Chương 20

"Sẵn sàng rồi chứ?" Snape hỏi cậu và khi Harry gật đầu, Snape đã bắt đầu niệm câu thần chú. "Bản ghi nhớ Peto."

Ngay lập tức Snape đã chìm đắm trong ký ức của Harry, giống như đang xem một cuốn phim tua nhanh, nó không theo một mạch truyện nào cả, mỗi ký ức đều là ngẫu nhiên, có khi chuyển từ nhà Dursley đến trường rồi đến Voldemort chỉ trong nháy mắt. Snape cũng không tính đến kỹ năng của Harry, khi ông xâm nhập vào ký ức của Harry, cố gắng đẩy chúng lên bề mặt, Harry đang xâm nhập vào ký ức của ông và hai bộ ký ức kết hợp lại, tham gia cùng với nhau. Đó là sự một sự hỗn loạn, lộn xộn, một vòng xoáy của màu sắc và âm thanh. Đau đớn, phản bội, sợ hãi, nhưng đồng thời cũng tồn tại hy vọng và tình yêu.

Cuối cùng, vòng xoáy chậm lại và Snape nhìn thấy ký ức của Harry cho đến thời điểm trước khi ông ấy niệm câu thần chú. Ông bị đẩy ra khỏi tâm trí của Harry và Snape loạng choạng lùi lại khỏi ghế sofa. Harry nằm trên sàn, chống tay và đầu gối, nôn thốc.

Snape quỳ xuống bên cạnh cậu, xoa lưng Harry cho đến khi những cơn nóng ran khô khốc giảm bớt. Harry cào vào đầu mình, làm chiếc kính của cậu rơi xuống sàn với một tiếng cạch nhẹ.

"Dừng lại, dừng lại đi!" Harry nài nỉ, giọng cậu the thé và thô ráp.

"Chúa ơi, Harry, ta xin lỗi, ta xin lỗi." Snape vòng tay ôm cậu, tựa đầu vào vai Harry. "Xong rồi, Harry, câu thần chú đã xong rồi."

Tiếng thở hổn hển từ cậu bé bên dưới ông.

"G -Giáo sư? Severus?"

"Harry? Cậu có biết mình là ai không? Có biết cậu đang ở đâu không?"

"Mọi chuyện không sao cả, giáo sư Severus. Em nhớ. Em nhớ tất cả mọi thứ." Harry cử động, cố gắng đứng thẳng dậy, Snape đành miễn cưỡng buông tay và đứng dậy. Ông giúp Harry đứng lên, sự nhẹ nhõm chảy trong huyết quản của ông.

"Cậu có muốn nói chuyện về bất cứ điều gì không?" Snape hỏi.

"Nào, nào, thưa giáo sư, chúng ta không có lịch trị liệu cho ngày hôm nay phải không?" Harry cười toe toét với ông, sự bình tĩnh tỏa sáng từ đôi mắt của cậu bé dường như rất khác với cậu bé Harry lạc lối đã có trước khi gặp tai nạn.

"Harry, cậu có vẻ khác," Snape trầm ngâm. "Mạnh hơn, bằng một cách nào đó. Ta đã nghĩ câu thần chú có thể khiến cậu bị thương nặng hơn, chuyện gì đã xảy ra?"

"Ý thầy là tại sao em không phải là một đứa trẻ hèn nhát đang tìm kiếm một cái tủ để trốn ở đâu đó?"

"Ta sẽ không nói chính xác là như thế, nhưng - ờm - phải."

"Đó là vì câu thần chú; nó buộc em phải đối mặt với ký ức của chính mình, đối mặt với những điều mà em đã cố gắng che giấu bản thân. Thầy đã giúp em, khi em vô tình xâm nhập vào ký ức của thầy, thầy đã cho em sức mạnh để đối mặt với mọi thứ, em có thể cảm nhận được thầy quan tâm đến em nhiều như thế nào. Bằng cách nhìn thấy những ký ức của em qua đôi mắt của thầy, em biết rằng những gì đã xảy ra với em không phải là lỗi của em, em đã tự trách mình về mọi thứ trong nhiều năm trời. Em sẽ muốn trò chuyện với thầy về một số thứ, nhưng không phải hôm nay. Cảm ơn, Severus. Cảm ơn thầy."

Harry bắt đầu đi về phía ông, nhưng Snape đã làm điều đó trước, ông tiến về phía Harry và ôm lấy cậu ấy trong một cái ôm chặt. Harry lùi ra sau một lúc, thở hổn hển.

"Chúng ta cần Hermione," cậu hổn hển. "Em biết làm thế nào chúng ta có thể tiêu diệt Voldemort."

*

Harry im lặng chờ đợi trên chiếc trường kỷ trong khi Snape gọi lửa vào phòng sinh hoạt chung của nhà Gryffindor, gần như dọa Colin Creevey sợ phát khiếp khi nhìn thấy đầu của ai đó đang ở trong ngọn lửa. Harry cố nén một tiếng cười khúc khích. Chúa ơi, lần cuối cùng mà cậu cảm thấy muốn cười, không bận tâm để làm điều đó là khi nào?

"Cậu Creevey, xin vui lòng thông báo cho cô Granger rằng sự hiện diện của cô ấy được yêu cầu trong phòng của ta càng sớm càng tốt."

"Vâng, thưa thầy, ngay đây thưa thầy," Colin lắp bắp và phóng đi tìm Hermione, Harry cho là vậy.

Snape quay sang Harry, cái nhìn của ông ấy không tài nào có thể đọc được. Ông nhướng mày. "Vậy, cậu sẽ nói cho ta biết làm thế nào cậu nghĩ cậu có thể đánh bại được Voldemort?"

"Chúng ta sẽ cần Hermione," Harry nói, tự hỏi rằng cậu có thể tiết lộ bao nhiêu với Snape mà không khiến Hermione gặp rắc rối. "Ừm – Hermione đang học phép thuật linh hồn," Harry nói gấp gáp đến nghẹt thở.

"Cô ấy đang học cái gì cơ chứ?" Nước da của Snape thậm chí còn nhợt nhạt hơn nếu điều đó thậm chí có thể xảy ra. "Những cuốn sách đó nằm trong Khu vực hạn chế và chỉ học sinh năm thứ bảy mới có quyền sử dụng chúng. Ta đã bỏ lỡ điều gì sao? Có phải cô Granger đã hoàn thành năm thứ sáu tại Hogwarts mà không bị ai khác phát hiện?"

"Chúng thường chỉ dành cho học sinh năm thứ bảy, vâng," Harry đồng ý. "Trừ khi học sinh có giấy phép của một giáo viên."

"Một giáo viên? Ai lại ngu xuẩn, khờ dại đến mức cho phép một học sinh năm sáu tiếp cận với phép thuật đó? Ai?"

"Ờm, giáo sư Flitwick."

"Ta hiểu rồi. Ít nhất thì cô ấy cũng có năng lực chứ?" Snape hỏi và Harry cảm thấy nhẹ nhõm lạ thường, như thể điều tồi tệ nhất đã qua.

"Em sẽ nghĩ là như vậy, cô ấy rất nghiêm túc với chuyện này."

Chương 21

Có tiếng gõ cửa từ phía bên ngoài văn phòng, Snape thở dài và đi ra mở cửa. Vài phút sau, Hermione bước vào, trông rất buồn và ủ rũ. "Xin chào, Harry. Cậu có nhớ tớ không? Tớ đã đến thăm cậu trong bệnh xá?"

Harry chạy đến chỗ cô và ôm lấy bạn mình. "Không sao đâu, Hermione. Tớ không sao. Giờ tớ đã nhớ ra mọi chuyện rồi." Hermione nức nở vì nhẹ nhõm và gục xuống người cậu. Harry phải rất vất vả mới đỡ được cô ấy. "Hermione, không sao đâu. Tớ đã nói với giáo sư Snape về việc cậu học phép thuật linh hồn; chúng tớ cần sự giúp đỡ của cậu để đánh bại Voldemort."

Hermione gỡ mình ra khỏi Harry và liếc nhìn Giáo sư Snape rồi lại nhìn Harry. "Chúng tớ cần cậu giúp đỡ để chúng tớ có thể chứa linh hồn của Voldemort."

Snape nhướng mày thắc mắc.

"Harry, điều đó sẽ không hiệu quả trừ khi cậu có thể đến đủ gần vật chứa linh hồn. Cậu sẽ chết trước khi Voldemort cho phép cậu thử điều đó. Hắn được bọn Tử thần Thực tử canh gác cả ngày lẫn đêm, cậu sẽ không bao giờ đến đủ gần được trước khi hắn ta giết cậu," Hermione nói.

"Ta đồng ý với cô Granger, Harry. Ta chưa từng nghe một kế hoạch nào ngu ngốc hơn thế."

Snape sẽ nghĩ như vậy, Harry đảo mắt nhìn ông ấy.

"Chỉ cần có thế thôi, Hermione. Cơ thể của sinh vật được gọi là Voldemort không chứa linh hồn của hắn. Linh hồn của Voldemort ở đây, trong Hogwarts."

"Cái gì cơ?" cả Hermione và Snape cùng hỏi.

"Tớ nghĩ tốt hơn là cả hai người nên ngồi xuống, điều này nghe có vẻ hơi điên rồ."

Snape khịt mũi và ngồi xuống một chiếc ghế bành, Harry ngồi cùng Hermione khi cô ngồi xuống ghế sofa.

"Đêm đó tớ bị bỏng, tớ đã bị lạc." Harry vặn vẹo tay, tự hỏi làm thế nào để giải thích. Nó thậm chí nghe còn có vẻ điên rồ với chính cậu và cậu đã ở đó.

"Điều này có liên quan gì đến những bóng người mặc áo choàng đỏ mà ta đã thấy trong ký ức của cậu không?" Snape dịu dàng hỏi. Harry có ấn tượng rằng Snape muốn ôm lấy cậu, nhưng ông ấy kiềm chế bản thân vì có Hermione ở đó. Harry cảm thấy hài lòng với ý tưởng đó, mặc dù cả hai người họ đều không thể làm gì được.

"Phải, họ là những người đã đốt cháy em." Snape ngồi xuống một chiếc ghế bành.

"Nhưng tại sao?" Hermione hỏi, nắm lấy tay Harry trong tay cô. "Bọn họ là ai?"

"Không phải ai, mà là gì," Harry giải thích. "Chúng được tạo ra bởi Tom Riddle khi hắn còn học ở đây. Hắn đã sử dụng những chiếc vảy bỏ đi từ Xà vương Basilisk để tạo ra chúng. Bọn chúng tự gọi mình là 'vật chứa' và 'người bảo vệ'."

"Các vật chứa linh hồn của Voldemort ư?" Snape nói với vẻ không tin vào điều đó lắm. Harry cũng không đổ lỗi cho ông ấy, điều đó nghe còn xa vời ngay cả với cậu.

"Phải, mỗi người bọn họ đều nắm giữ một phần linh hồn của Voldemort. Đó là lý do tại sao trước đây hắn không bị tiêu diệt hoàn toàn; cơ thể mà hắn đang ở không có linh hồn của hắn. Hắn sẽ quay trở lại nhiều lần trừ khi chúng ta có thể tiêu diệt linh hồn của hắn, chứ không phải cơ thể mà hắn đang cư ngụ bây giờ."

"Làm sao mà cậu biết được tất cả những chuyện này, Harry?" Hermione vỗ nhẹ vào tay cậu, như thể cô ấy chỉ đang chế nhạo một người điên khùng nào đó.

"Họ được tạo ra từ một con Basilisk. Đôi khi họ nói chuyện bằng Xà ngữ. Tớ không nghĩ rằng họ biết là tớ có thể hiểu được, ngay cả khi họ đang nắm giữ linh hồn của hắn ta."

"Harry, tại sao họ lại làm tổn thương cậu? Đốt cháy cậu?"

"Cô Granger," Snape cảnh báo. "Tôi không tin rằng sự tra khảo đó là hoàn toàn phù hợp vào lúc này."

"Tớ xin lỗi, Harry, tớ không cố ý làm cậu khó chịu."

"Không sao đâu, Hermione. Tớ không cảm thấy khó chịu đâu. Tớ nghĩ đôi khi Severus bảo vệ tớ hơi thái quá một chút thôi," Harry mỉm cười với ông, hài lòng hơn là cậu thừa nhận rằng Severus thực sự đã bảo vệ cậu. Hermione trố mắt nhìn Harry, sau đó nhìn chằm chằm vào Snape và quay lại nhìn chằm chằm vào Harry.

"Cậu gọi thầy ấy bằng tên sao?"

"Chỉ ở nơi riêng tư thôi," Harry thừa nhận. "Về lý do tại sao họ thiêu sống tớ, tớ đã vi phạm một hiệp ước mà Riddle đã lập với họ và Basilisk. Anh ấy đã hứa rằng không một học sinh nào khác ngoài ông ấy có thể vào được Phòng chứa Bí mật. Tớ đã bị trừng phạt vì những gì đã xảy ra lúc tớ mười hai tuổi, bước vào Căn phòng chứa và giết Basilisk."

"Cha mẹ của họ," Snape gật đầu, dường như ít nhất lời giải thích đó cũng hợp lý.

"Em cho là vậy," Harry rùng mình khi nhớ lại nỗi đau đêm đó. Cậu đã nghĩ mình sắp chết. "Làm ơn, tớ không muốn nói về những gì họ đã làm với tớ. Cậu sẽ giúp bọn tớ chứ, Hermione?"

Hermione gật đầu.

"Harry, ta vẫn không rõ cậu muốn chúng ta làm cái gì," Snape bình luận.

Harry lại quay sang Hermione. "Cậu có mang theo nó không, Hermione?" Harry hỏi. Hermione gật đầu và lục túi, lấy ra một chiếc hộp gỗ nhỏ màu xanh. Nó không được trang trí gì ngoại trừ một loạt dòng chữ rune được khắc trên nắp và lần đầu tiên trong suốt thời gian Harry biết ông ấy, Severus trông hoàn toàn sửng sốt.

"Đó là hộp linh hồn sao?" ông hỏi trong sự nể phục.

"Vâng, thưa thầy," Hermione đáp, cầm nó trong lòng bàn tay như một vật gì đó thật mỏng manh.

"Ta có thể không?" Snape hỏi, chìa tay về phía Hermione. Cô đưa cho ông chiếc hộp. "Một tay nghề thủ công tinh xảo, ta tin là vào thế kỷ thứ mười tám?"

"Vâng thưa thầy, nó thuộc về một trong những tổ tiên của em. Mẹ em đã tặng nó cho em nhân ngày sinh nhật của em, nhưng bà không biết nó là gì. Em biết nó là một thứ gì đó kỳ diệu nhờ các chữ rune. Đó là cách mà em bắt đầu tìm hiểu về linh hồn ma thuật."

"Ta bắt đầu thấy chuyện này sẽ đi đến đâu rồi," Snape nói, ánh mắt của ông lướt qua Harry. "Cậu muốn chúng ta lấy linh hồn của Voldemort từ những sinh vật đó và chứa nó trong chiếc hộp này?"

"Phải, đó là kế hoạch," Harry nói.

"Cô Granger, cô hiểu rằng nếu chúng ta thành công, hộp linh hồn của cô sẽ phải bị phá hủy để tiêu diệt linh hồn bên trong chứ?"

"Em biết, thưa thầy. Bất cứ điều gì để giúp Harry thoát khỏi Voldemort."

"Và Harry, ta biết cậu muốn chúng ta làm gì, cậu có ý kiến ​​gì về cách để chúng ta đạt được điều đó không?"

"Bằng cách sử dụng tình yêu," Harry nói một cách đơn giản. "Voldemort không có cách nào chống lại nó. Hắn nuôi dưỡng sự tức giận, hận thù, sợ hãi, tuyệt vọng nhưng hắn không thể chịu đựng được tình yêu bởi vì hắn chưa bao giờ nhận được nó hoặc tự mình cảm nhận nó. Nó làm hắn yếu đi, hủy hoại hắn, hắn không thể chịu đựng được sự đụng chạm của nó. Em cần thầy, Severus, để tham gia cùng tâm trí của chúng em, phép thuật của chúng em để đánh bại hắn ta. Hermione sẽ ở lại đây như mỏ neo của chúng ta."

"Mỏ neo của chúng ta?" Snape nhắc lại. "Vậy ý của cậu là làm nhiều hơn là việc kết hợp tâm trí và phép thuật của chúng ta, Harry. Cậu có ý định kết hợp linh hồn của chúng ta sao?"

"Chỉ khi thầy đồng ý với điều đó, Severus. Hai linh hồn dành tình yêu cho nhau sẽ có thể phá vỡ hàng phòng thủ của hắn nhanh hơn nhiều, phải không?"

Hermione hít một hơi thật sâu. Snape dừng lại trong một nhịp tim, hai, rồi ba nhịp tim và Harry nghĩ rằng có lẽ mình đã phạm sai lầm. Có lẽ tình cảm của Severus dành cho cậu không sâu đậm như Harry đã nghĩ. Ngay khi Harry sắp bỏ cuộc, Snape nói.

"Harry James Potter, cậu đã dành cho ta một vinh dự lớn và ta rất vui lòng nhận lời cam kết của cậu."

Hermione bật ra những giọt nước mắt của sự hạnh phúc và ôm Harry chặt đến mức cậu không thể thở được. Câu trả lời chính thức của Snape đã gióng lên một hồi chuông cảnh báo nhỏ trong đầu cậu. "Ơ, chuyện gì vừa xảy ra vậy?"

"Đồ đần!" Hermione nức nở bên tai cậu. "Cậu chưa từng đọc gì sao? Yêu cầu ai đó kết nối linh hồn với cậu chẳng khác gì một lời cầu hôn! Giáo sư Snape đã chấp nhận, hai người trên thực tế đã đính hôn rồi!" Cô càng khóc to hơn.

"Cái gì?" Harry kêu lên oai oái "Làm sao chúng ta có thể đính hôn được? Bộ sẽ không cho phép điều đó đâu, phải không?"

"Cô Granger sẽ đúng nếu chúng ta là phù thủy và phù thủy, Harry ạ, vì linh hồn ràng buộc trong trường hợp đó sẽ được coi là một cuộc hôn nhân hợp pháp. Vì chúng ta đều là phù thủy, mối quan hệ của chúng ta sẽ không được pháp luật công nhận, tuy nhiên không có gì ngăn cản chúng ta trong việc tạo ra một mối liên kết linh hồn. Nếu người ta phát hiện ra rằng chúng ta thực sự có chung một mối liên kết như vậy, hậu quả không cần phải suy nghĩ. Ta tin tưởng vào quyết định của cô, cô Granger?"

"Dĩ nhiên, thưa thầy," Hermione nói, buông Harry ra, người cuối cùng đã có thể thở một cách dễ dàng trở lại. "Ôi, chuyện này thật là lãng mạn!"

Snape nhướn mày nhìn cô và cô đỏ mặt. Harry bối rối hơn bao giờ hết. Tại sao Snape lại đồng ý với sự gắn kết nếu điều đó là không được phép, sau khi từ chối lời đề nghị của Harry vào đêm hôm trước? Điều đó có nghĩa là một khi họ đã gắn bó với nhau, ông ấy cũng sẽ cho phép họ làm tình, miễn là họ kín đáo? Cậu đột nhiên ước gì chỉ có hai người họ để thảo luận về nó.

Hết chương 20