La curiosidad mató al gato

Blake no era una chica estúpida. Puede que haya tomado una buena cantidad de malas decisiones, y podría admitir para sí misma que tal vez no sea la mejor en leer a los demás, pero no era una chica estúpida. El equipo CEMB, el símbolo del equipo, estaba empezando a ponerla nerviosa rápidamente. Murmurando detrás de puertas cerradas que se detuvieron en el momento en que llegó. Miradas y burlas, púas y ladridos se intercambiaron entre su equipo y el de su ex compañero en el crimen. No recordar haber visto sus caras más de una o dos veces en Haven a pesar de todas sus fuerzas. Sin embargo, cada pregunta lógica que se hacía a sí misma era contrarrestada por una respuesta perfectamente lógica. Sabían que a ella le gustaba el silencio. No era como si, además de su girasol de líder, RWAY no estuviera lleno de personalidades abrasivas. Quizás el Equipo CEMB pasó la mayor parte de su tiempo en misiones.

Ella solo estaba siendo paranoica.

Por supuesto, eso debería haber sido el final, pero no podía deshacerse de este sentimiento de que algo andaba mal con estos tres. Todos sus compañeros de equipo tenían sus pequeñas peculiaridades: Mercury se preocupaba más por el calzado de la gente que por la gente misma, Cinder era uno de los peores monstruos pulcros que había visto en su vida y Blake estaba bastante seguro de que la mitad de los artículos con los que Emerald regresaba a casa cada semana eran ' comprado, pero ella era secretamente un fauno y un ex-terrorista. ¿Quién era ella para juzgar a los demás?

Las pocas ocasiones en las que había pasado tiempo con su equipo la dejaron con la sensación de que era más una familia que una unidad: principalmente a través de Cinder tratando de mantener a raya a sus alborotadores 'hijos'. Tenían una conexión más cercana que su equipo, eso era seguro. Tal vez, esa era la razón por la que no quería acercarse demasiado a ellos: debe haberlos dolido mucho perder a un compañero de equipo cercano, tanto como a ella le dolió perder a su equipo. Blake no quería reemplazar a quien fuera. No era solo huir por acercarse demasiado ... al menos, eso era lo que se decía a sí misma.

Sin embargo, eran las pequeñas cosas las que la habían afectado. Como el hecho de que habían venido aquí para el Torneo Vytal, pero nunca habían entrenado juntos como un equipo completo. Sin embargo, cada vez que los veía luchar o luchar junto a uno de ellos en clases de combate, luchaban con facilidad. Blake no tenía una opinión muy alta de los Cazadores y Cazadoras, pero no había forma de que sus oponentes debieran haber sido tan débiles. Ninguno de los miembros del equipo CEMB debería haber sido capaz de adoptarla tan fácilmente en tácticas que hubieran sido imposibles sin su apariencia y estilo de lucha.

Como la esperaban desde el principio.

Sin embargo, no importa lo mucho que mirara, además de estas rarezas, parecían encajar perfectamente en ella: estudiantes mayores, realistas y capaces que conocían los límites de los demás -de acuerdo, Mercury podría usar algo de trabajo- y lucharon bien juntos. Todo lo que realmente tenía para continuar era el hecho de que el equipo de Adam parecía despreciarlos, por mucho que intentaran ocultarlo. Solo Schnee se mantendría lo suficientemente cordial como para hablar con ellos si se encontraban, pero Blake estaba seguro de que era porque tenía más de lo que le correspondía en la práctica de ocultar su desdén por aquellos que no le gustaban. Como fauno.

¿Y qué sucede cuando tuvo la oportunidad perfecta para preguntar: cuando ella y el equipo RWAY estaban solos juntos, almorzando después de la pelea de Mercury con Pyrrha? Torpe torpeza por parte del chico pelirrojo, una sensación de tensión en el aire y Adam simplemente alejándolo con un gesto.

"Nada importante" , había dicho. Como si él viera como si quisiera derribar a su líder solo con sus ojos, no era nada. Como si no pudiera ver la leve decepción en los ojos de Cinder cada vez que el equipo RWAY se alejaba abruptamente de ellos lo más posible cada vez que sus miradas se encontraban. Como si no pudiera ver el ceño fruncido de Yang a todo su equipo que desapareció en el segundo en que la rubia se dio cuenta de que podía verla, o las pequeñas sonrisas engreídas de Mercury hacia ellos. Le estaban ocultando algo. Todo el mundo le ocultaba algo. ¡Fue tan frustrante! ¡Incluso exasperante!

"Vaya, vaya, espero que todo esté bien ..." La suave voz de su líder interrumpió sus pensamientos.

Blake respiró hondo y se sentó con la espalda recta. Ni siquiera se había dado cuenta de que alguien más había entrado en la habitación, y mucho menos había caminado hasta su lado de la habitación. Cinder Fall estaba erguida y orgullosa junto a su cama con una mirada curiosa en sus ojos mientras el joven fauno estaba sentado allí, con las manos agarrando un libro abierto lo suficientemente fuerte como para arrugar las páginas.

Blake se aclaró la garganta. "E-estoy bien, de verdad, Cinder. Solo estaba ... concentrándome."

Una risa melódica escapó de Cinder. Si bien pudo cambiarse a su atuendo normal, Cinder todavía vestía el uniforme militarista y utilitario de Haven. "Debe ser una buena historia para ponerte tan nervioso. Estabas temblando cuando llegué aquí".

"Lo es", dijo Blake con una sonrisa forzada y lo dejó así, volviendo los ojos a su libro y haciendo todo lo posible por ignorar la mirada penetrante de Cinder apenas visible sobre él. Cinder era el centro de todo ese misterio, y no ayudó que ella estuviera casi tan callada como estaba. Su repentina decisión de conversar con ella arrojó demasiadas banderas rojas.

Después de unos segundos de incómodo silencio, Cinder dejó escapar un suave suspiro y se inclinó. "Estoy empezando a tener la sensación de que no confías en mí, Blake", dijo con un tono burlón. Cuando Blake se tensó de nuevo, ella solo volvió a reír. "No te preocupes, no estoy molesto. La confianza se gana, no simplemente se da".

"No es tu culpa", se apresuró a decir Blake, con los ojos fijos en Cinder. "Después de mi último equipo ..." Se calló, luego simplemente negó con la cabeza. "No importa." Podía sentir sus orejas tratando de caer flácidas, tirando constante e incómodamente contra el arco que las atrapaba.

Cinder lo rechazó con un gesto. "Entiendo. También entiendo por qué no querrías preguntarnos". Se sentó junto a Blake y, aunque su mente le advirtió lo extraño que era todo esto, su voz ya había calmado sus instintos. "Después de todo, 'comienzas una pregunta, y es como comenzar con una piedra. Te sientas en silencio en la cima de una colina; y la piedra se va, comenzando otras'", recitó.

Los ojos de Blake se abrieron al reconocerlo y ella sonrió. "¿También has leído esto?" Cambió el libro en sus manos, El hombre con dos almas .

Cinder arqueó una ceja y sonrió. "Oh, no parezcas tan sorprendido. Cuando era más joven, pasaba gran parte de mi tiempo libre con mi cara en un libro. Aunque, en estos días, prefiero los cuentos del pasado. Es ... intrigante, de verdad, ver que, a menudo, la realidad es mucho más extraña que cualquier cosa que pueda igualar la ficción ".

"La 'realidad' es a menudo mucho más oscura que la ficción también". Blake dejó que su mirada cayera al suelo. "Prefiero al menos un rayo de luz, en tiempos como estos".

"Bastante irónico, considerando lo que estás leyendo", bromeó Cinder. El libro de Blake no era conocido exactamente por su final feliz. O medio. O al principio, para el caso.

Ella sonrió y puso los ojos en blanco. "Es de lo que trata esto lo que es importante para mí, ahora mismo".

"El eterno conflicto entre el hombre y la bestia", dijo Cinder y se tocó la barbilla. "Tengo mucha curiosidad, ¿de dónde lo sacaste? Sé que muchos lugares dejaron de venderlo después de que los fauno comenzaron a cuestionar las 'implicaciones' de su raza".

"Un viejo amigo", respondió Blake con un suspiro. La noticia del asesinato de Tukson todavía duele, a veces. "No estaba muy feliz de prestármelo".

"¿Fauno?" El silencio fue una respuesta propia. "Comprensible, supongo. Yo personalmente siempre he tenido un gran interés en Faunuskind, yo mismo."

Blake subconscientemente agarró su libro con más fuerza: no le gustó a dónde iba esto, pero Cinder no pareció darse cuenta.

"Como dije, prefiero los cuentos del pasado a los de ficción, y la historia de los fauno se ha entrelazado con los humanos desde el comienzo de la civilización ... no importa cuánto intente un lado rechazar ese hecho. Simpatizo con ellos, de verdad ".

Las orejas de Blake se irritaron bajo su arco. "No estoy seguro de si disfrutarían de tu lástima."

Cinder frunció el ceño y miró a un lado. "No. No, no lo hacen. Pero, como dije, la confianza debe ganarse, no darse. La humanidad tiene mucho que ganar: no se obtienen muchos amigos oprimiendo a una raza entera y borrando su historia". por las palabras de un solo hombre ".

Blake arqueó una ceja. Ese era uno nuevo. "'¿Un hombre soltero'?"

El ceño de Cinder se transformó en una sonrisa, y una vez más esa paranoia raspó la nuca de Blake. "¿Has notado alguna vez que, a pesar de todas las teorías principales sobre el origen del hombre, ni una sola teoriza que los fauno vinieran al mismo tiempo? De hecho, no hay muchas teorías sobre los orígenes de los faunos".

Ella había cambiado de tema. El fauno entrecerró los ojos. "Probablemente porque a los humanos les haría demasiado daño admitir que podrían ser iguales".

"Cerca. Creo que la razón por la que se ha hecho tanto para ocultar la historia de los fauno es porque, si supieran de dónde vienen realmente, nunca querrían ni siquiera mirar a otro humano de nuevo. Tanto ha sido tomado de ellos ... "Cinder suspiró. "¿Alguna vez has oído hablar del mito 'La jaula esmeralda'?"

Blake frunció el ceño. "Piedra angular de la 'carga de la humanidad' para salvar a los fauno. Estoy ... familiarizado".

Lentamente, Cinder dobló una pierna sobre la otra, su sonrisa se hizo más astuta. "Qué rareza, ¿no? Una bruja que creó al fauno con la bondad de su corazón, luchando contra un rey que quería tenerlos atrapados, las mentes borradas por su jaula mágica de esmeraldas. El fauno reducido a poco más que una herramienta de guerra y una damisela en apuros en lo que debería haber sido su hora más importante ". Cinder se volvió hacia Blake. "Francamente, creo que es verdad".

Blake se giró para mirarla con una mezcla de ofensa y disgusto, pero los ojos de Cinder lo tomaron con la guardia baja. En esos ojos ámbar, todo lo que vio fue la máxima sinceridad, ausente del odio o la condescendencia hacia los fauno que esperaba.

Sus labios se separaron, tal vez para rechazar afirmaciones tan ridículas. Para terminar la conversación antes de que ella dijera algo de lo que se arrepintiera. Y sin embargo, como hipnotizada, las palabras que salieron de sus labios fueron: "¿Qu ... qué quieres decir?"

"Cada leyenda comienza en alguna parte, ¿no es así? A través de todas mis lecturas, he descubierto que la Jaula Esmeralda es solo una excepción, ya que tiene más verdad que la mayoría. Cuando la humanidad estaba al borde de la oscuridad hace mucho tiempo, una bruja despreció por la humanidad y asediada por Grimm salvó la naturaleza que ella apreciaba dándoles no solo poder, sino forma humana. Fue el nacimiento de los fauno. Cuando el Rey de la Humanidad se enteró de esto, afirmó que estos faunos eran lo mismo que el hombre, y les prestó su ayuda. Con su ayuda, los Grimm se vieron obligados a alejarse de las fronteras del hombre por primera vez ". Cinder suspiró suavemente y negó con la cabeza con una sonrisa.

"Pero, los humanos serán humanos. En el momento en que los Grimm se fueron, el Rey se volvió paranoico con los fauno y su amada reina. Se volvió hacia el fauno. La bruja había violado las leyes de la magia, dijo, y exigió que el fauno El rey trató de traer a la bruja a su lado, pero ella se negó a escuchar. Entonces el rey tomó un camino diferente: alimentó con mentiras de la bruja a su gente hasta que se llenaron de rabia, y exigió que cualquier fauno ven ser capturados en su invento: una jaula de esmeraldas que los despojaría de su aura y los convertiría de nuevo en animales. De forma permanente. Si no fuera por la interferencia del propio aprendiz del Rey, puede que incluso lo hubiera logrado ". Cinder frunció el ceño. "Desafortunadamente, a diferencia del mito, no es una historia con un final limpio. La guerra que comenzó entre el hombre y el fauno nunca terminó realmente,

Aunque una vez más separó los labios un par de veces para hablar, a Blake le tomó varios segundos formar una respuesta: "Yo ... no entiendo. Estás diciendo que una 'bruja' creó el fauno, y el gran secreto de su origen está en un supremacista humano¿Cuento de hadas? "Estaba atrapada entre la incredulidad y la curiosidad. Normalmente, Blake se habría encontrado poniendo los ojos en blanco por algo tan inverosímil, pero había visto y hablado con verdaderos supremacistas. Sabía el disgusto que atravesaría sus palabras, el desdén y las narices vueltas hacia arriba incluso cuando se habla 'positivamente' de los fauno. El destello de odio que nunca abandonó sus ojos. Cinder no era como ellos. Su líder sonaba verdaderamente genuino. Era algo en lo que Cinder realmente creía, y sus palabras la dejaron subconscientemente anhelando un poco más de comprensión. Era demasiado para asimilar.

En algún lugar del fondo de la mente de Blake, sabía que su aceptación provenía de cómo recordaba un momento en que Adam, incluso Ilia, hablaban de la misma manera sobre sus revelaciones sobre los fauno y la magnitud de su maltrato. Cómo mantuvieron ese mismo tono.

"No sería la primera vez que un núcleo de verdad se esconde en el único lugar donde nadie lo creerá: el punto de vista del enemigo. Después de todo, conocerías esa guerra original de exterminio con otro nombre: la Primera Cruzada".

"¡Ese fue el fauno que finalmente se hizo un lugar en el mundo, no los humanos que nos atacaron !" Blake fue tan rápido en arremeter que ni siquiera se dio cuenta de su desliz.

Sin embargo, Cinder no se inmutó, sus ojos tenían un brillo propio. "El ganador escribe la historia. Cuando quedó claro que la humanidad no podía ganar a través de la fuerza, el Rey de la Humanidad simplemente decidió reescribir la historia para que se ajustara a lo que necesitaba". Cinder se revisó las uñas como si no estuvieran hablando de siglos de creencias incorrectas. "¿No sería más fácil generar odio si tu enemigo te atacara primero? Mantén suficientes voces en silencio y solo las que quieras escuchar, y la historia del mundo se puede reescribir tanto como quieras ..."

Esto fue una locura. ¡Esto iba en contra de la lógica! Sin embargo ... ¿por qué quería creerle? ¿Fue porque justificaría sus antiguas acciones? ¿Otra 'revelación' a la que aferrarse que le permitiría seguir su camino actual sin cuestionarlo? ¿O era solo la suavidad del tono de Cinder y ese brillo de interés en sus ojos? Al darse cuenta de que Cinder la estaba mirando expectante, Blake apartó la mirada de la mujer y miró el libro cuyas palabras ahora parecían tan desvaídas y superficiales. "... Si los fauno se enteraran de eso ..."

"Buscarían a su Reina y la humanidad, ahora fracturada, sería derribada con facilidad", dijo Cinder simplemente. "Es la razón exacta por la que los que saben tratan de ocultarlo".

Blake frunció el ceño. "¿Hay otros? ¿Esa 'Reina' todavía está viva? ¿Cómo?"

Riendo, Cinder palmeó la rodilla de Blake. "A su debido tiempo, te lo diré. Estoy seguro de que no me crees del todo, pero te daré todas las pruebas que necesites". El Pergamino de Cinder vibró y ella mostró una sonrisa de complicidad. "Más tarde." Sacó el pergamino y Blake pudo ver el nombre: 'M'. "Ah, tengo que aceptar esto. Hablaremos pronto, Blake. Solo piénsalo y asegúrate de mantener la mente abierta ..."

Y luego Cinder dejó a Blake solo en la habitación una vez más con más preguntas de las que había creído posibles. No tenía sentido, pero Cinder sonaba como si estuviera hablando de chismes interesantes que había escuchado, no de una conspiración trascendental enmascarada como un cuento de hadas . Ningún racismo ni ignorancia mancharon sus palabras. No tenía ninguna razón para creer que se trataba de un engaño o malicia. Era imposible ocultar algo tan masivo, pero no era como si los gobiernos dirigidos por humanos no estuvieran bien versados ​​en enmascarar sus errores.

No podía ser cierto, pero ¿cuántas veces se había negado a creerle a sus exparejas sobre algo diabólico que habían hecho los humanos, solo para que resultara cierto o incluso peor de lo que habían dicho?

¿Cuántas veces se había equivocado su primer instinto?

"Uh, hey, chicos? ¿Qué hora es?" Yang dijo desde la parte de atrás del grupo.

Oobleck sacó un reloj de bolsillo y entrecerró los ojos. "Aproximadamente a las cinco de la tarde"

"¿Seriamente?" Ahora estaban terriblemente cerca del centro de la ciudad, donde había tenido lugar la mayoría de los combates. Incluso tan temprano, la oscuridad estranguló hasta el más mínimo rayo de luz solar: otro día despejado tan profundo en el interior solo prestó suficiente luz para igualar el anochecer. Las calles estaban casi completamente cubiertas de escombros, los autos fueron aplastados y arrojados a un lado, y el metal irregular era una amenaza constante. Los edificios empezaron a galopar peligrosamente hacia un lado, el viento generó gemidos de tensión.

Era como una ciudad completamente diferente.

Un viento aullador los atravesó, enviando escalofríos por la columna vertebral del grupo. Las revelaciones de las noches anteriores habían dejado al grupo en un terreno inestable. Con la sensación de caminar por un terreno donde millones murieron pesando sobre ellos, apenas se habían dicho una palabra en horas. Weiss miró su Pergamino, el punto verde en su mapa marcando obedientemente dónde estaba detenida Penny, o al menos, eso pensaba. Aunque ahora estaban lo suficientemente cerca como para que la flecha azul que la marcaba fuera visible cerca de la ubicación de Penny, no había ni rastro del Colmillo Blanco. Nada más que Grimm y sombras.

Ruby hizo todo lo posible por ignorar los huesos dispersos que habían sobrevivido a las décadas cada vez más frecuentes. Este fue el cementerio de miles.

Finalmente, Oobleck se detuvo. "Lamento decirlo, señorita Schnee, pero considerando la total falta de actividad de White Fang y el creciente peligro que inevitablemente enfrentaremos viajando tan profundo en el centro de la ciudad, creo que deberíamos considerar buscar en otros distritos. es una forma de trampa que crece más con cada minuto ".

Los ojos de Weiss se agrandaron. "Confío plenamente en mi decisión, profesor ..."

"Doctor."

" Doctor. ¡Estoy seguro de que mi equipo estaría de acuerdo en que este es el camino que nos llevará a nuestro objetivo!" Ella y Oobleck miraron a su alrededor al resto de RWAY. Decididos, los tres asintieron.

El doctor Oobleck tarareó para sí mismo y se ajustó las gafas. "¡Que así sea, continuaremos hasta el final del día y no más! Como su chaperón, todavía tengo el privilegio ejecutivo de sacarlos de esta región en el momento en que sus capacidades de lucha no sean aptas para la amenaza, así que asegúrese de recuerda eso. Haz esto bajo tu propio riesgo ".

Cualquier posible respuesta fue rápidamente sofocada por un graznido agudo y ensordecedor desde arriba. Un Nevermore gigante se estrelló contra el edificio de delante, ojos como carbones encendidos sobresaliendo en la oscuridad mientras los escombros y el polvo caían a las calles de abajo. Los Nevermores más pequeños lo rodeaban en lo alto, visibles solo como estrellas rojas y destellos de blanco contra los cielos oscurecidos. Un último meramente del tamaño de un cuervo estaba en el hombro del Nevermore, sus ojos brillaban con un distintivo y frío verde mar.

"Los Grimm que traen son mucho más grandes que antes", comentó Adam mientras colocaba su mano sobre la empuñadura de Wilt. "Apesta a desesperación. Nos estamos acercando a su base".

Ruby sonrió y desplegó Crescent Rose, feliz de poder dejar de pensar en la ciudad muerta y en descomposición que la rodeaba. De repente, Yang apareció frente a ella, con los brazos levantados y su posición casualmente dejándola justo en frente de Ruby para defenderla. Incluso Weiss se había movido casi imperceptiblemente para bloquear el camino hacia su joven líder, solo notado por el ojo agudo de un francotirador. Ella gimió.

"Yang, Weiss, puedo protegerme, ¿sabes? ¿Qué les ha pasado a ustedes dos últimamente?"

"Pssh, ¿qué? ¡Nada!"

Adam se encogió ante el horrible intento de Yang de ignorarlo. Se dio cuenta de que decirles cualquier cosa era probablemente el peor error que había cometido hasta el momento.

Afortunadamente, Weiss estuvo allí para salvar la situación. "¡Proteger al líder es una estrategia viable! Dado que usted tiene el mayor alcance, podríamos ser su vanguardia mientras mantiene el fuego de apoyo".

" ¿Fuego de apoyo? ", Se quejó Ruby. "¡Soy, como, lo contrario de eso! ¡Soy mucho mejor con mi guadaña!"

"Bueno, sí", dijo Yang, "pero contra el Colmillo Blanco ..."

"¡Prestar atención!" Adam gritó para interrumpir a Yang antes de que lograra hacerlo más obvio. "¡Ellos vienen!" Apenas un segundo después, la primera de muchas plumas ya había comenzado a perforar el suelo delante de ellos.

"¿Es eso cierto ..." murmuró Cinder para sí misma con una sonrisa maliciosa, después de haber encontrado un rincón agradable y tranquilo de la academia para atender su llamada. "Entonces, el propósito que le impusieron es aún más diabólico de lo que pensaba. . "

"Absolutamente", respondió Merlot. "Este Protocolo de Doncella es una anulación total que se mantiene oculta incluso para ella. Mi comprensión es incompleta; sin embargo, por lo que puedo deducir, solo le permite recibir órdenes de su administrador, el general Ironwood, y, de lo contrario, tiene su lugar como prioridad. sobre su supervivencia. Por el momento, sin embargo, no parece que ella realmente tenga nada de esa Maiden ... magia ... " Habló como si la idea de la magia fuera una maldición en sí misma.

La mitad Doncella se burló. "Ella tenía razón, después de todo: el Mago ha perdido su camino. Traicionaría el mismo significado que supuestamente le dio al título de Doncella solo por sus propios objetivos, incluso si tuviera que esclavizar un alma inocente para hacerlo". . Qué ... lamentable. Ella suspiró. "Tenemos lo que necesitamos. Limpia sus recuerdos. Prepárate para la siguiente fase del plan. Todas las tareas pendientes están despejadas ..." Cinder cerró su Pergamino y miró a su alrededor. Aunque había pocos cerca del edificio en el que había decidido atender su llamada, una ventana le permitió ver el patio exterior y los muchos estudiantes que se apresuraban.

No podía esperar hasta poder ver todo esto arder.

"¡Esto no tiene ningún sentido!" Weiss siseó mientras miraba desde su posición sobre los escombros de uno de los muchos edificios. En el centro de la ciudad, casi nada por encima de un solo piso quedó en pie, y mucho menos los rascacielos a los que se estaban acostumbrando, y esta no fue la excepción: su nuevo campamento era más una colección de ladrillos y acero retorcido que un verdadero edificio. Ahora estaban a solo unas pocas cuadras de la ubicación de Penny, y no solo todavía no había señales del Colmillo Blanco, sino que habían comenzado a encontrar armas de los antiguos defensores de la ciudad. Décadas de antigüedad y sin duda en su mayor parte inoperables, pero el hecho de que todavía estuvieran esparcidos y oxidados significaba que nada había venido a buscarlos.

Si un ejército oculto ni siquiera les echaba un vistazo en busca de repuestos y rescates, no había forma de que pudieran estar aquí. Sin embargo, no fueron alcanzados por olas de Grimm o disparos de francotiradores. Sin intentos de eliminarlos, sin exploradores, nada. Peor aún, así de cerca, Weiss podía ver que la ubicación de Penny estaba cambiando, muy levemente: alguien lo estaba moviendo, por lo que no era solo un Pergamino dejado atrás para atraparlos.

"Lo hace si realmente estamos entrando en una trampa". Adam se acercó a ella.

"¿Por qué tendrían una trampa tan lejos de su base de operaciones que no estarían dispuestos a tomar más recursos?"

"Potencialmente, para atraernos a una falsa sensación de seguridad. Haznos pensar que no nos están esperando después de todo. Haznos pensar que es genuino. No es la decisión más tácticamente sólida, pero la fuerza de Almond estaba en su combate, no su estrategia ".

Weiss miró hacia la oscuridad más allá de su posición. Eran solo las seis de la tarde y, en lugar de la puesta de sol, parecía más una noche sin luna y sin estrellas. La oscuridad casi total estaba más allá del alcance de su fogata. "¿De verdad crees que es solo una trampa?"

"Tal vez. De cualquier manera, ganamos. Tacet era uno de nuestros" - frunció el ceño cuando Weiss lo miró- " sus mejores armas. Murió con relativa facilidad. Quienquiera que tengan ahí abajo, si hay alguien ahí abajo, es de ninguna manera será un desafío para nosotros y el médico juntos. Eso significa que obtenemos información ".

La heredera se cruzó de brazos. "¿Y cómo planeas conseguir eso?"

Adam resopló. "Hablando de Tacet", comenzó, ignorándola, "¿qué crees que tú y Yang creen que están haciendo? Si crees que eres lo suficientemente inteligente como para escapar de mi atención, y mucho menos Ruby, debes estar loco".

"¡Estamos tratando de ser buenos compañeros de equipo!" ella siseó de vuelta. "Realmente no esperabas que nos quedáramos sentados y te dejáramos manejar un tema tan delicado, ¿verdad?" Weiss se cruzó de brazos.

"... Ignoraré el desaire, aunque solo sea porque tienes razón. No lo hice. Esperaba que fuera una medida provisional al menos hasta que pudiéramos llegar a Beacon, pero no pensé que ustedes dos lo harían sea ​​tan transparente como el vidrio tratando de ocultarlo ".

Ella puso los ojos en blanco. "Oh, ven ahora."

En respuesta, Adam solo hizo un gesto hacia la fogata. Yang y Ruby estaban charlando alegremente sobre algo, pero no eran las palabras lo que importaba. Era la sonrisa que tenía Yang que era demasiado amplia, una mirada un poco demasiado intensa, una voz demasiado feliz. Se esforzaba demasiado, tratando de no preguntar realmente sobre lo que quería. Peor aún, cuando se dio la vuelta para tomar su cantimplora, la sonrisa de Ruby decayó y sus hombros se hundieron.

Por el rabillo del ojo, Ruby debió haber sorprendido a los dos mirándolo, ya que rebotó de nuevo en una sonrisa burbujeante y saludó a los dos. Adam asintió con la cabeza, mientras Weiss puso una sonrisa brillante y le devolvió el saludo. El ceño de Ruby se frunció un poco, pero Yang la arrastró de nuevo a la conversación antes de que pudiera pensar más.

"Incluso Ruby puede ver a través de tu acto". Adam se rió entre dientes. "Aunque no es difícil".

"¡No estaba actuando!" Weiss gruñó en respuesta. "¿Cómo podrías saberlo?"

"Porque nunca eres tan feliz, Reina de Hielo ." Adam caminó hacia la fogata, dejando a Weiss nervioso detrás de él.

"¡¿Q-qué ?!" Ella pisoteó en su persecución. "¡Absolutamente puedo ser feliz!"

"¿Sin una copa o dos?"

"Uf, eres increíble, ¡lo sabes!"

"Eso no fue un no."

"Uh-oh", dijo Yang con una sonrisa a Ruby mientras los dos compañeros que discutían se sentaban. "Suena como la pelea de otro amante."

Ruby no pudo soportarlo más. Algo había sucedido, y ella sabía que sucedía: Yang se estaba volviendo aún más sobreprotector de lo normal y Weiss estaba siendo tan amable que incluso ella comenzó a ser cautelosa. Incluso Adam había cambiado, discutiendo con los dos sobre algo casi cada vez que pensaba que ella no podía oírlos. ¡Estaba empezando a volverla loca! Ni siquiera había conseguido nada peor que un rasguño contra todas estas hordas de Grimm. De hecho, ¡tenía la puntuación más alta hasta ahora! A menos que ... a menos que uno de ellos le permita tener la puntuación más alta ...

Mientras Ruby trataba de escanear sus alrededores en la abrumadora oscuridad de la noche de Mountain Glenn durante su turno de guardia, se encontró con su dedo golpeando nerviosamente contra Crescent Rose. ¿Se trataba de las preguntas de Oobleck? ¿Oobleck les dijo algo? No podrían haber sido sus habilidades de combate, así que ... así que ...

La noche se sentía veinte grados más fría. Pálida y con los ojos muy abiertos, Ruby podía oír sus miedos susurrarle: ¿y si supieran?

Se dio la vuelta para mirar hacia el campamento y juró que vio moverse sus sacos de dormir. Ruby tragó saliva, se agachó en su percha y trató de concentrarse en observar el camino a través de su visor nocturno, pero se volvió demasiado difícil con las manos temblorosas. Adam había dicho que estaban empezando a presionar para hacer preguntas: ¿les dijo? Yang? ¿Weiss también? ¿Oobleck realmente sabía lo que había sucedido cuando le preguntó sobre los sacrificios?

¿Pero por qué no se lo habían dicho? ¿Tenían miedo de hacerlo? Tal vez, pensaron que ella ya había cambiado, que no se podía confiar en ella ... ¿y si no se lo decían porque solo estaban pensando en una mentira que decirle? ¿Como 'todavía creemos que eres una buena persona, a pesar de que asesinaste a alguien'?

Ruby reprimió un gemido y abrazó a Crescent Rose con más fuerza. La noche era fría, pero ella sudaba. Después de algunas miradas apresuradas hacia su equipo para ver si se estaban moviendo o si era solo una ilusión de la llama moribunda, se puso de pie de un salto. Tal vez, pensó, al igual que antes, solo necesitaba caminar. ¡Patrulla un poco! Concéntrese en otra cosa que no sea si su equipo sabía que ella era una asesina o no ...

Respirando profunda y lentamente en un intento inútil de calmarse, Ruby bajó con cuidado la pila de acero y piedra hacia las calles. Mantener su mira telescópica en su ojo era la única forma en que podía ver mucho sin la luz de la fogata. Estaba oscuro hasta el punto en que apenas podía verse a sí misma. Al menos, pensó Ruby, si realmente hubiera Colmillo Blanco arrastrándose por aquí, probablemente no sabrían que ella estaba cerca hasta que estuvieran junto a ella también. Siempre asegurándose de tener en cuenta la ubicación de su campamento, Ruby se arrastró por las carreteras y trató de aclarar su mente.

En cambio, surgió una pregunta anterior: si encontrara a alguien, si encontrara a un miembro de White Fang a punto de llamarla a ella oa sus amigos, aunque podría matarlos, ¿podría apretar el gatillo? Ruby imaginó inconscientemente a un soldado patrullando como ella en un parque abandonado hace mucho tiempo a una cuadra de distancia, con el dedo una vez más apretando el gatillo antes de detenerse. No fue subconsciente.

¡De hecho, había un soldado Colmillo Blanco patrullando en la plaza de adelante! De hecho, se dio cuenta Ruby, ¡hubo un segundo que salió de detrás de unos escombros! Casi se arrojó detrás de un coche oxidado y trató desesperadamente de buscarlos a través de su visor de nuevo.

"¿Se enteró que?" Ruby oyó preguntar a uno de los soldados.

"Ignóralo" , refunfuñó el segundo, "probablemente era solo que esta ciudad se estaba desmoronando aún más. No puedo esperar hasta que estemos en Vale ..." Siguió el movimiento de los dos hasta que se dio cuenta de que caminaban directamente hacia ella. . Ruby tragó saliva y se aseguró de mantener sus pasos silenciosos mientras se deslizaba entre los escombros de uno de los edificios más grandes que aún estaban a su lado. Al menos era reconocible como uno, pensó Ruby mientras se deslizaba por las decrépitas habitaciones en busca de una ventana o un mirador que le permitiera vigilar el Colmillo Blanco sin que ella misma la viese fácilmente.

Algo golpeó el suelo de piedra detrás de ella.

Ruby se dio la vuelta para enfrentarlo, pero incluso mirando a través de su visor, no vio señales de nadie más. El sonido volvió a resonar, y seguirlo la llevó a un pasillo. Mountain Glenn de repente se sintió demasiado silencioso mientras se deslizaba hacia la fuente. Ruby escaneó las habitaciones, su mundo restringido a los verdes y negros de su visor nocturno. El ruido no llegó por tercera vez.

Necesitaba a su equipo y rápido. Ruby se metió en una habitación en ruinas donde estaba segura de que nadie podría verla y finalmente bajó a Crescent Rose antes de buscar a tientas su Pergamino en la oscuridad. En silencio, suspiró cuando la luz tenue parpadeó y marcó su equipo.

El sonido de algo golpeando una piedra llegó una vez más, detrás de Ruby. Se giró para encararlo, pero con solo una tenue luz emanando de su Pergamino, Ruby no vio el pie volando hacia su cabeza hasta que estuvo a una pulgada de distancia. Enviada de espaldas con su Scroll y Crescent Rose cayendo al suelo a su alrededor, Ruby gimió y se agarró la cara, sintiendo ya calor en su nariz. Viejas lecciones de Beacon saltaron a su mente cuando instintivamente rodó de costado y se apartó del camino de un golpe invisible que rompió la piedra donde una vez estuvo.

Aura se acercó a sus ojos, tratando valientemente de mejorar su vista al igual que lo hizo con su velocidad y fuerza. En una oscuridad casi absoluta, incluso con ella canalizando un poco de su aura en su vista, apenas le permitió ver algo a más de un par de pies de distancia de ella, pero algo era mejor que nada.

"Oye, mira eso," la voz de su atacante se burló de Ruby mientras se ponía de pie. Podía seguirlo con los ojos mientras caminaba a su alrededor, pero solo como poco más que una silueta. "Beacon en realidad les está enseñando algo útil, mocosos". Pero pudo distinguir el cabello plateado. Un pavoneo confiado y sórdido en su paso.

"Mercury," siseó Ruby mientras se tapaba la nariz. Sus ojos se movieron rápidamente hacia su Pergamino, luego hacia Crescent Rose. Lanzó su aura en su Semblanza y se lanzó por su única oportunidad de llamar a su equipo, solo para que Mercury la atrapara con una patada brutal en su estómago. Si bien su aura evitó que la hirieran, ciertamente no detuvo el dolor del golpe, ni de ser arrojada contra la pared detrás de ella. El rojo parpadeó a su alrededor, el aura se mantuvo pero aún menguaba cuando Mercury se acercó. Aturdida por el golpe, Ruby miró hacia arriba justo cuando Mercury aplastó casualmente su Pergamino en el camino hacia ella, apagando completamente la luz en la habitación e, incluso con su vista mejorada, dejándola ciega.

"Todo lo que hizo falta fue un par de matones como cebo y usted vino corriendo". Mercury soltó una risita sarcástica cuando Ruby se puso de pie por la pared. Su humor se desvaneció. "Que desperdicio."

Sintió el metal chocar contra su mandíbula, el mundo se inclinó, luego nada.