Para sostener los cielos

Ruby disparó a su costado y se lanzó por los aires para apartarse del camino del emperador Taijitu. Ella esperaba que se estrellara contra el techo. No esperaba que girara su cabeza de cobra hacia arriba y le escupiera un chorro de icor verde brillante. Otro disparo la envió volando a un tejado además del de Yang. Su hermana parecía ocupada defendiéndose del arácnido Grimm, cada golpe les lanzaba un caparazón mortal, pero mientras uno moría instantáneamente, cinco más se habían levantado para ocupar su lugar. Ella se estaba rodeando rápidamente.

"¡Detrás de ti!" llamó a Yang. Entonces, el estruendo de la batalla se desvaneció de repente. Las luces se oscurecieron. Cesó el olor acre de una ciudad en llamas. Sus miembros estaban entumecidos. Todo lo que vio fueron las arañas, cada una del tamaño de un perro, saltando sobre Yang mientras ella estaba distraída, con los colmillos clavándose profundamente y sus cuerpos bloqueando la vista de su hermana más allá de un brazo torcido en un ángulo horrible. No escuchó a Yang gritar, ni vio ningún disparo, ni su fuego, ni nada, y por qué no se movía ...

Un siseo le envió un escalofrío por la espalda. Estaba detrás de ella. La sangre no tuvo tiempo de enfriarse en las venas de Ruby. Se volvió para encontrar al hermano blanco de la cabeza que estaba atacando, arremetiendo con sus fauces de ancho y solo a uno o dos pies de distancia. Estalló a través del techo del edificio sin que ella se diera cuenta de alguna manera. Ni siquiera pudo levantar su rifle a tiempo. Ruby no entendió: ¿cómo fue que todo salió tan mal tan rápido? Sus pensamientos se desvanecieron en una neblina confusa. Sus ojos ardían con un calor que simplemente no se detenía.

El lado de la cara del Emperador Taijitu detonó en una bola de fuego que lo hizo tambalearse. Un chillido salió de su garganta mientras se agitaba, y así, la cacofonía de la guerra golpeó de nuevo a Ruby. El olor a polvo y cenizas fue como un puñetazo en el estómago que le dejó los ojos llorosos. Se dio la vuelta para buscar a Yang, solo para encontrarla encima de la cabeza negra del serpentino Grimm, agarrándose con fuerza a una de sus espinas y golpeando salvajemente su espalda blindada. Las arañas ni siquiera estaban cerca de donde las vio. Yang ni siquiera estaba cerca de donde los vio.

Confundida, tropezó hacia atrás hasta que chocó con algo.

Alguien.

"De verdad, Ruby, hubiera pensado que después de esa llamada cercana habrías comenzado a prestar más atención ..." Cinder casi ronroneó hacia ella. Ruby se dio la vuelta, moviendo temblorosamente su rifle de la chica del vestido rojo a la serpiente blanca agitada. Emerald salió de detrás de ella, y Ruby se dio cuenta de lo mala que era esta posición: ambos probablemente en plena aura, ella sin nada, el estrés tenía que estar afectando a ella para que ella pudiera ver lo que hizo antes, y tener para luchar contra los Grimm también?

Ruby tragó saliva. "¡¿Qué quieres?!" gritó, decidiendo mantener a Crescent Rose entrenando en ellos. Eran más peligrosos.

Emerald y Cinder se miraron como si pensaran que estaba loca.

" Realmente no crees que yo quería que sucediera así, ¿verdad?" Cinder puso una mano sobre su pecho con fingida desesperación. "Estoy aquí para hacer lo mismo que tú: ayudar". Sus ojos siguieron a la serpiente, no a Crescent Rose. Incluso en una situación horrible como esta, tenía esa sonrisa delgada.

Ruby frunció el ceño. Sus ojos se agrandaron cuando exactamente lo que estaba sucediendo la golpeó. "¡Solo estás tratando de cubrir tus traseros!" Ella levantó su alcance. Cinder no se movió.

"Ups, supongo que me atrapaste." Cinder se llevó una mano a la boca, riendo. "Supongo que tendremos que quedarnos aquí y no hacer nada entonces, ¿hm? Eso es lo que quieres, ¿verdad?"

Ahora, era el turno de Ruby de no moverse.

Cinder simplemente se encogió de hombros y señaló detrás de Ruby. "Haz lo que quieras."

Ruby miró hacia atrás cuando la cabeza de la cobra blanca se abalanzó sobre ella, las escamas se derritieron y agrietaron en un lado de su cara. Se zambulló fuera del camino y giró hacia su costado, pero fue casi tan rápido como ella: girando a mitad de la estocada para golpearla de nuevo. Ruby rodó hacia atrás y disparó un tiro al ojo, solo para que el Grimm se apartara del camino. Ambos eran más ágiles que fuertes. Si estuviera en pleno aura, podría reducirlo, pero ... todo lo que se necesitaría es uno, tal vez dos bocados del Grimm y estaría terminada.

Una estocada rápida sobre Ruby la dejó apenas con las fauces abiertas con Crescent Rose, los pies clavándose en el concreto detrás de ella en un intento desesperado por no ser arrojada a un lado o levantada. Su aura crujió por el esfuerzo. A pesar de que su mente le decía que no lo hiciera, miró a Cinder.

Emerald se llevó las arañas que intentaban saltar del edificio en el que estaba Yang, pero la propia Cinder solo la miraba con esa pequeña sonrisa constante. Un cristal de polvo rojo estaba posado en su mano, pero estaba perfectamente contenta de dejarla morir.

Crescent Rose crujió en su agarre.

"¡Bien, por favor, ayuda!"

La sonrisa dulce y enfermiza de Cinder se hizo más amplia. "Bueno, solo si insistes. "

"¡De pie! ¡Todavía! ¡Tú! ¡Estúpido! ¡Serpiente!" Yang golpeó la espalda blindada del Emperador Taijitu con cada palabra. Cada golpe rompía las placas tanto como lo hacía con su propia aura, pero a ella no le importaba: su aura estaba a punto de desaparecer, de todos modos. Lo único que tenía que agarrar era uno de los picos cristalinos que sobresalían mientras la serpiente se agitaba como un toro. Sin embargo, mientras que un toro simplemente la sacudiría, cada golpe y lanzamiento de la serpiente la dejaba flotando durante segundos.

Fue en uno de estos dólares que vio eso justo donde el Emperador se estaba volviendo: hacia la brecha. Sus ojos se agrandaron: se estaba preparando para sumergirse.

"¡Oh, no, no lo haces!" Yang se concentró en cada herida y fractura de su aura, dejó que ese dolor se convirtiera en calor, ese calor en energía y golpeó. Su puño se encendió con fuego cuando se estrelló contra la espalda del Emperador y destrozó la armadura por completo. Podía sentir la fuerza vibrar a través de toda su forma. Gritó de dolor y agitó la cabeza en confusión, arrastrándola en el aire una vez más en su desesperada sacudida.

La espiga que sostenía se rompió. La serpiente movió la cabeza hacia arriba justo cuando Yang cayó al suelo. El mundo brilló en blanco, y lo siguiente que supo Yang fue que estaba volando por la calle viendo su aura y sangre fluir en el aire. El suelo avanzaba rápido. Si le quedara algo de aura, estallaría si se golpeaba el dedo gordo del pie con demasiada fuerza, y mucho menos se estrellaba contra el suelo de esta manera.

Demasiado exhausto para sentir dolor, Yang solo pudo encontrar la energía para resoplar. Qué forma de mierda.

Le tomó un momento darse cuenta de que no estaba golpeando el suelo. Yang frunció el ceño y miró a su alrededor para encontrar un glifo negro con la cresta de Schnee pulsando a su alrededor.

"Honestamente, ¿qué harían ustedes dos sin mí?" Weiss dijo con un suspiro detrás de ella.

Se retorció en el agarre de la gravedad para poder acostarse boca arriba y mirar a Weiss. Su cabeza todavía latía con fuerza, la sangre fluía desde su dolorida nariz hasta su garganta llenando su boca con el sabor de la sangre. Estaba bastante segura de que también se le iba a poner un ojo morado por la forma en que Grimm la golpeó.

Yang le dio una gran sonrisa sangrienta. "¡Nah, tenía eso!"

Weiss puso los ojos en blanco y dejó a Yang en el suelo. "Totalmente bárbaro."

Yang, sin embargo, estaba un poco ocupada mirando a los dos soldados atlesianos que tenía a sus lados, uno revisando a su alrededor y el otro disparando al Grimm que los rodeaba.

"¿Quiénes son tus nuevos amigos?" Dio un paso tembloroso hacia adelante y Weiss se deslizó para ayudarla a sostenerla.

"Soldados atlesianos, que están cumpliendo con su deber de defenderse a sí mismos ya los ciudadanos de Atlas". Mientras la cabeza negra del Emperador Taijitu se retorcía y se agitaba en su agonía, un par de naves de descenso atlesianas surgieron del humo de arriba y acribillaron al Emperador Taijitu con innumerables balas, terminando el trabajo que comenzó Yang y dejando la cabeza de la serpiente negra ya herida derritiéndose. mientras caía de nuevo hacia la brecha.

"¿Eso también es 'defenderse'?"

Weiss sonrió con complicidad. "Nos tomamos algunas libertades".

El emperador blanco Taijitu se levantó y se enroscó de dolor cuando Ruby cavó profundamente en su costado con Crescent Rose. Arrastrando su cuerpo por todo el edificio en un intento de escapar, dejó el techo derrumbándose a su paso. Balas de alto calibre y lanzas de fuego persiguieron al Grimm mientras se retiraba. Ruby dejó escapar un suspiro de alivio mientras se deslizaba hacia la brecha. Eso podría ser suficiente.

"No dejaría que se escape: Taijitus puede reformarse con una sola cabeza", dijo Cinder, ya trotando hasta el borde del techo.

Ruby se mordió el labio, sintiéndose simplemente perdida por este giro de los acontecimientos: ¿por qué Cinder querría arruinar su propio plan? Estaba funcionando, ¿no? Sin embargo, con todo el edificio cayendo a pedazos bajo sus pies, Ruby no tenía otra opción. Cinder y Emerald siguieron a la serpiente, saltando como uno solo hacia el edificio de adelante: el más cercano a la brecha misma. Ruby saltó detrás de él.

"¿Por qué te molestas? ¿No es este todo el plan?" Ruby preguntó mientras levantaba su alcance. Con un disparo perfecto al ojo de la cobra, apretó el gatillo. Crescent Rose hizo clic. Ella estaba sin munición.

"¿Es este realmente el momento de preguntar eso?" Emerald resopló. Al contrario de Cinder, ella estaba concentrada solo en los Grimm que los rodeaban. Un movimiento de su kama en forma de guadaña atravesó otra de las numerosas arañas.

"Ya te lo dije, Ruby ..." comenzó Cinder. Una araña saltó hacia Emerald por detrás y fue incinerada en un instante.

Emerald sonrió tímidamente a Cinder.

"Esto no es lo que quería".

Ruby abrió la boca para protestar, pero con su mente todavía dando vueltas por ver a Yang ser tragado por Grimm, pero resultando completamente bien, y Cinder ayudándola en absoluto, no podía pensar en nada. Un destello blanco en el rabillo del ojo llamó su atención.

"¡Se está escapando!" Señaló a la serpiente que casi se lanzaba hacia la seguridad de la oscuridad de abajo. Cinder levantó el cristal de polvo hacia él. Emerald disparó a sus escamas.

Un agujero le atravesó el ojo antes de que Cinder pudiera disparar. Una lluvia de misiles incineró lo que quedaba en una ráfaga multicolor. Como uno solo, los Grimm soltaron un aullido que sacudió a la ciudad, y Ruby se volvió para encontrar de qué parte del mundo venía: ¿más Cazadores?

"¡Mantenga la línea y mantenga esta calle abierta!" La voz de Adam era apenas audible entre los disparos y los gruñidos. Sin embargo, los gritos de más de cuatro docenas de faunos se escucharon fácilmente. Ruby no pensó que nunca estaría tan feliz de ver otra ola de blanco y negro, pero con Adam y Blake a la cabeza, las filas de desertores de White Fang convirtieron una defensa vacilante en una ganadora: las olas de potencia de fuego en menos duplicado, y el prototipo Paladin ciertamente estaba ayudando. Los Grimm, repentinamente confundidos y perdidos sin su líder, estaban siendo derribados en masa.

Adam solo se detuvo cuando vio los reveladores colores de oro y azul hielo mezclados con las líneas caóticas: Yang y Weiss descansando en la parte trasera de la escaramuza. Ruby prácticamente se teletransportó a los tres en el segundo en que se juntaron. Blake miró hacia donde ella venía y Adam siguió su mirada.

Cinder hizo un gesto amistoso con la mano desde lo alto del techo. Sus ojos reflejaban solo burla. Él les frunció el ceño, pero tanto ella como Emerald se alejaron corriendo ... hacia la brecha. No había forma de que pudieran seguirlo. Blake parecía que todavía estaba a punto de intentarlo hasta que Weiss se interpuso en su camino.

"Creo ... creo que hemos hecho suficiente hoy, ¿no están todos de acuerdo?" Preguntó Weiss, todavía sosteniendo a Yang. Ruby se acercó sigilosamente a su otro lado, ayudando a mantener a su hermana.

"No creo que podamos hacer más", respondió Adam, revisando su Pergamino. El hecho de que Yang y Weiss aún estuvieran conscientes con su aura siendo reducida lentamente hasta este punto lo sorprendió: Yang estaba de pie con un enorme uno por ciento restante. "Lo mejor que podemos hacer ahora es mantener una salida abierta durante el mayor tiempo posible".

Ruby vio la guerra total que se desarrollaba a solo unos metros de distancia: personas de todos los rincones de la vida y del mundo luchaban como una sola para salvar a todos los que podían de las olas de Grimm. No podían aguantar para siempre, especialmente si querían retroceder para proteger a los civiles a una milla de distancia, pero podían aguantar el tiempo suficiente.

"Pero mi equipo..." comenzó Blake.

"Deben tener mucha confianza en su capacidad para hacer lo que sea que estén haciendo solos si no te pidieron que vinieras en primer lugar", finalizó Adam. Tropezó más lejos del epicentro, perdiendo la breve mirada de horror en el rostro de Ruby. Su equipo. El equipo de Blake. ¡Ella no sabía que su equipo era malvado! Ella podría haber sido amiga de ellos, y no pudo salvar a uno de ellos.

Yang apretó el hombro de Ruby. "Oi. Lo que sea que te preocupe, no lo hagas. Nadie te va a juzgar, ¿de acuerdo?" Ella le dio unas palmaditas en la espalda.

Ruby no pudo evitar sonreír: dejar que su hermana pudiera concentrarse en lo que estaba sintiendo, así.

Yang sonrió y envolvió su brazo alrededor de Ruby, fuerte incluso sin su aura. "Además, mírate, ¡eres el gran héroe! ¡Tú eres quien prácticamente salvó el día!"

"¿Uh, hola? La razón por la que Atlas viene a ayudar está justo a tu lado, ya sabes", protestó Weiss.

"Y una vez más, los fauno son hígado picado", gritó Adam mientras se desplomaba contra un auto volcado.

"¡Sí, fuimos todos nosotros!" Ruby estuvo de acuerdo.

Yang simplemente puso los ojos en blanco. "¡Está bien, está bien, lo entiendo! Todos ustedes ayudaron, los tres ..." Su sonrisa se redujo por un segundo mientras su mirada se dirigía a las líneas de batalla una vez más. Toda una defensa de un distrito y miles salvados ... y ella hizo, ¿qué, exactamente? ¿Que un enano la ponga en su culo? ¿Sobre todo matar a un gran Grimm? Algo en Yang se retorció ante eso, luchando con el orgullo que ardía en su pecho.

Sin darse cuenta de los pensamientos que daban vueltas en la cabeza de Yang, Blake dio un paso adelante. "Odio ser el portador de malas noticias, pero no creo que ni siquiera tanta gente vaya a impedir que Grimm y White Fang bloqueen la salida. Ni en una milla entera". Suspiró y bajó la mirada. "Esto todavía es desolador".

Yang miró hacia atrás al ejército mixto de cazadores, militares atlesianos, Colmillo Blanco y policía de Vale. Aliados. Si necesitaban más personas ... ¡entonces tal vez ella podría ser más útil, después de todo! Sacó su Pergamino de su bolsillo.

"Pero apuesto a que algunos estudiantes más de Beacon no harían daño a nadie, ¿verdad?" Ella ya estaba revisando sus contactos: conocía a más de unas pocas personas que estarían ansiosas por ayudar en la refriega. Algunos necesitan más convencimiento que otros. "¡Especialmente con la estrategia patentada de Ruby y yo, y absolutamente no peligrosa, de entrada al casillero de cohetes!"

"Tal vez ... quieras decirles que aterricen un poco más lejos de aquí", murmuró Ruby.

"¿Eh? ¿Por qué?" Yang se estaba acercando el Scroll a la oreja cuando Ruby le tocó el costado. Tan concentrada en reunir a sus propios aliados, no había notado que los ojos de RWAY se volvían hacia el cielo. Miró a Ruby, luego siguió su mirada.

Descendiendo a través de las nubes de polvo y ceniza estaban los acorazados atlesianos.

El puente del AAS Atlas Telemon estaba sumido en el caos. Mientras los operadores de radio gritaban nuevas órdenes, los soldados casi corrían por los pasillos y los oficiales exigían nuevos informes de estado y situación; sin embargo, rápidamente quedó claro que el caos que corría por el aire no estaba lleno de pavor o miedo, sino una especie de excitación nerviosa.

"¡Las naves 93 y 94 se niegan a regresar a la base! ¡Dijeron que están protegiendo a un valioso VIP de Atlesian!"

"¡Estamos recibiendo informes de escaramuzas en todo el distrito entre Colmillo Blanco y desertores! ¡Informes no confirmados dicen que los desertores incluso están luchando junto a las milicias de Vale!"

" Múltiples lanzamientos de casilleros detectados desde Beacon Academy se dirigieron al barrio Ildaite: ¡los estudiantes restantes comenzaron a entrar en cuarentena!"

"¡Los Grimm han perdido la cohesión! ¡El Dropship 91 dice que los estudiantes de Beacon y Haven lideraron un ataque contra una especie de líder Grimm!"

"Es un manicomio, general", comentó uno de sus oficiales desde su lado, viendo imágenes y videos inundados. Mientras que la mayoría del distrito escuchaba las órdenes de su consejo, solo había un pequeño niño problemático cerca. el epicentro: una carretera principal que sale de la brecha que incluso la policía se niega a abandonar.

"Ciertamente lo es ..." Ironwood, sin embargo, se centró en sólo una de las imágenes borrosas que pudieron capturar a través de las nubes polvorientas: una de rojo, blanco, negro y amarillo. Estudiantes de Ozpin. Sabía, en el fondo, que eran ellos los que sin duda estaban espoleando esta espina en el costado del Consejo del Valle. Ozpin le había preguntado si enviaba o no a los exploradores oa los abanderados. Ironwood reprimió una sonrisa. Los cuatro estaban tan impacientes que decidieron aceptar ambos trabajos.

"¿Órdenes, señor? Tal vez podamos darle la vuelta a esto", preguntó el oficial, y el puente finalmente se quedó en silencio.

Cualquier deseo de sonreír se desvaneció. Si aceptaban o no ambos trabajos, no importaría si murieran de todos modos, pensó Ironwood. Por más que este equipo intentara traer esperanza para una defensa valiente, nunca tendrían la mano de obra para contenerla para siempre, ni tendrían la influencia para evitar que Vale los encerrara. Al igual que Mountain Glenn.

Ironwood miró a su otro lado. Penny se quedó de pie con la mirada en el suelo, después de haber sido reprendida a fondo por no regresar de inmediato y desobedecer las órdenes. Aun así, sus ojos todavía se movían una y otra vez, tratando de echar otro vistazo a la misma foto en la que Ironwood se enfocaba más.

La victoria nunca podría llegar sin fuerza.

Tuvieron suerte de que se lo proporcionara.

"Dejemos que el Consejo de Vale se queje". La tripulación estaba casi conteniendo la respiración. "Como propietario del ejército más grande de Remnant, es el deber de Atlas sostener el mundo cuando no puede sostenerse a sí mismo. Envíe un contingente completo de Caballeros para apoyar a los soldados que aún luchan. ¡Todas las baterías, fuego a voluntad!" En contraste con las calles de abajo, no hubo vítores ni siquiera un alza de voces, sin embargo, cuando los operadores se pusieron a trabajar transmitiendo órdenes, arrojando cientos de androides a la tierra y abriendo fuego contra Grimm, Ironwood pudo sentir que el ambiente se alegraba.

Solo entonces, se permitió sonreír.

Cinco minutos más tarde, desde un Bullhead vigilando el distrito devastado por la guerra, Glynda Goodwitch levantó su cosecha, metió la mano en su alma, ignoró su odio por el Consejo y se concentró. Los escombros por toda la ciudad comenzaron a retumbar, calles enteras traqueteando y rompiéndose. El aura púrpura se reunió en una tiara de luz de intrincado diseño colocada sobre el distrito mismo. Los glifos grabados en el cielo cobraron vida, unidos como un circuito por cables de aura. Durante cinco largos y arduos minutos, habían volado alrededor del perímetro del área que ella se vería obligada a cerrar. Cinco largos y arduos minutos de configuración y preparación de una de las mayores hazañas de uso de Semblance que jamás había hecho.

Era algo que tenía que hacer: por más que intentara permanecer estoica y no verse afectada por el mundo, Glynda no podía soportar tener que levantar muro tras muro, cerrando a más de cien mil personas poco a poco.

Entonces, lo hizo todo a la vez.

Con un movimiento de su muñeca, su vasta aura se drenó casi hasta la nada. El distrito estalló en un resplandor púrpura y se estremeció cuando su gran hechizo cobró existencia: carreteras enteras se desgarraron y se estiraron hacia el cielo, reforzadas por los escombros de la ciudad que colapsaba. El muro ascendente formaba un arco alrededor del perímetro, los glifos lo guiaban y lo impulsaban a lo largo de su trayectoria a la velocidad de un tren.

Tardaría seis, largos minutos, pero para cuando estuviera terminado, la totalidad del distrito gubernamental de la ciudad de Ildaite estaría cerrada por un muro de cemento y tierra.

... Excepto por cierta carretera que conduce a la brecha.

El agotamiento la reclamó antes de que pudiera terminarlo, diría Glynda.

Dentro del barrio de la metrópolis de Vale conocida como Ciudad Ildaite, el Distrito de Gobierno en cuarentena albergaba a ciento cincuenta mil personas. Cincuenta mil pudieron escapar por la carretera. Ochenta mil más podrían encontrar seguridad en las áreas protegidas por la mezcla de Colmillo Blanco, desertores, milicia de Vale y máquinas atlesianas.

"¡Oh, sol glorioso, te he echado mucho de menos!" Yang gimió y casi se derritió en su asiento del Bullhead mientras despegaba hacia la seguridad de Beacon. La luz del sol entraba a raudales por las puertas abiertas del VTOL. Era la primera vez que veían el sol en todo su esplendor en lo que parecían semanas. Weiss se protegió los ojos pero no pudo ocultar su sonrisa. Ruby y Adam compartieron su alegría, pero sus ojos aún estaban atraídos por el distrito de fumadores aislado del resto de Vale. Todavía podían ver figuras blancas moviéndose a lo largo de sus afueras.

"¿Por qué los desertores no vinieron con nosotros?" Preguntó Ruby.

"El Colmillo Blanco no los quiere, Vale no los quiere y algunos están legalmente muertos". Adam se encogió de hombros e hizo una mueca: todavía le dolían los brazos. "Estuvimos de acuerdo en que era el mejor lugar para resistir y seguir ayudando a la población. Me mantengo en contacto con ellos".

"Entonces, ¿vas a volver a liderar a los fauno, entonces?" Preguntó Weiss, guardando cuidadosamente sus emociones.

Adam no apartó la mirada del distrito. Era una posibilidad clara: con los desertores ahí fuera, podría vigilar a Beacon y Blake desde su territorio. Había aprendido a convivir con los humanos e, incluso ahora, su verdadero objetivo era recuperar algún día el Colmillo Blanco y convertirlo en un arma de justicia una vez más. Y todavía...

"¿Y os dejo tres?" Adam sonrió y volvió a mirarlos. "Por favor, fracasarías sin mí."

Ruby le dio una patada en la espinilla y los cuatro se echaron a reír. Estaban contentos de permanecer en silencio durante el resto del viaje a los muelles de Beacon, aunque eso podría haber sido solo porque hablar todavía dolía. Casi dolía tanto como tratar de levantarse y salir del Bullhead. Sus rodillas se sentían como máquinas que no habían sido aceitadas en años, y sus músculos estaban tan tensos como el acero.

Por eso casi se caen el uno sobre el otro cuando notaron que el doctor Oobleck los esperaba en la plataforma, todavía vestido con su atuendo de explorador. Bebió un sorbo de café. "La calificación completa. Recibirá su informe completo cuando estemos completamente asentados." Se dio la vuelta para irse, solo para mirar por encima del hombro. "Todos han hecho un excelente trabajo esta noche. Hoy. Ambos".

"Entonces ... ¿crédito extra?" Weiss preguntó con una sonrisa tímida.

"Si se creyeron lo suficientemente buenos como para asaltar el tren, deberían haber sido lo suficientemente buenos para detenerlo. Entonces, no. ¡Pero un buen intento, de todos modos! ¡Descanse!" Y en un borrón, se fue. Fue en esos pocos segundos que se dieron cuenta de que estaban de vuelta en casa. Estaban a salvo. No más Grimm. No más Colmillo Blanco. Solo clases, estudiantes y una caminata muy, muy larga de regreso a sus dormitorios. Sin embargo, lo más importante para ellos en ese momento no era más adrenalina.

Yang se dejó caer sobre su espalda. Ruby y Adam casi se estrellaron contra el suelo. Weiss se derrumbó sobre sus rodillas y lentamente se sentó.

"Quizás deberíamos sentarnos aquí un rato", sugirió Weiss. Un trío de gemidos respondió.

"A nadie le va a importar si nos cortamos la clase mañana, ¿verdad? ¿O para siempre?" Yang luchó por levantar la cabeza. Su ojo ya se estaba oscureciendo por haber sido embestido por el Emperador Taijitu, y su chaqueta y camisa debajo estaban llenas de agujeros y cortes desde donde el estoque de Neo podía deslizarse a través de su aura debilitada.

"Al diablo con las notas", gruñó Adam y se obligó a darse la vuelta. "Salvamos ... Ruby, ¿a cuántas personas hemos salvado?" La punta de su cuerno estaba astillada, y secciones enteras de su abrigo estaban destrozadas por romper el acero, el vidrio y las motosierras por igual, revelando partes de su piel que ya comenzaban a magullar.

"Scroll está roto. Estaba usando Penny's en el tren". Ruby apenas se molestó en levantar la cabeza. Ruby había sido la más afortunada: salvo algo de cansancio y ropas y cabello despeinados, había estado bien. Su aura incluso había reparado en su mayor parte las marcas de Torchwick o Mercury en el momento en que se metió en la refriega.

Adam gimió. "¡Yang! ¡Cuántas personas hemos salvado!"

"Uuh ... parece cincuenta mil y sigue creciendo."

Ruby soltó una pequeña y aturdida risita ante el pensamiento.

El pergamino de Weiss zumbó. "Y parece que Penny está bien: Atlas la recogió cuando fue a buscarlos a ustedes dos".

Con su pierna curada, Weiss fue quizás la segunda más libre de heridas genuinas, además de una desagradable herida a lo largo de su costado. Se veía más como si hubiera sido golpeada por una bomba: partes de su ropa estaban ennegrecidas, el hollín todavía le estropeaba la cara y la mitad de la manga de su bolero estaba completamente perdida. "Por cierto, si alguna vez vas a hacer algo tan estúpido de nuevo, primero que nada: no lo hagas. Segundo: avísanos primero, ¿quieres?"

"Je, eh, mi mal, ahí." Ruby hizo un gesto con la mano. "Un poco asustado."

"Los planes no son estúpidos si funcionan", agregó Adam. Gimió cuando su propio pergamino zumbó y lo sacó de su bolsillo como si pesara una tonelada. Luego, se sentó con un grito ahogado de dolor y conmoción a ambos. "¡¿Qué?!"

Weiss enarcó una ceja y se inclinó hacia Adam para ver. Yang se acurrucó hasta que ella pudo mirar por encima de su hombro. Ruby ni siquiera se movió sin levantar la cabeza.

Blake le había enviado una foto. Ella y Cinder estaban metiendo a Neo en un coche de policía. La niña estaba esposada, pero se veía perfectamente bien con su situación. ["Cinder y Emerald atraparon al cerebro cerca de la Brecha. Esbirro de Torchwick. No hay idea de dónde está Torchwick".]

"¿Entregaron a uno de los suyos?" Preguntó Yang.

"¿Esperar lo?" Ruby se incorporó sobre los codos.

"Cinder entregó a esta ... chica 'napolitana'", dijo Weiss.

"Ese es el que lastimó a Yang, ¿verdad? Mmh ..." Ruby se dejó caer de nuevo. "No me importa."

Weiss simplemente puso los ojos en blanco. "Lo que me molesta es que no tenemos la menor idea de adónde fue Torchwick, en absoluto. Si es que está vivo " .

"Podrían estar usando a esta chica como otro rehén: mantén a Torchwick leal en caso de que tenga alguna idea. Parece del tipo que vendería a todos los aliados que tenía en un abrir y cerrar de ojos".

"¿Pero por qué esperar ahora?" Yang intervino. "A menos que ... ooh, tal vez se haya vuelto un pícaro".

Adam resopló. "Sí. Claro. Debió haberse dado cuenta de verdad del error de sus caminos y rompió con los planes de Cinder."

"Pssh, lo que sea. Dudas de mí ahora, pero apuesto a que lo veremos como Roman en el futuro. ¿Ah? ¿Entiendes? ¿Roman? ¿Roamin '?"

Adam arrojó a Wilt a Yang, tirándola de espaldas mientras ella reía. Con su adrenalina desaparecida y reemplazada por el conocimiento de lo que acababan de hacer, la risa fue demasiado fácil para los cuatro. Muy pronto, murió en un cómodo silencio.

Adam miró a su lado, a saber, "¿Weiss?"

"¿Hm?"

"Todavía estás apoyado en mí."

"Así que estoy." Ella no se movió.

Adam solo puso los ojos en blanco. Quiet trató de establecerse una vez más, pero mientras pensaban en su tiempo en Mountain Glenn, un recuerdo en particular comenzó a destacar cada vez más. El mismo que podría decirse que inició la cadena de eventos que los arrastraron hasta allí.

Ruby dejó escapar un gran suspiro y rodó sobre su costado. "Um, chicos ... hay algo que tengo que decirles."

Adam y Weiss pensaron que no les sería posible tensarse más.

Yang, por otro lado, se había recostado con los brazos detrás de la cabeza. "Sí. Lo sabemos."

Ruby hizo una mueca y se acurrucó sobre sí misma. "Sí ... sí, un poco lo adiviné. Sé que probablemente pienses que ahora estoy en mal estado, pero ..."

Su hermana se rió entre dientes. "Uh, ¿no? Ruby, Rubes, hermana ..." Se arrastró para abrazar a Ruby y señaló a Weiss. "Su empresa básicamente en esclavitud". Se señaló a sí misma, ignorando la mirada desganada de Weiss. "Golpeé a una chica en un auto que explotó". Yang señaló a Adam. "Y es literalmente un terrorista " .

"Ex-terrorista", refunfuñó Adam.

"Todos hemos hecho cosas horribles, Rubes. Sería un poco extraño para nosotros juzgarte por eso, ¿verdad?" Revolvió el cabello de Ruby, dejándola haciendo todo lo posible por no hacer pucheros. "¡Sigues siendo mi hermanita inocente!"

"Y un buen líder", agregó Adam.

"Y un gran amigo", dijo Weiss con una sonrisa.

"¿Tu mejor amigo?" Ruby preguntó esperanzada.

"No lo presiones." Su sonrisa creció de todos modos, y los dos rieron entre dientes.

Ruby se secó el ojo. "Perdón por no haber venido con ustedes dos, yo solo ... solo pensé ..." Ella sollozó y su sonrisa se tambaleó.

"¡Está ~ bien, eso es todo! ¡Abrazo grupal!" Yang apretó más a Ruby contra ella y los obligó a levantarse para que pudiera alcanzar a la otra mitad de su equipo. Adam y Weiss apenas tuvieron tiempo de mirarse el uno al otro antes de que Yang tirara de Adam hacia adentro. Weiss lo agarró de la manga para que ella no se cayera al suelo, lo que solo hizo que Adam la arrastrara con él con más facilidad. Ella solo se retorció para ponerse más cómoda. Adam, aunque diría que al menos había intentado resistirse, abrazó a los tres.

Rodeada por su equipo amoroso, magullado y andrajoso, Ruby logró una sonrisa brillante y cerró los ojos, dejando que las lágrimas fluyeran libremente. "T-ustedes son los mejores ..."

Claro, su misión no fue un éxito total: Vale podría haberse salvado, pero Torchwick estaba libre, Cinder estaba al acecho y el Colmillo Blanco no fue barrido. Pero su equipo estaba aquí con ella. Su segunda familia.

Y ahora mismo, eso era todo lo que importaba.

"No es demasiado tarde para unirse a ellos". Ozpin bebió un sorbo de su taza, de espaldas a las ventanas que mostraban el amanecer y al visitante que miraba desde ellas. Un casco plateado con el estilo de la cabeza de Nevermore estaba sobre su escritorio.

"... He hecho mi elección," murmuró Raven.

Ozpin dejó escapar un zumbido evasivo lleno sin un fragmento de creencia, y Raven recordó tan rápidamente por qué lo despreciaba: siempre actuaba como si pudiera ver a través de ella.

"Sí, supongo que tienes, lo que me lleva a mi primera pregunta: ¿por qué están aquí, Raven?" Se volvió en su silla para mirarla. Raven no se movió, pero sus ojos rojos siguieron los movimientos de su reflejo.

"He venido a advertirte."

"¿Oh? Pensé que habías hecho un buen trabajo antes de que comenzara este año escolar."

"No se equivoque, Beacon todavía va a caer". Tamborileó con los dedos en la empuñadura. "Sé lo que estás haciendo, Ozpin. Creando otro Equipo STRQ. Otro grupo de 'Guardianes'."

Ozpin se reclinó y agitó el chocolate caliente en su taza. "Son esenciales para Remnant. Es posible que te hayas rendido, pero este mundo todavía necesita esperanza para sobrevivir. Eso es exactamente lo que los guardianes debían hacer".

Sus ojos dejaron su reflejo, mirando una vez más a los muelles. "¿Sabes por qué te lo advertí, en absoluto? ¿Incluso con cuánto te desprecio?"

Ozpin no dijo nada, así que continuó.

"Fue para que pudieras hacer tus pequeñas contingencias. Huye. Escóndete. Lo que quieras, para que no hagas esto". Ella se volvió hacia él. "Así que no serías tus próximos 'guardianes'. Te dimos todo, Ozpin, pero no me importa lo que diga Qrow: no puedes obligarnos a darte a nuestros hijos también". Pasó junto a él y le arrebató el casco.

"Esta es su decisión, no la tuya", respondió Ozpin.

Raven lo miró por encima del hombro y se puso la máscara. "¿Qué tan bien funcionó esa excusa para Hazel?"

Ozpin frunció los labios y no dijo nada.

Tomándolo como su victoria, desenvainó su espada y abrió una masa arremolinada de negro y rojo.

"No los traiga en su guerra. Yo voy a sacarlos de la misma, sin importar el costo." Entró y Raven se había ido. Ozpin observó el espacio en el que ella desapareció por un segundo más, luego se levantó de su silla y caminó hacia la ventana. Como director, un control inigualable sobre el aura era parte del curso. Sin siquiera intentarlo, sus sentidos avanzados le permitieron ver a los cuatro miembros de RWAY abrazados, riendo y tropezando mientras trataban de apoyarse mutuamente para caminar hacia los dormitorios.

No fue un error.

Sabía que no lo era.

VOLUMEN FINAL 2

Roman se despertó con los ojos ya abiertos. Como si nunca hubiera caído inconsciente en primer lugar. Lo primero en lo que pudo concentrarse fue en la losa oscura y reflectante de una mesa en la que estaba sentado. Sus ojos se movieron rápidamente a su alrededor sin mirar a sí mismo: lo último que vio fue su propio bastón volando hacia su rostro, por lo que definitivamente fue capturado. Eso significaba que necesitaba un escape, y las innumerables ventanas que lo rodeaban podían hacer maravillas por eso.

Esperar. Su prisión tenía ventanas. Elegantes ventanas que conducen a un cielo nocturno teñido de burdeos donde las nubes se rompen solo por la luna rota. Acantilados dentados acababan de llegar a su vista desde donde estaba sentado, brillantes cristales negros adornándolos. Los Nevermores volaban libremente por el cielo como cualquier otro pájaro.

Lentamente, Roman se miró a sí mismo: en el resplandor frío y burdeos del exterior, era difícil distinguir si había algún signo de suciedad, sangre o polvo en él, pero no podía ver lágrimas. Sin rasguños. Incluso la rodilla de sus pantalones, que se había quitado para sorprender a la heredera, estaba remendada. Su mano temblorosa se acercó a su cabeza. Su sombrero estaba ahí. Su otra mano se movió alrededor de su bastón.

Tenía su bastón. Tenía su sombrero. Podía mover sus manos.

"Tienes que estar bromeando", murmuró Roman entre dientes. Estaba en el infierno. No había si, y o peros al respecto. ¿La Reina de Hielo realmente tenía las pelotas de bronce para matarlo? Aún en estado de shock, se reclinó en su silla. El shock dio paso a la frustración mientras se frotaba las sienes. Debería haber reducido sus pérdidas y huir cuando tuvo la oportunidad. Ahora, lo mejor que podía esperar era que Neo se diera cuenta de que estaba jodido y saliera de allí lo antes posible.

Acababa de ponerse de pie cuando se dio cuenta de dos cosas. La primera fue que todavía sentía su pierna mecánica. Llámalo supersticioso, pero estaba bastante seguro de que si el Infierno se tomaba todas las molestias para arreglarlo después de una pelea, no seguiría cargando con esa cosa.

La segunda fue que lo estaban observando.

Un Nevermore blanco, apenas del tamaño de un cuervo, estaba de pie sobre un trono de cristal negro. La luz brillaba y se retorcía a través de su superficie, convirtiendo sus bordes en un violeta tenue. Sus ojos, brillantes y rojos, lo miraban fijamente. Roman se preguntó si estar o no en el infierno habría sido mejor o peor que su situación cuando se dio la vuelta y fingió no ver eso.

Merlot estaba frente a él. Él no estaba allí antes. Miraba hacia adelante sin vida y su ojo cibernético estaba apagado e inactivo.

"Merlot", susurró Roman a través de la mesa. Merlot no se movió. "¡Merlot!" Siseó, sin perder de vista los movimientos del pájaro blanco.

Merlot se sobresaltó. Él también se despertó con el ojo ya abierto y el otro activándose con un destello de luz roja. Merlot comenzó rápidamente a escanear sus ojos por el área, pasando sin duda por lo mismo que él mismo había tenido cuando se despertó. Excepto que no había tiempo para eso con una extraña observación de Grimm , decididamente no hecha por Merlot.

"¡Por aquí, vieja rata! Pensé que saliste bien, ¿no puedo confiar en que harás algo bien?" Torchwick lo reprendió con un gruñido. Ten siempre confianza. Nunca muestres debilidad. Eso era lo que significaba ser Torchwick.

"Yo ..." Merlot parpadeó. Por primera vez desde que se conocieron, el viejo científico parecía completamente perdido. "Lo estaba. Yo ... estaba viajando a través de los sistemas de túneles menores cuando nuestro plan entró en vigencia, abrí la última puerta al exterior y luego" -puso una mano hacia la habitación que los rodeaba- "estamos Ambos aquí. Mi ojo ni siquiera puede identificar dónde estamos. Está claro, sin embargo, estamos mucho más allá del CCT ... "Merlot se detuvo en seco cuando su mirada cayó sobre el pálido Nevermore.

"No, no ... Merlot, mírame, este no es el momento de distraerse!"

"Vaya, vaya, qué tema tan interesante eres ..." Su ojo cibernético hizo tictac y zumbó mientras se acercaba. "Nunca he visto nada como ..." La respiración de Merlot se atascó en su garganta con un ruido ahogado.

Torchwick, de mala gana, pero resignado, siguió su mirada.

El pájaro ya no estaba allí.

"Roman Torchwick. Werner Merlot". Un monstruo se sentó en su lugar con la forma de una mujer, vestida de negro. Su piel y cabello eran blancos como la nieve, dejando cada vena oscura luciendo clara como el día. Sus ojos negros estaban rotos solo por iris rojos que los examinaban a ambos, bebiendo de su horror.

Salem sonrió.

"Tenemos mucho de que hablar."