Après avoir emprunté le sentier revenant chez elle, Sarah entra à l'intérieur de sa demeure de vacance et monta jusqu'à sa chambre.

Elle fouilla dans sa commode et en sortit un joli bikini de couleur bleue et s'empressa de retirer ses vêtements pour le mettre.

Elle agrippa ensuite une serviette dans la salle de bain et délaissa ses souliers pour les sandales se trouvant près de son lit.

Elle retourna de nouveau à l'extérieur et se dirigea vers la plage qui bordait le côté est du domaine Halloway avant de s'installer sur une chaise longue faisant face à l'océan.

Soudainement, elle entendit des pas se dirigeant vers elle.

— Salut, ma chérie, lui lança Marianne en s'installant sur l'une des chaises avoisinantes tout en portant son uniforme de travail.

— Whoa, t'as dû négocier à mort pour que Peter te laisse profiter de la plage, blagua Sarah.

— Il ne pouvait pas vraiment dire non, je l'ai menacé que s'il ne me laissait pas quelques heures de pause, je lui chantais une chanson.

Les deux femmes se mirent à rire à la suite de cette réplique.

— Houlà, avec ta voix radieuse en plus, blagua sa fille en faisant allusion au fait que sa mère ne chantait pas très bien. Tant que tu ne lui proposes pas des faveurs sexuelles, comme certaines secrétaires font avec leur patron.

— Ne sois pas ridicule, se mit à rire Marianne, Peter est un homme fidèle et il adore Clarissa plus que tout au monde. Sans oublier le fait que je ne suis pas le genre de femme à faire ça.

Soudainement, celle-ci déposa une bombe aérosol contenant de la lotion solaire dans le sable près de la chaise de sa fille.

— Tiens, mets-toi ça, car je suis sûre et certaine que tu as oublié d'en mettre.

Sarah sourit avant de l'agripper et de commencer à s'en vaporiser sur le corps afin d'éviter d'attraper de vilains coups de soleil.

— Oh, la gentille maman qui pense à tout.

Marianne sourit en entendant sa fille.

— Alors, commença-t-elle, je vois que toi et Lucas vous êtes souvent ensemble ces derniers temps.

— Ouais, et? répliqua sa fille, légèrement confuse.

— Si vous faites des galipettes le soir, vous vous protégez, hein?

Sarah ne put s'empêcher de pouffer de rire en entendant sa mère.

— Ha, ha, ha, non, tu te trompes. Il n'y a rien de ce genre-là entre lui et moi. C'est juste que ça me fait un ami pour passer le temps, tu vois?

— Oh, dans ce cas, je m'excuse.

— Ce n'est rien. Je trouve juste ça drôle que tu en sois venu à ce genre de conclusion.

— Tu me connais, répliqua sa mère en riant, je suis une femme un peu bête.

— Mais non, ne dis pas ça. T'as juste besoin d'un joli monsieur dans ta vie pour te donner un peu de pep.

Marianne ne put s'empêcher de rire en entendant sa fille.

— Ha, ha, avec le travail que je fais, c'est plus facile à dire qu'à faire.

Soudainement, l'atmosphère détendue se transforma en inquiétude lorsque celle-ci remarqua l'épaule de sa fille.

— Mon dieu, Sarah! C'est quoi cette marque?

La jeune femme se mit à paniquer, car elle aurait vraiment dû recouvrir son épaule avant de venir sur la plage.

— Hein? mentit-elle. Quelle marque?

— Sur ton épaule, tu as un truc qui a l'air d'avoir été littéralement brûlé!

La panique commença à gagner de plus en plus la femme de dix-huit ans et la seule et unique chose lui venant en tête n'était pas la meilleure réponse, mais elle n'avait pas le temps de réfléchir davantage.

— Oh, ça? Ne t'en fais pas, c'est une sorte de scarification que les étudiants se font faire en guise d'initiation quand ils entrent à l'école de journalisme.

— T'es sérieuse? s'exclama Marianne d'un ton choqué.

— Ouais, ça ne fait plus mal depuis des lustres donc ne t'en fait pas.

— Mais tu auras ça pour le restant de ta vie! Qu'est-ce qui t'as pris d'accepter de faire une chose pareille!

— Euh, j'étais bourrée, voilà pourquoi, répliqua-t-elle.

Une expression de colère se dessina bientôt sur le visage de Marianne et celle-ci se leva de sa chaise avant de retourner vers la villa tout en marmonnant des choses incompréhensibles.

En voyant ce qui venait de se passer, Sarah ne put s'empêcher de soupirer.

— Erf, et voilà comment on gâche un joli moment mère-fille.

Elle se laissa glisser un peu plus dans sa chaise longue et se mit à réfléchir à tout ce qui était arrivé de mystérieux depuis son arrivée sur l'île et à l'étrange homme en manteau qu'elle soupçonnait d'être Ethan.

Ne faisant pas grand-chose autre que ça, la fatigue la gagna tranquillement et ses yeux commencèrent à se fermer sous le bruit des vagues et des oiseaux se trouvant au loin.

Soudainement, elle se réveilla en sursaut et se retrouva face à face avec Lucas qui lui secouait l'épaule.

— Hey, ne t'endors pas comme ça sinon tu vas te dessécher au soleil, blagua celui-ci.

Prenant quelques secondes pour revenir à la réalité, Sarah le regarda de la tête au pied et remarqua que le jeune homme était en maillot de bain.

— Oh, ton dos ne te fait plus mal?

— Encore un peu, mais le massage que j'ai reçu était vraiment bénéfique alors je me suis permis de venir te retrouver.

Sur ce, il s'installa doucement sur la chaise qu'occupait auparavant Marianne.

— Alors, qu'est-ce que tu avais prévu demain?

— Nous irons voir la personne qui pourrait peut-être nous en dire plus sur cette légende de Sohmek Kapi.

— Juste par curiosité, c'est qui au juste?

— La sorcière au pied du volcan, répliqua tout bonnement la jeune femme.

— La sorcière! T'es tombée sur la tête!

— Peut-être, mais je crois qu'elle sait des choses qu'on ignore sur tout ce qui arrive ici.

Lucas soupira en entendant cela.

— Erf, je te signale que c'est après vous avoir menacé, il y a sept ans, que mon frère a disparu dans cette grotte.

— Je sais, mais c'est la seule personne pouvant répondre à nos questions.

— Et comment tu peux en être sûre?

— Hier matin, alors que je faisais mes recherches sur les Mahawaki dans la bibliothèque de ton père, je suis tombée sur un passage qui parlait des chamanes et je crois que c'est ce qu'elle est.

— Une chamane?

— Oui et tu connais aussi bien que moi les rumeurs sur ses pouvoirs bizarres.

— Ouais, mais comment tu peux être sûre que ça ait un rapport avec les Mahawaki?

— Ça, il n'y a qu'un moyen de le savoir et c'est en allant la voir lorsque tu te sentiras mieux.

Lucas soupira à nouveau et se releva doucement.

— Si elle accepte de nous parler. Bon, tu viens, je vais me baigner?

— OK.

La jeune femme se leva également et se mit à marcher en direction de l'océan avant d'y entrer doucement.

— Whoa, l'eau est super chaude! se vanta-t-elle.

— Attention aux méduses, blagua Lucas en entrant dans l'eau à son tour.

— Il n'y a pas de méduse. Ton père a fait installer un filet protecteur au loin. Enfin, je crois...

Le doute commença à envahir la jeune femme et son expression faciale se mit à changer du tout au tout.

— Ha, ha, ha, s'esclaffa Lucas, je vois que c'est toujours aussi facile de t'effrayer.

— La ferme, sale nerd! répliqua-t-elle en lui envoyant joyeusement de l'eau.

Le jeune homme se remit à rire de plus belle avant de lui envoyer à son tour un jet d'eau.

— Tiens, voilà ce qu'il te répond le nerd!

Ils se mirent tous les deux à rire tout en s'envoyant de l'eau l'un sur l'autre.

Ils restèrent ainsi pendant au moins une demi-heure avant que ceux-ci ne ressortent pour s'essuyer avec leurs serviettes.

— Tu sais ce que m'a mère m'a dit tout à l'heure, commença Sarah avec un début de sourire.

— Non?

— Elle pensait qu'on s'envoyait en l'air tous les deux.

Lucas éclata de rire en entendant cela.

— Houlà, je ne veux pas paraitre méchant, mais aucune chance que ça arrive.

— Ouais, c'est ce que je lui ai dit.

Soudainement, le jeune homme lui fit un clin d'œil tout en souriant.

— De toute manière, si Ethan est vraiment revenu, je crois que je vais te le laisser, hein?

Sarah devint très mal à l'aise en entendant ces mots.

— Ce n'est pas le moment de penser à ça! s'énerva-t-elle tout en rougissant.

Lucas se remit à rire en voyant sa réaction et se mit à marcher en direction de la villa.

— En tout cas, j'ai bien hâte de voir ce que nous découvrirons demain, si la sorcière ne nous massacre pas avant, bien sûr.

— Ne t'en fais pas, j'essaierai d'éviter que ça ne se produise.

Elle regarda le jeune homme s'éloigner avant de partir de son côté en direction de sa demeure de vacances.

Elle monta à nouveau à sa chambre et délaissa son bikini pour ses vêtements habituels et quitta à nouveau l'endroit pour aller se promener dans les différents sentiers du domaine Halloway.

Elle passa par l'écurie, fit le tour des nombreux jardins et eut même droit à un spectacle des plus mémorable lorsqu'elle aperçut deux jeunes jardiniers qui travaillaient torse nu, dévoilant d'alléchants muscles travaillés.

C'est alors qu'elle aperçut un magnifique labyrinthe et décida de s'y engouffrer pour l'explorer.

Allant par ci et par là, elle marchait tranquillement en réfléchissant aux nombreuses situations pouvant survenir lorsqu'ils iraient voir la sorcière.

Soudainement, elle arriva devant un croisement et décida de prendre le chemin allant à droite.

Malheureusement, elle arriva devant un cul-de-sac et dut faire demi-tour.

Elle emprunta alors le passage de gauche et poursuivit son chemin.

Après quelques minutes de marche, elle arriva enfin au centre du petit labyrinthe et fut sidérée de voir le joli petit espace qui y avait été aménagé.

Plusieurs bancs en marbres faisaient face à une grande fontaine en forme de cygne et des fleurs de toutes les couleurs étaient plantées un peu partout.

Elle voulut s'approcher et contempler la fontaine, mais un mouvement derrière elle la fit se retourner aussitôt.

Devant ses yeux étonnés, un nuage de fumée noire venait de se former et l'homme en manteau en sortit d'une démarche intimidante.

Sarah recula, ne sachant pas si elle devait s'enfuir ou rester sur place, car ce n'était ni un rêve ni une hallucination qui se dressait devant elle.

— Ethan? demanda-t-elle avec les larmes aux yeux.

L'étranger ne lui répondit pas, mais lui envoya un étrange regard comme si celui-ci sondait les moindres parcelles de son âme.

Soudainement, il commença à marcher dans sa direction et s'arrêta net devant elle.

Sarah voulait s'enfuir, car le jeune homme dégageait une étrange aura intimidante, mais une force inconnue la clouait sur place.

Soudainement, l'homme en manteau approcha son visage de celui de la jeune femme et la panique la gagna encore plus.

Pendant un instant, elle crut même que celui-ci allait l'embrasser tellement il était près, mais il bifurqua doucement vers son oreille et elle put ressentir son puissant souffle intimidant.

— Ahké Maha, lui murmura-t-il dans le creux de l'oreille.

La jeune femme fut alors submergée par l'incompréhension. L'étrange homme venait de lui dire quelque chose dans une langue qu'elle ne comprenait pas et son cerveau ne cessait de réfléchir à leurs possibles significations.

— Qu'est-ce que ça veut dire? demanda-t-elle doucement.

L'étranger ne lui répondit que par un léger sourire avant de se faire envelopper à nouveau par cette étrange fumée noire et de disparaitre totalement.

Se retrouvant à nouveau seule, la jeune femme se mit à courir en direction de la villa pour raconter à Lucas ce qu'elle venait de vivre.

C'est alors qu'elle l'aperçut sur la terrasse et se rua dans sa direction.

— Lucas, j'ai vu l'homme en manteau!

— Quoi? s'exclama-t-il alors qu'il pianotait sur son téléphone.

— Je sais, c'est fou! Ça s'est passé tellement vite, mais il a eu le temps de me dire quelque chose avant de disparaitre dans cette étrange fumée noire.

— D'accord, répliqua son ami d'un ton confus, et qu'a-t-il dit?

— Ahké Maha...

— Hein? Ça veut dire quoi, ça?

— Je l'ignore, mais je suis sûre et certaine que c'est du Mahawaki.

— Tu crois que la sorcière pourrait te traduire ce que ça signifie?

— Je crois, oui. On s'approche du but, je le sens!

— En effet, approuva son ami.

Ils voulurent en discuter davantage, mais Peter et Clarissa arrivèrent sur la terrasse et commencèrent à leur faire la conversation.

La journée finit par passer et lorsque la nuit tomba, Sarah se dirigea vers sa maison et monta à sa chambre avant de se changer pour sa chemise de nuit et de se réfugier sous les couvertures de son lit.

La jeune femme savait que le moment des révélations approchait à grands pas. Par contre, ce qu'elle ignorait était que celles-ci allaient dépasser de loin tout ce qu'elle aurait pu imaginer.

À suivre...

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Quelques clarifications:

- Yeah! Au prochain chapitre, nos deux jeunes enquêteurs iront voir la "très gentille et attentionnée" sorcière de Mahka Awé! :D