Chương 50

"Ông có thể ở lại bao lâu tùy thích, ông biết đấy."

"Ta sợ cậu sẽ chán ta sớm hơn đó."

"Sẽ không đâu."

Severus nhìn thấy nụ cười nhếch mép trên khuôn mặt cậu, qua khóe mắt. "Ta khá chắc cậu sẽ chán thôi."

"Tại sao ông chắc chắn vậy?"

"Bởi vì ta cảm thấy mệt mỏi với chính mình, Potter. Ta nổi tiếng là một người nghèo khổ." Ông nghiêng người về phía trước và tránh xa Harry, chống khuỷu tay lên đầu gối và cằm lên tay. Ngọn lửa tiếp tục nhảy nhót và bập bùng, và Severus vẩn vơ tự hỏi liệu chúng có đang nhảy lên để thoát khỏi nỗi đau bị thiêu đốt vĩnh viễn trên cọc hay không. "Còn cậu," ông nói thêm, "là một thanh niên khao khát có bạn đời tốt."

"Tại sao ông không thể tin rằng tôi khao khát ông - ý tôi là, sự đồng hành của ông?"

Severus khịt mũi, hài lòng khi thấy rằng rốt cuộc ông có thể có thứ gì đó để cãi lại. Chuyện có phòng ngủ riêng biệt đã ném ông ra khỏi công việc chính. "Cậu không biết ta sẽ là người bạn đồng hành lâu dài như thế nào đâu. Ta đảm bảo rằng cậu sẽ sẵn sàng ném ta đi trong vài ngày tới thôi."

"Tôi sẽ không!"

"Cậu sẽ làm thôi, Potter. Cậu không nhớ ta đã thế nào khi còn là một giáo viên sao?"

"Ông không còn là giáo viên nữa."

"Không, cảm ơn Merlin, nhưng có ta làm khách trong nhà cậu sẽ tệ hơn nhiều, cậu có thể chắc chắn như vậy." Ông rời mắt khỏi những ngọn nến để nhìn chằm chằm vào Harry. Những hình ảnh ngọn lửa có màu sắc kỳ lạ đã đốt cháy ánh nhìn của ông và chúng nhảy múa giữa mắt ông và khuôn mặt Harry, khiến cho việc nhìn chằm chằm trở nên dễ dàng hơn. "Ta không hứng thú với những cuộc trò chuyện thân thiện," ông nói, sẵn sàng đẩy Harry ra. "Ta có thể im lặng hàng giờ đồng hồ, và khi ta muốn nói, ta sẽ thô lỗ với cậu, chỉ để giải trí khi xem phản ứng của cậu. Ta rất ngăn nắp, và ta sẽ đánh giá việc dọn phòng của cậu theo tiêu chuẩn cao đến mức có thể khiến cậu phát khóc, và sẽ lớn tiếng nói với cậu khi cậu chưa đạt yêu cầu. Ta là cơn ác mộng tồi tệ nhất của cậu với tư cách là một vị khách." Ông nghiêng đầu. "Đã nghe đủ chưa?" Ông cố không cảm thấy xấu hổ vì ông đã mềm lòng với Harry đến mức đây là điều duy nhất ông có thể tìm được để gầm gừ với cậu.

Harry vẫn có gan cười, và trông không khó chịu như Severus tưởng. "Ông đã trò chuyện thân thiện với tôi mấy tuần nay rồi, hay là ông không nhớ? Tôi đã quyết định rằng sự thô lỗ của ông giống như sủa hơn là cắn, nên điều đó sẽ không làm phiền tôi. Và nếu ông không thích công việc dọn phòng của tôi, ông có thể tự do dọn dẹp bất cứ thứ gì ông thích. Thực ra, xin hãy làm thế. Tôi sẽ không nghĩ đến việc can thiệp vào sự ngăn nắp của ông."

Severus đột nhiên hình dung mình đang phủi bụi những cuốn sách, hàng trăm cuốn sách, trên chính những chiếc giá trước mặt ông. Choáng váng khi nghĩ đến quá nhiều cảm giác gia đình ở đó, ông nói bằng một giọng sắc như dao cạo, "Không giống như cậu, cậu Potter, ta không có hứng thú ở lâu dài trong căn hộ này, vì vậy ta sẽ không lãng phí sức lực của mình để dọn dẹp bất cứ thứ gì. Và đừng mong đợi ta luôn đánh giá cao bất cứ điều gì cậu nghĩ cậu đang làm ở đây, bởi vì ta tin rằng cậu thật ngu ngốc khi làm điều đó."

Potter trông như thể cậu ấy có thể bị ốm. "Severus, tôi xin lỗi," cậu nói. "Tôi không cố làm ông khó chịu. Đáng lẽ chúng ta phải nên ăn mừng."

Severus đứng dậy. "Trong trường hợp đó, chỉ một lần này thôi, ta sẽ cảm ơn cậu," ông nói một cách cứng nhắc, "vì đã làm ầm lên một cách không cần thiết về bất cứ điều gì mà cậu nghĩ rằng chúng ta đang ăn mừng." Ông dừng lại. "Nếu cậu khôn ngoan, cậu sẽ ném ta ra ngoài ngay bây giờ trước khi ta khiến mọi thứ trở nên quá đáng với cậu, nhưng vì cậu chưa bao giờ là người nhạy cảm nên ta không mong đợi cậu sẽ như vậy." Ông nhắm mắt lại để không nhìn thấy khuôn mặt đau khổ của cậu, và nói, "Ta nghĩ ta sẽ nghỉ ngơi vào buổi tối. Đã là..." ông hít một hơi thật sâu và cố gắng bình tĩnh lại, "...một ngày khá dài."

"Severus, đợi đã," Harry nói, nhưng phòng khách quá nhỏ, và Severus đã đi qua nó và đóng cửa phòng ngủ của mình.

~ ~ ~

An toàn và một mình trong phòng mình, Severus dựa vào cửa, thở dốc mặc dù ông chỉ bước đi cách chiếc ghế dài vài mét. Ông nhắm mắt lại và cố hiểu xem mình vừa làm gì, và tại sao, những suy nghĩ của ông cứ quay đi quay lại.

Điều này không diễn ra như ông mong đợi chút nào. Ông đến đây bởi vì...hừm, tại sao, một lần nữa, ta lại đến đây? ông tự hỏi.

Bởi vì Potter nói cần có bạn đồng hành. Bởi vì Potter đã yêu cầu ông ở lại đây một thời gian, như một ân huệ cá nhân.

Và, ông phải thừa nhận, ông ở đây cũng vì nghĩ rằng Potter say mê ông và chưa sẵn sàng cắt đứt mối quan hệ mật thiết đã ràng buộc họ với nhau trong những tuần qua. Severus đã nghĩ rằng mình thật duyên dáng khi nuông chiều cậu. Tuy nhiên, giờ thì rõ ràng - và đây có lẽ là điều duy nhất rõ ràng với ông vào lúc này - rằng bất kể ông nghĩ gì trước khi đến đây, ông cũng không sẵn sàng cắt đứt mối quan hệ thân mật đó hơn là mức độ sẵn sàng Harry đang có. Ngoài ra, ngay cả suy nghĩ của ông cũng là một mớ mâu thuẫn.

Ông muốn biết về Harry, tất cả về Harry, giờ đây ông đã có thể làm điều đó bằng sức mạnh của chính mình... nhưng ông biết chắc rằng bất kỳ mối quan hệ nào nữa giữa họ sẽ là một sai lầm đối với Harry.

Ông vẫn muốn Harry về thể xác. Ông đã nghĩ rằng Harry vẫn muốn ông... nhưng có vẻ ông đã nhầm, bởi vì không thể bỏ qua sự thật rằng Harry đã nhốt ông trong phòng giam nhỏ của riêng mình, gửi một tín hiệu rõ ràng rằng cậu không có hứng thú ngủ chung giường.

Tất nhiên, Severus sẽ từ chối nếu khả năng ngủ với Harry xảy ra... nhưng sau đó, trước sự ngạc nhiên và thất vọng của ông, nó đã không xảy ra.

Và giờ ông ở đây, một mình trong căn phòng quá xanh này, đã xúc phạm chủ nhà của ông...chính chủ nhà đã trang bị phòng riêng cho ông, sẵn sàng chiêu đãi ông những món ăn ngon, và đã mua rượu sâm panh để ăn mừng sự bình phục của ông, và thuê toàn bộ căn hộ lố bịch này chỉ để giúp Severus thoải mái.

Vậy rốt cuộc ông phải làm gì đây? Harry muốn gì ở ông? Harry cần gì ở ông?

Tất cả những gì ông từng định làm là bảo vệ Harry. Ông đã làm như vậy, cho đến cùng, và lẽ ra phải như vậy, ngoại trừ việc Potter đã lật ngược tình thế và bắt đầu bảo vệ ông. Tất cả các quy tắc và kỳ vọng cũ đã bị ném ra ngoài cửa sổ.

Kích động, thất vọng với chính mình, và tức giận với Potter vì đã quá gây bối rối, ông bước tới giường và ngã phịch xuống mép giường. Ông tự hỏi tại sao Potter không thể thấy tình huống này nực cười đến mức nào. Ông có lỗi với Potter. Tại sao cậu nhóc đần độn đó cứ phải liên tục dụ dỗ và khiến ông bối rối bằng cách nấu những món ăn ngon, thuê căn hộ nhỏ ấm cúng dành cho hai người này, đề nghị mang sách cho ông, rồi bất chấp tất cả, cho ông căn phòng riêng chết tiệt này...

Cuối cùng, khi ông đã kiệt sức, và những vòng tròn tinh thần chóng mặt mà ông đang quay cuồng bắt đầu chồng chéo lên nhau, ông bỏ cuộc. Tuyệt vọng tìm kiếm một sự phân tâm nào đó để giải thoát khỏi những suy nghĩ của mình, ông lấy chiếc đài nhỏ của mình ra khỏi chiếc vali mà Potter đã mang cho ông và đặt nó lên chiếc bàn cạnh giường ngủ. Ông bật nó lên và cảm thấy được xoa dịu bởi giọng nói trấn an - luôn là giọng nói đó vào giờ này trong đêm - phát ra từ nó. Ông ngồi xuống giường một lúc và lắng nghe, nhớ lại rất nhiều đêm khi giọng nói này - à, điều này, và sự đảm bảo rằng Harry sẽ trở lại vào buổi sáng - là tất cả những gì ông có.

Cảm thấy bình tĩnh hơn nhưng không còn chắc chắn về bất cứ điều gì nữa, ông đặt những thứ còn lại vào ngăn bàn và tìm thấy ở đó một bộ đồ ngủ mới toanh, màu xanh đậm mà Potter hẳn đã mua cho ông. Ông mặc chúng vào, chui vào giữa tấm ga trải giường buồn tẻ mà Potter cũng đã chọn, và cố gắng – mặc dù điều đó thật khó khăn vì đầu ông vẫn còn đầy suy nghĩ về Potter và điều đó khiến ông không thể yên tâm – đi ngủ.

Hết chương 50