Causa por la que vale la pena luchar

La magnitud de la descomposición de Mountain Glenn solo se hizo evidente de cerca. Aunque la ciudad cubierta de sombras se aferraba a algo parecido a la vida desde la distancia, caminar por las calles solitarias permitía ver a Mountain Glenn como lo que realmente era: un cadáver pálido e hinchado de una ciudad. Las carreteras estaban agrietadas y sembradas de escombros, las pinturas y los revestimientos de los edificios se habían desprendido para mostrar la piedra y el metal debajo, y cada estruendo de la lejana Grimm dejaba las estructuras esqueléticas gimiendo y bostezando por el esfuerzo. Grimm gateó y saltó a través de los edificios, y Nevermore rodeó los cielos como buitres, pero incluso cuando estaban lo suficientemente cerca para distinguirlos con claridad, ni siquiera volvieron una mirada en dirección al Equipo RWAY.

Sus suministros les llegaron y fueron llevados por el Doctor Oobleck, RWAY se abrió paso cuidadosamente a través de estas ruinas.

"Por favor recuerden, estudiantes, que aunque tengamos una ubicación para empezar, sigue siendo la primera de muchas posibles ... ¡ubicaciones!" les recordó su acompañante. "Esto aún no se ha convertido en una misión de 'buscar y destruir' y seguirá siendo así hasta que tengamos una confirmación directa de la actividad delictiva. Manténgase concentrado, observe su entorno e informe con cualquier evidencia potencial. ¿Alguna pregunta?" Oobleck solo se encontró con miradas decididas. Entrecerró los ojos detrás de sus gafas. "Eso es extraño."

Weiss arqueó una ceja. "¿Raro?"

"Sí, muy extraño de hecho. Mira allí a ese Grimm en lo alto del edificio dos cuadras delante de nosotros." Señaló detrás de ellos, y el equipo siguió su mano hasta un edificio plano, robusto y medio derrumbado. Acechando sobre él había un joven Beowolf sin la placa de marfil común o incluso el sudario de oscuridad que traía el otro Grimm. Sin embargo, lo que les llamó la atención fue el color de sus ojos y sus fauces: verde mar. Manchas del mismo color corrían por su pelaje, una señal del crecimiento temprano de púas.

"Es sólo un Beowolf de aspecto extraño, ¿verdad?" Preguntó Ruby.

Oobleck frunció el ceño. "No lo creo: ha habido rumores de Grimm con pelaje pálido, sí, pero la mayoría cree que fueron especímenes particularmente antiguos y con armadura pesada. Nadie ha afirmado haber visto a un Grimm con una decoloración tan extraña. Reconocer que la caída de una ciudad de la magnitud de Mountain Glenn es un evento extraordinariamente raro, igualado y superado solo por el desastre de Oniyuri en Mistral hace una década. ¡Es completamente posible que lo que estamos viendo sea una mutación de Grimm que ahora nos ha visto! "

Weiss parpadeó. Se volvió hacia el médico. "¿Qué?"

"¡Ahora nos ha visto!" Efectivamente, aunque el Grimm mucho mayor de la ciudad no los notó ni una vez desde su llegada, este extraño cachorro había dirigido su mirada directamente hacia ellos. El equipo se preparó para el combate, el cachorro se mantuvo erguido en las ruinas ... y salió corriendo.

"Bueno, eso fue raro." Yang bajó los puños. "¿Es el único que pudo vernos, pero ahora se está escapando?" Las palabras apenas habían salido de su boca cuando el cachorro había regresado, pero ahora con un alfa en la cola, placas pesadas e innumerables púas que marcaban su edad.

Ruby reprimió una risita, sin ver ninguna amenaza solo en los Beowolves. "¿Grimm suele ir a buscar a su padre?"

Oobleck no compartía su humor. "No ... no, en absoluto. Los Beowolves pueden operar bajo un facsímil de la estructura de una manada canina, sin embargo, no ha habido signos de cooperación inteligente entre ellos más allá de simplemente seguir a su alfa. El alfa debería haber estado buscando a los miembros de su empacar al localizar una amenaza, no al revés ".

El alfa se elevó en toda su altura y olfateó el aire, pero fue interrumpido por el mutante gruñendo y deslizándose en su dirección.

Cuando el alfa dejó escapar un aullido resonante, Oobleck frunció el ceño. "¿Un Grimm más joven dando órdenes a un alfa, y mucho menos a un Beowolf? ¡Esto no tiene precedentes! Por desgracia, la situación que conduce a esto puede que nunca se sepa", dijo con tristeza mientras Beowolves salía del edificio y los callejones que lo rodeaban en masa.

Ruby trajo su guadaña detrás de ella y tiró del cerrojo. "¿Órdenes, doctor?"

Oobleck suspiró. "Muéstrame de lo que eres capaz."

Con una amplia sonrisa, Ruby se volvió hacia el resto de su equipo. "¡Ya veo veinte! ¡Apuesto a que sacaré el máximo!"

Yang hizo crujir sus nudillos, sin importarle en lo más mínimo la mirada curiosa de Grimm o Oobleck que se acercaba en su dirección. "¡Estás así !" Una sola ráfaga de sus guanteletes de escopeta y Yang estaba volando hacia la refriega. Un pobre Beowolf intentó saltar e interceptarla, solo para ser golpeado lo suficientemente fuerte en el suelo como para dispersar al resto de la manada. Golpeó el suelo corriendo y se movió directamente hacia el alfa, pero en lugar de luchar contra ella, se puso a la defensiva, esquivando sus golpes y retrocediendo hacia el edificio.

Ruby era poco más que una mancha roja mientras pasaba a través de un par de Beowolves, dejando a Grimm asesinado y pétalos de rosa a su paso. Se giró hasta detenerse y miró por encima de su obra, esperando encontrarse complacida. Sin embargo, al mirar por encima de los jirones y las extremidades, Ruby se encontró estremeciéndose involuntariamente. Demasiados recordatorios de la noche anterior, ¡no! Su mirada se endureció. ¡No iba a dejar que eso la detuviera! Giró sobre sus talones y atravesó con su guadaña carmesí un Beowolf que creía que estaba lo suficientemente distraída como para atacar. Su atención fue naturalmente atraída hacia el mutante negro y verde mar en el edificio: no solo se mantenía fuera del combate, estaba acechando de un lado a otro en el techo. Sus ojos no estaban en ella ni en sus compañeros de equipo, sino en el Grimm de abajo.

Como un comandante.

"¡Weiss, coge el raro! ¡Creo que está tramando algo!" Ruby gritó sobre las señales de combate antes de lanzarse hacia la manada más grande de Grimm que estaba intentando -y fallando- aterrizar un rasguño en Adam. Weiss retiró su estoque de un Grimm que se disipaba y miró hacia el mutante. En las afueras más cercanas a Oobleck, tenía un camino despejado hacia su percha. Hizo girar el cilindro del estoque justo cuando el mutante movía la cabeza en su dirección y rugía. Dos Grimm se separó del resto en una carrera desesperada y salvaje hacia ella.

La afirmación de Velvet de que Grimm era más inteligente resonó en la mente de Weiss cuando se vio obligada a lanzarse hacia adelante y despachar al primero de un solo golpe en su cabeza. Aún así, cuando pudo girar más allá del cuerpo que se desvanecía y hundir su estoque en el centro del segundo antes de que pudiera reaccionar, estaba claro para ella que todavía eran Beowolves. Todavía estaban débiles. Dado que el mutante se estaba girando y se estaba preparando para correr con la cola entre las piernas, Weiss podía asumir que eso se mantuvo incluso para este particularmente inteligente. Glifos formando una escalera más adelante, Weiss aceleró su camino a través del campo de batalla, bajando al techo del edificio del mutante justo cuando estaba a punto de saltar desde la cornisa.

Un movimiento de su estoque envió una lanza de hielo limpia a través de su centro, clavándola en el borde del techo. El resplandor verde mar que lo rodeaba se desvaneció, dejando el cuerpo oscuro. En lugar de disiparse en forma de niebla, se descompuso en un líquido viscoso y negro. Weiss entrecerró los ojos y lo archivó para más tarde antes de hacer un buen uso de su nueva posición y vigilar la batalla. La sensación de cooperación entre los Grimm se había derrumbado por completo, y Ruby y Adam no se quedaron quietos ni siquiera una fracción de segundo mientras se aprovechaban de su aturdimiento y los convertían en borrones de negro y rojo. Estaban bien. Eso acaba de dejar a Yang.

"¡De pie! ¡Quieto! ¡Tú! ¡Cobarde!" La rubia gritaba y puntuaba cada palabra con otro golpe devastador hacia el alfa y presunto líder de la manada. Cada uno pasó volando por encima o muy cerca de la cara del Beowolf mientras saltaba y esquivaba hacia atrás. Estaba completamente a la defensiva, y por lo lejos que había sido empujado, lo había sido por un tiempo. Al menos, la alfa estaba completamente separada de su manada, pero también Yang de sus compañeros de equipo. Los ojos de Weiss se agrandaron cuando vio rubíes relucientes acechando en los edificios en ruinas que rodeaban a Yang.

"Yang, estás demasiado lejos: ¡es una trampa!" Weiss gritó y levantó su espada al mismo tiempo que el alfa rugió. Cuatro Beowolves saltaron de donde habían estado esperando todo este tiempo: fue una trampa desde el principio.

El más cercano a Yang estaba inmovilizado en una pared por un rayo de hielo, dándole tiempo suficiente para girar y llevar su puño al centro de un segundo, disparar su guante y golpear su codo contra un tercero. Fue solo cuando el toro Yang se precipitó al último contra una pared que escuchó al alfa gruñir detrás de ella. Ella sonrió cuando lo vio acercarse en los restos de una ventana rota, se hundió, se giró cuando el alfa pensó que no estaba prestando atención y ...

"¡Mío!" Ruby corrió hacia el alfa, cortándole el brazo con una pasada y la cabeza con la segunda. El alfa estaba muerto antes de que el puño de Yang lo alcanzara. Al menos hizo una explosión satisfactoria de sombra y placa de marfil al impactar.

Ella alzó los brazos con frustración. "¡Oh, vamos, ya tenía eso!"

Ruby silbó inocentemente y se balanceó hacia adelante y hacia atrás sobre sus talones. "¡Por qué, no sé de qué estás hablando en absoluto, querida hermana! Todo lo que sé es que obtuve mi sexto Grimm. ¿Cuántos tienes?" Ella puso una gran sonrisa y se inclinó hacia adelante, solo consiguiendo un bufido y quejándose por lo bajo de su hermana por sus problemas. "¿Hmmm? No puedo escucharte ..."

"¡Tres! ¡Es por ese estúpido alfa que se escapó! Pensé que se suponía que debían ser más ... no sé, ¿agresivos?" Yang resopló.

"Si ayuda", comenzó Weiss mientras se dejaba caer delicadamente desde el techo del edificio junto a ellos, "solo eliminé a cuatro ... por supuesto, el comandante enemigo estaba incluido entre las bajas que, si me preguntas, deberían colocarme en la parte superior de la lista! "

"¡Pssh, como si!" Ruby se cruzó de brazos con una sonrisa de suficiencia. "¡Solo numeros!"

Un cuerpo de Beowolf que se disipaba aterrizó entre los tres, y Adam, que se quedó solo con la mayor parte de los Grimm, se unió al resto de su equipo. "Bueno, entonces, supongo que eso me pone en la cima. Ocho", dijo con una sonrisa.

Como Rubí tartamudeó y trató de decir que el alfa totalmente contada por más después de todo, ya que era la manera más dura, Oobleck contempló el equipo del ex perca del mutante con una mezcla de diversión y decepción. Como si pudiera sentir que alguien la juzgaba, Yang le lanzó una mirada medio agitada por encima del hombro. Oobleck sonrió y dejó a los estudiantes con sus dispositivos por ahora. Tenía otros asuntos que atender: los restos de su extraño pequeño enemigo. Se puso un guante y con cuidado pasó un dedo por el borde del lodo que había quedado atrás.

Incluso cuando se separó del resto, la oscuridad apenas se estaba desvaneciendo. En cambio, manteniendo esta viscosidad similar al alquitrán, casi se sentía ... estable. Grimm inteligente, estabilizado y descolorido que supera las barreras de la edad. Estos hallazgos fueron muy curiosos, de hecho. Oobleck chasqueó la lengua. ¡Necesitaría más ejemplos que solo este! Por desgracia, una mutación de este nivel parecía demasiado nueva para ocurrir más de una vez.

El Doctor Oobleck estaba gravemente equivocado: no solo habían encontrado este tipo de mutante más de una vez, casi todos los encuentros con los Grimm habían incluido a uno de ellos en sus filas: Beowolves gigantes con cabezas deformes e innumerables cristales enrollados en lugar de púas, Ursa. que se parecía más a puercoespines por la gran cantidad de espinas en su espalda, incluso signos breves de un Rey Taijitu mutado acechando en uno de los cascos vacíos de los edificios. Y hubo muchos encuentros. Más de lo que una mera concentración elevada podría justificar.

Lo más extraño de todo fue su efecto en el Grimm circundante: en comparación con las manadas normales de Grimm, incluso sin ningún signo externo de mando, cada individuo sería demasiado inteligente para su edad. Sin embargo, no mostraron signos de un aumento abrumador en la fuerza, y agradecen a los Hermanos por eso: trampas, maniobras de pinza, incluso una retirada táctica de lucha dejaron en claro que, si realmente fueran un rival para sus estudiantes en primer lugar, no haber salido sin más que pérdidas de aura.

Al doctor Oobleck no le gustó esto. Al doctor Oobleck no le gustó nada esto. Sin embargo, mientras escribía más observaciones sobre el uso de tácticas inteligentes, no sapientes , después de una de sus muchas batallas, uno de sus estudiantes consideró oportuno interrumpirlo.

"Hola Doc, estaba buscando ver a un 'cazador profesional' en acción", dijo Yang, tratando y sin poder ocultar la irritación en su tono. "¿Crees que podrías ... no sé, ayudar ?"

El doctor Oobleck miró por encima de sus gafas a la impaciente chica y puso otra sonrisa. "Ah, ¿pero no lo ves? ¡Lo soy! Escanear, analizar y juzgar es en lo que me especializo: ¡mira aquí y dime qué ves!" Dio la vuelta a su cuaderno y señaló en un mapa copiado las posiciones aproximadas de cada encuentro que habían enfrentado hasta el momento. Ya estaba tan lleno de información, incluso de los escasos puntos y cruces.

Yang, sin embargo, no pareció ver los mismos patrones que él, en su lugar, movió su vista del libro hacia él hasta que ella se encogió de hombros. "Yo ... ¿No sé? ¿Que ha habido mucho?"

Su sonrisa se desvaneció. "No exactamente. Los Grimm a los que nos hemos enfrentado hasta ahora han estado aproximadamente equidistantes entre sí y se han centrado en posiciones razonablemente defendibles. Lo que eso me dice es que los Grimm parecen haber sido colocados a propósito como una forma de defensa, quizás incluso usando estos Grimm para guiarlos y mantenerlos aquí ".

Yang lo miró con solo una pizca de comprensión en sus ojos.

"En otras palabras, señorita Xiao Long, su compañera de equipo puede estar en algo. Más importante aún, ¡nuestro enemigo puede haber encontrado alguna forma rudimentaria de controlar a los Grimm por sí mismos!"

Esto no borró la irritación y la frustración en los ojos de Yang, incluso si dio una excusa para su falta de lucha. Sin embargo, cuando Oobleck miró al resto del equipo, descubrió que no eran mucho mejores: los ojos plateados de Ruby se movieron de un edificio a otro, apenas permaneciendo en él por más de un momento. Por lo menos, Weiss se mantuvo bien, pero con los labios dibujados en una delgada línea y los ojos dirigidos a él pero desenfocados, era claramente una máscara que ocultaba lo que había dentro. El mayor, Adam, el que hubiera esperado que al menos tuviera algún conocimiento de lo que realmente significaba ser un Cazador o al menos un soldado, miró a la cara de tales noticias con una mirada impasible y muerta.

Eran la imagen de la impaciencia.

Oobleck suspiró. "No todas las misiones serán el exterminio de Grimm o el colmo de la emoción. Reconocimiento, búsqueda y rescate, patrulla: algunas, si no la mayoría, serán simplemente una forma de examen intensificado. Recuerden, este es un trabajo en el que todos se inscribieron . "Tomó un trago de su termo y caminó por las calles andrajosas. "Vamos, estudiantes, sus auras todavía están por encima del cincuenta por ciento, así que cubramos al menos cinco cuadras más antes de comenzar a montar el campamento".

Habría que hacer algo al respecto.

Estaba cerca de la distancia habitual entre las hordas de Grimm, cuando Oobleck se giró repentinamente para enfrentar al equipo. "Dime, Yang: ¿por qué elegiste esta línea de trabajo?"

Sin esperar ser puesta en un aprieto así, Yang tartamudeó y miró a sus compañeros de equipo. "Bueno ... yo, eh, quería luchar contra monstruos y salvar el día ..."

Oobleck chasqueó la lengua. "Somos conscientes de lo que una cazadora hace , estoy pidiendo por qué lo hace: la razón honesta por qué quiere luchar contra los monstruos y se ponga en riesgo por el bien común."

"¿La 'razón honesta'?" Repitió Yang. "Bueno, eso es ..." Se calló, esperando que la respuesta llegara fácilmente solo para que muriera en su lengua. La mirada de Yang a sus compañeros de equipo tenía más nerviosismo: ahora, se le unieron destellos de vergüenza e irritación por las miradas curiosas que la rodeaban. Necesitaba una respuesta rápida y decidió seguir lo que su corazón le decía. "Soy ... un buscador de emociones. Siempre he querido viajar por los cuatro reinos y envolverme en tantas aventuras como pueda. Si no soy lo suficientemente fuerte para dar un paseo por el Woods, eso nunca sucederá. Supongo ... Supongo que ahorrarle una bonificación a la gente, ¿sabes? "

Se movió nerviosamente bajo la mirada de juicio de Oobleck durante unos largos segundos.

"Hm, ¿es eso cierto?" Y siguió caminando.

El mero parpadeo de irritación se convirtió en una llama ardiente. "Espera, ahora espera, ¡¿qué quieres decir con eso ?!" Un aullido bajo e innumerables y feroces gruñidos desde el frente señalaron la llegada de una horda mucho mayor de Grimm.

"¡Ah, parece que nos estamos acercando a nuestros amigos fauno! ¡Parece que nuestra pequeña conversación tendrá que esperar!" Antes de que Yang pudiera protestar más, el primero de muchos Beowolves salió de un rascacielos inclinado precariamente. Ella no olvidaría esto.

"¿Y usted, señorita Schnee?" El Doctor Oobleck habló sin siquiera mirar a la heredera detrás de él, prefiriendo en cambio anotar más hallazgos de un Grimm mutante que ella había encerrado tan amablemente en hielo, evitando que se disolviera por completo todavía. El sonido del combate comenzaba a apagarse a su alrededor. "La heredera de una gran empresa, nacida en la fama y la fortuna en el centro del poder de un reino. Entonces, ¿por qué elegir entrenar para el peligroso mundo de Grimm en lugar del rico mundo de los negocios?"

Weiss permitió que una sonrisa adornara sus rasgos mientras Oobleck le daba la espalda: había esperado esta pregunta muy pronto. "Como usted dijo, doctor: soy una Schnee y la heredera de la Schnee Dust Company. En el momento en que me enteré de mi potencial en combate, ya no había dudas sobre qué hacer con mi vida. El deber de seguir los pasos de mi abuelo y defender el legado de honor de mi familia ", dijo con práctica facilidad.

Cuando su maestra se dio la vuelta para revelar no la sonrisa que esperaba, sino un ceño fruncido sutil y juzgador, su sonrisa se desvaneció. Brevemente, se preguntó qué le habría disgustado eso.

"Interesante. Dime, sin embargo: para defender un legado de honor, ¿no debería quedar uno en primer lugar?"

Desconcertada y con la boca abierta, Weiss se preparó para preguntar qué estaba insinuando cuando Ruby les silbó a los dos.

"¡Los tenemos todos, profesor! ¿Podemos seguir adelante?"

" ¡Doctor! " Pasó junto a Weiss, dejándose a sí misma como la única que podía responder sus preguntas y las de ella.

En lo profundo de un rascacielos que se derrumba, un Beowolf irrumpió a través de una pared podrida, rugiendo hacia su objetivo. Adam le dedicó una sola mirada y, con una mancha borrosa, le cortó la cabeza desde lejos antes de que pudiera llegar al alcance de sus brazos. Solo y ahora rodeado por Grimm que se disipaba, Adam permitió que su postura flaqueara y se apoyó contra uno de los pilares que mantenían unido el edificio. Cincuenta Grimm. Cincuenta Grimm se redujo en su hoja sola en un solo día. Durante su tiempo bajo Raven y en el Colmillo Blanco, tuvo que exterminar a Grimm a menudo, pero no así, no en estos números. Sin embargo, para que cayera una ciudad de diez millones, la cantidad de Grimm que llovió sobre ella debe haber sido una pesadilla. No imaginable.

Adam frunció el ceño y se preparó para pasar al siguiente piso. Nido de Grimm tras nido de Grimm, pero ni una sola señal del Colmillo Blanco. Ni siquiera los signos más sutiles que usarían para marcar posiciones. Esto comenzaba a parecerse mucho a una trampa.

"Me alegra ver que te estás tomando esto en serio."

Adam se dio la vuelta, con la mano en la empuñadura, solo para encontrar a Oobleck de pie en la escalera de abajo sin una cantidad menor de diversión detrás de sus lentes.

"Si bien nuestro director no nos ha dado a los profesores mucha información sobre su pasado, he reunido lo suficiente como para estar intrigado sobre por qué está aquí. Usted se comporta con un propósito y sería un mentiroso si dijera que no tengo curiosidad sobre exactamente cuál es ese propósito ".

Levantándose de su postura de combate pero asegurándose de no mostrar ningún signo de debilidad, Adam resopló. "Como habrás adivinado, hubo un momento en mi vida en el que traje la oscuridad y la corrupción con mis acciones. Es hora de que eso cambie: debo lavar mis fechorías".

Oobleck asintió lentamente. "Una línea de razón justa, señor Belladonna. ¿Cuántos Grimm asesinados cree que se necesitarán para igualar el daño que ha causado?"

Adam entrecerró la mirada. ¿De verdad pensaba que su plan se reducía solo a matar a Grimm? Había hecho mucho más que eso: había sofocado su propia organización anterior en numerosas ocasiones y ... y ... ¿qué, exactamente? ¿Qué, más allá de reaccionar y pequeños inconvenientes a sus enemigos? Había sido pasivo. Defensivo.

Con solo un silencioso zumbido, Oobleck bajó las escaleras. Adam no hizo ningún intento por detenerlo.

Penny parpadeó e inclinó la cabeza hacia un lado. "... Sigo sin entender." Esto no era lo que esperaba en absoluto.

Torchwick se reclinó en su silla y se frotó las sienes. "Sabes, para ser una computadora inteligente, a veces puedes ser terriblemente tonto, ¿lo sabes? Intentemos hacerlo más simple, entonces: ¿por qué peleas?"

¡Oh, eso, ella entendió! Quería conocer su objetivo: que encajara mucho más claramente en sus expectativas de recopilación de información. Apenas un segundo después de que las palabras salieran de los labios de Torchwick, se enderezó con los ojos brillantes y respondió. "Lo siento, pero mi directiva principal está clasificada"

"¡No, mal! Si quisiera saber tus objetivos o tu 'directiva' o lo que sea, estoy bastante seguro de que podría encontrarlo aquí o que Merlot haga el trabajo duro por mí". Golpeó con el puño la terminal. "Entonces, ¿por qué no me dices la verdadera razón por la que estás peleando? Te dieron libre albedrío, ¿no es así? Y supuestamente eres una chica 'real', ¿verdad?"

"¡Si soy real!" Penny espetó, sorprendiéndose a sí misma. No recordaba haber sido tan inflexible acerca de ser humana.

Sin embargo, en lugar de la agitación o el miedo que esperaba que Torchwick mostrara al ser gritado, el señor del crimen solo sonrió. "Adelante, pues, pruébalo: la gente real tiene motivaciones y sueños. ¿Cuáles son los tuyos, chaval? ¿Por qué peleas? ", Repitió.

A Penny nunca se le dijo cómo responder eso. Si no estaba hablando de sus objetivos principales, ¿de qué estaba hablando? El pensamiento la dejó frustrada, pero no podía dejar que este criminal lo supiera. Su única opción era recurrir a sus conocimientos y protocolos.

Penny mantuvo su rostro y su tono neutro mientras recitaba: "Lucho porque soy una estudiante y un soldado leal de la Academia Atlas".

Torchwick miró fijamente a Penny durante unos largos y silenciosos segundos antes de sacar tranquilamente una caja de puros de su bolsillo, encender uno y darle una calada igualmente larga. Dejó escapar un profundo suspiro mientras el humo se alejaba y la miró. Penny no se había movido ni una pulgada. "Oooh chico. Muy bien, vayamos desde allí: ¿por qué?"

Penny inclinó la cabeza hacia un lado. "¿Por qué Qué?"

"¿Por qué eres un 'soldado leal de la Academia Atlas?' "

Ella entrecerró los ojos. "¿Por qué me haces estas preguntas?" Preguntó Penny.

"¡Llámalo curiosidad!" Agitó la mano, derramando cenizas por el suelo limpio. "Quiero saber qué piensa la Compensación General que es el libre albedrío".

"... Soy un soldado leal de la Academia Atlas porque yo ..." Se calló y desvió la mirada. Nadie tendía a preguntarle a Penny sobre sus opiniones sobre los asuntos de Atlas. Esta simplemente no era una pregunta que estuviera dispuesta a responder, y no dejaba de molestarla. "Porque el general Ironwood y mi padre me dijeron que iba a salvar el mundo".

"Entonces, ¿peleas porque te lo dicen?"

Penny se animó y sus ojos se iluminaron. "¡Sí! ¡Eso es correcto! Yo ..." Su voz se apagó y su emoción se desvaneció cuando notó que la expresión divertida de Torchwick se desvaneció. Sin previo aviso, agarró su bastón y se obligó a ponerse de pie.

"Bueno, creo que Merlot podría matarme si lo mantengo alejado de su preciosa computadora por más tiempo. ¡Buena charla, sin embargo! Reeeal me abrió los ojos". Escribió algo en la computadora y caminó hacia la puerta, sin siquiera molestarse en volver a colocar las abultadas esposas que sujetaban el aura. "¡Ciao!" Y luego se fue, dejando a Penny más confundida que cuando había entrado.

La gente era realmente extraña aquí fuera ...

Merlot estaba esperando junto a la puerta a Torchwick. No hizo ningún esfuerzo por parecer que no estaba escuchando su conversación. "Entonces, ¿cuál es su opinión sobre nuestras posibilidades de éxito?"

"¿Honestamente?" Torchwick dio una larga calada a su puro. "Si Ironwood le dijera que saltara de un puente, ella sonreiría y haría volteretas hasta abajo".

"Entonces ella es una esclava de su programación, después de todo." El científico sonrió mientras pasaba junto a Torchwick hacia el laboratorio y la celda improvisados. "Esto será incluso más fácil de lo que pensaba".