Chương 11: Cuộc xung đột (1)

Harry ngồi ở bàn bếp vừa lật giở tờ Nhật báo Tiên tri vừa uống trà. Ánh mặt trời vẫn chưa lọt nổi qua ô cửa sổ và hiện tượng này là dễ hiểu vào thời điểm cuối mùa hè. Cậu nghe thấy tiếng cọt kẹt khi Severus từ từ đi xuống cầu thang. Hypericia đã không còn đến nữa; không cần thiết phải chăm sóc y tế chuyên sâu như vậy nữa. Grant Moven ghé thăm mỗi tuần một lần để kiểm tra, nhưng Severus đã tự mình tiến hành trị liệu. Bên cạnh các bài tập để củng cố sức mạnh và sự linh hoạt, Severus còn đi bộ đường dài, đôi khi có cả Harry đi cùng. Harry cuối cùng đã hoàn thành công việc ở khu vườn thảo mộc của mình với sự hỗ trợ của Severus.

"Chào buổi sáng," Harry nói khi Severus bước vào phòng. "Bà Weasley gửi bánh nướng xốp việt quất."

Severus ngồi xuống. "Chào buổi sáng," ông nói. Ông tự rót một tách trà, lấy một miếng bánh nướng xốp và lấy một bản phô-tô tờ báo của Harry. Harry lắc đầu nhưng không phản đối. Cậu chỉ có thể mỉm cười khi nhìn Severus. Tuy còn gầy nhưng ông trông đã đầy đặn hơn trước và không còn hốc hác nữa. Việc tập thể dục và dành thời gian ở bên ngoài đã làm đôi má ông trở nên hồng hào hơn. Vài tháng tĩnh dưỡng đã khiến mái tóc màu hoa tiêu với những sợi tóc bạc điểm những sọc dài của ông rậm rạp hơn. Hôm nay Harry và Severus sẽ đi mua sắm ở Hẻm Xéo, chuyến phiêu lưu đầu tiên của Severus vào thế giới phù thủy kể từ khi hồi phục sức khỏe. Harry cảm thấy hơi xa lạ trong chiếc áo choàng màu xanh navy giản dị của mình. Cậu có một chiếc mũ phù thủy rất hợp với bộ quần áo này nhưng cậu lại không chọn nó vào phút chót. Vì bất kể cậu có mặc gì thì cậu cũng sẽ bị nhận ra mà thôi. Cậu càng hoàn thành chuyến đi này sớm, cậu càng sớm có thể trở lại với bộ quần áo Muggle thoải mái của mình. Còn Severus thì đang mặc áo choàng có màu xanh lá cây của rừng.

"Có cảm thấy kỳ lạ khi không mặc đồ đen không?"

"Không ai nghĩ sẽ nhìn thấy ta và chắc chắn không ai sẽ nghĩ về ta trong màu xanh lá cây. Hy vọng rằng ta sẽ không bao giờ được chú ý. Ta thực sự cảm thấy kỳ lạ. Kiểu bản thân bước ra khỏi vùng an toàn của chính mình vậy."

Harry nói: "Ông trông ổn mà." Severus nhìn Harry một lúc rồi nhìn đi chỗ khác.

"Chúng ta đi thôi," Severus nói, đứng dậy khỏi bàn. "Ông Ollivander đang đợi chúng ta lúc 6:30 sáng. Làm thế nào mà cậu có thể bắt ông ấy mở cửa hàng vào giờ này vậy, đúng là chỉ có Harry Potter mới có thể làm được." Severus cúi đầu giễu cợt Harry.

Harry phớt lờ ông. "Hẹn gặp ông ở Quán Cái Vạc Lủng." Severus đã quyết định sử dụng hệ thống Floo thay vì Độn thổ. Ông đã không dùng phép thuật trong bảy năm và không muốn độn thổ mỗi một phần cơ thể mình đâu. Severus gật đầu và đi vào phòng khách. Harry cho bát đĩa đi rửa sạch và độn thổ đến quán Cái Vạc Lủng.

"Chào buổi sáng, Tom," Harry gọi người chủ quán bar răng khểnh.

"Chào cậu Potter! Hôm nay cậu ra đường sớm vậy." Tom đã trả lời.

"Vâng, tôi cần phải làm một số việc và tôi không muốn bị đám đông chú ý."

Tom cười khúc khích. "Tôi đoán quả là vấn đề của riêng cậu. Nếu cậu dừng lại ở đây để ăn trưa, tôi chắc chắn sẽ sắp xếp cho cậu một phòng ăn riêng."

"Cảm ơn." Harry quay lại khi Severus duyên dáng bước ra khỏi lò sưởi Vạc Lủng. Harry dùng đũa phép xua tàn tro đi.

"Chúc vui vẻ," Tom gọi. Harry vẫy tay khi cậu và Severus đi ra phía sau Hẻm Xéo.

Chỗ này hôm nay vắng lặng lạ lùng; thường có rất nhiều người qua lại ở đây. Tất cả các cửa hàng đều đóng cửa, mặc dù khi đi ngang qua họ có thể thấy những người bên trong đang làm việc để sẵn sàng cho dòng người mua sắm sắp tới. Harry và Severus gõ cửa nhà Ollivander và nhanh chóng được mở cửa để đi vào.

"Chào buổi sáng, cậu Potter và ông Snape," ông nói. "Mười một inch, lông phượng hoàng, cây liễu và cây nhựa ruồi, lông kỳ lân, mười inch - nhưng đáng tiếc là nó lại hỏng mất rồi. Đến đây, đến đây nào."

Ông Ollivander bắt đầu trước với cây đũa phép bằng cây liễu dài 10 inch có lông đuôi kỳ lân nhưng đã nhanh chóng giật nó lại. "À nhưng cái này không còn phù hợp với ông nữa rồi." Ông ấy bắt đầu một quá trình khiến Harry nhớ lại lần đầu tiên cậu đến đây. Severus đã được trao một cây đũa phép nhưng lại bị giật lại ngay lập tức. Ông Ollivander sau đó sẽ tìm kiếm một cái đũa phép khác nhưng rồi lại nói, "Không, cái đó cũng không." Ông Ollivander giật lấy một cây đũa phép khác từ Severus. Harry có thể thấy sự khó chịu của Severus, nhưng điều đó biến mất khỏi khuôn mặt khi cây đũa phép mới nhất được đặt vào tay ông. Severus bước ra xa khỏi ông Ollivander để cây đũa phép không bị lấy khỏi tay mình một lần nữa. Severus vẫy nhẹ cây đũa phép và nó phát ra những tia lấp lánh màu bạc và xanh lá cây. "Tuyệt vời thật, gỗ mun, tim rồng, 10 inch rưỡi. Một sự kết hợp hoàn hảo." Ông Ollivander rất vui. "Ông đã thay đổi rất nhiều, rất nhiều, thưa ông Snape."

Harry trả 14 galleon cho cây đũa phép và họ cùng nhau rời khỏi cửa hàng. Severus có vẻ hài lòng.

"Hãy dừng lại ở tiệm Flourish và Blotts, nó sẽ sớm mở cửa thôi. Ta cần thứ gì đó để đọc ngoài đống truyện ký và sách hướng dẫn chơi Quidditch của cậu." Severus rút đũa phép ra và liên tục vung vẩy.

"Tìm ai đó để yểm bùa sao, Severus?"

Severus nở một nụ cười nham hiểm, "Nếu có cơ hội..."

Harry và Severus dừng lại trước cửa hàng Flourish và Blotts, đợi nó mở cửa. Lúc này có nhiều người trong con hẻm và Harry luôn cúi gằm mặt để tránh bị nhận ra. Họ lao vào hiệu sách ngay khi cánh cửa mở ra. Harry và Severus tìm kiếm các loại sách một lúc cho đến khi cửa hàng trở nên đông đúc và một số người bắt đầu xin chữ ký của Harry. Harry di chuyển để trả tiền cho cuốn sách của mình - "Con sói bên trong" của Remus Lupin, một cuốn tự truyện. Cậu có ấn bản đầu tiên nhưng vì muốn giữ nó ở tình trạng tốt nhất nên đã mua ấn bản thứ hai này để đọc. Sau khi Remus qua đời, người ta phát hiện ra rằng ông đã viết rất nhiều nhật ký. Hermione đã lấy chúng và nhân lúc rảnh rỗi, cô đã điều chỉnh nó thành cuốn sách này. Severus đặt sách của mình xuống cùng với sách của Harry, và cầm cuốn "Thế lực hắc ám: Hướng dẫn tự vệ" của Quentin Trimble lên ngắm nghía.

"Họ vẫn đang lưu hành thứ ngu ngốc này à?" Severus hỏi.

"Tôi đoán nó là thứ tốt nhất hiện tại rồi," Harry nói.

"Trimble góp nhặt tất cả thông tin này từ những cuốn sách khác, không có gì từ kinh nghiệm của ông ta cả."

"Chà, ông nên viết cuốn sách của riêng ông." Harry trả tiền cho người bán, thu nhỏ những cuốn sách lại và cho vào túi.

"Cái gì cơ?" Severus nói.

"Tôi nói rằng hãy viết một cuốn phản bác lại dựa trên kinh nghiệm của ông đi. Tôi biết ông đã từng muốn dạy DADA. Hãy nghĩ xem một cuốn sách giáo khoa chất lượng có thể quan trọng như thế nào, không chỉ đối với trường Hogwarts mà còn đối với các trường khác. Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám vẫn là một chủ đề quan trọng." Harry lấy cuốn sách từ tay Severus và mua nó. Sau đó cậu đưa nó lại cho Severus. "Coi như nghiên cứu đi." Severus cầm lấy cuốn sách, nhìn nó, nhìn Harry và đút cuốn sách vào túi.

"Có lẽ vậy," Severus nói.

Hết chương 11