La chaleur du matin enveloppa rapidement l'atmosphère sur le domaine des Halloway et le chant des oiseaux tropicaux enjolivait le paysage tout en réveillant ceux qui avaient eu le malheur de laisser leurs fenêtres ouvertes.

Sarah commença à bouger doucement et remonta sa couverture au niveau de sa tête en espérant pouvoir couper la lumière du soleil étant entrée en force dans sa chambre.

Elle ne put rester longtemps ainsi, car lorsqu'elle voulut se retourner sur le côté, son regard croisa celui d'une paire de petits yeux verts qui la regardait.

— WHOOOAAAAAA! s'exclama-t-elle nerveusement en se rendant compte qu'Ethan était allongé à ses côtés.

— Debout tête de pruneau, lança le jeune garçon, il y a un sublime petit-déjeuner qui nous attend dans la salle à manger de mon père et après on file droit vers les ruines dont je te parlais hier.

Sarah grommela et se leva doucement avant de fouiller dans ses valises, qu'elle n'avait même pas encore défaites.

Elle agrippa des vêtements propres et se dirigea vers la salle de bain de sa chambre pour se changer.

— La prochaine fois, cria la jeune fille depuis l'intérieur de la salle de bain, tu ne me réveilles pas comme ça! C'est morbide et ça fait super pervers!

— Non, mais ce n'est pas de ma faute si mademoiselle ne s'est pas réveillée après les trois fois où je suis venu frapper frénétiquement à la porte de sa maison.

— T'as frappé? Vraiment?

— Oui et je ne pouvais pas entrer, car c'était verrouillé.

— Alors comment t'as réussi à entrer dans ma chambre dans ce cas?

— Ethan le ninja connaît toute sorte de technique secrète pour être capable d'entrer dans les maisons des gens. Escalader la vigne qui se trouve sur le mur et qui va jusqu'à ta fenêtre en est une.

La porte s'ouvrit et Sarah, maintenant habillée, sortit en soupirant.

— Tu aurais pu te blesser, je te signale.

Ethan lui répondit par un sourire et les deux jeunes amis se dirigèrent vers la villa principale où un déjeuner continental avait été préparé.

Une fois le ventre plein, ils empruntèrent l'une des voiturettes de golf de monsieur Halloway et Ethan la manœuvra sur une petite route s'enfonçant dans la jungle.

— Bien dormi? demanda Sarah tandis qu'Ethan conduisait la petite voiture électrique.

— Ouais, répondit ce dernier, mais j'aurais pu dormir plus longtemps sauf que mon père voulait absolument que je me réveille à neuf heures.

Soudainement, le jeune garçon ralenti et la voiturette de golf se mit à avancer doucement.

— Qu'est-ce qu'il y a? demanda Sarah.

— D'après certains serviteurs, il y aurait un ocelot qui roderait dans le coin.

— C'est vrai? répliqua son amie, excitée à l'idée de voir l'animal.

— Ouais, comme ça on va pouvoir lui rouler dessus!

— ETHAN, NON!

En voyant la réaction de son amie, le jeune garçon se mit à rire.

— Ha, ha, ha, du calme, je plaisantais.

Heureusement pour Sarah, l'animal ne fut pas aperçu et la voiturette continua sa route.

Après avoir parcouru deux kilomètres, Ethan gara le véhicule électrique devant un panneau en bois où il était écrit « accès au site » et où un petit sentier s'éloignait de la route principale pour s'enfoncer encore plus dans la jungle.

— Viens, lança le jeune garçon en descendant de la voiturette, et fais attention aux tarentules.

— Des tarentules! s'écria son amie, paniquée.

— Ouais, tu ignorais qu'il y en avait sur cette île?

Sarah frissonna avant de se mettre à marcher sur le sentier en compagnie d'Ethan.

Ils arrivèrent bientôt devant les ruines d'un temple en pierre dont il ne restait plus grand-chose.

— C'est ça les ruines? s'exclama Ethan, furieux.

— C'est mieux que rien, répliqua Sarah.

Son ami plissa des yeux et commença à bouder.

— Il n'y a rien ici! Je m'attendais à quelque chose de super chouette comme dans Indiana Jones!

— Explorons un peu, on trouvera peut-être des choses intéressantes?

Ils inspectèrent donc les lieux pendant une vingtaine de minutes, mais Ethan perdit patience et quitta pour retourner à la voiturette.

— Attends-moi! lui lança Sarah en arrivant près de lui.

Les deux amis remontèrent dans le véhicule et Ethan fit demi-tour pour retourner à la villa.

— Je n'arrive pas à croire que les archéologues étaient si excités par la découverte de ce truc-là, marmonna le jeune garçon.

— Laisse tomber, répliqua Sarah.

Brusquement, Ethan arrêta la voiturette en plein milieu de la route qui n'était même pas asphaltée.

— Je sais ce qu'on pourrait faire ensuite! On va aller voir la vieille sorcière!

— Quoi? T'es sérieux?

— Ouais, elle sera sûrement plus chouette que ces stupides ruines.

— Mais ton père et ma mère nous ont interdit d'y aller, fit remarquer son amie.

— On est assez grand pour aller la voir, ne t'en fait pas.

Ethan recommença à rouler et bifurqua à un tournant où la route se dirigeait vers le vieux volcan éteint de Mahka Awé.

Au pied de celui-ci, la route s'arrêtait brusquement dans un espace ouvert où une petite hutte en bois de palmier y était installée.

— Viens! déclara le fils de monsieur Halloway en quittant la voiturette.

Sarah s'exécuta et les deux amis se dirigèrent vers la hutte et frappèrent à la vieille porte de bois.

Une voix s'éleva à l'intérieur et prononça des mots qui n'étaient pas en français et la porte s'ouvrit pour laisser apparaitre une vieille femme toute ridée aux longs cheveux gris, à la peau noire et aux yeux bruns, habillée dans une vieille robe grise partiellement déchirée.

— Que font deux enfants blancs devant ma porte? lança-t-elle avec l'accent local.

— Euh, commença Ethan, bonjour madame. En fait, certains habitants de l'île disent que vous êtes une sorcière et on voulait savoir si c'était vrai.

La vieille femme plissa des yeux et regarda le jeune garçon d'un drôle de regard.

— C'est peut-être vrai, répondit-elle.

Ethan et Sarah ravalèrent leur salive nerveusement en entendant cela.

— Ça serait possible pour vous de prédire notre avenir? demanda soudainement le jeune préadolescent.

— Pourquoi le ferais-je? répliqua la vieille femme

— Oh, allez, s'il vous plait?

— Non! Depuis que les hommes blancs sont venus sur cette île, les traditions de mes ancêtres ont été oubliées alors je n'ai aucunement envie d'acquiescer à votre demande.

Ethan plissa des yeux en entendant cette réponse et serra les poings.

— Madame, au cas où vous l'ignoreriez, je suis le fils du milliardaire Peter Halloway et je peux pratiquement obtenir tout ce que je veux donc il est hors de question que vous refusiez ce que je vous demande!

Sarah se mit la main dans la figure en entendant son ami, ennuyée par ce qu'il venait de dire.

— Erf, gros crétin, marmonna-t-elle.

La vieille femme, de son côté, changea brutalement d'expression et les regardait maintenant avec un horrible regard haineux.

Soudainement, elle se rua dans sa hutte et agrippa un couteau sacrificiel avant de se précipiter vers les deux amis.

— Partez avant que je ne vous offre en sacrifice au dieu de la mort! hurla-t-elle, enragée.

Ethan et Sarah paniquèrent et prirent leurs jambes à leurs coups en direction de la jungle tandis que la vieille femme s'enfermait à nouveau dans sa demeure.

Courant le plus vite possible, le jeune garçon devança son amie lorsque soudainement, celui-ci mit le pied sur une section de terre qui céda sous ses pieds et qui le fit tomber dans un trou de plusieurs mètres de profondeur.

Le jeune garçon toussota et se releva difficilement avant de lever la tête pour voir où il venait de tomber.

Il ne voyait absolument rien autour de lui et seule la lumière du jour entrant par le trou était son seul point de repère.

— Sarah! Se mit-il à crier.

La jeune fille apparut quelques secondes plus tard et se pencha au-dessus du trou.

— Ethan, tu vas bien? lança-t-elle, inquiète.

— Oui, ça va. Écoute, dépêche-toi et va chercher mon père à la villa et dis-lui de venir me sortir de là!

— Compris!

Ce fut ainsi que la jeune fille se mit à courir en direction du domaine Halloway pour aller chercher de l'aide.

Pendant ce temps, Ethan patientait et donnait des coups de pied dans la terre en attendant que son père vienne l'aider à sortir de sa fâcheuse position.

Soudainement, dans la noirceur entourant le jeune garçon, une voix retentit :

— Ethan...

Ce dernier paniqua et devint sur ses gardes.

— Q... qui est là?

Horriblement nerveux et effrayé, le jeune garçon fouilla dans les poches de son bermuda et agrippa la console de jeu qui s'y trouvait et alluma l'écran pour lui permettre de s'en servir comme d'une faible lampe de poche.

Ce fut alors qu'il vit ce qui se dressait devant lui.

Un temple en pierre incroyablement bien conservé, décoré par des sculptures et des reliefs Mahawaki se trouvait devant ces yeux.

— Whoa, trop cool!

Voulant savoir ce qui se trouvait à l'intérieur, il en oublia la voix et s'avança vers l'entrée.

Une fois à l'intérieur, il fut sidéré de voir que les murs étaient recouverts par d'étranges reliefs luminescents qui procuraient un faible éclairage dans l'unique salle de l'endroit.

— Ethan...

Lorsqu'il entendit à nouveau son nom, il regarda dans la direction d'où il était provenu et remarqua une étrange sphère en cristal de la taille d'une boule de bowling qui patientait tranquillement sur un piédestal en pierre.

Pendant un instant, Ethan crut que la voix provenait de cette étrange sphère et celui-ci devint de plus en plus attirer par elle.

Il avança doucement d'un pas craintif et lorsqu'il arriva à proximité de cette étrange relique, posa les mains dessus.

La même voix se mit à retentir de partout et les mains du jeune garçon devinrent mystérieusement collées sur la sphère.

— Ethan... Tahka Wé Mahawaki Sohmek Kapi.

Le jeune garçon avait horriblement peur, car il ne comprenait pas ce que la voix venait de lui dire et ne pouvait plus dégager ses mains.

Soudainement, une vive lumière survint à l'intérieur du temple et lorsqu'elle se dissipa, Ethan et la mystérieuse sphère avaient disparu tandis que le silence et la noirceur étaient redevenus les maitres des lieux.

Pendant ce temps, Peter Halloway, Clarissa, Lucas, Marianne, Sarah et plusieurs serviteurs arrivèrent près du lieu où le jeune garçon était tombé.

— C'est là! s'exclama Sarah en faisant signe à tout le monde d'arrêter leurs voiturettes de golf.

Peter s'empressa de descendre de son véhicule et se précipita vers l'endroit où la terre s'était écroulée.

— Ethan! cria-t-il dans l'immense trou sombre.

Malheureusement, celui-ci n'obtint aucune réponse.

— Tu es sûre que c'est ici, lança-t-il en direction de Sarah.

— Oui, c'est ici! Ethan! Ethan, ton père est là!

La jeune fille n'obtint aucune réponse également.

— Apportez l'échelle! ordonna soudainement monsieur Halloway.

Deux serviteurs tenant une échelle la firent descendre dans le trou et descendirent à l'intérieur en compagnie de Peter.

— Ethan! cria à nouveau le milliardaire.

Ils firent signe aux serviteurs à la surface de leur donner des lampes de poche et ils partirent dans la pénombre.

Tout le monde était de plus en plus nerveux et Clarissa Halloway était horriblement angoissée par le fait que son fils ne répondait pas.

De longues minutes s'écoulèrent avant que Peter ne remonte à la surface.

Son visage montrait qu'il était angoissé et lorsqu'il leva la console de jeu cassée de son fils avec l'écran fissuré, Clarissa éclata en sanglots et se mit à hurler.

— ETHAN! hurla-t-elle, voulant que la situation ne soit qu'un mauvais rêve et que son fils lui réponde.

Elle se jeta dans les bras de son mari et pleurait abondamment.

— Marianne, lança soudainement Peter en essayant du mieux qu'il pouvait de garder son calme, ramenez donc les enfants et ma femme à la villa et alertez le service de police que mon fils manque à l'appel.

— Oui, monsieur Halloway, répondit sa secrétaire, essayant elle aussi de contenir sa panique.

Elle agrippa la main de Sarah et de Lucas, qui ne pouvaient plus s'arrêter de pleurer, et fit signe à Clarissa de venir avec elle.

Ils rentrèrent à la villa et Marianne contacta les autorités de l'île pour signaler la disparition du jeune Ethan.

Les recherches commencèrent à l'intérieur du temple souterrain Mahawaki, mais le jeune garçon ne fut jamais trouvé.

Les autorités fouillèrent ensuite l'intégralité de l'île et au bout de plusieurs semaines, ils finirent par abandonner, car Ethan Halloway ne se trouvait nulle part.

Ne voulant pas baisser les bras, le père du jeune garçon organisa lui-même de longues opérations de recherches privées et fit venir des policiers depuis le continent, mais même après tous ces efforts, Ethan ne fut jamais trouvé et c'est à contrecœur qu'ils quittèrent l'île pour retourner chez eux au bout de trois mois.

Après cette tragédie, la famille Halloway ne devint plus la même pendant quelque temps.

Peter refoulait ses émotions en cumulant de nombreuses heures de travail et ne passait plus de temps avec les siens. Sa femme Clarissa tomba dans une profonde détresse psychologique et ne se nourrissait presque plus et son fils cadet Lucas ne sortait plus de sa chambre.

Sarah aussi était très affectée par les évènements et pleurait sans arrêt suite à la perte de son meilleur ami.

Ce fut lorsque la famille d'Ethan se fit à l'idée que leur fils était probablement mort que tout le monde essaya avec difficulté de reprendre une vie normale...

À suivre...

_______________________________________________________
Quelques clarifications:

- Voilà qui conclut le prologue/prélude. À partir du prochain chapitre, l'histoire commence vraiment...

- Quelqu'un veux aller dire un petit « coucou » à la sorcière? XD

- À votre avis, qu'est-ce qui est vraiment arrivé à Ethan Halloway?