... Nhiều khi Jason thật sự không thể hiểu nổi: Daria rốt cuộc chấp nhất ăn uống tới mức nào.

Ví như hiện tại, một tay Daria lưu luyến cầm cái ly ca cao nóng còn chưa uống xong, tay kia nâng mũ bảo hiểm nặng trĩu ra sức đẩy lên đầu mình. ― Động tác này làm Jason tự dưng nhớ tới hình ảnh chuột Jerry thò đầu ra cửa hang trong Tom và Jerry.

Jason ngồi trên motor chờ một lát, cuối cùng vẫn nhịn không được quay người lại, đoạt cái mũ, "Cúi đầu xuống."

Bốn trang bị Daria chuẩn bị khi ra ngoài mỗi ngày gồm: mặt nạ linh khí, khả năng lẫn lộn của Enenra, khẩu trang và mũ rộng vành.

Jason trước đó đã chắc chắn chỗ này là góc chết, không có bất kỳ thiết bị theo dõi nào, cũng biết tác dụng lẫn lộn trên người Daria mạnh ra sao nên mới dám tháo mũ của Daria xuống, đổi mũ bảo hiểm cho cô.

Nhưng Jason vừa kéo mũ áo khoác cô xuống, tay chợt ngừng.

"..." Anh thấy đôi tai run rẩy dựng thẳng dưới lớp mũ choàng của Daria, hai mắt trợn tròn, "Cô, hóa ra cô còn luôn lộ cả tai?!"

... Nhưng tới tận bây giờ anh mới thấy.

"Hở?" Mũ bảo hiểm về tay Jason nên Daria lại rảnh hai tay tiếp tục uống ca cao nóng, cô cắn ống hút trả lời ồm ồm, "Không có, chỉ lộ hôm nay mà thôi."

Tai lại không giống đuôi, có thể giữ ấm thay áo khoác, ngược lại đội mũ lên sẽ bị chèn đến tê tai. Hôm nay nếu không phải Tony và Peter thắc mắc, Daria cũng sẽ không có chuyện lộ tai ra.

Jason mặt không cảm xúc tiếp nhận câu trả lời này.

Anh quay qua nhìn cái mũ bảo hiểm trong tay, lại im lặng nhìn cái tai hồ run rẩy không ngừng kia, âm thầm tính toán kích cỡ mũ, sau đó bình tĩnh vươn tay đè tai xuống, "Đừng cựa quậy."

Hai cái tai cách găng tay da màu đen lần lượt ịn trong lòng bàn tay và đầu ngón tay của Jason, chúng run run theo nhịp thở và tim đập, giống như hai ngọn lửa xù xù.

... Mềm. Ấm.

Jason mặt không cảm xúc, Jason thản nhiên như không, Jason bình tĩnh ― tiếp tục dùng bàn tay nhẹ nhàng vuốt ve tai hồ mềm mại cùng với tóc của Daria.

Daria: "..."

Bé Âm Dương Sư câm lặng hồi lâu mới gian nan nói: "Anh làm tôi thật sự rất bối rối."

"Vì rốt cuộc tôi có nên báo cho anh biết thật ra đêm nay tôi vừa mới ăn lẩu ở cao ốc không?"

Mặc dù mùi vị của Sukiyaki kiểu Nhật tương đối thanh đạm, nhưng để thỏa mãn mọi khẩu vị của Daria, bữa tối ngoại trừ bánh thân cây và gà tây nướng truyền thống, còn hoàn thành luôn cả nguyện vọng dùng nồi uyên ương hải dương nấu tôm hùm ngay tại chỗ lần trước của cô ― nghĩa là cao ốc đặt nấu đủ loại lẩu gồm Sukiyaki, lẩu uyên ương v.v...

... Không thì vì sao giờ cô vẫn còn lộ tai, đương nhiên tính chờ đưa quà xong liền chạy về tắm sạch mùi lẩu rồi?! Cho dù cao ốc có hệ thống thông gió tiên tiến nhất, gần như không để lại mùi, nhưng cô là một con hồ ly thích sạch sẽ!

Tuyệt, kết quả giờ Red Hood cũng phải giặt găng tay.

Jason: "... Ò."

Đã duyệt.

Anh lại thấy may vì mũ giáp có thể che giấu biểu cảm hiện giờ. Không thì Jason cũng không biết mình sẽ lộ ra vẻ mặt khó nói hết, phức tạp khôn cùng thế nào nữa.

Tuy rất muốn trêu chọc Daria nhưng Jason vẫn tròng mũ bảo hiểm lên cho cô, sau đó lại leo lên motor, "Lên đi."

Anh chở cô tới nhà an toàn.

Gió đêm mùa đông ở Gotham như vụn dao lam, xe máy lại chạy quá nhanh, Daria yên lặng kéo buff Shiranui cài trên người tới level max, rồi xách từng cái đuôi lên, cuộn tròn, ôm chặt.

Daria cuối cùng cũng hiểu lý do Tony từng hỏi mình có muốn chế tạo một bộ chiến giáp mới không.

Hóa ra đều từ thực tiễn rút ra kinh nghiệm... Nghe nói giáp Spider Man của Peter có cả máy hong khô, nghe có vẻ ngon, đông ấm hạ mát, bốn mùa vui vẻ.

Jason đang lái motor đột nhiên cảm thấy cổ tay nóng lên, cúi mặt xuống thì thấy có một cái đuôi xù xù đang bò trên cổ tay mình.

Nhìn theo hàng lông tơ dài là Daria đang ôm mấy cái đuôi còn lại vào trong lòng.

"..." Jason bất đắc dĩ túm lấy cái đuôi, nhét vào lòng mình.

Nhà an toàn của Jason cũng không quá lớn, nhưng rất có hơi nhà, trên giá sách bày các loại sách theo sở thích của anh, thậm chí trên cửa sổ còn có mấy bồn cây xanh được xếp ngay ngắn.

Hai con 'thú thần kỳ' Daria tạo lần trước cũng được đặt trên bàn anh.

― Còn việc làm thế nào phân biệt được hai con vật này thì Jason thật sự cố hết sức rồi.

"Được rồi." Jason xách Daria đến sofa, "Rốt cuộc cô muốn nói chuyện gì, giờ nói được rồi đấy."

Daria hơi bất ngờ, nhướng mày: "Anh biết tôi có chuyện muốn nói với anh?"

"Ha." Jason lấy túi bánh quy nhỏ trên bàn đặt vào tầm tay của Daria, rồi chỉ vào một hướng ý bảo đối phương đi rửa tay, "Từ giây đầu tiên, mỗi một cái đuôi của cô đều viết 'tôi có chuyện phải nói cho anh biết'."

Hơn nữa, dựa vào độ hiểu biết của Jason về Daria, với hiệu suất hành động chuẩn lẹ của cô, có khi sẽ kéo anh lên sân thượng Arkham, sau đó nghiêm túc tuyên bố: 'Tôi có chuyện phải nói với anh'.

― Cô thật sự dám làm thế.

Hơn nữa, nói xong, cô tuyệt đối sẽ lập tức, không chần chờ quay đầu nhảy xuống tường đi thăm Poison Ivy. Có khi còn thăm hỏi cả Killer Croc nữa.

... Vẫn nên chọn nhà an toàn thì hơn.

Bánh quy Jason chia cho Daria là bánh Alfred hôm nay mới đưa cho anh.

... Có lẽ, nó là quà Giáng Sinh nhỉ?

Dù sao Jason cũng không hỏi.

Daria không chỉ rửa tay, còn cởi khăn quàng cổ và mặt nạ xuống đặt sang một bên... Rốt cuộc từ lâu cô đã đoán ra và nghiệm chứng Red Hood đã đọc tài liệu thông tin về mình.

Bánh Alfred làm nháy mắt chinh phục Daria.

Vừa ngọt lại giòn, mặt ngoài xốp giòn, phủ một tầng đường bột mỏng, dính lên môi Daria như những bông tuyết rơi.

Túi bánh quy này hoàn toàn có thể xếp hàng đầu trong danh sách những món ngon Daria từng ăn ở thế giới này.

... Trông thật sự đặc biệt giống máy nghiền đường hay máy hủy giấy hiệu suất cao.

Daria vẫn không quên phép lịch sự, sau khi ăn mấy miếng, cô nhịn đau để lại hơn nửa bánh quy cho Red Hood, nhét túi vào tay đối phương.

Sau đó, để dời chú ý, Daria nhanh chóng click mở ba lô hệ thông, đặt món quà mình đã chuẩn bị lên đầu gối của Red Hood, "Tặng bù quà Giáng Sinh cho anh."

Là một chiếc đèn.

Hình hồ ly.

To bằng hai lòng bàn tay của Jason.

Được bện từ cành hoa, ở giữa lấp ló chút ánh sáng nhu hòa.

Đốm lửa lập lòe không chói mắt nhưng lại rất ấm áp. ― Hơn nữa, ấm ở đây không phải độ ấm sẽ gây phỏng, mà càng giống...

Cảm giác ấm áp sau khi Jason vừa mới khôi phục lý trí, lại được mặt trời bao phủ.

Ấm tới nỗi mỗi một cốt xương đều hoan hô ăn mừng.

"Giữ nó lại," Daria nắn cái tai hồ ly trên đèn, "Sẽ có tác dụng với anh."

"... À đúng rồi, đây là hồ ly!" Tránh Red Hood lại nghi ngờ giống loài, Daria đánh đòn phủ đầu, đoạt lời trước, "Anh không cần đoán thành con vật kỳ quái nào đâu!"

"... Nhìn ra được." Jason cũng rất kinh ngạc, kỹ năng làm đồ thủ công của Daria không ngờ lại tiến bộ nhanh đến vậy.

Giây sau, anh liền nghe Daria khoe:

"Ồ đương nhiên." Daria vô cùng kiêu ngạo, "Bởi vì tôi bên theo hình ảnh của mình ở trong gương mà."

Jason: "..."

Thế thì tôi thấy rất may rằng cô đã không bện thành một con heo mũi dài.

"Trong đèn bỏ ngọn lửa Hououka để lại." Cái đuôi sau lưng Daria lắc lia lịa, "Theo truyền thuyết phương Đông, phượng hoàng tượng trưng cho dục hòa trùng sinh. Hououka là ngọn lửa được để lại nhân gian lúc phượng hoàng niết bàn."

Daria ngửa mặt lên nhìn Jason, cô không giải thích nhiều, chỉ nói tiếp: "Tặng cho anh. Rất ấm áp."

Đây là phương án tối ưu Daria đã suy nghĩ rất lâu mới chọn được.

Lấy cành hoa của Higanbana làm vật chứa, đựng mồi lửa của Hououka, tặng cho Red Hood đã từng chết đi sống lại, xua tan hơi thở tử vong trên người anh.

Hououka vốn không phải Thức Thần xua tan. Nhưng ―

Phượng hoàng đại biểu dục hỏa trùng sinh, mà Hououka cũng kế thừa tín ngưỡng phượng hoàng để lại, không ngừng cháy sáng ở nhân gian.

Cho nên Daria cho rằng, tín ngưỡng này rất giống với Red Hood, đồng thời cũng phù hợp với anh nhất.

Daria hy vọng Red Hood có thể thoát khỏi hơi thở chết chóc, chiến thắng tử vong - điều cô luôn nhận định là không thể nghịch.

Jason: "..."

Daria chưa từng hỏi những lời Joker nói hôm qua có nghĩa gì, nhưng cô lại hoàn toàn đoán trúng thứ Jason cần.

Jason yên lặng nhìn chăm chú ngọn lửa nho nhỏ kia, nó không sáng rực, thậm chí nói thật là cũng chẳng chiếu rõ được cái gì.

Nhưng nó lại ngoan cường, như thể vĩnh viễn không tắt. Jason chỉ ôm cái đèn này thôi mà đã thấy ấm áp lẻn vào từng khớp xương trong người, xua tan hơi lạnh lạnh băng từ quan tài vùi dưới đất.

Lửa ― Jason không xa lạ gì với thứ này.

Trong kho hàng kia, Robin đời thứ hai bị Joker gõ nát từng đoạn xương, sau đó, tiếng bom đếm ngược quanh quẩn bên tai, trước mắt chỉ còn thấy ánh lửa chói mắt ghê tởm.

Jason Todd chết trong ánh lửa đó.

Rồi sống lại dưới nền đất giá băng.

Bây giờ lại thu hoạch được một ngọn lửa nhỏ.

Trong lúc ngơ ngác, Jason chớp nhoáng nhớ tới trong giấc mơ Freddy dựng lên, Daria cũng xé rách kho hàng quỷ quyệt buồn nôn kia như thế này. Cũng là như thế này, lại là như vậy. Cô luôn như thế.

"Em có biết Calcifer không?" Im lặng rất lâu, Jason đột nhiên hỏi, "Quỷ lửa Calcifer đã từng dùng điều kiện ký kết khế ước với Howl."

Nó trong cốt truyện Lâu đài di động của Howl, Jason bị Dick trêu là 'thanh niên văn vẻ' đã từng xem qua bộ phim này.

"..." Nói ra xấu hổ thật, nhưng Daria lại chưa từng xem qua bộ phim nổi tiếng đó.

Thấy vẻ mặt ngơ ngác của cô, Jason vẫn không giải thích nhiều.

Anh cúi đầu xuống, hình như khẽ cười một tiếng, chưa chờ Daria phân biệt xem đó rốt cuộc có phải ý cười hay không, anh lại đứng phắt lên, đặt cái đèn hồ ly song song bên cạnh mấy con vật thần kỳ kia, tiện tay gói túi bánh quy lại lần nữa.

"Anh chở em về."

Đây là lần đầu tiên Jason đưa ra yêu cầu này, Daria khó tin hỏi: "Không phải anh từ lâu đã biết tôi có cách di chuyển nhanh rồi sao?"

Jason trả lời lạnh nhạt: "Với tiền đề là em sẽ về nhà chứ không phải qua Arkham thăm · hỏi · mấy nguyên liệu nấu nướng kia."

Anh không muốn lại thấy cảnh Daria tạm biệt với mình xong, mới quay đầu lại đã bị Joker hay kẻ nào khác bắt đi chơi trò chơi.

Nghe Jason nói toạc ra ý đồ của mình, Daria chột dạ giải thích: "Nhưng bọn họ đều là đồ nấu thân ái nhất của tôi, sao tôi có thể không thăm hỏi bọn họ vào dịp lễ quan trọng thế này?"

"... Em có thể kêu Freddy tăng ca." Jason nhìn quanh nhà an toàn, cuối cùng cũng tìm được một thiết bị sưởi ấm loại nhỏ đưa cho Daria, "Gặp nhau trong mơ cảm động hơn nhiều."

Daria: "..." Hình như có lý.

Nhưng lễ tết mà bắt Freddy tăng ca, có phải nên thêm tiền tăng ca không?

Chỉ là tưởng tượng tới Killer Croc và những kẻ khác cảm động ra sao, Daria lại cảm thấy tiền thưởng tăng ca này xứng đáng.

=== HẾT CHƯƠNG 59 ===