugar para evitar más problemas como ese".

"¿Los chicos de arriba no lo abrirían para un rescate?" Adam se acercó más a Winter, internamente celoso de cómo el aura aparentemente significaba que podía caminar con una falda y aún estar abrigada.

Winter, sin embargo, guardó silencio.

Adam frunció el ceño. "¿Uh, invierno? Hola-"

Extendió un brazo y luego levantó un dedo. Tranquilo. Molesto, pero no tan mezquino como para negarse, permaneció en silencio. Entonces pudo oírlo, silencioso como un ratón: el chirriar de tierra debajo de algo. ¿Zapatos? No, fue demasiado consistente. ¿Otro temblor? No, estaba demasiado silencioso ... Pronto, Adam pudo localizarlo: por encima de ellos.

Tragándose cualquier temor de que el suelo cediera repentinamente bajo sus pies, Adam se arrastró sobre los escombros y, con su propia linterna, escaneó alrededor.

Fue justo cuando Winter se acercó a él cuando su luz captó algo en el marco de la puerta del siguiente nivel: una cámara voluminosa sobre peldaños, la luz roja parpadeando.

Estaba grabando.

El dron los iluminó con una luz. Winter y Adam se miraron el uno al otro con sorpresa, ambos en silencio deseando que el otro dijera algo primero mientras luchaban por algo que decir. Las primeras palabras de los atrapados en Altebrucke.

Adam se quebró primero, enderezándose lo mejor que pudo. Pecho hacia afuera, cabeza en alto. Nunca había estado más agradecido de que la suciedad de la mina no fuera tan visible en su ropa oscura. ¡Correcto! ¡Probablemente esto era importante! Necesitaba decir algo, ¿verdad? ¡Algo genial! ¡Sí! Probablemente terminarían en un periódico, ¡o algo así!

Realmente deseaba poder pensar en algo. Tal como estaba, tuvo que forzar su mandíbula para moverse.

"Um ... ¡hey!" Su voz se quebró. Genial. ¡Simplemente genial! "¡Estamos aguantando bien!"

Ni siquiera pasarían cinco minutos antes de que la luz entrara a raudales desde la puerta a la superficie, tan alto. Todavía no era un escape, pero el contacto con la superficie era tan importante como era.

Un niño fauno y la heredera Schnee. No era exactamente el primer par de personas que esperaban hablar en nombre de las almas atrapadas de Altebrucke.