Nach all den Filmen da draußen zu urteilen, sollte der nächste Morgen ein Schleier aus goldenem Licht und nackten Körpern sein, aber anscheinend hatte Jack das Drehbuch nicht gelesen, denn als ich am nächsten Morgen aufwachte, lag ich alleine im Bett.

Aber bemitleidet mich nicht all zu sehr, denn ich hatte in der Nacht zuvor zumindest einen Film-Moment. In der Nacht war ich nämlich aufgewacht, und ohne auch nur ein Wort zu sagen, hatten Jack und ich uns einander zugewandt. Wir hatten uns lange angestarrt, und dann hatte Jack mich sanft geküsst und mich an sich gedrückt. Wie filmreif ist das bitte?!

Ich glaube, ich habe dieses zweite Mal mit Jack noch mehr genossen als das erste Mal, weil alles so sanft und ruhig war. Ich schwebte in einer seltsamen Welt, in der ich mich sowohl schlafend als auch hellwach fühlte. 

Es war der schlafende Teil, der mich dazu brachte, mich langsam und träge gegen ihn zu bewegen, ohne das Bedürfnis nach Konversation (etwas sehr Seltenes für mich) und einfach nur das leise Gemurmel der Lust von uns beiden genießend. Das heißt, ich nehme an, dass es der wache Teil war, der mich dazu brachte, mich zuerst zu ihm umzudrehen, meine Beine um ihn zu legen und, ach ja, daran zu denken, ein Kondom aus der Schublade zu holen.

Es ist schon komisch, was für einen Unterschied eine Nacht machen kann, nicht wahr? Ich meine, gestern war mein Sex mit Jack noch hypothetisch und jetzt ... nun, jetzt hatte ich es zweimal getan.

Es war ganz anders, als ich es mir vorgestellt hatte, aber ist es das nicht immer? Aber als ich darüber nachgedacht hatte, wie mein erstes Mals ein würde, war mir Jack wie ein Schatten vorgekommen, fast so, als wäre er nicht wirklich da gewesen. In Wirklichkeit aber war er so präsent, so vollkommen da, wie er es sonst nie war.

Nichtsdestotrotz werdet ihr euch sicher daran erinnern, dass Jack zwar in der Nacht anwesend war, es am nächsten Morgen aber nicht mehr war.

Einen Moment lang lag ich still da, fest in seine Decke eingewickelt, und ließ zu, dass eine ganze Reihe von Gefühlen, die ich nicht zuordnen konnte, durch mich hindurchströmten. 

Ich fühlte mich fast gelassen, als ob ich die Emotionen einfach an mir vorbeiziehen lassen konnte, ohne zu versuchen, sie aufzufangen und zu kontrollieren, und so in Frieden mit ihnen leben konnte. Ich bin mir sicher, dass das keinen Sinn ergibt, also genügt es zu sagen, dass ich mich ziemlich gut fühlte und mit der Entscheidung vom Vorabend Vollendens zufrieden war, ja, ich war selbstgefällig.

Als ich mich schließlich streckte und den Kopf drehte, sah ich ein gefaltetes Stück Papier, das an Jacks Lampe gelehnt war. Ich spürte, wie mein Herz einen Schlag aussetzte und griff danach, um es vom Schrank zunehmen. Ich öffnete ihn und las:

Ich hatte um 9 Uhr eine Vorlesung und wollte dich nicht wecken. Ruf mich an, wenn du etwas brauchst. Jack.

Ich las den Zettel dreimal durch und schließlich breitete sich ein langsames Grinsen auf meinem Gesicht aus. Das war typisch Jack.

Die Erkenntnis traf mich, dass er nicht der Einzige war, der Vorlesungen hatte, und somit zwang ich mich aufzustehen. Ich erstarrte, als Muskeln, von denen ich nicht einmal wusste, dass sie existierten, sich bemerkbar machten und darauf hinwiesen, dass sie eine anstrengende Nacht hinter sich hatten und es bevorzugen würden, sich einfach noch für eine Weile auszuruhen. Als stoisches Häschen, das ich nun mal war, ignorierte ich diese Muskeln und kämpfte mich durch meine morgendliche Toilettenroutine und schaffte es sogar, pünktlich zu meiner Vorlesung zu kommen.

Ich hatte einen großartigen Tag, denn selbst die Schmerzen erwiesen sich als Segen, da sie mich ständig an die Aktivitäten des Vorabends erinnerten. Vielleicht war es nicht das Beste, während der Vorlesungen und Unterrichtsstunden daran zu denken, aber es sorgte dafür, dass sie nicht annähernd so langweilig waren, wie sie es sonst waren.

Ich schaute offensichtlich so zufrieden aus, dass Adam mich beim Verlassen der letzten Vorlesung des Tages fragte, was es mit meinem heimlichen Lächeln auf sich hatte.

Ich zuckte mit den Schultern. "Ich schätze, ich bin einfach glücklich.", antwortete ich vage.

"Wirklich?", fragte er, "Denn nach dieser Vorlesung fühle ich mich ein wenig selbstmordgefährdet."

"Armer Adam.", erwiderte ich und tätschelte mitfühlend seinen Arm, "Aber nächste Woche sind ja Semesterferien, da hast du ja Zeit, dich zu erholen."

"Ja", stimmte er zu und hielt mir die Tür auf, als wir das Gebäude verließen und zum Zentrum des Campus liefen. "Und was machst du in deiner freien Woche?"

Mir fiel ein, dass der erste Tag dieser Woche der 20. September sein würde, und mein Lächeln erstarb. "Wahrscheinlich fahren wir einfach nach Hause und hängen mit unsren Leuten ab.", sagte ich und stellte fest, dass Matt, Jack und ich noch nicht wirklich darüber gesprochen hatten, was wir vorhatten. Aber es war klar, dass wir zumindest am Montag wieder nach Bridunna fahren mussten.

"Das werde ich wahrscheinlich auch tun.", sagte Adam leichthin, der meinen subtilen Stimmungsumschwung offensichtlich nicht bemerkt hatte. Plötzlich lachte er und stupste mich an. "Hey, was sind wir denn für Studenten? In unserer freien Woche wollen wir nur nach Hause und unsere Eltern sehen. Wie traurig ist das denn?"

"Ziemlich traurig." Ich lachte mit ihm.

Und wir beide kicherten immer noch und überlegten uns, wieviel bemitleidenswerter wir uns noch machen könnten (z. B. indem wir eine Rory-Party zugunsten eines Käse- und Weintreffens absagten und Adam aus der Band ausstieg, damit er die Zeit nutzen konnte, um stricken zu lernen), als wir um eine Ecke bogen und geradewegs mit einem Paar zusammenstießen, das uns von der anderen Seite entgegenkam.

Ich klammerte mich an Adam, um mein Gleichgewicht zu halten, und merkte erst, wem wir begegnet waren, als eine schrecklich vertraute Stimme fragte:

"Talia?"

Ich riss meinen Kopf so schnell hoch, dass ich glaubte, mir ein Schleudertrauma zugezogen zu haben, und sagte:

"Brad?"

Und da stand er, genauso schockiert wie ich und hatte den Arm um ein Mädchen gelegt, das ich noch nie gesehen hatte.

"Wie geht es dir?", fragte Brad, und man mag es kaum glauben, aber er klang tatsächlich unbehaglich.

"Gut.", antwortete ich kurz, obwohl ich nicht unhöflich sein wollte, ich war nur so überrascht, ihn zu sehen. Ich hatte in der letzten Woche überhaupt nicht mehr an Brad gedacht.

Er betrachtete mich genau, und ich wandt mich unbehaglich unter seinem Blick, weil ich das Gefühl hatte, dass er tatsächlich wusste, was ich in der Nacht zuvor getan hatte. 

"Ja, du siehst gut aus.", sagte er leise, bevor er zu begreifen schien, was er da sagte und sich zusammenriss. "Das ist übrigens Chloë.", fuhr er fort und drückte das Mädchen neben sich fester an seine Seite.

"Hi.", grüßte ich, zwang mich zu einem Lächeln und hoffte, dass es nicht allzu unecht aussah.

Es gab eine Pause, dann räusperte sich Adam und ich wurde knallrot, weil ich merkte, dass ich im Grunde immer noch meine Arme um ihn gelegt hatte. Ich richtete mich auf und trat ein wenig von ihm weg und plapperte:

"Oh, Entschuldigung. Das ist Adam."

"Hey." Adams Stimme klang genauso wie die von Matt und Jack an dem Abend, an dem er mich zu der Jackie-Chan-Sache abgeholt hatte, und als ich zu ihm aufsah, sah ich, dass er Brad geradezu mörderische Blicke zuwarf.

Ein kurzer Blick auf Brad bestätigte mir, dass die negativen Gefühle ganz und gar auf Gegenseitigkeit beruhten, und ich schaffte es gerade noch, ein verärgertes Seufzen zu unterdrücken. Ehrlich, manchmal könnte man meinen, die Männer hätten das Stadium des Höhlenmenschen noch nicht hinter sich gelassen.

"Ich wusste nicht, dass du einen Freund hast.", kommentierte Brad. Feindseligkeit strahlte förmlich aus all seinen Poren. Ich starrte ihn lange an und versuchte herauszufinden, was sein Problem war und ebenfalls, ob er irgendeine Art Schwingung, die von mir ausging, aufnahm. 

Ihr wisst schon, so eine 'Ich habe letzte Nacht mit jemandem geschlafen'-Schwingung, die ihn dazu brachte, das zu sagen. Ich beschloss, ruhig zu bleiben, und sagte langsam:

"Nun, dann sind wir wohl schon zu zweit.

Es gab eine Pause, in der Brad mich völlig verwirrt ansah, und dann meldete sich Adam zu Wort.

"Ich glaube, er redet von mir.", sagte er, und ich lachte laut vor Überraschung und Erleichterung auf.

"Adam ist ein Kumpel von mir.", erklärte ich, immer noch kichernd.

"Oh." Brad schaute verärgert über sich selbst und sagte dann mit unnötig lauter Stimme: "Also Chloë ist meine Freundin."

Das arme Mädchen sah sehr verlegen aus, und sie tat mir ein wenig leid. All das hatte eigentlich nichts mit ihr zu tun, also hatte ich Mitleid mit ihr und lächelte freundlich.

"Ja, das habe ich mir schon gedacht, ihr seid ein süßes Paar."

Bevor Brad irgendeinen idiotischen Kommentar abgeben konnte, lächelte Chloë hübsch und sagte: "Danke, aber wir müssen jetzt gehen, also..."

Ich stieg direkt darauf ein und nickte: "Ja, wir auch. Es war schön, dich kennenzulernen, Chloë, tschüss Brad." Dann ergriff ich Adams Arm und zog ihn mit mir fort.

Als wir um die nächste Ecke bogen und außer Hörweite waren, ließ ich Adams Arm los und lächelte ihn entschuldigend an.

"Entschuldige bitte.", begann ich und verzog das Gesicht. "Anscheinend gibt es auf diesem Planeten nicht genug Platz, um eine unangenehme Begegnung mit einem Ex-Freund zu vermeiden."

Er lächelte sein umwerfend breites Lächeln und zuckte mit den Schultern. "Kein Problem.", erwiderte er leichthin, sein Tonfall stand in krassem Gegensatz zu dem, den er bei Brad verwendet hatte. "Ich nehme also an, dass das der Typ war, mit dem du am Mittwoch vor meinem Auftritt Schluss gemacht hast?"

"Jep.", antwortete ich kurz, bevor ich hinzufügte: "Und wenn du dich fragst, warum zum Teufel war sie mit diesem Wichser zusammen, dann lautet die Antwort: 'Ich habe keine Ahnung.'"

Wir gingen noch ein wenig weiter, bis wir an die Weggabelung kamen, an der sich unsere Wege immer trennten. Ich ging den Bürgersteig entlang, der zur Wohnung führte und er ging hinunter zu den Räumen, in denen die Band probte.

Es war seltsam, aber das Treffen mit Brad hatte mich keineswegs verärgert, sondern meine Laune tatsächlich noch mehr gehoben, und wie ich bereits sagte, war sie schon vorher ziemlich hoch gewesen.

Als wir von Brad und seiner neuen Freundin weggingen, passierte mir nämlich etwas ganz Wunderbares. Und dieses wunderbare Ereignis war, dass es mir egal war. Seine neue Freundin und er selbst waren mir völlig egal.

Ich hatte einmal jemanden sagen hören, dass man weiß, dass eine Beziehung wirklich vorbei ist, wenn man nichts mehr für den anderen empfindet, keine Liebe und keine Wut, und genau das war es, was ich für Brad empfand. Nämlich nichts. Nada. Niente. Nothing.

Das hatte wirklich fantastische Auswirkungen auf das, was in der Nacht zuvor passiert war. Als ich Jack zum ersten Mal gebeten hatte, diese Vereinbarung mit mir einzugehen, hatte er sich Sorgen gemacht, dass ich das nur tun würde, um mich an Brad zu rächen oder um wieder mit ihm zusammenzukommen.

Ich war mir sicher, dass das nicht der Fall war, und jetzt hatte ich den Beweis. Ich habe nichts wegen Brad getan, meine Motive waren völlig rein. Ich hätte singen können.

*****

Diese Freude hielt den Abend weiterhin an, als Matt nach Hause kam und Pizzen und ein breites Lächeln mitbrachte. Offenbar hatten er und Tommo trotz ihrer anfänglichen Bedenken ein paar tolle Tage zu Hause verbracht, und Matt war in bester Laune.

Als er herein kam,saßen Jack und ich auf der Couch, Textbücher lagen überall um uns herum auf dem Boden, und wir sahen so unschuldig aus, wie man nur ausehen konnte. Jack hatte versucht, mit mir zu reden, als er an diesem Nachmittag zurückgekommen war, aber ich hatte keine Lust dazu. Ich wusste, dass er einfach nur ernst sein wollte, und ich wollte noch nicht an die Folgen der vergangenen Nacht denken.

Also hatte ich ihn mit der verlockenden Aussicht auf noch mehr Lernen abgelenkt, und obwohl er mir einen Blick zuwarf, der sagte 'Ich weiß genau, was du vorhast', ging er nicht weiter darauf ein.

"Gott.", rief Matt aus, als er uns erblickte, "Macht ihr zwei auch mal was anderes außer lernen? "

Ich musste kurz auflachen, und sowohl Matt als auch Jack sahen mich seltsam an, wenn auch aus zwei sehr unterschiedlichen Gründen. Ich überspielte den Moment, indem ich nach den Pizzakartons griff und anfing zu essen.

Der Rest des Abends verlief ereignislos. Ich kann die seltsame, innere Zufriedenheit, die mir dieser Abend bescherte, nicht wirklich beschreiben. Es war ein gedämpftes Glücksgefühl (und ich weiß, das klingt total widersprüchlich), das direkt unter meiner Haut summte.

Ich konnte nicht glauben, dass wir drei trotz der bedeutsamen Dinge, die geschehen waren, immer noch so gut zusammen funktionierten. Jack und Matt waren immer noch in der Lage, eine ekelhafte Mischung aus Pizza und Eiscreme zu zaubern und waren sich einig, dass dies ihre bisher beste Erfindung war. 

Ich war immer nochin der Lage, meine Kruste nach Matt zu werfen, wenn er vor dem Fernseher stand. Und, was vielleicht das beste Zeichen war, ich konnte spätabends einschlafen, während Matt und Jack sich in aller Ruhe über Football unterhielten, ohne dass sie sich auch nur im Geringsten komisch verhielten.

Die nächsten paar Tage verliefen ziemlich ereignislos. Ich erinnerte mich daran, Matt und Jack nach unseren Plänen für die Semesterferien zu fragen, und wir beschlossen, dass wir für eine Woche nach Hause fahren würden. Obwohl Jack ohne Probleme zugestimmt hatte, die Fahrt nach Bridunna anzutreten, tauschte er am Ende des Gesprächs einen seltsamen Blick mit Matt aus, der nur für die beiden eine Bedeutung zu haben schien. Matt seufzte und sagte, etwas kryptisch, wie ich fand:

"Nun, wir werden sehen.", auf Jacks Blick und sagte dann nichts mehr dazu. Ich nehme an, wie Ronan Keating singt, sagten Jack und Matt es 'am besten, wenn sie gar nichts sagen'. 

Wie auch immer, abgesehen vom Lernen hatten Jack und ich am Dienstag und Mittwoch keinen wirklichen Kontakt. Matt schien immer in der Nähe zu sein, und so ergab sich keine Gelegenheit, bei der ich mein neu gewonnenes Vertrauen in meinen Körper und in seinen einsetzen konnte.

 Im Grunde erlebte ich meinen ersten echten Fall von sexueller Frustration, und ich kann euch sagen, das ist nicht schön. Ich ertappte mich dabei, wie ich ständig zu Jack hinübersah und fühlte mich fast wie ein Raubtier. Jede Sekunde, die ich in seiner Gesellschaft verbrachte, bedeutete, dass ich mich extrem anstrengen musste, um ihn nicht zu bespringen.

Am Donnerstag war ich am Ende meiner Kräfte und ich wusste, dass ich etwas tun musste. Glücklicherweise gab es Donnerstags immer ein zweistunden Zeitfenster, in dem Jack und ich unsere Uni-Kurse vor Matt beendeten, und wir beide nicht Arbeiten mussten. Jackpot!

(Kein Wortspielbeabsichtigt)

Und so kam es, dass Jack es am Donnerstagnachmittag kaum durch die Wohnungstür schaffte, bevor ich mich auf ihn stürzte und mich an ihn presste. Ich stellte mich auf die Zehenspitzen und küsste ihn heftig, umklammerte seine Schultern und freute mich, ihn nach einer gefühlten Ewigkeit, wieder so nahe zu sein.

Der Art und Weise nach zu urteilen, wie er eine Hand in meinem Haar vergrub und den anderen Arm fest um meine Taille schlang, vermute ich, dass Jack ebenfalls den Körperkontakt mit mir vermisst hatte. Was, alles in allem, sehr erfreulich war.

Nachdem ein Teil meines unmittelbaren Bedürfnisses nach Jack gestillt, dafür aber mein langfristiges Bedürfnis verstärkt worden war, löste ich mich von ihm, packte ihn am Arm und zog ihn in Richtung seines Schlafzimmers.

"Tally...", begann er, aber ich wirbelte herum und legte einen Finger auf seine Lippen.

"Nuh-uh.", sagte ich streng. "Nein, ich bin noch nicht bereit zu reden und außerdem haben wir keine Zeit. Also halt die Klappe und geh weiter."

Daraufhin grinste er und ich nahm dies als Zustimmung meines Plan.

In seinem Schlafzimmer angekommen, stürzten wir direkt aufs Bett und entledigten uns zwischen drängenden Küssen der meisten unserer Kleidungsstücke. Es gab nur ein minimales Vorspiel, da keiner von uns bereit war, die kostbare Zeit, die wir hatten, zu verschwenden, wir kamen so ziemlich gleich zum Hauptgeschehen, obwohl unsere Leidenschaft nicht so groß war, dass wir vergaßen, ein Kondom aus der Schublade zu holen.

Wir umarmten uns fest und bewegten uns zusammen, wobei Jack eine Seite meines Halses und meiner Schultern mit Küssen bedeckte und ich einfach meinen Kop funter sein Kinn legte und meine Augen schloss, während ich eine wunderbare Welle von Verlangen, Zufriedenheit und Glückseligkeit in einem über mich hereinbrechen ließ.

Die Zeit, wenn man mit einem anderen Menschen vereinigt war, schmolz nur so dahin, wie ich feststellen musste. Das einzige Maß für die vergehende Zeit waren die verschiedenen Stufen der Intimität, des Verlangens und der Befriedigung. Als unser Höhepunkt herannahte, hätten wir bereits stundenlang zusammen sein können oder auch nur ein paar Minuten, ich konnte es wirklich nicht sagen.

Unser Tempo steigerte sich, das Gefühl der Ekstase nahm zu und ich hob meinen Kopf von Jacks Hals, in der Sorge, dass ich in meinem Rausch zusammenzucken und ihm den Kiefer brechen würde. Im Augenblick des Höhepunkts biss ich hart in Jacks Schulter, damit mein Lustschrei nicht nach unten drang und von der neugierigen Haley und ihrer Bingo besessenen Tante gehört wurde. 

Jacks Reaktion bestand darin, mich so fest wie möglich an sich zu drücken und ganz still zu werden. So verharrten wir eine Weile, wie erstarrt, bis wir uns schließlich beide entspannten und ich entsetzt den Schaden betrachtete, den ich an seiner Schulter angerichtet hatte.

"Es tut mir so leid.", keuchte ich und starrte auf den roten Fleck mit den deutlichen Abdrücken meiner Zähne.

Jack neigte den Kopf, um ihn zu betrachten, lächelte und sagte:

"Das wird morgen früh ein toller Knutschfleck sein." Dann küsste er mich leicht auf den Mund, stieg vom Bett und hielt mir eine Hand hin. "Komm schon", sagte er, "wir brauchen beide eine Dusche."

Und obwohl es draußen noch hell war und Jack mich vollständig sehen konnte, nahm ich seine Hand und folgte ihm ohne Bedenken ins Bad. Ich glaube, ich war viel zu zufrieden für irgendwelche Bedenken.

Wir duschten abwechselnd, denn so romantisch ein gemeinsames Duschen auch gewesen wäre, unsere Dusche war einfach nicht groß genug für uns beide, und kehrten dann in unsere getrennten Zimmer zurück, um uns anzuziehen und, in Jacks Fall, das Bett neu zu beziehen.

Als wir uns beide auf der Couch niederließen, um mit dem Lernen zu beginnen, hörten wir drei Autos, die kurz hintereinander auf den Parkplatz fuhren. Eines gehörte ganz offensichtlich Matt, und auch die beiden anderen waren uns bekannt, sodass es keine Überraschung war, als ein paar Minuten später aus dem Treppenhaus vor der Wohnungstür ein lautes Stapfen zu hören war und im nächsten Moment Matt, Tommo, Sammsa, Micky, Haley und Simone eintraten.

Matt blieb wie angewurzelt stehen, als er sah, dass ein Lehrbuch aufgeschlagen auf meinem Schoß lag, und streckte die Arme aus, um die anderen daran zu hindern, noch weiter in den Raum zu kommen.

"Halt.", rief er. "Sie lernen, also müssen wir woanders hingehen."

Micky stöhnte lauf auf und Jack schüttelte den Kopf.

"Nein, komm schon rein. Ich habe noch zweieinhalb Wochen bis zur Prüfung, und so wie es aussieht, sollte ich es schaffen.", sagte er leichthin.

"Bist du sicher?", fragte Matt, der seine Arme immer noch nicht gesenkt hatte.

Jack nickte und unsere Freunde drängten sich an Matt vorbei, um sich auf die verschiedenen Möbelstücke zu werfen, die in unserem Wohnzimmer herumstanden.

Ich rutschte zur Seite, damit Simone neben mir Platz nehmen konnte, und Haley setzte sich neben sie und Jack, so dass die Couch mit uns vieren besetzt war. Jack und ich saßen an den beiden Enden, und ausnahmsweise war ich dankbar, dass Haley zwischen uns saß, denn so kam ich nicht in Versuchung, so oft hinüberzusehen, wie ich es sonst getan hätte.

Tatsächlich wandte ich meinen Kopf entschlossen ab und unterhielt mich mit Simone, denn ich wusste, dass es bei all unseren Freunden sicher jemandem auffallen würde, wenn ich Jack den ganzen Abend lang mit heraushängender Zunge anstarren würde.

Simone schien immer noch nicht ganz sie selbst zu sein, aber ihr ging es sichtlich besser als am Sonntag, und ich hatte sie während der Woche oft genug gesehen, um mich zu vergewissern, dass sie immer noch meine besteFreundin war, ungeachtet der Tatsache, dass sie offensichtlich etwas vor mir verbarg.

Wie schon unzählige Male zuvor, wurde der Fernseher recht bald eingeschaltet, der Kühlschrank geplündert und der Kampf um die Stühle begann. Doch anders als bei anderen Zusammenkünften von uns acht, trübte ein seltsamer Unteron, unsere Unterhaltung. Mir gefror das Blut in den Adern, als ich merkte, dass irgendetwas an der Art, wie wir alle miteinander umgingen, nicht stimmte. Ich konnte nicht genau sagen, was es war, aber es schwebte ein gewisses Unbehagen zwischen uns.

Ich bemerkte Jacks Blick und wusste, dass er es auch spürte und genauso überrascht und beunruhigt war wie ich.

Wie können sie das wissen? Fragte ich mich immer wieder, und die Antwort lautete: Sie wissen es nicht. Und mein Unterbewusstsein hatte recht, das Unbehagen drehte sich nicht um Jack und mich, es ging von Simone, Micky und Sammsa aus.

Sie sahen sich nicht an, und wenn sie miteinander sprachen, dann in einem abgehackten, harten Ton, der zumindest für Sam und Simone völlig untypisch war. Sogar Matt und Tom, auf die man sich normalerweise verlassen konnte, dass sie äußerst ahnungslos waren, sahen mich den ganzen Abend über mit hochgezogenen Augenbrauen an, und ich konnte nur ein unmerkliches kleine sAchselzucken erwidern, da ich genauso im Dunkeln tappte wie sie.

Als sich der Abend hinzog und die Gespräche immer angespannter wurden, wusste ich, dass die Wahrscheinlichkeit, dieses Treffen ohne eine Explosion zu verlassen, äußerst gering war, denn es waren zu viele Emotionen im Spiel, als dass alle ungeschoren davon kommen würden.

Mir war jedoch nicht klar, dass ich der Auslöser der Explosion sein würde.

Als ich mich an Tommo wandte und ihn fragte, wie ich es schon unzählige Male zuvor getan hatte, ob er sich einmal mein Auto ansehen könnte, wenn er Zeit hätte, weil ich beim Fahren ein seltsames Klappern hörte, dachte ich, dass ich auf der sicheren Seite sei.

Doch kaum hatte ich die Worte ausgesprochen, meldete sich Micky plötzlich zu Wort:

"Lass gut sein, Tommo.", knurrte er. "Die dumme Schlampe hat wahrscheinlich nur eine Packung Tic-Tacs unter den Sitz fallen lassen oder so."

Einen Moment lang herrschte fassungsloses Schweigen.

Tommo, der sich als erster erholte, schaute angewidert zu Micky hinüber. "Pass auf, was du sagst.", sagte er, bevor er mich ansah und nickte. "Kein Problem, wie wäre es mit morgen Nachmittag?"

Ich nickte. "Das ist großartig, ich bringe es gegen 13 Uhr vorbei? Ist das...?", antwortete ich, während ich versuchte, Tommos Beispiel zu folgen und das Gespräch nach Mickys seltsamem Zwischenruf wieder in die richtige Bahn zu lenken.

Doch Micky ließ sich offenbar nicht beirren, denn er meldete sich wieder zu Wort und überlagerte meine Antwort an Tommo. Sein Tonfall triefte geradezu vor überschäumenden Hass auf mich.

"Sicher, überprüfe ihr Auto und repariere das Klappergeräusch, aber tu uns allen einen Gefallen, Kumpel, und lass die Bremsflüssigkeit ab, wenn du schon dabei bist. Gott weiß, dass die Welt nur besser werden kann, wenn sie nicht mehr da ist."

Das Nachbeben dieser Aussage hallte durch den Raum und hinterließ eine Reihe von Gesichtern, die in Unglauben erstarrten.

Sicher, Micky mochte mich nicht, das wussten wir alle, aber so weit zu gehen und zu sagen, dass er mir den Tod wünschte, und sei es auch nur im Scherz, das ging zu weit. Und das vor meinem Bruder, seinen Freunden und meiner besten Freundin? Nun, das war einfach nur selbstmörderisch.

Ich saß stocksteif auf der Couch und hasste Micky mit jeder Faser meines Seins dafür, dass er unsere Freundschaftsgruppe durcheinander brachte. Denn das war es zweifellos, was er tat. Die Ironie, dass ich mich über ihn ärgerte, weil er die Dynamik zwischen meinen Freunden verändert hatte, entging mir natürlich, weil ich zu sehr mit meiner Selbstgerechtigkeit beschäftigt war. Ach, was für ein Vergnügen, selbstvergessen heuchlerisch zu sein.

Es war nur eine Frage der Zeit, bis jemand explodieren würde, und ich tippte auf Jack. Ich wappnete mich für die Wut und die unvermeidliche Gewalt, die folgen würde, und begann gerade mit mir selbst zu diskutieren, ob ich versuchen sollte, Jack und die anderen Jungs davon abzuhalten, Micky zu einem Pfannkuchen zu verarbeiten, oder sie einfach gewähren lassen sollte, als Simone plötzlich von der Couch aufsprang.

Bevor jemand sie aufhalten konnte, war sie zu Mickys Platz hinübergegangen und hatte ihm eine Ohrfeige verpasst, sodass sein Kopf zur Seite schwang und ihr Ring eine hässliche Schürfwunde an seiner Wange hinterließ.

"Du Mistkerl.", zischte sie und klang überhaupt nicht wie die süße, fürsorgliche Simone, die ich kannte und liebte. "Du absoluter Scheißkerl. Ich hasse dich. Alle hassen dich. Du weißt, dass es nicht Talias Schuld ist, du weißt es, aber du kannst dich einfach nicht zurückhalten, oder? Du frauenfeindlicher, egoistischer Mistkerl. "

Ich schaute zu Micky, um zu sehen, wie er dieses Trommelfeuer aufnahm, aber er sah Simone nicht einmal an, er starrte finster zur Seite, als könnte er so tun, als wäre sie nicht da. Aber ich wusste, dass es ihm nicht gelang, sie auszublenden, seine Brust hob und senkte sich unregelmäßig, und seine Wange musste wie nichts anderes schmerzen.

"Das wars, ich habe es satt, auch nur im selben Raum wie du zu sein. Scher dich zum Teufel." Und mit diesem letzten Schrei der Wut wirbelte Simone herum und rannte aus der Wohnung, wobei sie die Tür laut hinter sich zuschlug.

Einen Moment lang saßen wir alle wie erstarrt da, dann stand Micky langsam auf und marschierte durch den Raum, den Rücken und die Schultern steif, der Gang gehemmt, als wolle er verhindern, dass er so hysterisch hinauslief, wie Simone es getan hatte. 

Als er die Tür erreichte, drehte er sich noch einmal um, als wolle er etwas sagen, und für einen kurzen Moment glaubte ich, dass er mich fast entschuldigend ansah. Dann wandte er sich ab und verließ die Wohnung.

Als sich die Tür hinter ihm schloss, stand ich auf und sah mich nach meinen schockierten Freunden um. "Äh", sagte ich unsicher, "ich glaube, ich gehe besser und erfülle meine Pflichten als beste Freundin." Ich schob mich um einen der Sessel herum, schnappte mir meine Jacke vom Tisch und ging zur Tür, in der Hoffnung, dass ich Micky nicht draußen treffen würde, denn ich würde wahrscheinlich viel mehr tun, als ihn nur zu ohrfeigen.

"NEIN.", schrie Sam, während er von seinem Stuhl aufsprang und mich am Arm packte. Ich zuckte überrascht zusammen und war erschrocken über den dringlichen Ausdruck in seinem Gesicht. 

Er war blass und ich fragte mich, ob er krank war. Offensichtlich bemerkte er, dass ich durch seinen Schrei erschrocken war, senkte seine Stimme und wiederholte: "Nein, ich werde gehen." In einem etwas leiseren Ton.

Da ich nicht verstand, warum ausgerechnet er Simone so dringend helfen wollte, schüttelte ich den Kopf und versuchte, meinen Arm aus seinem festen Griff zu befreien. "Nein, ich werde gehen.", beharrte ich. "Sie ist meine beste Freundin und sie ist offensichtlich aufgebracht, ich muss zu ihr gehen."

"Ich sagte nein!", sprach Sam streng, als ob er ein Elternteil wäre, das ein Kind belehrt, und mir blieb vor Schreck der Mund offen stehen. Sam war immer der Spaßvogel der Gruppe gewesen, ich hatte ihn nur auf dem Footballplatz mit dieser ernsten Stimme gehört, und ich gehörte sicher nicht zu seinen Spielern.

Bevor ich jedoch weiter protestieren konnte, sprach er wieder mit dieser harten Stimme. "Du bleibst hier, es ist besser, wenn ich gehe, glaub mir." Und mit diesen Worten ließ er meinen Arm mit einem kleinen Schubs los, bei dem ich um mein Gleichgewicht kämpfen musste, durchquerte den Raum und war zur Tür hinaus, bevor ich einen weiteren Einwand erheben konnte.

Ich fühlte mich, als ob die Welt, wie ich sie kannte, gerade auf mich einstürzte und schaute mich nach Matt, Tommo, Jack und Haley um und sah, dass die vier genauso perplex über das, was gerade passiert war waren, wie ich. Einen Moment lang überlegte ich, ob ich Sams Befehle ignorieren und Simone trotzdem suchen sollte, dann sah ich, wie Jack leicht den Kopf schüttelte und wusste, dass er recht hatte.

Offensichtlich hatte dies etwas mit dem zu tun, was Simone mir nicht sagen wollte, und für den Moment würde ich ihre Wünsche respektieren. Wenn sich die Dinge jedoch verschlimmern sollten ... nun, ich wollte nichts versprechen.

Ich setzte mich wieder zu Haley und Jack auf die Couch, schnappte mir ein Kissen, drückte es fest an mich und murmelte:

"Mensch, glaubt ihr, es gibt etwas, das sie uns nicht sagen?"

Und in der nächsten Sekunde sagte eine Stimme so leise, das ich einen Augenblick lang nicht einmal sicher war, ob ich sie gehört hatte:

"Wer im Glashaus sitzt, meinst du nicht auch?"

Ich riss meinen Kopf hoch und fragte mich einen Moment lang, ob mein Unterbewusstsein so übermütig geworden war, dass es sich außerhalb meines Gehirns selbständig machte, bevor ich Haleys Gesichtsausdruck sah und wusste, dass sie es war, die das gesagt hatte.

Okay, ich hatte mich also vorhin geirrt. Zumindest eine unserer Freunde (wenn man sie so nennen konnte) wusste von Jack und mir. Zumindest war das das Einzige, was ich mir vorstellen konnte, was sie mit ihrem Glashaus Unsinn gemeint hatte. Ich schaute mich schnell um und sah, dass keiner der Jungs sie gehört hatte, also sah ich Haley scharf an und wartete darauf, dass sie ihre Karten ausspielte.

Sie tat so, als ob sie nicht bemerkte, wie ich sie anstarrte, aber ich war sehr entschlossen, und nach einer Weile gab sie nach und sah mich an. Als sich unsere Blicke trafen, errötete sie auf eine Art und Weise, wie ich es zuvor noch nie bei ihr gesehen hatte, und stand dann plötzlich auf.

"Ich fühle mich nicht gut", sagte sie mit hoher Stimme. "Ich glaube, ich gehe nach Hause. Danke, dass du mich eingeladen hast, Matt."

Mein Bruder war in ein ausführliches Gespräch mit Tommo verwickelt, in dem es darum ging, ob Sam und Mickys offensichtlicher Streit das Spiel am Samstag beeinträchtigen würde, und so winkte er ihr einfach zu, um ihren Dank zu würdigen. Jack jedoch schaute zwischen Haley und mir hin und her, und als Haley aus der Wohnung stapfte, ohne sich zu verabschieden, schaute er mich an und runzelte die Stirn.

Ach, komm schon, dachte ich wütend, ich habe nichts Unhöfliches zu ihr gesagt, ichwollte nur sehen, ob sie ihre Aussage noch klarstellen würde. Ich hatte wirklich nicht die Absicht, sie zu vergraulen, ich kann nichts dafür, dass sie mir gegenüber so schwach ist und gleich in Tränen ausbricht. 

Aber das konnte ich Jack nicht sagen, während Matt und Tom im Raum waren, also begnügte ich mich damit, ihm einen bösen Blick zuzuwerfen und begann, an der Naht des Kissen, das ich in der Hand hielt, herumzuspielen.

"Nun", begann Matt, stoppte die Unterhaltung mit Tommo, und schaute sich nach Jack und mir um, als wir alle hörten, wie sich Haleys Tür unten schloss. "Das war lustig. Hat jemand eine Idee, worum es da ging?"

Wir schüttelten alle den Kopf, und als Matt mich skeptisch ansah, schüttelte ich meinen Kopf noch mehr.

"Ehrlich, ich habe Micky in den letzten Wochen nicht einmal gesehen, geschweige denn etwas getan, was ihn dazu bringt, mir den Tod zu wünschen.", sagte ich ganz ehrlich. "Und vielleicht ging es Haley wirklich schlecht." Okay, der letzte Teil war nicht ganz so ehrlich, aber es gab wirklich nichts anderes, was ich sagen konnte.

Oh Gott, dachte ich, es fängt schon an. Das Lügen und die Notwendigkeit, ein noch größeres Lügengeflecht aufzubauen, um die anfänglichen Lügen einzudämmen. Mir schwirrte der Kopf von all der unangenehmen Seltsamkeit des Abends, der so gut angefangen hatte, und ich wollte nur noch weg.

"Ich bin nicht wirklich in der Stimmung, um abzuhängen." sagte ich abrupt und stand wieder auf. "Ich denke, ich werde einfach ins Bett gehen."

"Alles in Ordnung?", fragte Jack mit besorgter Miene, aber ich lächelte und nickte.

"Ja, ich bin nur müde. Nacht Jungs."

Ich ging hinüber in mein Zimmer und schloss die Tür fest hinter mir. Ich wusste, dass ich bald ernsthaft nachdenken musste, aber im Moment wollte ich es einfach ignorieren und schlafen gehen.