"Du und Micky?" Okay, also offenbar brauchte es keine große Erklärung, die Antwort auf meine Frage war offensichtlich, aber ich schätze, ich hatte einfach gehofft, dass Simone plötzlich grinsen und „Reingelegt!", sagen würde.

Aber das tat sie nicht, und meine letzte Hoffnung, dass es sich um ein großes Missverständnis handelte, zerschlug sich, als Simone ernst nickte und dann entschuldigend mit den Schultern zuckte, als ich sievöllig entsetzt ansah.

Ich sprang von der Couch und schritt zur anderen Seite des Zimmers, unfähig, an ihrem scheinbar gemütlichen häuslichen Bild teilzunehmen. Als ich den Raum durchquerte, fiel mir auf, dass ich mich wieder einmal in einer Situation befand, in der meine Umgebung so gar nicht zu meiner Stimmung passte.

Tatsächlich hatten Simone und ihre Eltern das vordere Zimmer nicht dunkel und bedrohlich oder wirr und verwirrend dekoriert, was perfekt gewesen wäre, sondern hell, luftig und mit einem Hauch von beruhigendem Hellblau versehen.

Neben der Couch gab es ein paar Sessel und ein wunderschönes antikes Sideboard. Es gab auch ein Erkerfenster mit einer Fensterbank davor, auf die ich nun zusteuerte.

Während ich mit leerem Blick aus dem großen Fenster starrte, dachte ich an all die Male zurück, in denen ich mich so schuldig gefühlt hatte, Simone nichts von mir und Jack erzählt zu haben, an all die Male, in denen sich mir der Magen umgedreht hatte, weil ich sie belogen hatte.

War es ihr genauso ergangen? Waren wir beide so sehr mit uns selbst, unseren Dilemmas und unseren Männern beschäftigt gewesen, dass wir alles über uns beide gestellt hatten, einschließlich unserer Freundschaft?

In der Tat ein ernüchternder Gedanke.

"Ich kann nicht..." Ich brach ab, weil ich nicht einmal in der Lage war, meinen Verstand zu sammeln, um herauszufinden, wo ich anfangen sollte oder was ich überhaupt sagen wollte.

"Komm her, und setz dich wieder zu mir.", flehte Simone und tätschelte auf den Platz neben ihr, aber ich schüttelte den Kopf und blieb, wo ich war. Ich wollte weder ihr noch dem immer noch grinsenden Micky zu nahe kommen, das war mir alles zu unheimlich.

"Also", versuchte ich es noch einmal, "obwohl wir beide Micky für ein totales Arschloch halten, hast du dich mit ihm getroffen? Sozusagen als Paar? Ja?" Ich richtete meine Bemerkungen ausschließlich an Simone, Micky zu ignorieren schien mir im Moment die beste Idee zu sein.

"Ja, aber es ist komplizierter als das.", sagte Simone leise. "Nicht alles ist schwarz und weiß, Talia."

Ich schnaubte ungläubig, Simone wollte mich über Komplikationen belehren? "Ich kenne Grauzonen.", erwiderte ich steif. "Ich bin in den letzten Monaten so etwas wie ein Experte darin geworden, also wage es nicht, mich mit vagen Hinweisen auf Komplikationen abzuspeisen. Ich bin deine beste Freundin, zumindest war ich das einmal, und ich würde wirklich gerne wissen, was mit dir los ist." Im Nachhinein fügte ich vorwurfsvoll hinzu: "Ich dachte, du bist mit Sam zusammen."

"Sam?!" Mickys Grinsen löste sich plötzlich auf und er verzog seine Miene zu einem finsteren Blick. "Dieses Arschloch hat doch keine Ahnung, was man mit ..."

"Micky." Simone legte sanft eine Hand auf seine und er hörte genauso plötzlich auf zu sprechen, als hätte sie ihm die Hand auf den Mund gelegt. Ich war mir sicher, wenn Mickys Freunde im Raum gewesen wären, hätte es plötzlich viele Rufe wie "Pantoffelheld" gegeben.

"Warum gehst du nicht ins Schlafzimmer und rufst Jack und Matt an und sagst ihnen, dass Talia hier ist und dass es ihr gut geht.", fuhr sie fort, in einem Tonfall, den man benutzen würde, um ein verwundetes, aber gefährliches Tier aus der Kiste zu locken.

Micky sah aus, als wolle er protestieren, aber dann zuckte er nur mit den Schultern und ging zurück in den Raum, aus dem er erst vor ein paar Minuten gekommen war.

"Im Ernst, Talia", sagte Simone, nachdem er die Tür hinter sich geschlossen hatte, "komm und setz dich. Du hast Recht, wir sind beste Freundinnen und wir können das klären. Ich habe auch ein paar Fragen an dich, vergiss das nicht."

Gutes Argument.

Jetzt, da Micky den Raum verlassen hatte, fühlte es sich an, als hätte sich der Nebel gelichtet, und ich zögerte nicht, mich gleich wieder neben Simone zu setzen. Eine Sekunde verging, und dann noch eine, in der wir nichts sagten.

Die enorme Kluft, die sich zwischen uns aufgetan hatte, schien zu groß, um sie plötzlich zu überwinden, und ich suchte verzweifelt nach etwas, das ich sagen konnte, um den Prozess in Gang zu bringen.

Es lag jedoch nicht an mir, denn in der Sekunde danach wandte sich Simone mit einem ernsten Ausdruck zu mir und sagte: "Es tut mir leid, dass es zwischen uns so komisch ist, aber ich will einfach nur laut sagen, dass ich glaube, dass ich mich in Micky verliebt habe, und ich werde mich nicht dafür entschuldigen."

Woah! Verliebt?

Mir fiel die Kinnlade so schnell herunter, dass ich spürte, wie die Gelenke ein wenig knackten. Verdammt noch mal, da lässt man seine beste Freundin für zwei Sekunden allein und sie geht gleich daher, und verliebt sich in deinen ärgsten Feind?

Simone lächelte leicht über meinen völlig verblüfften Gesichtsausdruck und sagte dann sanft: "Soll ich es dir von Anfang an erzählen?"

Ich war so verblüfft, dass ich als Antwort darauf nur nicken konnte.

Simone atmete einmal tief durch und begann dann zu erzählen, ihre Stimme war klar und ruhig, als hätte sie im Gegensatz zu mir ihren Frieden mit den Geschehnissen der letzten Monate geschlossen.

"Ich nehme an, alles begann an dem Abend, als wir in die Uni-Bar gegangen sind, um Mickys Band spielen zu sehen. Gott, das scheint eine Ewigkeit her zu sein, nicht wahr? Aber das ist es wohl nicht wirklich. Weißt du noch, wie Micky diese akustische Version von Chemical Heart als Zugabe ganz allein gespielt hat?"

Ich nickte und bemerkte dabei den leicht glasigen Ausdruck, den sie trug, als sie an diesen Abend zurückdachte.

"Nun, ich schätze, du erinnerst dich nicht daran, weil du irgendwie mit Jack beschäftigt warst", verdammt, waren wir so offensichtlich gewesen?

"Aber Micky starrte mich die ganze Zeit an, als er sang, es war, als würde er nur für mich spielen, und ich weiß, das klingt kitschig, aber genau so war es. Ich habe ihm vorher nie so viel Aufmerksamkeit geschenkt, weil er das ganze Jahr über kaum ein Wort mit mir gesprochen hat und weil ich wusste, dass du ihn nicht leiden kannst, aber bei diesem Lied war es, als würde er mich nicht nur sehen, sondern verschlingen oder so."

Sie erschauderte ein wenig, vermutlich vor Vergnügen, bei der Erinnerung daran, und ich antwortete mit einem passenden Ausdruck des Ekels.

"Es war so heiß und ich konnte meine Augen nicht von ihm lassen. Als er fertig war, dachte ich, ich müsste gleich anfangen zu heulen, weil ich Angst hatte, dass es das gewesen war und dass er sich mir danach nie wieder nähern würde."

"Aber das hat er vermutlich getan.", unterbrach ich sie.

"Nein", widersprach Simone, "zumindest nicht in dieser Nacht, nein, es war Sam, der auf mich zukam."

"Ah Sam!" Ich setzte mich aufrechter hin und schaute sie gespannt an, das war schon besser. "Sam, mit dem du dich so gut verstanden hast, was ist passiert? Hat er dich um ein Date gebeten? Das wird doch nicht etwa eine dieser gruseligen Geschichten von Zwillingsverwechslungen, oder?"

Simone lachte daraufhin ein wenig und schüttelte den Kopf. "Lass mich erzählen.", schimpfte sie. "Ich kann dir nicht erzählen, was passiert ist, wenn du mich ständig unterbrichst!"

Ich machte das Zeichen, meine Lippen zu schließen, und sie nickte zufrieden.

"Nein, Sam hat mich nicht nach einem Date gefragt. Er sagte nur, dass er wüsste, dass ich morgens gerne jogge, und fragte, ob er sich mir anschließen könne, weil er etwas zusätzliche Ausdauer für Football aufbauen wolle. Wir fingen an, jeden Morgen vor der Uni und am Wochenende zusammen zu joggen, und wir wurden richtig gute Freunde. Nach einer Weile fingen wir an, uns gegenseitig Dinge zu erzählen, private Dinge, wie unsere eigene kleine Therapiesitzung. Wir spürten einfach diese Verbindung, die man bei manchen Leuten hat, weißt du, was ich meine?"

Sie lächelte, aber ich wusste, dass sie eigentlich sagen wollte, dass Sam die Lücke gefüllt hatte, die ich zunehmend offen gelassen hatte.

Ich hatte jedoch keine Zeit, mich bei diesem Gedanken in ein weiteres schlechtes Gewissen zu stürzen, denn Simone schien sich plötzlich für etwas entschieden zu haben und sah mich streng an.

"Hör zu", sagte sie ernst. "Ich werde dir jetzt etwas sagen, aber du musst mir versprechen, dass du es niemandem erzählst."

Vielleicht bin ich nur ein besonders misstrauischer Mensch, aber ich fand es noch nie besonders verlockend, etwas zu versprechen, bevor man erfahren hat, was man geschworen hat, zu verschweigen. Das ist ziemlich riskant. In diesem Fall schien es jedoch so, als hätte ich keine andere Wahl, als ja zu sagen.

"Keiner Menschenseele.", erwiderte ich aufrichtig und dachte dabei, dass es eigentlich ein ziemlich einfaches Versprechen war, da meine üblichen Vertrauten Jack und Matt nicht mit mir redeten.

Simone nickte mir zustimmend zu und begann dann sehr leise, fast respektvoll zu sprechen. "Es hat eine ganze Weile gedauert, aber Sam hat mir schließlich erzählt, dass die ganze Sache mit dem Joggen nur ein Trick war, damit er etwas Zeit mit mir allein verbringen konnte. Er wollte wirklich mit mir reden, weil er wollte, dass ich weiß, wie er sich fühlt ... ich meine, er hatte das Gefühl, dass es jemand wissen sollte ... ach, ich habe das total falsch angefangen."

Sie hörte auf zu reden und ließ sich zurück gegen die Couch fallen, während ich einen kleinen Seufzer der Frustration ausstieß.

"Was?", fragte ich ein wenig verärgert. "Was wollte er dir denn sagen? Seine Gefühle für dich oder so?"

"Jetzt hör schon auf damit, Talia." Sie klang jetzt müde. "Zwischen mir und Sam läuft nichts und das wird es auch nie. Er ist schwul."

Damit war die Theorie, dass sich die Zwillinge um Simone stritten, hinfällig.

"Ist das dein Ernst?", fragte ich, völlig verblüfft. "Sam ist schwul? Unser Sam? Aber er ist..."

Simones graue Augen blitzten plötzlich zornig auf und sie unterbrach mich heftig. "Er ist was? Kapitän des Football-Teams? Einer der Jungs? Männlich? Du weißt genauso gut wie ich, dass es so nicht funktioniert."

Ich blinzelte überrascht über ihren plötzlichen Ausbruch, aber als mir ihre Worte klar wurden, wusste ich, was sie meinte. Sicher, das Klischee mag sein, dass schwule Männer tuntig und verweichlicht sind, aber Klischees sind gefährlich, wenn man Menschen danach beurteilt.

"Es tut mir leid.", entschuldigte ich mich, und überlegte, die wievielte Entschuldigungen das bereits war. "Er hat es also niemandem erzählt, nur dir?"

"Ja, nur mir." Sie seufzte erneut. "Er kam nicht nur zu mir, weil er es unbedingt jemandem sagen wollte, sondern auch, weil er meine Hilfe wollte. Weißt du, er hatte beschlossen, sich Miachel gegenüber endlich zu outen, aber er dachte, er bräuchte einen Vermittler, jemanden, der ihm dabei hilft, verstehst du?"

Einen Moment lang wusste ich fast nicht, von wem sie sprach, da die Leute Micky selten Michael nannten. Dann wurde mir klar, was sie gerade gesagt hatte, und ich hob fragend die Augenbrauen.

"Er brauchte einen Vermittler bei seinem eigenen Zwilling?"

Simone sah ein wenig unbehaglich aus und gab dann zu: "Ja, er war besorgt darüber, wie Michael reagieren würde, und es stellte sich heraus, dass er irgendwie Recht hatte. Es Micky zu sagen, war nicht einfach, und zu sagen, dass er es nicht besonders gut aufgenommen hat, ist eine Untertreibung."

War ja klar, dachte ich mir, laut sagte ich aber: "Also, kann ich davon ausgehen, dass Mickey neben allen anderen, auch noch homophob ist?"

Simone schien ihre Worte sorgfältig zu wählen, als sie antwortete: "Nicht homophob im eigentlichen Sinne. Ich glaube nicht, dass er prinzipiell gegen die Idee ist, aber-"

"NIMBY, richtig?", unterbrach ich sie. "Nicht in meinem Hinterhof, oder besser gesagt, nicht in meinem Bruder.", schnaubte ich angewidert. "Das ist praktisch dasselbe, Simone, Vorurteile und Ignoranz."

Simone stand frustriert von der Couch auf, und ich beobachtete, wie sie versuchte zu formulieren, was sie als nächstes sagen wollte.

"Du darfst nicht vergessen", begann sie schließlich, während sie im Wohnzimmer auf und ab ging, "sie sind Zwillinge, sie sind zusammen aufgewachsen und so gut wie unzertrennlich. Michael dachte, er wüsste alles über Sam, so wie Sam alles über ihn weiß, und dann hat Sam so eine Bombe platzen lassen, die ihn völlig aus der Bahn geworfen hat. Sam war sein einziger Vertrauter bei all dem Mist, den sie als Kinder durchgemacht haben, und deshalb muss du verstehen, dass er sich verraten fühlt."

So etwas musste ich nicht verstehen! Ihr letzte Satz sendete eine Welle der Wut durch mich hindurch, und ich sah zu ihr auf und sagte wütend: "Das gibt ihm also das Recht, alle anderen niederzumachen?", wollte ich wissen. "Ich weiß nicht, ob du es vergessen hast, aber Jack hatte auch nicht gerade eine idyllische Kindheit, aber man sieht nicht, dass er mit anderen Menschen Psychospielchen treibt oder generell beleidigend und unhöflich ist, oder?"

"Menschen gehen unterschiedlich mit Dingen um.", sagte Simone mit zusammengebissenen Zähnen. "Jack macht dicht, und ja, Michael teilt aus, aber das ist nur eine Fassade."

Ich stand ebenfalls auf, zu wütend, um ruhig zu sitzen. "Fassade? Komm schon.", schnauzte ich. "Das ist keine Entschuldigung dafür, dass er die Leute so behandelt, wie er es tut."

Ihre Antwort war schnell und bissig. "Leute so zu behandeln oder dich so zu behandeln?"

Wir standen uns einander mit gerötetem Wangen in der Mitte des Raumes gegenüber. Die Verhandlung war endgültig gescheitert.

Ungewöhnlich für mich war, dass es mir egal war, dass ich die erste war, die einen Rückzieher machte. Ich wollte unbedingt den Rest ihrer Geschichte erfahren, dass ich versöhnlich die Hände ausstreckte und in ruhigerem Ton sagte: "Gut, einigen wir uns erst einmal darauf, dass wir hier nicht dieselbe Meinung teilen. Also erzähl mir, was passiert ist, als du es ihm gesagt hast."

Simone sah einen Moment lang so aus, als wolle sie sich weiter streiten, doch dann nickte sie knapp und lehnte sich zurück gegen ihr Sideboard. "Okay, gut. Du weißt ja, dass es nicht gerade nach Plan gelaufen ist, es ihm zu sagen. Er hat kaum gehört, was ich gesagt habe, schon ist er losgestürmt. Sam und ich dachten, es wäre besser, wenn nur ich ihm folge, weil-"

"Weil es unwahrscheinlicher war, dass er dich schlagen würde.", beendete ich für sie und sie nickte, um die Wahrheit meiner Worte zu bestätigen.

"Also bin ich ihm nachgelaufen und konnte ihn einholen, bevor er wegfuhr,und wir haben geredet. Eigentlich", ergänzte sie, "habe ich geredet und er hat geschrien, aber ich glaube, am Ende war er ein bisschen ruhiger. Wir verabredeten uns für den nächsten Tag, und redeten weiter, und dann trafen wir uns am Tag danach, und dann am Tag danach, und so weiter, bis ein paar Wochen vergangen waren und ich merkte, dass wir uns jeden einzelnen Tag gesehen hatten. Manchmal haben wir nur geredet, manchmal sind wir ins Kino gegangen oder waren spazieren, es war fast so, als wären wir -"

"Ei nPaar.", beendete ich erneut ihren Satz, meine Stimme mürrisch.

Sie lächelte und schien meinen ausgeprägten Mangel an Enthusiasmus für diesen Teil der Geschichte zu ignorieren: "Ja, außer dass er nicht einmal versuchte den Arm um mich zu legen, und ich war mir nicht sicher, ob ich froh darüber sein sollte oder nicht. Ich meine, ich habe ernsthafte Gefühle für ihn entwickelt, du hast ja keine Ahnung Talia, er ist wirklich so süß und fürsorglich."

Süß und fürsorglich? Micky? Sie hatte Recht. Ich hatte wirklich keine Ahnung.

"Aber andererseits weigerte er sich, mit Sam in einem Raum zu sein, obwohl sie technisch gesehen immer noch zusammen lebten, und manchmal sagte er diese Dinge, die mich so wütend machten." Sie lächelte ein wenig benommen.

"Ich war hin- und hergerissen zwischen dem Wunsch, er möge etwas unternehmen, und der Weigerung, ihn jemals wiederzusehen. Eines Abends spitzte sich dann alles zu, als er endlich den ersten Schritt machte und mich küsste."

Da war dieser verträumte Ausdruck wieder. "Es war unglaublich, besser als ich es mir je vorgestellt hatte."

Ihre Miene verfinsterte sich jedoch plötzlich wieder und sie fuhr zögernd fort. "Aber dann hat er es irgendwie verdorben, indem er sagte, dass es nur noch perfekter gewesen wäre, wenn wir es vor Sam getan hätten, damit er lernen könnte, was ein richtiger Mann tun sollte ... und vor dir auch, weil ... nun ja ..."

Sie wollte eigentlich nicht zu Ende sprechen, aber als ich sie erwartungsvoll ansah, holte sie tief Luft und sagte in aller Eile "... dann würdest du vielleicht einen Herzinfarkt bekommen."

Ich keuchte empört auf und Simone begegnete meinem entsetzten Blick kläglich.

"Das war so ziemlich auch meine Reaktion.", sagte sie und begann, mit einer ihrer erdbeerblonden Locken zu spielen.

"Er hat sich sofort entschuldigt und gesagt, dass er nur einen Scherz gemacht hat, aber ich war zu wütend, um auf ihn zu hören und bin rausgestürmt. Da habe ich angefangen, ihn zu ignorieren, er hat mich ein paar Wochen lang fast stündlich angerufen, aber ich war so wütend und verwirrt, dass ich jedes Mal einfach aufgelegt habe. Wenn wir uns wegen einer Gruppensache treffen mussten, fühlte ich mich, als würde ich in der Luft zerreißen; es tat so weh, in seiner Nähe zu sein und ihn dabei aber völlig zu ignorieren."

Ich starrte erneut aus dem Fenster und spürte, wie sich die einzelnen Teile zusammenfügten. Simones plötzliche Abwesenheit und ihr seltsames Verhalten für eine Weile, gefolgt von diesem schrecklichen Abend, an dem sie plötzlich ausrastete und Micky eine Ohrfeige verpasst hatte.

Dann fielen mir Matts Worte wieder ein, als wir in Bridunna waren: Jemand rief an, und es war, als ob sie vor mir und Tommo nicht mit demjenigen reden wollte, also sagte sie, sie könne nicht reden und legte auf. Und später am Nachmittag kam der Anruf aus Sams Haus, aber, wie Simone gerade gesagt hatte, wohnten Micky und Sam zusammen, also war es wahrscheinlich Micky, der angerufen hatte. Wie konnte ich das vorher nur alles so übersehen?

"Darum ging es also.", sagte ich und fühlte mich, als hätte gerade jemand das Licht in meinem Gehirn angemacht. "Und dann kam dieses Gottverdammte Footballspiel und ... oh mein Gott!", rief ich plötzlich aus. "Deshalb denkt Micky, ich hätte ihm alles kaputt gemacht, du wolltest nicht mit ihm zusammen sein, weil er so ein Arschloch zu mir war?"

Simone nickte.

"Na verdammte Scheiße.", explodierte ich. "Wie kann das meine Schuld sein? Ich meine, klar, wenn ich von euch beiden gewusst hätte, hätte ich dich sicher nicht ermutigt, aber das habe ich nicht, also wie kann er es so verdrehen, dass ich die Schuld trage? Manche würden sagen, wenn er nicht so ein Arschloch wäre, dann hätte er gar nicht erst Probleme gehabt, mit dir zusammenzukommen!"

"Die Logik wird bei solchen Dingen jedoch irgendwie vergessen.", sagte Simone leise, und ich hörte deutlich das unausgesprochene 'Das müsstest du wissen', das sich hinter ihren ruhigen Worten verbarg.

"Und was hat sich dann geändert?", fragte ich und ignorierte entschlossen ihren stillen Seitenhieb gegen mich. "Ich meine, ihr scheint jetzt ziemlich zusammen zu sein, und in Anbetracht von Mickys kleinem Ausbruch vor ein paar Minuten über Sam und der Tatsache, dass er in keiner Weise netter zu mir war, schätze ich, dass etwas anderes passiert sein muss, woraufhin du deine Meinung über ihn geändert hast."

"Das bringt uns zu der zweiten Sache, von der du mir versprechen musst, dass du sie keinem anderen erzählst", sagte Simone mit einem kleinen Lächeln.

Ich verdrehte die Augen, denn um ehrlich zu sein, hatte ich diese blöden Geheimnisse langsam ein bisschen satt. Lang lebe der Tag, an dem ich nicht mehr aufpassen musste, was ich sagte oder tat, aus Angst, etwas zu verraten. Aber es sah nicht so aus, als ob diese Zeit schon bald gekommen wäre.

"Natürlich, bis ins Grab und so.", sagte ich müde und setzte mich in einen ihrer Sessel.

"Es hat etwas mit Alex zu tun.", begann Simone und ich spitzte die Ohren. Ah, der rätselhafte Alex. Ich freute mich schon darauf, herauszufinden, was da passiert war.

"Weißt du noch, wie er sich geweigert hat, irgendjemandem zu sagen, was passiert ist, als der Junge von der Feuerleiter gestoßen wurde oder fiel oder was auch immer? Weißt du noch, wie er weder zugeben noch leugnen wollte, dass er etwas damit zu tun hatte?"

Ich nickte, als ob ich das vergessen könnte.

"Nun, es hat sich herausgestellt, dass mein kleiner Bruder tatsächlich so etwas wie ein Held ist." Simone strahlte darüber, und ich sah die Liebe, die sie für ihren Bad-Boy Bruder empfand, deutlich in ihren Augen leuchten.

"Und wenn Micky nicht gewesen wäre, hätten wir vielleicht nie herausgefunden, was in jener Nacht wirklich passiert ist. Er hätte ins Jugendgefängnis kommen können oder so."

Ja, schon gut, dachte ich ungeduldig, komm doch endlich zur Sache. Aber wie es schien, wollte Simone den Moment auskosten und alles genau richtig machen, weil sie endlich jemanden hatte, dem sie ihre Geschichte erzählen konnte.

Zu diesem Zweck schien sie wohl Micky dabei haben zu wollen, und so ging sie, bevor ich sie aufhalten konnte, in ihr Zimmer und rief ihn heraus.

Seine Auszeit schien ihn nicht besonders beruhigt zu haben, denn er trug immer noch den mürrischen Gesichtsausdruck, den er hatte, als er vorhin gegangen war. Wir funkelten einander finster an, um deutlich zu machen, dass die Feindseligkeiten nicht aufgegeben worden waren, aber wir hielten beide Simone zuliebe die Klappe.

Sie saßen wieder zusammen auf der Couch, ihre Hände fest umschlungen.

"Ich wollte nur, dass du mir hilfst, die Situation mit Alex zu erklären", sagte Simone, während Micky weiter finster drein blickte.

"Bist du sicher, dass du es ihr erzählen solltest?", fragte er und nickte mit dem Kopf in meine Richtung, als ob Simone nicht herausfinden könnte, von wem er sprach.

Simones Miene verfinsterte sich kurz, aber dann sagte sie entschlossen: "Ja, ich möchte, dass sie alles erfährt."

Micky, der offensichtlich keinen Ausweg sah, ohne sich mit ihr zu streiten, grunzte und lehnte sich zurück, vermutlich um Simone zu signalisieren, dass sie mit der Geschichte beginnen sollte.

"Also, was passiert ist, ist folgendes.", Simone schien völlig aufgedreht zu sein, seit Micky wieder zu uns gestoßen war. Es war um ehrlich zu sein ziemlich widerlich.

"Vor etwa eineinhalb Wochen hat Micky hier draußen gewartet", sie zeigte auf ihre Haustür, um zu zeigen, wo sie meinte, "dass ich nach Hause komme. In den letzten Wochen ist er öfters auf diese Weise aufgetaucht, aber ich habe es immer geschafft, die Hintertür zu benutzen, um ihm aus dem Weg zu gehen, oder bin einfach wieder weggefahren, wenn ich hier ankam und sah, dass er auf mich wartete."

Ich grinste Micky an, als sie das sagte, und amüsierte mich mit Bildern von ihm, wie er liebeskrank dasaß und sich nach seiner Liebsten sehnte. Er erwiderte das Grinsen, mit einem noch grimmigeren Blick.

"Aber ich hatte mich an diesem Abend bereits mit Sam verabredet, also war ich noch lange nicht zu Hause."

Mein Lächeln wurde breiter, ich wusste, wenn sie jetzt sagen würde, dass es an dem Tag war, an dem es wie aus Kübel gegossen hatte, hätte ich diese Geschichte noch mehr genossen.

Leider tat sie das nicht und schaute stattdessen Micky erwartungsvoll an, sodass er seufzte und den Mund öffnete, um die Geschichte fortzusetzen.

"Es ist nicht ganz so erbärmlich, wie es klingt.", bemerkte er sichtlich genervt von meiner Freude über seine vergangenen erbärmlichen Episoden, "Das Haus liegt auf meinem Heimweg von der Arbeit und ich habe angehalten, um zu sehen, ob sie da ist, ich war weniger als fünf Minuten hier."

"Klar.", erwiderte ich sarkastisch, ließ aber nach einem kurzen Blick von Simone mein Verhalten fallen. Immerhin wollte ich das Ende der Geschichte hören.

"Jedenfalls saß ich auf der Treppe, als plötzlich dieses Mädchen hinter den Büschen am Parkplatz auftauchte und zu mir rannte. Sie fragte mich, ob ich hier wohnen würde, was natürlich eine verdammt dumme Frage war, denn wenn ich hier wohnen würde, hätte ich mich doch einfach selbst reingelassen, oder? Aber bevor ich ihr das sagen konnte, fragte sie, ob Alex hier wohne. Nun, ich wusste, dass bei ihm etwas im Gange war, aber niemand hatte gesagt, dass ich nicht sagen durfte, wo er wohnt. Also antwortete ich ihr mit ja und die dumme Kuh brach in Tränen aus."

"Nun, wenn man dich zum ersten Mal trifft, kann das ein ziemlicher Schock für die Leute sein.", sagte ich, bevor ich mich zurückhalten konnte. "Das ist nicht gerade angenehm, oder?"

"Oh ha, ha, gut gemacht, du bist so verdammt witzig.", schnauzte Micky zurück, aber er wollte die Geschichte offensichtlich so schnell wie möglich hinter sich bringen, also beschränkte er sich auf diese Bemerkung und fuhr dann fort.

"Ich sagte ihr also, sie solle mir entweder sagen, was los sei, oder sich verpissen, und sie fing an zu schluchzen, dass es nicht Alex Schuld gewesen sei, dass er sie nur beschützt habe, und ich brauchte ewig, um herauszufinden, wovon sie redete."

Simone hielt die Spannung offenbar nicht mehr aus, denn sie mischte sich ein und übernahm ab diesem Zeitpunkt die Erzählung wieder.

"Aber was sie damit sagen wollte, war, dass Alex zwar etwas mit dem Jungen zu tun hatte, der die Feuerleiter hinunter gefallen war, aber es war ein Unfall gewesen. Offenbar hatten Alex und dieses Mädchen etwas miteinander, ganz platonisch natürlich..."

Als ich daraufhin die Augenbrauen hochzog, sah mir Simone zustimmend in die Augen. "Ja, das haben sie gesagt, aber obwohl sie beide schwören, dass da nichts ist, was über Freundschaft hinausgeht, scheint es mir mehr zu sein. Jedenfalls haben sie es geheim gehalten, weil sie und Alex nicht gerade in denselben Kreisen verkehren, wenn du weißt, was ich meine."

Nein, ich wusste nicht so recht, was sie meinte, und so klärte Simone mich, sichtlich erfreut über das, was sie mir mitzuteilen gedachte, auf: "Das Mädchen ist Grace Andrew!"

"Auf keinen Fall!" Jetzt hatte sie wirklich meine Aufmerksamkeit.

Die Andrews waren die Herrscher von Bridunna, Mr. Andrew war der Bürgermeister und besaß die größte und erfolgreichste Farm im Umkreis von mehreren Kilometern, und seine Frau war die größte Zicke und Klatschtante der südlichen Hemisphäre.

Die Andrews haben sich nie wirklich mit meinen Eltern verstanden und betrachten sie immer noch als Außenseiter, obwohl sie schon vor Matts Geburt dort gelebt haben. In Bridunna gilt man jedoch als Außenseiter, wenn man nicht mindestens in der dritten Generation dort lebt.

Außerdem hielten die Andrews mich, meinen Bruder und seinen besten Freund für hochnäsige kleine Emporkömmlinge, die Bridunna verließen, um auf die Universität zu gehen. Unnötig zu sagen, dass sie mit Jacks Vater gut auskamen.

Ich wusste nicht viel über Grace Andrew, außer dass sie selbst mit ihren vierzehn Jahren, so alt war sie, als ich Bridunna verließ, umwerfend schön war und von ihrer Familie mit Argusaugen bewacht wurde.

Das einzige klare Bild, das ich von ihr hatte, war, wie sie ruhig durch die Stadt ging und von ihrem tyrannischen Freund und ihren zickigen Freundinnen völlig beherrscht wurde. Ich hatte sie einfach als ein weiteres armseliges Mädchen abgeschrieben, aber wie ich über Haley und jetzt Sam gelernt hatte, sollte man ein Buch nie nach seinem Einband beurteilen.

Es sei denn, das Buch hat ein Bild von Micky auf der Vorderseite. In diesem Fall wirft man es weg, ohne sich die Mühe zu machen, es zu öffnen.

Ich pfiff leise und lachte dann. "Auf dich, Alex! Wie hat er es geschafft, mit Grace Andrew zusammenzukommen?"

Auch Simone lächelte leicht. "Na ja, sie geht auf diese versnobte Privatschule, auf die ihn Mum und Dad geschickt haben, und, ich weiß nicht, irgendwie sind sie ins Gespräch gekommen und haben etwas aneinander gefunden, das sie mochten."

Nicht anders als bei dir und Micky, dachte ich bei mir. Meine Güte, aber die Welt war wirklich voll von völlig unpassenden Paaren.

"Und wie hat Alex Grace beschützt?", fragte ich, um zur eigentlichen Geschichte zurückzukehren. "Hat der Typ, der im Krankenhaus gelandet ist, sie angegriffen oder so?"

Simone nickte. "Aber er war nicht irgendein Typ, er war ihr Freund. Es hat sich herausgestellt, dass er sie praktisch die Feuerleiter hochgeschleppt hat, um... du weißt schon..."

"Um sich an ihr zu vergehen?", beendete ich den Satz angewidert und Simone stimmte zu.

"Ja, so ungefähr. Aber weißt du, Alex war schon auf der Feuerleiter, weiter oben und um eine Ecke, um eine zu rauchen oder was auch immer, sodass sie ihn nicht gesehen haben. Aber als er Grace protestieren hörte, kam er herunter und sah, wie dieser Typ sie belästigte. Alex packte sich den Freund und zog ihn von ihr herunter, aber der Kerl verlor den Halt an der Treppenkante, und obwohl sowohl Alex als auch Grace versuchten, ihn zu packen, stürzte er, und so ist es passiert!"

Simone grinste inzwischen von einem Ohr zum anderen, und es war offensichtlich, dass sie überglücklich darüber war, dass Alex ausnahmsweise mal anständig gehandelt hatte und nicht wirklich schuld war.

"Kein Wunder, dass der Typ im Krankenhaus sich geweigert hat, etwas zu sagen.", sagte ich und wunderte mich erneut darüber, wie schnell sich mein Leben von einem Leben ohne Dramen zu einem Leben mit praktisch nichts als Dramen entwickelt hatte.

"Ja, er wurde sofort mit einem Krankenwagen weggebracht, so dass er nicht wusste, wie der Stand der Dinge war. Er hatte keine Ahnung, ob Alex und Grace ihn verpfiffen hatten oder nicht."

"Da ist was dran.", sagte ich und runzelte die Stirn. "Warum hat Alex sich geweigert, etwas zu sagen? Er hätte doch einfach erklären können, was passiert ist, und wäre damit aus dem Schneider gewesen."

Simone verzog das Gesicht, aber es war Micky, der plötzlich das Wort ergriff und mich ein wenig erschreckte, denn ich war so in die Geschichte vertieft, dass ich fast vergessen hatte, dass er da war.

"Dieses Grace-Mädchen war so erschrocken und verlegen, dass sie Alex gebeten hat, nichts zu sagen, und dann weggelaufen ist." Der Abscheu in seinem Ton machte deutlich, was er darüber dachte. "Und der dumme Alex hat sie beim Wort genommen und sich geweigert, irgendetwas darüber zu sagen, was passiert war, um sie zu schützen."

"Was für ein Gentleman.", bemerkte ich.

"Was für ein Schwachkopf.", konterte Micky. "Er hätte allen eine Menge Ärger ersparen können, wenn er einfach geradeheraus gesagt hätte, was passiert ist."

"Dann lauert wohl kein weißer Ritter in dir, was?", gab ich, nicht im Geringsten überrascht, von mir.

"Verdammt richtig. Es ist ein Unterschied, ob man das Richtige tut oder nicht dumm zu sein."

"Interessant, dass du den Unterschied zwischen den beiden kennst, aber nicht weißt, wie du eine der beiden Optionen in deinem eigenen Leben umsetzen kannst.", sagte ich zuckersüß.

"Kinder bitte.", warf Simone ein, und ich zog mich widerwillig zurück.

"Das Ergebnis der ganzen Sache ist, dass Grace die ganze Geschichte Micky erzählt hat, der dann Alex fast erdrosselt hat, als er nach Hause kam, und beide gezwungen hat, die Polizei in Bridunna anzurufen und zu erklären, was passiert ist. Es stellte sich heraus, dass die Polizei ohnehin nach Grace suchte, weil sie von ihren Eltern als vermisst gemeldet worden war. Sie war weggelaufen, um Alex zu suchen und ihm zu sagen, dass es ihr leidtat und dass sie der Polizei alles erzählen würde. Gott weiß, wie sie diesen Ort gefunden hat, sie ist eigentlich ein ziemlich mutiges Mädchen. Und wegen Michael hat alles geklappt.", sagte sie liebevoll, sah zu ihm auf und schenkte ihm ein geheimes, persönliches Lächeln.

Ich fand ja, das Simone hier möglicherweise unverhältnismäßig viel Lob verteilte. Ich meine, wenn sie zu Hause gewesen wäre, hätte sie die Sache geregelt, wenn ich vor der Tür gestanden hätte, hätte ich es getan.

Es war einfach nur Glück, dass er dagewesen war. Ich konnte nicht glauben, dass das der Grund für Simones Kehrtwende in Bezug auf Micky war.

"Und was ist dann mit seinem Verhalten Sam und mir gegenüber?", fragte ich verärgert. "Das wurde dann auf einmal alles null und nichtig?"

Simone hatte den Anstand, daraufhin ein wenig verlegen zu schauen. "Nun, die Sache mit Sam wird eine Weile dauern, aber wir alle nehmen einen Tag nach dem anderen, und nachdem er ... ähm ... Sams Nase gebrochen hat, haben sie geredet und die Wogen ein wenig geglättet."

Micky begegnete meinem hämischen Blick direkt und weigerte sich, peinlich berührt auszusehen.

Tut mir leid, war ich die Einzige, die dachte, dass ein Satz, der zeigen sollte, wie sich jemand zu einem besseren Menschen entwickelt, nicht etwas darüber enthalten sollte, wie er seinem Bruder die Nase bricht? Mit einem Blick auf Simone, schien die Antwort wohl 'anscheinend', zu lauten.

"Und was dich betrifft", fuhr Simone strahlend fort, "du warst der Grund, warum ich mich immer noch geweigert habe, dass wir richtig zusammen sind, aber nach dieser Entschuldigung, die er dir gegeben hat, habe ich..."

Ich verschluckte mich heftig an meinem Speichel und starrte sie ungläubig an. "Nach dieser was? Wie bitte?" Ich sah Micky wieder mit hochgezogenen Augenbrauen an, "Habe ich etwas verpasst?"

Simone schaute Micky ebenfalls verwirrt an. "Du hast gesagt, du hast dich entschuldigt, du hast versprochen ..." Sie brach ab, und ich konnte die Anschuldigung in ihren Augen sehen.

"Ich habe gesagt, dass wir höflicher zu einander sein werden.", erwiderte er steif. "Ich bin nicht dazu gekommen, mich zu entschuldigen."

"Ja, und der einzige Grund, warum ich gesagt habe, dass ich netter zu dir sein werde, war, weil du mich erpresst hast, du kleiner Scheißerkerl.", zischte ich.

"Was hast du zu mir gesagt? Dass du, wenn ich ein bisschen netter zu dir wäre, ein bisschen respektvoller, versuchen würdest, Matt nichts von Jack und mir zu verraten. Ich schätze, du hast gehofft, dass Simone, wenn sie sieht, dass ich höflich zu dir bin, denkt, dass du dich tatsächlich entschuldigt hast."

Ich schaute meine beste Freundin an und fuhr fort. "Nur damit das klar ist, er hat sich nicht einmal ansatzweise entschuldigt, er hat viel geschrien, mich beschuldigt, das Leben seiner Freunde zu ruinieren und mich im Grunde wie Abschaum behandelt, aber ich fürchte, es gab keine Entschuldigung."

Mein Gesicht rötete sich, als die Sticheleien, die er mir an jenem Tag im Treppenhaus entgegen geschleudert hatte, wieder an die Oberfläche meiner Erinnerung stiegen.

"Und dann, nach all dem, hast du Matt trotzdem von Jack und mir erzählt!", warf ich ihm vor. "Und hast damit nicht nur mir, sondern auch zwei deiner angeblichen Freunde endgültig alles versaut."

"Scheiße nein!", sagte Micky plötzlich. "Das wirst du mir nicht in die Schuhe schieben! Ich habe einen Anruf bekommen, erinnerst du dich, ich habe nicht angerufen."

"Wer war es dann?", schrie ich, zu sehr in Wut versunken, um zu bemerken, dass Simones Haustür sich gerade geöffnet hatte. "Wer sonst wäre so grausam, so ein Scheißkerl, uns das anzutun?"

"Ich." Ertönte eine harte Stimme hinter mir, die mich erschrocken aufspringen und herumfahren ließ. Ich starrte den Neuankömmling an, unfähig, auch nur ein Wort zu finden. Schließlich, nachdem ich eine ganze Weile mit offenem Mund dagestanden war, dämmerte es mir langsam.

"Ah.", stieß ich wissend hervor und sank erschöpft in meinen Sessel zurück. "Verdammtes Karma."