An diesem Abend kehrte ich allein in die Wohnung zurück und machte mich direkt auf den Weg zur Couch, wo ich mich vor Erschöpfung niederließ. Es war so ein langer Tag gewesen. Es kam mir vor, als wäre es eine Woche her, dass Matt vorgeschlagen hatte, Simone zu besuchen, aber in Wirklichkeit waren es nur etwa 11 Stunden.

Die Coogan-Kinder waren etwa eine halbe Stunde, nachdem Matt, Jack und ich nach Hause gekommen waren, aufgetaucht, und da wir Mum und Dad die Situation bereits erklärt hatten, konnten Alex, Simone, Dad und ich uns kurz nach ihrer Ankunft auf den Weg zurück in die Stadt machen. Wir erreichten das Gebäude, in dem Simones Eltern arbeiteten, gegen 16 Uhr, und ich hatte mich draußen hingesetzt, während Dad, Simone und Alex mit Mr. und Mrs. Coogan sprachen, um ihnen klar zu machen, dass das Problem weit mehr als nur ein bisschen normale Teenagerangst war, als die sie es vorher vermutlich gesehen hatten.

Danach waren wir alle zum Stadthaus der Coogans gelaufen, wo Simone während des Semesters wohnte, und hatten Alex dort untergebracht, da wir beschlossen hatten, dass es wohl das Beste sei, wenn er eine Weile unserer Heimatstadt fern bleiben würde. Dad und ich blieben, bis Mr. und Mrs. Coogan nach Hause zurückkehrten, und verabschiedeten uns dann, wobei Dad nach Bridunna zurückkehrte und ich zurück in die Wohnung ging.

Ich war müde und emotional aufgewühlt. Wie kommt es, dass das Leben uns gerne darauf hinweist, wenn die Dinge zu einfach für uns gelaufen sind? Oder anders ausgedrückt: Wenn man sich sicher war, dass ein Problem aus einem bestimmten Bereich herauskommen könnte (bei mir war es, dass die Leute, das mit Jack und mir herausfinden könnten), das Leben die Angewohnheit hatte, einen zu überrumpeln, indem es ein Problem aus einem ganz anderen Bereich aufwarf.

Um ehrlich zu sein, hatte ich in den letzten Wochen nicht wirklich viel an Simone gedacht, eigentlich hatte ich an nichts und niemanden außer Jack gedacht. Ich fühlte mich egoistisch und mädchenhaft, was ich hasste. Ich hatte mir immer geschworen, dass ich keins dieser lästigen Mädchen werden würde, die immer nur an das eine dachten, sobald sie mit einem Kerl zusammen waren.

In der Vergangenheit war das natürlich nie ein Problem für mich gewesen, aber die letzten paar Wochen waren seltsam und anders. Und, wie man so schön sagt, der einzige Mensch, der Veränderungen mag, ist ein Baby mit einer schmutzigen Windel.

Nun, das war jetzt vorbei, ich wollte für Simone da sein, egal was passiert.

Mit diesem Gedanken zwang ich mich, von der Couch aufzustehen, kramte mein Handy aus der Tasche und vergewisserte mich, dass der Empfänger des Haustelefons auf der Basisstation aufgeladen war, bevor ich mich wieder auf die Couch setzte. Ich hatte nicht vor, ins Bett zu gehen, wenn Simone mich brauchte, konnte sie mich auf beiden Telefonen erreichen, und ich würde bereit und vollständig angezogen sein, um ihr zu helfen.

Ich bin mir nicht sicher, was ich dachte, wobei ich helfen könnte oder in welcher Art von Krise sich Simone befinden würde, aber der seltsame Tag hatte mich in eine seltsame Stimmung versetzt.

Wie auch immer, so entschlossen ich auch war, in Alarmbereitschaft zu bleiben, falls es einen Notfall gab, so dauerte es doch nicht lange, bis mich der lange, anstrengende Tag einholte und ich eindöste, mein Handy immer noch fest in den Händen haltend.

Nach gefühlt nur ein paar Sekunden, aber wahrscheinlich war es eher eine Stunde oder so, spürte ich, wie ich durch die Schichten des Schlafes zum Bewusstsein hochgezogen wurde. Ich kämpfte gegen den Sog an, weil mir wirklich warm war und ich mich wohl fühlte, aber mein Gehirn sandte unerbittlich Nachrichten, um wach zu werden, und widerwillig gab ich auf.

Als ich die Augen öffnete, sah ich in meinem unmittelbaren Blickfeld nichts, was mich so kurzerhand aus dem Schlummer gerissen haben könnte, aber dann hörte ich das leise Summen von Jacks Stimme von drüben in der Küche. Immer noch zu verschlafen, um aufzustehen, neigte ich nur den Kopf leicht, damit ich ungehindert seinem Gespräch lauschen konnte, das etwa so verlief:

"Ich bin gerade angekommen." Pause. "Ja, sie ist hier, sie schläft auf der Couch." Pause, gefolgt von einem leisen Lachen. "So was in der Art. Gut, dann sehen wir uns Montagabend, Kumpel." Wieder eine Pause, dieses Mal etwas länger. "Nee, kein Problem. Ich werde aber für dich nach diesen Zwergen Ausschau halten. Machs gut, tschüss."

Ich hörte den Piepton, als er auflegte, dann das Geräusch des sich öffnenden Kühlschranks und Jack, der einen Schluck O-Saft direkt aus der Packung nahm.

EinenMoment lang rang ich mit mir, ob ich still liegen bleiben und versuchen sollte, wieder einzuschlafen, oder ob ich meine Neugierde befriedigen und ihn fragen sollte, was er in der Stadt wollte. Es überraschte mich nicht, dass die Neugier siegte, und ich setzte mich auf und warf ein Kissen nach Jack. Er zuckte überrascht zusammen, als das Kissen seinen Hinterkopf traf, und Orangensaft spritzte ihm ins Gesicht. Er zog den Karton weg und wischte sich die klebrige Sauerei im Gesicht ab, dann drehte er sich zu mir um und schaute mich mit hochgezogener Augenbraue an.

"Du weißt schon, normale Leute sagen einfach hallo.", sagte er, schraubte den Deckel wieder auf den Saft und stellte ihn zurück in den Kühlschrank.

"Hallo." Ich lächelte verlegen und setzte mein bestes süßes, entschuldigendes Gesicht auf. Es schien zu wirken, denn er schüttelte nur den Kopf und wischte sich mit einem Papiertuch das Gesicht ab.

"Langer Tag?", kommentierte er nach einer Weile und ich nickte zustimmend.

Es gab eine weitere Pause, und nachdem ich mir den Schlaf aus den Augen gerieben und mich auf die Situation konzentriert hatte, fragte ich: "Was machst du hier?"

"Ich wohne hier.", antwortete er mit einem Lächeln, aber ich schaute ihn nur ernst an, worauf er seufzte und die Hände in einer "Na gut, du hast gewonnen"-Geste hob. Er verließ die Küche, durchquerte den Raum und setzte sich dann zu mir auf die Couch. 

Er drehte sich etwas zu mir, so dass er mich ansehen konnte, beugte sich leicht nach vorne und sagte: "Also gut, die Wahrheit? Ich habe dein Gesicht gesehen, bevor du Bridunna verlassen hast, du sahst so unglücklich und schuldbewusst aus, dass ich dachte, du würdest vielleicht lieber etwas Gesellschaft hier haben."

"Mir geht es gut.", sagte ich schnell und spürte, wie eine kleine Welle der Wut über Jacks beharrliches Bedürfnis, auf mich aufzupassen, in mir aufstieg.

Jack sah auf das Telefon in meinem Schoß hinunter, dann schaute er wieder zu mir hoch und hob die Augenbrauen. "Glaub mir, Tally, ich kenne alle Anzeichen, die auf Elend und Schuldgefühle hinweisen, und das Szenario mit der Weigerung ins Bett zu gehen und dem Telefon in der Hand ist ziemlich offensichtlich. Lass mich also raten, du fühlst dich verantwortlich für das, was mit Alex los ist, obwohl es in keiner Weise deine Schuld ist?"

"Ich weiß, dass Alex Probleme nichts mit mir zu tun haben.", feuerte ich unmittelbar zurück, da ich meinte, etwas wie Herablassung in seinem Tonfall gehört zu haben. "Aber ich bin für Simone verantwortlich, oder zumindest glaube ich das, und das ist so ziemlich das Gleiche..." Ich verstummte, da ich zu meiner großen Enttäuschung einfach nicht die richtigen Worte fand, um meine Gefühle auszudrücken.

Ich wich Jacks mitfühlendem Blick aus und verschränkte schützend die Arme vor der Brust. "Hör zu, vergiss es, okay? Mir gehts gut, ich bin nur ein bisschen müde."

"Tally, du kannst nicht...", begann er.

Aber ich unterbrach ihn mit einem scharfen: "Ich gehe jetzt ins Bett."

Ich wollte keine Phrasen darüber hören, dass ich mich nicht schuldig fühlen sollte, denn Tatsache war, dass ich es tat, und mir zu sagen, dass ich es nicht tun sollte, war nicht wirklich hilfreich.

Jack machte keine Anstalten, mich aufzuhalten, als ich von der Couch aufsprang und in Richtung meines Zimmers marschierte, aber ich spürte, wie mich sein Blick verfolgte, und als ich die Tür zuschlug und mich auf mein Bett warf, fühlte ich mich bereits schlecht wegen meines Verhaltens.

Ist es nicht immer so, dass man sich, wenn man auf der Couch liegt, richtig schläfrig fühlt und sofort einschlafen könnte, aber sobald man sich ins Schlafzimmer geschleppt hatte, fühlte man sich hellwach?

Diesmal, als ich unter die Decke schlüpfte, war es nicht nur der Umzug, der mich wacher machte. Mein Gewissen stupste mich andauernd an und versuchte mir klarzumachen, dass Jack vier Stunden gefahren war, um mir in der Wohnung Gesellschaft zu leisten, weil er gesehen hatte, wie schlecht es mir ging, und ich hatte ihn einfach abgewiesen.

Ich wollte nicht so ein Miststück sein, aber oft schien ich es zu sein. Vielleicht, weil mein egoistisches, kindisches Verhalten im Vergleich zu Jack zehnmal so groß erschien. Verdammt noch mal.

Ich hörte, wie Jack sich eine Weile hin und her bewegte und dann schloss sich die Tür zu seinem Zimmer, und ich stellte mir vor, wie er sich bis auf die Boxershorts auszog, die er im Bett trug. Oh ja, das war sehr förderlich für den Schlaf, nicht. Ich stieß einen Seufzer aus, drehte mich um und versuchte, das schläfrige Gefühl, das ich vor nicht allzu langer Zeit gehabt hatte, wieder hervorzuholen.

Aber es wollte einfach nicht kommen.

Die Minuten verstrichen und ich fühlte mich immer noch völlig unfähig zu schlafen. Die Laken waren kalt und wollten einfach nicht warm werden, egal wie lange ich dort lag. Der Mond, der durch einen Spalt in den Vorhängen schien, erschien viel zu hell, und der Aufwand, den Spalt zu schließen, schien ebenfalls viel zu groß zu sein. Ich schien ungefähr alle zwei Minuten auf die Uhr zu schauen und verzweifelte, wenn ich sah, dass nicht mehr Zeit vergangen war.

Die ganze Sache war sehr seltsam für mich, denn normalerweise schlief ich sehr gut, ich litt eigentlich nie an Schlaflosigkeit, aber dies schien ein echter Fall davon zu sein.

Schließlich führte ich mein Unbehagen darauf zurück, dass ich mich allein in meinem Zimmer fühlte, ich fühlte mich isoliert und gelangweilt. Bevor ich wusste, was ich tat, sprang ich aus dem Bett und betrat das Wohnzimmer. Ich marschierte durch den Raum direkt zu Jacks Tür und klopfte leicht an. Ich drehte den Knauf, stieß die Tür auf und steckte meinen Kopf durch den Spalt.

"Jack?", flüsterte ich und sah, wie sich seine Gestalt auf dem Bett bewegte, um zu antworten.

"Tally?", fragte er schläfrig. "Was ist los?"

"Nichts.", sagte ich hastig, "Alles in Ordnung." Ich spürte, wie mich der Mut verließ und wandte mich ab. "Schon gut, tut mir leid, dass ich dich geweckt habe." Ich schloss seine Tür und ging zurück in Richtung meines Schlafzimmers, doch dann wirbelte ich abrupt herum und stieß seine Tür erneut auf.

Jack hatte seine Lampe angeschaltet, stützte sich auf die Ellbogen und sah mich fragend an.

"Könnten wir..." Ich schluckte nervös. "Wäre es in Ordnung, wenn wir... ohne etwas zu tun, du weißt schon, nur... ich weiß nicht, ich konnte nicht schlafen und dachte nur... aber du würdest wahrscheinlich nicht wollen... aber wenn es dir nichts ausmacht, dachte ich, es könnte helfen, wenn..."

Jack rieb sich mit einer Hand über das Gesicht und lächelte mich verschlafen an. "Ich will dich nicht hetzen, aber besteht die Chance, dass dieser Satz in absehbarer Zeit zu Ende ist?"

"Kann ich mit dir schlafen?", fragte ich überstürzt und spürte, wie mir die verdammte Röte in den Nacken schoss und mein Gesicht überflutete. Zum Glück schien Jack zu verstehen, worum es mir ging, denn er zog die Decke zurück und sagte:

"Mit der Betonung auf schlafen, richtig? Ja, komm schon her."

Das ließ ich mir nicht zweimal sagen und schlüpfte mit schnellen Schritten durch den Raum zu ihm und schaltete die Lampe aus.

Einen Moment lang fragte ich mich, ob Jack da weitermachen würde, wo er vorhin aufgehört hatte, und weiter versuchen würde, mich davon zu überzeugen, dass ich mich nicht schuldig fühlen sollte, aber ich hätte mir keine Sorgen machen müssen, denn in der nächsten Sekunde drehte er sich mit einem "Gute Nacht dann." um.

Ich fühlte mich, Mangels eines 'Bettgeflüsters', wie man so schön sagt, ein wenig betrogen und murmelte ebenfalls ein schnelles "Gute Nacht", legte mich auf den Rücken und starrte an die Decke.

Offenbar konnte ich hier auch nicht schlafen. Was war mein Problem? Ich hielt mich ganz still, um Jack nicht versehentlich anzustoßen, der sich, seinem ruhigen Atem nach zu urteilen, überhaupt nicht unwohl fühlte.

Mit einem langen Seufzer schaute ich auf Jacks Digitaluhr und sah, dass sie 2:12 Uhr anzeigte. Ich beobachtete, wie sich die roten Linien jede Minute änderten und hoffte, dass ich mich so sehr langweilen würde, dass ich einschlafen würde, nur um etwas zu tun zu haben. Wie auch immer, es war kein brillanter Plan, und kurz nachdem die roten Zahlen 2:23 Uhr anzeigten, spürte ich, wie meine Muskeln anfingen zu schmerzen, weil sie so lange angespannt waren.

"Hey Tally, meinst du, du könntest dich ein bisschen entspannen?" Schwebte Jacks Stimme in der Dunkelheit zu mir hinüber, als hätte er meine Gedanken gelesen. "Es ist, als würde man neben einem Felsen liegen."

"Tut mir leid.", murmelte ich. Ich versuchte, mich zu entspannen und die Schmerzen in meinen Muskeln loszuwerden, indem ich meine Beine ausschüttelte, um die Verspannungen zu lösen, und stieß dabei gegen Jacks Schienbein.

"Und jetzt hast du mich getreten", lachte er, "Du machst dich als Bettgenosse nicht gerade beliebt, weißt du."

Bevor ich mich stoppen konnte, hörte ich meine Stimme zischen: "Na du meine Güte, wo habe ich das nur schon mal gehört?"

Es herrschte eine lange, angespannte Stille, und dann sagte Jack leise:

"So habe ich das nicht gemeint."

"Ich weiß." , seufzte ich schwer: "Irgendetwas stimmt heute Abend nicht mit mir, ich bin so ... nervös."

Jack drehte sich um, so dass ich sein blasses Gesicht in dem wenigen Mondlicht, das durch die Vorhänge fiel, vage erkennen konnte. Er sah mich eine Weile an und sagte dann: "Ich weiß, dass du nicht darüber reden willst, was heute passiert ist, aber wenn du es hören willst, habe ich einen Rat, der dich vielleicht ein bisschen weniger nervös fühlen lässt."

Ich öffnete den Mund, um ihm zu sagen, dass er ihn für sich behalten sollte, aber dann überlegte ich es mir anders. Dieser Mann hatte es zu einer Kunstform gemacht, sich für etwas schuldig zu fühlen, das er nicht kontrollieren konnte, vielleicht hatte er ja etwas, das mich so entspannen konnte, dass ich schlafen konnte. "Dann leg mal los.", sagte ich etwas gereizt.

"Also, ich habe dieses Konzept selbst erst vor kurzem kennengelernt", begann er ernst, "Aber soweit ich weiß, geht es in etwa so: Sei nicht zu hart zu dir selbst, denn so schwer es auch ist, andere Menschen zu kontrollieren, manchmal ist es noch schwerer, sich selbst zu kontrollieren."

Ich merkte sofort, dass meine eigenen Worte zu mir zurückgeworfen wurden, und bemühte mich in der Dunkelheit, seinen Gesichtsausdruck zu erkennen, da ich unbedingt wissen wollte, ob er sich über mich lustig machte oder nicht.

"Du wirfst mir meine eigenen Worte zurück ins Gesicht?", fragte ich, als mich meine Bemühungen, seinen Gesichtsausdruck zu erkennen, frustrierten.

"Nein." Seine Stimme war sanft und ruhig in der Dunkelheit. "Ich rate dir nur, das zu tun, was du predigst. Was du mir gesagt hast, war gut, und wenn du es selbst glauben würdest, könnte es helfen. Dass dir nicht alle zwei Sekunden in den Sinn kam, nach deiner besten Freundin zu sehen, um zu schauen, wie es ihr geht, ist nicht deine Schuld. Du hast Simone nicht böswillig ignoriert, und du konntest unmöglich das vorhersehen, was mit Alex passiert ist."

"Ich fühle mich bevormundet.", brummte ich, nachdem ich einen Moment über seinen Rat nachgedacht hatte, der eigentlich meiner gewesen war.

Er stieß ein tiefes Lachen aus, das ich durch die Matratze rumpeln spürte. "Natürlich tust du das.", rief er aus, "Gute Ratschläge kommen immer bevormundend rüber, so weiß man, dass sie gut sind."

Ich lag noch eine Weile still da und dachte nach, dann überkam mich plötzlich eine so gewaltige Erleuchtung, dass ich unter der Wucht der Erkenntnis zusammenzuckte.

Ich drehte mich zu Jack um, beugte mich vor und gab ihm einen schnellen Kuss auf die Wange.

"Wofür war das?", fragte er, das Lächeln in seiner Stimme war deutlich zu hören.

"Dafür, dass du vier Stunden gefahren bist, um zu sehen, ob es mir gut geht. Dafür, dass du mir einen Rat gegeben hast, den ich brauchte, obwohl du wusstest, dass ich wahrscheinlich total auf Abwehr gehen würde. Dafür, dass du meine Launen und meine Unreife erträgst. Dass du mich beruhigst, wenn ich hysterisch bin. Und dafür, dass du mir hilfst und der beste Lehrer bist, den ein Mädchen haben kann. Such dir was aus. Ich weiß, dass es manchmal so aussieht, als wäre ich ein undankbares Miststück, aber ich weiß wirklich alles zu schätzen, was du für mich tust. Danke Jack."

Und endlich. Endlich wusste ich, dass ich in der Lage sein würde, einzuschlafen.

*****

Als ich am nächsten Morgen die Augen öffnete, brauchte ich eine Sekunde, um herauszufinden, ob ich immer noch träumte oder nicht, denn die Szene erinnerte mich nur allzu sehr an einige der nächtlichen Phantasien, die ich in den letzten Wochen erlebt hatte.

Das Zimmer war nicht in meinem sonnengelben Farbton gehalten, sondern in dem herrlichen, tiefen Blau von Jacks Zimmer, das durch die weiße Decke und den hellen Holzboden ausgeglichen wurde. Außerdem, und das war noch wichtiger, konnte ich die warme Präsenz von Jack im Bett neben mir spüren. Wir berührten uns zwar nicht ganz, waren uns aber so nahe, dass die Wärme seines Körpers gegen meinen Rücken pulsierte.

 
Ein zufriedenes Lächeln schlich sich auf meine Lippen und ich zuckte vor Vergnügen ein wenig zusammen. Ich konnte spüren, wie der kleine schwarze Punkt, der Simones Unglücklichsein darstellte, in meinem Hinterkopf pochte, aber im Moment hielt die Freude über die Nähe zu Jack sie gut in Schach.

Ich lag einige Minuten lang in der allgemeinen Schönheit des Ganzen und wäre fast wieder eingeschlafen, eingelullt von dem Gefühl der warmen Geborgenheit, das ich erlebte. Es war wie damals, als ich zu Hause in meinem Bett aufgewacht war, nur viel besser.

Der Gedanke an zu Hause riss mich jedoch aus meiner Benommenheit, als gewisse Realitäten mein dünnes Schild der Zufriedenheit zu durchbrechen begannen. Mein Gedankengang ging in etwa so: Zuhause, Familie, Matt, Mist!

Mein Bruder sollte heute nach Hause kommen, was, wenn er schon früh von Bridunna losgefahren wäre? Es war schon nach 10 Uhr morgens, was wäre, wenn er jetzt hier hereinkäme? Jack und ich hatten technisch gesehen nichts gemacht, aber für Matt sah es sicher nicht so aus.

Und so zwang ich mich, obwohl jeder Teil meines Körpers dagegen anzuschreien schien, mich aufzusetzen und meine Beine über den Rand des Bettes zu schwingen. Doch gerade als ich aufstehen wollte, schlang sich Jacks Arm um meine Taille und zog mich zurück ins Bett. Mit einem kleinen, überraschten Aufschrei ließ ich mich fallen und fand mich an Jacks warme, nackte Brust gepresst.

Als ich meinen Kopf nach hinten neigte, war mein Gesicht nur Zentimeter von seinem entfernt, und seine Augen blickten in meine, und obwohl sie noch halb vom Schlaf geschlossen waren, machte mein Magen einen kleinen Salto.

"Du weißt schon, normale Menschen sagen einfach guten Morgen.", schmunzelte ich, schließlich war er nicht der Einzige, der den Leuten Worte ins Gesicht werfen konnte.

"Guten Morgen.", erwiderte er mit einem süßen Lächeln und ich konnte mir ein Grinsen nicht verkneifen.

"Und was dachtest du, wohin du gehst?", fragte er, nachdem wir uns ein paar Sekunden lang dümmlich angelächelt hatten, und ich wünschte mir sofort, er hätte nichts gesagt. Denn jetzt musste ich darauf hinweisen, dass Matt nach Hause kommen würde und ich nicht in der Lage sein würde, das zu tun, was ich wirklich wollte, nämlich für den Rest meines Lebens in genau der Position zu bleiben, in der ich war.

Vermutlich sah er, wie mein glücklicher Ausdruck verschwand, sein Arm um mich lockerte sich, und er sah mich fragend an. "Ich muss in mein eigenes Zimmer gehen.", begann ich. "Ich kann nicht hier sein, wenn Matt nach Hause kommt", erklärte ich.

Anstatt mich sofort ganz loszulassen, wie ich dachte, dass er es bei der ersten Erwähnung von Matts Namen tun würde, wurde er ganz still und sagte dann behutsam:

"Das war Matt, mit dem ich gestern Abend gesprochen habe, bevor du mir ein Kissen an den Kopf geworfen hast."

"War er das?", sagte ich, ohne wirklich die Bedeutung zu verstehen.

"Ja.", bestätigte er.

Einen Moment lang herrschte Schweigen, und kurz bevor ich fragen wollte, warum er es für wichtig hielt, das Telefongespräch zu erwähnen, kam mir etwas von gestern Abend in den Sinn. Hatte Jack nicht zu der Person am anderen Ende gesagt: "Wir sehen uns dann Montagabend"?

An dieser Stelle ist es interessant festzustellen, dass der menschliche Körper offensichtlich viel schneller reagiert als der menschliche Verstand. Bevor ich kognitiv begriffen hatte, was es bedeutete, dass Matt erst am nächsten Abend nach Hause kam, fühlte sich mein Körper an, als ob ein elektrischer Schlag durch ihn hindurchgegangen wäre. Alle meine inneren Organe hörten für einen Moment auf zu arbeiten und machten einen gewaltigen Sprung, und jeder Zentimeter meiner Haut begann auf eine wirklich seltsame Weise zu kribbeln.

Schließlich zählte mein Verstand eins und eins zusammen und kam zu dem Schluß: Jack und ich waren die ganze Nacht allein in der Wohnung, und bevor ich mich zurückhalten konnte, keuchte ich ein "Oh!" hervor.

"Hey." Jack legte leicht einen Finger unter mein Kinn und sah mir direkt in die Augen. "Dass muss überhaupt nichts bedeuten, okay?"

Über mein peinliches, mädchenhaftes 'Oh' hinaus war ich noch nicht wirklich in der Lage etwas zu sagen, und Jack musste mein Schweigen als Verwirrung aufgefasst haben, da er meinte, seine Aussage verdeutlichen zu müssen.

"Ich wusste, bevor diese ganze Alex-Sache aufkam, dass Matt länger in Bridunna bleiben würde, und darüber habe ich am Freitagabend im Schuppen gesprochen, aber ein Wort von dir und es bedeutet nichts.", fuhr er fort und klang so verzweifelt dabei, klarzustellen, dass ich keinerlei Verpflichtungen hatte, dass ich das kleine Lächeln nicht verhindern konnte. "Was?", fragte er, als er meinen Gesichtsausdruck sah.

"Nichts.", murmelte ich. "Es ist nur so, dass ich dich jetzt küssen würde, wenn ich mir die Zähne bereits geputzt hätte."

"Das würdest du?" Jack neigte den Kopf zur Seite, als würde er nachdenken, und zuckte dann leicht mit den Schultern. "Ich denke, du solltest es trotzdem tun, ich denke, ich werde damit fertig."

"Weil du ein großer, starker Mann bist?", sagte ich frech und er nickte.

"Verdammt richtig."

Die nächsten paar Minuten verliefen völlig ohne Unterhaltung, da unsere Münder viel zu sehr mit interessanteren Dingen beschäftigt waren, als Sätze zu bilden. Es wurde jedoch nicht allzu heftig, denn fast so, als hätten wir einen Punkt ausgemacht, an dem Schluss wäre, lösten wir uns beide nach einer Weile voneinander und grinsten uns an.

"Ich finde, jeder Tag sollte so beginnen.", sagte ich schwer atmend und lehnte meinen Kopf an seine Schulter.

"Das wäre auf jeden Fall besser als ein normaler Wecker.", erwiderte er, bevor er mir einen sanften Stups gab. "Komm, wir sollten aufstehen, ich muss heute noch eine Menge lernen."

*****

Und er hat nicht gescherzt. Nachdem wir beide gefrühstückt und geduscht hatten, arbeiteten wir uns den ganzen Tag durch seine Lehrbücher und machten nur um 13 Uhr eine kurze Pause für ein schnelles Mittagessen. Als wir fertig waren, wurde es draußen schon dunkel und ich hatte Kopfschmerzen vom Lesen des ganzen Kleingedruckten.

Dennoch hatten wir große Fortschritte gemacht und fühlten uns trotz unserer Müdigkeit ziemlich gut, als wir in der Küche herumhantierten und Abendessen kochten. Wir hatten den ganzen Tag über nicht viel gesprochen und uns die sexuelle Spannung nicht eingestanden, die manchmal so stark zu sein schien, dass ich mich fragte, ob wir jeden Moment die Lehrbücher hinter uns werfen und übereinander herfallen würden.

Wir hatten überraschenderweise die Fassung bewahrt, aber jetzt, wo das Lernen zugegebenermaßen vorbei war, machte sich ein kleines Kribbeln in meinem Bauch bemerkbar.

Wir aßen zu Abend, während wir uns gegenüber saßen, stellten gelegentlich Blickkontakt her und schauten dann wieder weg, als wären wir verknallte Highschool-Kinder. Selbst nachdem wir unsere Teller leer gegessen hatten, schien keiner von uns bereit zu sein, den ersten Schritt zu machen, und wir saßen schweigend da, starrten uns an und warteten darauf, dass der andere zugab, dass etwas Großes passieren würde.

Schließlich, als ich das Gefühl hatte, es nicht mehr ertragen zu können, schlug ich auf den Tisch und sagte:

"Ich könnte töten für etwas Schokolade!"

Okay, ich weiß, was Ihr jetzt denkt: "Warum die Schokolade? Warum sagt sie Jack nicht einfach, dass seine Anwesenheit im Schlafzimmer erwünscht wird? Aber denkt bitte daran, dass es sich hier um mein erstes Mal handelt, und ich war zu gleichen Teilen aufgeregt und nervös. Und was machen Frauen, wenn sie aufgeregt oder nervös sind? Sie verlangen natürlich nach Schokolade.

Wie auch immer, nach meiner Ankündigung tippte Jack nachdenklich mit dem Finger auf seinen Oberschenkel, dann breitete sich ein langsames Lächeln auf seinem Gesicht aus, und er sprang von seinem Stuhl auf und begann, den obersten Küchenschrank zu durchwühlen, den, dessen Griff ich nicht einmal erreichen kann. 

Ich drehte mich auf meinemStuhl herum und sah interessiert zu, wie irgendwelche Kleinigkeiten aus dem unordentlichen Schrank purzelten, und hob fragend eine Augenbraue, als er einen triumphierenden Ausruf von sich gab und mit einer Glühbirnenschachtel wieder auftauchte.

"Hier." Er warf mir die Schachtel zu und ich öffnete sie verblüfft.

"Oooh!", kreischte ich, als ich zwischen ein paar Ersatzglühbirnen eine zerbröselte Packung mit Vollmilchschokoladentröpfchen hervorzog. Ich steckte mir eins in den Mund und stöhnte anerkennend auf, als es auf meiner Zunge zu schmelzen begann. 

"Gute Arbeit, Mr. Mistoffelees", gratulierte ich ihm. "Als Nächstes möchte ich sehen, wie du ein paar Kätzchen aus einem Hut ziehst." Als er mich fragend ansah, nickte ich in Richtung des Glühbirnenkarton. "Seit wann bewahren wir da drin Schokolade auf?"

"Na ja." Jack zuckte mit den Schultern. "Als wir im Juni Haleys Geburtstagskuchen gebacken haben, hat Matt die ganze Dekoration, die oben drauf sollte, aufgegessen, also habe ich sie da drin versteckt und sie bis eben völlig vergessen."

Fasziniert stellte ich fest, dass die Erwähnung von Haleys Namen nur eine kleine Irritation in mir auslöste, die so flüchtig war, dass ich gerade noch Zeit hatte, sie zu erkennen. Könnte das bedeuten, dass ich reifer wurde? Nein, wahrscheinlich war ich nur von der köstlichen Schokolade abgelenkt.

"Hier." Ich griff in die Packung und warf Jack ein Schokoladentröpfchen zu, der den Kopf neigte und es gekonnt mit dem Mund auffing.

"Wieder ein hervorragender Fang von Jack Hammer.", krähte er, als ich mir selbst ein paar weitere Schokoladenstücke in den Mund schob.

"Verzeihung?", murmelte ich an den schmelzenden Stücken in meinem Mund vorbei. "Ich denke, du wirst feststellen, dass es eigentlich ein weiterer hervorragender Wurf von Talia war."

"Klar, wie auch immer.", spottete er, und als Antwort streckte ich ihm meine Schokoladen-verschmierte Zunge entgegen. "Wage es ja nicht, mit deiner Zunge vor mir herumzuwedeln, junge Dame.", lachte er. "Ich weiß nicht, wo sie schon überall gewesen ist."

"Ach wirklich?", fragte ich schüchtern. "Ich denke, du hast eine bessere Ahnung als die meisten."

Und einfach so wurde die sexuelle Spannung von einem leisen Sickern im Hintergrund zu einer regelrechten Flut, die Jack scheinbar physisch zu mir stieß und mich von meinem Stuhl hochzog.

Wir trafen uns auf halbem Weg durch die Küche, und Jack schlang besitzergreifend beide Arme um mich und umklammerte mich so fest, dass ich in jeder anderen Situation Angst gehabt hätte, Luft in meine Lungen zu bekommen. 

Glücklicherweise wurden solch banale Dinge wie die Versorgung mit Sauerstoff völlig aus meinem Kopf verdrängt, als Jack und ich uns gegeneinander bewegten und bereits genau zu wissen schienen, was zu tun war, um dem anderen zu gefallen.

Es gab kein Herumtrödeln, davon hatten wir den ganzen Tag schon zu viel gemacht, und jetzt, da der Damm gebrochen war, ließen wir uns einfach von unseren Instinkten leiten. Und unsere Instinkte standen offenbar auf heftige, leidenschaftliche Küsse. Die Schokolade, die wir beide im Mund hatten, versüßte (Wortspiel beabsichtigt) unser Treffen noch mehr, so dass es mir vorkam, als wären alle meine Weihnachtsfeste und zufällig auch Geburtstage auf einmal gekommen.

Allmählich wurden unsere Küsse etwas langsamer und ich merkte, wie seine Bartstoppel über meine Wangen kratzten. Ich lächelte gegen seine Lippen, löste mich und nahm eine seiner Hände in meine.

Ohne ein Wort führte ich ihn durch die Wohnung zum Badezimmer und zog ihn hinein.

"Was hast du...?", begann er zu fragen, als ich den Badezimmerschrank öffnete und begann, darin zu kramen. Aber er brauchte seinen Satz nicht zu beenden, denn in der nächsten Sekunde drehte ich mich um und präsentierte ihm eine Dose Rasierschaum und ein Rasiermesser.