Source: ssvn

Author: Taiyou

Pairings:  JeTi, YoonHyun

Categories: Fantasy, Drama

Introduction to the Vampire World

1. Không tồn tại khái niệm Pure Blood trong thế giới vampire. Căn bản đã là vampire thì đương nhiên thuần chủng. Nên nhớ chỉ riêng lừa và ngựa có khả năng sinh sản khác loài.

2. Vampire sợ mặt trời vì không ưa làn da rám nắng, tránh xa tỏi bởi chịu không nổi mùi của chúng và bị vu khống tội hút máu do thích siro dâu, khoái tương ớt tương cà, tóm lại là đồ ăn thức uống mang màu đỏ.

3. Vampire được chia làm năm đẳng cấp chính: S, A, B, C, D. Vampire cấp S và A có năng lực “Agelessness” (bất lão nhưng không bất tử).

+ Đẳng cấp D (40% dân số): Sinh lão bệnh tử như con người nhưng sức đề kháng cao, giác quan nhạy bén, nhanh nhẹn khỏe mạnh gấp mấy lần.

+ Đẳng cấp C (35% dân số): Tương tự đẳng cấp D (trình độ cao hơn) cộng thêm khả năng bay.

+ Đẳng cấp B (15% dân số): Giống hệt đẳng cấp C ngoại trừ việc có vài ba năng lực siêu nhiên (trong một giới hạn nhất định), ví dụ như: Dịch chuyển đồ vật, Cường hóa cơ thể, Tạo ảo giác v.v…

+ Đẳng cấp A (9% dân số): Vampire cấp A khác cấp B ở chỗ sở hữu thêm một và chỉ một quyền năng cao cấp. Nó có thể là khả năng tấn công hùng mạnh, phòng thủ kiên cố hoặc không chút liên quan đến đối kháng.

+ Đẳng cấp S (1% dân số): Là đẳng cấp A sở hữu nhiều hơn một quyền năng. Hai lớn hơn một, một trăm cũng lớn hơn một nên mặc dù đẳng cấp này ít nhất nhưng chênh lệch nhiều nhất.

4. Đối với quyền năng cao cấp:

+ Phân thành bốn hạng mục: “Ordinary” (Thông Thường), “Rareness” (Ít Thấy), “Treasure” (Quý Hiếm), “Legend” (Huyền Thoại)

+ Cùng một loại năng lực cũng phân chia thành nhiều mức độ khác nhau. Chẳng hạn đều sở hữu “Water” tuy nhiên có vampire chỉ điều khiển được lượng nước sẵn có xung quanh, có vampire tổng hợp được nước từ những nguyên tố trong không khí, và cũng có vampire ngoài thể lỏng tự nhiên có thể sử dụng cả băng (“Ice”) lẫn hơi nước (“Steam”)…

5. Đứng đầu vampire là Emperor/Empress được chọn bởi Emperor/Empress tiền nhiệm. Tuy nhiên không phải muốn chọn ai thì chọn, chỉ những vampire cấp S được sự thừa nhận của chiếc máy tổ truyền MG (Machine's Generation) mới đủ tư cách kế vị và được phong tước Prince/Princess. Mỗi vampire cấp S năm mười tám tuổi sẽ trải qua cuộc kiểm tra của chiếc máy này.

6. Tỉ lệ sinh của vampire cực kỳ thấp vì vậy kết hôn với loài người tuy không phạm pháp nhưng nhất định không được hoan nghênh. Đặc biệt, Prince/Princess nào đem lòng yêu con người sẽ mất quyền thừa kế.

7. Hiện nay tình hình chính trị của thế giới vampire không được ổn định cho lắm. Sau khi Empress băng hà, di chúc của ngài biến mất một cách khó hiểu. Cuộc chiến khốc liệt giành ngôi báu chính thức bắt đầu. Con số hai mươi chẳng mấy chốc giảm xuống chỉ còn bốn. Một thời gian trôi qua, Blood Princess bỗng mất tích bí ẩn, vài năm nữa Greed Princess cũng bỏ xứ mà đi, từ đó cộng đồng vampire chia làm hai phe, nửa ủng hộ Wind Prince, nửa đặt lòng tin vào Ice Princess.

Prologue

Tiffany đang mơ, vẫn giấc mơ mà khi tỉnh lại con bé không bao giờ nhớ.

Giấc mơ về một cô gái tóc vàng.

Cô độc. Lạnh lẽo. Thù hận. Bi thương. Không biết đây là lần thứ mấy nó bị nhấn chìm trong đôi mắt nâu sâu lắng ấy.

Tim nó thắt lại. Một nỗi đau không tên dâng lên như thủy triều cuộn cuồn làm nó muốn ngừng thở, làm nó muốn phát điên.

Tiffany bật dậy, toàn thân ướt đẫm mồ hôi. Hai tay con bé run rẩy ôm lấy đầu gối. Mặc dù không chút ấn tượng với nội dung cơn ác mộng, nó biết nó đã kinh hãi đến mức nào.

Không thể ngủ thêm được nữa, Tiffany quyết định lẻn ra ngoài đi dạo.

Nó cứ đi, đi mãi, để cho làn gió đêm nhẹ nhàng mơn man da thịt, gột rửa hết nỗi bất an âm ỉ trong lòng. Đến lúc con bé mỏi mệt muốn ra về thì đã không còn kịp nữa.

Nó bị lạc.

Nửa tiếng trôi qua hay nhiều hơn nữa? Tiffany không biết. Nó chỉ biết cơ thể đang lạnh dần, bụng lại rỗng không. Giá như có ai đó rủ lòng thương dẫn nó về nhà hoặc cho nó chút gì ăn tạm thì tốt biết mấy.

Chính trong cái lúc ấy, nó nhìn thấy một bóng người tiến tới.

Một cô gái tóc ngắn dong dỏng cao. Cô ta khá xinh đẹp.

Nhưng đây không phải là điều đáng nói. Vấn đề ở chỗ trang phục của cô ta: bộ đồ hải quân khoe chân hết cỡ chẳng ai dám mặc ra đường lúc nửa đêm, và thứ cô ta cầm trên tay: bánh bao khổng lồ nóng hổi khiến dạ dày con bé biểu tình dữ dội.

Trước ánh mắt đáng thương long lanh ngấn nước chị-ơi-làm-ơn của Tiffany, cô gái bèn lại gần, cúi xuống nhấn mạnh từng tiếng một:

- Này nhóc, nhóc tưởng van xin sẽ có hiệu quả sao? Trên đời không ai cho không ai cái gì đâu.

Khai sáng xong trẻ nhỏ u mê, cô gái bỏ đi không do dự, để lại một mình Tiffany vẫn còn chưa thấm nổi thực tế phũ phàng.

Mưa bắt đầu rơi.

Nhiệt độ thấp dần.

Lạnh buốt.

Đói meo.

Tiffany vẫn chưa tìm được đường về.

Cách đó không xa, ở một nơi vô cùng ấm áp và thoải mái, cô gái nọ hạnh phúc ngấu nghiến cái bánh bao. Chưa bao giờ cô thấy cuộc đời tươi sáng đến vậy.

Chuyển sang thế giới con người quả là quyết định đúng đắn.

Một thế giới không có Seo Joohyun.

Characters Guide

Tiffany Hwang

Sinh viên duy nhất thuộc diện học bổng toàn phần của Taiyou Academy. Nhờ sự dạy dỗ của cô gái năm xưa, Tiffany càng lớn càng tỏ ra thực dụng. Động cơ khiến cô trày vi tróc vẩy vùi đầu vào sách vở, chăm chỉ xông pha các lò luyện thi rất rõ ràng. Thứ nhất, tấm bằng loại ưu của học viện quý tộc này chắc chắn sẽ giúp cô kiếm được công việc tử tế trong tương lai. Thứ hai, nếu may mắn, biết đâu cô sẽ giăng bẫy thành công một thiếu gia lắm của nhiều tiền nào đó thì sao?

Jessica Jung – Ice Princess

Ban đầu Jessica có biệt danh này vì cô thường xuyên sử dụng “Ice” nhưng từ ngày mất đi người yêu, cô đã thực sự trở nên băng giá.

Choi Sooyoung – Greed Princess

Châm ngôn: Trên đời không ai cho không ai cái gì. Muốn ăn xin mời lăn vào bếp.

Danh sách cừu nhân: #1 Seo Joohyun, #2 Kim Taeyeon, #3 Chiếc máy MG khốn nạn

Tình yêu vĩnh cửu: Food

Nghề nghiệp hiện tại: Giảng viên kỳ cựu của Taiyou Academy

Park Jaejin (Fictional)

Vampire cấp S. Ba phần tư cuộc đời anh trải qua ở thế giới loài người (vì con gái vampire khó dụ). Hiện đang bám rễ tại Taiyou Academy để chờ một người.

Năng lực ưa dùng: “Captivation” (Quyến Rũ), thuộc hạng “Rareness”, chống chỉ định với kẻ mạnh hơn.

Im Seulhee – Wind Prince (Fictional)

Chủ nhân của dòng họ Im, chuyển tới Taiyou Academy để giám sát Jaejin và…

Im Yoona

Vampire cấp S. Sở hữu “Fire” và một quyền năng thuộc hạng “Treasure” còn trong vòng bí mật.

Danh sách cừu nhân: #1 Ghét đến mức không muốn nhắc đến tên, #2 Choi Sooyoung

Seo Joohyun (Seohyun)

Vampire cấp S. Chủ nhân của dòng họ Seo, là một cô gái trong sáng, dễ mến, hiền lành, hiểu chuyện, hay ít nhất đó là những gì cô thể hiện trước công chúng. Nghe đồn ngoài hình dạng 2K (Keroro + Kokuma), “Fire” của cô có thể nâng cấp thành “Phoenix” (Phụng Hoàng), một quyền năng thuộc hạng “Legend”.

Kim Taeyeon

Sự tồn tại của Taeyeon là một trong bảy điều bí ẩn lớn của thế giới vampire. Cô là ai? Từ đâu đến? Có mục đích gì? Không ai hay biết. Chỉ biết theo số liệu thống kê của CIA (Vampire version), cô từng sử dụng không dưới mười quyền năng cao cấp. Gần đây cô thường xuất hiện ở một số khu vực nhất định để chờ một người.

Danh sách cừu nhân: #1 Chiếc máy MG khốn nạn, #2 Choi Sooyoung có mắt như mù

Danh sách người quan trọng: #1 Bản thân, #2 ♥My Lovely Daughter♥

Blood Princess

Lạc lõng giữa đồng loại.

Không đâu là bến bờ.

Lấy chém giết hòng xóa nhòa mặc cảm.

Dùng máu để che đậy nỗi cô đơn.

Fragment 1 – Perfection

Tiffany không thể đi học muộn. Cô không bao giờ chấp nhận bảng thành tích chói lòa của mình dính phải vết nhơ. Vì vậy, khi cổng trường khép lại, con đường duy nhất không gì khác ngoài:

Phi thân qua bức tường cao ba meters.

Nín thở xỏ đôi giày đế lò xo đặc chế, cô liều mạng nhún một cái thật mạnh.

Trời không phụ người có lòng, cô thành công bay vèo qua vật cản cao kều. Kinh ngạc hơn cả là khi chạm đất cô không đau chút nào. Hình như có vật gì đó mềm mềm đỡ cho cô thì phải.

Nhưng Tiffany không có thời gian quan tâm đến chuyện nhỏ nhặt ấy.

Năm phút! Cô chỉ còn năm phút mà thôi.

~~~~~

Sau khi Tiffany đi khuất, dưới đống lá cây nơi cô vừa đáp xuống, Jaejin khó nhọc đứng lên, đôi chân run run tựa hồ sắp ngã.

Dù là người hay vampire, bị mấy chục kilogram từ trên cao đột ngột rơi thẳng vào bụng chẳng bao giờ là chuyện nhỏ cả.

Kỳ quái làm sao, trên đôi môi nhợt nhạt của anh thoáng hiện một nụ cười.

Mười lăm tháng nữa…

~~~~~

Vốn dĩ Tiffany không ưa giảng viên Choi cho lắm. Ai bảo khuôn mặt cô ta y đúc “Kẻ thù bánh bao” của cô cơ? Dám hai người là họ hàng lắm chứ.

Tuy nhiên, theo học lâu ngày, cô phát hiện tư tưởng của cô và cô ta rất giống nhau. Mỗi triết lý cô ta đề cập là một lần cô gật lấy gật để, nuốt từng lời còn hơn cả thánh nhân. Thì đó, nghe theo mấy ông già lỗi thời ấy có mà húp cháo.

Xã hội bây giờ cần những người như giảng viên Choi.

Chỉ là không phải sinh viên nào cũng cùng suy nghĩ với Tiffany. Thế nên chỉ tầm một lúc, phân nửa giảng đường đã bắt đầu xao lãng, những tiếng xầm xì không ngớt vang lên.

- Im lặng! Các anh chị đến đây để học hay để bàn tán về nhóm SNSD nào đó!? Không biết tôi phải nói lại bao nhiêu lần nữa đây. Sau này các anh chị ra đời hoặc là dẫm đạp lên người khác mà sống, hoặc bị người ta dìm xuống không ngóc đầu lên được. Không muốn làm kẻ yếu, không muốn chịu tủi nhục thiệt thòi thì tập trung vào cho tôi!

Sooyoung tức khí đập mạnh cây thước lên bàn làm nó suýt chút gãy đôi. Lũ nhóc thật hết thuốc chữa! Ngoại trừ bé Fany là biết điều còn đâu… Trước những đứa trẻ chưa thấy quan tài chưa đổ lệ, cô chán nản lắc đầu, miễn cưỡng tiếp tục bài giảng.

Dạy xong tiết này chắc cô phải gọi suất cực đại dành cho mười người mới mong hạ hỏa.

~~~~~

Nếu như ai đó nói trên đời có người tài giỏi tất cả các môn nghệ thuật thì đây khẳng định là một trò đùa vớ vẩn.

Tuy nhiên, Seulhee không phải con người. Với quyền năng “Art” (thuộc hạng “Legend”), âm nhạc, hội họa, khiêu vũ… không lĩnh vực nào anh không nổi bật. Cộng thêm gương mặt đẹp như tranh vẽ, nữ sinh học viện Taiyou không đổ ầm ầm mới là lạ.

Tiffany cũng không ngoại lệ. Ánh mắt cô luôn vô thức hướng về anh. Thậm chí đôi khi cô còn nảy sinh ảo giác anh mỉm cười với cô…

Nhưng đây là hiện thực, không phải cổ tích. Cô chỉ là sinh viên bình thường, không phải nàng công chúa kiêu sa.

Đó là chưa kể trong một lần tình cờ, cô phát hiện anh đã có vị hôn thê.

Một cô gái hoàn hảo vượt ngoài sức tưởng tượng của cô.

Người thực tế như Tiffany nhất định không đuổi theo ảo ảnh. Cô gom hết những tấm ảnh chụp lén, những vật dụng cá nhân đấu giá được của anh toàn bộ đem đốt sạch.

~~~~~

Chiếc khăn choàng Seohyun tự đan vô cùng ấm áp, từng đường kim mũi chỉ đều chất chứa tình cảm chân thành. Cô làm nó để tặng cho vị hôn phu.

Nhưng lúc ấy, người cô nghĩ đến không phải là anh, chưa bao giờ là anh.

- Anh biết.

Hả! Seohyun giật mình, ngước đôi mắt ngỡ ngàng nhìn Seulhee. Anh đang trả lời cho suy nghĩ của cô ư?

- Cô bé ngốc. Em coi dòng chữ trên này là tên ai nào.

- …

For Yoona.

- Đừng làm cái mặt như thế. Anh hiểu mà. Em quan tâm đến con bé là điều tự nhiên thôi. – Trước bộ dạng bối rối của Seohyun, Seulhee bật cười, xoa đầu cô một cách thân mật.

~~~~~

Tại biệt viện số hiệu NO.7 của dòng họ Im, cách couple SeulHyun chưa đầy năm trăm meters, chiếc ống nhòm bằng thép tinh luyện đang nóng chảy trước bàn tay xiết chặt của Yoona. Những đồ đạc xung quanh cũng sắp sửa bắt lửa, dự báo một trận hỏa hoạn không thường.

Một khi cảm xúc của Yoona quá mãnh liệt, năng lực “Fire” sẽ tự động phát tiết, tạo nên vô số hậu quả không sao lường trước.

Yoona chẳng buồn bận tâm.

Điều duy nhất đọng lại trong đầu óc cô là cử chỉ tán tỉnh lẫn nhau của hai người đó.

Vả lại, hiện tại cô còn “nóng” gấp mấy lần nhiệt độ ở đây.

~~~~~

Seohyun uể oải nằm dài trên chiếc ghế bành. Cô rất mệt mỏi.

Cuộc hẹn không tệ. Đối phương không tệ. Thời tiết không tệ. Hay nói cho đúng hơn tất cả đều hoàn hảo, hoản hảo đến từng chi tiết.

Phải! Hoàn hảo! Giống như anh và cô.

Nhưng cô không cần hoàn hảo.

Seohyun nhếch mép, tự châm biếm chính bản thân.

Ước mơ thực sự của cô mãi mãi không thể nào đạt được.

Mãi mãi…

~~~~~

Nhiều lúc Seohyun đâm nghi ngờ trình độ thuộc hạ của mình. Cô không nhớ đây là lần thứ mấy cô phải đích thân lấy khẩu cung.

- Bẩm tiểu thư, suốt mấy ngày nay tôi đã…

- Đủ rồi. – Seohyun ngắt lời, tình trạng của tên gián điệp đã cho cô biết những gì cần biết.

Trước mặt cô là một cơ thể chằng chịt vết thương, đôi chỗ da thịt bốc mùi khét lẹt, mười đầu ngón tay cơ hồ nát bấy.

- Tại sao ngươi lại tra tấn hắn ra nông nỗi này? Tội phạm cũng có quyền được đối xử công bằng. – Seohyun nhíu mày, tỏ ra không hài lòng với cai ngục.

Đôi mắt đục ngầu của tù nhân nọ ánh lên tia kinh bỉ, hắn hừ lạnh một tiếng:

- Đạo đức giả.

Vẻ áy náy của Seohyun lập tức biến mất, thay vào đó là một tràng cười lớn cứ như thể cô rất hứng thú trước sự bất hợp tác này.

- Ba tiếng ấy thật không dám nhận. Ta sẽ thả ngươi ngay bây giờ.

Và Seohyun thực sự tiến đến gần cởi dây trói cho hắn.

- Nghe nói trước khi đến đây ngươi đã đưa gia đình đi lánh nạn. Thực lòng ta rất thích chỗ ngươi chọn. Một căn nhà gỗ nhỏ xinh giữa lòng thung lũng, bao bọc bởi cánh đồng hoa hướng dương tràn trề nhựa sống. Nhưng ấn tượng nhất vẫn là con gái ngươi, cô bé đáng yêu đến không ngờ, còn hỏi thăm ta tình hình của ngươi nữa chứ…

- Cô đã làm gì con bé! – Nắm lấy cổ áo Seohyun bằng cánh tay vừa được tự do, giọng hắn run lên vì giận dữ và kinh hãi.

- Tặng vài củ khoai lang. – Seohyun đáp.

- …

Nở nụ cười thiên thần, Seohyun nói tiếp:

- Vậy bây giờ ngươi có chấp nhận tiết lộ chủ mưu không?

Fragment 2 – Number One

- Yoona! Cả đêm qua em đi đâu? Sao quần áo lại nám khói thế này? – Để quyển sách sang một bên, Seulhee vội vàng tiến tới hỏi han em gái.

- Hai người hẹn hò vui vẻ như vậy thì còn để ý đến em làm gì? – Yoona hờn dỗi.

- Yoona à, thực ra Hyunie không phải với em ở chỗ nào? Tại sao lúc nào em cũng… – Seulhee thở dài, tỏ ra rất buồn phiền.

- …

- Thôi bỏ đi, oppa có cái này cho em đây. – Seulhee mỉm cười, cố gắng làm giảm bớt bầu không khí căng thẳng.

- Oa! – Yoona đón lấy tấm khăn choàng, cô không khỏi trầm trồ trước thiết kế tinh xảo cùng cảm giác êm ái của nó.

Tâm trạng của cô đã tốt hơn rất nhiều.

- Tuyệt lắm đúng không? Là Hyunie đan tặng em đấy.

Yoona biến sắc, bao nhiêu háo hức trong cô tan biến hết, chỉ để lại một sự khó chịu, một sự giận dữ không thể kiềm chế. Cô bực dọc lao vào phòng riêng khóa trái cửa lại.

Tấm khăn trắng muốt trên tay cô giờ đã chuyển sang màu đen của tro tàn.

~~~~~

Từ trước đến nay, Yoona vốn không ưa, không ưa và không ưa bất cứ người con gái nào cả gan tiếp cận Seulhee oppa của cô. Tuy nhiên nếu anh thật lòng yêu cô ta, cô sẽ cắn răng chấp nhận.

Chỉ cần không phải là Seo Joohyun.

Cùng là vampire cấp S sử dụng “Fire” nhưng cô và con nhỏ giả tạo ấy khác nhau một trời một vực.

Yoona rất dễ mất kiểm soát. Seohyun có khả năng khống chế tuyệt đối.

Lửa của Yoona không định dạng. Lửa của Seohyun mang hình dáng 2K (Keroro + Kokuma), không những màu sắc sống động mà còn mạnh mẽ kinh hồn. Đó là chưa đề cập đến tin đồn cô ta có thể nâng cấp “Fire” thành “Phoenix” trong truyền thuyết.

Phụng hoàng bất tử không nói làm gì nhưng chẳng lẽ ếch xanh kết hợp với khoai lang cũng dư sức làm cô đo ván ư? Nực cười thật đấy!

Cô còn nhớ khi cô ta cũng như cô, bị chiếc máy MG đánh rớt, cô đã hả hê đến nhường nào. Nhưng nó đâu kéo dài được bao lâu? Chẳng mấy chốc, sáu điều bí ẩn lớn của thế giới vampire tăng thêm mục thứ bảy: “Seo Joohyun không đủ tư cách trở thành Princess.”

Người ta thường bàn tán về năng lực thứ hai thuộc hạng “Treasure” của Yoona, thứ năng lực mà cô chưa một lần tiết lộ trước công chúng. Vì nó nguy hiểm? Vì nó không thể tùy tiện sử dụng? Không! Chẳng qua cô không muốn vạch áo cho người xem lưng. Thà rằng cô làm vampire cấp A còn hơn sở hữu nó để rồi phải xấu hổ với chính bản thân mình. Năng lực này đúng là “Treasure” nhưng giới hạn của nó… Cô không dám nghĩ tiếp nữa.

Bi kịch nối tiếp bi kịch, mười mấy năm trước thứ tưởng chừng không thể tồi tệ hơn ấy đã trở nên tột cùng thảm hại. Tất cả là do Choi Sooyong ban cho!

Yoona nghiến răng, vớ lấy con rối hình Sooyoung đấm đá túi bụi cho hả giận. Đánh chán rồi cô liệng nó lại chỗ cũ, rút tập ảnh Seohyun ra vẽ nghệch ngoạc hết tấm này đến tấm khác. Nói cho cùng kẻ mà cô ghét nhất vẫn là cô ta. Ngày xưa Seulhee oppa chỉ yêu thương một mình cô. Còn bây giờ…

Giá như Seohyun không xen vào. Giá như cô ta biến mất luôn thì tốt biết mấy.

Giây phút ấy, Yoona đã ước như thế.

~~~~~

- Fany! Fany! Không biết đâu, em phải chịu trách nhiệm với anh. – Jaejin bĩu môi.

- Anh có bao nhiêu bạn gái sao không mời? Tối nay em bận học. Mà em thì có trách nhiệm gì với anh? – Tiffany cáu kỉnh đáp.

- Hôm qua anh làm giá đỡ cho em đến giờ còn ê ẩm. Sao em nỡ… Hơn nữa họ không phải bạn gái, chỉ là bạn bình thường ngẫu nhiên mang giới tính nữ thôi. Hãy tin anh, với anh em mãi là số một. Sarang hae yo! – Jaejin hét lớn, hai tay đưa lên đầu làm thành hình trái tim.

- …

- Đi mà!

Jaejin và Tiffany khá thân. Anh lại thường xuyên vô tình (hoặc cố ý) có những hành động không thể không hiểu lầm gây cho cô không ít rắc rối. Nào là buộc phải tặng quà, gửi thư tình dùm hàng tá fan của anh. Nào là bị mấy (chục) cô nàng đầu gấu chặn đường “thăm hỏi”. Bây giờ anh giở chứng níu níu kéo kéo kiểu này, cô muốn yên thân cũng khó.

- Thôi được rồi. – Tiffany miễn cưỡng đồng ý, cô sợ nếu lằng nhằng, AFT (Anti Fan Tiffany) sẽ tăng thêm hội viên thì khốn.

~~~~~

Trong các loại nhạc cụ, Seulhee thích nhất là violin nhưng lúc này anh chỉ muốn bóp nát cây Stradivarius trên tay thành từng mảnh vụn.

Sự thân mật giữa Tiffany và Jaejin làm anh muốn phát điên.

Hôm ấy là một ngày nắng đẹp. Ánh mặt trời rạng rỡ chiếu khắp nơi nơi tô điểm thêm nhựa sống tràn trề cho vạn vật. Thế nhưng tất cả chỉ thực sự bừng sáng sau khi Seulhee chứng kiến eye-smile của Tiffany. Có một cái gì đó bất chợt nảy sinh trong lòng anh.

Ấm áp lạ kỳ.

.

.

.

Tuyết đã ngừng rơi, chú thỏ chui khỏi chỗ nấp vui vẻ nô đùa, không mảy may chú ý đến nguy hiểm rình rập trên cao.

Cành cây vốn sắp gãy rời từ trận bão ngày hôm trước nay trụ không nổi rơi thẳng xuống thân hình nhỏ bé của nó.

Một tiếng động khô khốc vang lên. Những giọt chất lỏng màu đỏ tí tách rơi hòa vào nền tuyết trắng.

Máu của Tiffany.

Cô đã cứu nó. Cái giá phải trả là vết cắt dài trên cánh tay.

- May mà cưng không sao! – Tiffany thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười ôm con vật vào lòng.

Kể từ giây phút ấy, ánh mắt Seulhee không thể rời khỏi cô. Cho dù hai người chưa từng trò chuyện, anh biết trong tim anh có cô.

Seulhee dợm bước bỏ đi. Anh không có tư cách ghen tuông, không có tư cách xen vào hạnh phúc của cô. Là tự anh đã từ bỏ cảm xúc của mình.

Anh không thể yêu con người. Anh không thể vì Tiffany mà đánh mất cơ hội giành ngôi báu. Và kể cả khi cô là vampire, anh biết anh vẫn sẽ lựa chọn vị hôn thê hiện tại.

Anh cần Seohyun để củng cố quyền lực của mình.

~~~~~

FBI đã huy động năm mươi tinh anh cấp A vây bắt Taeyeon. Kỳ lạ ở chỗ trong khi những vampire thi hành công vụ lo sợ không yên, mồ hôi hột đổ ra như tắm, người bị truy đuổi vẫn thoải mái lơ lửng giữa không trung, nụ cười nửa miệng bí ẩn chưa một giây vụt tắt. Cô hướng lòng bàn tay trái ra, một con hỏa long khổng lồ xuất hiện, nhe hàm răng rừng rực lửa sẵn sàng thiêu cháy những kẻ dám vô lễ với chủ nhân.

- “Fire”? – Một vampire thốt lên kinh ngạc.

- Vô lý! Rõ ràng theo như hồ sơ cô ta đã từng sử dụng “Metal”. Không ai có thể sở hữu hai quyền năng tương khắc. – Vampire khác phản bác.

Như để ngăn chặn cuộc cãi vã, mặt đất bỗng rung chuyển dữ dội rồi nứt ra, để lộ hàng trăm chiến binh bằng đá. Những thân cây tự động bật gốc hoà tan vào nhau tạo thành một loài thực vật dị hình với những xúc tu xanh lè đường kính trên dưới nửa mét.

Năm mươi gương mặt hiện rõ hai chữ hãi hùng. Toàn thân họ không lạnh mà run. Không phải “Metal”, không phải “Fire”, cũng không phải “Earth” hay “Wood”, đó là “Five Basic Elements” (Ngũ Hành), một trong ba “Legend” được đánh giá cao nhất trong mọi thời đại.

Họ chưa kịp hết sững sờ thì từ hư vô một quầng sáng xanh đột ngột xuất hiện, bao trùm lấy toàn thân Taeyeon. Trong nháy mắt, cô biến mất. Rồng lửa, chiến binh, quái vật… cũng theo đó mà tan dần như làn khói mỏng.

Dấu vết duy nhất sót lại của cô là lời cảnh báo lãnh đạm xoáy sâu vào đầu óc họ:

- Ta không rảnh để đùa với các ngươi. Hãy nhớ lần sau sẽ không có kết thúc may mắn thế này đâu!

- “Te.. le… port” và “Thought… Speak”!? – Một vampire run giọng.

~~~~~

Taeyeon đã đoán ra những nơi mà người cô đang chờ khả dĩ sẽ xuất hiện nhưng về mặt thời gian cô chỉ xác định được nó sẽ xảy ra trong khoảng một đến hai năm nữa. Cô không phải vị thần toàn năng.

Cùng lúc ấy, trong căn phòng màu hồng phấn, một luồng gió đêm luồn qua cửa sổ, rón rén đến bên ve vãn chiếc bàn gỗ xoan đào làm quyển nhật ký phía trên vốn đóng kín phải mở mắt ra coi lén. Nhưng có khéo léo đến đâu, nó vẫn chẳng thể giấu nổi đôi tình nhân nọ. Bởi cơ thể nó phát ra ánh sáng lờ mờ, thứ ánh sáng đến từ dòng chữ cuối cùng được Jaejin viết bằng bút dạ quang.

Còn mười bốn tháng hai mươi chín ngày…

Fragment 3 – Weakness

- “Five Basic Elements”? Choi thiếu gia, cậu không đùa đấy chứ?

- Rất tiếc là không. Chúng ta đã đánh giá quá thấp Kim Taeyeon.

Toàn thể phòng họp lặng như tờ. Minho không sai, trước giờ dù VC (Hội đồng Vampire) cử đi bao nhiêu tinh binh, kết quả thu được trớ trêu thay vẫn chỉ là khám phá thêm một hoặc một vài năng lực mới của Taeyeon.

“Teleport” và “Thought Speak” thuộc hạng “Treasure” nhưng không đến mức khiến họ lo ngại. Tuy nhiên “Five Basic Elements” lại là vấn đề hoàn toàn khác.

Trải qua nhiều thời kỳ thăng trầm của lịch sử, nhận thức về sức mạnh trong xã hội vampire dần dần biến chuyển. Song cái gì cũng có ngoại lệ của nó. Ba vị trí đứng đầu hạng mục “Legend” có thể đổi chỗ cho nhau tùy từng giai đoạn nhưng những quyền năng ấy chưa cái nào từng rớt xuống thứ tư. Chúng bao gồm “Conversion” (Chuyển Đổi), “Rebirth” (Tái Sinh) và “Five Basic Elements”.

- Cũng không phải là không có cách... – Seohyun lên tiếng phá vỡ bầu không khí căng thẳng.

- Seo tiểu thư, không hiểu cô có cao kiến gì?

- Đằng sau vỏ cứng của loài giáp xác là lớp thịt mềm đến bất ngờ. Dù mạnh tới đâu bất cứ ai cũng có điểm yếu.

Seohyun mỉm cười lôi từ túi xách một chiếc mũ len, một chiếc mũ mà chỉ cần liếc sơ cũng thấy được độ vụng về của người làm ra nó. Cô vén vành mũ lên, đập vào mắt mọi người là dòng chữ màu hồng xiên xẹo:

For Tae, the love of my life.

Seohyun đặt chiếc mũ xuống bàn, nhấp một ngụm trà rồi từ từ giải thích:

- Tôi luôn kiểm tra hiện trường ngay sau khi Taeyeon bỏ đi. Cô ta không hề để lại bất cứ dấu vết gì. Nhưng lần gần đây nhất, tôi nhặt được cái này. Tôi có lòng tin người làm ra nó nhất định có quan hệ mật thiết với cô ta.

- Theo tiểu thư người đó là điểm yếu của Kim Taeyeon?

- Phải. Tiffany Hwang. Đó là tên cô gái loài người đã đan chiếc mũ. Nếu tôi không lầm, cô ta đang học cùng trường với Wind Prince. – Seohyun đáp, ánh mắt hướng về Seulhee đầy ẩn ý.

Không khí lập tức trở nên sôi nổi hào hứng, hết ý kiến này đến kế hoạch khác được đưa ra bàn luận. Chỉ có hai người thủy chung không nói không rằng.

Một là Wind Prince. Anh vẫn còn đóng đinh trên ghế sau tuyên bố bất ngờ của Seohyun.

Một là Ice Princess. Từ trước khi Minho đề cập đến Taeyeon, cô đã ngủ gục ngon lành.

~~~~~

- Em có ý gì?

- Em chỉ nói sự thật. – Seohyun nhún vai.

- Sự thật!? Đừng đùa với anh! Cô ấy là con người! Con người đó! Làm sao cô ấy có quan hệ với Kim Taeyeon được chứ!? – Seulhee lớn giọng.

Đáp lại anh là một tiếng cười mỉa mai khiêu khích:

- Em không rảnh mượn tay VC để thủ tiêu “tình địch”, là “Search” (#) cho ra kết quả này. Em thật không hiểu. Wind Prince cao quý có thể để ý con người, vậy tại sao Kim Taeyeon không thể?

Lờ đi lời châm chọc của Seohyun, Seulhee nhếch mép:

- Hyunie trong sáng hiền lành mọi khi đâu rồi?

- Em đã chán diễn kịch, được chưa? Đính hôn? Hẹn hò? Cặp đôi hoàn hảo? Chẳng qua chỉ là lợi dụng lẫn nhau. Để đạt được mục đích bất chấp mọi thủ đoạn. Cả anh và em đều biết chúng ta cùng thuộc một loại người.

- Tiếc rằng em biết điều anh muốn còn anh thì không. Thế nên em có thể dự đoán được phần nào toan tính của anh trong khi anh gần như không hiểu được rốt cuộc em đang nghĩ gì. – Seulhee lắc đầu ra chiều chán nản.

- Nhưng anh cho rằng anh biết điểm yếu của em. – Seulhee bình thản nói tiếp, ngón trỏ bàn tay phải viết lên khoảng không tên một người.

Seohyun biến sắc. Cô cố nặn một nụ cười tạm biệt rồi quay lưng đi thẳng. Chừng nào Yoona còn nằm trong tay Seulhee, chừng đó cô còn bị anh khống chế. Hôn ước thực chất chỉ là cách để anh tuyên bố cho cả thế giới biết hai dòng họ Im – Seo sẽ sớm kết hợp làm một và chủ nhân tương lai của nó đương nhiên không ai khác ngoài Wind Prince vĩ đại.

Bóng Seohyun vừa khuất, Seulhee rút điện thoại liên lạc với một người. Mặc dù Tiffany có Jaejin bên cạnh, anh không tin hắn đủ khả năng bảo vệ cô trước VC.

- Sooyoung à, mong em giúp anh chuyện này…

~~~~~

Tiffany lại thất bại trong việc ở nhà ôn tập. Căn bản Jaejin viện cớ “món nợ lớn cần hai ngày trả” nên đã mặt dày mời cô đi ăn. Trông tấm biến huỳnh quang “Thỏ non bảy món”, ký ức mùa đông năm ngoái trong cô bất chợt hiện về...

Tiffany đã rình rập hơn nửa canh giờ giữa tiết trời buốt giá, vậy mà con thỏ chết bầm ấy nỡ nhẫn tâm trốn chui trốn nhủi trong cái hốc ấm áp không cần biết cô lạnh đến cỡ nào. Rất may sau khi tuyết ngừng rơi rốt cuộc nó cũng chịu thò đầu ra ngoài chạy nhảy. Cô mắm môi mắm lợi, hai bàn tay xoa xoa vào nhau sẵn sàng tư thế vồ lấy con mồi. Lần này còn không thành công, cô sẽ tự kỷ đổi tên thành Hwang Miyoung là cái chắc.

Một tiếng động khô khốc vang lên. Những giọt chất lỏng màu đỏ tí tách rơi hòa vào nền tuyết trắng.

Máu của Tiffany.

Cô đã bắt được nó. Cái giá phải trả là vết cắt dài trên cánh tay.

- May mà cưng không sao! – Tiffany thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười ôm con vật vào lòng.

Tất nhiên rồi, đau một chút có xá gì? Nếu nó mà mất một cọng lông, thử hỏi làm sao Kwon tiểu thư trao cho cô món tiền thưởng kếch xù kia được nữa?

- Em nghĩ gì mà cứ khúc khích một mình mãi thế? – Jaejin khó hiểu nhìn Tiffany.

- Một kỷ niệm đẹp thôi. – Tiffany đáp, cứ mỗi lần nghĩ đến món hời ấy, cô không thể không cười thành tiếng.

~~~~~

Trước cơn bão lớn thường là những giây phút bình yên khiến người ta mất cảnh giác. Thế rồi nó đến. Đột ngột. Tàn nhẫn. Hụt hẫng. Điên cuồng. Cả thế giới lật nhào ngay tức khắc.

Mười phút trước, Tiffany còn cùng Jaejin ăn uống vui vẻ.

Mười phút sau, anh bế cô trong vòng tay, lao đi bán sống bán chết những mong thoát khỏi nanh vuốt của đám người lạ mặt.

Jaejin đã dùng “Shield” phòng thủ, dùng “Illusion” đánh lạc hướng, dùng “Speed” tăng tốc tối đa nhưng chạy trốn trong vô định không phải là cách. Một tia sáng bỗng lóe lên trong đầu anh.

Ice Princess.

~~~~~

Jaejin yên tâm đặt Tiffany xuống. Không vampire nào dám bén mảng đến lãnh địa của nàng công chúa băng giá. Vì vậy cô nhất định sẽ an toàn. Về phần anh, điều đó không quan trọng. Chỉ tiếc anh không còn cơ hội chờ được cái ngày người ấy xuất hiện…

Jaejin khuỵu xuống, bộ áo trắng phau đã chuyển sang màu đỏ.

Người lạc quan nhất nhìn vào cũng biết anh khó lòng qua khỏi.

~~~~~

- Chúng ta đi ăn… Mái nhà thủng một lỗ… Em bị kéo lên… Đám phù thủy đuổi theo… Và anh… vì cứu em… – Tiffany nức nở.

Jaejin khó nhọc lắc đầu, cánh tay vô lực từ từ đưa lên lau những giọt nước mắt cho Tiffany:

- Fany... bình tĩnh nghe... anh nói... Họ là... vampire, những... thực thể... sở hữu sức... mạnh siêu nhiên... Em đã thấy... anh dùng... phép thuật... phải không? Anh... cũng... là... vampire. Nhưng... anh không... đủ... mạnh, anh... đã không... thể… tiếp tục…

- ...Bảo… vệ… em...

Hơi thở Jaejin như có như không, cánh tay anh rơi xuống, bất động.

~~~~~

- Tôi sẽ cứu anh ta với một điều kiện…

Tiffany giật mình quay người về đằng sau. Trước mắt cô lúc này là một cô gái tóc vàng tuyệt đẹp.

- …Cô phải trở thành người của tôi.

(#): “Search” của Seohyun là năng lực thuộc hạng “Treasure”. Một khi đã bị đưa vào tầm ngắm, cho dù đối tượng chạy đến chân trời góc biển, thậm chí đầu thai kiếp khác cũng đừng hòng thoát. Điều kiện khởi động nó là cô phải nắm trong tay ít nhất một vật mà người cần tìm tự làm bằng cả trái tim.

Note: Nhiều bạn thắc mắc về máy MG quá nên mình sẽ nói rõ hơn

1. Lựa chọn của máy dựa trên nhiều tiêu chuẩn: năng lực, cá tính, nhân cách, ngoại hình...

2. Khi có kết quả thường thì máy sẽ thông báo một trong những cụm sau: Loại, Tạm được, Được, Thích hợp, Rất thích hợp, Hoàn hảo. Trong lịch sử chỉ có một vampire duy nhất nhận được hai tiếng hoàn hảo từ nó. Ngoài ra đôi khi máy có thêm vài lời nhận xét đại loại như: "Đẹp trai thế này không làm Prince thì làm playboy cũng hợp lắm", "Sao cô vô dụng quá vậy", "Eo ơi béo cỡ cậu mà ngồi lên ngai vàng chắc sập mất"...

3. Thời gian kiểm tra dài ngắn khác nhau tùy từng trường hợp, nếu nổi hứng máy có thể buôn chuyện với người dự thi. Nội dung cuộc nói chuyện chỉ MG và người đó biết với nhau.

4. Như mình đã nói trong mục 7 của Intro., trong thời kỳ còn Empress cai trị vốn dĩ có 20 vampire đủ tư cách kế vị nhưng sau này cuộc chiến giành ngôi diễn ra, chỉ còn Seulhee, Jessica, Sooyoung, Blood Princess sống sót. Theo lý thuyết mà nói, cả 4 đều có cơ hội thành vua.

Fragment 4 – Let Me Belong to You

Những giọt nắng ban mai nối tiếp nhau rớt qua khung cửa, từng chút từng chút đem đến ánh sáng cho căn phòng tăm tối. Tiếc rằng dù nỗ lực tới đâu, chúng cũng không cách nào xua nổi nỗi đau đã ăn sâu vào trái tim nàng công chúa vampire tội nghiệp. Suốt từ chiều qua đến giờ, Sooyoung vẫn im lìm ngồi một góc, mascara chảy ra lem luốc vì khóc quá nhiều. Cô đờ đẫn đưa mắt khắp hiện trường để rồi một lần nữa nhận thức rõ thảm trạng trước mặt không phải chỉ là cơn ác mộng.

- Kim Taeyeon. Tại sao cô nỡ… – Sooyoung nấc lên nghẹn ngào, hai tay run run ôm lấy đầu gối.

Thứ gia vị thất truyền cô ủ sau hai mươi ba năm lẻ tám ngày cuối cùng đã có thể đem ra sử dụng. Phết nó lên chiếc bánh chế biến bởi đầu bếp trứ danh mời từ Quảng Châu, nước miếng cô không muốn tuôn trào cũng không được. Cả cuộc đời Sooyoung sống là để chờ đợi những phút giây như thế.

Bất thình lình,

Vèo!

Xoảng!

Rầm!

Bánh bay khỏi tay, hạ cánh an toàn xuống vũng bùn ngoài cửa sổ. Hũ đựng vỡ tan, gia vị bắn tung tóe. Đập vào mắt cô là bản mặt con nít quỷ của hung thủ.

Kim Taeyeon!

Food Food Food Baby Baby...

*Thẫn thờ mò mẫm di động*

- Sooyong à, chuyện anh nhờ…

*Giật nảy mình, ba hồn bảy vía quay về ngay tức khắc*

- …Cảm ơn em. Tiffany đã an toàn. Số bào ngư, tổ yến, trái cây ngoại nhập… em yêu cầu sẽ được chuyển tới nội trong hôm nay.

Hàm dưới của Sooyoung suýt chạm đất. Cô nhúng tay vào chuyện ấy hồi nào vậy? Mặc kệ, có tiếp tế thức ăn là tốt rồi. Nhưng cô tuyệt đối không vì vận may bất ngờ mà bỏ qua cho Kim Taeyeon. Bất cứ kẻ nào làm tổn thương tình yêu của cô cũng sẽ phải trả giá.

~~~~~

Bao nhiêu năm nay, mỗi lần mở mắt, thứ mà Jessica trông thấy đầu tiên thường là quyển sách dày cộp nào đó úp trên mặt. Nhưng bây giờ, đối diện với cô là một con người, không, một thiên thần đang say giấc.

- …Cô phải trở thành người của tôi.

Tiffany không đáp, đúng hơn là không biết phải phản ứng ra sao. Cô vẫn chưa hết sốc trước sự xuất hiện bất ngờ cùng yêu cầu kỳ quặc của Jessica.

- Nếu cô không sớm quyết định, anh ta mà chết thì tôi cũng hết cách.

- …

- …

- …

- Thôi được rồi. Coi như cô gặp may đấy.

Jessica bước tới bên cạnh Jaejin, cô cúi xuống, hai bàn tay lướt nhẹ qua những vết thương trên người anh. Tay cô đưa đến đâu, chúng lành lại đến đó. Khuôn mặt anh bắt đầu có chút khí sắc, hơi thở trở nên đều đặn giống như đang ngủ. Cô đưa mắt nhìn cô gái lần cuối rồi quay lưng bỏ đi. Cô ta có “mùi” rất giống với Fany của cô. Rất giống nhưng không phải. Lẽ ra cô không nên hi vọng hão huyền. Người chết không thể sống lại.

- Khoan… khoan đã. Tôi không thể lấy không của ai cái gì… Vì vậy… – Tiffany ngập ngừng.

- ?

Hít một hơi sâu, Tiffany nói tiếp:

- …Hãy để tôi trở thành người của cô.

~~~~~

An bài cho Jaejin rất đơn giản. Một vampire cấp S hai mắt nhắm nghiền sẽ không có ý kiến trước sự lựa chọn của cô. Nhưng không phải lúc nào mọi chuyện cũng dễ dàng như vậy. Vấn đề nảy sinh ở người thứ hai.

- Chẳng lẽ biệt thự lớn thế này mà không có căn phòng nào sử dụng đồ màu hồng sao? – Tiffany thở dài thất vọng.

- Cũng không phải không có…

*Nhảy cẫng lên, vỗ tay như điên, chuẩn bị hát “Oh!”*

- Phòng của tôi.

Và như thế, hai người nghiễm nhiên chung phòng, chung giường, chung chăn nhưng không chung gối.

~~~~~

- Cô cũng nên biết tên chủ nhân của mình đi. Tôi là Jessica Jung. Còn cô?

- Tiffany Hwang. Gọi tôi là Fany được rồi. – Tiếng Tiffany vọng ra từ nhà bếp.

Hwang? Fany? Toàn thân Jessica rúng động.

~~~~~

Mặt trời đã lên đến đỉnh đầu, Yuri vẫn ngoan cố không chịu dậy. Để trốn tránh thứ ánh sáng chói chang, cô lười biếng vùi đầu vào Mickey yêu dấu. Ấm áp. Mềm mại. Mịn màng. Cảm giác thật dễ chịu. Giống như… Trí óc mơ màng của cô nhanh chóng lấy lại tỉnh táo. Ngực. Đầu cô đang nằm giữa ngực trần của “ai đó”, chưa kể hàng khuy trên áo cô cũng bị cởi ra gần hết. Như thể bất ngờ còn chưa đủ, bàn tay “ai đó” bắt đầu chuyển động siết chặt mông cô.

- AAAAAAAAA! – Yuri la lên, hấp tấp che lấy thân thể bằng tấm chăn, không quên đạp một cái thật mạnh khiến đối phương bay khỏi giường, lăn vài vòng trên nền đất cứng.

Sau cú chấn động điếng người, “ai đó” lồm cồm bò dậy, xoa xoa một bên sườn:

- Kwon Yuri! Cô làm cái trò gì vậy!? Chính cô bảo tôi lên giường với cô cơ mà!

- Kim Taeyeon! Đồ ăn không nói có. Ngoài Yoong ra, không ai được phép chạm vào tôi hết! – Yuri khóc rống lên, vớ đại bất cứ vật gì trong tầm tay ném vào Taeyeon tới tấp.

~~~~~

Taeyeon cứ tìm, tìm mãi, lục tung, sục sạo khắp nơi, kể cả tủ lạnh, thang máy nhà họ Kwon nhưng chiếc mũ của cô đã biến mất như chưa từng tồn tại. Chán nản, tuyệt vọng, cô dùng “Teleport” trong vô thức…

Vèo!

Xoảng!

Rầm!

Taeyeon đập phải một cái gì đó, làm vỡ một cái gì đó và ngã nhào ra đất, đầu váng mắt hoa. Cô chưa kịp định thần thì đã bị Sooyoung túm cổ áo, ánh mắt cô ta long lên giận dữ. Bất chợt, vẻ hung thần ác sát ấy biến đổi, trở nên ngây dại như vừa được chứng kiến tạo vật hoàn hảo nhất của tự nhiên. Cô tặc lưỡi, thầm nhủ đẹp quả là một cái tội. Ngay cả Greed Princess nổi tiếng cần thức ăn không cần người yêu cũng phải rung động trước dung nhan thiên kiều bá mỵ của cô.

- May quá, còn sót lại một ít. – Sooyoung đưa tay khẽ chạm vào má Taeyeon, hạnh phúc lấy hết phần gia vị dính trên đó.

Cho đến khi về đến Kwon gia, Taeyeon vẫn nuốt không trôi cục tức này. Cô, Kim Taeyeon thông minh, xinh đẹp, đáng yêu, dễ thương mà không bằng… không bằng… Choi Sooyoung đúng là có mắt như mù! Nỗi đau mất mũ cùng sự bẽ bàng làm cô bức xúc không nguôi, cuối cùng Yuri quyết định rủ cô ngủ chung để trút bầu tâm sự.

~~~~~

- Yuri, bình tĩnh. Có lẽ tôi lại mộng du nên lỡ cởi những thứ không nên cởi, chạm những thứ không nên chạm nhưng không có chuyện gì xảy ra giữa chúng ta đâu. – Taeyeon vừa phân trần, vừa nghiêng người né con dao rọc giấy chuôi mickey.

- Thật chứ!? – Yuri nhíu mày tỏ ý hoài nghi, chiếc đồng hồ báo thức trên tay sẵn sàng trong tư thế ném.

Taeyeon nuốt nước bọt, mồ hôi lạnh toát ra không ngớt, cô gãi đầu gãi tai do dự đáp:

- Tôi… cũng không chắc nữa...

Một giây… Hai giây… Ba giây…

Bụp!

Kwon Yuri

Chủ nhân tộc Kwon (gồm một thành viên là cô), mang sứ mạng cai quản thời-không, bất lão bất tử cho đến ngày hạ sinh người thừa kế. Ngoại trừ khả năng tiên tri, nếu muốn, Yuri có thể vô hiệu hóa mọi năng lực siêu nhiên của vampire, nhưng sức mạnh cơ bắp thông thường thì không. Nói một cách khác, dùng “Five Basic Elements” hay “Phoenix” với cô chỉ hoài công phí sức, chạy tới đấm thẳng vào mặt hiệu quả hơn nhiều.

Brainmap: Yoong (80%), Yoongsan – con thỏ Tiffany “cứu” (9%), Mickey (6%), Ma juice (4%), Others (1%).

Fragment 5 – Mine

- Jessi!

Cô ấy có “mùi” rất giống Fany của cô nhưng chắc chắn không phải.

- Jessica!

Đây chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên. Trên đời không thiếu người họ Hwang mang tên Fany. Đúng không?

- Jessica Jung!

- Hả? – Jessica giật mình, âm thanh ngay sát bên tai đã kéo cô quay trở lại hiện tại.

- Bữa sáng, à không, bữa trưa xong rồi đấy! – Tiffany cười toe toét làm miếng bột dính trên khóe miệng không còn chỗ bám đành đầu hàng số phận rơi thẳng xuống đất.

Jessica hết nhìn những thứ trên bàn rồi lại nhìn Tiffany. Cô thích màu hồng. Đúng. Nhưng bánh hồng, trứng hồng và thịt hồng ư? Cô nuốt nước bọt. Liệu ăn vào có hóa thành Pink Princess không nhỉ? Cô chẳng muốn làm liều. Chỉ là ánh mắt khấp khởi mong chờ của cô ấy khiến cô không cách nào từ chối. Cô quyết định gắp thử một miếng, coi như đây là cơ hội đoàn tụ cùng Fany của cô nơi chín suối…

- Hwang Yoonseok! Anh dám…

- Sao vậy Sica baby?

- Con quái vật màu xanh đó… – Jessica run giọng.

- Ủa, lúc nãy có ai đó vừa ăn như hạm vừa khen tấm tắc, lại còn đòi anh làm thêm cơ mà!? – Hwanhee chớp mắt ngây thơ hỏi.

- Anh…

- Đẹp trai, thông minh, tài giỏi chứ gì? Anh biết rồi. Ngày nào em cũng nói mấy câu ấy không thấy chán à? – Hwanhee chép miệng.

- Đồ… Fany! Fany! Fany! – Jessica tức khí hét lên.

Jessica ghét cái tên Sooyeon một thì Hwanhee ghét cái tên Fany mười. Anh cho rằng nó quá ẻo lả đối với một người đàn ông. Vì thế từ nay cô sẽ gọi anh là Fany, Fany và Fany. Cho chừa cái tội bắt nạt con gái nhà lành.

- Jessi! Jessi! Làm ơn tỉnh dậy đi. Lỡ cậu có mệnh hệ nào thì tôi biết làm sao? – Tiffany vừa khóc nức nở vừa lay thân thể bất động của Jessica.

Jessica vẫn nằm im trên nền đá cứng nhưng cô nghe rõ từng lời Tiffany nói. Jessi? Fany của cô luôn gọi cô là Sica baby. Cô ấy không phải anh, không thể là anh. Như vậy cô sống hay chết đâu liên quan gì đến cô ấy?

À không. Có chứ.

Cô ấy là người của cô cơ mà.

- Tôi không sao. – Jessica cố sức nói thành tiếng, dịu dàng siết chặt bàn tay đang run lên của Tiffany.

Jessica không thể ra đi một cách ngớ ngẩn như thế. Cô còn phải trả thù cho anh và… chăm lo cho cô ấy.

Tiffany hạnh phúc ôm chầm lấy Jessica. Lúc nãy suýt chút nữa cô đứng tim vì sợ. Nếu mất đi cô ấy, mất đi vị chủ nhân đầy quyền lực, bọn vampire hung hăng ngoài kia nhất định sẽ kéo tới tính sổ đến cùng. Cái mạng nhỏ của cô nói thế nào cũng không giữ nổi. Ban đầu, cô kiếm cớ trở thành người của cô ấy chẳng phải chỉ để bảo đảm an toàn hay sao?

Hwang Yoonseok (Hwanhee, Fany, Hwany)

Một con người bình thường, sinh ra trong một gia đình bình thường, sở thích sở trường bình thường, có công ăn việc làm bình thường. Cuộc đời của anh lẽ ra sẽ mãi bình thường như thế nếu không gặp gỡ và yêu thương Jessica.

~~~~~

Mỉm cười một cách chua xót, cô ôm lấy Jaejin, thật chặt. Anh có thể cảm nhận rất rõ hơi ấm của cô, cảm xúc của cô, quyết tâm của cô. Phải chăng đã quá muộn để mở lời khuyên nhủ?

- Anh biết không? Cái ngày umma bỏ em mà đi, nếu không có anh, em chẳng tài nào gượng nổi. Với em, anh là bạn, là anh hai, là chỗ dựa vững chắc, là người duy nhất để em dốc hết bầu tâm sự. Nhưng… em không thể nghe anh lần này. Em không còn sự lựa chọn khác.

- Cho dù em làm như vậy…

Buông Jaejin ra, cô lắc đầu, nhẹ nhàng đặt ngón tay lên môi anh. Cô biết anh quan tâm cô và cũng hiểu thấu những gì anh sắp nói. Chỉ là mặc cho cơ hội mong manh đến mấy, để đạt được điều mình muốn, cô bất chấp tất cả.

Tà áo phất phơ, mái tóc dài tung bay trong gió, đôi mắt buồn ẩn sau chiếc mặt nạ trắng muốt như tan dần vào sự huyền ảo của ánh trăng. Hư hư thực thực. Rất gần mà cũng rất xa.

Jaejin bật dậy. Anh chưa chết. Đến tận lúc nhìn thấy bóng mình trong gương anh mới dám tin đây là sự thật. Anh đoan chắc một ai đó đã dùng “Cure” (#) để cứu anh. Và “ai đó” không ai khác ngoài Ice Princess. Thế giới vampire thời điểm này chỉ còn hai người vừa sở hữu “Cure”, vừa mạnh hơn anh, Wind Prince và cô ta. Giữa “không thể” và “khó tin”, “khó tin” trở thành suy đoán hợp lý.

~~~~~

- Tôi… Lẽ ra chúng tôi đã bắt được cô ta nhưng… hắn lại tiến vào lãnh địa của… Ice Princess. Thế nên…

- Từ bao giờ FBI trở nên vô dụng thế này!? Ít ra CIA còn lo liệu được thông tin cần thiết, chứ các ngươi… Jessica Jung chẳng qua chỉ là…

- Chỉ là cái gì?

- Một… (kẻ bỏ đi đem lòng yêu loài người)

Hội trưởng VC vội ngậm miệng, ông đã kịp thời nhận ra thân phận của chủ nhân giọng nói lạnh băng vừa rồi. Quay ngoắt một trăm tám mươi độ, ông nở nụ cười rộng đến mang tai, niềm nở chào đón Jessica còn hơn cả thần tài.

Tiếc rằng ông chẳng khác nào Titanic đụng phải tảng băng.

- Tiffany Hwang là người của tôi. Ai dám động đến cô ấy tức là đối đầu với tôi. – Đáp lại thiện ý giả tạo của ông, Jessica lãnh đạm tuyên bố.

Trên trán bắt đầu lấm tấm mồ hôi, ông hội trưởng hắng giọng:

- Nhưng Kim Taeyeon…

- Đủ rồi! Tại sao tôi phải đề phòng leader của một nhóm nhạc nữ chứ? – Jessica ngắt lời.

Tối hôm qua Jessica đã tóm cổ được mấy tên vampire quanh quẩn gần lãnh địa của cô. Hỏi ra mới biết ngọn nguồn là do cô nàng Kim Taeyeon nào đó. Nghe cái tên có vẻ quen quen nhưng nghĩ mãi không ra, cô bèn search trên google và phát hiện nhóm So gì gì đấy với cô ta là leader. Đáng yêu. Hát tốt. Trách nhiệm. Người thường. Chấm hết. Rốt cuộc tại sao VC e ngại cô ta?

Jessica chịu thua không tìm ra đầu mối.

~~~~~

- Dạo này noona thế nào?

- Tôi vẫn bình thường, còn cậu?

*Thở dài không đáp*

- Xem ra tôi hỏi hơi thừa, sau khi Sooyoung bỏ đi, gánh nặng gia tộc cộng với công việc trong VC hẳn là không dễ chịu rồi.

- Không nhắc đến bà chị vô trách nhiệm đó thì thôi chứ nhắc đến là tôi chỉ muốn thiêu luôn ngân hàng thức ăn của bà ấy. – Minho hậm hực.

- Khuôn mặt khi nổi giận của cậu dễ thương thật đấy. – Yuri mỉm cười nhận xét

Minho cúi đầu ngượng ngùng. Cậu nên nhanh chóng đổi đề tài trước khi toàn thân đỏ lựng.

- Chắc noona còn nhớ Im Yoona, em gái của Wind Prince chứ? Không biết cái năng lực bí ẩn thuộc hạng “Treasure” của cô ta có gì hay ho chứ thứ “Fire” chẳng khác bao nhiêu so với súng phun lửa của loài người, cộng thêm trình độ kiểm soát dưới không, hai từ “vô dụng” là còn đề cao cô ta quá…

Ào!

Minho không thể tiếp tục nói thêm một lời nào nữa. Trà nóng trong tách của Yuri không biết vô tình hay hữu ý đã yên vị hết lên người cậu. Không phải cô muốn làm chủ nhà bất lịch sự. Chẳng qua có những chuyện khiến con người ta khó mà kiềm chế nổi thôi.

~~~~~

Chớp! Xé ngang bầu trời đêm huyền ảo. Những vì sao lấp lánh trong khoảnh khắc hoàn toàn bị lu mờ.

Ánh mắt Yuri tối sầm lại. Yoona sắp gặp một đả kích lớn. Cô rất muốn giúp cô ấy. Nhưng không đến lượt cô nhiều chuyện, sẽ có người khác thích hợp hơn…

- Yuri à…

- Sao? – Yuri cáu bẳn.

- Tôi đứng dậy được chưa? – Taeyeon nài nỉ, không quên xài đủ loại aegyo.

- Được rồi, không cần quỳ nữa…

Dừng một chút để uống nước Ma, Yuri hạ lệnh:

- Đi cọ rửa chuồng gà, chuồng bò, chuồng heo ngay cho tôi!

(#): “Cure” thuộc hạng Rareness, có khả năng chữa trị tuyệt đối chỉ cần nạn nhân còn sống. Nhưng nó có hai giới hạn. Người dùng nó phải mạnh hơn cả người gây ra vết thương lẫn người bị thương. Điều đó đồng nghĩa với việc không thể sử dụng “Cure” để tự chữa cũng như phục hồi cho những người bị chính mình đả thương. Không ai mạnh hơn bản thân.

Note: Nói rõ hơn những điều mình cho rằng reader muốn biết hoặc nên biết .

1. Yul không phải người cũng không phải vampire mà là một thực thể khác biệt hoàn toàn. Nói một cách khác, Yul không thuộc về bất cứ nơi đâu. Khi Yul chọn một người bạn đời (có thể là người hoặc vampire, hay một con Mickey nếu Yul có hứng), kết cấu bên trong Yul sẽ biến đổi phù hợp với người đó. Khi đứa trẻ đầu tiên của Yul được sinh ra, năng lực của Yul bắt đầu yếu dần rồi mất hẳn và đến lúc ấy, nó trở thành người cai quản thời-không thay cho Yul.

2. Hwang Yoonseok hay Hwanhee, Fany, Hwany là một ca sĩ kiêm diễn viên, thành viên của Fly to the Sky. Hwanhee vừa họ Hwang vừa tên Fany nên thay vì cho thêm một fictional character, mình cast anh ấy luôn.

@Tifa: Tiff có mê gái đâu, cũng không gục trước Jess, là muốn bảo toàn tính mạng đấy chứ .

@yoonyulsi: Tạm thời người tranh giành quyền lực với Jess là Seulhee. Mình chỉ nhắc đến những năng lực đã được đề cập để khỏi mất yếu tố bất ngờ.

+ Tayeon

- “Thought Speak”: Giao tiếp bằng ý nghĩ.

- “Teleport”: Dịch chuyển tức thời.

- “Five Basic Elements”: Điều khiển cả ngũ hành Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ.

+ Jessica

- “Cure”: Đã giải thích trong chap này.

- “Ice”: Thuộc hạng “Treasure”, là dạng nâng cấp của “Water”, ngoại trừ điều khiển nước thông thường còn có thể tạo ra băng.

Fragment 6 – Just a Little Bit

Đêm qua Taeyeon đặt lưng ở trước cửa chuồng bò. Thế nhưng bằng cách này hay cách khác, khi những tia nắng tinh khôi của bình minh nhảy nhót bên khung cửa, cô đang nằm ngay cạnh kẻ-mà-ai-cũng-đoán-ra-là-ai-đấy. Cố nén tiếng hét hãi hùng, cô rón rén bước xuống giường, cẩn thận hết sức không làm cô ấy thức giấc. Không vội bỏ đi, cô xoay người, ánh mắt dừng lại khá lâu trên gương mặt Yuri. Bỏ qua chiếc lưỡi thè ra một cách đáng yêu, bàn tay cô từ từ đưa sát đôi má ửng hồng của cô ấy…

Không được! Taeyeon gấp rút rụt tay. Toàn thân cô vã mồ hôi, suýt chút nữa cô đã để cảm xúc lấn át lý trí.

Chỉ là cô không cam tâm. Chính Yuri chủ động mời cô lên giường, vậy mà cô lại phải chịu cảnh quỳ trên than đỏ suốt từ giữa trưa đến tối mịt. Đó là chưa kể công việc lao công vệ sinh vừa mệt rũ, vừa bốc mùi. Ngay cả khi trí tưởng tượng vỗ cánh bay cao nhất, cô cũng chẳng ngờ lại có ngày “Five Basic Elements” (cụ thể là rồng lửa) được sử dụng thay cho bóng đèn để cô khả dĩ thấy đường quét dọn cho sạch sẽ.

Taeyeon cắn răng bất lực, giả sử cô thực sự liều mạng tát cô ấy tới tấp, ai biết hình phạt sẽ khủng khiếp thế nào?

~~~~~

Hai mươi phút trôi qua, Taeyeon vẫn đứng đó. Không phải cô còn nuôi ý định trả thù mà vì trong vô thức Yuri đã níu lấy vạt áo cô, rất chặt. Từ đôi mắt nhắm nghiền của cô ấy, những giọt lệ không ngừng tuôn, vẻ mặt hớn hở thường ngày bỗng trở nên đau đớn hơn bao giờ hết.

- Đừng… Đừng bỏ chị… Yoong… – Yuri van nài giữa những cơn mê.

Taeyeon không nhẫn tâm để Yuri một mình.

Và vì thế thời điểm cô ấy thức giấc cũng là lúc đầu gối cô lại có dịp thử thách khả năng chịu đựng.

Lần này là trên băng.

~~~~~

Hàng ngàn đám mây trắng rủ nhau ghé tới thung lũng Echo nằm giữa rặng Oh! và dãy Run Devil Run hùng vĩ.

Theo như tin đồn, hôm nay Yoona lại đến đây.

Vẻ đẹp trong sáng phảng phất nỗi buồn của cô luôn làm những đám mây hứng thú.

Nhưng chúng nhanh chóng quay đầu bay mất.

Bởi vì tuyệt vọng và đau đớn thì không.

~~~~~

Năng lực: “Teleport”

Nghe thật oai phong.

Giới hạn: Trong vòng bán kính bốn mươi centimeters.

Quá “oai” luôn đấy chứ!

Trái tim Yoona chùng xuống. Lẽ ra nó không tệ đến thế. Nếu không vì Choi Sooyong…

Cô không hiểu tại sao người ta lại biết sự thật đằng sau năng lực thứ hai đáng xấu hổ ấy. Cô chỉ tin chắc một điều. Từ nay cô sẽ không dám gặp ai.

Ngoài ra còn có một chuyện khiến cô thắc mắc không kém.

Nếu cô không gặp ảo giác, Seo Joohyun đang ngồi một góc… dán chặt mắt vào cô?

- Đừng đi theo tôi nữa! Tôi không bao giờ chấp nhận cô là vị hôn thê của anh hai đâu! – Yoona bùng nổ.

Hệ quả của nó là luồng lửa hung hãn lao về phía Seohyun.

Hoàn toàn vô nghĩa.

Đấu sĩ quyền anh có thể chết vì nắm đấm. Nhưng Seohyun tuyệt đối không bị “Fire” làm tổn thương.

- Chị nhầm rồi. Em chỉ để tâm đến một người duy nhất. Người đó tên là Yoona.

- …

Yoona bỏ cuộc mặc kệ Seohyun muốn làm gì thì làm. Cô không biết phải phản ứng như thế nào trước câu nói giống như lời tỏ tình ấy.

Chẳng lẽ cô ta thích cô?

Yoona lắc đầu quầy quậy. Thà rằng bảo cô là vampire mạnh nhất từ cổ chí kim còn hợp lý hơn.

~~~~~

Bây giờ Yoona mới phát hiện ra Seohyun mặt dày đến mức nào. Mặc cho cô đuổi như đuổi tà, cô ta vẫn ngoan cố sán lại gần cô.

Chỉ là kỳ lạ làm sao, cô không cảm thấy khó chịu.

Phải chăng vì cô ta là người thứ hai sau anh trai không chế nhạo cô?

Hơn nữa, dù không muốn thừa nhận, cô biết nếu không có sự hiện diện của Seohyun, cô sẽ cô đơn ghê lắm. Cô vốn không phải người thích ở một mình.

Bất chợt Yoona nảy ra một ý tưởng. Cô chạy tới bên hồ túm một con ếch ném vào Seohyun.

Một trăm phần trăm ngoài dự đoán của cô, khuôn mặt cô ta biến sắc, lại còn la hét ỏm tỏi, khua tay múa chân đẩy con vật càng xa càng tốt.

- Không phải cô thích ếch ư?

- Không! Em không có bệnh. Làm sao em thích cái loài xấu xí đầy nhớt ấy được chứ?

- Thế còn Keroro?

- Keroro đáng yêu mà. Chị đừng đánh đồng Keroro với mấy con lưỡng cư đáng ghét. – Seohyun bĩu môi phản đối.

Đây là lần đầu tiên Yoona cho rằng hai cụm từ “Seohyun” và “dễ thương” có thể đi chung với nhau.

Cô bật cười. Tâm trạng khá lên trông thấy.

Hình như cô đã bớt ghét cô ta một chút.

Chỉ một chút thôi.

~~~~~

Jessica vốn rất điềm tĩnh.

Chỉ là những sắc màu xanh đỏ tím hồng không ngừng phang thẳng vào mắt khiến cô không sao giữ nổi bộ mặt thờ ơ thường nhật.

Mặc dù VC tỏ ra bỏ qua cho Tiffany nhưng Jessica không dám chủ quan, vì vậy khi cô ấy nằng nặc đòi đến trường với cái lý do lãng xẹt buổi-chiều-có-tiết, cô đành miễn cưỡng đi theo bảo vệ.

Và chiếu theo nội quy của học viện, cô nhuộm lại tóc.

Ban đầu cô cứ tưởng nơi này kỷ luật nghiêm túc hay gì gì đó tương tự, ai ngờ mười người hết chín trang phục đủ đường, đầu tóc sặc sỡ hết mức có thể.

- Trong nội quy người sáng lập học viện đặt ra, “Nói không với tóc vàng” chiếm trọn trang nhất. – Tiffany giải thích, đồng thời rút quyển “Những điều sinh viên cần biết” đưa cho Jessica làm bằng chứng.

Jessica thở dài.

Taiyou Academy đã tồn tại gần trăm năm, không lý nào cái ông/bà khùng làm khó cô chưa lên thiên đàng hay xuống địa ngục.

Thế nên cô chỉ còn nước rủa thầm.

Cô chẳng hề hay biết ở một nơi bí mật cách đây không quá mười con phố, có người đang liên tục hắt xì.

~~~~~

Tiếng dương cầm lúc bổng, lúc trầm, lúc từ tốn khoan thai, lúc vút cao mạnh mẽ, từng ngón tay Seulhee lướt nhẹ trên những phím đàn, tạo ra thứ âm thanh thánh thót đầy mê hoặc.

Jaejin biến mất. Nhưng anh vẫn không rời khỏi Taiyou Academy.

Giám sát anh ta vốn chưa bao giờ là lí do chính khiến anh đến đây cả.

“Mặt trời” mới là mục tiêu thật sự của anh.

Trong tiếng Nhật, “Mặt trời” không phải “Taiyou” sao?

~~~~~

Đôi mắt Tiffany mơ màng hướng về Jessica.

Mái tóc lượn sóng buông lơi trên bờ vai thon thả. Làn môi mềm mại gợi cảm dưới ánh nến lung linh.

Tất cả những điều đó đều không tác động đến Tiffany.

Nhưng cô vẫn bị Jessica thu hút.

Hầu bao của cô ấy không phải đùa đâu.

~~~~~

Nhắc đến Pháp, người ta không thể không nhắc đến bánh mỳ. Tuy nhiên tinh hoa ẩm thực của đất nước Tây Âu này không gì khác ngoài Foie gras (Gan ngỗng vỗ béo).

Tiffany không thiếu hiểu biết. Thứ đồ ăn xa xỉ ban nãy ước chừng 487 USD/kg.

Đó là chưa kể chai Sauterne đi kèm. Màu trắng thông thường của nó đã chuyển sang hổ phách. Hàng lâu năm không cần bàn.

- Tiff! Trở lại Trái Đất nào! – Jessica huơ huơ tay trước mặt Tiffany.

- Hả? À… Ờ… – Tiffany ấp úng, mỉm cười lấp liếm ý định đen tối vừa nảy sinh.

Taiyou Academy chưa cho cô cơ hội giăng bẫy thành công một chàng trai lắm của nhiều tiền. Nhưng trên cả tuyệt vời, cô đã gặp được đại gia trong các đại gia.

Không lùn. Không xấu. Không háo sắc. Lại quan tâm cô. Lục tung cả thế giới cũng đừng hòng tìm thấy người thứ hai.

- Có lẽ mình… hơi say... – Tiffany đổi cách xưng hô, giả vờ lảo đảo tựa vào lòng Jessica.

- Vậy cô lên giường (nghỉ ngơi) đi. Tôi sẽ chăm sóc cô chu đáo. – Jessica ngây thơ đáp.

Fragment 7 – Password

Liệu trên đời tồn tại mấy người thích nổi chiếc mũ len đan tay mà khách sáo đến mấy cũng không thể nhận xét là tàm tạm?

Ít nhất có cô. Hạnh phúc tràn trề là đằng khác.

Món quà được tặng bởi người mình yêu quý bao giờ cũng đem lại cho người ta cảm giác như vậy.

Chỉ là dòng chữ màu hồng xiên xẹo bên dưới vành mũ không khỏi làm cô nhíu mày khó hiểu.

For Tae, the love of my life.

Tae ư? Xưa nay chưa từng có ai gọi cô như thế.

Cô mỉm cười đọc lại tấm thiệp gửi kèm. Theo một khía cạnh nào đó, nội dung của nó chứa đựng đầu mối khá rõ ràng.

Hẳn người đang thắc mắc phải không?

Con biết mà, cho dù người tài giỏi đến đâu cũng không thể hiểu ngay lập tức.

Tất nhiên con không muốn làm khó người. Nếu người nghĩ mãi không ra thì có thể đãi con một chầu kem dâu, khi đó con sẽ tiết lộ hết không giấu diếm nửa lời.

Deal?

~~~~~

- Taeyeon-sshi!

*Im lặng*

- Taeyeon-sshi!

*Cười một mình*

Jaejin đã lên tiếng lần thứ n nhưng Taeyeon vẫn mải mê chìm đắm trong thế giới riêng. Hết cách, anh đành bỏ cuộc tự làm việc một mình. Nếu tiếp tục chậm trễ, chắc cả hai bị lôi lên thớt quá! Anh chán nản thở dài. Vẫn biết ăn nhờ ở đậu Kwon tiểu thư không thể không trả giá. Nhưng làm người hầu thì thật là...

Jaejin nắm chặt cán chổi trong tay. Nếu không phải Ice Princess nhẫn tâm đạp thẳng anh ra khỏi cửa, đời anh đâu đến nỗi khốn nạn thế này?

Tiếc rằng một khi đã lọt vào tầm kiểm soát của Yuri, đời anh còn có thể khốn nạn hơn nhiều nữa.

- Park Jaejin! Đây là cách ngươi đối xử với người giúp ngươi tránh khỏi tai mắt VC đấy hả? – Yuri rít lên giận dữ.

- D… dạ? – Jaejin run giọng, hai hàm răng đánh vào nhau lộp cộp.

Cặp mắt Yuri long sòng sọc hướng về người đối diện. Thứ lẽ ra nên nằm trong lòng bàn tay Jaejin nay bỗng yên nghỉ trên sàn với tư cách bột gỗ. Cơn bức xúc ban nãy đã khiến anh bóp vụn cán chổi lúc nào không hay.

- Nhịn ăn ba ngày. Tội phá hoại dụng cụ lao động!

- Còn cô *Chỉ vào Tayeon*, mặc áo in chữ “Shorty” trong vòng một tuần!

~~~~~

Bề ngoài lâu đài là công trình đúc kết tinh hoa nghệ thuật Pháp thế kỷ XVII – XVIII. Nó mang nặng dáng dấp cung điện Versailles với lối kiến trúc đối xứng nhiều hàng nhiều cột lấy cảm hứng từ truyền thuyết, nhất nhất tuân theo những quy tắc chuẩn mực của chủ nghĩa cổ điển.

Trái lại, không gian bên trong ngập tràn sắc trắng thuần khiết xen lẫn màu xanh của dãy tượng Keroro và màu nâu đất của những tấm thảm họa tiết khoai lang các loại. Đơn giản, dễ hiểu nhưng ấn tượng.

Yoona tiếp tục đi dọc hành lang và phát hiện một cánh cửa kỳ lạ với tay nắm không mang hình đầu Keroro. Cô tò mò chạm vào…

Bất chợt, có tiếng nói eo éo phát ra:

- Mật khẩu hay là bắn? Bắt đầu đếm ngược. Ba!

Mật khẩu? Bắn? Đếm ngược?

- Hai!

Không phải chứ?

- Một!

- 3005 – Yoona đáp đại, hai tay chắn sẵn trước mặt đề phòng pháo kích.

- Hợp cách! Xin lỗi đã làm phiền. Mời vào!

Cái miệng cá sấu của Yoona mở rộng hết cỡ. Đùa à? Sinh nhật cô là mật khẩu?

~~~~~

Bất ngờ không hề có giới hạn. Đến tận lúc này Yoona mới thấm thía ý nghĩa câu nói ấy.

Trên bốn bức tường cơ man hình và hình. Toàn bộ là của cô, từ tiểu học cho tới bây giờ.

Không chỉ vậy…

Cô sững sờ nhìn những đồ vật trưng bày cẩn thận trong tủ kính với chú thích không thể tường tận hơn.

Ngày… Tháng… Năm…

Mẩu bánh bao ăn dở để quên ở đài phun nước công viên Dumpling.

Máy bay giấy ném từ cửa sổ tầng tám biệt viện NO.11, phòng số chín tính từ phải sang trái.

Vỏ kẹo rơi cạnh sọt rác gần cây cổ thụ trước nhà triển lãm hóa thạch Noodles.

Yoona rùng mình lùi dần khỏi căn phòng quái đản. Những gì cô trông thấy đưa đến một kết luận đáng sợ.

Rất có thể Seohyun là stalker.

~~~~~

- Không! Không phải như unnie nghĩ đâu! Hãy nghe em giải thích! – Seohyun bất chợt xuất hiện phân trần từ đằng sau.

Yonna quay phắt người lại. Unnie? Làm như thân thiết với cô lắm đấy!

Lẽ ra cô không nên nghe lời cô ta dụ dỗ. Dọn tạm sang đây lánh nạn chờ tin đồn (có thật) tan bớt ư? Đưa mỡ đến miệng mèo thì có. Cô hối hận không nguôi. Ừ thì người hầu nhà cô không đủ trình độ để luôn luôn niềm nở tôn trọng bề trên như Seo gia, nhưng thà rằng bị chúng khinh thường cười đểu còn hơn rơi vào tình trạng trớ trêu này.

- Unn… Chị bình tĩnh. Đây… là… là… là… kho dữ liệu của em.

- ?

- Em có một dự án liên quan đến việc kiểm soát năng lực “Fire”. Vì vậy em cần chị làm đối tượng nghiên cứu. Nhưng chuyện này rất khó mở lời nên em mới lén lút theo dõi và thu thập vật phẩm.

Ồ! Ra là vậy. Yoona đập tay đánh bốp một cái. Hèn chi cô ta nói “để tâm” đến cô.

Khoan đã. Như thế tức là cô bị đối xử ngang hàng với chuột bạch thí nghiệm sao? Thật quá đáng mà!

Seo Joohyun. Đồ đáng ghét.

- Phải rồi, em đã dặn đầu bếp chuẩn bị những món chị thích. Chị có muốn dùng bữa ngay không? – Seohyun chuyển đề tài.

Yoona không thể không suy nghĩ lại.

Cô ta biết lo cho cái dạ dày của cô. Xem ra cũng không đến nỗi.

~~~~~

Nhân lúc Yoona hớn hở nhảy chân sáo tới phòng ăn, Seohyun vội vã lấy khăn lau mồ hôi trán. Cô thở phào nhẹ nhõm. Không ngờ cô ấy lại tin.

- Cô không nhanh lên tôi chén sạch thì đừng có khóc. Từ điển của Im Yoona này bị khuyết mất mục “khách sáo” đấy! – Yoona hét lên từ đầu bên kia của hành lang.

- Chị đừng lo. Đây là tiệc mừng chị giành giải “Shikshin”. Nguyên liệu vốn dành cho cả tháng! – Seohyun gào to đáp lại.

Yoona càng tỏ ra phấn khởi. Chỉ có một điều duy nhất cô dám chắc Seohyun cả đời không bì nổi với cô.

Ăn.

Nhưng niềm vui của cô không trọn vẹn. Cô biết nếu Choi Sooyoung không bỏ xứ mà đi, cô chỉ đủ khả năng giật giải nhì. Bàn tay cô nắm chặt, cô ta cũng là nguyên nhân khiến cái năng lực thứ hai của cô rớt xuống vực sâu của tệ hại.

Yoona không được khỏe. Cô đang sốt ba mươi bảy độ. Rất nặng. Thân nhiệt bình thường của vampire là ba mươi hai. Nhưng cô không thể nằm bẹp trên giường. Cô thèm ăn Dorayaki.

Bên ngoài trời mưa tầm tã, Yoona run run cầm ô, cất từng bước nặng nề tới từng hiệu bánh. Vốn dĩ cô có thể sai người hầu. Nhưng cái nóng thiêu cháy toàn thân khiến cô không đủ tỉnh táo nhận ra điều đó.

- Xin lỗi quý khách. Chúng tôi đã hết hàng!

- Không thể nào… Đây là nơi thứ hai mươi tư… – Yoona tuyệt vọng khuỵu xuống.

Mệt, lạnh và đói, Yoona ốm thập tử nhất sinh, đến khi cô tỉnh lại thì bán kính “Teleport” đã giảm xuống bốn mươi centimeters.

Theo như thám tử hồi báo, hung thủ mua hết Dorayaki ngày hôm ấy không ai khác ngoài Greed Princess Choi Sooyoung.

Yoona lấy nĩa cắm vào miếng thịt băm dễ tưởng tượng thành đầu Sooyoung nhất. Tất cả là lỗi của cô ta.

Than ôi! Đâu mất rồi năm mươi centimeters của ngày xưa?

Fragment 8 – Dream

Nửa năm.

Đã nửa năm trôi qua kể từ cái ngày Tiffany quyết định tấn công Jessica một cách nghiêm túc.

Thế mà mặc cho cô bao phen hao tâm tổn lực, trở thành người của cô ấy theo nghĩa đó vẫn là vấn đề nan giải.

Ngây thơ trong sáng không được. Dễ thương đáng yêu chẳng xong. Quyến rũ chín chắn công cốc. Hiền thục đảm đang vô dụng.

Bằng vào lợi thế chung nhà, chung phòng, chung giường, người đầu tiên cô ấy nhìn thấy mỗi lần tỉnh dậy là cô, người cuối cùng cô ấy nhìn thấy trước khi chìm vào giấc ngủ cũng là cô. Vậy tại sao?

Tiffany không hiểu, thực sự không hiểu.

~~~~~

Muốn kế hoạch được tiến hành hiệu quả, thông tin là không thể thiếu.

Suốt quãng thời gian này, Tiffany đã điều tra tìm hiểu rất nhiều về thế giới vampire. Trong đó có hai chyện khiến cô kinh ngạc đến mức phun cả caramel coffee lên tài liệu.

Thứ nhất là thân phận của Seulhee và Seohyun. Nghĩ đến đấy cô không khỏi rùng mình. Giả sử cô không thuộc loại người thực dụng mà mù quáng đâm đầu vào anh, biết đâu giờ này cô đã bị vị hôn thê hoàn hảo kia khử đẹp. Hết thảy vampire đều khẳng định cô ta hiền lành tốt tính nhưng cô tin chắc một khi ra tay với tình địch, nữ giới đều như nhau.

Sau đó phải kể đến tiểu sử của Empress tiền nhiệm. Không cần đề cập đến những năng lực khác, chỉ riêng việc sở hữu ba “Legend” luôn luôn đứng đầu bảng xếp hạng đã quá đủ để ngài thể hiện thực lực áp đảo tuyệt đối. Nhưng nguyên nhân cô phung phí café không phải vì như vậy.

Tên họ, sinh nhật cũng như khuôn mặt một trăm phần trăm trùng khớp với người sáng lập ra Taiyou Academy mới là lý do.

Sunny Lee

Tiền nhiệm Empress đồng thời là vampire mạnh nhất trong lịch sử. Theo mọi tài liệu, ngài băng hà đã nhiều năm, di chúc biến mất một cách khó hiểu, kéo theo nhiều cuộc nội chiến khốc liệt tranh giành ngôi báu.

~~~~~

Thông tin là một chuyện, làm thế nào áp dụng chúng lại là chuyện khác.

Để dụ dỗ Jessica, Tiffany không thể không trau dồi kiến thức về một số lĩnh vực nhất định.

- Tiff, cậu đọc gì chăm chú quá vậy?

Tiếng nói ấy vốn êm ái ngọt ngào nhưng hiện tại lại dọa Tiffany giật nảy mình đánh rơi quyển sách đang nghiên cứu.

- À…Twilight ấy mà! – Tiffany lấp liếm, vội lấy chân hất cuốn “Art of Seduction” của tác giả MBLAQ vô gầm bàn.

- Mặc kệ Bella, Edward hay Jacob. Đi với tôi. – Jessica mỉm cười, bàn tay đưa ra trước mặt Tiffany.

~~~~~

Đằng sau biệt thự của Jessica là một khu đất trống bao bọc bởi hàng rào cây bách tự nhiên.

Ít nhất cho đến tối qua là như vậy.

Nhưng bây giờ, đôi mắt không hề có tật của Tiffany báo cho cô biết nơi đó đang hiện diện một tòa lâu đài cổ kính bằng băng. Và nó màu hồng.

- Cậu… thích chứ? – Jessica lo lắng khi Tiffany đứng yên không phản ứng.

- Đây là… quà sinh nhật của mình!? – Tiffany hoàn toàn bị ấn tượng.

- Phải! Tôi nhớ cậu từng nói muốn trở thành nàng công chúa sống trong tòa lâu đài màu hồng. Nhưng nếu khởi công chắc chắn không kịp nên tôi mới dùng “Ice”. Tiếc là tôi chỉ có khả năng duy trì nó tầm nửa ngày. – Jessica gãi đầu gãi tai.

Tiffany đã vô tình nhắc đến cái ước mơ ngớ ngẩn ấy một lần duy nhất trong lúc đóng vai thiếu nữ ngây thơ. Vậy mà Jessica lại quan tâm. Cô ngước nhìn những dãy cột rực rỡ dưới ánh mặt trời. Chúng mang hình dạng Totoro, tất nhiên gầy hơn rất nhiều để phù hợp với công việc làm giá đỡ.

Tiffany không giấu nổi nụ cười trên môi. Không ngờ cô ấy còn để ý tới sở thích của cô.

~~~~~

Trên đỉnh lâu đài, Tiffany phóng tầm mắt bao quát cả một không gian rộng lớn. Tuyệt vời hơn nhiều so với việc ngắm cảnh từ tầng thượng của ngôi biệt thự. Lâu lắm rồi cô mới có cảm giác sảng khoái như thế.

Trước cái đêm thấm nhuần tư tưởng “Thực dụng là chân lý”, tuổi thơ của cô cũng như bao nhiêu bé gái khác, phần nhiều xoay quanh hoàng tử, công chúa và phép màu.

Cô là nàng công chúa xinh đẹp diện chiếc váy hồng sống trong tòa lâu đài hồng chờ ngày chàng kỵ sĩ mặc giáp hồng với thanh kiếm báu lấp lánh ánh hồng cưỡi tuấn mã hồng tới đón. Mái tóc chàng tung bay dưới trời chiều lộng gió, mềm mại hơn lụa, tỏa rạng hơn thái dương. Vàng óng một màu.

Bây giờ nhớ lại Tiffany không khỏi cảm thấy khó hiểu. Tại sao giữa bức tranh tuyệt mỹ hồng hồng hồng của cô đột nhiên có sắc màu khác chen vào?

Bất giác, cô đưa mắt sang người con gái bên cạnh (đã ngủ gục vì chán). Phải chăng…

Rắc!

Tòa lâu đài bắt đầu có dấu hiệu sụp đổ.

- Jessi! Dậy đi nào!

- Fany… Đừng làm ồn… Để em ngủ thêm chút nữa… – Jessica làu bàu, nhất quyết không chịu mở mắt.

Fany? Hồi trước cô bảo gọi cô là Fany thì cô ấy cứ một hai Tiff này Tiff nọ. Giờ còn giở chứng xưng “em”!? Chẳng lẽ Jessica thích làm người bị động hơn? Nhưng cô chưa từng nghe đại gia trở thành uke của người đẹp bao giờ.

Mặt Tiffany nóng dần lên. Không hiểu trí tưởng tượng đã đưa cô bay đến chốn nào.

Rắc!

Tiffany lập tức bừng tỉnh, cô lay mạnh cơ thể Jessica, hoang mang gào lên:

- Jessi! Làm ơn dậy đi! Mình không muốn chết ngu thế này đâu!

~~~~~

Tiffany đang rơi.

Không. Cô đang từ từ hạ xuống trong vòng tay của Jessica.

- Không làm cậu sợ chứ?

- Đồ ngốc… Làm người ta… hức… suýt… hức…. đứng tim…

- Vậy tôi đền cậu cái này. Đừng mít ướt nữa.

Jessica bỗng quỳ xuống và lấy ra một chiếc nhẫn khảm hồng ngọc. Chỉ chờ cái gật đầu rụt rè của Tiffany, cô đứng dậy đeo nó vào ngón áp út bàn tay trái cô ấy.

- Tôi không phải hoàng tử cũng không phải kỵ sĩ nhưng như vậy cũng coi như hoàn thành giấc mơ thuở bé của cậu phải không? – Jessica hôn nhẹ lên trán Tiffany.

Tiffany không cảm thấy tim mình đập nhanh hay đập mạnh. Cô thậm chí không ý thức được bất cứ chuyện gì xảy ra xung quanh. Jessica không tỏ tình cũng không cầu hôn. Đó chỉ là món quà sinh nhật không hơn không kém. Không thể nói cô đã thành công trong viêc quyến rũ cô ấy. Vậy vì cớ gì cô rơi vào trạng thái hạnh phúc đến quên hết tất cả thế này?

~~~~~

Seulhee không được vui.

Nếu anh giữ Tiffany bên mình, chắc chắn ngôi vị Prince của anh sẽ bị tước bỏ. Còn Ice Princess? Cô ta đã ở chung với Tiffany bao nhiêu lâu nay mà quyền lực không mảy may suy giảm. Anh chỉ muốn chửi thẳng vào mặt VC cổ lỗ sĩ. Bộ họ chưa nghe tới shoujo-ai hay sao? Thật quá bất công!

Tuy nhiên anh trăn trở không nguôi là vì một chuyện khác…

- Oppa! Oppa thấy em thế nào? – Yoona xoay một vòng trong chiếc váy hiệu Armani.

- Yoona à, em nói thật đi. Em đã thay hết bộ này đến bộ khác suốt hai tiếng đồng hồ đấy. Rốt cuộc em đi cùng Hyunnie hay viện cớ hẹn hò với bạn trai? – Seulhee nhướng mày.

Sau một hồi đơ người kinh ngạc, Yoona nhanh chóng bắn liên thanh giải thích:

- Không phải! Tại vì mỗi khi đi cùng với em, Seohyun luôn trang điểm và ăn diện rất đẹp. Ban đầu em còn cho rằng đó là phong cách của cô ấy nhưng thực tế chỉ những lúc ra ngoài với em cô ấy mới vậy. Rõ ràng muốn chơi trội trước mặt em mà! Thế nên em…

- Cố sức làm đẹp hơn Hyunnie? – Seulhee tiếp lời.

- Vâng! Còn lâu em mới chịu lép vế! – Yoona gật đầu cái rụp.

- Yên tâm. Em rất đẹp. Giống như một thiên thần. – Seulhee giơ ngón tay cái lên nhận xét.

Khuôn mặt Yoona rạng rỡ thấy rõ. Cô phấn khởi tạm biệt Seulhee rồi vội vã đi tới chỗ hẹn. Cô đã trễ không dưới nửa giờ.

Có lẽ vì thế cô không có thời gian chú ý đến nét buồn ẩn hiện trong đôi mắt anh.

~~~~~

- Nếu như có thể, oppa thật lòng không muốn em bị tổn thương… – Seulhee thở dài, một lần nữa lướt qua tin nhắn điếng người nhận được mấy ngày trước.

Fragment 9 – Everything

Yonna vẫn còn ghét Seohyun.

Bằng chứng là cô ghét lây cả những người bên cạnh cô ấy.

Ngày trước cô thấy Kyuhyun và Yonghwa hot bao nhiêu thì giờ đây trong mắt cô họ khó ưa bấy nhiêu. Bộ đẹp trai, cao ráo, lịch sự, hào hoa là hay lắm sao mà cô ấy vui vẻ tiếp chuyện với họ như vậy?

- Yoona unnie! – Seohyun hào hứng vẫy tay, hoàn toàn bỏ mặc cuộc đối thoại còn dang dở.

Phải thế chứ. Yoona đắc thắng rảo bước tiến đến khoác vai Seohyun, không quên ném cái nhìn cực kỳ thiếu thiện cảm vào hai chàng trai dễ mến.

- Cô ấy có hẹn với tôi. Người ngoài như các anh đừng làm phiền.

~~~~~

Yoona không thể không ghét Seohyun.

Rõ ràng hai người đó không đúng. Tại sao cô ấy phải cúi đầu xin lỗi nọ kia? Đúng là đồ hám trai!

- Unnie…

- Đừng có unnie với tôi. Cô đi mà oppa với các anh của cô ấy.

- Unnie, nếu unnie còn tiếp tục bước tới thì…

Rầm!

- …Sẽ lọt hố mất.

~~~~~

Yoona lồm cồm trèo khỏi ống cống hôi rình. Toàn thân cô ướt đẫm và bốc lên một thứ mùi khó chịu.

Tất cả là do cái đồ đáng ghét ấy ban cho.

Cô vốn không còn nghĩ đến việc nửa năm trước Seohyun giả vờ tốt bụng đãi cô bữa tiệc ngon lành thế rồi chẳng mấy chốc lật lọng bắt cô vận động gần chết với mục đích tiêu giảm calorie cho phù hợp chế độ dinh dưỡng.

Cô không phải loại người hay để bụng.

Chỉ là lúc này cô lại đổi ý muốn tính sổ thù mới nợ cũ.

Nhưng cô không có cơ hội thực hiện.

Ít nhất là không trong trường hợp bị cô ấy bất ngờ ôm cứng.

- Cô… cô làm cái gì vậy? Người tôi vừa bẩn vừa hôi đấy!

- Em không sợ.

- Sẽ có rất nhiều vi khuẩn và chất hóa học. Thế nào cũng làm hại đến da.

- Unnie…

- ?

- Liệu bây giờ em buông ra còn kịp không?

~~~~~

Yoona đã thay đồ. Một bộ bikini.

Đây là trang phục rất bình thường ở bãi biển.

- Tại sao chúng ta phải đi trực thăng? – Yoona thắc mắc, loay hoay cài chiếc khóa an toàn quái đản hình Keroro.

- Yoona unnie, nếu chọn một người để hẹn, unnie chọn em hay Seulhee oppa? – Seohyun đáp lại bằng một câu hỏi không liên quan.

Những câu hỏi như vậy thường không được trả lời.

Nhưng cái gì cũng có ngoại lệ.

Chỉ là đôi khi không nhận được nó hẳn sẽ tốt hơn.

- Dĩ nhiên là oppa trên cả tuyệt vời của tôi rồi.

- …

- …

Seohyun ho khan một tiếng rồi gượng cười nói:

- Em nghĩ một chuyến đi đến đảo riêng của em sẽ giúp… ừm… cải thiện mối quan hệ giữa chúng ta. Em cũng mời Seulhee oppa. Anh ấy chắc đang trên đường đến đó.

Yoona thực sự được mở rộng tầm mắt.

Hai từ hoàn mỹ là không đủ để diễn tả body của Seulhee.

Thậm chí trong một giây cô đã mong anh không phải anh trai mình.

Yoona suýt chút ứa nước bọt.

Người con gái đứng cạnh anh cũng không thể coi thường.

S-lines của cô ấy…

- Oh my god! Chúa cứu rỗi đời con! – Yoona la toáng lên rồi chạy vòng vòng xung quanh ngôi biệt thự, cô không thể chấp nhận sự thật rằng cô vừa mới nghĩ Seohyun quá hot.

~~~~~

Từ lúc tới đảo, Seulhee không ngừng quan sát vị hôn thê.

Không có chút dấu hiệu bất thường.

Anh không khỏi cau mày suy nghĩ. Seohyun thực lòng muốn hợp tác với anh ư? Phải chăng anh đã đánh giá quá thấp sự nhẫn tâm của cô ấy?

- Vậy mà anh từng cho rằng Yoona là điểm yếu của em. – Seulhee nhếch mép, đôi mắt không hề bỏ lỡ bất cứ phản ứng nào từ Seohyun.

Cô không đáp, chỉ lặng lẽ lắc đầu. Cô ấy quả thật không phải điểm yếu của cô.

Nói một cách chính xác hơn, cô ấy không chỉ là điểm yếu.

Yoona là tất cả của Seohyun.

~~~~~

Sau khi Jessica rời biệt thự vì việc riêng nào đó, Tiffany chợt nhận ra một chuyện vô cùng quan trọng.

Có nhiều tiền đương nhiên là tốt. Nhưng chẳng phải có cả tình lẫn tiền càng tốt hơn sao?

- Cưng cũng thấy chúng ta đẹp đôi phải không? – Tiffany quay sang tâm sự với bé Totoro đang chễm trệ đứng ở vị trí danh dự vốn dành cho tuyệt tác Le Penseur (Người suy tưởng) của nhà điêu khắc đại tài Auguste Rodin.

- Yup! JeTi forever!

Cứ thế, Tiffany tự hỏi tự trả lời không biết bao nhiêu lần. Cho đến khi thấm mệt cô mới tạm dừng, mơ màng chìm đắm vào đôi mắt không được cân xứng cho lắm của Totoro.

- Cậu là người của tôi, không phải người của nó! – Jessica hậm hực giật lấy Totoro và vô tình làm mắt nó bung ra.

Sau sự kiện bi thương kể trên, Tiffany giận đến nỗi không buồn lấy lòng đại gia, cô lờ cô ấy suốt một tuần liền.

Cho tới ngày thứ tám, Totoro không còn chịu cảnh mù lòa nữa. Jessica đã trả nó về với tình trạng tương đối nguyên vẹn.

- Tôi không giỏi mấy khoản nữ công nên nó hơi… Cậu sẽ tha lỗi cho tôi chứ?

Ngày ấy Jessica đã tự tay sửa lại Totoro và giờ còn tặng cô món quà sinh nhật ý nghĩa như thế. Xem ra cơ hội để cô chim sẻ hóa phượng hoàng cũng không phải quá nhỏ.

Tiffany trìu mến ngắm nhìn chiếc nhẫn trên ngón áp út bàn tay trái.

Khát vọng đổi đời của cô bất chợt lung lay.

Cô biết nếu yêu cô, Jessica sẽ bị tước bỏ danh hiệu Princess. Chỉ là cô chưa từng để tâm. Nó vốn không ảnh hưởng đến sức mạnh cũng như tài sản kếch xù của cô ấy. Nhưng lúc này đây, khi cô ấy không còn đơn thuần là mỏ vàng khó kiếm, cô bắt đầu hoài nghi.

Có phải cô quá ích kỷ không?

Có phải cô nên nghĩ cho cô ấy nhiều hơn không?

~~~~~

Tiffany quyết định lên phòng thay một bộ đồ khác kín đáo hơn.

Chiếc váy hiện khoác trên người cô khêu gợi quá mức.

Mặc dù Jessica chưa từng dao động trước những mánh lới tương tự nhưng đề phòng vẫn hơn. Cô không thể trở thành nguyên nhân khiến cô ấy mất đi quyền kế vị.

Cạch.

- Tiff…

- Jessi! Cậu đi đâu mà lâu vậy? Tối mịt mới chịu về. – Tiffany bĩu môi hờn dỗi, quên hẳn chiếc fermeture đã cởi ra hơn một nửa.

- Cậu nên biết… – Jessica nhìn sâu vào mắt Tiffany.

- …Khả năng kiềm chế của tôi cũng có giới hạn.

Trước khi Tiffany kịp hiểu chuyện gì đang diễn ra, cô đã bị Jessica thô bạo đẩy xuống giường.

Và mọi chuyện không dừng lại ở đấy.

~~~~~

Yoona không dám nhận mình nhạy bén nhưng cô tin chắc cái bầu không khí tĩnh mịch đến rợn người đang bao trùm ngôi biệt thự không thể chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng.

Bất giác, tim cô đập nhanh gấp bội. Một dự cảm không lành dâng lên.

Không phải ngẫu nhiên mà giữa đêm hôm khuya khoắt cả cô, anh trai và cái đồ đáng ghét kia đều ngồi trong phòng khách bàn chuyện về năng lực của vampire.

- Unnie đã từng nghe nói đến “Mistletoe” (Tầm Gửi) chưa? – Seohyun hỏi.

Trúng tủ, Yoona mừng thầm tuôn một tràng:

- Đây là cấm thuật thuộc hạng “Legend”, nó có khả năng biến người sử dụng trở thành linh hồn và tự động tìm kiếm vật chủ thích hợp. Sau một thời gian nhất định, người đó sẽ thức tỉnh trong thân xác mới với quyền năng tăng lên đáng kể. Tuy nhiên, hành vi này đồng nghĩa với việc hi sinh đồng loại để đổi lấy sức mạnh nên từ lâu đã bị VC liệt vào một trong những tội ác khủng khiếp nhất.

- Yoona à, em hiểu biết không ít đó. – Seulhee mỉm cười nhận xét.

- Tất nhiên rồi, em làm em gái của oppa mà. – Yoona tự hào đáp, kiêu hãnh liếc sang Seohyun như muốn nói: “Tôi thông thái không kém cô đâu nhé!”.

Bất chợt, nụ cười trên khuôn mặt Seulhee biến mất, anh lắc đầu:

- À không, có lẽ từ nay oppa nên gọi em là…

Ánh mắt anh chiếu thẳng vào Yoona, lạnh lùng hơn bao giờ hết:

- …Blood Princess.

Fragment 10 – When the Magic Ends

- Oppa… Trò đùa này không vui đâu… – Yoona yếu ớt nói.

Im lặng kéo dài. Bầu không khí nghẹt thở đến đáng sợ.

- Không! Em làm sao có thể là ả ác ma đó!? – Yoona gào lên, hai bàn tay siết chặt trong vô thức.

Vẫn giữ gương mặt vô cảm, Seulhee lãnh đạm đáp:

- Đúng. Em không phải. Nhưng em còn là chính mình trong bao lâu? Không ai dám chắc. Đến khi Blood Princess thức tỉnh, cô ta sẽ thay em sở hữu cơ thể này. Và…

- Và nếu như đằng nào unnie cũng không thoát khỏi “Mistletoe” thì tốt nhất nên biến mất ngay bây giờ, nhân tiện kéo theo con kỳ đà đáng gờm ấy dùm Seulhee oppa. – Seohyun ngắt lời.

Như sét đánh ngang tai, Yoona không tự chủ được lùi lại một bước, cô run giọng:

- Tôi… biến mất? Ngay bây giờ? Vì oppa?

- Unnie vẫn chưa nhận ra mục đích của chuyến đi này sao? Chẳng qua chúng em muốn đưa unnie đến một nơi hẻo lánh để… – Seohyun dừng lại ở đấy, bàn tay phải đưa lên cổ làm động tác chém hờ.

Yoona lặng người hết nhìn Seohyun rồi lại quay sang Seulhee.

Cô ấy hoàn toàn nghiêm túc.

Anh gật đầu xác nhận.

Bờ vai cô run rẩy, khóe mắt rưng rưng, cổ họng như bị cái gì đó chặn lại, nghẹn đắng.

Không. Cô không tin. Không dám tin. Không muốn tin. Đây nhất định chỉ là một cơn ác mộng. Phải rồi! Mới đây thôi, cả ba còn vui vẻ cô lắm cơ mà?

Tiếc rằng sự thật nhiều khi rất tàn nhẫn. Hi vọng mong manh của Yoona lập tức bị dập tắt một cách phũ phàng.

- Hyunie không sai. Vì sự nghiệp của oppa. Em phải chết. – Seulhee chậm rãi đứng dậy bước tới bên Seohyun, bình thản nhấn mạnh từng tiếng.

~~~~~

Nếu như có cách tiêu diệt Blood Princess mà không làm tổn thương Yoona, khó khăn bao nhiêu Seulhee cũng không ngại. Tuy nhiên một khi điều đó là không thể, anh không còn con đường nào khác ngoài hi sinh cô.

Bất kể là người hay vật, đặt trên bàn cân cùng với tham vọng của anh, chắc chắn sẽ thua cuộc.

Mấy ngày trước anh đã chứng thực được nguồn tin nhưng chưa manh động.

Không tài liệu nào dám khẳng định người sử dụng “Mistletoe” sẽ không thức tỉnh trước thời hạn trong trường hợp tính mạng bị đe dọa.

Để đề phòng bất trắc, anh cần Seohyun. Dù chưa chứng kiến tận mắt, anh có lòng tin “Phoenix” không phải chỉ là hữu danh vô thực, cộng thêm “Wind” của anh, Blood Princess-không-hoàn-chỉnh chẳng còn đáng ngại.

Việc anh thẳng thắn nêu rõ mục đích trước mặt Yoona cũng có nguyên nhân của nó.

Sự phẫn nộ và đau đớn khi bị những người thân yêu phản bội khẳng định sẽ khiến linh hồn của cô có đủ sức mạnh để đè bẹp Blood Princess, giảm thiểu tối đa khả năng cô ta đột ngột xuất hiện.

~~~~~

Seulhee vẫy tay một cái, hàng loạt ngọn gió sắc lẻm bay thẳng vào Yoona.

Thân hình một người con gái gục xuống.

Những giọt máu nóng hổi bắn ra tung tóe, vương lên cả khuôn mặt hoàn mỹ của anh.

Đỏ thẫm.

Lạnh băng.

~~~~~

Máu.

Seohyun.

Máu và Seohyun.

Seohyun nhuốm đầy máu.

Cuối cùng Yoona cũng nhận thức được chuyện gì đã xảy ra.

Cô ấy dùng toàn thân che chắn cho cô. Người ngã xuống là cô ấy. Người bị thương là cô ấy.

- Unnie… là… tất cả… của… em… – Seohyun thở dốc, cố sức đưa tay những mong chạm được vào khuôn mặt đang cứng đờ của Yoona.

Ba centimeter… Hai centimeter… Một centimeter…

Rơi.

- Quả nhiên em là điểm yếu của Hyunie. – Seulhee tặc lưỡi.

- Nhưng thông minh như cô ấy lẽ nào không hiểu anh sẽ giải quyết em ngay sau đó sao? Một sự thí mạng ngu xuẩn. – Seulhee vừa nhận xét vừa chuẩn bị đợt tấn công thứ hai.

Yoona quỳ xuống ôm chặt lấy cơ thể bất động của người con gái cô từng căm ghét nhất trên đời.

Lời nói tuyệt tình của Seulhee không một từ nào lọt vào tai cô hết. Hành động của anh càng không.

Giây phút ấy tâm trí cô chỉ ngập tràn hình bóng của Seohyun.

Khuôn mặt đáng ghét của cô ấy. Nụ cười đáng ghét của cô ấy. Sự quan tâm đáng ghét của cô ấy…

Trước đây không biết bao nhiêu lần cô đã cầu mong cô ấy biến mất sớm chừng nào tốt chừng ấy.

Chưa bao giờ cô nghĩ rằng khi điều ước thành hiện thực, trái tim con người ta lại có thể đau đến muốn vỡ ra như thế.

~~~~~

Seulhee không hạ sát được Yoona.

Khi “Wind” chỉ còn cách mục tiêu trong gang tấc, từ hư vô một quầng sáng xanh đột ngột xuất hiện bao trùm lấy Yoona và Seohyun. Trong nháy mắt, cả hai biến mất.

- “Teleport”. – Seulhee nghiến răng.

Sự di chuyển đó tuyệt đối không còn là bốn mươi hay năm mươi centimeter nữa. Chẳng lẽ sức mạnh của Blood Princess đã…

- Sắp nhức đầu rồi đây. – Thở dài ngao ngán, Seulhee ngồi xuống chiếc ghế ban nãy nhấp một ngụm trà, anh cần phải bình tĩnh để nhanh chóng tìm ra kế hoạch đối phó thích hợp.

~~~~~

Sau một buổi tối mệt nhoài, lẽ ra sớm nhất là giữa trưa mới mong Jessica thức giấc. Nhưng “mùi” của những kẻ đột nhập làm cô đành rời bỏ chăn êm nệm ấm cũng như vòng tay ngọt ngào của Tiffany.

Jessica xuống giường thay đồ, một nụ cười thoáng nở trên đôi môi cô. Thành thật mà nói, chiều qua cô đến tìm Yuri không hẳn là ý kiến tồi. Thứ chocolate rượu cô ta lừa cô ăn không tệ như cô tưởng.

Thông thường, mỗi lần dùng bữa ở nhà hàng, cô chỉ cắm đầu cắm cổ vào thức ăn, nửa giọt rượu cũng không dám đụng. Cô sợ sẽ mất kiểm soát…

- Jessi… – Tiffany trở mình, cô tỉnh lại ngay khi thiếu vắng hơi ấm của Jessica.

- Chờ tôi một chút. Xử lý xong những kẻ to gan, tôi sẽ quay về với cậu. – Jessica cúi xuống hôn lên trán Tiffany.

~~~~~

Trước mặt Yoona là một ngôi biệt thự lạnh lẽo nhất cô từng thấy. Không phải vì lối kiến trúc. Tự bản thân sự tồn tại của nó đã tạo ra cảm nhận này.

Cô vốn không muốn chạm mặt Ice Princess, nhưng lần này, vô tình đến được lãnh địa của cô ta, cô vui mừng còn không hết.

“Cure” là hi vọng duy nhất của cô.

~~~~~

Bụng dưới của Tiffany vẫn còn đau nhói.

Jessica không được dịu dàng như vẻ bề ngoài.

Cả tối qua…

Hai má cô đỏ lựng, những mảnh ký ức rời rạc ồ ạt hiện về.

Hơi thở nóng bỏng. Làn da mịn màng. Những động tác vuốt ve âu yếm. Cảm giác trọn vẹn đê mê…

Giá mà ban nãy hai người có thể một lần nữa…

Khoan đã.

Tiffany ngượng ngùng tự đập tay vào mặt mình. Từ bao giờ cô trở nên hư hỏng như thế?

Lắc đầu rũ sạch những hình ảnh không mấy trong sáng cho lắm, cô quyết định xuống đại sảnh tìm Jessica. Chưa gì cô đã nhớ cô ấy không chịu nổi.

~~~~~

- Tôi sẽ cứu cô ta với một điều kiện…

Bước chân của Tiffany khựng lại. Câu nói này nghe rất quen.

Từ trên hành lang nhìn xuống, cô nhận thấy Jessica đang hướng toàn bộ sự chú ý vào hai vị khách không mời, à không, đúng hơn là chỉ riêng người con gái đã bất tỉnh kia…

Đôi mắt cô mở to kinh ngạc.

Seo Joohyun?

- …Cô ta phải trở thành người của tôi.

Từng chữ từng chữ một như những lưỡi dao vô hình đâm thẳng vào trái tim Tiffany, buốt giá. Cắn chặt môi dưới đến bật máu, khuôn mặt cô tái nhợt, sống mũi cay cay, đôi chân run lên không đứng vững.

Vụng về gạt những giọt lệ lăn dài, cô quay lưng thất thểu trở về phòng.

~~~~~

Đồng hồ điểm ba giờ sáng. Mùng một tháng tám đã qua từ lâu.

Tiffany gục đầu vào gối khóc nức nở. Vậy mà cô cứ tưởng mình là đặc biệt. Thật ngu ngốc làm sao! Xưa nay đâu có đại gia nào chung tình với người đẹp?

Phép thuật của bà tiên tốt bụng đã chấm dứt vào mười hai giờ đêm ngày hôm trước.

Còn lại đây chỉ là một cõi lòng tan nát mà thôi.

Fragment 11 – Because I Love Yoong

Mỗi lần xuất hiện trước công chúng, Taeyeon luôn lơ lửng giữa không trung. Hành vi này không phải để ra vẻ hùng mạnh hay bí ẩn như những gì VC suy luận. Thực chất, nó là phương pháp tối ưu giúp cô che đậy chiều cao khiêm tốn.

Suốt khoảng thời gian bị ép mặc chiếc áo in chữ “Shorty”, cô ru rú trong phòng chẳng dám chia sẻ cùng ai. Nỗi đau mất mũ vì vậy càng thêm chồng chất.

Dạo gần đây Yuri nổi hứng thích chơi ghép chữ, hình phạt cũng theo đó mà thay đổi thành “Lord of the Rings”. Mặt nhẫn trên hai bàn tay Taeyeon từ phải sang trái lần lượt khắc: I, A, M, A, M, I, D, G, E, T (I am a midget). Tổn thương? Uất ức? Không. Không từ ngữ nào đủ khả năng diễn tả tiếng lòng của cô.

Thật không ngờ thay vì trả thù rửa hận, Taeyeon lại nhận lời cứu mạng Yoona và Seohyun. Không có “Teleport” danh phó kỳ thực của cô, dựa vào dịch chuyển tức thời trong bán kính bốn mươi centimeter, hai cô bé ấy không xuống địa ngục, không lên thiên đường thì cũng thành hồn ma vất vưởng chốn nhân gian.

- Hôm nay cô có bị đập đầu vào đâu không? Làm sao cô có thể vĩ đại đến mức muốn cứu tình địch?

- Tôi không yêu Yoona.

Taeyeon há hốc mồm tròn xoe mắt chằm chằm nhìn Yuri. Trong một khoảnh khắc, cô đã kinh ngạc đến mức quên luôn cả tên con gái của mình. Cái con người sẵn sàng phá bỏ luật lệ, bất chấp tự tôn xuống nước nhờ cô bảo vệ Yoona vừa mới nói là không yêu cô bé ấy?

- Tôi không yêu cô ấy. Tôi chỉ yêu một mình Yoong. Cho dù là kiếp sau, Yoona và Yoong hoàn toàn khác biệt. – Yuri đáp như đọc được suy nghĩ của Taeyeon.

- Nói như cô thì “Rebirth” (#)…

- Nó là một quyền năng. Trước và sau “Rebirth”, người đó vẫn là người đó. Còn Yoong của tôi… – Yuri lặng người, bao nhiêu năm nay cô vẫn không thể mở miệng thừa nhận Yoong đã mất.

- …

- …

- Nếu đã nghĩ như vậy sao cô còn quan tâm đến Yoona? – Taeyeon nhún vai thắc mắc.

- Vì… – Ánh mắt Yuri đượm buồn, cô thất thần nhìn vào khoảng không vô định.

- …Tôi yêu Yoong.

~~~~~

Khái niệm cảm xúc không chỉ bó hẹp ở giận dữ. Nó bao gồm cả đau khổ, hạnh phúc, ghen tị, yêu thương... và rất nhiều cung bậc khác.

Nếu không nhờ sức đề kháng tuyệt đối với lửa, Seohyun không chết vì mất máu cũng uổng mạng trước sự mất kiểm soát của Yoona.

Tất nhiên ngôi biệt thự trên đảo nọ cũng như đại sảnh của Jessica đều chịu chung số phận. Ở nơi xa xôi đó, Seulhee đã sớm bỏ đi mặc kệ tàn dư của “Fire”, nhưng cô thì không, cô chẳng ngại dùng “Water” chữa cháy, nhân tiện đổ vài liter nước lạnh lên núi lửa phun trào kia.

- Cô… – Yoona sửng sốt.

- Tôi làm sao? Không giúp cô nguội bớt cái đầu, chỗ này thành than mất. Nên nhớ thời gian càng kéo dài, càng bất lợi cho cô ta.

Máu nóng của Yoona dồn lên, cô chỉ muốn lao đến tặng ngay một đấm vào cái bản mặt trơ trẽn, đểu cáng, thừa nước đục thả câu của Ice Princess. Tiếc rằng điều đó chẳng khác nào từ bỏ ánh sáng le lói cuối đường hầm.

- Tôi không thể thay cô ấy quyết định. Công chúa làm ơn đặt điều kiện khác được không? – Yoona nén giận quỳ xuống, khẩn khoản van xin.

- Được thôi… – Jessica cúi xuống, nâng cằm Yoona lên.

- …Nếu sau khi tỉnh lại cô ta không chấp nhận, cô sẽ thay cô ta trở thành người của tôi.

~~~~~

Tiffany đã phần nào bình tĩnh. Nước mắt cô không còn rơi, sự chú ý chẳng giây nào rời khỏi cánh cửa đang đóng kín. Sâu thẳm trong lòng, cô tin Jessica tuyệt đối không bạc tình như thế. Sớm thôi, cô ấy sẽ bước vào và nói với cô mọi chuyện đều là hiểu lầm. Cô ấy nhất định có nguyên nhân chính đáng.

Cô cứ chờ, chờ mãi…

Cánh cửa không hề được mở ra.

~~~~~

Chẳng biết đã ngất đi được bao lâu, Jessica ôm đầu lồm cồm bò dậy, toàn thân rã rời, tinh thần suy sụp. Rất may cô có thể chịu đựng không để lộ bộ dạng thảm hại trước mặt Yoona.

Bóng Yoona vừa khuất, Jessica gục xuống nền đá lạnh băng. Cô cảm thấy lục phủ ngũ tạng như bị thiêu đốt, ngọn lửa vô hình tưởng chừng đang hoành hành trong từng mạch máu, từng đường gân thớ thịt của cô.

Không còn nghi ngờ gì nữa. Điều mà trước đây cô chỉ nhìn thấy trên sách vở nay đã thành hiện thực.

Trong trường hợp người gây ra vết thương hoặc người bị thương mạnh hơn hay tương đương cô, “Cure” vô tác dụng. Nhưng giả sử một trong hai có quyền năng kém cô không đáng kể, cô vẫn sử dụng được nó. Chỉ là cái giả phải trả không nhỏ chút nào.

Người tấn công Seohyun không tầm thường. Chính xác. Nhưng kẻ khiến “Cure” gây ra phản ứng phụ khủng khiếp đến vậy không phải người đó. Là cô ta.

Rốt cuộc Jessica đã hiểu tại sao việc Seohyun không trở thành Princess lại nằm trong bảy điều bí ẩn lớn của thế giới vampire.

Jessica cố sức bước đi, chưa bao giờ cô cảm thấy cầu thang lên phòng mình lại loằng ngoằng đến vậy. Cô cần gặp Tiffany, cô đã hứa sẽ nhanh chóng quay về bên cô ấy.

~~~~~

Yoona không ưa may vá, nhưng con bé có sở thích nghịch len. Một hôm trong lúc đi dạo, cuộn len rơi khỏi tay nó, lăn, lăn, lăn mãi cho đến khi chạm vào gốc cây cổ thụ. Nó chạy tới nhặt lên.

Bỗng, một cái gì đó từ đâu rơi thẳng xuống đầu nó. Đau. Và tức nữa. Nó quay trái quay phải tìm kiếm thủ phạm.

Thịch.

Cả người nó cứng đơ, cặp mắt mở to hãi hùng.

Lòng bàn tay xoa xoa cục u ban nãy đỏ lòm, dinh dính, tanh tưởi.

Máu.

Định thần nhìn lại nó nhận ra thứ va trúng nó là một cẳng chân bị cắt lìa.

~~~~~

- Ta rất ghét trẻ con.

Toàn thân nó toát mồ hôi lạnh, muốn quay đầu bỏ chạy nhưng đôi chân không chịu nghe lời. Thanh âm vừa rồi trong trẻo êm tai mà sao lãnh đạm vô tình ẩn đầy sát khí như thế? Một con bé chưa nếm mùi đời như nó cũng thừa hiểu sự đáng sợ của chủ nhân giọng nói này.

Yoona lấy hết can đảm ngẩng đầu lên, từng chút, từng chút một.

Thịch.

Nó không thể nhìn thấy dung mạo ẩn sau chiếc mặt nạ. Nhưng hình ảnh tà áo trắng muốt nhuộm đầy máu tanh, nụ cười nửa miệng lạnh lùng cao ngạo và đôi mắt đỏ rực như lửa địa ngục ấy mãi mãi hằn sâu trong tâm trí nó.

Thịch.

Thịch.

Thịch.

Yoona giật mình tỉnh giấc. Không có Blood Princess nào cả. Trước mặt cô là Seohyun đang say ngủ. Một nụ cười thoáng nở trên đôi môi cô. Thật tình, thì ra khi không thuyết giáo, cô ấy lại dễ thương đến thế. Bàn tay cô vô thức khẽ chạm vào làn da trắng mịn của người con gái đáng yêu kia. Trái tim cô loạn nhịp. Cô không còn định nghĩa được thứ tình cảm mình dành cho Seohyun nữa rồi.

Bất chợt, gương mặt Yoona tối sầm, cô chưa quên điều kiện bỉ ổi của Jessica Jung.

(#): “Rebirth” là một trong ba “Legend” được đánh giá cao nhất mọi thời đại. Đúng như tên gọi, nó giúp người sử dụng sinh ra lần nữa (có thể giữ ký ức nếu muốn), trở thành vampire, con người hay bất cứ sinh vật nào tùy ý. Sau khi đạt đến độ trưởng thành nhất định, người đó sẽ thức tỉnh với sức mạnh tăng lên đáng kể. Trong trường hợp vẫn lựa chọn vampire, những năng lực thuộc về cơ thể mới vẫn được duy trì.

Fragment 12 – Faultless Strategy

Chắc chắn là dối trá nếu bảo Seohyun không sợ chết.

Một khi cái chết đến, con bé không còn được nhìn thấy Yoona, càng không còn cơ hội cải thiện mối quan hệ với cô ấy. Và như thế, nó sẽ sớm bị lãng quên, bởi người quan trọng duy nhất trong cuộc đời nó.

Thế nhưng, giờ đây, nó, chính nó tự nguyện đối mặt với tử thần. Tử thần mang tên Blood Princess.

~~~~~

Seohyun tức tốc lao khỏi chỗ nấp, dang hai cánh tay bé nhỏ đứng chắn trước Yoona (đã ngất xỉu).

Khuôn mặt nó lấm tấm mồ hôi, sống lưng lạnh buốt. Ánh nhìn sâu thẳm của Blood Princess như xuyên thấu con người nó, bóc trần những bí mật vốn đã chôn giấu từ lâu.

- Tôi sẽ không để bất cứ ai làm tổn thương Yoona unnie. – Seohyun gạt bỏ nỗi sợ, tuyên bố đầy quyết tâm.

Và đó không chỉ là lời nói xuông. Bầu không khí xung quanh nóng lên thấy rõ. Ngọn lửa 2K đã sẵn sàng cùng nó quyết tử.

Thịch.

Ý chí chiến đấu của Seohyun nhất thời tan biến.

Blood Princess bất chợt nghiêng người hôn lên má nó.

- Ta rất ghét trẻ con. Nhưng ta thích nhóc rồi đấy.

~~~~~

Mặc dù chưa hoàn toàn tỉnh táo, Seohyun có thể cảm nhận được một đôi môi mềm mại đang dịu dàng đặt lên má cô. Chủ nhân của đôi môi ấy tất nhiên không phải Blood Princess.

Cô nằm yên không nhúc nhích, làm ra vẻ vẫn còn đang ngủ. Nếu Yoona nhận ra cô biết việc cô ấy lén hôn cô, sẽ có một người xấu hổ đến mức muốn độn thổ cho xong.

~~~~~

- Tiff…

*Ngoảnh mặt làm ngơ*

- Tiff à…

*Mặc kệ ngồi nghịch móng tay*

- Tiff! Tôi biết tôi có lỗi. Tôi biết tôi phải trở về sớm hơn. Nhưng cậu làm ơn đừng lạnh lùng như vậy được không? – Jessica ôm lấy Tiffany, những mong nhận được dù chỉ là một lời trách móc.

- Đừng có động vào mình! – Tiffany giận dữ đẩy mạnh Jessica ra.

Trước sự ngỡ ngàng của Tiffany, Ice Princess hùng mạnh quả thực bị cô làm cho văng khỏi giường, nằm ngay đơ dưới sàn cơ hồ không dậy nổi.

- Jessi???

- …

Tiffany lo lắng quỳ xuống bên cạnh Jessica. Đến lúc này cô mới để ý đến bộ dạng suy nhược yếu ớt của cô ấy.

- Cậu có chuyện gì muốn thú nhận với mình không? – Tiffany dịu giọng đỡ Jessica lên, cô quyết định cho cô ấy một cơ hội giải thích.

- Ừm… tôi…

- Tôi?

- Tôi… yêu cậu. – Jessica lí nhí, hai tai đỏ ửng quay mặt sang hướng khác.

Điều đang canh cánh trong lòng Tiffany là ý định của Jessica đối với Seohyun. Tuy nhiên, câu trả lời này quá đủ để cô xiêu lòng. Nên biết ngay cả đêm qua khi hai người ân ái, cô ấy chưa từng nhắc tới ba tiếng đó. Vậy mà bây giờ…

- Mình cần bằng chứng. – Tiffany mỉm cười tinh quái.

- Hả? Ti-ff. Cậu… Không!!!

Không một âm thanh có nghĩa nào được Jessica thốt lên nữa. Dù cô cố gắng đến đâu, chỉ có những tiếng rên rỉ và hơi thở hổn hển thoát ra theo từng động tác của Tiffany.

~~~~~

Xưa nay, chính thất thường bị ghẻ lạnh? Tại sao? Chẳng phải do bản tính đa tình có mới nới cũ của những kẻ lắm của thừa tiền sao? Đúng. Nhưng chưa đủ. Đó còn là vì ngoại trừ đánh ghen, đe dọa, làm mình làm mẩy, mấy bà vợ đó không biết cách ứng phó thích hợp.

Tiffany tuyệt đối không ấu trĩ như vậy. Là một người tôn thờ chủ nghĩa thực dụng cộng thêm lợi thế áp đảo (có được tình cảm của đại gia), cô đã nhanh chóng vạch ra chiến thuật hoàn hảo nhằm hạ gục tình địch khó nhai. Lần trước nhờ cái hôn ước chết tiệt, cô mới cắn răng nhường Seulhee cho Seo Joohyun. Lần này thì đừng hòng. Ít nhất vào thời điểm hiện tại, cô đã khiến cô ấy không còn đủ thể lực mà mò đi tìm người khác.

Mọi chuyện xem ra không tệ như Tiffany tưởng tượng, cô đã dụ được Jessica khai ra căn phòng cô ấy chứa chấp ả hồ ly đóng vai thục nữ kia.

Cô bấm số nhà hàng “Francesca da Rimini”, chuẩn bị kế hoạch bảo vệ chủ quyền.

~~~~~

Yoona không dám nhìn thẳng vào Seohyun. Tuy chưa bị cô ấy phát hiện, tự bản thân cô cũng thấy hổ thẹn. Nhưng đó không phải nguyên nhân duy nhất khiến cô ngượng phát điên. Cái bụng réo liên hồi đã góp phần không nhỏ làm nên điều đó.

- Yoona unnie, Ice Princess thực sự yêu cầu unnie trở thành người của cô ta ư? – Seohyun hỏi đầy nghi hoặc.

- Cô nghĩ tôi đem chuyện này ra đùa sao? Hay cô cho rằng tôi vô dụng không ai thèm! – Yoona giả vờ to tiếng hi vọng Seohyun chuyển đề tài.

~~~~~

Tiffany suýt chút đánh rơi khay đồ ăn. Có lẽ cô gõ cửa không đúng lúc. Cô gái đến cùng Seo Joohyun chắc chắn đang cực kỳ giận dữ mới tỏ vẻ hung thần ác sát muốn lột da lóc thịt cô .

- Xin lỗi… Tôi cứ tưởng… – Yoona ngại ngùng gãi đầu gãi tai.

- Không… không sao. Tôi là Tiffany Hwa… Jung. Hân hạnh. – Tiffany mỉm cười thân thiện.

Tiffany không dám tự nhận can đảm hay rộng lượng. Chẳng qua nếu tỏ ra sợ hãi trước cú đá vừa kịp dừng lại cách sống mũi mình nửa millimeter, bước một “Làm bạn với kẻ thù” nhất định thất bại.

- Tiffany-sshi, Ice Princess muốn một trong hai chúng tôi trở thành người của cô ấy phải không? – Seohyun lên tiếng.

Những ngón tay của Tiffany khó khăn lắm mới không cuộn lại thành nắm đấm. Chưa gì ả hồ ly ấy đã muốn ra oai với cô sao? Nhịn. Phải nhịn. Chó sủa là chó không cắn. Lộ bản chất sớm chứng tỏ cô ta không đáng ngại.

- Đúng vậy. Jessi muốn cô làm thuộc hạ của cậu ấy. – Tiffany đáp, cố tình chuyển từ “người” thành một từ khác hẹp nghĩa hơn.

- Thuộc hạ? Thì ra là vậy! – Ai đó reo lên.

Mọi ánh mắt đều tập trung về một hướng.

- Tôi… tôi… tôi đói rồi! – Yoona đánh trống lảng vồ lấy mấy món ăn.

Seohyun bật cười, lắc đầu chịu thua. Đó không hẳn là chống chế. Dạ dày cô ấy biểu tình nãy giờ còn gì?

~~~~~

Jaejin tin chắc không vampire nào đủ khả năng đánh bại anh trong vòng một chiêu. Nhưng sự tự tin đó đã vỡ vụn. Cổ họng anh tức khắc bị Taeyeon bóp nghẹt, hô hấp đứt quãng, sức lực gần như tụt xuống không.

- Ngươi dám hút máu người. – Taeyeon giằn từng tiếng, sát khí tỏa ra ngùn ngụt.

Giây phút gần đất xa trời này, Jaejin có hai điều luyến tiếc. Thứ nhất, tám tháng nữa, sau khi thức tỉnh, người ấy chỉ còn biết viếng mộ thuơng tiếc cho một hồng nhan bạc phận là anh. Thứ hai, anh hận không thể mở miệng nguyền rủa Kwon Yuri. Nếu không phải cô ta buộc anh nhịn đói hết ngày này sang tháng khác, anh đâu cần hút máu người trừ cơm? Tự vấn lương tâm, anh không thấy mình có lỗi, số lượng anh xin vừa đúng chuẩn hiến máu nhân đạo cơ mà?

- Nếu còn lần sau. Ta sẽ giết ngươi không do dự. – Taeyeon xách Jaejin lên cao rồi quăng vào chuồng heo.

Taeyeon miễn cưỡng quay về phòng nghỉ. Cô vốn đã định ra tay triệt để. Chỉ là cô không muốn làm người cô đang đợi phật lòng .

~~~~~

Vampire càng mạnh, giác quan càng nhạy bén. Taeyeon có thể nghe rõ những tiếng nấc phát ra từ phòng ngủ của Yuri. Chúng rất khác, rất khác với thường lệ. Đêm nào cô ấy cũng thương nhớ Yoong nhưng chưa bao giờ khủng hoảng đến thế.

- Yoong… Yoong… Chỉ cần tôi nhắm mắt lại… Yoong… Cảnh tượng Yoong… m… lặp đi… lặp lại… – Yuri khóc tức tưởi, đôi mắt thâm quầng, dáng vẻ thảm hại hơn bao giờ hết.

Taeyeon không biết phải nói gì, cô ôm lấy Yuri an ủi. Cô ấy đã đi ngược lại vai trò của người cai quản thời gian mà can thiệp vào chuyện của Yoona. Đây là sự trừng phạt không thể tránh khỏi.

- Bao lâu?

- Một… một tháng…

Taeyeon thở dài cảm thông. Một tháng với những giấc mơ về cái chết của Yoong quả thực là đả kích không nhỏ.

- Ít ra cũng có tôi chia sẻ cùng cô.

Note: Chắc tại mình viết đoạn hậu quả sau khi cứu Seo khó hiểu quá nên nhiều bạn thắc mắc .

Phản ứng phụ của “Cure” (trong trường hợp này là như bị lửa thiêu) chỉ xảy ra khi người bị thương (Seo) hoặc người gây ra vết thương (Seulhee) không thua kém Jess bao nhiêu (1). Cái đoạn “Người tấn công Seohyun không tầm thường. Chính xác. Nhưng kẻ khiến “Cure” gây ra phản ứng phụ khủng khiếp đến vậy không phải người đó.” nghĩa là Seulhee rất mạnh nhưng không mạnh đến mức khiến Jess bị như vậy (2). Từ (1) và (2) --> Quyền năng của Seo cao hơn Wind Prince, kém Ice Princess chút đỉnh. Vampire trình độ này mà không được chọn làm Princess --> Bí ẩn.

Nói chung, đoạn này thể hiện đẳng cấp của Seo, một vampire hùng mạnh (Jess cũng phải thừa nhận) nhưng vì một lý do nào đó, MG không chọn Seo làm Princess.

Fragment 13 – Relationship

- Jaejin! Giặt cho em bộ này!

- OK, anh…

Bụp!

Từ sau cánh cửa, trang phục vấy máu của Blood Princess vù vù lao ra, lướt khỏi lòng bàn tay Jaejin, vượt qua cổng chính rồi chẳng mấy chốc nhào xuống chính giữa khuôn mặt của vị khách đang chuẩn bị bước vào.

~~~~~

- Em không sao chứ?

- …

- Sooyoung?

- Không. Chỉ đau thôi. – Sooyoung làu bàu, cô không nhìn Jaejin mà quay sang hướng của thủ phạm mắt đỏ như thỏ trắng kia.

Mặc dù chiếc mặt nạ đã đảm nhiệm rất tốt vai trò che đậy cảm xúc cho Blood Princess, Sooyoung dám lấy bộ sưu tập cúp “Shikshin” ra mà thề rằng cô ấy đang nén cười để giữ hình tượng. Ừ thì lúc soi gương nhận ra cái mũi sưng phồng từa tựa con tuần lộc đặc biệt của Santa Claus, nếu không phải bản thân là nạn nhân tội nghiệp, cô cũng thấy nó rất hài. Nhưng điều đó không đồng nghĩa với việc cô ấy có thể đáp lại cô bằng cách một tay bụm miệng một tay ôm bụng như thế được.

- Ya! Cậu là loại bạn kiểu gì vậy!? – Sooyoung nhịn không nổi hét lên.

- Bạn tốt. – Blood Princess nhún vai theo kiểu chuyện-hiển-nhiên-cần-gì-phải-hỏi.

~~~~~

Sooyoung đã bớt giận. Blood Princess nói chung cũng không tệ lắm. Cô ấy bồi thường cho cô cả một bữa tiệc hoành tráng cơ mà?

- Này, mình hỏi thật nhé. Hôm nay hình như cậu vui vẻ hơn hẳn ngày thường. Mình có để lỡ chuyện gì thú vị không vậy?

Blood Princess không trả lời ngay. Phải mất vài chục giây cô mới dịch được thắc mắc thốt ra từ cái miệng chứa đầy đồ ăn của cô bạn.

- Mình gặp được một cô bé đáng yêu. Seo Joohyun thì phải.

- À, thì ra…

Phụt!

- Cái gì??? Cậu… cậu… cậu… có sở thích “đó” từ bao giờ vậy!? Cô bé ấy mới có…

- Cậu đang phun nước canh vào mặt nạ của mình đấy. Chẳng qua cô bé ấy làm mình nhớ đến một người thôi. – Blood Princess ngắt lời.

Sooyoung không khỏi ngạc nhiên, khi Blood Princess nhắc tới “một người”, đôi mắt đỏ rực của cô ấy bỗng trở nên thật dịu dàng, hoàn toàn đối nghịch với con người thường nhật.

- Ừm… Thế còn cái “hung khí” đẫm máu đó là sao? – Sooyoung chuyển đề tài.

- Kappa Prince. “Metal”. – Blood Princess đáp gọn lỏn.

Sooyoung thoáng biến sắc, Blood Princess vừa hạ gục một Prince mà chỉ cần sử dụng duy nhất một năng lực ư? Chưa kể cô ấy còn không hề bị thương.

- Vậy là chỉ còn năm người đủ tư cách kế vị. – Sooyoung lẩm bẩm.

- Sẽ sớm là bốn. Mấy món cậu ăn lúc nãy đã bị bỏ chất kịch độc tác dụng chậm. – Blood Princess bình thản nói.

Cặp mắt Sooyoung trợn tròn, chiếc nĩa trên tay rơi xuống keng một tiếng rõ to. Máu trong người cô dường như đã đông cứng lại.

- Sooyoung?

- …

- Sooyoung?

- …

- Chắc không phải cậu tưởng thật đấy chứ!? – Blood Princess phì cười, phản ứng này của Sooyoung quả là đáng yêu quá mà.

Một giây… Hai giây… Ba giây…

- Ya! Đồ lừa đảo vô lương tâm! – Sooyoung la ầm lên vừa giận vừa ngượng.

Có ai đó sắp sửa bò lăn ra cười.

~~~~~

Cùng lúc ấy, Jaejin đang hì hục xử lý chiếc áo đã từng là màu trắng của Blood Princess. Bỗng, mắt anh mờ đi, mùi thơm bột giặt cũng trở nên khó ngửi đến quái đản…

Jaejin bừng tỉnh. Chào đón anh là cặp mông vĩ đại của con heo bự nhất chuồng.

~~~~~

Ngay sau khi thức giấc, việc Taeyeon nghĩ tới đầu tiên là lẳng lặng rời khỏi phòng, cô không muốn nhận thêm bất cứ hình phạt kinh hồn táng đởm nào của Yuri nữa. Nhưng cô sớm nhận ra điều đó không còn cần thiết, trên giường chỉ có một mình cô.

Cạch.

Taeyeon giật nảy mình nhìn ra phía cửa. Là Yuri.

- Taeyeon à… – Yuri ngập ngừng.

- ?

- Mọi năm ngày này cô đều đi thăm Hyoyeon. Vậy thì…

Taeyeon nhíu mày khó hiểu. Từ bao giờ cái con người độc đoán, ngang ngược, vũ thê như Kwon Yuri lại biết tỏ vẻ ngại ngùng lưỡng lự thế này?

- Vậy thì sao?

Yuri vân vê ngón tay một cách lo lắng, giọng nói của cô trở nên nhỏ như tiếng muỗi kêu:

- Đêm nay cô sẽ không ở đây và tôi chắc chắn vẫn mơ thấy Yoong bị…

- Đúng là tôi phải đi…

- Tôi biết. – Yuri cúi đầu thất vọng.

- …Nhưng tôi có thể đưa cô theo cùng. – Taeyeon mỉm cười giơ ngón tay cái lên.

Khuôn mặt Yuri bừng sáng.

Chưa đầy một giây sau, câu nói kế tiếp của Taeyeon đã làm nó lập tức tối sầm:

- Có lẽ Hyo sẽ rất thích cô. Cả hai đều mắc bệnh tự tin thái quá mà.

Kim Hyoyeon

Không có Kim Hyoyeon thì cũng không có Kim Taeyeon.

~~~~~

Jessica không còn chịu ảnh hưởng của tác dụng phụ từ “Cure” nữa. Cô đã có thể yên tâm hỏi chuyện Seohyun. Lâu nay có một điều làm cô khó hiểu vô cùng.

- Tại sao VC lại muốn bắt Tiff?

- Để uy hiếp Kim Taeyeon. Tôi đã nhặt được một chiếc mũ len có vẻ khá quan trọng đối với cô ta. Nó được chính tay Tiffany-sshi làm ra.

- Chắc… chắc không phải có dòng chữ màu hồng nào đó thêu trên vành mũ chứ? – Jessica run giọng, bàn tay cô siết chặt lúc nào không biết.

- Công chúa thật lợi hại. Đúng vậy. Dòng chữ ấy là: "For Tae, the love of my life.".

Jessica cảm thấy như bị búa tạ giáng thẳng vào ngực. Sinh nhật vừa rồi, Tiffany tặng cho cô một chiếc mũ len tự đan. Trên vành mũ cũng trùng hợp có dòng chữ màu hồng, chỉ là mang nội dung hơi khác: “For Jessi! Only Jessi in my heart!”.

- Được rồi, cô đi đi. Sau khi hoàn toàn bình phục, cô có thể trở về biệt thự của cô. Nếu có việc cần, tôi sẽ chủ động liên lạc sau. – Jessica thất thần nói, phẩy tay ra hiệu cho Seohyun rời khỏi.

~~~~~

Seohyun vừa mở cửa phòng, một vài âm thanh không nhỏ vang lên, tiếng cụng đầu, tiếng vật nặng rơi, tiếng người cãi nhau chí chóe. Đập vào mắt cô là cảnh tượng không hay ho chút nào. Hai người nằm dưới đất. Yoona ở phía trên.

- Cô ăn gì mà nặng vậy trời! – Tiffany la oai oái, muốn đẩy Yoona ra nhưng không đủ sức.

- Ít ra thì tôi mảnh mai. Còn hơn đồ nấm ú là cô! – Yoona phản công, không quên nhanh chóng bò dậy, lỡ bị ai thấy được, bay sang Trung Quốc nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng đừng hòng giải được nỗi oan.

- Yoona unnie.

Yoona hoảng hốt, cô từ từ quay đầu lại. Quả nhiên là Seohyun. Sao chuyện xấu lúc nào cũng thiêng đến thế chứ?

- Seohyun! Mọi chuyện không như cô nghĩ đâu. Tôi…

Yoona chưa kịp kết thúc câu nói, Seohyun đã kéo tay cô lôi đi xềnh xệch.

- Tôi không có gì với cô ta thật mà! – Yoona ngửa cổ cố giải thích.

- Em biết. Unnie và Tiffany-sshi rình ở ngoài phải không? Nhưng Ice Princess sẽ không nói lý với unnie đâu. Nếu em không đưa unnie đi ngay… – Seohyun thở dài, lần này bế cả người Yoona lên để dễ bề tăng tốc.

Mặt Yoona đỏ đến tận mang tai, không phải chỉ vì sự đụng chạm giữa hai người mà còn vì cảm giác ấm áp cô ấy mang lại. Người anh trai cô tin tưởng nhất đã phản bội cô, nhưng nếu là Seohyun, cô sẵn sàng đặt trọn niềm tin của mình thêm lần nữa.

~~~~~

Biểu cảm của Jessica lạnh băng. Trong lòng cô trái lại nóng như lửa đốt. Bỏ qua chuyện ban nãy Tiffany lén lút hú hí ngoài cửa với Im gì gì đó, cái cô nàng leader của SNSD mới thực sự là vấn đề.

- Tôi mong cậu hãy thành thật với tôi. Rốt cuộc cậu và Kim Taeyeon có quan hệ gì?

Tiffny hơi sững người một chút, cô không ngờ Jessica lại đột nhiên đề cập tới việc này.

- Mình với Taetae ư? Cô ấy…

Note: Giải đáp thắc mắc chung về quan hệ Yoona, Yoong và Blood Princess.

Yoong là kiếp trước của Yoona. Blood Princess là Blood Princess. Yoona và Blood Princess là hai cá thể hoàn toàn độc lập (chúng nó đã mặt giáp mặt trong quá khứ còn gì ).

Fragment 14 – Hypothesis

Ban nãy trông thấy Jessica để yên cho hai người kia rời khỏi, Tiffany đã biết đây không đơn giản là chuyện cô thập thò nghe lén ngoài cửa cùng với Im Yoona. Thậm chí cô còn mường tượng ra viễn cảnh tăm tối nhất, khi cô ấy chất vấn những câu đoại loại như: “Cậu yêu tôi hay tiền của tôi?”, “Cậu chọn đi, tình yêu hay tài sản?”. Nếu là trường hợp đầu tiên, cô có thể ngẩng cao đầu mà nói yêu cô ấy, dù sao đó cũng là sự thật, chẳng qua chưa đầy đủ thôi. Nhưng lỡ như rơi vào trường hợp thứ hai, chắc não bộ cô nổ tung mất, phương trình Fermat cũng chỉ hóc búa đến cỡ ấy là cùng.

May mắn thay, câu hỏi của Jessica dễ chịu hơn nhiều.

- Mình với Taetae ư? Cô ấy là idol số một của mình đó!

Chẳng buồn quan tâm vẻ mặt ngạc-nhiên-là-không-đủ-để-diễn-tả của Jessica, vừa nhắc đến đề tài không bao giờ cạn ấy, Tiffany phấn khích liến thoắng liên hồi. Nhân loại đúc kết được bao nhiêu lời khen tặng, cô đã dùng trọn vẹn không sót tí nào. Ai bảo trên đời lại có người tuyệt vời như Taetae cơ chứ!? Tuy chiều cao hơi khiêm tốn, cô ấy vẫn hoàn hảo vô cùng, cũng như câu nói của Napoléon Bonaparte: “Trí thông minh được tính từ vầng trán đến bầu trời.”.

- Tiff! Dùng từ ngữ đủ rồi, không cần khiêu vũ với Totoro đâu! – Jessica vội ra can trước khi cơn bấn loạn đưa Tiffany đập đầu vào tủ sách.

Đợi Tiffany lấy lại bình tĩnh xong, Jessica mới lên tiếng, giọng nói của cô phảng phất nỗi buồn:

- Tiff à, tôi rất muốn tin quan hệ giữa cậu với Kim Taeyeon chỉ là fan và thần tượng. Nhưng nếu vậy, tại sao VC phải bắt cậu để uy hiếp cô ta?

Chần chừ hồi lâu như không muốn thừa nhận sự thật phũ phàng, Jessica hạ giọng nói tiếp:

- Hơn nữa, chuyện hai chiếc mũ cậu giải thích thế nào?

- …

Người ta thường bảo im lặng là sự đồng ý ngầm. Nhưng đôi khi mọi chuyện xảy ra theo chiều hướng ít ai ngờ tới. Tiffany không trả lời thực chất vì cô không hiểu Jessica đang nói về cái gì. VC bắt cô để uy hiếp Taetae? Hai chiếc mũ?

Đúng rồi! Hình như cô đã có chút đầu mồi cho một nửa vấn đề.

- Jessi, mình biết chuyện này rất vô lý, cực kỳ vô lý, nhưng không phải cậu nhầm Taetae với Kim Taeyeon của điều bí ẩn thứ sáu đấy chứ?

Jessica chỉ muốn tự tay tát vào mặt mình mấy cái. Cô không dám tin một Princess của thế giới vampire như cô mà lại quên mất cái chuyện ngay cả con nít mẫu giáo và giờ đây đến người thường cũng biết.

- Đương nhiên là không rồi. – Jessica tỉnh bơ đáp rồi kiếm cớ ra ngoài tìm Seohyun hỏi lại cho rõ.

~~~~~

Sau một hồi lắng nghe những tiếng léo nhéo ì xèo xen kẽ nhiều suy đoán vô thưởng vô phạt của Ice Princess, cuối cùng Seohyun cũng có dịp mở miệng:

- Công chúa, tôi có một giả thuyết…

- Tốt! Nói mau! – Jessica túm lấy cổ áo Seohyun lắc lấy lắc để.

Vất vả lắm mới đẩy nổi nàng công chúa đã-từng-bất-cần-đời ra, Seohyun đáp:

- Công chúa biết đấy, “Search” có khả năng truy ra tung tích đối tượng kể cả khi người đó chạy đến chân trời góc biển, thậm chí đầu thai chuyển kiếp cũng đừng hòng thoát.

- Rồi sao? – Jessica tiếp tục tỏ ra mất kiên nhẫn.

- Dựa vào niên đại chiếc mũ, tôi dám khẳng định lúc nó được đan Tiffany-sshi còn chưa ra đời.

- Ý cô là… – Jessica bỏ lửng câu nói, thừ người ra một lúc.

- Công chúa đừng quá lo lắng. Cho dù là kiếp sau…

- Vẫn là một người khác. Tôi biết, tôi hiểu, chính vì như vậy tôi chưa từng đi tìm kiếp sau của Fany.

- Anh ấy đã rời xa tôi… mãi mãi… – Thanh âm của Jessica nhỏ dần, nhỏ dần rồi hoàn toàn tan biến vào khoảng không tĩnh lặng.

~~~~~

- Không ngờ lời nói vu vơ của mình mấy ngày trước lại thành sự thật. Chúng ta chỉ còn bốn người. Swallow Princess đã bị giết.

- Hung thủ rất có thể là Wind Prince. – Blood Princess trầm tư nhận xét.

- Mình không nghĩ Seulhee oppa...

Blood Princess bật cười, thanh âm trong trẻo của cô ngân lên:

- Theo như kết quả pháp y, vào khoảng thời gian cô ta tử nạn, mình và Ice Princess đang quyết đấu cách hiện trường vài trăm kilometer. Vậy là trong những người có động cơ gây án, chỉ riêng Wind Prince và cậu không có bằng chứng ngoại phạm.

Nở nụ cười ngọt ngào nhất, Blood Princess kết luận:

- Không phải anh ta thì là cậu rồi.

Sooyoung tưởng như bị đè bẹp bởi luồng sát khí vô hình. Đôi mắt đỏ rực của Blood Princess xoáy sâu vào cô như muốn tìm kiếm một câu trả lời thích đáng. Cô hiểu cô ấy không hề nói đùa. Nếu cô ấy phán đoán cô là hung thủ, nếu cô ấy hoài nghi cô nhắm vào ngôi báu…

- Cậu cũng biết mình theo chủ nghĩa trung lập đứng ngoài vòng chiến mà. Mình tuyệt đối không nghiêng theo bên nào, dù là cậu, Sica hay Seulhee oppa. Chưa kể mình vốn không đủ khả năng…

Không để lời phân trần tiếp diễn, Blood Princess nhẹ nhàng vỗ vai Sooyoung, thanh âm của cô dịu dàng đến đáng sợ:

- Cậu là bạn thân của mình, là một trong rất rất rất ít người mà mình tin tưởng. Nhất định cậu sẽ không làm chuyện gì khiến mình thất vọng đâu nhỉ?

~~~~~

- Sooyoung! Khách đến chơi mà em cứ để đầu óc ở đâu đâu. Không nên, không nên. – Seulhee lắc lắc đầu như một người anh đang dạy dỗ cô em nhỏ.

- Anh còn muốn gì!? Em thật không ngờ anh… ngay cả em gái mình…

- Tất cả là nhờ sự giúp đỡ của em. – Seulhee mỉm cười giơ màn hình di động trước mặt Sooyoung.

From: Shikshin

“Legend” bí ẩn của Blood Princess là “Mistletoe”, vật chủ là Yoona.

Seulhee đã bỏ biết bao công sức điều tra Blood Princess, từ xuất thân, cá tính, sở thích, thói quen cho đến tùy tùng thân cận Park Jaejin. Nếu không phải tình cờ nghe được lời nói mớ sau bữa tiệc no say của Sooyoung, anh tuyệt đối không mảy may nghĩ rằng một kẻ đa nghi như cô ta lại dám tiết lộ bí mật tối quan trọng cho cái cô nàng vừa là ứng viên kế vị, vừa thân thiết cả với anh lẫn Ice Princess.

- Cậu định *Ngáp* tăng sức mạnh *Lăn sang trái* nên quyết định *Quay qua phải* sử dụng năng lực…

- Cậu đúng là Blood Princess, chuyện gì *Nấc* cũng dám làm…

Mọi việc sau đó quá dễ dàng. Sooyoung muốn bảo vệ bạn bè, tất nhiên. Nhưng nếu Seulhee dùng Minho làm con tin, cô cũng đành cắn răng chịu trận. Tiếc rằng anh đã để lọt lưới con cá lớn và mất đi trợ lực của vị hôn thê. Với vết thương chí mạng, Seohyun khó lòng sống sót. Nhưng còn Yoona?

- Sooyoung, làm phiền em giúp anh báo cho Ice Princess…

- Em sẽ không tiếp tay cho anh lần thứ hai. Anh cứ giết Minho đi, rồi giết luôn cả em. Chúng ta không còn gì để nói! – Sooyoung hét lớn, chỉ thẳng tay ra cửa tỏ ý tiễn khách.

Sự kiên quyết này nằm ngoài dự đoán của Seulhee. Nhưng anh không mấy bận tâm. Cứ cho là Sooyoung nhận lời, Ice Princess chắc chắn không ngu ngốc đến mức tin rằng Blood Princess giết hại người yêu cô ta.

Ice Princess yêu con người. Cô ta đương nhiên mất quyền thừa kế. Blood Princess không việc gì phải giết hại anh chàng đó để lôi đối thủ trở lại cuộc chơi.

Chỉ là tin cũng được, không tin cũng được, một khi vết thương chưa từng liền miệng của Ice Princess bị chạm vào, nỗi hận đè nén lâu ngày trong cô ta sẽ có chiều hướng phát tác vào đối tượng tình nghi. Và không cần sự hợp tác của Sooyoung, anh thừa khả năng để lời đồn này phổ biến khắp vương quốc.

~~~~~

- Cái… cái… cái gì cơ? – Yoona lắp bắp, hình như Seohyun vừa mới đề nghị…

- Unnie có thể sống chung với em không? – Seohyun lập lại một lần nữa.

- Tôi… tôi… cô… tôi… – Yoona bối rối đỏ mặt tía tai không biết đối đáp ra sao cho phải.

- Unnie hãy tin em, Wind Prince sẽ không ngang nhiên đối đấu với Seo gia đâu. Hành động ấy không những làm suy yếu lực lượng mà còn gây tổn hại không thể cứu vãn cho hình ảnh hoàn hảo anh ta xây dựng bao năm nay. Vả lại, tốt xấu thế nào em cũng mang danh thuộc hạ của Ice Princess, với tính sở hữu bẩm sinh, cô ta nhất định không bỏ mặc làm ngơ. Hơn nữa, “Phoenix”…

Yoona cảm thấy máu trong người đã dồn hết lên trên mặt, những phân tích của Seohyun đều treo lơ lửng bên tai. Trong đầu cô chỉ duy nhất vang mãi một điệp khúc: “Sống chung!”, “Sống chung!”, “Sống chung!”…

- Tôi… không… phản đối. – Yoona bẽn lẽn cúi đầu ấp úng.

Seohyun nhẹ nhõm thở phào.

Đâu đó trong phòng bắt đầu bốc lên mùi khen khét.

Fragment 15 – The Knight in Shining Blond Hair

Để bảo toàn quyền thừa kế cho Jessica, bốn tháng trước, Tiffany đã từng nghĩ đến việc hoãn vô thời hạn những kế hoạch quyến rũ lừa tình. Nào ngờ ông trời trêu ngươi, chính trong cái lúc cô quyết định từ bỏ, mẹo vặt của cô lại đột ngột thành công. Nhưng tình hình không tệ như cô tưởng. Luật được thực thi một cách nghiêm túc. Không sai. Chẳng qua, nếu giấu cho khéo, rốt cuộc đâu có gì phải lo?

Chớm đông, nắng dịu nhẹ, không gắt như mùa hạ, chẳng ảm đạm như mùa thu, chỉ thoang thoảng nỗi bất an đến lạ. Tiffany tựa người vào khung cửa sổ, gương mặt thanh tú phảng phất u buồn, đôi mày cô khẽ nhíu lại, hình như có cái gì đó đè nặng ở trong tim. Khoảng thời gian bên cạnh Jessica với tư cách người yêu, cô rất hạnh phúc, không nghi ngờ. Cô ấy luôn dịu dàng chiều chuộng và chẳng bao giờ làm cô thất vọng mỗi độ đêm về.

Chỉ là, đôi lúc, trong những cơn mộng mị, Jessica sẽ thốt lên một cái tên thật lạ, thật lạ mà cũng thật quen. Tiffany đã từng cho rằng mình là Fany đó, nhưng không, không hề, chẳng bao giờ cả. Tiff, Tiff, và Tiff, vậy thôi. Cô đưa mắt qua lớp giấy mỏng trên song cửa, hoang vắng, không dấu chân người. Thở dài, cô lơ đãng xuống giường, dợm bước khỏi phòng, mặc kệ hàng nút áo chưa được cài kể từ buổi tối ngày hôm trước.

Khi tỉnh dậy, người lẽ ra nằm bên bỗng thay bằng khoảng trống vô tình. Loại cảm giác ấy, Tiffany không muốn trải nghiệm lần thứ hai. Bất giác, cô sờ tay lên gò má, ướt. Nếm thử, mằn mặn. Khóc rồi à?

~~~~~

Căn phòng đó không đặc biệt, rất tầm thường là khác. Nhưng người trong đó thì không. Chẳng ai dám bảo Ice Princess đỉnh đỉnh đại danh của thế giới vampire là tầm thường.

Mái tóc bù xù xõa bờ vai, Tiffany ngồi bệt xuống, đợi. Vào một số ngày, Jessica có thói quen nhốt mình trong đấy, không lâu, không mau, tầm hai đến ba tiếng đồng hồ. Trước kia, cô đoán mò đây là kho chứa báu vật hoặc những thứ tương tự. Xét theo một khía cạnh nhất định, đúng. Đối với cô ấy, quả thực không đâu sánh nổi nơi này, một nơi choán ngợp những hồi ức, những kỷ vật của Fany. Ừ, Fany, không phải Tiff.

Tiffany chẳng thể là mối tình đầu của Jessica, cũng không chắc là tình cuối. Chỉ biết, hiện tại, người được phép thân mật với cô ấy, duy có mình cô. Chiến lược hoàn hảo của cô còn chưa kịp triển khai, ả hồ ly họ Seo cùng cô gái khốn khiếp dám chê cô béo ú đã sớm bị tống cổ ra khỏi cửa. Nghĩ đến đấy, chợt cười.

~~~~~

Jessica nhớ Fany. Một năm ba trăm sáu mươi lăm ngày, ba trăm sáu mươi lăm ngày nhớ.

Jessica hận kẻ giết anh. Một năm bốn mùa xuân, hạ, thu, đông, bốn mùa hận.

Cô thu người ngồi trong một góc, đau. Lời đồn đã lan truyền rộng rãi mấy tháng nay. Blood Princess được xem là hung thủ.

Lý trí không tin. Cô ấy không có động cơ gây án.

Tình cảm bác bỏ. Cô ấy chắc chắn không nhẫn tâm với cô như thế.

~~~~~

Ngày xưa, xưa lắm rồi, có một con bé thường nấp sau lùm cây, buồn tủi nhìn lũ trẻ cùng lứa nô đùa. Nó khác với chúng, khác với cả thế giới vampire này. Nó không được hoan nghênh, hay khó nghe hơn là bị ghẻ lạnh. Mẹ thương nó, rất thương. Có phải nó quá tham lam không khi thấy như thế vẫn còn chưa đủ?

- Cút đi đồ lạc loài! – Mấy thằng bé phát hiện ra nó bèn quát tháo, ném đá tới tấp.

Nó lùi lại, tối tăm mặt mũi, cố lấy tay che chắn nhưng tác dụng chẳng bao nhiêu. Bỗng, mọi tiếng dè bỉu im bặt, hành vi bắt nạt cũng chấm dứt. Nó he hé mắt, ngạc nhiên. Trên đời thực sự có phép màu. Một cô bé tóc vàng đang dang hai cánh tay đứng chắn cho nó.

- Hoặc là không làm tổn thương cậu ấy nữa. Hoặc là lũ ngốc các người muốn đóng băng!

~~~~~

- Có đau lắm không?

- Đau muốn chết.

- Biết là sẽ đau sao còn bênh vực một đứa như mình? Không đáng đâu.

Jessica ghét bị đau, ghét đánh lộn, nhất là theo kiểu một chọi tám như thế. Nhưng nó càng ghét chứng kiến cái cảnh chướng tai gai mắt kia.

- Đáng hay không là do tôi quyết định. – Jessica vênh mặt phản đối.

Con bé nọ thoáng cười, nhưng lại sớm trở về trạng thái ủ rũ:

- Mình không giống các cậu. Chưa kể, mắt của mình…

- Rất đẹp. Tôi thích màu hồng ngọc.

Gió thổi, lá cây đung đưa. Ai đó lặng người, rồi nức nở òa khóc trên vai Jessica.

~~~~~

Jessica không hoài nghi Blood Princess. Cô đủ tỉnh táo để đoán định miệng lưỡi thiên hạ đã bị thao túng bởi bàn tay của con cáo già Im Seulhee. Cô cười lạnh, tính tọa sơn quan hổ đấu ư? Hắn nghĩ rằng hắn hiểu quan hệ giữa cô và cô ấy. Nhưng không, trong rất nhiều chuyện, ngoại trừ những người trong cuộc, không ai có thể cảm nhận được thực chất nó là như thế nào.

Song, bằng cách này hay cách khác, đòn đánh của hắn vẫn gây ảnh hưởng không nhỏ tới cô. Nó chẳng khác nào một liều thuốc độc không ngừng gặm nhấm vết thương chưa từng thôi rỉ máu, như nhắc cho cô nhớ không được phép quên nỗi đau ấy, mối thù ấy. Nhưng cô bất lực, cũng như hai mươi mấy năm về trước, chân tướng của hung thủ cô còn không biết, nói gì đến trả thù?

~~~~~

Jessica chầm chậm bước tới cánh cửa đóng im ỉm, mở ra, và đứng hình. Tiffany đang ngồi giữa hành lang…

- Jessi… – Tiffany đứng dậy, đôi mắt cười quen thuộc lại hiện ra

Khó nhọc chuyển cái nhìn khỏi bộ ngực ẩn hiện dưới lớp áo lót trong suốt, Jessica giả bộ húng hắng ho. Rồi nhanh chóng nhận thấy dáng vẻ co rúm lại vì lạnh của người yêu, cô vội cởi áo khoác ngoài, choàng lên người cô ấy, bao nhiêu suy nghĩ linh tinh bay biến hết.

- Cậu phải cẩn thận một chút, “Cure” của tôi không trị được bệnh đâu. – Jessica nhỏ nhẹ.

- Mình biết rồi. – Tiffany cúi đầu, kín đáo nở một nụ cười hạnh phúc.

Có thể cả đời này, Jessica không quên được Fany, nhưng tình yêu cô ấy dành cho cô là thật. Vậy là đủ. Tiffany sẽ không so bì với người đã chết. Vả lại, cái con người chưa hẳn nhất nhất một tình yêu như cô không nên đòi hỏi quá nhiều. Giả sử đặt Jessica và tiền lên cân đo đong đếm, cô thật không dám chắc bên nào có lợi thế hơn.

~~~~~

- Cô ấy yêu mình.

- Cô ấy không yêu mình.

- …

- Không phải chứ? Lại nữa!

Yoona đã hái trụi vị chi bảy khóm cỏ, mười một nhành hoa, vậy mà kết quả chưa lần nào được như cô mong đợi. Thật vô lý, theo môn xác suất thống kê…

- Trời ơi! Vườn dược thảo! – Hai cô hầu hớt hải chạy tới, ôm đầu đồng thanh la hét.

- Tôi… xin lỗi. – Yoona áy náy cúi người một góc chín mươi độ.

- Không sao, không sao, nếu là Im tiểu thư thì tuyệt đối không có vấn đề gì. – Nhìn thấy khuôn mặt thủ phạm, cô hầu A xua xua tay nói.

- Vâng, vâng, nếu tiểu thư cần ngắt thêm, bên kia còn rất nhiều. – Cô hầu B tiếp lời, chỉ vào nhà kính.

Yoona nghiêng đầu khó hiểu. Chẳng phải trước đó trông họ hốt hoảng lắm sao? Nhưng rồi cô cũng cho qua, trong lòng cô đang vướng bận chuyện khác quan trọng hơn nhiều.

- Cái này hơi đường đột một chút… nhưng, theo các cô, Seohyun có… có tình cảm đặc biệt với tôi không?

Thoáng ngạc nhiên trước câu hỏi mà đáp án của nó rõ mồn một như mặt trời lặn đằng Tây, cô hầu A liến thoắng:

- Có thể tiểu thư không biết, chứ tiểu thư nhà chúng tôi quan tâm cô không để đâu cho hết. Mỗi lần có người chê bai cô, cô ấy liền thuyết giảng cả giờ, nào thì năng lực là bẩm sinh không có gì đáng tự hào, nào thì phẩm chất mới là quan trọng…

Không để đồng nghiệp cướp hết công mai mối, cô hầu B xen vào:

- Và mỗi lần nhắc đến cô, đôi mắt cô ấy trở nên mơ mộng, giọng nói cũng ấm áp vô cùng. Ngay cả khoai lang và Keroro cũng chưa từng được cô ấy đối xử như vậy.

Yoona mỉm cười ngượng ngùng, mặc dù bị đem so cùng ếch và khoai hơi mất vui một chút. Vì cô, Seohyun đã bỏ ra rất nhiều, cô không ngốc tới mức không nhận thấy vị trí của mình trong lòng cô ấy. Chỉ là, cô ấy chưa từng thể hiện những hành động thân thiết, ừm, vượt mức bạn bè. Thậm chí, suốt bốn tháng trời chung sống, hai người chẳng nắm tay nhau được mấy lần. Nhưng bây giờ, cô sẽ không ngồi yên nữa, cô quyết định lên kế hoạch tỏ tình.

Note: Giải đáp những thắc mắc chung.

1. Chậc, phân biệt Taetae & Kim Taeyeon. Trước tiên phải nói hai bạn ấy không có quan hệ gì với nhau. Taetae (người) tức là bạn kid leader chúng ta vẫn thấy trên Music Bank, Music Wave, Music Core, Inkigayo v.v… Còn bạn Kim Taeyeon (vampire) là bạn Tae xuất hiện xuyên suốt fic này, cái bạn mà sự tồn tại của bạn ấy nằm trong bảy điều bí ẩn lớn của thế giới vampire (cụ thể là #6).

2. Soo và Minho là chị em (mình đã nói ở chap 5 rồi đó, đoạn Minho than phiền với Yul).

3. Câu cuối chap 8 có nhắc đến việc Seulhee nhận được một tin nhắn điếng người, cái tin nhắn đó chính là “From: Shikshin, “Legend” bí ẩn của Blood Princess là “Mistletoe”, vật chủ là Yoona.”. Hai câu màu xám là đoạn nói mớ của Soo, mấy cái trong * * là hành động của Soo trong lúc nói mớ. Ví dụ như “Cậu định *Ngáp* tăng sức mạnh *Lăn sang trái*” nghĩa là bạn ấy nói mớ được hai tiếng “Cậu định” rồi ngáp một cái, kế đến nói “tăng sức mạnh” rồi lại lăn sang phải. Tóm lại, Seulhee nghe được đoạn nói mớ của Soo nên phỏng đoán Soo biết được bí mật đằng sau sự mất tích của Blood Princess và đã dùng em trai của Soo làm con tin ép Soo tiết lộ mọi chuyện.

Fragment 16 – Irreplaceability

Hồi hộp. Jessica rất hồi hộp.

Lúc đề nghị cùng Tiffany đến thăm gia đình cô ấy, cô không nghĩ nhiều. Trên đường đi, cô cũng không lo lắng. Chỉ là, giờ đây, đối diện với cánh cửa gỗ sồi đang từ từ mở, cô chợt thấp thỏm bồn chồn. Ai biết được ba cô ấy sẽ phản ứng thế nào khi hay tin đứa con bảo bối đã lọt vào tay một nữ vampire như cô?

Nhưng, bất ngờ thay, khoảnh khắc gương mặt quen thuộc kia đập vào mắt Jessica, đầu óc cô trống rỗng, thời gian tưởng chừng ngừng lại, tiếng gió rít, tiếng hàng cây xì xào, tiếng đung đưa kẽo kẹt của ổ khóa bắt đầu han gỉ, tất cả, tất cả đều biến mất.

Từng giọt, từng giọt nước mắt lã chã rơi, Jessica run run bước tới ôm lấy người đàn ông ấy. Cô không lầm, tuyệt đối không lầm. Ngoại hình có thể giả, nhưng “mùi” thì không.

- Fany… Em nhớ anh…

~~~~~

Không khí mang đẫm hơi thở giá lạnh của mùa đông, những tia nắng yếu ớt nỗ lực nhảy múa xung quanh cũng không tô điểm đuợc bao nhiêu cho chiếc áo ngoài u ám khoác trên mình ngôi biệt thự. Jessica chống cằm, miên man suy nghĩ, cô phải làm gì để vực dậy tinh thần của Tiffany đây? Cô biết cô sai, sai trầm trọng. Ôm chặt ba ruột người yêu ngay trước mặt cô ấy, chưa kể, nhận nhầm ông là mối tình ngày trước. Liệu trên đời có mấy hành động tồi tệ hơn?

- Tiff… – Jessica rụt rè.

Tiffany quay lưng về phía cửa sổ, không đáp. Cô chưa sẵn sàng đối mặt với Jessica. Đừng trách cô ấy, lý trí khuyên cô như vậy. Nhưng cô có thể không đau sao? Cuối cùng, cô đã biết nguyên nhân cô ấy giữ cô bên cạnh, “mùi”. Đúng, “mùi” của cô rất giống Fany. Và “mùi” trên người ba thậm chí còn trùng khớp.

Fany, Fany, đáng lẽ cô nên nhận ra sớm hơn. Tên của cô chẳng phải được đặt theo người em trai song sinh của ba ư? Tiffany lặng lẽ khóc thầm, niềm tin vào tình yêu vừa chớm nở trong cô bất chợt lao đao như ngọn đèn trước gió. Phải chăng cô chỉ là kẻ thế thân?

~~~~~

- Tiff! Nhìn tôi đây này! – Jessica xoay người Tiffany lại, bốn mắt giao nhau.

- Mình… không muốn làm thế thân… – Tiffany cúi đầu, né tránh ánh nhìn cương quyết ấy.

- Cậu không phải thế thân! Ban đầu, vì anh ấy, tôi yêu cầu cậu trở thành người của tôi. Nhưng ngay sau đó, tôi đã để cậu đi, tôi nhận thức rất rõ cậu là một người khác. Nếu cậu không tự nguyện theo tôi, tôi…

- Bây giờ mình hối hận! Mình đổi ý!

- Quá muộn rồi.

- ?

- Cậu không có quyền lừa lấy trái tim tôi rồi muốn đi đâu thì đi được. – Jessica hôn lên bờ mi ngấn nước, trượt xuống chóp mũi, dịu dàng tiến tới đôi môi gợi cảm của Tiffany.

- Jes-si. Đừng… – Tiffany cố vùng vẫy, nhưng càng vùng vẫy, cô càng bị đẩy xuống giường nhanh hơn.

~~~~~

Mưa đến. Mưa lại đi. Vài chùm kim tước vàng rực háo hức rời cành, khẽ điểm xuyết lên dải cầu vồng muôn màu muôn vẻ. Hòa mình vào mùi hương thơm ngát, ngôi biệt thự như hồi sinh, trở nên nổi bật hơn bao giờ hết bởi sắc trắng tinh khôi và hàng loạt ống khói khảm hình Totoro vô cùng sống động.

- Cậu có biết tại sao tôi luôn gọi cậu là Tiff không?

- …

- Ngốc ạ, vì cậu là cậu, Fany là Fany. Không ai thay thế được anh ấy. Cũng không ai thay thế được cậu.

- …

Tiffany đã nguôi ngoai, chỉ là, cô không cách nào trả lời. Đôi tay mờ ám không ngừng hoạt động của Jessica ngăn cản cô làm điều đó.

~~~~~

Bóng tối uể oải thò cánh tay đen xì của nó dẫn lối cho những ánh hoàng hôn không may lạc đường. Tiết thời thêm lạnh, gió tưởng như cũng đóng băng. Seohyun khoác vội lên mình chiếc áo lông chồn, thấp thỏm không yên trước lời hẹn bóng gió của Yoona.

Cửa không khóa, hay nói đúng hơn là nó đã rộng mở khi vị khách vừa tới gần. Seohyun ngạc nhiên thốt lên thành tiếng, nơi này không còn điểm nào gần với hình ảnh trong trí nhớ của cô. Khung cảnh bừa bộn với vô số đồ lỉnh kỉnh nằm lăn lóc nay bỗng chỉn chu, ngăn nắp và nâng cấp một cách không ngờ.

Ở trung tâm căn phòng có một hộp quà cực lớn đủ sức chứa vài ba con cá sấu trưởng thành. Seohyun mỉm cười, nhẹ nhàng tháo dải lụa bên trên, cô chắc mẩm sẽ gặp được một vampire dễ thương gấp vạn lần loài bò sát ấy. Tiếc rằng, logic thông thường không phải lúc nào cũng đúng, nó chẳng qua chỉ là một chiếc hộp rỗng không.

Chợt, giai điệu của bài “Kissing You” vang lên, một củ khoai lang khổng lồ từ đâu lao vào nhảy múa điên cuồng, trên tay cầm đạo cụ Keroro thay cho kẹo mút.

~~~~~

- Yoona unnie, vậy là thế nào?

Yoona nhìn lên trần, cúi đầu xuống đất, đảo mắt sang phải, rời qua bên trái, rốt cuộc vẫn giữ thái độ im lặng là vàng.

- Nếu unnie không có gì để nói, em về được chưa?

- Không được! – Yoona la toáng lên, giữ chặt lấy vạt áo Seohyun.

- Tôi… em… tôi… xin lỗi đã phá hoại vườn dược thảo của em.

- …

- …

- Không sao. Unnie vẽ chuyện quá. – Seohyun cười buồn, cô đang trông đợi điều gì chứ?

- Không phải! À không, phải, tôi xin lỗi, nhưng điều tôi muốn nói bây giờ là tôi… em… tôi… A!!! – Yoona giận dữ với chính mình, chạy tới đập đầu lia lịa vào cây cột chống.

Sau một hồi đấu tranh nội tâm quyết liệt, cô cởi phắt bộ áo ngoài kệch cỡm màu nâu, để lộ chiếc váy mỏng cầu kỳ với vô vàn nếp gấp tuyệt mỹ vốn chỉ có thể thấy được ở những bữa tiệc của quý tộc Tây Âu.

- Tôi yêu em.

Hai mắt Seohyun mở to, cả người cứng đờ.

Từ lâu, lâu lắm rồi, cô có một ước mơ, một ước mơ mãi mãi không thể nào đạt được.

~~~~~

Gần đây, nữ thần may mắn không muốn mỉm cười với Seulhee nữa, những chuyện nằm ngoài tầm kiểm soát ngày một nhiều. Yoona vẫn nhởn nhơ dưới sự bảo hộ của Seohyun, vị hôn thê mà anh tưởng đã vùi xác ở xó xỉnh nào rồi. Kế hoạch tiêu diệt Blood Princess thất bại, lời đồn đánh động Ice Princess xem ra cũng không hiệu quả. Niềm an ủi duy nhất của anh có lẽ là việc khai quật thành công báu vật được Empress tiền nhiệm chôn giấu tại Taiyou Academy.

Thế nhưng, khi nhìn thấy những vật nằm ngay ngắn trong chiếc hộp khảm ngọc lưu ly ấy, Seulhee cười không nổi, khóc không xong, tâm huyết bao năm nay coi như đổ sông đổ biển.

Nintendo DS, Nintendo DSi, Nintendo DSi XL, Nintendo DS Lite…

~~~~~

- Kho báu của Sunny đã bị xâm phạm. – Nằm dài trên chiếc ghế bành, Yuri thảnh thơi thông báo.

Sunny? Taeyeon bật cười, lần cuối cùng cô nghe thấy cái tên này là từ bao giờ nhỉ?

- Thì sao? Game vốn làm ra để chơi, không phải để ngủ yên dưới lòng đất.

Yuri bật dậy, vớ lấy cặp kính hiển vi soi đi soi lại bản mặt con nít độc quyền ấy. Nhưng đúng là cô không trò chuyện nhầm người.

- Lạ thật, lần trước là mũ, lần này là Nintendo.

- …

- À, phải rồi, người cô còn có thể mặc kệ, nói chi đến đồ vật?

Tách trà của Yuri cơ hồ đóng băng, so với hàn khí tỏa ra từ cô nàng bé nhỏ kia, không gian bên ngoài chẳng khác nào mùa hạ. Cô tặc lưỡi, đúng là “Five Basic Elements”.

- Kwon Yuri! Cô thì biết cái gì! Đó chỉ là một tai nạn! Một tai nạn rõ chưa! – Nắm đấm của Taeyeon giáng thẳng xuống chiếc bàn cẩm thạch, hậu quả, tầng hầm phía dưới tan tành.

Đã bình tĩnh hơn một chút, Taeyeon nhìn thẳng vào mắt Yuri, nhấn mạnh từng tiếng:

- Tôi chưa từng có ý định bỏ rơi S…

- Thưa tiểu thư, bữa khuya đã chuẩn bị xong. – Jaejin ngơ ngác bước vào, đối diện anh là hai ngọn lửa rực cháy trong đôi mắt của Taeyeon.

Note: Tản mạn về Blood Princess.

1. Cái này mình tính nói từ chap trước nhưng quên mất. Nếu bạn nào nghĩ Blood Princess giống Kyo (bị cô lập vì đôi mắt đỏ) thì rất tiếc, mình đã lừa tình thành công. Người ta xua đuổi bạn ấy là có nguyên nhân khác, màu mắt chỉ làm bạn ấy bị ghét hơn thôi.

2. Blood Princess và Jess đã từng rất thân. Nhưng rồi hai bạn ấy trở thành đối thủ không đội trời chung (ít nhất trong cái nhìn của người khác). Thế nên Seulhee mới tung tin đồn hòng khoét sâu mâu thuẫn.

3. Chap 13, lúc tám chuyện với Soo, Blood Princess từng nói bé Seo làm bạn ấy nhớ đến một người. Giờ chắc mọi người đã biết đó là ai rồi.

4. Chap 5, trong giấc mơ của Jaejin, Blood Princess có nhắc đến người mẹ đã “bỏ bạn ấy mà đi”, và người này cũng được đề cập thoáng qua ở chap 15. Do đó, mình nổi hứng chuẩn bị vài câu hỏi nhỏ (không phần thưởng) dành cho độc giả: Mẹ của Blood Princess là ai? Tại sao lại “bỏ bạn ấy mà đi”?

Fragment 17 – Unachievable Desire

- Jessi, mình nghĩ không nên…

- Không sao, cậu rất thắc mắc mà. – Jessica mỉm cười, dắt tay Tiffany vào căn phòng nọ.

Tranh. Choán ngợp không gian là tranh vẽ.

Trang phục khác nhau, tư thế khác nhau, nét mặt khác nhau, kiểu tóc khác nhau, nhưng về thần thái, bức nào cũng thể hiện được thần thái đặc trưng của Jessica.

- Đây là…

- Là những tác phẩm của Fany.

- …

Jessica ngồi xuống một góc phòng, chỉ chỉ vào chỗ trống bên cạnh. Nhưng Tiffany chưa kịp chuyển sang tư thế ngồi, cô đã kéo cô ấy ngã lên đùi mình.

Cũng không phải Tiffany phàn nàn gì, cô nằm yên, lắng nghe từng lời:

- Năm ấy, nhân lúc tôi ngủ gật, VC tự tiện chọn tôi làm đại diện tiếp đón sứ giả thân thiện của loài người...

~~~~~

Tách. Tách. Tách. Tách. Tách.

- Này, anh mỏi tay chưa vậy? Loài người các anh lúc nào cũng bất lịch sự thế này à? – Jessica càu nhàu.

Làm như không nhận ra vẻ khó chịu của nàng công chúa đối diện, Hwanhee vẫn chụp ảnh liên hồi, tuy nhiên, không quên trả lời câu hỏi vốn dĩ không cần lời đáp ấy:

- Không. Là tôi đặc biệt thôi. Thông minh, ưa nhìn, nam tính…

- Mặt dày. – Jessica phán.

Lờ đi nhận xét dường như khá đúng, Hwanhee chép miệng:

- Chà, không ngờ vampire có thật, lại chịu được ánh nắng mặt trời nữa chứ. Chưa kể...

- Chưa kể cái gì! – Jessica sẵng giọng.

- Công chúa của họ còn rất đẹp.

- ...

~~~~~

- Sica! Sica! Chờ tôi với. Cô là hướng dẫn viên du lịch của tôi cơ mà.

Jessica dừng bước, quay đầu về phía sau, giọng nói không mấy thiện cảm:

- Nhắc lại với anh lần thứ ba nghìn bốn trăm bảy mươi sáu, đừng có gọi tôi như vậy!

- Tuân lệnh, trung sĩ Sica baby! – Hwanhee đứng nghiêm, giơ tay chào theo kiểu quân đội.

- ...

~~~~~

- Có năng lực “Ice” như Sica baby tiện thật, mùa hạ không cần dùng điều hòa.

- Bộ não đóng mạng nhện của anh đúng là không nghĩ nổi điều gì hay ho. – Jessica lắc đầu, cô đã bỏ cuộc trong việc điều chỉnh lối xưng hô vô tội vạ của Hwanhee.

Không buồn để ý đến phản ứng tiêu cực kia, Hwanhee hào hứng nói tiếp:

- Giữ kem không bị chảy này. Ăn nước đá không cần tủ lạnh này. Kinh doanh lâu đài băng nữa này.

- …

~~~~~

- Thế nào? Đẹp không Sica baby? – Hwanhee kéo tấm vải trắng xuống, một bức chân dung to bằng người thật hiện ra.

- Không. Xấu kinh hồn. – Jessica dối lòng.

- Tặng em đấy.

- Hừ, xấu nên mới tặng tôi.

- Quá đẹp hay quá xấu đều gây ấn tượng khó phai. Anh muốn Sica baby không bao giờ quên tác giả của bức tranh này. – Hwanhee mỉm cười, giọng điệu bông đùa thường nhật bỗng nghiêm túc một cách lạ lùng.

Trái tim Jessica lạc nhịp.

~~~~~

- Anh là người. Tôi là vampire.

- Ừ.

- Anh sẽ già đi còn tôi trẻ mãi.

- Ừ.

- Vậy mà anh vẫn muốn tôi làm người yêu của anh?

- Ừ.

- …

- Em có phản đối không?

- …

- Im lặng là đồng ý nhé!

- …

- Oh yeah! Mình biết mà! Đẹp trai ngời ngời như mình, băng lạnh ngàn năm cũng phải tan!

Thế rồi, Hwanhee nhảy cẫng lên, miệng bắt đầu lẩm nhẩm bản ballad “Missing You” tuyệt đối không phù hợp hoàn cảnh.

- Cái gì? Anh nói cái gì mà tan băng? – Jessica nhíu mày.

- Ơ, không phải em là Ice Princess vô cảm băng giá sao? – Hwanhee ngừng hát, tỏ vẻ bối rối thấy rõ.

- Hwang Yoonseok! Nghe cho rõ đây! Danh hiệu của tôi là do năng lực, không liên quan đến cá tính!

- Em toàn làm mặt lạnh với anh còn gì?

- Đó là vì anh đáng ghét!

- Nhưng em yêu kẻ đáng ghét này.

- …

~~~~~

- Jessi… Đủ rồi. Mình xin lỗi, nhưng khi kể về Fany, nhìn cậu hạnh phúc như vậy, mình hơi…

- Không sao. Chút nữa về phòng bù cho tôi là được.

- Bù?

- Phải, chúng ta, cậu biết đấy, một lần nữa. – Jessica cười nham nhở.

~~~~~

- Tôi yêu em.

Không…

- Tôi yêu em.

Không…

- Tôi yêu em.

Không… Không… Không…

Ai đó làm ơn nói với Seohyun ba tiếng vừa rồi chỉ là ảo giác!

Nhưng, cô không nghe lầm.

Gò má ửng đỏ của Yoona. Điệu bộ ngượng ngùng của Yoona. Ánh mắt thấp thỏm mong chờ của Yoona.

Tất cả đều là thật.

Cô lùi một bước, lùi một bước, rồi lại lùi một bước, lùi về phía cửa.

Cho đến khi va phải chiếc bình gốm đằng sau, cho đến khi âm thanh tan vỡ chát chúa vang vọng khắp hành lang vắng, cô mới dừng lại, cúi gằm mặt xuống, toàn thân run rẩy không cách nào kiểm soát.

- Unnie… Không được… Chúng ta không được… Unnie không được yêu em…

Không dám chờ đợi phản ứng của đối phương, Seohyun quay phắt lại, lao ra khỏi căn phòng, lao ra khỏi tòa lâu đài, băng mình vào màn đêm tăm tối.

~~~~~

Thời gian chỉ trôi theo một chiều duy nhất. Quá khứ, hiện tại, rồi tương lai. Không thế lực nào đủ quyền năng quay ngược dòng chảy của nó.

Yoona cũng không. Mặc cho cô khát khao lấy lại ba từ tám tiếng ấy đến mức nào, ngoại trừ việc đứng chết trân, trơ mắt dõi theo bóng dáng xa dần của Seohyun, cô chẳng làm được gì.

Ảo tưởng. Cô đã quá ảo tưởng.

Seohyun quan tâm cô. Seohyun chiều chuộng cô. Seohyun sẵn sàng hi sinh tính mạng vì cô.

Nhưng, Seohyun chưa từng nói yêu cô.

~~~~~

Thẫn thờ đứng trước phòng ngủ của Seohyun, Yoona đưa ngón trỏ lên tấm bảng phía trên tay nắm, nhấn từng con số. Cô không biết mật khẩu, nhưng…

Ba.

Không.

Không.

Năm.

Quả nhiên, cánh cửa bật mở, giống như căn phòng kỳ lạ ngày nào.

Yoona bước vào trong.

Ở đó, cô tìm ra một thứ, một thứ giúp cô hiểu được nguyên nhân tại sao Seohyun, người từng khẳng định cô là tất cả lại phũ phàng từ chối cô như thế.

Nhật ký.

~~~~~

Người ta có cảm nhận được nóng và lạnh cùng một lúc không? Không biết.

Chỉ biết, đau đớn hoàn toàn có khả năng song hành với hạnh phúc. Thật đấy, tin Seohyun đi. Lời tỏ tình ban nãy, ngọt ngào làm sao, cũng chua xót làm sao.

Từ lâu, lâu lắm rồi, cô có một ước mơ, một ước mơ mãi mãi không thể nào đạt được.

Ngay cả khi cô đã đến rất gần, rất gần nó, gần tới mức tưởng như đưa tay là có thể chạm vào, là có thể giữ chặt, là có thể suốt đời ở bên.

Nhưng, tránh sao nổi một chữ nhưng cay đắng? Lý trí không cho cô cái quyền quên đi giữa cô và ước mơ ấy còn tồn tại một bức tường, một bức tường vô hình không bao giờ biến mất, bởi thời gian, bởi nỗ lực, bởi tình yêu điên cuồng.

Seohyun từng nói cô và Seulhee cùng thuộc một loại người, loại người mà để đạt được mục đích, bất chấp mọi thủ đoạn.

Phải, cô không sợ nhúng chàm, chỉ là, phá vỡ bức tường này, cô không đủ can đảm. Cô biết, nếu cô mạo hiểm, không sớm thì muộn, một ngày kia sự thật cũng phơi bày. Và rồi, Yoona sẽ hận cô, hận cô suốt đời.

Bỗng, Seohyun bật cười, cười như điên dại.

Tràng cười không tan vào khoảng không yên lặng, nó bay vút lên trời cao, lơ lửng ở đó, như chất vấn số phận sao mà nghiệt ngã.

Seohyun khuỵu xuống, sức lực trong người dường như đã mất hết, cô thổn thức:

- Kwon tiểu thư, cô đã cho tôi biết đến Yoona unnie, đã cho tôi tìm thấy mục đích sống của đời mình. Liệu cô có thể cho tôi một lời khuyên không? Tôi không biết phải làm gì nữa… không biết… Đầu tôi đau lắm… Tim tôi cũng rất đau…

~~~~~

Yoona vuốt ve chiếc gối dễ thương không thuộc về mình, hít hà mùi hương còn sót lại của vị chủ nhân đích thực.

Sự thật kia không làm thay đổi tình cảm cô dành cho Seohyun.

Chỉ là, dựa vào nó, cô mường tượng ra một sự thật khác đau lòng hơn gấp bội.

Phải chăng cô ấy không hề yêu cô?

Note: Người yêu trước của Jess thường được biết đến dưới cái tên Hwanhee, nhưng kể từ sau khi anh lừa Jess ăn dưa leo, Jess nổi giận và luôn gọi anh bằng tên tiếng Anh, tức Fany (đã đề cập ở chap 5).

Fragment 18 – Sin

Sooyoung là giảng viên kỳ cựu của Taiyou Academy.

Sooyoung là Greed Princess của thế giới vampire.

Ngoài ra, Sooyoung còn có một thân phận bí mật ít ai ngờ tới, phóng viên Choi nức tiếng gần xa của tuần san “Sợ gì tai to mặt lớn”, chuyên vạch trần những hành vi sai trái, những tội ác xấu xa bị bưng bít bởi cường quyền.

Chiều nay, nhân dịp kỷ niệm hai trăm năm thành lập tòa soạn, cô đã phá lệ quay lại cố hương đoàn tụ cùng đồng nghiệp, nhân tiện cùng họ tiệc tùng đến đêm.

Thế rồi, cơm no, rượu say, hồi ức tìm về, cô tạm biệt mọi người, lên đường đi săn ảnh.

~~~~~

May mắn là một loại tài năng. Và Sooyoung là một người may mắn.

Vừa ghé qua địa điểm đầu tiên, cô đã phát hiện ra tin nóng giật gân thừa sức chiếm trọn trang nhất của bất cứ tờ báo nào, miễn là chúng nằm trong lãnh thổ vampire.

Seo Joohyun nửa đêm vào quán bar uống rượu.

Phải, Seo Joohyun, chủ nhân Seo gia, biểu tượng mẫu mực với lối sống nguyên tắc, điều độ hơn cả thánh nhân đang nốc hết chai này sang chai khác, chưa hề có dấu hiệu tạm dừng.

Không để lỡ thời cơ ngàn năm có một, Sooyoung cầm máy chụp lia lịa, từ bộ dạng say mèm, thảm hại của Seohyun tới Camus, Courvoisier, Hennessy, Remy Martin, Martell, Gautier, Cognac, Bisquit, Hine…, những vỏ chai la liệt đủ chủng loại.

~~~~~

Sooyoung hận Seo Joohyun. Cô ta đã giết chết tình yêu của cô, hạnh phúc của đời cô, buộc cô lìa xa quê hương đất nước.

Cô không quên, không thể nào quên cái ngày cô ta nhẫn tâm trình bày nghiên cứu khốn nạn ấy trước đại chúng, thậm chí khích động họ tẩy chay hàng loạt đồ ăn ưa thích của cô, vì một mối hiểm họa tiềm ẩn mà cô ta bịa đặt. Hậu quả, các nhà sản xuất phải ngừng hoạt động, biết bao hương vị tuyệt vời chỉ còn lại cái tên.

Tổn thương, phẫn uất, cô dứt áo ra đi, tìm tới chân trời ẩm thực mới, nơi không bị thao túng bởi những bài thuyết giáo suông của Seo Joohyun.

Nhưng, giờ đây, cơ hội báo thù đã tới, vài giây nữa thôi, khi công việc rửa ảnh hoàn thành…

Năm… Bốn… Ba… Hai… Một…

- Không!!! – Sooyoung hét lên đau đớn, nét mặt háo hức trở nên xám nghoét khó coi.

Toàn bộ số ảnh đen xì. Phim cũng bị phá hỏng.

- Tại sao? Tại sao? Tại sao???

- Tại vì tôi thích thế.

Sooyoung ngỡ ngàng. Giọng nói này… Lẽ nào…

Thích thú bay vòng vòng trên đầu cô nàng cao kều dễ ghét, Taeyeon lè lưỡi:

- Cho chừa tội coi trọng hũ gia vị hơn (vẻ đẹp rạng ngời của) tôi.

~~~~~

Tại quán bar nọ, Seohyun đã tạm biệt những chai rượu mạnh, chuyển sang uống cocktail bằng ly, cô chỉ còn sức nâng nổi những vật nhè nhẹ như vậy.

- Này, cô gái kia trông giông giống Seo tiểu thư. – Mày râu X nhận xét.

- Ông cứ nói vớ vẩn. Ả đó mà là Seo tiểu thư thì tôi là Ice Princess. – Mày râu Y cười ha hả, vỗ đùi đánh đét một cái.

- Seo Joohyun thì sao? Seo Joohyun thì không được uống rượu à? Có muốn ta thiêu cháy các ngươi để chứng minh không? – Seohyun quắc mắt, ném cái ly đã nóng chảy về hướng phát ra tràng cười.

Trước bộ dạng tột đỉnh kinh hoàng của hai người đàn ông tội nghiệp, Seohyun vịn ghế đứng dậy, lờ đờ bước khỏi quán.

Bất giác, cô ngước nhìn bầu trời cao diệu vợi.

Sao lại có đến chín mặt trăng?

~~~~~

- Jes-si… Ah…

Tiffany thường tôn vinh giọng hát ngọt ngào của cái cô leader lùn tịt kia, nhưng theo Jessica, khúc tiên nhạc (hay còn gọi là những tiếng rên) đang rót vào tai cô hiển nhiên quyến rũ, gợi cảm gấp trăm ngàn. Cô sẵn sàng tiếp tục một lần nữa, một lần nữa, rồi một lần nữa…

Đen tìm! Đen tìm! Đen tìm…

Jessica miễn cưỡng buông Tiffany ra sau hồi chuông thứ ba trăm lẻ bảy, tự hứa với lòng sẽ có ngày cô làm đông cứng con thỏ Yoongsan.

- Có chuyện gì, Kwon?

- Thuộc hạ của cô…

~~~~~

Thông tuệ, ngoan ngoãn, ngoại hình lại dễ thương, nhưng trong mắt lũ bạn đồng trang lứa, Seohyun như một kẻ lập dị cần tránh xa. Những gì con bé nói, những gì con bé làm, những gì con bé quan tâm đều nằm ngoài hứng thú của bọn trẻ.

Nó biết và nó cố hòa đồng, nhưng, không thể. Nếu nó nói những gì bọn trẻ muốn nghe, nếu nó làm những gì bọn trẻ làm, nếu nó say sưa những đề tài bọn trẻ thường thảo luận, đó chẳng phải đóng kịch hay sao? Niềm vui nào sẽ đến khi đeo chiếc mặt nạ giả dối lên?

Nó không đòi hỏi nhiều, chỉ mong một gia đình, để yêu và được yêu, để lắng nghe và trút bầu tâm sự. Nhưng, sao mà khó quá. Thân thích, nó không còn. Những người hầu, chẳng ai có thể thực sự mở lòng với nó.

Seohyun có cảm giác mình không thuộc về bất cứ đâu.

~~~~~

Chính trong cái lúc con bé mệt mỏi nhất, suy sụp nhất, nhà tư vấn tâm lý tài danh Kwon Yuri đã tình nguyện tìm đến mở lời giúp đỡ.

- Không phải. Ba mẹ em đã mất nhưng em vẫn còn một người chị.

- Sao cơ? – Seohyun đứng phắt dậy, quên cả phép lịch sự.

- Yoona. Người chị song sinh của em tên là Yoona, hiện đang sống dưới thân phận em gái Im Seulhee.

Trái Đất hình cầu, người họ Kwon không nói dối. Cộng thêm sự xác nhận của Wind Prince, Seohyun không tin cũng không được.

Tất nhiên, để lấy được thông tin từ chàng hoàng tử tuyệt đối không chịu thiệt ấy, nó đã phải trả một cái giá không nhỏ, hứa hôn với anh.

~~~~~

Ngoại trừ việc năng lực khá tệ, Yoona không khác bao nhiêu so với những đứa trẻ thông thường.

Seohyun rút ra kết luận này sau bao ngày quan sát.

Vậy mà, mỗi lần bám theo từng bước chân của cô ấy, nó vẫn thấy vui vẻ và hồi hộp lạ lùng.

Có lẽ, từ lâu lắm rồi, nó đã khát khao có được anh chị em ruột thịt.

Quá trình ẩn nấp quen thuộc cứ thế lập đi lập lại, cho đến khi Yoona chạm mặt Blood Princess. Seohyun đứng trước ngã ba đường, lao ra để chết chung, hoặc đứng im nhìn chị mình gặp nạn. Cuối cùng, nó quyết tâm lộ diện, bất chấp mọi hiểm nguy. Thật may, bằng phép lạ nào đó, nàng công chúa khát máu kia đã tha mạng cho cả hai.

Cõng Yoona trên lưng, cảm nhận hơi thở đều đặn phả lên gáy, suốt quãng đường đến biệt thự của dòng họ Im, trong lòng Seohyun dấy lên sự yên bình kỳ lạ.

Lần đầu tiên con bé hiểu, nó không hề đơn độc trên cõi đời này.

~~~~~

Đối với Seohyun mà nói, sự tồn tại của Yoona như sợi dây duy nhất giữ cô lại trước vực thẳm của lạc lõng bơ vơ. Cô không thể sống thiếu cô ấy.

Điều đó không xấu, chỉ là, chẳng biết từ bao giờ, tình cảm trong cô đã vượt quá giới hạn cho phép.

Nhìn thấy Yoona. Không đủ.

Bên cạnh Yoona. Không đủ.

Bảo vệ Yoona. Không đủ.

Cô muốn nhiều hơn thế, nhiều đến mức tội lỗi, nhiều đến mức cô ghê tởm chính bản thân mình.

Mỗi phút giây ở gần Yoona, vừa giống như thiên đường, vừa giống như địa ngục.

Cô hạnh phúc, nhưng không trọn vẹn, rất khó chịu là đằng khác. Cô luôn phải kìm nén, kìm nén, kìm nén, dùng cái lý trí cứng rắn bẩm sinh để ngăn cản bản thân không làm những điều ngu xuẩn.

Cô rất ích kỷ, cực kỳ ích kỷ. Kẻ ích kỷ không sợ đàm tiếu của người đời, càng không sợ sự cắn rứt của lương tâm. Cô chỉ sợ bị cô ấy hận.

Thế giới của Yoona rất rộng lớn. Nhưng thế giới của Seohyun chỉ xoay quanh một mình Yoona.

Note: Vài lời trăn trối của một au rất có khả năng bị nhà YoonHyun xử bắn.

1. Ngoại trừ việc nhắc lại mấy lần ước-mơ-không-thể-đạt-được của Seohyun, ở chap 1, lời thoại “Em quan tâm đến con bé là điều tự nhiên thôi” (của Seulhee) cũng là một gợi ý cho mối quan hệ huyết thống giữa YoonHyun.

2. Chap 12, sau khi bắt gặp dáng vẻ đáng sợ của Blood Princess, Yoona đã ngất xỉu. Sau đó, Seohyun ngăn cản, bị Blood Princess kiss lên má, rồi sự việc tiếp tục theo đoạn flash back của chap này.

3. Mình vừa mới tập tành des cái poster cho fic, mọi người chịu khó quay lại page 1 xem thử nhé, nếu xấu quá thì mình còn biết mà gỡ.

Fragment 19 – Prophecy

Seohyun nhắm mắt, rồi lại mở mắt. Đây là lần thứ bảy. Và trên trời vẫn có chín mặt trăng.

Nhưng thôi, tiểu tiết, cô mặc kệ, loạng choạng đi tiếp.

Được khoảng nửa tuần trà, cô bỗng nhảy cẫng lên, tươi cười chỉ tay vào các mặt trăng:

- Hey! Các ngươi nghe tin này chưa? Yoona unnie yêu ta đó!

Im lặng.

- Mặt trăng số hai! Ngươi lắc đầu là sao? Ta không đùa đâu! – Seohyun bĩu môi.

Im lặng.

- Số ba, số bốn, số năm! Sao các ngươi cứ chụm đầu vào nhau mãi thế? Nghe ta đây này!

Im lặng.

- Thật bất lịch sự! Người ta đang nói mà lại làm việc riêng! – Seohyun giậm chân bất mãn.

~~~~~

Jessica nhắm mắt, rồi lại mở mắt. Đây là lần thứ bảy. Và người đang diễn trò ở đằng kia quả thật là Seohyun.

- Oh! Ice Princess cũng phân thân thành chín sao? – Seohyun chợt bước tới gần Jessica, khua khua tay như thể muốn xác định đâu mới là người thật.

Không muốn cô nàng đầy hơi rượu ấy chạm vào mình, Jessica né qua một bên, tiếc rằng, vampire tính không bằng trời tính, Seohyun ngã xuống đúng cái hướng cô vừa di chuyển.

Không đến nỗi nặng. Nhưng cực bốc mùi.

Jessica không thể không hối hận. Tại sao cô lại nhận lời với Yuri?

~~~~~

Tiffany không thể nằm yên, cô lăn từ trái sang phải, từ trên xuống dưới, thậm chí rớt khỏi giường mấy lần.

Đồ ngốc! Đồ ngốc! Jessica là đồ ngốc! Cô ấy bắt đầu rất tốt nhưng kết thúc chẳng ra gì. Tất cả chỉ vì cú điện thoại của Đen nào đó.

Tiffany nghiến răng kèn kẹt. Cô hận màu đen!

Bực dọc mãi không phải là cách, cô quyết định xuống nhà bếp lấy chút đồ ăn. Theo bài báo của phóng viên Choi, ăn là một biện pháp thần kỳ giúp con người ta luôn thư thái.

Chỉ là, cô chưa kịp chứng thực những gì được đọc, Jessica đã khiến thước đo giận dữ của cô quá tải mà nổ tung.

Cô ấy không về một mình.

Cô ấy đem theo Seo Joohyun.

Chưa kể tới việc ả hồ ly kia đang nằm ngoan ngoãn trong vòng tay ai đó.

~~~~~

- Tiff, cậu biết tôi thật lòng với cậu mà. – Jessica mỉm cười, ném Seohyun vào trường kỷ gần nhất.

Tiffany không ưa Seo Joohyun. Nhưng cô vẫn không khỏi thương cảm trong lòng. Chắc là đau lắm đây.

Liệu khi chán cô rồi, Jessica có đối xử với cô phũ phàng như thế không?

Nét mặt cô thoáng buồn. Các đại gia ư? Khó nói lắm…

- Babo, cô ta là thuộc hạ, còn cậu là người yêu. – Jessica bất ngờ bế Tiffany lên, thoăn thoắt leo cầu thang sẵn sàng về phòng ngủ, không cần biết Seohyun đang nằm ở tư thế có thể đập đầu xuống đất bất cứ lúc nào.

~~~~~

Cái gọi là sự thật có sức ảnh hưởng rất lớn. Nhưng lớn đến mức nào còn tùy theo hoàn cảnh và sức chịu đựng của từng người.

Yoona đã rơi vào vòng xoáy ma quái bạo tàn của sự thật. Không sai. Chỉ là, mối quan hệ huyết thống ấy không phải nguyên nhân khiến cô suy sụp.

Đúng, cô choáng váng trước việc mình là chị ruột của Seohyun. Nhưng, nó giống như một sự kinh ngạc hơn là một nỗi đau. Bản thân Yoona cũng không dám tin cô lại có thể tiếp nhận chuyện này một cách bình thản đến vậy.

Hơn nữa, lạ lùng thay, cô còn tìm được trong đấy một niềm an ủi nho nhỏ. Cô không phải em gái của Seulhee, cô không hề bị anh trai mình đang tâm sát hại. Không tệ, đúng không?

Yoona đưa mắt sang chiếc bàn gỗ xoan đào, nơi quyển nhật ký hãy còn để mở. Do dự. Cô không đủ can đảm đọc thêm một trang nào nữa. Cô ấy luôn nhắc đến cô, nhưng không phải như Im Yoona mà cô vẫn biết, mà với tư cách chị của Seohyun.

Mật khẩu trong tòa lâu đài luôn được cài đặt từ bốn con số, ba, không, không, năm. Điều ấy từng làm cô thêm tin tưởng vào tình yêu mình được nhận. Nhưng, giờ đây, cô bắt đầu hoài nghi. Hai người là song sinh. Sinh nhật của cô và cô ấy chẳng phải trùng khớp sao?

Yoona bật cười, vậy mà trước đây, cô thường lãng phí thời gian nguyền rủa cái ngày hai tám tháng sáu. Thật là, ai mà ngờ thông tin trên giấy khai sinh cũng bị làm giả cơ chứ?

Trái tim cô nhói lên, chiếc gối vuốt ve ban nãy đã ướt đẫm tự lúc nào.

Rốt cuộc, tình cảm Seohyun dành cho cô là gì?

Tình yêu?

Hay tình thân?

~~~~~

Thông thường, đây là thời điểm giấc ngủ của Seulhee sâu nhất.

Nhưng, thực tế đã chứng minh điều ngược lại. Anh vẫn còn thức, hai mắt thâm quầng, những ngón tay hoạt động không ngừng với cường độ cực nhanh cực mạnh.

Sau từng ấy năm, cuối cùng, bằng cách tự trải nghiệm, anh đã thấu hiểu nguyên nhân đằng sau bao đêm dài thức trắng của tiền nhiệm Empress.

Game.

Trên cõi đời này, có ít nhất một điều không thể, cưỡng lại sức hút của Nintendo.

Seulhee lớn lên trong tham vọng, trong những thủ đoạn âm mưu, rất hiếm khi anh chìm đắm trong một việc lợi bất cập hại như vậy.

Phải chăng thế giới ảo là nơi duy nhất anh cảm thấy mình được sống? Không toan tính, không lừa lọc, ngây thơ giống như đứa em gái trên danh nghĩa của anh.

~~~~~

Gia tộc cổ xưa và hùng mạnh như Im tộc tất nhiên có ít nhiều bí mật. Một trong số đó là nội dung lời tiên tri của cố chủ nhân họ Kwon.

Đứa trẻ sinh ra tại Seo gia vào ngày đó, tháng đó, năm đó, sẽ sở hữu “Phoenix” trong truyền thuyết.

Seulhee bị ám ảnh bởi thông tin tuyệt mật này. Anh khao khát “Phoenix”.

Trí tuệ không thường, hậu thuẫn không đơn giản, lại được lòng dân, nhưng về năng lực vampire, anh không hẳn là vị vua lý tưởng.

“Wind” thuộc hạng “Treasure”, khá lợi hại, nhưng giới hạn suy giảm tuổi thọ mỗi lần sử dụng lại không hay ho chút nào.

“Art”, mang tiếng “Legend”, nhưng không khả thi trong thực chiến.

Còn “Phoenix”…

Nếu như “Conversion”, “Rebirth” và “Five Basic Elements” là ba “Legend” được coi trọng nhất mọi thời đại, “Phoenix” thuộc loại quyền năng tấn công mạnh thứ hai chỉ sau “Five Basic Elements”.

~~~~~

Những tưởng đứa trẻ trong lời tiên tri là Yoona, Seulhee tốn bao mưu lược, từ dụ dỗ, rồi uy hiếp, ép buộc Seo gia giao con bé cho mình.

Mãi cho tới cái lúc Seohyun đến tận nơi hỏi cho ra lẽ, anh mới biết mình đã mắc kế ly miêu tráo thái tử.

May thay, công sức của anh không đến nỗi đổ sông đổ biển. Yoona là con cờ hoàn hảo để khống chế Seohyun.

Anh cần “Phoenix” để củng cố quyền lực của mình. Còn vị thế của nhà họ Seo ư? Quá tầm thường để lọt vào mắt anh.

Bất giác, Seulhee thở dài, bỏ chiếc Nintendo DS sang một bên. Đến giờ, anh vẫn không tìm ra manh mối của “Teleport” trong ngày hôm ấy.

Yoona không thể bản lĩnh như vậy. Còn Blood Princess, cho dù miễn cưỡng đưa ra giả thuyết sức mạnh của cô ta vì bản sinh tồn mà thức tỉnh. Cô ta nào có khả năng dịch chuyển tức thời?

~~~~~

Đặt ra câu hỏi vốn là để nhận được trả lời.

Nhưng Yoona không hề nghĩ rằng đáp án của nghi vấn vừa rồi lại đến với cô nhanh như thế.

- Cô ấy yêu cô.

Yoona sững người, chẳng biết từ bao giờ, trong phòng ngủ của Seohyun có thêm một người nữa. Cô ta hao hao giống cô, nhưng đen hơn nhiều.

- Làm sao cô vào được đây?

- Đi bộ.

- …

- …

- Thế còn mật khẩu?

- Bấm.

- …

Yoona tạm dừng chất vấn. Thứ nhất, cô ta không có ý định hợp tác. Thứ hai, ánh mắt chất chứa u buồn kia có cái gì đó khiến cô không sao thốt nên lời. Nhưng, thay vì nói cô ta chăm chú nhìn cô, nên nói là thông qua cô, cô ta muốn tìm kiếm bóng hình của một người khác. Một người thân thuộc với cô chăng?

- Cô không tin Seohyun yêu cô sao? – Yuri lên tiếng, cắt ngang dòng suy nghĩ của Yoona.

- Tôi…

- Vậy cô có biết tại sao cô ấy lại không phải Princess không?

Note: Đây không phải tòa án, bị cáo như mình vẫn có quyền tự bào chữa nhỉ?

1. Mọi người có thể nghĩ mình tàn nhẫn khi để YoonHyun là chị em. Nhưng trong cái fic này, nếu không có quan hệ huyết thống ấy thì cũng không có YoonHyun. Ngay từ khi bắt đầu, Seo chú ý đến Yoon, bám theo Yoon chỉ vì Yoon là người thân duy nhất của Seo. Và Yoon từ ghét chuyển sang yêu Seo chính là vì cảm động trước sự chân thành và những gì Seo đã bỏ ra vì Yoon (những điều xuất phát từ mối quan hệ chị em). Giả sử Yoon thực sự là em gái Seulhee, sẽ chẳng có chuyện gì xảy ra giữa YoonHyun cả.

2. Từ trước đến nay, mình đã đọc và xem rất nhiều câu chuyện, trong đó có một điều mà mình không thể nào hiểu nổi. Nếu A thực lòng yêu B, tại sao khi B chết, A phải quên B thì các authors và PDs mới cho A đến được với C? Đương nhiên, con người không thể chìm đắm mãi vào quá khứ, A yêu người khác không có gì sai, mình ủng hộ một trăm phần trăm. Nhưng, quên B? Nhất thiết phải như vậy ư? Tại sao khi người thân hay bạn của A mất, A nhớ đến họ thì được, mà đến lúc người A hết lòng yêu thương ra đi, A lại không có quyền giữ lấy hình ảnh người ấy trong tim mình? Có thể, sẽ có bạn nói con người chỉ có một trái tim. Đúng vậy, nhưng đừng quên một thực tế khác, tim người có đến bốn ngăn. Đùa tí thôi ^ ^. Mình mong readers thông cảm, ít nhất trong fic mình, cho dù A yêu C đến mức nào, mình muốn B được một lần tồn tại ở nơi nào đó trong trái tim của A.

Fragment 20 – Machine’s Generation

Machine’s Generation, MG, chiếc máy tổ truyền của thế giới vampire, từ bao đời nay đã chọn ra vô số Princes/Princesses dựa trên rất nhiều tiêu chuẩn: năng lực, nhân cách, cá tính, ngoại hình… và không thể không kể đến sở thích riêng của nó.

Con người có định kiến. Vampire có định kiến. MG đương nhiên cũng có định kiến.

Hôi nách, hôi chân. Không tuyển.

Bị bệnh ngoài da. Không tuyển.

Đầu tóc nhiều gàu. Không tuyển.

Thời tiết âm u. Không tuyển.

Và không tuyển vì vô số lý do ngoài lề khác.

Khi có kết quả, thường thì máy sẽ thông báo một trong những cụm sau: “Loại”, “Tạm được”, “Được”, “Thích hợp”, “Rất thích hợp”, “Hoàn hảo”.

Trong lịch sử, chỉ có duy nhất một vampire nhận được hai tiếng “Hoàn hảo”.

Ngay từ giây phút mái vòm chạm vào sợi tóc đầu tiên của cô ấy, MG đã biết ngôi vị Empress sẽ thuộc về ai.

Đó là Sunny Lee.

Đôi lúc, máy hứng chí nhận xét vài lời đại loại như: "Đẹp trai thế này không làm Prince thì làm playboy cũng hợp lắm.", "Sao cô vô dụng quá vậy!", "Eo ơi béo cỡ cậu mà ngồi lên ngai vàng chắc sập mất!"…

Về phần Sunny, máy buột miệng: “Giá mà cô cao thêm chút nữa...”.

~~~~~

MG nhớ, nó đã khóc hết mấy liters dầu vào cái ngày hay tin sét đánh. Sunny còn trẻ, lại sở hữu sức mạnh vô biên. Nó nghĩ chập vài trăm mạch điện tử cũng không sao hiểu nổi nguyên nhân đằng sau cái chết bất ngờ ấy.

Di chúc biến mất. Cuộc chiến khốc liệt giành ngôi báu chính thức bắt đầu. Con số hai mươi chẳng mấy chốc giảm xuống còn bốn. Vừa khéo, cả bốn đều nằm trong danh sách của MG, danh sách những ứng viên nặng ký có khả năng thống trị thế giới vampire.

Wind Prince, “Thích hợp”, năng lực không quá mạnh, nhưng đầu óc tuyệt vời, lại có tham vọng chính trị mãnh liệt. Lịch sử đã chứng minh, những lãnh đạo thành công phần lớn đều nung nấu tham vọng, chỉ khác nhau ở chỗ, điều đó có lộ liễu hay không.

Greed Princess, “Không thể xếp loại”, năng lực không biết phải miêu tả thế nào, sự thông tuệ còn nhiều ẩn số. Chính vì vậy, MG mới uổng phí những bảy tiếng đồng hồ, do dự. Liệu có nên để cô ấy trở thành Princess?

Tất yếu, nó bị hận, bởi bỏ đói Sooyoung quá lâu.

Ice Princess, “Rất thích hợp”, chỉ là, tâm hồn thường xuyên treo ngược cành cây, thẩn thơ cùng gió, thẫn thờ cùng trăng.

Blood Princess, “Rất thích hợp”. Sau từng ấy năm, kiểm tra đủ loại người, hiếm khi MG thấy giật mình đến vậy. Tất nhiên, đây là lối diễn đạt trừu tượng, thực chất, máy móc như nó chỉ bị dầu chảy ngược, đèn xanh, đèn đỏ, đèn vàng, đèn bạch kim nhấp nha nhấp nháy không theo quy luật.

Nó mở quạt thông gió, thổi bay sự nóng lên bất chợt của động cơ. Nó không nhận định lầm, Blood Princess là vampire có sức mạnh gần với Sunny nhất. Hay nói theo cách khác, Blood Princess giống như bản sao không hoàn chỉnh của Sunny.

Ngoài ra, nhắc tới tư cách thừa kế, phải kể đến một đứa trẻ khác, một đứa trẻ mà theo MG, “Hoàn hảo” là quá lời, nhưng “Rất thích hợp” thì chưa đủ để diễn tả.

~~~~~

Hè về, nực.

MG rướn mấy cuộn dây điện lên, cố phe phẩy. Nản, cơ thể nó càng ngày càng xuống cấp, bộ phận làm mát đã rệu rã từ lâu. Ấy vậy mà lũ kỹ sư thực dụng chỉ biết chú trọng bảo trì thiết bị tư duy, phân tích, bỏ qua những nhu cầu thiết yếu của nó.

MG thề, không cần biết kẻ nào đến giám định hôm nay, nó không đánh rớt thì không phải Machine’s Generation.

Đúng lúc đó, thí sinh vô phúc bước vào, lễ phép cúi chào nó.

MG khẽ nhếch hàm răng mạ bạc, cười thầm. Biết lấy lòng đấy. Nhưng, rất tiếc, số phận của nhóc đã được định đoạt rồi.

Seo Joohyun vừa ngồi lên ghế, MG đã nhíu đôi mày lưỡi thép.

Ngày sinh của đứa trẻ này không khớp với dữ liệu. “Mùi” thì tương tự cái cô bé mà MG kiểm tra tháng trước. Chậc, nghĩ đến là nó muốn lắc mái vòm, nới rộng tròng mắt giả. Hôm ấy, nó dám cá mười tám thùng xăng không pha chì rằng Im Yoona không phải em ruột của Wind Prince.

Nó không nhầm. Nhưng thực tế còn vô lý hơn những gì nó có thể tưởng tượng.

Hai người con gái với sức mạnh như hai thái cực lại mang cùng một dòng máu.

Chiếc đèn tím nhạt bên hông MG lóe sáng, mấy cuộn dây tạm dùng làm quạt đập bồm bộp xuống đất. Ra vậy, thảo nào người ta vẫn nói, hai mặt của một đồng tiền, rất gần mà cũng rất xa.

Nó không khỏi phân vân, quyền năng của Seo Joohyun hơi kém Ice Princess và Blood Princess chút đỉnh, nhưng cô ấy có trí tuệ, có tham vọng, quyết đoán, còn biết nghĩ đến dân chúng.

Vampire như vậy mà bị loại chỉ vì trời nóng thì…

Xin lỗi, cho nó rút lại tuyên bố ban nãy được không? Dù chuyện gì xảy ra, nó vẫn là Machine’s Generation.

~~~~~

- Cô rất có tư chất đấy. Lâu lắm rồi thế giới vampire mới có thêm một Pr…

- Không! Không được!

- Sao cơ?

- Xin… xin ngài! Đừng để tôi trở thành Princess!

- Tại sao? Nếu cô không đưa ra nguyên nhân hợp lý, ta tuyệt đối không chấp nhận.

- Tôi…

- Seo Joohyun, “Rất… – MG mở loa, thông báo thành tiếng.

- Khoan!!! Tôi nói!

- Ngoan. – MG gật gù, mái vòm trùm qua mũi Seohyun làm cô xém ná thở.

Sau vài phút hồi sức cấp tốc, Seohyun trả lời:

- Ngài biết đấy, Yoona unnie và tôi đều là vampire sử dụng lửa. Tin đồn về “Fire” của tôi lại hơi thái quá, có lẽ điều đó khiến unnie không vui. Nếu tôi còn bị nhận tước hiệu Princess…, thật không dám nghĩ tới.

- Ừm. – MG lại gật gù, lần này chú ý kiểm soát cái mái vòm.

- Hơn nữa, kể cả khi có hôn ước, qua chuyện này, Wind Prince rất dễ coi tôi là đối thủ. Yoona unnie lại rất xem trọng anh ta. Tôi… tôi không muốn bị unnie ghét thêm nữa.

- Vậy thì sao? Tại sao cô không muốn bị Im Yoona ghét?

- Vì unnie là…

- Tốt nhất đừng gạt ta. Chẳng hạn như cái lý do hai người là chị em thì… – MG nạt, chiếc đèn màu đen chớp tắt như một lời cảnh báo.

- Tôi… Vì… vì Yoona unnie là… là… người tôi yêu. – Seohyun cắn môi, đôi bàn tay run rẩy.

- …

- …

- Được, ta sẽ loại cô. Nhưng cô phải giúp ta một việc. Tìm hiểu cho ta thân phận của Kim Taeyeon. Cô ta chỉ mới xuất hiện gần đây mà những lời bàn tán đã ních đầy ổ cứng mới lắp của ta rồi.

~~~~~

- Thế nào? Cô đã tin chưa? MG là chiếc máy phát hiện nói dối cổ xưa và chính xác nhất. Tôi chỉ phục nó mỗi điều này thôi.

Yoona cúi gằm xuống, chần chừ, rồi bật dậy, chuẩn bị lao ra khỏi phòng.

- Khoan đã! Cô định đi đâu! – Yuri kéo tay áo, gọi giật lại.

- Đừng cản tôi. Tôi phải tìm Seohyun hỏi cho ra lẽ. Cô ấy chưa từng nói yêu tôi. Nếu hôm đó, cuộc trò chuyện với MG…

- Vậy cô có biết cô ấy ở đâu không?

- …

- …

- Cô ấy ở… đâu vậy? – Yoona đỏ mặt.

- Biệt thự của Ice Princess.

- Ồ. Cảm ơn. Giờ tôi đi nhé…

Được vài bước, Yoona quay phắt lại, la toáng lên:

- Cái gì!?!?!?

~~~~~

Trước sự tôn kính của gia nhân nhà họ Seo đối với cô nàng da đen mà Yoona vừa chứng kiến khi hai người rời khỏi lâu đài, cô dám chắc cô ta là một nhân vật lợi hại và có thể tin cậy. Nhưng, nếu không phải sợ trở thành mục tiêu tập kích của sát thủ Seulhee phái tới, chắc chắn Yoona không đời nào đồng ý để cô ta đi theo bảo vệ.

Cái hạng người dám đưa Seohyun, Seohyun ở trạng thái say mèm giao vào tay một con quỷ háo sắc, bỉ ổi, vô liêm sỉ, thừa nước đục thả câu như Jessica Jung, cô thực sự không muốn liên quan.

- Hơi thất lễ một chút, nhưng năng lực của cô là gì?

- Tôi không phải vampire.

- Hả? Chẳng lẽ cô là werewolf? Hay gumiho?

- Không. Và tôi cũng không biết chiến đấu. – Yuri cười thật tươi.

Note: Những câu in nghiêng trong cuộc phán xét của MG dành cho Seo là đối thoại bằng suy nghĩ.

Fragment 21 – Accomplice

Được nằm trong vòng tay yêu thương của Jessica là một hạnh phúc.

Nhưng hạnh phúc chân chính sẽ không đến với cái dạ dày rỗng không.

Như vậy, việc Tiffany bỏ lại đại gia để mò mẫm dưới bếp không có gì khó hiểu.

Điều kỳ lạ ở chỗ, cô bỗng dưng nổi dạ từ bi, lôi xềnh xệch Seo Joohyun (đã rơi từ trường kỷ xuống sàn) sang nơi khác ấm áp hơn, nơi gần lò sưởi.

Chỉ là, chẳng biết vô tình hay hữu ý, cô hơi quá tay một chút, khiến mái tóc của ả hồ ly sát rạt ngọn lửa bốc cao.

Cô không hề âm mưu từ trước, thật đấy.

Mãi tới lúc nhìn thấy bản mặt đáng ghét của cô ta, cô mới…

- Yoo-n-a unnie… – Seohyun đột ngột bật dậy, ôm chầm Tiffany từ đằng sau.

- Hả!? Cô… Cô… – Tiffany hoang mang, cả người cô đông cứng.

- Unnie yêu em đúng không? Đúng không? – Seohyun thì thầm, khẽ cắn vào vành tai của Tiffany.

Bình minh chưa lên.

Ai đó đang say giấc.

Và ai đó la hét om sòm.

- AAAAAAAAA!

Mặc kệ phản ứng không mấy tích cực, Seohyun xoay người Tiffany về phía mình, trìu mến đặt tay lên đôi gò má đã trắng bệch của đối phương:

- Em cũng yêu unnie, rất nhiều.

Hành động thiết thực hơn lời nói.

Seohyun chứng minh tình yêu của mình bằng cách đẩy cả hai ngã xuống, với cô nằm phía trên.

~~~~~

Kịp thời nhận thức được chuyện gì đang diễn ra, Tiffany cố giãy dụa, đấm thùm thụp vào bộ mặt đạo đức giả của Seo Joohyun.

Nhưng, vô ích, cô ta dễ dàng nắm lấy hai cánh tay cô, ghim xuống.

- Buông ra… Buông tôi ra… – Tiffany van nài trong những tiếng nấc.

Nhìn khuôn mặt đầm đìa nước mắt bên dưới mình, Seohyun bật cười:

- Từ bao giờ unnie không thật lòng như vậy? Nếu thực sự muốn kháng cự, unnie đâu có nhẹ tay với em?

Sao cơ? Nhẹ? Tiffany há hốc mồm. Toàn bộ sức bình sinh của cô là nhẹ ư?

Nhưng cô nhanh chóng hướng sự chú ý sang chuyện khác, một chuyện nghiêm trọng hơn nhiều.

Chiếc váy ngủ trên người cô đã bị xé thành hai mảnh.

- Không! Jessi!!!

~~~~~

Xoảng!!!

Một thân hình bay thẳng vào chạn đựng đĩa, dính cứng lại, ngất xỉu ngay tại trận.

Xem chừng đây là một điều tốt, không tỉnh sẽ không cảm thấy đau trước những cú đạp không thương tiếc trút xuống như mưa từ Ice Princess.

Chọc vào tổ ong là chán đời.

Đụng đến Tiffany là hết muốn sống.

Từ ngữ không đủ để diễn tả cơn giận của Jessica.

- Jessi! Dừng lại! Cô ta chết mất! – Tiffany vội can ngăn.

Nước dập được lửa.

Nhưng dầu chỉ làm nó bùng lên dữ dội hơn.

Chứng kiến tình trạng của người yêu, Jessica càng ra sức đạp mạnh.

Yuri có khả năng tiên tri. Giả sử Seo Joohyun bỏ mạng đêm nay, chắc chắn tên đen ấy đã lường trước mà lo sẵn hậu sự.

~~~~~

Càng về khuya, nhiệt độ càng thấp, sương giăng càng dày.

Biệt thự của Ice Princess không thay đổi bao nhiêu so với lần đầu tiên Yoona đến, ngoại trừ việc trước cổng có thêm một vampire nằm bất động.

Bầm dập.

Nhuốm máu.

Ngừng thở.

Seohyun.

Bầu trời hoang vắng không một vì sao. Đàn chim sẻ đã bay đi phương Nam tránh rét, bỏ lại trên hàng cây kim tước những chiếc tổ quạnh quẽ bơ vơ.

Yoona khuỵu xuống.

Mùa đông lạnh, nhưng không lạnh bằng cõi lòng cô.

~~~~~

- Jessi… Dù thế nào cậu cũng không nên giết người... – Tiffany cắn môi, cô hiểu phản ứng của Jessica nhưng...

- Thứ nhất, Seo Joohyun không phải người. Thứ hai, tôi không giết cô ta. Vampire sở hữu “Phoenix” sống dai như cỏ dại. – Jessica cáu kỉnh đáp.

- …

- Tiff…

- ?

- Xin lỗi. Tôi thật vô dụng. Trong lúc cậu cần tôi nhất…

Tiffany lắc đầu, nắm lấy bàn tay Jessica đặt lên ngực trái của mình:

- Cậu có cảm thấy không?

- Ng-ực… á? – Jessica ấp úng.

- Không. Là nhịp đập trái tim. Rất bình ổn đúng không? Cậu đã cứu mình, mình không còn gặp bất cứ nguy hiểm nào. Hơn nữa, sự hiện diện của cậu là quá đủ để mình hạnh phúc. Vậy nên, đừng nói những lời như thế, được không?

- Nhưng… tôi nghĩ tim cậu nên đập nhanh và mạnh mới đúng. Tư thế của chúng ta…

- Ya! Pervert! Người ta đang nói chuyện nghiêm túc! – Tiffany đỏ mặt hét lên, hất bàn tay đang ngọ nguậy của Jessica về với chủ.

Bỗng, Jessica kéo Tiffany vào lòng mình:

- Tôi sẽ bảo vệ cậu chu đáo. Sau này nhất định không có chuyện tương tự xảy ra.

Sự ngọt ngào của Jessica chưa bao giờ thất bại trong việc khiến Tiffany hạnh phúc. Chỉ là, lần này, dường như nó mang hiệu quả lớn hơn.

Cô đã tìm ra lời đáp cho câu hỏi muôn thuở của mình.

Cô yêu tiền.

Nhưng cô càng yêu Jessica.

~~~~~

- Yoona unnie? – Seohyun chầm chậm mở mắt, chống tay đứng dậy.

Một trận gió lớn thổi qua, tầm nhìn của cả hai bị mờ đi vì bụi.

Rồi mọi thứ lắng xuống, Yoona nhận thấy rõ người con gái trước mặt hãy còn đang sống. Cô lặng người, không dám tin vào mắt mình nữa. Phải chăng đây là ảo giác, là ông trời nhẫn tâm đùa giỡn với cô?

- Hyu-nie?

- Vâng?

- Tôi… tôi không nằm mơ chứ? – Hai tay Yoona run run che miệng, giọng cô lạc hẳn đi.

- Vâng. – Seohyun đáp, toàn thân cô ê ẩm.

- Thật tốt quá… – Yoona gục đầu vào ngực Seohyun nức nở.

Lúng túng, Seohyun lục lọi ký ức của mình. Cô nhớ đã vào quán bar uống rượu và… ? Trống trỗng, đầu óc cô không có chút ấn tượng nào khác.

Tại sao cô và Yoona… ?

Khoan đã. Cô và Yoona… Không được!

Seohyun vội đẩy Yoona ra, hoảng loạn:

- Unnie! Chúng ta…

- Tôi yêu em. Seo Yoona yêu Seo Joohyun. – Yoona ngắt lời, nhìn thẳng vào Seohyun.

Tròng mắt Seohyun mở to kinh hãi, sự thật cuối cùng đã được phơi bày.

- Unnie… em…

- Tôi biết em cũng yêu tôi. Làm ơn đừng phủ nhận tình cảm giữa chúng ta. Có lẽ, tôi không yêu em nhiều bằng em yêu tôi. Nhưng, tôi dám chắc, tôi không thể sống một cuộc sống thiếu vắng em.

Seohyun quay đầu né tránh ánh mắt u oán của Yoona, cô không thể để cảm xúc làm lu mờ lý trí:

.

- Unnie, em không tốt đẹp như unnie nghĩ đâu. Unnie còn nhớ đêm đó chứ? Em hứng trọn đòn tấn công ấy, thực tế, không phải vì muốn bảo vệ unnie. Em biết rõ sau khi mình gục xuống, Wind Prince chắc chắn không tha cho unnie. Nhưng em vẫn làm vậy, bởi đó là cơ hội duy nhất để em chiếm trọn tâm trí của unnie, dù chỉ trong một khoảnh khắc. Và khoảnh khắc đó sẽ là mãi mãi, nếu chúng ta chết chung.

- …

- Unnie hiểu chưa? Em đã toan tính như vậy đấy! Em là một kẻ ích kỷ! Một kẻ ích kỷ chỉ biết nghĩ đến bản thân mình!

- Vậy thì sao? Điều đó càng chứng tỏ em yêu tôi rất mãnh liệt. – Yoona bình tĩnh đáp.

Seohyun siết chặt đôi bàn tay, ráng sức kiềm chế trái tim khó bảo của mình, chẳng qua Yoona chỉ ngộ nhận mà thôi, sớm hay muộn, cô ấy sẽ hối hận, cô ấy sẽ rời xa cô…

- Đừng… Đừng vì xúc động nhất thời mà chấp nhận em. Bây giờ unnie không nghĩ nhiều, nhưng tương lai…

- Hyunnie… Em quên rồi sao? Tôi vốn không có tương lai. – Yoona cười buồn.

- … Blood Princess có thể thức tỉnh bất cứ lúc nào. Mấy tháng, hoặc thậm chí vài tiếng sau, biết đâu tôi không còn trên đời này nữa? Hyunnie, trong những giây phút cuối cùng, xin hãy để tôi được yêu em.

- Em…

- Nếu em trở thành tội nhân thiên cổ, đừng lo, vẫn còn kẻ đồng phạm này sẵn sàng cùng em bước trên con đường lầm lỗi ấy.

Seohyun mỉm cười thua cuộc, để yên cho Yoona đan tay vào tay mình.

Cô biết, bức tường vô hình giữa cả hai đã không còn ý nghĩa.

~~~~~

Yuri lặng lẽ rời khỏi lãnh địa của Jessica, cô đã trút được một gánh nặng, một gánh nặng mà cô không chắc mình có thực lòng muốn trút hay không.

Bất luận thế nào, chuyện của Yoona, từ nay về sau cô không xen vào nữa.

- Kwon tiểu thư, tôi biết mình hơi nhiều chuyện, nhưng tại sao lại là tôi? Chẳng phải cô luôn giải quyết mọi việc cùng Taeyeon-sshi ư? – Jaejin rụt rè thắc mắc.

- Hừ, bởi vì việc chúng ta cần làm lần này là đi tìm và lôi cổ cô nàng đó về nhà. – Yuri bực dọc đáp.

Note:

1. Ở chap 10 Seulhee thấy hành động che chắn của bé Seo khó hiểu. Giờ đã có câu trả lời.

2. Yul là người nắm lượng thông tin lớn nhất. Và thông tin chính là sức mạnh, là thứ vũ khí cực kỳ lợi hại. Vốn dĩ những người biết quá nhiều sẽ chết yểu, nhưng Yul bất tử, nên không giết được thì phải nể thôi. Thử tưởng tượng Yul giở chứng tiết lộ một điều bí mật khủng khiếp nào đó, chắc chắn kéo theo sự thay đổi không thể tưởng tượng.

3. Nếu readers thắc mắc SeoFany có xảy ra chuyện... không, thì rất tiếc là không, drama như vậy mình đỡ không được, nên không viết. Với lại như thế sẽ phá hoại cốt chuyện của mình sau này. Nói chung, tạo điều kiện phát triển cho YoonHyun, JeTi là thứ yếu, đoạn ấy cho vào chủ yếu để bạn au PR chủ nghĩa SeoFany is Hot thôi.

Fragment 22 – Remember Me

Trời đông lạnh buốt, tuyết phủ đầy đường, những trụ băng trên mái hiên tựa như bẫy chông, lúc nào cũng có thể sập xuống nghiến nát người nào xấu số đi ngang.

Nhưng điều đó không liên quan đến Taeyeon, cô đang ở trong một ngôi nhà ấm áp, thong thả ngồi bên lò sưởi thưởng thức ly chocolate nóng. Hít nhẹ hương thơm ngọt ngào, lắng nghe tiếng củi cháy tí tách, cô nhắm hờ hai mắt, ngân nga giai điệu của vài bản nhạc trữ tình.

- Này, Kim Taeyeon, cô có năng lực làm tăng độ dày da mặt đúng không?

- Không. Bộ cô có à?

- Ya! Vừa phải thôi! Đã phá hỏng ảnh và film của tôi thì chớ, lại còn ngang nhiên bám đuôi rồi xâm nhập gia cư bất hợp pháp là sao!? – Chủ nhà bức xúc to tiếng.

- Tôi cũng không muốn vậy đâu, chẳng qua…

- ?

- …Người ta không có chỗ nào để đi mà. – Taeyeon phồng má phụng phịu.

- …

- Lẽ nào cô nhẫn tâm để tôi chết đói, chết rét ngoài đường ư? – Taeyeon bưng mặt khóc.

- Đừng… đừng hòng giở bài đó ra với tôi! – Sooyoung lớn giọng tỏ ra kiên quyết.

Taeyeon tiếp tục thút tha thút thít, và mọi cố gắng gồng mình của ai đó thất bại thảm thương.

~~~~~

Gió mạnh như dao cắt, Yuri vội đẩy Jaejin lên che chắn, cô sợ cái lạnh. Người họ Kwon bất tử, nhưng vẫn biết mắc bệnh như thường.

- Hình như đây là… biệt viện của Choi gia?

Cô lặng lẽ gật đầu, quên mất việc mình đang nấp sau lưng anh.

- Kwon tiểu thư? – Jaejin hỏi lại, anh không có cơ hội nhìn thấy sự xác nhận của Yuri.

- Phải. Phá cửa cho ta.

- Dạ?

- Phá!

- Vâng… – Jaejin ỉu xìu.

~~~~~

Ngọc là bảo vật tượng trưng cho điềm lành, vừa xua đuổi ma quỷ, vừa đem tới sự bình an, như ý.

Nhưng cánh cửa bằng ngọc đã bị hủy, dự báo vận xui sắp giáng xuống đầu gia chủ.

- Giao nộp Taeyeon ngay. Không thì… – Yuri bẻ tay răng rắc.

Sooyoung dở khóc dở cười. Đêm nay cô toàn gặp phải loại người không biết nói lý lẽ.

- Không thì sao? Tôi còn chưa lên tiếng việc cô phá hoại tài sản tư nhân đấy!

Từ lúc Yuri xuất hiện, không khí nặng nề đến đáng sợ, Taeyeon run rẩy lùi vào góc khuất, tự hỏi tại sao ánh mắt cô ấy nhìn họ Choi thậm chí tóe lửa hơn cả khi liếc sang cô.

- Có vẻ cô không nhớ tôi là ai rồi. Nếu cô cả gan chống lại tôi, toàn bộ bí mật của cô sẽ bị tiết lộ, toàn bộ…

- Tôi… tôi không bị cô dọa đâu. Cô mà làm thế…

- Một khi tôi điên lên, chuyện gì tôi cũng dám làm, bất chấp hậu quả ra sao. – Yuri cười lạnh.

- Tôi…

- Chẳng hạn, mật khẩu tài khoản ngân hàng thức ăn của cô là 24…

~~~~~

Taeyeon ôm gối khóc tức tưởi, lần này không phải diễn kịch xuông. Cô không ngờ Choi Sooyoung chẳng những có mắt như mù mà còn táng tận lương tâm, nỡ bán đứng cô chỉ vì đồ ăn thức uống.

Nhưng nói cho cùng cũng là tại cô. Giá như cô không nhất thời tức giận… Ngày trước, Jaejin mới lỡ tay bóp vụn cán chổi mà đã bị nhịn ăn ba ngày, giờ cô làm tan nát cả tầng hầm… Chưa kể, nơi đó lại chứa đầy bộ sưu tập Mickey…

- Khóc chán chưa? Tôi vốn không định phạt cô.

Taeyeon giật nảy mình, nhưng theo chiều hướng tích cực. Những tấn thảm kịch cô vừa dựng lập tức tan biến, nhường chỗ cho ánh sáng xanh thẳm dịu dàng của niềm tin và hi vọng.

- Chỉ cần cô hứa từ nay trở đi sẽ tránh xa Choi Sooyoung.

- Hả? Tại sao? – Taeyeon nhướng mày, điều kiện gì kỳ vậy?

- …

- Chắc… không phải…. không phải… không phải… không phải…

- Không phải cái gì? – Yuri bực mình.

- Không phải cô ghen đấy chứ? – Taeyeon buột miệng.

- Không.

- Thế vì sao?

- Cô không cần biết.

- …

- …

- Nếu không có gì nữa, tôi về phòng.

- Hứa với tôi đã.

- Ừ thì hứa. – Taeyeon tặc lưỡi.

- Ừm… – Yuri cắn môi, ra chiều suy nghĩ.

- Thế tôi đi được chưa? – Taeyeon bắt đầu mất kiên nhẫn.

- Chưa. Tôi muốn cô ngủ lại đây.

~~~~~

Cuồng phong, gió thét gào. Ánh trăng mông lung, những vì sao trắng nhờ, nhợt nhạt. Người con gái ấy mỉm cười, thật buồn, bước chân sát dần miệng vực.

- Yul à, nếu em chết đi, Yul sẽ nhớ đến em chứ?

- Yoong! Dừng lại! Có chuyện gì từ từ nói! – Yuri hoảng hốt đến cực độ.

Người con gái ấy lại cười, cười đến rung người, lẽ ra cô không nên quên, không nên quên một điều hiển nhiên như vậy.

Bất chợt, tràng cười chấm dứt, cô quay đầu nhìn thẳng vào mắt Yuri, một hồi lâu.

Rồi, như nhận ra điều gì đó, cô thẫn thờ chuyển sự quan tâm sang vực thẳm.

Tối thẫm, không thấy đáy.

Phù hợp làm sao. Lối thoát này cũng bi thảm như mối tình của cô.

- Em ngốc thật. Yul sẽ không bao giờ gọi tên em. Yul chỉ yêu một mình Yoong, không phải em, không phải em…

- Yoong! Ai đó lại nói lung tung với em phải không? Đừng tin họ. Chị chắc chắn em là kiếp sau…

- Em vẫn không phải là Yoong. – Người con gái ấy thất vọng lắc đầu.

- Em cũng có cái tên của riêng mình, cũng có trái tim của riêng mình. Em yêu Yul. Nhưng Yul chỉ lợi dụng em để tìm kiếm bóng hình của một người khác. Em đau, rất đau, Yul biết không?

Yuri điếng người, dường như chưa hiểu nổi những gì vừa diễn ra. Cô rất muốn cứu vẫn tình thế, nhưng…

- Nhớ đến em, Yul nhé…

Người con gái ấy thả mình xuống khoảng không sâu hun hút.

Cho đến những giây phút cuối cùng, người cô yêu thương nhất chưa một lần gọi tên cô.

~~~~~

Taeyeon không sợ trời, không sợ đất, nhưng chắc chắn sợ sự vũ thê của chủ nhân nhà họ Kwon.

Chỉ là, cô vẫn lấy hết can đảm, ôm lấy Yuri vỗ về. Cơn ác mộng mà cô ấy đang trải qua, cô không đủ nhẫn tâm bỏ mặc.

Yuri thường mơ thấy Yoong, có thể là ký ức hạnh phúc, cũng có thể là khoảnh khắc chia ly tan nát cõi lòng. Nhưng lần này, Taeyeon biết đây là một vết thương khác. Cô ấy không ngừng xin tha thứ, không ngừng gọi tên một người con gái không phải là Yoong.

- Taeyeon! – Yuri chợt tỉnh, nắm chặt vạt áo của Taeyeon, nức nở.

- Tôi để Yoona và Joohyun bên nhau là đúng, phải không?

- Phải. Phải.

- Tôi ngăn cô tiếp cận Choi Sooyoung cũng là đúng, phải không?

- Phải. Phải... Hả? Gì cơ? – Taeyeon ngạc nhiên, bỗng dưng Yuri lại đề cập chuyện không liên quan.

- Không có gì. – Yuri phủ nhận, nhắm mắt lại, nằm yên trong vòng tay của đối phương.

Taeyeon khác với Yoong. Nhưng hơi ấm của Taeyeon vẫn là hơi ấm.

~~~~~

- Cô thật sự từ bỏ Nintendo?

- Ừ.

- Tại sao?

Sunny nhổm dậy khỏi chiếc ghế bành, khoa trương nhìn Yuri như thể cô ấy mới nói đã ngừng uống nước Ma.

- Kwon Yuri không chuyện gì không biết đang hỏi tôi: “Tại sao?” á?

- Đừng có làm quá. – Yuri thuận tay ném chiếc gối ôm vào mặt Sunny, thứ aegyo này, cô chịu không thấu.

Vừa nghiêng đầu né tránh, Sunny vừa giải thích:

- Được thứ này thì mất thứ kia. Tôi là một vampire bận rộn, thời gian rảnh rỗi chỉ nên dành cho người quan trọng thôi.

Yuri gật đầu hiểu ý, từ khi người đó bước vào cuộc đời của Sunny, cô ấy đã thay đổi hẳn. Vui vẻ hơn, hoạt bát hơn, nở những nụ cười chân thật nhiều hơn.

Chỉ là, hạnh phúc và bi kịch gần nhau trong gang tấc. Những thứ càng quan trọng, khi đánh mất, nỗi đau sẽ càng sâu.

Yuri không bao mong muốn Sunny phải chịu cảnh ngộ tương tự mình.

- Cô thấy cái tên Tae thế nào? Rất hay phải không? – Sunny mơ màng nói.

- Ừ, rất hay…

Note:

1. Điều Sooyoung chưa nói hết (“Cô mà làm thế…”) là nếu Yul tiết lộ bí mật thì sẽ bị trời phạt (chẳng hạn lần trước Yul nhờ Tae cứu YoonHyun nên đã mơ thấy cảnh Yoong chết lập đi lập lại suốt một tháng), ngoài ra không có ý gì khác.

2. “Người con gái ấy” trong quá khứ của Yul là kiếp sau đầu tiên của Yoong (Yoona có thể là kiếp sau thứ hai, thứ ba, thứ tư…, thứ n). Chính bài học thực tế cay đắng này đã cho Yul đủ lý trí để xác định rõ Yoong và Yoona là hai người khác nhau.

Fragment 23 – Cucumber

Trẻ con vốn đáng yêu.

Trẻ con đang ngủ càng đáng yêu.

Tình cờ thế nào, gương mặt của Taeyeon lại rất dễ làm người ta liên tưởng đến trẻ con.

Ngoài song cửa, ánh nắng chan hòa, nhưng tiết trời hãy còn lạnh buốt. Chưa có tâm trạng rời khỏi chiếc giường êm ái thơm tho, Yuri nhỏm dậy, bẹo bẹo đôi má phúng phính dễ thương kia. Ngày xưa, xưa thật xưa, cô đã từng mơ về một mái ấm gia đình, nơi có cô, có Yoong, có những đứa trẻ…

- Kwon Yuri! Đừng áp bức tôi nữa! Có biết tôi là ai không hả!?

Yuri bật cười thích thú, dí dí cái trán đang nhăn lại của Taeyeon:

- Biết chứ. Tôi biết toàn bộ gia phả nhà cô.

Bỗng, Taeyeon giơ chân trái lên, đập mạnh xuống giường, kèm theo tiếng hét rõ to:

- Ya! Choi Sooyoung! Tôi hận cô!

Nét mặt Yuri biến đổi, ưu phiền một cách lạ lùng.

Ngay cả khi say giấc, Taeyeon cũng nhớ đến Sooyoung?

~~~~~

Hẹn hò là một chuyện tốt. Nhưng Tiffany không nghĩ Jessica lại muốn hẹn với cô. Như vậy chẳng phải là công khai mối quan hệ giữa hai người sao?

- Yên tâm, vì một lý do nào đó, VC cho phép chúng ta tự do yêu đương. – Jessica đáp như đọc được suy nghĩ của Tiffany.

Thông thường, với chuyện khó tin, người ta sẽ thắc mắc, nhưng Tiffany bỏ qua bước này, nắm tay người yêu hớn hở lôi đi.

Cô chờ cuộc hẹn với Jessica, từ lâu, lâu lắm rồi.

~~~~~

Gần đó, có một công viên mới mở.

Chuyện này không kỳ lạ, nhưng Tiffany vẫn không khỏi ngỡ ngàng.

Tất cả chỉ vì cái câu tuyên truyền rõ to dán ở cổng vào.

“Kokuma is better than boys, Yoona is better than kokuma.”

Tiffany uất ức giậm chân, thực ra kẻ nào đã ăn cắp ý tưởng cô ghi trong nhật ký?

“Money is better than boys, Jessica is better than money.”

Thôi được, cô nén giận, coi như đây là bài học nhớ đời để lần sau biết đăng ký bản quyền tác giả.

Nghĩ vậy, một lần nữa, cô kéo tay người yêu lôi đi. Lúc này, thả sức vui chơi là việc cần ưu tiên trước hết.

~~~~~

Ai cũng có một hoặc một vài nỗi sợ nhất định.

Trường hợp của Tiffany nằm ở vế thứ hai.

Côn trùng này, ma này…

Nhắc đến ma, hiện cô và Jessica đang chuẩn bị bước vào ngôi nhà kinh hoàng hắc ám.

Cô sợ, rất sợ, nhưng vì phần thưởng thú bông khổng lồ Totoro…

Trong đầu Tiffany đã dựng sẵn vô số “nếu như”.

Nếu như cô hét to quá, Jessica có trách cô không?

Nếu như cô lấy được Totoro rồi mải mê ôm ấp nó, lỡ Jessica giận thì sao?

Thậm chí, nếu như chủ cửa hàng quỵt mất Totoro…

Nhưng, có một “nếu như” mà cô chưa bao giờ ngờ tới.

Nếu như Jessica cũng sợ ma.

Thế nên, khi nàng công chúa vampire đột ngột hét ầm lên, chân đấm tay đá những mô hình/người đóng giả, rồi ôm chầm lấy Tiffany, phóng thủng ngôi nhà mà chạy, cô vẫn chưa nhận thức được vấn đề.

~~~~~

- Jessi, tại sao không cho mình biết là cậu sợ ma? – Tiffany hỏi ngay khi vừa hoàn hồn.

Hai tai đỏ ửng, Jessica quay đầu sang hướng khác, lẩm bẩm:

- Chuyện mất mặt như vậy làm sao nói ra miệng được…

Tiffany mím chặt đôi môi, cố nén tiếng cười. Thật không dám tin cô gái nhát gan này và Ice Princess hùng mạnh của thế giới vampire là cùng một người.

Bỗng, trong đầu cô lóe lên một hình ảnh, dường như cô ấy còn…

- Câu sợ cả dưa leo đúng không? – Tiffany khúc khích.

Đáp lại cô là cái nhíu mày hoài nghi của Jessica, giọng cô ấy cũng trở nên kỳ lạ:

- Tại sao cậu biết?

Tiffany chớp chớp mắt, ngạc nhiên.

Phải rồi. Tại sao cô biết?

Ngoại trừ lần đầu tiên nấu ăn, Jessica nghiêm cấm cô vào bếp.

Bữa trưa kia từng làm cô ấy ngất xỉu, nhưng hoàn toàn do đẳng cấp nấu nướng của cô, không liên quan đến dưa leo.

Sau đó, đề phòng bất trắc, nàng công chúa vampire luôn tự mình sắp xếp chuyện ăn uống cho hai người.

Cô vốn không có cơ hội biết được điểm yếu này của Jessica.

~~~~~

- Đó là vì…, ừm, cậu… mình… mình… mình từng nghe cậu nói mớ!

- Nói mớ?

- Đúng! Cậu đã hét rất to: “Đừng! Đừng đuổi theo ta nữa! Làm ơn đi dưa leo, ta sẽ cho không ngươi cả gia tài!”

- Thật sao? Tôi không nghĩ mình lại dễ dàng quên được một cơn ác mộng khủng khiếp nhường ấy. – Jessica trầm tư.

- Vậy là cậu không tin mình rồi… – Tiffany cúi đầu, mái tóc xõa xuống bờ vai đang run rẩy.

- Tôi tin…

- …Bởi vì tôi yêu cậu. – Jessica mỉm cười, dịu dàng ôm lấy Tiffany, cô sẽ không để người yêu buồn lòng chỉ vì loài quái vật màu xanh dài ngoằng đáng ghét.

Có những chuyện không nên dùng lý trí phán xét.

Cũng có những chuyện trái tim không được phép xen vào.

Rốt cuộc, sự lựa chọn của Jessica, là đúng, hay sai?

~~~~~

- Mắt Đỏ, có chuyện này mình thắc mắc đã lâu (mà cứ quên không hỏi, vì hễ gặp cậu là được đãi thả phanh). Mọi khi chúng ta ăn hàng thì không nói làm gì, nhưng sao dùng bữa tại nhà cậu mà cậu cũng phải đeo mặt nạ thế kia? Cả cái bộ đồ trắng trắng trắng luôn luôn trắng ấy nữa. Cậu có thích màu trắng bao giờ đâu?

Blood Princess buông nĩa xuống, khóe môi điểm một nụ cười:

- Theo cậu, khi nhắc đến Blood Princess, người ta sẽ nghĩ đến những gì?

- Ừm… Mặt nạ trắng, bộ cánh trắng, cặp mắt đỏ, giọng nói trong như lục lạc bạc, và tất nhiên không thể thiếu máu.

- Phải rồi. Vậy giả sử mình mặc đồ đen, đeo kính áp tròng xanh và biến âm thành khàn khàn, mọi chuyện sẽ thế nào?

- Hả? Thì…

- Chẳng lẽ… – Sooyong sững người, kinh ngạc nhìn người bạn của mình bằng ánh mắt khâm phục.

Blood Princess gật đầu.

Mặt nạ trắng, bộ cánh trắng, cặp mắt đỏ, giọng nói trong như lục lạc bạc, và máu.

Cứ xuất hiện như vậy, một lần, hai lần, ba lần, vô số lần, dần dần, tất cả sẽ trở thành đặc trưng riêng không thể nhầm lẫn.

Nếu thiếu những yếu tố trên, dù cô đang ở ngay trước mặt họ, không một ai nhận ra.

Một cô gái mặc đồ đen, có đôi mắt xanh và giọng nói khàn khàn, tuyệt đối không phải Blood Princess, nhỉ?

Ngón trỏ cuốn nhẹ lọn tóc sẫm màu, cô mỉm cười:

- Cậu không ăn nữa sao?

- Có chứ! – Sooyoung đáp vội, dạ dày cô lại sôi lên.

~~~~~

Jaejin đã giặt áo, cũng đã phơi xong. Hiện giờ, anh ngồi đối diện với Blood Princess, và vì ngồi đối diện, anh thấy rõ nét cười trong đôi mắt cô.

- Sooyoung quả là lúc nào cũng biết cách làm cho em vui.

- Anh không ghen đấy chứ? – Blood Princess chớp mắt.

- Phải đó, anh ghen. – Jaejin bật cười, hùa theo.

Cho tới thời điểm này, chỉ có hai người biết khuôn mặt thật của Blood Princess. Một là Jaejin. Một là Sooyoung.

Mỗi lần nhớ đến tình huống trớ trêu ấy, cô không thể không thấy buồn cười.

Cái bẫy tâm lý dù lợi hại đến đâu vẫn không thắng nổi khứu giác tinh tường cổ kim hiếm thấy của Greed Princess.

Hôm đó, cô không đeo mặt nạ, mặc chiếc váy xanh lá mạ, và đang vui vẻ thưởng hội hoa đăng. Vậy mà, cô vẫn bị phát hiện như thường.

Chẳng qua chỉ vì mùi bánh vương lại trên đế giày cô trùng khớp với chiếc bánh của Sooyoung, chiếc bánh mà cách đây hai tiếng, cô ấy làm rơi, còn cô, trong bộ cánh Blood Princess, đã vô tình đạp trúng.

Theo lý luận của cô ấy, trên đời không tồn tại hai cái bánh kem có mùi giống hệt nhau.

~~~~~

Rương.

Blood Princess có một chiếc rương đặt dưới tầng hầm, dùng để chứa những vật có ý nghĩa quan trọng đối với cô.

Đêm nay, không ngủ được, cô xuống đó, mở rương, lấy ra một chiếc hộp gỗ.

Blood Princess thừ người, rồi cũng mở hộp ra, bên trong có một đôi găng tay màu lông chuột.

Dưới ánh sáng từ chiếc đèn bàn, lờ mờ hiện ra hai dòng chữ sắc hồng.

From the bottom of my heart...

Và,

…I love you.

Note:

1. Cuộc nói chuyện giữa Yul và Sunny đã xảy ra từ lâu, trước khi có SNSD, mọi người cứ yên tâm là Tae mà Sunny nhắc đến chắc chắn không dính dáng gì đến bạn kid leader của chúng ta. SNSD Taeyeon chỉ xuất hiện với vai trò khách mời (mình thêm vào cho vui và đã thấy hối hận), không liên quan đến nội dung fic.

2. Cuộc nói chuyện giữa Sooyoung và Blood Princess là phần tiếp theo của chap 13.

Fragment 24 – Two Woollen Caps and a Pair of Gloves

Tình yêu có sức mạnh rất lớn.

Nó có thể biến ác quỷ thành thiên thần, cũng có thể biến thiên thần thành ác quỷ.

Nhưng nó chắc chắn không phải thứ thần dược giúp những vết thương của vampire lành lại trong phút chốc.

Tròn ba tháng kể từ sau cái ngày bị giẫm đạp tả tơi, Seohyun mới tạm coi là hồi phục.

Yoona cắn môi, không khỏi tự trách, lẽ ra, nếu chuyên tâm tĩnh dưỡng, chịu khó nằm yên trên giường, cô ấy chỉ cần bảy tuần mà thôi.

Tiếc rằng, vì cô, vì bảo vệ đứa vô dụng là cô, Seohyun không cho phép bản thân lộ ra nhược điểm, cô ấy luôn phải đóng kịch trước mặt mọi người, đóng kịch trước mặt Seulhee, làm như thể mình hoàn toàn khỏe mạnh...

- Unnie, unnie không biết em đã cảm ơn người làm em bị thương bao nhiêu lần đâu.

- Hả? – Yoona tròn xoe mắt, chưa dám tin vào tai mình.

- Nhờ ơn người đó, unnie đã rất lo lắng, rất quan tâm tới em. Em có cảm giác như trong mắt unnie chỉ có một mình em vậy. – Seohyun cười thật tươi, từng chữ, từng chữ đều chứa đựng niềm vui khôn tả.

Trái tim Yoona loạn nhịp, cô đỏ mặt cúi đầu, hạnh phúc không phải là đây sao?

Nhưng rồi, cô lặng người, cõi lòng nặng trĩu.

Cuộc sống của cô, còn lại bao nhiêu?

~~~~~

Không có đèn, không có lửa, chỉ có bóng đêm.

Bóng đêm bao trùm vạn vật.

Đây đó văng vẳng những âm thanh.

Tiếng gió lùa kẽ đá, tiếng đàn dơi đập cánh, tiếng người cười điên loạn…

Cô đứng đấy, run rẩy, sợ hãi, mất phương hướng.

Một mình…

~~~~~

Mấy tháng gần đây, trong đầu cô thường đột ngột xuất hiện những hình ảnh, những hình ảnh rời rạc mà xưa nay cô chưa từng thấy bao giờ, hay ít ra, cô không nhớ.

Theo thời gian, chúng ngày một nhiều, ngày một rõ nét, tính liên hệ cũng ngày một cao.

Và cuộc hẹn với Jessica chính là khởi đầu của mọi bất thường.

Cô nhớ tới cảnh cô ấy bị ai đó dùng dưa leo rượt đuổi. Phải, nhớ, nhớ một chuyện cô không hề trải qua.

Viện cớ nói dối là không nên, Tiffany biết. Nhưng, cô sợ cô ấy nghi ngờ cô, cô sợ cô ấy không yêu cô nữa...

- Jessi… Jessi… – Tiffany lẩm nhẩm giữa cơn mê.

- Tôi ở đây. Đừng sợ, tôi ở đây.

Trong mơ hồ, Tiffany cảm nhận được đôi bàn tay quen thuộc đang nắm chặt lấy tay mình.

Thật an toàn, thật bình yên…

Cô mỉm cười, một cách vô thức.

Trước đây, mỗi lần cô cảm sốt, Tae cũng ở bên cô như thế này…

Sao cơ?

Cô đang nghĩ gì vậy?

Tae?

Tae là ai?

~~~~~

Năm ngoái, nhân ngày sinh nhật, Tiffany đan tặng Jessica một chiếc mũ len.

Món quà này khá ý nghĩa, nhưng hoàn thành nó không phải dễ dàng gì, nhất là đối với đứa con gái dở tệ nữ công gia chánh như cô.

Ban đầu, Tiffany nhọc công tốn sức đơn thuần vì muốn lấy lòng đại gia, dòng chữ màu hồng cũng là để lừa tình không hơn không kém.

Nhưng chẳng biết từ lúc nào, sự giả tạo ấy đã trở thành lời nói tự đáy tim.

Cô yêu Jessica, yêu rất nhiều, yêu hơn tiền, yêu hơn cả bản thân.

Thậm chí, đôi khi, cô còn nghĩ cô đã yêu cô ấy ngay từ lúc bắt đầu, chỉ là, tình cảm kia đã bị giam giữ ở một nơi nào đó, trực chờ bộc phát như núi lửa tuôn trào.

Nhắc tới mũ len, có một chuyện rất lạ, rõ ràng chiếc mũ ấy là sản phẩm đầu tay của cô, vậy mà, cô cứ ngỡ rằng mình đã từng làm qua việc này.

Kỳ quái hơn cả là một đêm nọ, cô còn mơ thấy mình đan một chiếc mũ khác, kiểu dáng tương tự nhưng màu sắc không giống, trên vành mũ cũng có dòng chữ màu hồng, với nội dung không khác bao nhiêu.

For …, the love of my life.

Tới tận bây giờ, Tiffany vẫn thắc mắc không biết chỗ trống đó điền gì.

~~~~~

Cửa sổ phòng đóng chặt, ngăn cách người bệnh và không khí ẩm ướt bên ngoài.

Nhành cây rẻ quạt trĩu xuống, rủ chùm lá mỏng manh còn sũng nước, nom như những giọt lệ tiếc thương.

Rồi thì mưa cũng dứt, bầu trời khoan khoái cởi bỏ lớp áo ngoài xám xịt, thay bằng bộ cánh xanh ngắt mát lành.

Tiffany hạ sốt, tỉnh táo trở lại.

Khi ấy, Jessica đã ngủ gục trong tư thế ngồi, đôi bàn tay vẫn nắm chặt lấy tay cô, không buông.

Cô quay người, cánh tay còn lại luồn vào tóc cô ấy, mỉm cười.

Lúc này, nàng công chúa vampire dường như thật yếu đuối và dễ bị tổn thương.

Bỗng, đầu Tiffany đau nhói, một loạt hình ảnh chắp vá hiện ra.

Lửa.

Tae.

Mũ len.

Găng tay.

Sấm sét.

Mặt nạ trắng.

Một đôi mắt…

~~~~~

- Em biết những gì về Blood Princess? – Yoona chợt hỏi.

Seohyun sững người trong giây lát, cô hiểu tương lai phũ phàng ấy đang tới, và cô cũng hiểu cô không có bất cứ cách nào ngăn cản.

Nhưng hiểu là một chuyện, muốn đối mặt hay không lại là một chuyện khác.

- Unnie, cái gì đến sẽ đến. Tại sao không bỏ qua nó? Hãy cứ như thế này, cho tới ngày đó, được không? – Seohyun đáp với ánh mắt van nài.

Im lặng một hồi, Yoona nói:

- Tôi không muốn làm kẻ bất tài, nhưng càng không muốn bị biến thành cỗ máy sát nhân. Nếu cô ta thực sự tàn ác như lời đồn đại, chi bằng để tôi chết đi…

- Unnie!!!

Một củ khoai lang bằng lửa từ đâu đó bắn ra, bay thẳng lên đèn chùm, bùng cháy.

Những mảnh vỡ đổ xuống, ào ạt, tấm thảm thuần nâu đất nay xen lẫn bởi sắc trắng của trần phòng, và màu đen của tro bụi.

Lần thứ nhất trên đời, có người chứng kiến “Fire” của Seohyun mất kiểm soát.

~~~~~

- Được. Em sẽ nói. Nhưng nếu unnie còn nghĩ đến chuyện ngu ngốc, unnie sẽ phải đưa tang em trước! – Seohyun đanh giọng, tiện tay lấy con dao gọt hoa quả trên bàn, kề sát vào cổ mình.

- Tôi nghe em! Tôi nghe em! Bỏ cái đó xuống đã! – Yoona hốt hoảng.

Seohyun từ từ đặt dao xuống, từ từ ngồi lên ghế, ánh mắt chưa giây nào rời khỏi Yoona. Cho đến khi dám chắc cô ấy đã từ bỏ suy nghĩ đó, cô mới đeo lại chiếc mặt nạ ngoan hiền.

- Unnie, em xin lỗi, em không muốn lớn tiếng với unnie, nhưng… – Seohyun thút thít.

- Không phải lỗi của em. Là tôi sai. Là tôi sai. – Yoona vội vã ném con dao ra xa, ôm Seohyun vào lòng an ủi.

Tất nhiên, trong tư thế ấy, Yoona không có cơ hội nhìn thấy nụ cười ranh mãnh của Seohyun.

Để thuyết phục những người thực lòng yêu thương mình, sau khi phản ứng mãnh liệt, ra vẻ hối hận, liễu yếu đào tơ, khó mà không thành công lắm.

Xem chừng, vụ “mất kiểm soát” ban nãy chưa chắc đã là thật.

Ai biết được đấy là đâu?

~~~~~

- Theo tài liệu của em, tuy rằng Blood Princess hành sự rất tàn nhẫn, nhưng nếu không đụng chạm đến cô ta, cô ta sẽ không vô cớ giết người.

- Ừm. – Yoona gật gù.

- Cô ta sở hữu hai năng lực tấn công cực mạnh, “Metal”, có lẽ là ngang hoặc hơn “Fire” của em, và “Thunder”, thuộc hạng “Treasure”. Ngoài ra, cô ta còn một “Legend” bí ẩn, mà giờ chúng ta đã biết là cấm thuật “Mistletoe”…

- Hyunnie, tôi có một câu hỏi. – Yoona giơ tay phát biểu.

- Dạ? – Seohyun quay xuống, bút laser vẫn đang chỉ vào bảng.

- Rõ ràng tiền nhiệm Empress chưa kết hôn, cũng không có mối quan hệ tình cảm nào được ghi chép, kể cả trong sử sách lẫn báo lá cải. Vậy làm sao Blood Princess…

Seohyun trầm tư, chỉnh lại gọng kính rồi đáp:

- Thân thế của Blood Princess là một vấn đề nhạy cảm, chính tay tiền nhiệm Empress đã thiêu hủy mọi tài liệu liên quan và nghiêm cấm tuyên truyền chúng dưới mọi hình thức, vì vậy, chỉ có những người thuộc thế hệ trước mới biết được sự thật. Nói chung, cô ta đúng là con gái của nữ hoàng, xét theo một khía cạnh nào đó…

Yoona vừa ghi chép, vừa muốn giơ tay hỏi thêm câu khác.

Thực ra Seohyun thuộc thế hệ nào?

~~~~~

Rương.

Blood Princess có một chiếc rương đặt dưới tầng hầm, dùng để chứa những vật có ý nghĩa quan trọng đối với cô.

Trong số đó, không thể không kể đến đôi găng tay cũ kỹ màu lông chuột.

Nó là quà tặng từ một người mà cô rất đỗi yêu thương.

Từng đường kim mũi chỉ đều chất chứa tình cảm của người ấy.

Chầm chậm di ngón trỏ lên hai dòng chữ sắc hồng, tim cô đau nhói.

Những giọt nước mắt tuôn rơi.

Ai sẽ lau những giọt nước mắt này, nếu không phải là người ấy?

Note:

1. Để phòng hờ, mình nhắc lại thêm lần nữa, bạn Tae được nhắc tới trong chap này không phải SNSD Taeyeon.

2. Seo so sánh “Metal” (Kim) của Blood Princess với “Fire” (Hỏa) của mình vì cả hai năng lực này đều thuộc ngũ hành, có cách đánh giá tương tự nhau.

3. Với tất cả những bạn đã dự đoán Sunny là mẹ của Blood Princess, xin chúc mừng

Fragment 25 – Special Candle

Tình cảm không tự nhiên sinh ra, cũng không tự nhiên mất đi, chỉ chuyển từ dạng này sang dạng khác, từ người này sang người khác.

Căm ghét là một loại tình cảm.

Sau khi Seohyun không còn dẫn đầu trong danh sách cừu nhân, toàn bộ hận thù, Yoona dồn vào Sooyoung hết.

Cộng thêm, sáng nay, Yoona trốn Seohyun ra ngoài vui chơi cho thỏa, vừa khéo nghe phải những lời tán dương tài ăn uống của Sooyoung. Đã thế, họ còn mỉa mai rằng cô nhờ may mắn mới giành được giải “Shikshin”, rằng cô ta xứng đáng gấp mấy lần…

Cô đã nén giận lơ đi, nhưng những kẻ nhiều chuyện vẫn bị trừng phạt.

Cũng không hẳn cô cố ý trả thù, chẳng qua, khả năng kiểm soát của cô, từ đó tới giờ có tiến bộ chút nào đâu?

Chỉ là, nuốt chưa trôi cục tức, cô quyết định ra chân cầu Kimbab đánh tiểu nhân.

Lấy từ trong ví một hình nhân giấy tự chế đã ghi sẵn tên tuổi ngày tháng năm sinh của Sooyong, Yoona ngồi xuống, rút chiếc giày cao gót bên trái, vừa đập tới tấp, vừa rủa xả không ngừng.


- Đánh cho cô có đồ ăn trước mặt mà không ăn được!


- Đánh cho cô đồ ăn sắp vào miệng mà bị cướp đi!


- Đánh cho…


- Đánh cho ngân hàng thức ăn của noona vỡ nợ!


Yoona ngạc nhiên quay đầu, bên cạnh cô là một chàng trai đang đánh tiểu nhân, và “tiểu nhân” đó tình cờ thế nào lại là cô nàng Greed Princess đáng ghét.

~~~~~

Tiết trời không lạnh, nhưng trái tim Minho đã đóng băng.

Sáng nay, qua nhà Yuri chơi, cậu vô tình chứng kiến một cảnh tượng tan lòng nát dạ.

Cô ấy đang tươi cười trò chuyện với Park Jaejin.

Càng nghĩ, cậu càng nuối tiếc, càng căm hận bà chị của mình.

Nếu không phải chị ta nhẫn tâm bỏ lại gánh nặng gia tộc lên đôi vai cậu, cậu đã có nhiều thời gian dành cho Yuri. Như vậy, cô ấy sẽ không bị anh chàng đẹp mã ấy lừa tình. Người ở bên cô ấy giờ này, lẽ ra nên là cậu.

Thất vọng, đau buồn, phẫn uất, cậu đến chân cầu Kimbab đánh tiểu nhân…

~~~~~

Ngày trước, trong mắt của Minho, Yoona là một cô nàng vô dụng. Nhưng, sau vào tiếng đồng hồ cùng nhau kể tội, đặt điều nói xấu Sooyoung, cậu phát hiện mình và cô ấy thực chất rất hợp chuyện.

Ấn tượng của cậu về Yoona đã thay đổi hoàn toàn.

Phải. Yếu cũng đâu có sao? Quan trọng là phẩm cách.

Xem chừng, việc đánh mất Yuri chưa chắc đã tồi tệ như cậu tưởng.

Cổ nhân có câu: “Tái ông thất mã, họa phúc khôn lường.”.

Tiếc rằng, chẳng biết lời dạy của cổ nhân đúng được bao nhiêu phần trăm, chỉ biết, chưa kịp tán tỉnh Yoona, Minho đã bị một đội quân Keroro lửa lao thẳng vào người, cháy xém cả áo quần, chiếc giày Converse thì văng khỏi tay, rơi xuống sông, trúng giữa đỉnh đầu một con rùa vừa ngoi lên thở.

~~~~~

- Hyunie?


- …


- Hyu-nie, đừng giận mà, tôi không có gì với cậu ta hết. – Yoona bĩu môi, kéo kéo cánh tay của Seohyun.


- …


- H-y-u-n-i-e.


- Không. Em không giận. Em chỉ lo lắng. Choi Minho chắc chắn không đơn giản như người ta vẫn nghĩ. – Seohyun suy tư đáp.


- Cậu ấy á? – Yoona nhướng mày.


- Thông thường, những gian tế được cài vào Seo gia, không quá năm ngày, chúng sẽ bị phát hiện. Nhưng, cách đây hơn một năm, có một gian tế đã qua mắt em gần sáu tháng trời. Thuộc hạ đáng gờm đến vậy. Kẻ đứng sau sai khiến, tuyệt đối không thể xem thường.


- Ý em là…


- Đúng vậy, kẻ đó là Choi Minho. Unnie nhớ từ nay đứng đến gần hắn ta nữa. – Seohyun kết luận.


- Nhưng nếu cậu ấy không có âm mưu, tôi đến gần được chứ?


- Cũng không được!


- Ừ… – Yoona trả lời, có vẻ miễn cưỡng.


Seohyun khó chịu khoanh tay, khuôn mặt viết rõ hai chữ “hậm hực”, phản ứng của Yoona thực sự làm cô có chút tổn thương. Lẽ nào chỉ mấy tiếng đồng hồ, cái gã đó đã chiếm được một vị trí nào đó trong tim cô ấy. Còn cô? Còn cô thì sao?


Bỗng, Yoona nở nụ cười cá sấu, bẹo má Seohyun nói:

- Em có biết là khi ghen, em rất dễ thương không?

~~~~~

Một năm ba trăm sau mươi lăm ngày, có những ngày bình thường, có những ngày đại cát, cũng có những ngày đại hung.

Hôm nay không phải ngày đại hung, nhưng vì lý do này hay lý do khác, Sooyoung như bị ám bởi ông thần xui xẻo.

Thứ nhất, cô dọn bữa chiều lên, chưa ăn được nửa miếng, một đàn thạch sùng từ trên trần rơi xuống, phá tan tành cả bàn ăn.

Thứ hai, khi định lót dạ bằng đồ nguội, con chó giữ hộ nhà hàng xóm tự dưng lồng lên, há mõm đớp gọn cả miếng jambon cô chưa kịp đưa lên miệng.

Thứ ba, tài khoản ngân hàng thức ăn của cô bị ai đó hack, suýt chút nữa đi tong.

.
.
.

~~~~~

Taeyeon đang đi mua nến.

Không phải nến thường, là nến nghệ thuật mang hình dạng thiên nga (trắng) tung cánh.

Nhưng cô không ngờ loại nến này quý hiếm đến nỗi được đem đấu giá. Mà đã gọi là đấu giá, chuẩn bị trước còn chưa chắc mua nổi nữa là một vampire lơ ngơ không biết gì như Taeyeon?

Chỉ là, do trót to mồm hứa với Yuri, cô đành mặt dày đập đập vai người ngồi cạnh, ngụ ý mượn tiền.

Người ngồi cạnh cô, không hổ danh là kẻ có mắt như mù, táng tận lượng tâm, cô ta mặc kệ cô gái dễ thương đang lâm vào hoạn nạn là cô, không những không thông cảm, còn vênh mặt ra vẻ ta đây.


- Cần tiền lắm à?


- Ừ.


- Không mua không được à?


- Ừ.


- Không mua thì bị họ Kwon đánh chết à?


- Ừ, dám lắm.


- Nhưng tôi không cho không ai cái gì đâu.


- …


Vài phút trôi qua, Sooyoung quay sang búng tai Taeyeon, không đợi nàng lùn phàn nàn, cao kều ngập ngừng nói:


- Cười thử coi. Nếu dễ thương, tôi cho vay cũng được.


*Cười*


*Cho vay*


Nhưng nến đã bị người khác mua mất.

~~~~~

Không có bầu trời trên đầu, không có mặt đất dưới chân, chỉ có lửa.

Bốn bề bao phủ bởi lửa.

Bảo vệ cô khỏi lửa, là Tae.

Lửa cũng được, băng cũng được, bất cứ cái gì cũng được, trong vòng tay của Tae, Tiffany biết mình sẽ an toàn.

Nhưng, bỗng nhiên, Tae biến mất.

Ngỡ ngàng, sợ hãi, cô nhìn quanh.

Lửa.

Lửa.

Lửa.

Chỉ có lửa, không có Tae…

~~~~~

Trên đầu là lửa, dưới chân là lửa, phía trước là lửa.

Cô bước, bước mãi, cảnh sắc chẳng hề thay đổi.

Con đường này, liệu có lối ra?

Cô lại bước.

.
.
.

Chính cái lúc tuyệt vọng nhất, cô thấy cô ấy, cô thấy đôi mắt ấy.

Òa khóc, cô chạy tới, sà vào lòng đối phương.

Rồi, cô ấy nhìn thẳng vào cô, vẫn ánh mắt mạnh mẽ mà thật dịu dàng.

Tiffany biết, một lần nữa, cô lại chết chìm trong đôi mắt ấy.

~~~~~

- Tiff!!!


- Hả? – Tiffany giật mình.


- Tôi đã gọi cậu không dưới mười lần. Cậu không sao thật chứ? – Jessica lo lắng, áp đầu vào trán Tiffany.


- Mình không…


- Nóng quá! – Jessica hốt hoảng la lên, vội bế Tiffany, chuẩn bị đưa vào viện.


- Bình tĩnh, Jessi, thân nhiệt của vampire là ba mươi hai, của con người là ba mươi bảy, mình hết sốt từ hôm qua rồi. – Tiffany mỉm cười đáp.


Jessica ngớ người ra một lúc như để tiếp nhận thông tin không mới càng chẳng bất ngờ này.

Tình yêu cùng sự lo lắng làm cô quên đi khác biệt căn bản giữa người và vampire, thậm chí, bỏ qua cả việc “mùi” của Tiffany đang biến đổi dần dần.

~~~~~

Jaejin cầm chổi lau dọn chuồng gà, mùi vẫn bốc lên, mồ hôi vẫn chảy, nhưng miệng huýt sáo không thôi, vui mừng thấy rõ.

Chỉ còn ba mươi mốt ngày nữa, anh sẽ thoát khỏi ách đô hộ của thực dân Yuri.

Chỉ còn ba mươi mốt ngày nữa, Blood Princess của anh sẽ thức tỉnh.

Note:

1. Just a reminder, Minho là em trai của Soo.

2. Gian tế mà Seo nhắc đến là cái gã bị Seo hỏi cung ở chap 1.

3. Cái này không biết các bạn có chú ý không (tại chưa thấy fic nào đề cập), Yul có sở thích sưu tập nến.

Fragment 26 – Friends or Rivals?

- Taeyeon! Kim Taeyeon!


Thua cuộc trong đường tơ kẽ tóc, lại thêm việc tiếng gọi ý ới đằng sau thuộc về một kẻ cực kỳ đáng ghét, Taeyeon bực dọc quay đầu.


- Gì?


- Xem này! – Sooyoung nở nụ cười tươi rói, hai tay đưa ra một vật.


Taeyeon á khẩu, chớp chớp mắt liên hồi như không dám tin mình còn có thể nhìn thấy nó lần nữa.


- Bất ngờ quá không nói nên lời phải không? – Sooyoung phấn khích.


- Cô… Làm sao… – Taeyeon lắp bắp, vẫn chưa thoát khỏi trạng thái mà người ta quen gọi là xúc động xen lẫn ngạc nhiên.


- Một cách ngắn gọn, tôi đã xin ông ta nhượng lại.


- Vì… tôi?


- Ừ!


Taeyeon sững người vài giây rồi cúi đầu cảm ơn rối rít, run run nhận lấy hộp nến quý giá.

Một niềm vui vô bờ gieo vào lòng cô, tưởng như ánh rạng đông bừng lên, soi rọi khắp vùng tăm tối.


- Đừng mừng vội. Tôi đã nói tôi không cho không ai cái gì bao giờ. – Sooyoung khoanh tay, làm mặt nghiêm nghị.


- Vậy… cô muốn gì?


- Cười với tôi, nhưng lâu hơn ban nãy.

~~~~~

Mặt hồ xanh, rất xanh, phả ra thứ ánh sáng chói lòa, đầy mê hoặc. Thi thoảng, những áng mây dát xuống một vài dải trắng, như vẽ trên gương nước long lanh cả một bầu trời. Nhưng bầu trời này không giống bầu trời lãnh đạm phía trên, nó biết lay động, biết run rẩy từng đợt sóng lăn tăn, chẳng khác nào một sinh vật sống, có cảm nhận, có yêu thương…

Nó là biển hồ nằm trong khuôn viên khu vườn mênh mông ở hoàng cung, nơi chứa một bí mật không mấy ai hay biết.

Đường ngầm.

Một đường ngầm thông đến nơi từng bị Taeyeon gián tiếp đập cho tan nát, tầng hầm của Yuri.


- Cô có biết tại sao lời hứa tồn tại không? – Hờ hững đặt món quà lên giá, Yuri chợt nói.


- Hả? – Taeyeon ngơ ngác, cô đã chờ đợi một lời khen, hay chí ít là biểu cảm vui mừng của Yuri, nhưng…


- Là để bị phá vỡ.


- Yu-ri?


Bỏ mặc cô nàng đang bối rối không biết đã làm sai điều gì, Yuri rảo bước quay về phòng ngủ.

Chẳng buồn cúi xuống tháo giày, cô đá chân cho chúng bay về một góc, leo thẳng lên giường, siết chặt chiếc gối Mickey yêu dấu. Cô cắn môi, vừa buồn, vừa khó chịu.

Taeyeon cần phải tránh xa Choi Sooyoung.

Taeyeon không được phép có bất cứ mối quan hệ nào với Choi Sooyoung.

Bởi, trong lòng Taeyeon, trong tim Taeyeon, trong trí óc Taeyeon, không một ai có thể đe dọa vị trí của Blood Princess.

~~~~~

- Jessi, cậu kể chuyện cho mình nhé!


- …


- Kể-chuyện-cho-mình. – Tiffany phồng má.


- …


- Kể-chuyện!


- Được. – Jessica chịu thua.


- Nhưng, chuyện cổ tích tôi chỉ biết mỗi “Ba chú thỏ con”.


- Hình như là… “Ba chú heo con” chứ. – Tiffany chỉnh lại.


- “Heo”?


- Ừ.


- Không phải “thỏ”?


- Ừ.


- Cậu chắc chứ.


- Chắc chắn, chắc như tình cảm của mình dành cho Ta… Totoro.


Jessica bức xúc tự đập tay vào mặt mình, cô thật không dám tin tiền nhiệm Empress tôn kính lại lừa dối cô cả một việc như vậy. Cái gì mà “thỏ” chứ!? Ngài quá đáng lắm! Làm cô mất hết hình tượng…


- Jessi, hay là cậu kể về… Blood Princess. – Tiffany rụt rè gợi ý.


Jessica nhíu mày, nhưng cô vẫn đáp:

- Người ta gắn liền hình ảnh của cậu ấy với máu, một điều quá ư ngu xuẩn, thực chất, cậu ấy sợ máu, sợ cả việc gây tổn thương cho người khác. Cậu ấy rất mạnh mẽ, nhưng cũng rất yếu đuối, có lẽ vì vậy, sau khi nữ hoàng băng hà, cậu ấy đã hoàn toàn sụp đổ, thậm chí không buồn lên tiếng phản kháng sự vu cáo trắng trợn của VC.


Nói đến đây, khuôn mặt Jessica đanh lại, hai bàn tay cuộn thành nắm đấm. Quá khứ xưa kia dường như một lần nữa hiện lên rõ mồn một trước mắt cô.


- Quả thực, những thi thể, hoặc cháy đen, hoặc bị phân thây, giống như tác phẩm kết hợp giữa “Thunder” và “Metal”. Nhưng, thử hỏi, một đứa trẻ chín tuổi, một đứa trẻ đến một con kiến cũng không dám giết, làm thế nào có thể...?


- Jessi, nếu VC đã xác định Blood Princess là hung thủ, tại sao cô ấy không bị trừng phạt?


- Chúng không có nhân chứng, cũng không có vật chứng mang tính quyết định, hừ, trên lý thuyết là vậy. – Jessica nhếch mép.


- Ý cậu là…


- Chẳng qua, VC e ngại tên Đen, à, Kwon Yuri.


- …


- …


- Ừm, mình có cảm giác cậu đứng về phía của Blood Princess, vậy, việc hai người là đối thủ…


- Tôi chưa từng coi cậu ấy là đối thủ.


- Nhưng không phải cậu luôn là người chủ động quyết đấu?


- Tôi có lý do của riêng mình. – Jessica thở dài, cúi đầu buồn bã.

~~~~~

- Tại sao cậu lại tự khép mình như vậy? Tôi biết cậu đau lòng trước cái chết của nữ hoàng, nhưng chuyện cũng đã gần mười năm…


Blood Princess phá ra cười, như thể Jessica vừa thốt ra một điều gì đó quá ngu ngốc.


- Ice Princess, cô nên biết, sự cô độc là thước đo của kẻ mạnh. Hơn nữa, cũng không phải tôi muốn kết giao với những kẻ tầm thường níu kéo bước tiến của tôi. Còn cô, cô chính là đối thủ tôi phải hạ gục.


- Cậu…


- Tôi làm sao? Chẳng lẽ cô nghĩ tôi sẽ tiếp tục đóng vai con chó theo đuôi cô như hồi nhỏ? Hay hậu thuẫn giúp cô chiếm lấy ngai vàng? – Blood Princess cười lạnh.


- Tôi…


Không để Jessica cải chính, Blood Princess xua tay ngắt lời:

- Tôi không cần biết mục đích của cô, nhưng hãy nhớ lấy, từ nay đừng bao giờ tỏ ra thân thiết với tôi. Đạo đức giả của cô, so với Wind Prince, đều buồn nôn như nhau.


Jessica đã giận đến phát run, nhưng tin chắc có ẩn tình, cô cố giữ bình tĩnh, đáp:

- Cậu có thể lừa cả thiên hạ, lừa chính bản thân, nhưng tôi thì không, tôi hiểu cậu…


- Hiểu? – Blood Princess cười nhạt, lắc lắc đầu trước sự ngoan cố của Jessica.


- Cậu nói cậu mạnh. Nhưng giả sử tôi chứng minh được tôi mạnh hơn, cậu phải nói hết sự thật cho tôi. – Jessica đột ngột đề nghị.


- Làm gì có sự thật nào? Nhưng nếu cô muốn biết mình kém cỏi ra sao, tôi luôn sẵn sàng tiếp đãi.

~~~~~

Thoát khỏi sự bao vây của lớp mây thu, mặt trời lộ ra, ban phát thứ ánh sáng ngọt lành cho vạn vật, nhưng, không thể xóa nhòa hơi thở băng giá của thần mùa đông. Tuyết vẫn đóng dày, để lại trên mình hàng cây trần trụi những tấm áo choàng lộng lẫy mà tinh khiết.

Nhìn sang phải chừng nửa dặm, trên vách núi trắng xóa, một nàng công chúa vampire bị dính cứng vào.


- Trận hòa thứ ba mươi bảy. – Blood Princess tuyên bố.


- Không công bằng! – Jessica hét lên.


- Không công bằng chỗ nào?


- Rõ ràng tôi thua, tôi bị đánh bầm dập, còn cậu chỉ rách vài mẩu áo.


- Cô đúng là đã ngốc còn hay nói chữ. – Blood Princess chép miệng.


- Ya!


- Chân lý thuộc về kẻ mạnh, tôi mạnh hơn nên tôi nói hòa tức là là hòa, lần sau cứ thắng tôi rồi muốn nói sao thì nói. – Blood Princess kết luận.

~~~~~

Hai bên giằng co đã nửa ngày, cả hai đều biết, thắng bại sắp phân. Họ còn dám chắc ai thắng, ai bại.

Một, hơi thở loạn nhịp. Một, bình ổn như thường, chỉ là có phần nặng nhọc hơn trước.


- Trận…


- Trận hòa thứ bảy mươi ba chứ gì! – Jessica gắt.


- Coi bộ cô đã thông minh ra rồi. – Blood Princess cười khẩy.


- Cậu sẽ không cười được lâu đâu!


- Oh! Thì ra cô còn có tài tiên tri! – Blood Princess đưa hai tay che miệng, ra chiều kinh ngạc.


Jessica hậm hực bỏ đi. Nhưng, được vài bước, cô bỗng khựng lại, xoay người lè lưỡi trêu ngươi.

Blood Princess bật cười.

Và Jessica cảm thấy mình không hề sai lầm.

Cho dù khuôn mặt kia đã bị che khuất đằng sau chiếc mặt nạ, cô biết, nụ cười ngày xưa của cô ấy vẫn còn.

Note:

1. Đề phòng trường hợp mọi người đã quên cơ chế hoạt động của “Mistletoe”, mình nhắc lại. Đó là “biến người sử dụng trở thành linh hồn và tự động tìm kiếm vật chủ thích hợp”, thế nên không phải muốn chọn ai thì chọn.

2. Chắc không ít bạn thắc mắc tại sao mình giới thiệu Hyo từ chap 13 mà đến nay bạn ấy vẫn bặt vô âm tín. Xin khẳng định với readers là Hyo sẽ xuất hiện rất muộn, sau khi chuyện về Blood Princess được giải quyết xong (cái này đúng là gián tiếp nói Hyo không phải Blood Princess). Mọi người cũng đừng suy luận thân phận của bạn ấy quá nhiều, nếu không, e là sẽ thất vọng. Về Hyo, tất cả có thể gói gọn trong câu nói cũ: “Không có Kim Hyoyeon thì cũng không có Kim Taeyeon.”.

3. Nếu mọi người chú ý, chỉ có Jess mới nhắc đến khái niệm “mùi”. Không thấy ai hỏi nên mình tự đưa ra tự đáp luôn, năm giác quan của vampire rất phát triển nhưng rất ít vampire như Jess, có khả năng phân biệt chính xác “mùi” của từng cá thể riêng biệt. Ngoài ra, khứu giác của Soo cũng là one in million, nhưng chỉ phát huy khả năng đối với food.

Fragment 27 – Empress

Nghe đâu, Empress đương nhiệm là một vampire rất ham học hỏi, lượng sách trong thư viện hoàng cung phải bằng tổng số của cả nước, bao gồm đủ chủng loại, từ “Tứ thư”, “Ngũ kinh” đến manga, manhwa, manhua, comic Việt...

Và bởi vì là “nghe đâu”, độ chính xác của nó không cao cho lắm. Kwon Yuri, chủ nhân nhà họ Kwon, vĩ nhân không bao giờ biết nói dối, đã xác thực, những gì nằm trong kho sách vô cùng vô tận kia có thể chia làm hai hạng mục:

1. Liên quan đến Nintendo.

2. Truyện ngụ ngôn, cổ tích.


- Hôm nay ta sẽ kể con nghe câu chuyện “Ba chú thỏ con”. – Sunny hào hứng, kiễng chân rút một quyển sách tranh trên kệ.


- Dạ? Con nhớ hình như là “Ba chú heo con”.


- Con vừa nói “heo”?


- Vâng.


Có người giơ nắm tay ra.

Có đứa trẻ bị cốc vào đầu.


- Chân lý thuộc về người kể chuyện, nếu con muốn nghe “Ba chú heo con” thì tự đi mà kể. – Sunny giận lẫy, quay lưng về phía nó.


Im lặng.

Im lặng.

Im lặng nối tiếp im lặng.


Chợt, con bé lay lay cánh tay Sunny, lí nhí:


- Nữ hoàng…


*Giả vờ không nghe*


- Nữ hoàng…


*Coi như không biết*


- Umma…


- Gì?


- Con xin lỗi.


- Hừm.


- Umma…


- Lời xin lỗi được chấp nhận…


- …Giờ chúng ta tiếp tục câu chuyện “Ba chú thỏ con” nhé! – Thấy cá đã cắn câu, Sunny bèn hứng khởi kéo cần.

~~~~~

Một biểu chiều tươi đẹp như mọi buổi chiều, con bé trở về với những vết tích u đầu mẻ trán, trầy trật đầu gối khuỷu tay. Nó khe khẽ bước từng bước, xoay ngang xoay dọc quan sát kỹ khắp nơi. Nếu Empress phát hiện trước khi kịp băng bó, nó hết cách nói dối rằng mình bị ngã cầu thang.

Trải qua quãng đường tưởng chừng dài cả thế kỷ, cuối cùng nó cũng an toàn đến được trước cửa phòng.

Chợt, nó bị xách lên, bởi người mà nó tạm thời không muốn gặp nhất.


- Lần này, con có gì để giải thích?


- Con… con… bị va phải cột điện!


- Cái cột này chắc hình mạng nhện hay tương tự thế nhỉ? – Sunny thở dài, trong khi đưa con bé vào phòng xử lý vết thương, tất nhiên vẫn ở tư thế xách.

.
.
.

- Đau không?


- Con xin lỗi. – Con bé cúi gằm mặt xuống.


- Ta hỏi con có đau không. – Sunny nhẹ nhàng nói.


- Đau ạ. – Nó cúi đầu thấp hơn nữa.


- Vậy sao không phản kháng? Vậy sao không nói với ta?


- Con… Mọi người đối xử với con như vậy cũng có lý của họ… – Nó bặm môi.


*Búng vào trán*


- Con hãy nhớ rằng, cho dù người khác nói gì, con là con gái của ta, điều đó không bao giờ thay đổi. Và…


*Ngẩng đầu*


*Giương mắt chờ đợi*


- Con gái của ta mà bị một lũ vampire yếu nhớt bắt nạt thì ta biết giấu mặt vào đâu hả? Con thích làm bị bông thì mặc con, nhưng danh tiếng của ta không thể bị mất một cách ngu xuẩn như thế! – Sunny hét lên bằng giọng Pikachu, cứ thế đánh vào mông nó đen đét.


Sau hôm ấy, hiện tượng bắt nạt (bằng bạo lực) đã giảm xuống đáng kể. Bằng chứng là từ ba ngày một lần, phải cách khoảng năm tuần, con bé mới bị ném đá, ném trứng, ném củ cải, ném thỏ bông (?)…

~~~~~

Nhân dịp chiến thắng đầy thuyết phục ở cuộc bầu chọn: “Emperor/Empress vĩ đại nhất trong lịch sử” trên tuần san “Rabbit Lovers”, Sunny bèn ba hoa với con gái:

- Theo con, tại sao ta lại được quần chúng ủng hộ nhiệt tình?


- Vì người có khả năng lãnh đạo tốt! – Con bé tự tin đáp.


- Không phải.


- Vậy… Người rất mạnh? – Nó do dự.


- Cũng không phải. – Sunny lắc đầu.


- Uhm… – Nó cắn môi ngẫm nghĩ.


- Thật ra đạo lý này vô cùng đơn giản, như một nhân một trừ một cộng một bằng một. – Sunny hạ giọng.


*Hồi hộp*


*Háo hức*


*Khấp khởi lắng nghe*


- Bởi vì ta quá dễ thương!


- …

~~~~~

Sunny bị đánh bại là một chuyện không tưởng.

Con bé có bạn là một chuyện khó tin.

Thượng đế đã để chuyện khó tin thành hiện thực.


- Bạn con đến chơi sao còn không đi pha trà!? – Sunny nói, liếc nhìn cô bé tóc vàng đang lấp ló đằng sau cây cột chống.


- Vâng, nhưng…


- Nhưng sao?


- Người đang ôm con.


*Đơ*


*Cúi xuống*


*Nhìn chằm chằm vòng tay của mình*


*Nhìn lên*


*Nhìn lại lần nữa*


*Ngập ngừng*


*Buông*


- Umma…


- Gì nữa? – Sunny nhăn mặt.


- Tay phải của người…


*Miễn cưỡng buông nốt*


Sau vài (trăm) giây dõi theo hình bóng xa dần của đứa con thơ, Sunny đành hướng sự chú ý vào vị khách nhỏ:

- Con là…


- Jes-sica J-ung… Người… người cho con xin chữ ký được không??? – Jessica ấp a ấp úng, đôi bàn tay nắm chặt cuốn sổ “Thỏ xinh” cùng chiếc bút máy hiệu “Mặt trời”.


- Ký?


- V-âng.


- Nào, con lại đây. – Sunny vẫy tay ra hiệu, trong đầu lóe lên một ý tưởng không tồi.


Hạnh phúc, Jessica lon ton chạy đến gần, không hề hay biết sự lựa chọn này về sau sẽ gây ra một hệ quả khó lường…


- Ngày xửa ngày xưa, ở vương quốc Nintendo nọ, có một bà mẹ thỏ sinh được ba chú thỏ con…


…Mất mặt trước Tiffany.

~~~~~

Empress bị đánh bại là một chuyện không tưởng.

Nhưng Empress băng hà lại là sự kiện nằm trong thì quá khứ.

Nước mắt con bé cạn khô, những mảnh vỡ trái tim không thể nào vụn nát hơn được nữa.

Nó đã có quyết định cuối cùng.

~~~~~

- Trận hòa thứ một trăm.


Jessica nén đau, run run đứng dậy, cánh tay trái đưa lên nắm chặt vạt áo của Blood Princess. Cô sẽ không để cô ấy tiếp tục lầm đường.


- Cậu… đứng lại cho tôi…


- Buông ra.


- Không…


- Tôi nói lần cuối. Buông ra. – Blood Princess đáp, âm điệu đầy bình thản, nhưng sát khí chứa trong đó không phải tầm thường.


- Đã xảy ra chuyện gì vậy? Chắc chắn cậu không phải người như thế. Tôi tin cậu. Chúng ta là bạn thân. Cậu không thể nói với tôi được sao?


- Tôi ghét.


- Hả?


- Cái tôi ghét nhất ở cô chính là bản tính tự cao tự đại này.


- Tự cao tự đại? – Jessica ngỡ ngàng, bất giác lỏng tay.


Chỉ chờ có thể, Blood Princess giật phắt vạt áo của mình, thuận đà đẩy Jessica ngã xuống, những ngón tay lạnh lùng siết lấy cổ đối phương.


- Cô tưởng mình là ai? Là chúa trời? Là mẹ của tôi? Cô tin ư? Tin cái gì? Tin vào những điều cô tự cho là đúng? Đừng có áp đặt tôi. Đừng có lấy hình ảnh tưởng tượng trong đầu mà nói đó là tôi.


Buồng phổi của Jessica bỏng rát, mắt cô mờ dần, bên tai chỉ còn nghe loáng thoáng. Tuy nhiên, cô tuyệt đối không bỏ cuộc, cô không muốn đánh mất người bạn này.


- N-ếu.. cậu th-ực… sự nghĩ… v-ậy… cậu… đã…


- Đã giết cô chứ gì? – Blood Princess bật cười, bàn tay từ từ buông ra. – Chẳng qua tôi không muốn làm tâm điểm cho những mũi dùi. Nói gì thì nói, sự tồn tại của cô là một bia đỡ lý tưởng để đối phó với những kẻ muốn tranh giành ngôi báu.


Quanh cổ Jessica hằn rõ năm dấu ngón tay, đầu óc cô quay cuồng, nhưng niềm tin trong cô chưa hề tắt, mặc cho Blood Princess tỏ ra tàn nhẫn đến mức nào.


- Sẽ có một ngày tôi thắng cậu! Tôi nhất định đưa cậu trở về!

~~~~~

Bỗng nhiên trước mắt tối sầm hẳn không phải chuyện tốt. Chỉ là, trong một số trường hợp, cái đó còn tùy.

Chẳng hạn, khi bị bịt mắt từ đằng sau.


- U-n-n-i-e! Đoán xem là ai nào?


- Seororo?


- …


- Seokuma?


- …


- Hiểu rồi. Nàng câm! À không, không phải, ban nãy rõ ràng biết nói mà…


- Unnie!


- Ừ, Hyunie.


- Sao hôm nay unnie dậy sớm vậy? Em không quen việc tỉnh lại mà bên cạnh không có unnie. – Seohyun nũng nịu.


- Tôi… gặp ác mộng. – Yoona thoáng buồn.


- Em cũng vậy, em mơ thấy Keroro mắc bệnh máu trắng. – Seohyun sụt sùi. – Giấc mơ của unnie có tệ hơn không?


- …


- Unnie?


- Em bỏ tôi mà đi.


- Babo, chỉ có cái chết mới chia lìa được chúng ta. – Seohyun khẳng định, vòng tay ôm chặt Yoona.


Một sự yên lặng dễ chịu…

…Sự yên lặng không kéo dài.


- Thật sao? Cho dù tôi đang là Blood Princess? – Yoona quay đầu nhìn thẳng vào Seohyun, bằng một cặp mắt đỏ rực.


Cả người Seohyun hóa đá.

Cảm xúc của cô đông cứng, lý trí cũng không còn.

Nếu cô có thể nghĩ, chỉ có ý tưởng tự thiêu.

Cô đã biết ngày này sẽ tới.

Vậy mà sao…


- Ngạc nhiên chưa? – Yoona tháo kính sát tròng ra, cười lớn theo kiểu cá-sấu-lên-bờ.

Fragment 28 – Goal

Đỉnh núi cao nhất trong các đỉnh núi, ta có Everest.

Rãnh đại dương sâu nhất trong các rãnh đại dương, ta có Mariana.

Vậy, rãnh đại dương là gì?

Nói một cách sơ lược, chúng thuộc nơi tận cùng của đáy đại dương, và là môi trường khắc nghiệt nhất nhì trên Trái Đất, so với dung nham núi lửa cũng không kém bao nhiêu.

Suốt nhiều năm nay, Jessica đã không quản nhọc nhằn, lên rừng, xuống biển, trèo núi đao, ngâm chảo dầu, tóm lại là tập huấn bằng mọi phương pháp, để tìm cơ hội chiến thắng Blood Princess.

Sau hàng loạt trận “hòa” lớn nhỏ, hiện, Jessica đang khổ công rèn luyện tại rãnh Mariana.

~~~~~

Tại quán thịt nướng “MR.TAXI”…


- Mắt Đỏ, vô tư vừa thôi, nghe nói Sica xuống tận rãnh Mario gì đó để tìm cách thắng cậu đấy.


- Mariana. – Blood Princess tặc lưỡi. – Chín rồi đấy.


- Ừ thì Mariah. – Sooyoung lấy đũa gắp một miếng thịt. – Cậu không cẩn thận, không thắng nổi đâu.


- Cậu nói đúng, có lẽ mình không thắng…

~~~~~

Quả nhiên, Blood Princess không thắng.

Họ hòa, lần thứ sáu trăm sáu mươi sáu.


- Đừng có cười! Rồi tôi sẽ thắng! – Jessica chống tay vào hông.


- Sự ngoan cố của cô, thật là…


- Cậu mới là người ngoan cố. – Jessica cự lại.


Blood Princess nhướng mày.


- Cậu từng nói cậu không giết tôi vì tôi “là một bia đỡ lý tưởng để đối phó với những kẻ muốn tranh giành ngôi báu.”, OK, nhưng, điều đó không thể lý giải được nguyên nhân tại sao cậu luôn nhận lời thách đấu của tôi. Rõ ràng, từ sâu thẳm trong lòng, cậu hi vọng tôi thắng cậu, hay đúng hơn, cậu mong muốn một ai đó đưa cậu trở về con người của ngày xưa.


- …


- Sao nào? Tôi đoán đúng phải không?


- “Blizzard”.


- Hả?


- MG đánh giá chúng ta tương đương, tuy nói năng lực chỉ là một phần tiêu chuẩn trở thành Princess, tôi không nghĩ sức mạnh của tôi và cậu có sự chênh lệch lớn. Vì vậy, tôi cho rằng “Ice” của cậu có thể nâng cấp thành “Blizzard”.


“…như vậy mới miễn cưỡng ngang hàng với “Thunder” và “Metal” của tôi.”, không cần phải nói thẳng ra, Jessica cũng hiểu Blood Princess có ý gì.

“Conversion”, “Rebirth” và “Five Basic Elements” là ba “Legend” được coi trọng nhất mọi thời đại. Nhưng nếu chỉ tính riêng quyền năng tấn công, “Five Basic Elements” đứng đầu danh sách. Ngay sau đó, vị trí thứ hai thuộc về năm “Legend” được nâng cấp tối đa từ “Metal”, “Wood”, “Water”, “Fire”, “Earth”.

“Legend” của “Water”, gọi là “Blizzard”.


- Cứ cho là “Ice” của tôi có thể nâng cấp thành “Blizzard”, cậu vẫn còn một “Legend” bí mật cơ mà! – Jessica lý luận, cô sẽ không bị lung lay bởi cái cớ này.


- Không.


- Không?


- Tôi sẽ không sử dụng “Legend” đó.

~~~~~

Seohyun ý thức được cô có thể mất Yoona bất cứ lúc nào. Nhưng cô không ngờ khoảnh khắc ấy lại khiến cô sụp đổ dễ dàng đến thế.

Biết trước mình gặp bi kịch là một chuyện.

Trực tiếp đối mặt với bi kịch lại là một trải nghiệm hoàn toàn khác.

Ai cũng hiểu không có không khí sẽ chết ngạt.

Nhưng nếu thực sự bị tước đi không khí xung quanh…


- Không có. Ngoại trừ tiêu diệt vật chủ, không còn biện pháp thứ hai ngăn chặn được sự vận hành của “Mistletoe”. – Yuri kết luận.


- Nhưng…


- Seo Joohyun, với số lượng tài liệu cô nghiên cứu qua, cô phải hiểu hơn ai hết điều đó là không thể.


- …


- Tôi thực sự không làm được.


- …


- Và làm được thì tôi cũng không làm.


Seohyun sững sờ nhìn vào đôi mắt bĩnh tình đến lạnh lùng của Yuri. Cô vốn đoan chắc Yuri có một sự quan tâm đặc biệt đến Yoona, nhưng thực tế đã chứng minh điều ngược lại.


- Vì điều đó không cần thiết. – Yuri tiếp tục.


Bây giờ, bộ óc thiên tài của Seohyun thậm chí không còn hiểu nổi lời nói của Yuri nữa.


- Yoona không phải vật chủ của “Mistletoe”.

~~~~~

Yuri đã cho Seohyun một câu trả lời không thể bất ngờ hơn, đồng thời, cũng không thể tuyệt vời hơn.

Tuy nhiên, câu trả lời đó lại chính là nguyên nhân dẫn đến việc Yuri bị nắm cổ áo, đối diện với một vampire đang hoang mang và giận dữ đến tột độ.


- “Mistletoe”? Blood Princess? Kwon, tất cả là sao???


- Trước hết, hạ nhiệt đã, Jung. – Yuri đập nhẹ cánh tay run lên của Jessica. – Còn nữa, đứng ngoài nghe lén rồi hành hung chủ nhà, hành vi này không hợp với cương vị Princess một chút nào.


Jessica không ngốc, càng không vô tâm. Cô biết mấy tháng nay Tiffany giấu cô một việc gì đó, một việc làm cô ấy lo lắng buồn bã không nguôi.

Tiffany thường xuyên nói mớ, không liên quan tới tiền, đại gia hay điểm số như mọi khi, mà là những lời cầu cứu, cầu cứu cô hoặc… Tae.

Thỉnh thoảng, Tiffany còn lén lút tìm hiểu về Blood Princess và…


- Yoona không phải vật chủ của “Mistletoe”. Tiffany cũng không phải. – Yuri lên tiếng.


Nắm tay của Jessica lỏng ra. Nhịp tim dần quay về tốc ban đầu. Gánh nặng trong lòng cô đã vơi đi quá nửa.

Tiffany không phải vật chủ của “Mistletoe”.

Vậy là quá đủ…

Dù cho Jessica vẫn chưa biết cô ấy và Tae nào đó có quan hệ như thế nào…

~~~~~

Phần lớn lâu đài, biệt thự ở thế giới vampire được xây dựng theo phong cách Tây Âu, nhưng không phải vì thế mà không có những nơi chịu ảnh hưởng của lối kiến trúc Á Đông.

Điển hình như điểm hẹn lần này của Seulhee.

Đó là một tòa tửu lâu trang nhã, gồm hai tầng. Tầng một, tức trung tâm trao đổi, đàm đạo thơ văn của những tâm hồn thi sĩ. Tầng hai, đằng sau không khí cổ kính trang nghiêm, được lắp đặt hệ thống cách âm hoàn hảo, làm thành nơi tụ tập chè chén trá hình của các đức ông chồng đã quá mệt mỏi với công việc cũng những bà vợ nhiều lời.

Còn hôm nay, tòa tiểu lâu nọ thực sự chìm trong tĩnh lặng. Tầng một, vắng bóng thi nhân. Tầng hai, chỉ có hai người.

Trên bàn, rượu và thức nhắm đều thuộc hàng cực phẩm, nhưng không ai đụng đến. Suốt từ lúc đến đây, Seulhee vẫn ngồi yên, ánh mắt không rời chàng trai đối diện lấy một giây.


- Seulhee hyung?


- Cậu…


- Dạ?


- Tôi cứ tưởng rằng tôi đã biết cậu. Thật không ngờ… – Seulhee thở dài.


- Dạ?


- Tôi vừa phát hiện ra một gian tế, một gian tế nằm vùng đã hơn một năm nay. May thay, tôi cũng lấy được ít nhiều khẩu cung. Cậu biết là gì không? – Seulhee tạm dừng. – Thân phận của chủ mưu.


- Ồ! – Chàng trai mở to mắt, rồi vội xua tay. – Hyung đừng nói vội, để em đoán thử xem.


- Cậu muốn đoán? – Seulhee nhíu máy, đôi mắt ánh lên tia kỳ lạ.


- Vâng!


- Vậy đoán đi.


- Ice Princess?


*Lắc đầu*


- Seo Joohyun?


- Không. – Seulhee nhếch mép. – Người đó họ Choi.


- Choi? Chẳng lẽ là Choi Siwon? – Minho gãi cằm ra chiều nghĩ ngợi.


Seulhee luôn tự tin vào khả năng nhìn người của mình. Nhưng tự tin đó đã bị Minho tạt một gáo nước lạnh thấu xương. Nếu anh phán đoán không sai, trong đầu cậu bé tưởng như ngây ngô này rất có thể còn chứ đựng không ít toan tính.


- Tôi vừa nhớ đến một câu chuyện khá thú vị. Cậu muốn nghe không? – Seulhee đổi đề tài.


*Gật đầu lia lịa*


- Ngày xưa, tại vương quốc nọ, có một hoàng đế sinh được hai người con trai. Theo truyền thống, vương vị nghiễm nhiên được giao cho hoàng tử cả, dù cho chàng ta quá đơn giản và không có tài, hay ít ra trong mắt người em là như vậy. Nhưng bất mãn đến mấy, người em vẫn không thể phản đối, nếu cậu miễn cưỡng lật đổ người anh, kể cả thành công, lòng dân cũng sẽ không hướng về cậu. Vậy, Minho à, theo cậu, người em phải làm sao để thay đổi tình hình? – Seulhee mỉm cười, gương mặt ngây thơ lẫn biểu cảm chăm chú lắng nghe kia chắc chắn không lừa nổi anh lần nữa. – Chính là trở thành người điều khiển rối.


- Người điều khiển rối? – Minho nhắc lại, tỏ ra không hiểu.


- Vương vị có thể thuộc về người anh nhưng thực quyền thì chưa chắc. Nếu như người anh thực sự đơn giản và bất tài như người em nghĩ, người em không có lý nào không đủ khả năng giật dây đằng sau. – Seulhee trầm giọng. – Ví dụ như Greed Princess trở thành Empress nhưng cậu mới thực sự là điều khiến thế giới vampire.


- …


- Hình như ví dụ này không hay cho lắm thì phải? – Seulhee bật cười.


Chần chừ giây lát, Minho cắn môi:

- Seulhee hyung, thứ lỗi cho em không được thông minh cho lắm, em không hiểu hyung có ẩn ý gì?


Seulhee không thể không ngưỡng mộ khả năng diễn xuất của Minho. Giả sử anh không bắt được tên gian tế, giả sử anh không vô tình nhìn thấy Minho đặc biệt ghé thăm hội trưởng VC vào cái ngày mà VC quyết định để cho JeTi tự do yêu đương, anh nhất định cho rằng mình quá đa nghi.

Minho gài được gian tế vào Im gia lâu như vậy.

Minho đủ sức khiến VC cổ hủ cho qua chuyện đem lòng yêu loài người của Ice Princess.

Minho có thế thực sự ngây thơ?

Một điểm nữa khiến Seulhee gần như phải ngả mũ, nghiêng mình thán phục Minho là việc cậu ta giúp Ice Princess được chấp nhận ở bên loài người. Ban đầu, anh thấy mâu thuẫn. Loại bỏ cô ta khỏi trận chiến có hơn không? Nhưng nghĩ cho kỹ, gia ơn cho Ice Princess, Minho có được lòng tin, một khi có được lòng tin, chuyện gì cũng dễ giải quyết. Hơn nữa, bằng việc này, sự chú ý của Seulhee sẽ chỉ hướng vào Ice Princess mà lãng quên Sooyoung cũng như người em trai tưởng chừng không liên quan đến việc tranh giành ngôi vị.

Tuy nhiên, giờ chơi đã hết.

Minho đáng sợ.

Nhưng người chết không đáng sợ.

Vậy chỉ cần biến Minho thành người chết.

Mọi việc sẽ ổn thỏa cả thôi.

Phải không?

Fragment 29 – Born This Way

- “Không sử dụng “Legend” đó”? Cậu đùa à? Đừng có nói vì nó là “Convers… – Chợt nhận ra mình lỡ lời, Jessica vội đưa tay bụm miệng, nhưng, những gì đã thốt ra, liệu có cách nào lấy lại?


- …


- Xin lỗi… Tôi… – Jessica cúi gằm mặt, không dám nhìn vào cô gái đối diện.


Không buồn để ý đến vẻ áy náy này, Blood Princess ngẩng đầu lên.

Bầu trời xanh, thật xanh, xanh như cái ngày định mệnh ấy…

“Conversion”, một trong ba “Legend” đứng đầu mọi thời đại, đồng thời cũng là thứ năng lực gắn liền với cuộc đời Blood Princess, hay nói cho đúng hơn, khởi đầu cho sinh mạng mới của cô.

Vampire có tỉ lệ sinh cực kỳ thấp, thấp đến mức, khi vẽ tháp tuổi, đáy của nó, mang hình dạng đỉnh tam giác.

Không kể con đường sinh học thông thường, “Conversion” là biện pháp duy nhất có thể tạo ra vampire mới.

Khi bị vampire hút máu, con người sẽ biến thành vampire. Điều này là bịa đặt.

Tuy nhiên, trên thực tế, vẫn tồn tại những vampire có nguồn gốc từ con người, dưới tác dụng của “Conversion”.

Rất, rất lâu về trước, Blood Princess đã từng là một con người, một con người bị đồng loại xua đuổi, chỉ vì màu mắt khác thường.

Lẽ ra, khi trở thành vampire, sự bất công này sẽ chấm dứt. Cộng đồng vampire vốn không phân biệt đối xử với những vampire-từng-là-người, thậm chí còn chào đón họ nồng nhiệt. Âu cũng là điều tất yếu ở một giống loài luôn đứng trước nguy cơ thiếu hụt dân số trầm trọng.

Tiếc rằng, Blood Princess không chỉ lạc lõng giữa loài người, mà còn khác biệt rất xa so với những vampire-từng-là-người khác.

Nên biết, “Conversion” chuyển đổi được người thành vampire, nhưng chỉ dừng lại ở vampire cấp D hoặc C, hiếm hoi lắm mới có một vampire cấp B.

Blood Princess lại là vampire cấp S, chính xác hơn, một trong số vampire cấp S hùng mạnh nhất.

Không vampire thuần chủng nào chấp nhận nổi sự thật oái oăm này, cho dù con người đó được Empress của họ coi như con ruột.

~~~~~

- Không quan trọng nữa. – Blood Princess chợt nói.


- Cái gì? – Jessica ngớ ra, từ bao giờ Blood Princess học được cách nói chuyện không đầu không đuôi của cô vậy?


- “Blizzard”. – Blood Princess nhếch mép. – Có thể cô sở hữu “Legend” đó, có thể không. Đây chẳng qua chỉ là suy đoán của tôi, không mang tính xác thực cao cho lắm. Nhưng “Phoenix” thì khác…


- “Phoenix”?


- Phải. Cách đây không lâu, tôi vô tình giáp mặt một cô bé khá thú vị. Dù còn mơ hồ, năng lượng cô bé ấy phát ra… – Nụ cười nở rộng trên môi Blood Princess. – …Chính là tiền thân của “Phoenix”.


- Vậy thì sao? – Jessica hừ một tiếng.


- Đúng là cái gì cũng có cơ may tiến bộ, ngoại trừ trí tuệ. Cô chưa khi nào thất bại trong việc làm người khác ngạc nhiên… – Blood Princess lắc đầu, nhìn Jessica ra chiều thương cảm. – …Nhờ sự ngốc nghếch đến tội nghiệp của mình.


Jessica thề, nếu ánh mắt có khả năng hạ gục đối thủ, ngay lúc này đây, cô là người chiến thắng.


- Giá mà não cô nhiều chất xám hơn chút đỉnh, hoặc giả những nếp nhăn sâu thêm một tí, chắc cô sẽ hiểu được đạo lý đơn giản này. – Blood Princess tiếp tục bằng cái giọng chế giễu không buồn che giấu.


Gương mặt thanh tú của Jessica đã chuyển sang màu đỏ, một trăm hai mươi phần trăm.


“Blizzard” là “Legend” của “Water”. Tương tự, “Phoenix” là “Legend” của “Fire”. Nói một cách dễ hiểu hơn, để cho kẻ đần độn đến đâu cũng hiểu được,... – Blood Princess liếc Jessica một cách đầy thâm ý. – Tôi chấp nhận lời thách đấu là vì “Blizzard” (1). “Blizzard” cùng đẳng cấp với “Phoenix” (2). Tôi phát hiện chủ nhân của “Phoenix” (3). Từ (1), (2) và (3), tôi không còn quan tâm cô có nâng cấp tối đa được “Ice” hay không. Tức là, giá trị sử dụng của cô đã giảm bớt đáng kể. Và, nếu không phải trót hứa, tôi nhất định không lãng phí thời gian quý báu của mình cho những trận đấu vô nghĩa như thế này nữa.


- Cậu sợ thua thì có! – Jessica trề môi.


- Khích tướng vô tác dụng. Nhưng tôi đã nói được thì làm được, “nếu cô muốn biết mình kém cỏi ra sao, tôi luôn sẵn sàng tiếp đãi.”.


Bỗng, một ý nghĩ lóe lên trong đầu Jessica. Trong câu chuyện vừa rồi, có một chi tiết chứng minh người bạn thuở xưa của cô vẫn còn tồn tại đằng sau chiếc mặt nạ vô cảm.


- Cậu từng nói tha mạng cho tôi vì muốn tôi làm bia đỡ, và vì không muốn trở thành tâm điểm của những mũi dùi. Đúng không!


Blood Princess gật đầu.


- Nhưng nói gì thì nói, thêm một Prince/Princess là thêm một phiền phức. Đúng không?


- Đúng.


- Cậu cho rằng cô bé ấy sau này sẽ sử dụng được “Phoenix”. Một vampire có “Phoenix”, trong tương lai, lẽ nào không được MG thừa nhận!? Cậu cũng đồng ý với tôi, đúng không? – Lần này, không chờ phản ứng của Blood Princess, Jessica tiếp. – Vậy tại sao cậu không giết cô bé ấy?


- Bởi vì Hyunie rất đáng yêu. – Blood Princess nhún vai.


“Bởi vì tôi không nỡ ra tay với một cô bé”, Jessica không lạc quan đến mức trông mong câu trả lời này.

“Bởi vì tôi muốn chờ “Phoenix””, đây mới là cái cớ cô tin chắc Blood Princess sẽ dùng.

Nhưng, đoán lô đề, đoán xổ số, chứ đừng ước đoán tài lươn lẹo của cô nàng quỷ quyệt kia.


- Cậu… cậu… cậu… – Jessic tức phát điên mà không biết nên phản bác ra sao.


Blood Princess nháy mắt, rồi quay lưng bỏ đi, nhưng không quên ngoái lại đằng sau, “đâm” Jessica thêm một nhát:

- Không phải lỗi của tôi nếu cô không đáng yêu được như cô bé.


- Các chàng trai thường chọc giận cô gái mà họ thích!!! – Jessica hét lên.


Tiếc rằng, khi Jessica nghĩ đến và nói được câu này, Blood Princess đã về đến biệt thự từ lâu, hiện đang chơi cờ vây với Jaejin, ván thứ chín.

~~~~~

Sooyoung định cư ở thế giới loài người đã mười mấy năm nay. Cô chỉ ghé qua quê cha đất tổ vào những dịp đặc biệt.

“Đặc biệt” là từ dùng để chỉ những chuyện khác với thông thường, về tính chất, chức năng, hoặc mức độ.

Trong trường hợp lần này, “đặc biệt” áp dụng cho đám tang em trai ruột.

Đám tang đã kết thúc. Em trai cũng đã chôn. Sooyoung đứng trước mộ, nhìn chằm chằm vào bia đá.

Cô không tin Minho gặp tai nạn.

Cô càng không tin Minho bị Taeyeon giết hại. Taeyeon không đối xử với cô như vậy, chắc chắn.

Nghĩ, nghĩ, và nghĩ, Sooyoung đi đến kết luận cuối cùng.


Im Seulhee.


Phải chăng, vì cô không giúp anh ta tung tin đồn nhảm? Nhưng, chuyện đã khá lâu, nếu muốn động thủ, sao anh ta phải chờ đến bây giờ?

Sooyoung thở dài, ước gì cái đầu của cô cũng lợi lại như cái mũi.

Đúng lúc ấy, một chuyện lạ xảy ra.

Bất cứ ai có thị giác cũng thấy ngôi mộ bắt đầu rung chuyển, mặt đất nứt dần ra, rồi, một cánh tay thò lên, lại một cánh tay nữa…

Theo cách diễn đạt không thêm bớt, Minho đang đội mồ sống dậy.

~~~~~

- Em thoát nạn nhờ “Hình nhân thế mạng”? Và sợ bị giết lần nữa nên dùng quy tức công đến giờ?


- Vâng. – Minho đáp, phủi phủi lớp đất bám trên người, cậu được đặt trong quan tài, nhưng khi phá mộ chui lên, không muốn bẩn cũng không được.


- Nhưng tại sao em mang theo nó? Bảo vật trấn gia của chúng ta suốt mấy trăm năm luôn được cất giữ kỹ lưỡng. Chẳng lẽ em đã đoán trước…


- Em đâu có tài như vậy. Nói ra thật xấu hổ, nhưng lần trước, đang yên đang lành, em bỗng bị một tập đoàn ếch lửa tấn công, mất luôn nửa cái mạng, thế nên, để phòng hờ… – Minho nhăn mặt.


- Ra vậy. Chắc em đắc tội gì với con nhỏ (khốn khiếp) họ Seo đó đây.


- À, noona, có chuyện này em không hiểu, Seulhee hyu… Im Seulhee có nhắc tới việc chị nói cho anh ta biết Yoona là vật chủ của “Mistletoe”…


- Không có chuyện đó.


- Không có? Em không nghĩ anh ta lại lừa gạt người mà anh ta cho rằng sắp chết. – Minho nhíu mày


- Ý chị là, Yoona không phải vật chủ của “Mistletoe”, chị nói bừa để anh ta thấy khó mà lùi thôi. Không ngờ chị đã đánh giá quá thấp sự nhẫn tâm của Im Seulhee. Cũng may, Yoona không sao, nếu không chị sẽ ân hận cả đời.


Minho chợt mỉm cười, nhẹ nhàng nói:

- Ice Princess vô tâm, Wind Prince thủ đoạn, theo em, chỉ có người tốt như chị mới đủ tư cách làm Empress.

~~~~~

Để bảo đảm an toàn, Minho đã giả chết, và, một khi Minho “chết”, Sooyoung buộc phải quay lại Choi gia làm người đứng đầu.

Thông tin trên không liên quan đến Yuri.

Nhầm, liên quan lớn đấy.

Bằng chứng là cô nàng Taeyeon lùn tịt ngu ngốc thường xao lãng việc cô giao, suốt ngày buôn chuyện, đi chơi với Sooyoung, với cái cớ muôn thuở cô-ta-đáng-thương-lắm, cô-ta-cô-đơn-lắm v.v…


- Sao lại có loại vampire cứng đầu không biết nghe lời như Taeyeon nhỉ?


- …


- Cô ta đáng ghét quá đi mất!


- …


- Ya! Sao cứ để ta độc thoại mãi thế!?


- …


- Yoongsan! Đồ thỏ ngốc! Nói chuyện mà cũng không biết!


- …


Cáu bẳn, Yuri không thèm tâm sự với Yoongsan nữa, cô quyết định dùng giải pháp im lặng để trừng phạt nó.

Note:

1. Cuối cùng đã rõ nguyên nhân Blood Princess bị ghét, không đơn giản vì bạn ấy mắt đỏ, mà chủ yếu vì bạn ấy là một vampire-từng-là-người-mà-lại-mạnh-hơn-hẳn-vampire.

2. Người đã dùng “Conversion” để biến đổi Blood Princess, tất nhiên, là Sunny của chúng ta. Chính Sunny đã tạo ra và chăm sóc một cô bé vampire mà sau này trở thành Blood Princess, thế nên, nói bạn ấy là mẹ của Blood Princess không phải không có cơ sở, chưa kể, bạn ấy cũng nhận Blood Princess làm con nuôi.

3. Ở chap 14, Seulhee từng yêu cầu Sooyoung tung tin Blood Princess giết hại Hwanhee (Fany). Tin đồn nhảm Sooyoung đề cập ở chap này là điều đó.

4. Chắc mọi người chưa quên Yoongsan là thỏ cưng của Yul đâu nhỉ?

Fragment 30 – The Sun Rises in the East

- Yoona không phải vật chủ của “Mistletoe”.



Ban đầu, nghe Yuri khẳng định, Seohyun tưởng chừng không thể mong gì hơn. Nhưng tất cả những xúc cảm tích cực nhanh chóng bị đập tan bởi nỗi sợ hãi vô chừng. Cô sợ. Yoona không để tâm đến huyết thống, một phần quan trọng vì cô ấy cho rằng mình không có tương lai. Vậy, nếu như biết được sự thật…

Không! Seohyun nhất định không để điều đó xảy ra.

Dù chỉ có một phần trăm đánh mất Yoona, cô cũng không dám thử tiết lộ cái tin vốn-dĩ-là-vui này.


- Hyunie, tôi ăn giỏi hơn họ Choi là cái chắc! – Yoona tru môi hờn dỗi trước TV shows “Choi Sooyoung – The Best Shikshin Ever”.


- Vâng. – Seohyun mỉm cười, một nụ cười không chút miễn cưỡng.


Mặc cho rối trí đến mức nào, Seohyun luôn luôn hạnh phúc mỗi khi ở bên Yoona.

~~~~~

Nắng chiều nghiêng xuống chuồng heo, ném chùm ánh sáng lung linh lên hàm răng sáng bóng của anh chàng giúp việc. Dây vạn niên thanh leo cao, lượn lờ bên cọc rào nhọn hoắt, rồi đổi ý bổ xuống, hướng những mặt lá to bản như muốn che bóng cho cái chuồng.


- Bộ cọ mình heo vui lắm hay sao mà ngươi cười mãi thế? – Trên chiếc ghế-nến đặc chế, Yuri lắc đầu, một tay vuốt ve Yoongsan, một tay đưa lên bảo vệ khứu giác khỏi thứ mùi khó ngửi.


- Kwon tiểu thư à, cô thừa hiểu ấy chứ. Đời nô lệ của tôi sẽ chấm dứt sớm thôi! – Jaejin lại càng cười tươi, phấn khích cọ nhiệt tình làm heo ta mình mẩy đỏ lên thấy rõ.


- Vậy sao? Chưa chắc niềm vui của ngươi đã là niềm vui của ai đó. – Yuri cười khẩy.


- Đừng nói bừa! Đương nhiên là cô ấy muốn thức tỉnh!


Khuôn mặt Jaejin đỏ lên, nửa vì giận dữ, nửa vì cay đắng. Anh không thừa nhận, nhưng Yuri không phải là không có lý.


- Blood Princess đã đạt được ước nguyện của mình, cái điều mà ngươi cho là không thể thực hiện.


- …


- Tiếc thay, không có bữa tiệc nào không tàn, không có giấc mơ nào không đến hồi kết thúc. – Yuri tiếp tục, lờ đi sự khó chịu của Jaejin.


- Tôi… Cô ấy…


- Đủ rồi. – Yuri chợt đứng dậy. – Hết giờ cho chuyện phiếm. Ngươi sẽ không vì sắp chuyển công tác mà lơ là việc làm hiện tại phải không?


Yuri đã dập tắt niềm vui của Jaejin.

Và cô cố tình làm điều đó.

Nghe nói khi làm tổn thương một ai khác người ta sẽ tạm gác được vấn đề của bản thân.

Chỉ là, Yuri đã bị gạt, sức nặng đè lên trái tim cô dường như lại tăng thêm.


- Thỏ ngốc… Thỏ ngốc… Tất cả là tại thỏ ngốc nhà ngươi...


Yuri nghẹn giọng ôm lấy Yoongsan, lần này không ép nó trả lời bất cứ điều gì.

~~~~~

Bóng tối.

Cô đang rơi vào bóng tối.

Cô chìm dần vào bóng tối.

Cô không còn phân biệt được đâu là mình, đâu là bóng tối.

Rồi, cô trở thành bóng tối.

Cô muốn thoát ra. Ai cho cô thoát ra?

Ở đâu có ánh sáng, ở đó có bóng tối.

Không sai.

Nhưng mệnh đề ngược lại không hề đúng.

Thực sự tồn tại cái gọi là bóng tối tuyệt đối.

Cho dù ánh sáng có chiếu qua, cho dù ở bên ánh sáng bao nhiêu lâu đi chăng nữa, đến một lúc nào đó, bữa tiệc sẽ tàn, giấc mơ sẽ kết thúc.

Bóng tối vẫn mãi là bóng tối mà thôi.

Bóng tối của cô màu đỏ.

Bóng tối của bạn, có màu gì?

~~~~~

Sau năm ngày bị VC giữ lại xử lý công việc tồn đọng nhiều thập kỷ qua, rốt cuộc, nàng công chúa lười biếng vô trách nhiệm đã được trở về với mái ấm thân yêu.

Khác hẳn hương dâu dịu nhẹ còn đọng trong trí nhớ của cô, tràn ngập ngôi biệt thự là một mùi khét lẹt. Khó chịu ghê gớm, nhưng Jessica không khỏi mỉm cười.

Chắc Tiffany lại lén luyện tập nấu nướng đây!


Cô cởi vội áo khoác ngoài, tháo gấp đôi cao ghót không vừa cỡ, háo hức chạy lên phòng, dằn lòng không nổi mà cất tiếng:

- Tiff! Tiff! Tiff! Tôi về rồi!


Không tiếng đáp.


- Tiff?


Cô mở cửa, bước vào.

Không có ai.

Cảm giác khoan khoái trong Jessica vụt biến.

Cô gọi điện.

Không người bắt máy.

Cô hỏi thăm.

Không nhận được gì.

Cô tìm khắp mọi ngóc ngách.

Tiffany vẫn bặt vô âm tín.

Lo lắng là không đủ để diễn tả nỗi lòng của Jessica.

Đôi lúc Tiffany cũng ra ngoài shopping một mình, hoặc đi dạo cho thư thái đầu óc. Nhưng chưa bao giờ có chuyện cô ấy không để lại lời nhắn!

Phải chăng, Tiffany lặng lẽ ra đi?

Không! Tiffany sẽ không bỏ lại bộ sưu tập Totoro, cũng không nỡ bỏ lại chiếc rương có tiêu đề “TaeTae toàn tập”.

Tiffany càng không thể rời xa mỏ vàng hiếm thấy.

Và,


Tiffany yêu cô.


Vậy thì, tại sao???

Phải chăng Tiffany đã bị kẻ thù của cô bắt cóc? Tệ hơn nữa, có thể cô ấy đã bị những người ủng hộ cô thủ tiêu…

Không! Jessica lắc đầu quầy quậy. VC đã chấp nhận Tiffany. Không lý nào…

Quay trở lại với giả thuyết bắt cóc, Jessica vẫn nghĩ không thông. Chưa một ai dám cả gan đột nhập vào lãnh địa của cô, nói gì đến ngôi biệt thự? Bên cạnh đó, những cơ quan cô cài đặt không hề bị chạm tới, cũng không có dấu vết nào của kẻ đột nhập hay sự kháng cự.

Trong bếp, quạt thông gió hoạt động hết công suất, nửa con gà cháy xém hãy còn nám khói, chiếc tạp dề đen nhẻm bị vứt chỏng chơ…

Bỗng, đôi mắt thất thần của Jessica sáng lên.

Trên chạn bát đĩa có gắn một mẩu giấy nhỏ...

Còn nhớ nét chữ của tôi chứ, bạn tốt?

B.P.

~~~~~

Dự cảm của Seohyun xưa nay đều chính xác.

Đúng vậy, chính xác.

Không cụ thể, nhưng chính xác.

Từ ban sáng, Seohyun đã có dự cảm không lành.

Một dự cảm chính xác.

Sau cánh cửa phòng của Yoona, trên chiếc giường êm ái của Yoona, có một cô gái đang nhởn nha ngồi.

Cô gái khoác trên mình bộ cánh trắng muốt.

Cô gái đeo chiếc mặt nạ trắng muốt.

Nhưng đôi mắt của cô gái không trắng muốt.

Chúng đỏ.

Đỏ như máu.

Đỏ như lửa.

Đỏ như Blood Princess.


- Xin chào, đã lâu không gặp. Nhóc trưởng thành rồi. Xinh hơn cả tưởng tượng của ta. – Cô gái trìu mến nói.


Seohyun biết đây không phải trò đùa của Yoona.

Yoona sẽ không đẩy trò đùa xa đến thế.

Yoona càng không cách nào gây nên nổi bầu không khí u ám và lạnh thấu xương như cô gái trước mặt Seohyun.


- Blood Princess. – Seohyun lạc giọng thốt lên.


- Bingo! – Cô gái vỗ tay tán thưởng, nụ cười nửa miệng quen thuộc bừng nở trên đôi môi.

~~~~~

Người chết không thể sống lại.

Nếu sống lại thì không gọi là người chết.

Người chết không thể viết thư.

Nếu viết được thư thì gọi là người sống.

Đây là hai đạo lý đơn giản.

Hiển nhiên, Seulhee hiểu những đạo lý đơn giản này.

Nhưng, anh bắt đầu hoài nghi, đúng hơn là không thể không hoài nghi.

Anh vừa nhận được một lời mời, một lời mời từ người chết.

Choi Minho.

~~~~~

- Taeyeon!


- …


- Taeyeon!


- …


- Kim Hạt Tiêu!


- Ya!


- Đầu óc cô để đi đâu thế? Khó khăn lắm tôi mới trốn được VC, sắm được hai vé để rủ cô lên du thuyền thượng hạng… – Sooyoung phàn nàn.


Taeyeon cười trừ cho qua chuyện. Không phải cô đánh giá thấp tâm huyết (nếu có) của Sooyoung, cũng không phải cô không thích đi chơi cùng cô nàng. Nhưng, linh tính báo cho cô biết cô đã phạm một sai lầm chết người, cô không nên rời khỏi thế giới vampire vào lúc này, có ai đó đang cần cô, có ai đó đang khẩn thiết gọi tên cô.

Lẫn trong tiếng sóng biển rì rào, cô “nghe” thấy rất rõ: Tae, Tae, Tae…


Rồi, như nhận ra điều gì đó, Taeyeon bấu chặt vào mạn thuyền:

- Là S…


Uỳnh!!!


Từ trên trời cao, những đám mây đen đã trút bỏ lớp hóa trang màu trắng, trút xuống những trận sét liên miên. Con thuyền chòng chành chao đảo, như chiếc lá vàng trôi nổi bập bềnh trên sóng dữ.

Note:

1. Việc Tiff yêu tiền và coi Jess là đại gia chưa từng qua mắt được Jess. Nói gì thì nói Jess trông trẻ vậy thôi chứ già đời lắm rồi, chẳng qua Jess không muốn lật tẩy Tiff.

2. Yuri từng nói: “Yoona không phải vật chủ của “Mistletoe””. Nhưng Blood Princess lại xuất hiện như thể Yruri đã sai lầm. Tại sao? Well, hồi sau sẽ rõ .

Fragment 31 – Duel

Tiffany lẻn vào trong bếp, với quyết tâm nấu cho được mấy món ra trò. Chẳng là cô đã khổ công học thuộc lòng công thức dạy nấu ăn, nhất định sẽ không có chuyện lộn xộn nguyên liệu hay số lượng như mọi khi nữa.

Bỗng, một tiếng “keng” đáng yêu vang lên, làm cô không khỏi lãng quên chiếc cánh gà đang tẩm gia vị, lập tức chạy bổ ra cửa.

Cô có thể nhầm lẫn giọng nam với giọng nữ, nhưng không thể nghe sai tiếng tiền rơi.

Đôi mắt của Tiffany ánh lên những luồng hào quang rực rỡ, thật vậy, trên nền đá là…


- Tiff? Cậu yêu tôi hay tiền của tôi?


Sét đánh! Tiffany nghe thấy sét đánh giữa trời quang! Bao nhiêu bản lĩnh mồm mép của cô đã theo câu nói kia mà tan vào trong gió.


Jessica không nói thêm một tiếng nào, khuôn mặt lạnh băng như chính năng lực của cô vậy:

- Tiff… Tốt nhất là chúng ta...


Hai tai Tiffany ù đi, trái tim cô tưởng chừng đã quên mất cái cách nó vận hành suốt hơn hai mươi năm nay. Không! Lẽ nào cô sẽ mất Jessica chỉ vì đồng mười won chết tiệt không mua nổi mỳ gói sao?


- …Nên vào nhà thôi. – Jessica phì cười.

.
.
.

- Tức là cậu đã biết mục đích của mình ngay từ đầu? – Tiffany thốt lên kinh ngạc.


- Cô bé à. – Jessica lắc đầu. – Nhìn bề ngoài chúng ta có vẻ đồng trang lứa, nhưng tôi đã sống đủ lâu để nhìn thấu những vở kịch mới-công-chiếu-lần-đầu của cậu rồi.


Tiffany đỏ mặt, vậy mà cô cứ nghĩ mình bẩm sinh có tài đóng kịch cơ đấy.


- Nếu đã vậy… tại sao cậu còn giữ mình lại?


- Bởi vì… – Jessica nghiêng người, đôi môi khẽ chạm vào gò má ửng hồng của Tiffany. – Tôi yêu cậu, cũng như cậu yêu tôi.


- Jessi… – Khuôn mặt của Tiffany nóng bừng lên, một giây trước là vì cảm động, một giây sau thì… – Tay… tay của cậu đang để ở đâu vậy?


- Ở nơi cần để. – Jessica bình thản đáp.


- Đồ h-áo s-ắc.


- Ai bảo tôi là đại gia cơ chứ?


Tiffany đầu hàng, chấp nhận cho Jessica lộng hành. Nói cho cùng, cô là người có lỗi. Với lại, đặt lên bàn cân cùng với tiền, Totoro, Taetae và Tae nào đó mà cô không nhớ nổi, phần thắng bao giờ cũng thuộc về Jessica. Và nếu đã là người quan trọng nhất, chiều người ta một tí đâu có chi là lạ?




- Jessi…


- ?


- Chừng nào cậu mới biến mình thành vampire?


*Đứng hình*


*Từ quay sang Tiffany*


*Mất hai giây đưa thông tin lên não*


*Ba giây nữa để xử lý thông tin*


- WHAT???


Tiffany vội bịt tai, nhăn mặt nói:

- Ý mình là, tuy vampire không nhất thiết cần hút máu người, nhưng phải có cách nào đó để biến người thành vampire chứ? Kiểu như Twilight hay The Vampire Diaries chẳng hạn.


- …


- Jessi?


- Không.


- “Không”? – Tiffany thất vọng cúi đầu. – Chẳng lẽ cậu không muốn chúng ta ở bên nhau mãi mãi sao?


- Tôi không làm được. Không vampire nào làm được. – Jessica thở dài. – Trừ phi kẻ đó sở hữu “Conversion”. Hơn nữa, dù có “Conversion”, vampire-người thường chỉ dừng lại ở cấp D hoặc C, như vậy vấn đề tuổi thọ…


Tiffany lặng người, những điều Jessica nói, không phải cô không biết. Trước đây, để giăng bẫy đại gia, cô đã nghiên cứu không ít tài liệu về thế giới vampire. Nhưng, cô vẫn giả ngốc, giả vờ không hiểu chuyện, những mong điều kỳ diệu sẽ đến, những mong một Princess như Jessica sẽ có giải pháp đặc thù bí mật nào đó.

Thế rồi, cũng chỉ là mơ…


- Tiff, làm ơn đừng khóc…


Khóc? Cô đang khóc ư? Tiffany ngạc nhiên đưa tay lên mặt. Quả thật, những giọt lệ ấm nóng đang rơi. Ngốc thật! Đang yên đang lành, sao cô phải gợi chuyện? Không những làm bản thân đau lòng mà cả người cô yêu cũng bị tổn thương.

Tiffany lau nước mắt, ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào Jessica, và, mỉm cười.

Jessica đang ở đây. Jessica yêu cô. Jessica chấp nhận vì cô từ bỏ quyền thừa kế. Không cần biết tương lai thế nào, trong hiện tại, cô là người con gái hạnh phúc nhất thế gian.


- Nhưng cậu phải hứa dù sau này mình già đi, xấu đi, dù xảy ra bất cứ chuyện gì, cậu cũng không được bỏ mặc mình.


- Tôi hứa.

~~~~~

Mẩu tin nhắn đã bị vò nát trong tay Jessica. Và Jesica cũng định áp dụng hình phạt tương tự cho cung điện của Blood Princess. Cô sẵn sàng dùng bạo lực để lôi chủ nhân của nó ra ngoài ánh sáng. Nhưng cô không có cơ hội. Có kẻ nhúng tay vào. Không phải Blood Princess.


- Seo Joohyun! Ngươi dám! – Jessica nghiến răng, đôi mắt đầy tia máu trừng trừng nhìn người con gái lẽ ra phải là người của cô.


- Tại sao không? – Từ trên tháp đồng hồ, một âm thanh trong như lục bạc vọng xuống.


Blood Princess nửa nằm nửa ngồi bên cạnh chiếc kim chỉ giờ, cố tình tỏ ra vô cùng tò mò. Vẫn bộ đồ màu trắng, vẫn chiếc mặt nạ trắng, vẫn đôi mắt đỏ ngầu, và vẫn giọng điệu mỉa mai châm biếm. Thời gian dường như không để lại dấu ấn gì lên phong cách ngạo mạn bất cần đời của Blood Princess.


- Cậu… Là cậu bày ra trò này phải không? – Jessica rít lên giận dữ, bao quanh người cô là lớp sương mỏng đầy sát khí. – Một là cậu trả Tiff lại cho tôi, bằng không…


- Không thì cô sẽ làm gì? – Blood Princess nhíu mày ra chiều không hiểu. – Giết tôi chăng?


- Đúng! – Jessica gắt, từ tứ phía, hàng trăm mũi tên băng tức thì xuất hiện, xé gió nhắm vào Blood Princess.


Toàn bộ số tên đều bốc hơi trước khi kịp chạm vào vạt áo của mục tiêu. Một vòng lửa kết hợp bởi khoai lang và Keroro đã bảo vệ Blood Princess một cách tuyệt đối.


- Đối thủ của công chúa, là tôi. – Seohyun lạnh lùng nói.


- Tốt thôi. – Jessica bẻ tay răng rắc, ánh mắt tóe lửa hướng vào bộ mặt cười cợt của Blood Princess. – Trừng phạt kẻ phản bội xong, tôi sẽ tính sổ với cậu.


Blood Princess vỗ tay thích thú, rồi nhấn chiếc nút bí mật ở phiến đá bên phải, mặt đồng hồ nứt ra, để lộ một chiếc hộp màu trắng. Trong chiếc hộp có cái ống nhòm mini bằng bạc.


Blood Princess cầm nó lên, vừa soi vừa vẫy tay cổ vũ:

- Hyunie cố lên!

~~~~~

Thời tiết thật kỳ lạ, mới rồi còn sớm chấp điên cuồng, mà giờ đây lại sóng yên biển lặng đến không ngờ. Nhưng tâm trạng của Taeyeon vẫn chưa thể bình ổn, cô quay sang Sooyoung, tính mở lời trở về đất liền.

Đúng lúc ấy, một con chim bồ câu sà xuống, đậu trên vai Sooyoung. Trên chân của nó có buộc một bức thư.

Taeyeon thoáng ngạc nhiên. Việc đưa thư bằng bồ câu không lạ, cái lạ ở chỗ bản thân con bồ câu. Nó là sản phẩm của “Earth”. Hình như em trai quá cố của Sooyoung cũng có năng lực này.


- Taeyeon! Chúng ta phải về ngay! – Sooyoung tuyên bố, hoàn toàn trái ngược với thái độ trước khi đọc nội dung bức thư.


- Tại sao? – Taeyeon thắc mắc, cô thấy đề nghị kia rất tốt, nhưng cô muốn biết nguyên nhân.


- Chính cô cũng muốn thế còn gì? Vì S nào đó của cô ấy? – Sooyoung cáu bẳn, rồi như nhận ra mình lỡ lời, cô dịu giọng nói tiếp. – Tôi… tôi phải về cứu… cứu Minho.


- Minho!? – Taeyeon há hốc mồm, không phải cậu ta đã…


- Chuyện dài lắm, tôi kể sau được không? Mạng sống của thằng bé đang bị đe dọa.


- Ừm…


- Nếu có thể, cô giúp tôi một tay với. Một mình tôi e là…


- Xin lỗi. – Taeyeon áy náy ngắt lời. – Ưu tiên của tôi, lúc nào cũng là S.

~~~~~

Trong thế giới vampire, thử hỏi nhân vật nào nổi tiếng nhất? Kể cũng khó nói, nhưng chắc chắn một điều, thời đại nào cũng vậy, không ai không biết đến nhân vật này.

Machine’s Generation, tên thân mật là MG.

Hiện nay, nó đang đàm đạo với một nhân vật quan trọng không kém, chủ nhân nhà họ Kwon.


- Yul ơi Yul, có biết MG nhớ Yul thế nào không? – MG tỉ tê thút thít làm điện bắn tùm lum.


Yuri mỉm cười, xoa xoa mấy cái chùm đèn nhấp nháy. Cô cũng rất muốn trò chuyện với MG. Nó không phải người, không phải vampire, không phải sinh vật sống, giãi bày tâm sự với nó sẽ không bị trừng phạt. Tất nhiên, trừ trường hợp nó loan truyền thông tin bí mật cho kẻ thứ ba. Tuy nhiên nhiều năm nay, MG luôn chứng minh được mình là chiếc máy rất có trách nhiệm.


- Yul khó chịu lắm phải không?


- Ừ.


- Tất cả là tại tên lùn ấy!


- Hay đúng hơn là vì ta quá ích kỷ. – Yuri cười buồn.


MG lúc lắc mấy cuộn dây điện, suy nghĩ lung lắm. Nó cần phải đổi đề tài. Nó không muốn cuộc hội ngộ của cả hai đâm ra u ám thế này.


- À này, Yul bảo SeoSic đang quyết đấu. Muốn cá bên nào thắng không? – MG hào hứng.


- Vậy thì ngươi thua chắc. – Yuri tặc lưỡi.


- Tương lai có thể thay đổi mà. Đâu phải cứ có tài tiên tri thì đoán trúng hết? Tôi khá là nắm chắc kết quả đấy, chính tôi đã giám định cả hai đứa nó đấy nhé. – MG phản bác.


- Cứ cho là ngươi có lý. – Yuri mỉm cười. – Vậy ngươi nghiêng về bên nào?


- Theo lý thuyết mà nói, bé Băng nhỉnh hơn một chút, nhưng tôi cá mười ăn một cho bé Ếch.


Yuri gật đầu, hoàn toàn nắm được ý của MG. Tiềm năng của Jessica cao hơn Seohyun, nhưng không đáng kể. Trong khi đó, Seohyun luôn luôn hiểu rõ khả năng của mình và biết cách phát huy chúng một cách triệt để. Jessica thì không.


Nghĩ thì nghĩ vậy, Yuri vẫn kiếm cớ ra vẻ hoài nghi:

- Ngươi tự tin hơi quá đấy. Lần trước ngươi nói Jessica và Blood Princess tương đương. Vậy mà Jessica bách chiến bách bại, có gỡ nổi trận nào đâu?


- Cái này… cái này khác hẳn mà! – MG phản đối, chiếc đèn tím nhạt bên hông đã chuyển màu tím đậm. – Lúc tôi giám định bé Băng là hoàn cảnh bình thường, con bé tròn mười tám tuổi, tức là năng lực đã định hình, còn với bé Đỏ, bé còn chưa đầy chín tuổi!


- Tất cả chỉ là ngụy biện. – Yuri lẩm bẩm.


- Yul vừa nói gì cơ? – MG nhướng đôi mày lưỡi thép.


- Ta nói ngươi là cỗ máy đẹp nhất trên đời. – Yuri cười thật tươi.


Ai bảo là người họ Kwon không biết dối trá? Ít ra là có Kwon Yuri.

Fragment 32 – Oops! I Did It Again

Tròn mười tám tuổi, mỗi vampire cấp S sẽ phải trải qua cuộc kiểm tra tư cách thừa kế. Thời điểm thích hợp sẽ củng cố độ chính xác trong quyết định của MG.

Chuyện kể rằng năm ấy, một cô bé chưa đầy chín tuổi đã vô tình lọt vào phòng kiểm duyệt. Nhàn cư vi bất thiện, thay vì yêu cầu người không phận sự ra về, MG lại dùng lời ngon tiếng ngọt thuyết phục thí sinh chưa đủ điều kiện kia ở lại để máy ta giám định chơi.

Điều bất ngờ đã xảy ra, MG tuyên bố “Rất thích hợp” với một cô bé mà năng lực vẫn còn đang trên đà phát triển. Kinh ngạc hơn cả là cái sức mạnh nó cảm nhận được, sức mạnh mang tên Sunny Lee.

Vampire để lại dấu ấn sâu đậm nhất trong bộ nhớ của MG không ai ngoài vị Empress này. Chẳng có gì lạ khi nó quan tâm đến bản sao không hoàn chỉnh của cô. Và càng không lạ nếu nó chú ý quá nhiều đến Kim Taeyeon – điều bí ẩn thứ bảy, vampire sở hữu một trong ba quyền năng đứng đầu, “Fire Basic Elements”, “Legend” mà Sunny cũng có.

Taeyeon xuất hiện gần như ngay sau khi Blood Princess biến mất. MG đã từng nghi ngờ hai điều này có liên quan đến nhau. Cụ thể, nó cho rằng Taeyeon là hóa thân của Blood Princess, một phiên bản hoàn chỉnh hơn tiến gần đến cấp độ của Sunny.

Nhưng, giờ thì nó đã ngộ tất cả, hay chí ít nó nghĩ nó ngộ ra tất cả.

Không có Kim Hyoyeon thì cũng không có Kim Taeyeon.

~~~~~

Nơi Minho hẹn Seulhee đồng thời chính là nơi mà ngày trước anh đã lừa cậu đến để hành quyết. Hiển nhiên anh không muốn mạo hiểm, nhưng anh muốn biết phép lạ nào đã cứu sống cậu, và nhất là, anh muốn biết cậu đang toan tính điều gì.

Lời nhắn đến trước vài ngày, anh có quá đủ thời gian để kiểm tra điểm hẹn. Không có bất cứ điểm nào khả nghi, vì thế, theo anh, lại càng đáng nghi.

Seulhee đề cao cảnh giác, ánh mắt chăm chú quan sát từng hành vi biểu hiện nhỏ nhất của Minho. Như trước kia, anh vẫn không nhìn ra điều gì ngoại trừ sự ngây ngô mà nay anh đã biết là giả tạo.


- Anh không uống sao?


Seulhee không đáp, cũng không chạm vào ly.

Trên bàn, không có thức nhắm, chỉ có rượu, rượu là do Minho mang đến.

~~~~~

Băng, nhưng ngập tràn nộ khí của lửa.

Lửa, nhưng thấm đẫm vẻ lãnh đạm của băng.

Băng và lửa, khi tiếp xúc với nhau, chỉ có một trong hai tồn tại.

Băng vốn từ nước mà thành. Hoặc là nó dập tắt lửa. Hoặc là lửa khiến nó bốc hơi.

Dù trường hợp nào xảy ra, sấm sét vẫn có thể từ trời cao đánh xuống.

~~~~~

Seohyun không mạnh như Jessica tưởng.

Phản ứng phụ kinh hoàng ngày trước, cộng thêm việc vừa rồi 2K vô hiệu hóa những mũi tên băng, Jessica phần nào lo lắng.

Nhưng cô đã tự tin hơn rất nhiều, suốt nửa tiếng qua, “Fire” thậm chí còn chưa làm cháy nổi nửa sợi tóc của cô.

Chỉ là, “Ice” cũng không gây được tổn thương đáng kể nào lên đối thủ.


- Hyunie ~


Không chờ Blood Princess nhắc khéo thêm một tiếng nào nữa, Seohyun gật đầu, con át chủ bài sẽ sớm được cô đem ra.

Bỗng, diện mạo chiến trường bất ngờ thay đổi. Màu đỏ của lửa đột ngột biến mất, nhường chỗ hoàn toàn cho sắc xanh lạnh lẽo. Những trụ băng vốn bị “Fire” ngăn cản, nay được giải phóng, vây lấy Seohyun vào giữa, chỉ trực chờ đâm nát mục tiêu.

~~~~~

Seohyun chắc chắn bị đâm nát. Nhưng đấy là nếu những trụ băng thực sự đâm xuống cô.

Chúng đã dừng lại giữa chừng, rồi tan biến, giống như màn lửa ban nãy. Chỉ khác một điểm, Seohyun chủ động không sử dụng “Fire”. Còn Jessica…


- AAAAAAAAA!


Sau tiếng la thảm khốc, Jessica đổ gục xuống như thân cây bị đốn. Khuôn mặt cô co rúm lại, cơ bắp toàn thân căng lên như muốn xé rách da. Cảm giác bị thiêu đốt bắt nguồn từ tim, lan tỏa đến lưng, vai, tay, cổ, hông…, thống khổ không thể tưởng .


- “Ph-oe-n-i-x”? – Jessica yếu ớt thốt lên, trước khi hoàn toàn bị nhấn chìm vào cơn đau khủng khiếp.


- Phải. – Seohyun đáp, mặc dù cô không nghĩ Ice Princess còn đủ tỉnh táo để nghe được câu trả lời.


Thật vậy, đúng như tên gọi, công kích của “Phoenix” cũng “bất tử” như loài phượng hoàng. Jessica đã, đang và sẽ bị thiêu cháy từ bên trong bằng ngọn lửa vô hình mà ngoại trừ người sử dụng là Seohyun, chỉ có cái chết mới giúp cô chấm dứt được cực hình này.

~~~~~

- Ice Princess không còn khả năng chiến đấu nữa, có lẽ đã đến lúc công chúa thực hiện giao ước của mình.


- Giao ước nào? Ta có biết gì đâu? – Blood Princess đưa hai tay che miệng, giọng điệu ngạc nhiên hết sức.


- …


- Nói chuyện với Hyunie thật mất hứng. Đùa chút cũng không xong. – Blood Princess chu miệng. – Thôi được rồi, Yoona đang dùng tiệc trà ở dưới tầng hầm cung điện của ta…


Vút!


- Tuổi trẻ thời nay…


Bước từng bước đến thân xác mềm nhũn của Jessica, Blood Princess lắc đầu, có hơi thất vọng. Sao Seohyun lại vội vã lướt đi khi cô còn chưa kịp nói hết câu nhỉ? Từ bao giờ cô nhóc trở nên thiếu kiên nhẫn và bất cẩn đến vậy?


- May mà nó vẫn nhớ giải trừ “Phoenix”, không thì… – Blood Princess lẩm bẩm, rồi bật cười, cúi xuống búng má Jessica.

~~~~~

- Sooyeon ~


- …


- Jessica ~


- …


- Sica baby ~


*Ngón tay động đậy*


- Jessi ~


*Mở bừng mắt*


Đối diện với Jessica là hình ảnh lờ mờ của Blood Princess.


- C…


Không chờ Jessica mở miệng, Blood Princess cướp lời:

- Chẳng là tôi bày ra một trò chơi nho nhỏ, trong đó cô và Seohyun đấu với nhau, tôi sẽ tiết lộ cho người thắng cuộc vị trí của người mà người đó muốn biết.


- Vậy Tiff…


- Cô thua rồi. – Blood Princess nhún vai. – Nhưng tôi sẽ cho cô cơ hội khác...


- …Nếu như lần này cô thắng tôi.


Cả người Jessica vẫn còn đau nhức, cơ thể cô rõ ràng không ở trong trạng thái sẵn sàng. Nhưng cô không có sự lựa chọn.


- Được!

~~~~~

Keng!


- Một điểm! Thấy tia sét của tôi chưa! – Blood Princess reo lên thích thú, chỉ chỉ vào nửa chiếc khuyên tai dưới đất với vẻ mặt… tự hào?


Jessica dở cười dở khóc. Cô thật không ngờ cô nàng lại muốn phân thắng bại bằng cuộc thi “không chế điều khiển năng lực”.

Nội dung như sau: Lần lượt từng người chọn mục tiêu là một trang sức bất kỳ trên người đối phương, mỗi món (không cần nguyên vẹn nhưng ít nhất cũng được một nửa) rơi xuống (mà không gây thương tích) là được một điểm. Trò chơi sẽ kết thúc khi một trong hai bên bỏ cuộc, hoặc không còn thứ gì để rơi.


Coong!


- Không sao, tôi cũng đang định thay vòng tay mới. – Blood Princess miệng nói mà lòng thầm tiếc rẻ.


Hiện tại, Jessica được năm điểm, Blood Princess sáu.

Jessica chỉ còn chiếc dây chuyền là vật duy nhất còn sót lại, nếu Blood Princess thành công…


Xoẹt!


Và đúng là Blood Princess thành công. Sợi dây bị mảnh kim loại cứa đứt, chỗ đứt ngay cạnh mặt dây chuyền, tất nhiên mặt dây chuyền phải rơi…


Keng!


Nụ cười khinh khỉnh trên môi Blood Princess biến mất, đôi mắt cô đột nhiên ánh lên những luồng hào quang rực rỡ…