Mẩu truyện về những đứa trẻ: Cuộc phiêu lưu tới khu rừng Hoàng Hôn - P5

...

Sáng hôm sau, Tara, Sian và Cheza dậy thật sớm, 3 chị em bắt đầu vượt núi theo kế hoạch đã bàn bạc đêm qua. Vì đã có kinh nghiệm ở các lần dò đường trước nên 3 chị em có thể dễ dàng tới được phía dưới chân núi. Nhưng khó khăn giờ đây mới thực sự bắt đầu.

Tara và Sian đã thử nhiều cách, đi vòng qua ngọn núi hay leo thẳng lên tới đỉnh núi cũng đều như vậy, kết quả lại sẽ quay về vị trí hiện tại. Vậy nên lần này, theo kiến nghị của Cheza, 3 chị em quyết định sẽ sử dụng thuật tinh linh để đi xuyên qua ngọn núi này.

Tuy nhiên cách này không phải là không có nguy hiểm, hơn nữa sức mạnh của cả 3 chị em hiện tại cũng chưa chắc có thể triệu hồi và kiểm soát được tinh linh núi.

Khác với các tinh linh cây hoa hiền lành, hay tinh linh nước và gió thông minh lém lỉnh...thì tinh linh núi lại nguy hiểm và đáng sợ hơn nhiều. Chúng đã tồn tại từ rất lâu đời và thậm chí còn có thể có mặt trước cả khi ngọn núi được hình thành.

Tinh linh núi có vóc dáng to lớn như thú dữ, răng nanh và vuốt sắc nhọn, trên người có vảy ngược như loài rồng. Tiếng gầm vang xa và uy lực của chúng có thể làm rung chuyển toàn bộ mặt đất xung quanh.

Trong sách sử ghi lại, tinh linh núi rất ít khi xuất hiện, hay nói chính xác hơn là chưa từng có 1 pháp sư hay phù thuỷ nào có thể triệu hồi tinh linh núi thành công cả.

Lần gần đây nhất ghi nhận được sự xuất hiện của chúng là trong cuộc chiến Chạng Vạng. Khi đó Langeres bị Odea đánh bại, không còn ai có thể kiểm soát trọc khí và ma vật tại rừng Hoàng Hôn. Sự nhiễu loạn này đã đánh thức tinh linh núi đồng thời cũng thả ra rất nhiều quái vật đáng sợ cấp cao hơn xuất hiện.

Sự kiện đó cũng là 1 mốc đánh dấu quan trọng về sự vất vả và hi sinh khi kiểm soát ma vật để bảo vệ dân chúng của các kị sĩ Peserus lúc bấy giờ.

...

Đêm qua khi ngồi bàn bạc lại phương án vượt núi, Sian cũng đã truyền đạt lại mọi hiểu biết cậu có được về tinh linh núi cho Tara và Cheza nghe. Cả 3 chị em đều nhận định được sự nguy hiểm khi thực hiện kế hoạch này, nhưng họ không còn lựa chọn nào khác cả.

Các tinh linh khác chỉ cần đặt chân tới chân núi thì đã không thể hít thở 1 cách bình thường. Các tinh linh tuỳ thân của 3 chị em khá hơn chút, nhưng cũng không thể vận dụng sức mạnh vốn có được. Các bé còn không thể giữ vững hình dạng thật sự khi tới dưới chân núi, và phải trở về bản thể nhỏ hơn để giữ sức.

...

Nhiệm vụ được phân công như sau:

Tara là người có sức mạnh và sử dụng pháp thuật thành thạo nhất trong cả 3 chị em. Cô bé sẽ đảm nhận nhiệm vụ tạo vòng tuyến kết giới bảo vệ xung quanh. Không có gì chắc chắn về việc 3 chị em họ có thể chế ngự tinh tinh núi ngay khi nó xuất hiện, vậy nên để đảm bảo an toàn, 3 chị em cần phải có phương án đề phòng cẩn thận.

Sian mang trong mình dòng máu và sức mạnh của 1 chú đại bàng Peserus kiêu hãnh. Cậu bé nhận được sự chỉ dạy trực tiếp từ Theo tại lâu đài Peserus. Sự thông minh nhanh nhạy của Sian sẽ giúp sớm phát hiện ra tinh linh núi và điểm yếu của nó để linh hoạt đưa ra phương án hành động phù hợp.

Cuối cùng là Cheza, nhiệm vụ triệu hồi tinh linh núi sẽ do cậu bé đảm nhận. Cheza vốn là người kế thừa đã được lựa chọn của Langeres. Khác với vẻ ngoài điềm đạm hiền lành, sức mạnh của cậu bé thừa hưởng sự cuồng bạo và mạnh mẽ của loài Rồng, nhưng đồng thời lại tự mang trong mình sự trấn tĩnh dịu êm của dòng máu Peserus.

Có thể nói đây chính là sự kết hợp mà định mệnh đã ưu ái cho những đứa con trong tương lai của Rồng.

...

Vòng kết giới bảo vệ của Tara hoàn thành cũng là lúc các thuật chú phức tạp triệu hồi tinh linh núi của Cheza bắt đầu có hiệu lực. Lấy Cheza là trung tâm, các kí tự rậm rạp từ từ bay lên như những sinh vật có sức sống, chúng phát ra ánh sáng tím mờ nhạt và vòng từng vòng tròn lớn bao quanh lấy pháp trận mà 3 chị em vừa thực hiện.

Một áp lực vô hình từ từ dâng lên, bầu không khí vốn dĩ đã trong trẻo hơn rất nhiều sau khi Tara và Sian tiêu diệt con quái vật trước đấy, nay lại bắt đầu trở nên âm u kì lạ.

Uỳnhhhhhh!!!!!

Một tia sét như xé toạc không gian giáng mạnh xuống trung tâm pháp trận nơi Cheza đang đứng, kèm theo đó là 1 tiếng nổ lớn rung chuyển khiến đất đá khu vực sườn núi sụp lở nghiêm trọng, bụi đất mù mịt.

Tia sét tựa như lưỡi đao sắc bổ xuống tách mặt đất thành 2 nửa tạo ra 1 vết nứt sâu không thấy đáy. Một luồng trọc khí đen ngòm mạnh mẽ thoát ra từ khe nứt. Nó tham lam cuốn lấy mọi sinh vật gần nó nhất và kéo về phía miệng khe như muốn nuốt chửng hết tất thảy.

Mọi thứ diễn ra chỉ trong tích tắc. Ngay khi luồng trọc khí toả ra xung quanh như những xúc tu có tri giác và cuốn lấy mọi vật, Sian là người đứng xa trung tâm pháp trận nhất chỉ kịp hét lớn về phía Tara:

- ''Cẩn thận dưới chân!!! Tara!!!''

Nhưng không kịp!.

Dù đã nghe được lời cảnh báo của Sian, nhưng vào thời khắc nhìn thấy Cheza sắp bị trọc khí cuốn lấy cùng lớp đất đá vừa sụp xuống nuốt chửng, Tara không ngần ngại xoay người đọc thuật hộ chú, tạo 2 tấm khiên nhỏ che chắn lấy 2 em trai của mình. Sau đó vì mất đà, cả cô bé và Cheza đều bị kéo thẳng xuống khe nứt vừa xuất hiện.

...

Sau khi cơn rung chấn do vụ sụp lở qua đi, lớp bụi đất mù mịt lắng xuống trả lại bầu không khí vốn có của khu rừng. Nhờ có sự bảo vệ của Tara vào phút cuối, Sian may mắn chỉ bị xây xước nhẹ và bất tỉnh trong vài phút.

Khi cậu bé mở mắt ra, 1 cảm giác kì lạ bỗng dâng lên trong lòng. Khu rừng yên tĩnh đến đáng sợ. Sian ngay lập tức bật dậy lao về phía vị trí khe nứt nhưng không tìm được gì cả.

Mọi thứ cứ như chưa từng xảy ra vậy, không có khe nứt, không có luồng trọc khí kia, không có Tara hay Cheza, không còn dấu vết nào cho thấy họ từng xuất hiện tại đây cả.

Sian thật sự hoảng sợ, cậu bé run rẩy và gào lớn gọi tên Tara và Cheza trong tuyệt vọng. Không thể như vậy được, mấy phút trước 2 người họ còn ở ngay trước mắt cậu cơ mà. Khe nứt đó cũng quá lớn và việc nó biến mất không để lại chút dấu vết nào là quá vô lý...

Hay tất cả chỉ là mơ...

Vốn dĩ Tara và Cheza không hề xuất hiện, từ đầu tới cuối chỉ có 1 mình cậu bị giam giữ tại khu rừng này mà thôi...

Sian bất lực gục xuống, cậu bé co người lại tự ôm lấy thân thể đang run rẩy của mình và không ngừng lặp đi lặp lại suy nghĩ:

Không thể như vậy được!

Quá vô lý!

...

Không biết thời gian đã trôi qua bao lâu, thân thể bé nhỏ của Sian cũng ngừng run rẩy. Cậu bé dần lấy lại được sự bình tĩnh của mình. Và rồi 1 ký ức nhỏ tưởng chừng đã bị lãng quên vụt qua trong đầu Sian.

Đó là vào 1 kì nghỉ hè, khi cả 3 chị em họ cùng tới Langeres và khám phá ra địa điểm hẹn hò bí mật của 2 ba. Nếu chỉ nhìn bằng mắt thường sẽ không thể phát hiện ra được lối vào bí mật đó. Nó như được ngăn cách bởi 1 lớp kính trong suốt khổng lồ và 1 ma trận khiến các bước chân của mọi sinh vật sống bên ngoài tấm kính tự giác đi đường vòng...

Đúng vậy!!!

Sian ngẩng phắt đầu lên, sao cậu có thể quên được chuyện đó nhỉ. Ba Seth đã từng chỉ cho 3 chị em họ biết, mọi sự vật có thể nhìn được bằng mắt thường chưa chắc đã là thật, và điều khiến các hậu duệ Langeres trở nên đặc biệt hơn ai hết chính là vì có thể nhìn ra sự thật này...

Nếu những gì đang diễn ra tại đây cũng giống với lúc đó, vậy cậu có thể gặp lại Tara và Cheza rồi, sẽ không phải giấc mơ cậu tự tạo ra để huyễn hoặc chính mình hay chỉ là ảo giác mà khu rừng đem lại...

...

...

Cùng lúc đó, sau khi bị kéo xuống khe nứt, Tara và Cheza cũng mất 1 chút thời gian để tỉnh táo lại. May mắn là cả 2 chị em đều không bị thương nặng, nhưng khi ngã xuống vì đỡ cho em trai, chân Tara bị trật khớp khiến cho việc di chuyển gặp chút khó khăn.

Tuy nhiên 2 chị em cũng không thể ngồi yên như này được. Hiện tại 3 người bọn họ bị tách khỏi nhau, đó là điều tồi tệ nhất khi họ không chắc được đang có những nguy hiểm nào có thể xảy ra vào lúc này.

Cheza cõng chị gái trên lưng, dù cho Tara có kiến nghị cậu bé nên để cô bé lại và đi tìm hiểu xung quanh trước, nhưng Cheza không thể yên tâm. Sian thì hiện không rõ đang ra sao, nếu người duy nhất còn lành lặn là cậu cũng rời đi, rất có thể trọc khí đã lôi 2 chị em xuống đây sẽ lại xuất hiện, và Tara sẽ không thể xoay sở kịp với cái chân đang bị thương.

Nằm trên lưng em trai, Tara có thời gian quan sát kĩ hơn hoàn cảnh hiện tại. Sau khi kéo 2 chị em họ vào khe nứt và trượt xuống hang động này thì trọc khí và áp lực vô hình xuất hiện lúc nãy đã biến mất. Tara đưa tầm mắt rộng ra xung quanh, nhìn qua thì đây là 1 hang động lớn lâu đời với nhiều vết tích phong hoá...

- ''Hang động này rất nguy hiểm, khả năng từng hoặc đang là nơi ở của 1 con thú lớn...''

Tara đưa tay ra hiệu cho Cheza nhìn lên phía sườn của hang động. Từ nơi 2 chị em đang đứng, kéo dài lên tới trăm mét phía trên đỉnh hang, là dày đặc các vết móng vuốt còn sót lại. Dựa vào hình thù này thì con vật đó phải ngang ngửa với cá voi xanh to lớn mà Tara đã từng được chiêm ngưỡng tại Silita.

- ''Một sinh vật to lớn nhường đó có thể ngủ yên trong khu rừng này mà không bị bất cứ ai phát hiện ra...sẽ không phải là ''thứ'' mà chúng ta đang tìm chứ?''

Cũng giống như Sian, Tara và Cheza chỉ biết về các tinh linh núi qua những gì được miêu tả trong sách. Pháp trận triệu hồi mà Cheza vừa tạo ra ban nãy cũng dựa vào kiến thức được ghi chép lại từ các pháp sư thế hệ trước.

Cheza là người khởi động pháp trận, và rõ ràng khi pháp trận bắt đầu có hiệu lực, họ đã cảm nhận được hơi thở đặc trưng của các tinh linh...Nhưng không để 3 chị em kịp vui mừng vì đã triệu hồi tinh linh núi thành công thì đột nhiên lại xảy ra sự cố khiến hiện giờ bọn họ bị chia cắt.

Hai chị em di chuyển 1 cách chậm rãi và cẩn thận về cửa ngách nhỏ hơn phía bên phải hang động. Một phần là vì nếu con thú to lớn đó xuất hiện, nó sẽ không thể đuổi theo 2 chị em vào trong cửa hang. Hai là Cheza cảm nhận được 1 tia hơi thở trong trẻo của tinh linh nước từ phía bên này. Điều đó chứng tỏ phía bên kia cửa hang, xuyên qua đường hầm này sẽ có 1 mạch nước nguồn hoặc tốt hơn hết là nó có thể dẫn tới cái hồ băng nơi Cheza đã nhảy xuống...

Càng đi sâu vào bên trong cửa hang, tâm trạng của 2 chị em ngày càng trở nên bồn chồn và lo lắng hơn. Lý do là vì họ đã nhìn thấy các dấu vết sinh hoạt xưa cũ còn sót lại của con người, và không chỉ có vậy, các vật dụng tại đây còn được khắc lên kí hiệu đặc trưng của hoàng gia Langeres.

Một ai đó, mang dòng dõi hoàng tộc, đã bị giam cầm tại nơi đây. Nhưng họ cũng không bị bỏ mặc hoàn toàn. Nhìn vào những gì còn sót lại, ngoài việc không được tự do thì họ sống khá đầy đủ và thoải mái.

Nhưng càng đáng sợ hơn chính là ai, hoặc điều gì đã khiến người này phải bị giam giữ tại đây?

Nếu thật sự là người trong hoàng tộc Langeres xa xưa thì điều 2 chị em nên lo lắng bây giờ chính là làm cách nào để có thể thoát khỏi hang động này, khi ngay cả hậu duệ Rồng bí ẩn đó cũng không thể thoát ra được.

Cheza nhẹ nhàng đặt Tara ngồi xuống, 2 chị em họ đã đi được 1 quãng đường khá xa. Tuy vẫn cảm nhận được sự hiện diện của tinh linh nước thấp thoáng quanh đường hầm này, nhưng cũng giống như khi Cheza lặn ngụp tìm kiếm 2 anh chị mình dưới đáy hồ băng vậy. Rõ ràng gần ngay trước mắt nhưng lại không thể nắm bắt được vị trí chính xác.

- ''Khi em đọc quyển sách đó, có 1 truyền thuyết liên quan tới chòm sao Chezara...Không phải câu chuyện chúng ta đã từng được nghe về sự hi sinh của Shascha cho tình yêu của mình và các hậu duệ Rồng...''

Cheza ngập ngừng, cậu đã từng không chắc có nên kể câu chuyện hay không vì sợ nó sẽ ảnh hưởng tới phán đoán tiếp theo của mọi người. Nhưng hiện tại càng nghĩ thì có vẻ như đây có thể là 1 mấu chốt quan trọng để vượt qua thử thách này:

- ''Mỗi 1 quốc gia sẽ có 1 chòm sao và 1 vị thần bảo hộ riêng biệt. Chòm sao của Langeres là Chezara, đại diện cho sự sung túc và đất mẹ. Khi Shascha hoá thân mình thành chất dinh dưỡng bồi đắp cho mảnh đất Langeres này, điều đó đồng thời khiến Shascha và Chezara có 1 sự liên hệ gắn bó mật thiết với nhau.

Shascha khi đó vì tình yêu và những đứa con yêu dấu của mình, đã trở thành 1 vị thần bảo hộ cho Langeres. Shascha đã dùng máu thịt của mình để mang đến sự sung túc, trù phú và tình yêu thương cho mảnh đất này.

Tuy nhiên...cũng giống như Mặt trời trước kia của Odea, Langeres đệ nhất để bước lên ngai vàng cũng phải trải qua sự tranh đoạt và quay lưng của chính những người anh em máu mủ của mình.

Sự kiện này đã khiến Shascha vô cùng đau đớn và thất vọng. Nếu ''điên loạn'' đến mức ngay cả anh em máu mủ của mình cũng có thể hãm hại chỉ vì tranh đoạt hoàng vị, thì ''phần người'' này cũng không còn lý do để tiếp tục tồn tại nữa.

Shascha đã dùng máu của mình kích hoạt ''chứng điên'' khiến người đó hoàn toàn mất kiểm soát và bị ''con Rồng'' nuốt chửng...

Có điều...trong suốt chiều dài lịch sử của Langeres, không có bất cứ thông tin nào được ghi chép lại về sự mất kiểm soát hoàn toàn này cả...''

Tara im lặng lắng nghe câu chuyện Cheza vừa kể, đồng thời ngắm nhìn những di vật còn sót lại trong đường hầm này:

- ''Shascha đau lòng khi chứng kiến anh em máu mủ tương tàn nhường đó, thì không có lý nào có thể xuống tay tàn nhẫn chấm dứt sinh mệnh đứa con thương yêu của mình được.

Dựa vào những gì chúng ta đang thấy tại đây, nếu như câu chuyện em vừa kể có 1 phần nào đó là sự thật, thì có lẽ ''người đó'' đã được giam giữ bí mật tại đây vừa để trừng phạt, vừa để kiểm soát ''chứng điên'' của mình.''

Cheza gật đầu đồng ý:

- ''Và để người đó không thể thoát ra cùng với sự ''mất kiểm soát'' gây hại cho mảnh đất này và cả các khu vực xung quanh, Shascha đã tạo ra rừng Hoàng Hôn, nơi đầy rẫy trọc khí và ma vật để ngăn cản sự xâm nhập của người ngoài. Đồng thời các hậu duệ trong tương lai của Langeres là những người duy nhất có thể kiểm soát và duy trì phong ấn của khu rừng này.''

Hai chị em đồng thời nhìn về phía nhau và cùng nghĩ đến 1 vấn đề:

Từ khi bước chân vào khu rừng này, pháp trận duy nhất mà bọn họ thực hiện chính là triệu hồi tinh linh núi, và Cheza - hậu duệ Langeres, người mang trong mình dòng máu của Rồng, vừa lúc hội tụ đủ yếu tố để có thể phá mở phong ấn này.

- ''Vậy tinh linh núi mà chúng ta tìm kiếm, ''thứ'' to lớn như thú dữ và có vảy ngược như loài Rồng, thứ mà không 1 pháp sư hay phù thủy bình thường nào có thể triệu hồi thành công được...bởi đó chính là Rồng.''

- ''Và nếu chúng ta muốn thoát ra khỏi đây, chúng ta phải chiến đấu với con Rồng đó sao?''

Chưa tính đến việc 2 chị em làm sao để hạ gục được 1 con Rồng cổ xưa nay đã trở thành tinh linh núi trấn giữ khu rừng này, thì việc có dấu vết sinh hoạt tại đây cho thấy ''người đó'' cũng không thật sự mất kiểm soát hoàn toàn. Thậm chí người đó còn nhận được sự tiếp tế của hoàng tộc Langeres đưa vào từ bên ngoài.

Vậy nên nếu muốn thoát ra khỏi đây, 2 chị em cần tìm ra con đường tiếp tế trong hang động này. Đó là cách duy nhất để ra khỏi đây trước khi họ thực sự đánh thức tinh linh núi và khiến mọi chuyện trở nên khó giải quyết hơn.

Đang trong lúc 2 chị em cùng trầm mặc rơi vào bế tắc, Cheza bỗng nhiên nghe được tiếng gõ nhẹ từ vách động:

''Cốc...cốc...cốc cốc''

''Cốc...cốc...cốc cốc''

''Cốc...cốc...cốc cốc''...

Tiếng gõ nhẹ nhàng và có quy luật liên tục lặp đi lặp lại dọc theo vách động không ngừng nghỉ.

Tara ngập ngừng:

- ''Chị không chắc lắm nhưng...là...Cheza ngốc ngốc...đúng không?''

- ''...''

''Cốc...cốc...cốc cốc cạch''

''Cốc...cốc...cốc cốc cạch''

''Cốc...cốc...cốc cốc cạch''...

Tiếng gõ đột nhiên đổi quy luật, thay vì chỉ gõ nhẹ như những lần đầu thì giờ khi kết thúc tiếng gõ nhẹ còn có kèm theo 1 tiếng đập mạnh hơn.

Lần này đến lượt Cheza không chắc chắn lắm:

- ''Ừm...giờ là...Ta...ra...cực...ham...ăn???''

- ''...''

Sau giây phút ngỡ ngàng ngắn ngủi qua đi, 2 chi em cùng bật cười thật lớn. Cheza nắm chặt tay chị gái, 2 người cùng giơ tay gõ nhẹ lên vách động đáp trả tiếng gọi của người thân thương nhất của mình:

''Cốc...cốc...cốc cốc cốc''

''Cốc...cốc...cốc cốc cốc''

''Cốc...cốc...cốc cốc cốc''...

(Sian...đồ mọt sách)

Đó là bí mật nhỏ của 3 người họ.

...Là ngôn ngữ mà 3 chị em họ dành riêng cho nhau...

...Là duy nhất

...Là đặc biệt

Và hơn tất cả...là để họ tìm thấy nhau...🫶❤️❤️❤️

...

Còn tiếp...