Chương 64: Xoay vòng.

Trung tâm Thể Thao Metro không chỉ là một phòng tập thông thường. Nó là một tòa nhà vĩ đại được thiết kế bởi một kiến trúc sư rõ ràng đã bị ám ảnh bởi ý tưởng rằng mọi thứ đều nên có góc cạnh sắc nhọn, thậm chí cả những thứ thường không có góc cạnh, như cửa sổ tròn. Kết quả là một công trình kiến trúc trông như thể một tác phẩm origami khổng lồ đã bị một cơn lốc xoáy tấn công, nhưng không hiểu sao vẫn đứng vững và có giấy phép hoạt động hợp pháp.

Wil đỗ xe trong bãi đậu xe dưới lòng đất, một không gian rộng lớn được chiếu sáng bởi những bóng đèn huỳnh quang phát ra thứ ánh sáng khiến mọi người trông như thể họ vừa trải qua một ca ghép gan không mấy thành công.

- Nhớ đừng nhìn thẳng vào mắt của bất kỳ ai trong phòng tập Anomaly, - Wil dặn dò khi họ bước vào thang máy. - Hầu hết họ là những người tốt, nhưng một số có đôi mắt có thể gây ra... những phản ứng không mong muốn.

- Kiểu phản ứng gì ạ? - Sabata hỏi, tò mò.

- Tuần trước, một người nhìn thẳng vào mắt một thanh niên và phát hiện ra rằng anh ta đã trở thành một con ếch trong ba giờ đồng hồ, - Wil đáp, giọng đều đều như thể đang báo cáo về tình hình giao thông. - Chủ nhân đôi mắt đó đã xin lỗi và giải thích rằng anh ta mới học được khả năng đó và chưa kiểm soát tốt. Đó là lý do tại sao Metro có chính sách không nhìn trực tiếp.

Sabata gật đầu, tự nhủ sẽ giữ ánh mắt ở mức ngang vai mọi người. Một lời khuyên hợp lý, đặc biệt là trong một thế giới nơi mà việc bị biến thành động vật lưỡng cư không phải là điều quá hiếm gặp.

Thang máy mở ra tại tầng 17, và một biển hiệu lớn chào đón họ: "TRUNG TÂM LUYỆN TẬP NĂNG LỰC METRO - NƠI NHỮNG KHẢ NĂNG ĐẶC BIỆT TRỞ THÀNH HIỆN THỰC (Hoặc ít nhất là dưới sự kiểm soát)" với dòng chữ nhỏ hơn phía dưới: "Không chịu trách nhiệm cho bất kỳ thay đổi không mong muốn nào về mặt vật lý, tinh thần hoặc thực tại."

Sabata theo Wil đến quầy lễ tân, nơi một người phụ nữ với mái tóc xanh lá cây rực rỡ và ba cặp mắt xếp thành một đường thẳng dọc trên khuôn mặt đang gõ trên một máy tính hologram.

- Chào buổi sáng, Marina. - Wil chào, đặt thẻ thành viên của mình lên bàn.

- Wil! - Người phụ nữ reo lên, tất cả sáu con mắt đồng loạt mở to với vẻ phấn khích. - Lâu rồi không gặp! Anh ở đâu mất tiêu vậy?

- Làm việc, - Wil đáp ngắn gọn, rồi chỉ về phía Sabata. - Đây là Sabata, con trai nuôi của tôi. Nó cần một phòng tập riêng và một huấn luyện viên cho năng lực mới.

Marina quét tất cả sáu con mắt từ đầu đến chân Sabata, tạo ra cảm giác như thể cậu vừa trải qua một cuộc chụp X-quang toàn thân.

- Năng lực gì vậy, cưng? - Cô hỏi, mỉm cười thân thiện.

- Power word là năng lực chính của tôi, - Sabata đáp. - Nhưng tôi vừa học được một power word mới cho phép tôi làm xoay vật thể và kiểm soát chúng từ xa. Một kỹ thuật gọi là Spin.

- Ah, power word kết hợp với Spin! - Marina gật đầu, gõ gì đó vào máy tính.

- Sự kết hợp thú vị đấy. Chúng tôi có phòng hoàn hảo cho cậu: Phòng 1742, phòng Động Lực Học Xoay. Và huấn luyện viên của cậu sẽ là... - cô nhìn vào màn hình, nhướn mày, - ah, Max Moore. Anh ấy... ừm, anh ấy rất giỏi.

Có một khoảng dừng nhỏ sau từ "giỏi", loại khoảng dừng thường đi kèm với những từ không được nói ra như "khi anh ấy không đang trải qua khủng hoảng tình cảm" hoặc "nếu anh ấy đã ngủ trong tuần này".

Wil dường như cũng nhận thấy điều đó.

- Có vấn đề gì với Max không? - Anh hỏi, mắt hơi nheo lại.

- Không, không có gì cả! - Marina vội vàng trấn an, hai cặp mắt trên nhìn Wil trong khi cặp dưới cùng liếc sang bên cạnh. - Chỉ là... tối qua anh ấy vừa bị bạn gái đá, và, ừm, anh ấy đang không ở trong trạng thái tinh thần tốt nhất. Nhưng anh ấy vẫn là một huấn luyện viên tuyệt vời!

Wil nhìn Sabata với một ánh mắt hỏi ý, và Sabata chỉ nhún vai. Cậu đã đối phó với Johnny Spinner - một Chocky đội mũ cao bồi và có tính cách thất thường - nên một huấn luyện viên con người đang đau khổ vì tình có lẽ sẽ không quá khó xử lý.

- Chúng tôi sẽ thử với Max, - Wil quyết định.

Marina gật đầu, nhập thêm vài thứ vào máy tính, và hai thẻ ra vào màu xanh lam hiện ra trên bàn.

- Đây, gắn vào áo khi các anh ở trong phòng tập. Nó sẽ kích hoạt các thiết bị bảo vệ nếu năng lượng vượt quá mức kiểm soát. Thang máy bên phải, tầng 17, rẽ trái và đi thẳng.

Sabata và Wil đeo thẻ lên áo và đi theo hướng dẫn. Hành lang dẫn đến phòng tập được trang trí bằng những poster lớn của các vận động viên siêu năng lực nổi tiếng: Voltara - người phụ nữ có thể tạo ra điện từ cơ thể; Graviton - người đàn ông có thể thay đổi tác động của trọng lực; và Spinner Supreme - một phụ nữ trẻ trong bộ đồ xoay vòng, rõ ràng là một bậc thầy về kỹ thuật Spin.

"Mình phải học hỏi thêm về cô ấy," Sabata nghĩ, nhìn chằm chằm vào poster của Spinner Supreme. "Có lẽ cô ấy có thể chỉ cho mình những kỹ thuật tiên tiến hơn."

Phòng 1742 nằm ở cuối hành lang, với một cánh cửa trượt tự động làm từ kim loại đánh bóng. Khi họ tiến lại gần, cánh cửa mở ra với một tiếng "whoosh" nhẹ, tiết lộ một không gian rộng lớn với những thiết bị kỳ lạ mà Sabata chưa từng thấy trước đây.

Không gian rộng khoảng hai trăm mét vuông, với sàn nhà bằng một loại polymer đặc biệt có vẻ vừa mềm vừa đàn hồi. Trần nhà cao ít nhất mười mét, với những dây cáp và ròng rọc phức tạp chạy dọc theo, và các bức tường được lót bằng một loại vật liệu hấp thụ năng lượng màu xanh nhạt.

Nhưng ấn tượng nhất là các thiết bị xung quanh phòng. Có những quả cầu kim loại kích thước khác nhau từ quả bóng golf đến quả bóng đá treo lơ lửng trong những trường năng lượng nhìn thấy được; những đĩa xoay được gắn trên các trục với bộ đếm tốc độ; những cột được thiết kế để xoay với những tốc độ không tưởng; và thậm chí một "phòng xoay" - một không gian hình trụ nhỏ trong suốt nơi không khí bên trong dường như đang xoay tròn liên tục.

Ở trung tâm phòng là một vòng tròn lớn được đánh dấu trên sàn, với nhiều vòng tròn đồng tâm nhỏ hơn bên trong, giống như một mục tiêu khổng lồ. Và đứng hoặc nói chính xác hơn là nửa đứng nửa tựa bên cạnh vòng tròn đó là một người đàn ông trẻ trông như thể anh ta đã sử dụng mắt mình để làm tất cả mọi thứ ngoại trừ việc ngủ trong ít nhất một tuần.

Max Moore - vì chắc chắn đó là anh ta - cao khoảng một mét tám mươi, với mái tóc nâu rối bù trông như thể một con chim đã cố gắng làm tổ trong đó và sau đó từ bỏ vì quá khó khăn. Đôi mắt anh ta có những quầng thâm tối đến mức trông như trang điểm Halloween, và tư thế của anh ta gợi nhớ đến một con lười đang cố gắng bắt chước một cây cột mà không có nhiều thành công. Anh ta mặc bộ đồng phục huấn luyện viên Metro - một bộ đồ thể thao màu xanh lam với những đường viền vàng - nhưng mặc theo kiểu của người vừa ngủ dậy và chộp lấy bất cứ thứ gì ở đầu giường.

- Chào, - anh ta nói khi nhìn thấy Sabata và Wil, giọng nghe như thể đang được kéo từ một nơi rất xa, có lẽ là từ giường của anh ta. - Các cậu hẳn là... - anh ta liếc xuống máy tính bảng trong tay, - Sabata và Wil. Tôi là Max. Tôi sẽ là huấn luyện viên Spin của cậu hôm nay. Hoặc có lẽ mãi mãi. Ai biết được? Không ai biết được tương lai. Chắc chắn là tôi không biết. Sarah cũng không biết khi cô ấy nói rằng chúng tôi sẽ ở bên nhau mãi mãi...

Anh ta dừng lại, nhận ra mình vừa nói gì, và lắc đầu như thể cố gắng xua đuổi những suy nghĩ không mong muốn.

- Xin lỗi. Tôi đang không ở trong trạng thái tốt nhất. Nhưng đừng lo, nó sẽ không ảnh hưởng đến khả năng huấn luyện của tôi. - Max cố gắng tạo một nụ cười nhưng kết quả trông giống như một cái nhăn mặt đau đớn hơn. - Vậy, Sabata, tôi hiểu rằng cậu chủ yếu sử dụng power word, và đã học một power word đặc biệt để kiểm soát Spin?

Sabata gật đầu, cảm thấy một chút lo lắng về việc được huấn luyện bởi một người trông như thể anh ta đang xem xét việc sử dụng cà phê pha trực tiếp vào tĩnh mạch.

- Vâng, power word là năng lực chính của tôi. Tôi mới học được power word đặc biệt có tên Spiralis Energia từ một... giáo viên trên Đảo Spin, - Sabata nói, quyết định không đi vào chi tiết về Johnny Spinner. - Nó tạo ra một trường Spin quanh cơ thể tôi, cho phép tôi làm xoay và kiểm soát các vật thể. Điểm đặc biệt là khi đang sử dụng power word này, tôi không thể dùng bất kỳ power word nào khác.

- Spiralis Energia? - Max bỗng nhiên có vẻ quan tâm hơn một chút, đứng thẳng lên gần một phần trăm. - Đó là một power word cực kỳ cổ và hiếm. Tôi tưởng chỉ có trong sách giáo khoa thôi. Thú vị.

Max xoa cằm, có vẻ như hoàn toàn tỉnh táo trong một khoảnh khắc hiếm hoi.

- Thường thì Spin dựa trên Ki hoặc Mana. Người dùng tập trung năng lượng của họ để tạo ra và kiểm soát chuyển động xoay. Nhưng cậu... cậu đang sử dụng một cách tiếp cận hoàn toàn khác. Thú vị thật.

Sabata nhẹ nhõm khi thấy Max hiểu được tình hình của mình mà không cần giải thích quá nhiều.

- Cho tôi xem cậu đã học được những gì. - Max nói, dẫn Sabata vào trung tâm vòng tròn trên sàn.

Sabata lấy viên bi Iridium từ túi ra, làm nó xoay trên đầu ngón tay. Viên bi nhanh chóng tăng tốc, phát ra ánh sáng xanh nhạt khi nó xoay với tốc độ chóng mặt.

- Tôi có thể làm cho vật thể xoay, di chuyển chúng mà không cần chạm vào, và tôi đang tập trung vào Spin Đâm, tạo ra vòng xoay giúp vật thể xuyên qua các vật cản.

Max quan sát viên bi đang xoay với ánh mắt của một chuyên gia, dù là một chuyên gia trông như thể anh ta vừa bị kéo qua một bụi gai tình cảm theo hướng ngược lại.

- Không tệ cho người mới bắt đầu, - anh ta nhận xét. - Cậu học nhanh đấy. Phần lớn người sử dụng Ki hoặc Mana phải mất nhiều tháng để đạt đến mức này. Có lẽ power word cho cậu lợi thế.

Anh ta tiến đến một bảng điều khiển gắn trên tường và nhấn một loạt nút. Ngay lập tức, sàn nhà dưới chân Sabata bắt đầu phát sáng nhẹ, và cậu cảm thấy một cảm giác ngứa ran khi các cảm biến quét qua cơ thể.

- Hmm, - Max lẩm bẩm khi nhìn vào dữ liệu hiện lên trên màn hình. - Thú vị. Trường Spin của cậu khá mạnh cho người mới bắt đầu, nhưng nó không ổn định. Có thể là do cách cậu kích hoạt nó qua power word, thay vì xây dựng nó từ từ như người dùng Ki hoặc Mana. Chúng ta cần phải làm việc trên đó.

Anh ta tiến đến một kệ chứa đầy các vật thể khác nhau và lấy ra ba quả cầu kim loại bạc kích thước bằng quả bóng tennis.

- Bắt đầu với cái này, - Max nói, ném một quả cầu cho Sabata. - Giờ cậu đã kích hoạt Spiralis Energia rồi phải không?

- Vâng, - Sabata xác nhận, bắt lấy quả cầu.

- Tốt. Làm nó xoay trong lòng bàn tay, rồi đẩy nó lên không trung và giữ nó ở đó, vẫn xoay.

Sabata bắt đầu làm quả cầu xoay, tập trung trường Spin vào nó. Quả cầu xoay chậm rãi lúc đầu, rồi nhanh dần, cho đến khi nó trở thành một vòng tròn mờ ảo trong tay cậu.

Phần thứ hai của nhiệm vụ khó hơn. Sabata tập trung hơn, cố gắng tạo ra một cột năng lượng xoay bên dưới quả cầu, đẩy nó lên. Quả cầu chậm rãi nhấc lên khỏi lòng bàn tay cậu, dao động không chắc chắn trong không khí, nhưng vẫn tiếp tục xoay.

- Tốt, - Max gật đầu. - Giờ, quả thứ hai.

Anh ta ném quả cầu thứ hai, và Sabata phải nhanh chóng điều chỉnh để bắt lấy nó trong khi vẫn duy trì quả cầu đầu tiên lơ lửng. Đây là một thử thách khác hoàn toàn - cậu chưa bao giờ cố gắng kiểm soát hai vật thể cùng một lúc. Cậu tập trung, cố gắng chia trường Spin thành hai phần, một cho mỗi quả cầu.

Quả cầu thứ hai bắt đầu xoay trong tay cậu, nhưng khi cậu cố gắng nâng nó lên, quả cầu đầu tiên rung lên, như thể bị mất ổn định. Sabata cắn môi, cố gắng cân bằng sự tập trung giữa hai quả cầu.

- Tập trung, - Max hướng dẫn, giọng bỗng trở nên chuyên nghiệp hơn, như thể việc được đắm mình trong công việc đã tạm thời khiến anh ta quên đi nỗi đau tình cảm. - Hãy tưởng tượng trường Spin như một ly sữa protein. Cậu không phải chia nó ra; cậu chỉ cần cắm nhiều ống hút vô.

Lời khuyên này, mặc dù hơi mơ hồ, đã giúp Sabata có một cách tiếp cận khác. Thay vì cố gắng tạo ra hai trường Spin riêng biệt, cậu hình dung một dòng năng lượng xoay liên tục, chảy từ cơ thể cậu đến quả cầu đầu tiên, rồi đến quả cầu thứ hai, và quay lại.

Như một điệu nhảy, hai quả cầu bắt đầu xoay đồng bộ với nhau, và cả hai đều lơ lửng ổn định hơn.

- Đó! - Max reo lên với sự phấn khích thật sự. - Đó chính xác là cách tiếp cận. Spin không phải là nhiều dòng năng lượng; nó là một dòng liên tục.

- Như một... như một mối quan hệ khăng khít. - Giọng anh ta chùng xuống ở từ cuối cùng, và một thoáng buồn bã thoáng qua khuôn mặt.

"Ôi không," Sabata nghĩ. "Anh ta lại nghĩ về cô bạn gái."

Nhưng Max nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, ném quả cầu thứ ba cho Sabata.

- Giờ thêm cái này vào.

Sabata tiếp tục "điệu nhảy" của mình, thêm quả cầu thứ ba vào dòng chảy. Lần này, nó dễ dàng hơn một chút. Ba quả cầu bạc giờ đang lơ lửng trước mặt cậu, tất cả đều xoay với tốc độ tương tự nhau.

- Tuyệt vời, - Max gật đầu tán thưởng. - Giờ, hãy làm cho chúng di chuyển. Theo một đường tròn, quanh cậu.

Sabata tập trung hơn nữa, điều chỉnh trường Spin để tạo ra một lực đẩy nhẹ theo hướng ngang. Ba quả cầu bắt đầu di chuyển, ban đầu chậm rãi rồi nhanh dần, theo một quỹ đạo tròn quanh cậu, tất cả vẫn xoay trên trục riêng của mình.

- Đúng như vậy, - Max gật đầu. - Đây là cơ bản của Spin Multiple, kiểm soát nhiều vật thể xoay cùng một lúc. Nó rất có ích trong chiến đấu, vì cậu có thể tạo ra một lá chắn xoay vòng để phòng thủ. Hoặc khi cậu muốn chuyển từ Spiralis sang power word tấn công khác, cậu có thể để các vật thể này tiếp tục xoay trong vài giây, tạo ra khoảng thời gian để cậu thực hiện chuyển đổi.

Sabata nhận ra tiềm năng của chiến thuật này ngay lập tức. Một trong những nhược điểm của Spiralis Energia là cậu không thể sử dụng nó đồng thời với power word khác. Nhưng nếu cậu có thể thiết lập một hệ thống phòng thủ tự động khi đang sử dụng Spiralis, rồi nhanh chóng chuyển sang power word tấn công...

- Cậu có tài năng tự nhiên, - Max nhận xét, bắt đầu đi vòng quanh Sabata, quan sát từ các góc độ khác nhau. - Phần lớn người mới học Spin phải mất vài tuần để kiểm soát ba vật thể cùng lúc. Tôi nghĩ power word của cậu cho phép cậu bỏ qua nhiều bước trung gian mà người dùng Ki hoặc Mana phải trải qua. Nhưng đừng để điều đó khiến cậu tự mãn. Spin vẫn là nghệ thuật đòi hỏi sự kiên nhẫn và luyện tập liên tục... giống như tình yêu.

Đôi mắt của Max lại trở nên mơ màng.

- Tôi đã yêu Sarah sáu năm. Sáu năm! Và cô ấy đã bỏ tôi vì một người đàn ông có thể kiểm soát nước. Kiểm soát nước! Có gì đặc biệt ở đó chứ? Ừ, anh ta có thể tạo ra những bông hoa băng và những vòi phun mini, thì sao? Tôi có thể làm cho một quả bóng bowling xoay với tốc độ đủ để phá hủy một bức tường!

Sabata nhìn Max với vẻ lo lắng, không chắc nên đáp lại thế nào. Cậu liếc nhìn Wil, người chỉ nhún vai, như thể nói: "Đây là vấn đề của con."

- Ừm, tôi chắc chắn rằng kỹ năng của anh rất ấn tượng, - Sabata nói, cố gắng an ủi trong khi vẫn duy trì sự tập trung vào ba quả cầu đang xoay. - Có lẽ... có lẽ cô ấy chỉ không thể cảm nhận được sự lãng mạn của Spin thôi!

- Chính xác! - Max bùng nổ, vung tay lên với sự phấn khích khiến Sabata giật mình, suýt đánh rơi một quả cầu. - Cô ấy không bao giờ hiểu được nét đẹp của Spin! Sự thanh lịch, sự phức tạp, những khả năng vô tận! Tôi đã cố cho cô ấy thấy, nhưng cô ấy luôn nói: "Max à, không phải tối nào cũng xoay đồ trong nhà" và "Max, ta không thể ăn tối với đĩa thức ăn đang xoay, nó làm đổ rượu vang".

Max lắc đầu buồn bã, trông như một con chó bị mắc kẹt trong mưa.

- Nhưng không sao, - anh ta nói, vui vẻ trở lại với tốc độ đáng báo động. - Tôi sẽ ổn thôi. Tuyệt đối ổn. Hãy tiếp tục với bài tập. Tiếp theo, tôi muốn cậu thử Spin Force, sử dụng năng lượng xoay để tạo ra lực đẩy.

Anh ta dẫn Sabata đến một khu vực khác của phòng, nơi có một loạt các mục tiêu được treo trên tường. Mỗi mục tiêu đều có một thiết bị đo lường gắn bên cạnh, rõ ràng là để đo lực tác động.

- Tốt, giữ ba quả cầu xoay và di chuyển theo quỹ đạo tròn, - Max hướng dẫn. - Bây giờ, tôi muốn cậu chọn một trong số chúng và ném nó vào mục tiêu, nhưng vẫn duy trì xoay. Tập trung vào việc tăng tốc độ xoay đúng thời điểm trước khi nó đập vào mục tiêu.

Sabata tập trung vào quả cầu bên phải, tăng tốc độ xoay của nó trong khi vẫn duy trì hai quả còn lại. Khi cậu cảm thấy nó đã đạt đến tốc độ tối đa, cậu đẩy nó về phía trước, hướng thẳng vào một mục tiêu kích thước trung bình.

Quả cầu bay đi như một viên đạn, xoay với tốc độ chóng mặt, và khi va chạm với mục tiêu, nó không chỉ đơn giản đập vào mà còn xoáy sâu, để lại một vết lõm hình xoắn ốc. Thiết bị đo lường bên cạnh đèn sáng lên, hiển thị con số: 423.

- Bốn trăm hai mươi ba Newton! - Max gật đầu, ấn tượng thực sự. - Đó là một cú đánh mạnh cho người mới bắt đầu. Hầu hết người mới học Spin chỉ đạt khoảng 100 đến 150 Newton.

- Nó có nghĩa là gì vậy? - Sabata hỏi, vẫn duy trì hai quả cầu còn lại.

- Nó nghĩa là cậu có thể gây ra lực tác động lớn thông qua Spin, - Max giải thích. - Để có một ý niệm: 400 Newton là đủ để gây ra vết nứt trên một bức tường gạch hoặc làm một người bình thường văng ngược lùi lại hoặc ngã nếu trúng ngực.

Anh ta tiến đến một bảng điều khiển khác và nhấn vài nút. Một cánh tay robot xuất hiện từ tường, cầm theo quả cầu đã được sử dụng và trả lại cho Sabata.

- Giờ thử lại, lần này tập trung vào Spin Cắt. Thay vì chỉ tăng tốc độ xoay, hãy cố gắng tạo ra một đường cắt sắc bén bằng cách tập trung năng lượng xoay vào một mặt phẳng. Tưởng tượng quả cầu như một lưỡi cưa tròn.

Sabata lấy lại quả cầu thứ ba, tập trung vào cả ba quả cầu đang xoay quanh cậu. Cậu chọn quả cầu ở bên trái lần này, tạo ra một vòng xoay phẳng quanh chu vi, giống như một chiếc đĩa cắt.

- Đúng rồi, - Max nhẹ nhàng khuyến khích. - Tập trung năng lượng xoay vào một mặt phẳng. Spin không chỉ là về tốc độ; nó là về định hướng năng lượng.

Sabata cảm thấy quả cầu bên trái thay đổi chuyển động, từ xoay tròn như một hành tinh thành xoay như một chiếc đĩa cắt. Khi cậu cảm thấy đã ổn định, cậu ném nó về phía một mục tiêu gỗ.

Quả cầu bay đi với một âm thanh veo véo, và khi va chạm với mục tiêu, nó không chỉ đâm vào mà còn cắt một đường thẳng qua mục tiêu, cắt đôi khối gỗ trước khi mất đà và rơi xuống sàn.

- Xuất sắc! - Max reo lên, vỗ tay. - Một Spin Cắt hoàn hảo! Hầu hết người mới bắt đầu chỉ có thể làm một vết xước nhỏ trên bề mặt gỗ.

Sabata không thể không cảm thấy tự hào. Cậu đã học Spin chỉ trong hai ngày, và đã có thể thực hiện những kỹ thuật mà những người khác mất nhiều tuần để làm chủ.

- Tôi nghĩ đó là vì power word, - Max nói, như thể đọc được suy nghĩ của Sabata. - Spiralis Energia cho cậu một lợi thế lớn về mặt năng lượng thuần túy so với người dùng Ki hoặc Mana. Nhưng nó cũng có nhược điểm.

- Tôi không thể sử dụng power word khác trong khi duy trì Spiralis. - Sabata nói.

- Đúng, nhưng không chỉ có vậy, - Max tiếp tục, đi đến một bảng điều khiển khác. - Cậu đang tiêu tốn nhiều năng lượng thể chất hơn so với người dùng Ki hoặc Mana. Họ rút năng lượng từ bên trong, từ từ xây dựng nó. Còn cậu đang duy trì một trường năng lượng liên tục thông qua power word, điều đó tiêu tốn sức lực cơ thể nhanh hơn.

Anh ta nhấn một nút, và một màn hình hiển thị xuất hiện, cho thấy những đường sóng năng lượng quanh cơ thể Sabata.

- Nhìn này, - Max chỉ vào màn hình. - Sau chỉ vài phút tập luyện, mức năng lượng của cậu đã giảm khoảng 15%. Người dùng Ki hoặc Mana trong cùng thời gian có lẽ chỉ mất khoảng 5%.

Sabata cảm thấy một cảm giác mệt mỏi nhẹ lan tỏa trong cơ thể, khẳng định những gì Max vừa nói. Trong lần luyện tập ở Hố Thiên Thạch Tối, cậu đã phải nghỉ ngơi nhiều lần để hồi phục.

- Vậy làm thế nào để vượt qua nhược điểm này? - Sabata hỏi, vẫn duy trì hai quả cầu còn lại xoay quanh cậu. Tôi từng thấy trong những anime shounen về võ thuật, họ thường đeo tạ nặng để tăng sức bền và sức mạnh. Liệu điều đó có hiệu quả với Spin không?

- Cơ thể con người chỉ có thể chịu đựng một lượng căng thẳng nhất định. Người sử dụng Ki có thể đeo tạ vì họ tạo ra một lớp bảo vệ vô hình quanh cơ, gân và khớp xương, tăng cường sức chịu đựng bằng cách kiểm soát dòng chảy Ki.

Max tiến lại gần và chỉ vào cánh tay Sabata.

- Nếu không có Ki bảo vệ, đeo tạ nặng sẽ gây tổn thương vi mô cho các sợi cơ, làm rách các dây chằng, và cuối cùng sẽ làm yếu các khớp xương. Đặc biệt nguy hiểm là các khớp vai, khuỷu tay và cổ tay, nơi mà sức nặng sẽ tác động trực tiếp. Trong trường hợp nghiêm trọng, cậu có thể tạo ra các điểm rạn nứt xương li ti dẫn đến gãy xương hoàn toàn khi sử dụng Spin với cường độ cao.

Anh ta lấy một mảnh giấy và vẽ nhanh một sơ đồ giải phẫu cánh tay.

- Thay vào đó, cậu cần tập trung vào các bài tập tăng sức bền và dẻo dai cụ thể cho Spiralis Energia. Đồng thời, học cách sử dụng năng lượng hiệu quả hơn. Không phải lúc nào cũng cần xoay mọi thứ ở tốc độ tối đa.

Max tiến đến một thiết bị khác, một cột kim loại cao khoảng hai mét với một bộ kiểm soát phức tạp ở đáy.

- Đây là Cột Spin Phản Ứng, - anh ta giải thích. - Nó được thiết kế để phản ứng với năng lượng Spin. Tôi muốn cậu tập trung trường Spin vào cột này và xem cậu có thể làm nó xoay nhanh đến đâu.

Sabata đứng trước cột, để hai quả cầu đang xoay hạ xuống sàn. Cậu tập trung hoàn toàn vào cột, truyền trường Spin vào nó. Ban đầu, không có gì xảy ra, nhưng sau vài giây tập trung, cột bắt đầu rung nhẹ, rồi chậm rãi xoay.

- Tốt, - Max gật đầu, quan sát bộ đếm tốc độ. - Giờ, tập trung vào việc tăng dần tốc độ, không phải đột ngột. Kiểm soát quan trọng hơn sức mạnh thuần túy.

Sabata làm theo, tập trung vào việc tăng tốc từ từ, có kiểm soát. Cột bắt đầu xoay nhanh hơn, từ từ tăng tốc cho đến khi nó trở thành một vệt mờ trước mắt. Bộ đếm tốc độ hiển thị: 500 vòng/phút... 1000 vòng/phút... 1500 vòng/phút.

- Ấn tượng, - Max nói, mắt dõi theo bộ đếm. - Hầu hết người mới bắt đầu chỉ đạt khoảng 800 đến 1000 vòng/phút. Cậu có tiềm năng rất lớn.

Sabata cảm thấy một giọt mồ hôi lăn xuống má. Duy trì sự tập trung trở nên khó khăn hơn, và cậu cảm thấy mệt dần. Cột vẫn tăng tốc, đạt 1800 vòng/phút... 2000 vòng/phút.

- Được rồi, đủ rồi, - Max nói, quan sát biểu hiện của Sabata. - Từ từ giảm tốc. Không phải dừng đột ngột.

Sabata giảm dần năng lượng truyền vào cột, và nó bắt đầu chậm lại, từ từ giảm xuống cho đến khi hoàn toàn dừng lại. Cậu thở hổn hển, cảm thấy mồ hôi nhỏ giọt xuống cằm.

- 2100 vòng/phút, - Max tuyên bố, kiểm tra bộ đếm. - Đó là một kỷ lục cho người mới bắt đầu trong phòng tập này. Sabata, cậu thực sự có tài năng. Nhưng cũng như tôi đã nói, cậu cần luyện tập sức bền. Tôi có thể thấy cậu đã kiệt sức sau chỉ vài phút.

- Tôi cảm thấy như vừa chạy một cuộc marathon. - Sabata thừa nhận, lau mồ hôi trên trán.

- Đó là vì cách cậu tiếp cận Spin thông qua Spiralis Energia. - Max gật đầu, đưa cho Sabata một chai nước. - Nó giống như sự khác biệt giữa chạy nước rút và chạy đường dài. Power word của cậu cho phép cậu đạt được sức mạnh tức thời lớn hơn, nhưng cái giá phải trả là sức bền.

Sabata uống nước, cảm thấy sự mát lạnh lan tỏa trong cơ thể. Max tiếp tục giải thích:

- Một cách để khắc phục nhược điểm này là thực hành kỹ thuật hít thở đặc biệt. Đi theo tôi.

Anh ta dẫn Sabata đến một khu vực khác của phòng, nơi có những tấm đệm yoga được đặt trên sàn. Max ra hiệu cho Sabata ngồi xuống trên một tấm.

- Đây là phương pháp hít thở Xoắn Năng, - Max nói, ngồi xuống đối diện với Sabata. - Nó được thiết kế đặc biệt cho những người sử dụng Spin. Về cơ bản, cậu sẽ tạo ra một dòng xoáy nhỏ trong phổi khi hít vào, giúp hấp thụ oxy hiệu quả hơn và phục hồi năng lượng nhanh hơn.

- Hít vào bốn nhịp, - Max hướng dẫn, thị phạm. - Nhưng không phải hít vào thẳng. Hình dung không khí đi vào theo đường xoắn ốc. Giữ bốn nhịp, tưởng tượng không khí đang xoay trong phổi. Thở ra bốn nhịp, vẫn theo hình xoắn ốc. Rồi nghỉ bốn nhịp.

Sabata làm theo, cố gắng hình dung không khí đi vào và ra khỏi phổi theo đường xoắn ốc. Ban đầu, cậu không cảm thấy khác biệt nhiều so với cách thở bình thường. Nhưng sau vài lần, cậu bắt đầu cảm nhận được một cảm giác kỳ lạ - như thể oxygen thực sự được phân phối hiệu quả hơn trong cơ thể, đến từng tế bào.

- Tốt, - Max gật đầu, quan sát kỹ thuật thở của Sabata. - Duy trì trong 10 phút. Cậu sẽ cảm thấy sự khác biệt.

Họ tiếp tục thực hành kỹ thuật thở trong im lặng. Sau khoảng 5 phút, Sabata bắt đầu cảm thấy năng lượng quay trở lại, cơ bắp bớt mệt mỏi, và đầu óc sáng suốt hơn.

- Tôi cảm thấy khá hơn rồi. - Sabata thừa nhận, ngạc nhiên trước hiệu quả của kỹ thuật đơn giản này.

- Đây là kỹ thuật cơ bản nhất để hồi phục giữa các buổi tập Spin, - Max nói. - Cậu nên thực hành nó hàng ngày, ngay cả khi không sử dụng Spiralis. Nó sẽ giúp cậu xây dựng sức bền và khả năng phục hồi.

Max đứng dậy, duỗi người.

- Giờ, hãy thử một bài tập khác. Lần này là về Spin Phòng Thủ.

Anh ta dẫn Sabata đến một khu vực khác, nơi có một máy bắn bóng tennis tự động.

- Bài tập này đơn giản: tôi sẽ bắn những quả bóng tennis về phía cậu, và cậu phải sử dụng Spin để làm chúng chệch hướng.

- Làm thế nào để làm chệch hướng chúng? - Sabata hỏi, chuẩn bị tinh thần.

- Tạo ra một vòng xoáy không khí quanh cơ thể, - Max giải thích. - Cậu đã làm quay các quả cầu kim loại quanh mình. Nguyên tắc tương tự, nhưng thay vì làm xoay các vật thể, cậu làm xoay không khí để tạo ra một lá chắn vô hình. Khi những quả bóng bay vào vòng xoáy, chúng sẽ bị cuốn theo và bay ra ngoài thay vì đâm thẳng vào cậu.

Sabata gật đầu, tập trung vào việc tạo ra một vòng xoáy không khí. Cậu đã làm chuyển động không khí khi thực hành với các viên bi đá cát ở Hố Thiên Thạch Tối, nhưng chưa bao giờ cố gắng tạo ra một vòng xoáy hoàn chỉnh quanh cơ thể.

- Tập trung vào việc cảm nhận không khí trước, - Max hướng dẫn. - Mọi phân tử không khí đều có thể xoay. Chúng nhỏ và nhẹ, nên tốn ít năng lượng hơn để kiểm soát so với vật thể rắn.

Sabata nhắm mắt, cố gắng cảm nhận không khí xung quanh. Cậu tập trung trường Spin, đẩy nó ra ngoài theo mọi hướng, tạo ra một mô hình xoay tròn trong không khí xung quanh. Ban đầu, không có gì thay đổi, nhưng sau một lúc, cậu cảm thấy một luồng gió nhẹ bắt đầu hình thành, xoay quanh cậu như một cơn lốc nhỏ.

- Tôi cảm thấy nó. - Sabata nói, mắt vẫn nhắm.

- Tốt, - Max đáp. - Duy trì nó. Tôi sẽ bắt đầu bắn bóng với tốc độ chậm trước.

Anh ta tiến đến máy bắn bóng, điều chỉnh tốc độ xuống mức thấp nhất và nhấn nút khởi động. Máy bắn ra quả bóng tennis đầu tiên, bay với tốc độ vừa phải về phía Sabata.

Khi quả bóng tiến đến gần vòng xoáy không khí, nó bắt đầu chệch hướng nhẹ, nhưng không đủ để tránh hoàn toàn. Quả bóng đập vào vai Sabata, khiến cậu giật mình và mất tập trung.

- Đừng lo, - Max khuyến khích. - Đó là phản ứng bình thường cho lần đầu tiên. Tăng cường độ vòng xoáy lên. Làm cho không khí xoay nhanh hơn.

Sabata tập trung lại, lần này tăng năng lượng đưa vào vòng xoáy. Cậu cảm thấy gió mạnh hơn, xoay nhanh hơn quanh cơ thể. Máy bắn ra quả bóng thứ hai.

Lần này, khi quả bóng tiến vào vùng không khí đang xoay, nó bị cuốn theo đường xoắn ốc và bay vòng quanh Sabata trước khi bị ném ra xa. Cậu mở mắt kịp thời để thấy quả bóng bay theo một đường cong kỳ lạ và đập vào tường phía sau.

- Đó! - Max reo lên, vỗ tay. - Đó chính xác là điều chúng ta muốn! Spin Phòng Thủ cơ bản!

Máy tiếp tục bắn ra những quả bóng, và Sabata duy trì vòng xoáy không khí. Không phải tất cả các quả bóng đều bị chuyển hướng hoàn toàn - một số chỉ bị chệch đi một chút và vẫn chạm vào cậu - nhưng hầu hết đều bị cuốn theo vòng xoáy và bay ra xa.

Sau khoảng mười quả bóng, Max tăng tốc độ lên một chút.

- Tốc độ cao hơn đòi hỏi vòng xoáy mạnh hơn, - anh ta giải thích. - Điều chỉnh theo đó.

Sabata tăng cường độ vòng xoáy, cảm thấy gió quanh cậu mạnh đến mức làm tung tóc và áo. Cậu tập trung vào việc duy trì một mô hình xoáy ổn định, không quá mạnh để mất kiểm soát, nhưng đủ mạnh để chuyển hướng những quả bóng tốc độ cao.

Bài tập tiếp tục trong khoảng mười phút, Max dần tăng tốc độ, và Sabata dần thích nghi. Đến cuối bài tập, cậu có thể chuyển hướng hầu hết các quả bóng ngay cả ở tốc độ cao nhất.

- Ấn tượng, - Max nói, tắt máy bắn bóng. - Cậu học nhanh đáng kinh ngạc. Spin Phòng Thủ thường mất vài tuần để làm chủ, nhưng cậu đã nắm được cơ bản chỉ trong một buổi.

Sabata thả lỏng vòng xoáy, để không khí trở lại bình thường. Cậu cảm thấy mệt mỏi nhưng hài lòng. Đây là một kỹ thuật cực kỳ hữu ích mà cậu có thể sử dụng trong chiến đấu - một lá chắn không khí xoay tròn có thể bảo vệ cậu khỏi các cuộc tấn công vật lý.

- Đó là tất cả cho buổi này, - Max nói, nhìn đồng hồ. - Chúng ta đã luyện tập gần hai tiếng rồi, và cậu cần nghỉ ngơi để hồi phục. Nếu cậu đẩy bản thân quá sức, cậu có thể gây tổn thương cho cơ thể.

- Cảm ơn vì tất cả, - Sabata nói chân thành. - Tôi đã học được rất nhiều.

- Không có gì. - Max mỉm cười, lần đầu tiên là một nụ cười thực sự thay vì một cái nhăn mặt giả dạng. - Thật thú vị khi làm việc với một tài năng tự nhiên. Hãy tiếp tục luyện tập, nhưng đừng quên nghỉ ngơi. Spin là một nghệ thuật đòi hỏi sự cân bằng trong tất cả mọi thứ. Giống như... cuộc sống.

Và đúng như dự đoán, nụ cười của anh ta lại chùng xuống.

- Ôi, Sarah. Làm sao cô ấy có thể ra đi sau tất cả những gì chúng tôi đã trải qua? Sáu năm. Sáu năm! Và rồi "Anh không dành đủ thời gian cho em, Max à" và "Em không thể ở với người mà món quà Valentine là một quả cầu xoay phát sáng"...

Wil, người đã quan sát im lặng suốt buổi tập, cuối cùng cũng đứng dậy.

- Cảm ơn, Max. Sabata đã học được rất nhiều. - Anh nói, đặt một tay lên vai Sabata. - Chúng tôi sẽ quay lại vào tuần tới.

- Ồ, vâng, tất nhiên. - Max lắc đầu, như thể đang cố gắng xua đuổi hình ảnh của Sarah. - Sabata, hãy nhớ thực hành kỹ thuật hít thở tôi đã dạy. Nó sẽ giúp cậu phục hồi nhanh hơn. Và đừng quên, Spin là về kiểm soát, không phải sức mạnh thuần túy. Đó là... đó là điều tôi đã quên trong mối quan hệ của mình.

- Quá nhiều xoay, không đủ nghe. Quá nhiều năng lượng, không đủ lắng nghe... - Giọng anh ta lại chùng xuống.

- Chúng tôi sẽ để anh một mình, - Wil nói nhẹ nhàng, dẫn Sabata ra cửa. - Cảm ơn một lần nữa.

Rồi đầu Sabata như có bóng đèn sáng lên.

- Người dạy spin tôi trước đó đã nói thế này: spin có thể xoay chuyển cả số phận. - Sabata nói với Max. - Và như anh mới chỉ dạy, có lẽ một cách tiếp cận mới sẽ có ích cho anh

Max xoa cằm, ánh mắt đột nhiên xa xăm như người đang nhìn một chân lý vũ trụ trước mắt, hoặc có lẽ chỉ là đang hình dung phản ứng của Sarah nếu anh ta đột nhiên bắt đầu hiểu được những gì cô ấy đã cố gắng nói trong sáu năm qua.

- Cậu biết không, - anh ta nói, giọng chậm rãi và nghiêm túc hơn, có lẽ vấn đề không phải là Sarah không hiểu Spin, mà là tôi đã áp dụng nó vào mọi thứ ngoại trừ mối quan hệ của chúng tôi. Tôi đã cố gắng làm cho cô ấy xoay theo ý muốn của mình, thay vì... - Anh ta vẫy tay vòng tròn trong không khí, - ...tạo ra một trường để chúng tôi cùng xoay.

Một tiếng cười ngắn, tự giễu thoát ra.

- Thật là châm biếm khi người duy nhất giúp tôi thấy rõ vấn đề lại là một cậu nhóc mà tôi chỉ mới gặp hai giờ trước. - Max nhìn Sabata với một ánh mắt mới – sự tôn trọng pha lẫn với một chút ngạc nhiên khó tin.

- Có lẽ tôi nên gọi cho cô ấy, - anh ta lẩm bẩm, rút điện thoại ra khỏi túi. - Có lẽ chưa quá muộn để học cách tạo ra trọng trường đúng đắn.

Khi họ bước ra hành lang, Sabata không thể không nhìn lại. Max đang đứng đó, lưng thẳng hơn trước, điện thoại áp sát tai, và một tay kia đang vẽ những vòng tròn trong không khí như thể đang giải thích điều gì đó phức tạp về Spin. Khuôn mặt anh ta mang một vẻ quyết tâm mới mẻ, thay thế cho vẻ đau khổ chỉ mới hiện diện vài phút trước. Trong hai giờ đồng hồ, anh ta không chỉ là một huấn luyện viên xuất sắc, chia sẻ kiến thức và giúp Sabata tiến bộ với tốc độ đáng kinh ngạc, mà còn tìm thấy một chút sáng suốt cho chính mình.

- Anh ta trông có vẻ... khá hơn rồi. - Sabata nói khi họ bước vào thang máy, một nụ cười nhỏ xuất hiện trên môi. - Có lẽ Spin thực sự có thể xoay chuyển số phận.

- Tình yêu có thể rất phức tạp. - Wil đáp, nhấn nút tầng hầm. - Nhưng Max Moore là một trong những chuyên gia Spin giỏi nhất ở Tri Tera. Con may mắn khi được huấn luyện bởi anh ta, dù cho tình trạng tinh thần hiện tại của anh ta như thế nào.

- Anh ta đã dạy tôi rất nhiều. - Sabata gật đầu, nhận thức được những kỹ năng mới mà cậu đã học được. - Spin Phòng Thủ sẽ rất hữu ích. Và tôi hiểu nhiều hơn về cách kết hợp nó với power words.

- Ta nhận thấy điều đó. Con tiến bộ nhanh. - Wil nói, một dấu hiệu hiếm hoi của sự tán thưởng. - Nhưng đừng quên lời khuyên của anh ta về việc không đẩy bản thân quá sức. Trường Spin tiêu tốn nhiều năng lượng, và nếu con không cẩn thận, nó có thể gây tổn thương.

- Tôi sẽ thực hành kỹ thuật hít thở, - Sabata hứa. - Nó thực sự có tác dụng. Để một ngày nào đó tôi đủ sức đấm vampire, hoặc múa kiếm chém oni. Và tôi sẽ không ném những chiếc đĩa xoay vào bạn gái trong tương lai như món quà Valentine.

Wil nhìn Sabata với vẻ mặt không thể đọc được, rồi khóe miệng anh hơi nhếch lên.

- Ta nghĩ đó là một kế hoạch tốt.

Khi họ bước ra khỏi tòa nhà Metro và hướng về phía bãi đậu xe, Sabata không thể không suy nghĩ về tất cả những khả năng mới. Spin không chỉ là một sức mạnh bổ sung; nó là một cách tiếp cận hoàn toàn mới đối với chiến đấu và phòng thủ. Kết hợp với power words, nó mở ra vô số chiến thuật mà cậu có thể sử dụng.

"Nah, I'd win," Sabata nghĩ thầm, một nụ cười xuất hiện trên mặt khi cậu cảm nhận viên bi Iridium trong túi áo khoác. Vì cậu tin rằng, spin có thể xoay chuyển cả số phận. Thậm chí nếu phải đối mặt với một người sử dụng nước có thể tạo ra những bông hoa băng và vòi phun mini, cậu vẫn có cơ hội chiến thắng.