6.

19 septembre, Seongbuk-gu, Séoul

Min-ho était intarissable au sujet de Smoke depuis qu'il avait commencé une correspondance avec le chanteur. Certes, il n'avait reçu qu'une seule lettre de l'idol pour le moment, mais c'était déjà extraordinaire à ses yeux. Il en avait parlé durant toute la réunion de son club et même Ji-ha – qui était presque aussi mordue que lui – était fatiguée de l'entendre.

— Imagine s'il m'envoyait une deuxième lettre... ce serait génial ! s'exclama-t-il en s'allongeant façon étoile de mer sur le lit de son amie.

— C'est déjà incroyable qu'il ait répondu une fois, argumenta Ji-ha qui griffonnait sur un grand cahier. Arrête de bouger, je vais rater mon dessin.

Il avait accepté de jouer les modèles pour le cours de la jeune femme. Elle devait réaliser plusieurs esquisses à partir d'un modèle pour s'entraîner à reproduire les poses : trois obligatoires dont une debout, une assise et une couchée, ainsi qu'une pose au choix.

— Pardon, s'excusa-t-il en se redressant aussitôt. Mais arrgh... je n'arrête pas de repenser à ce que j'ai écrit... j'aurais tellement dû te faire relire avant d'aller la poster ! Et s'il me prenait pour un sasaeng ?

— Ce n'est pas ce que tu es ? se moqua Ji-ha.

— Hé ! Pas du tout ! Je ne suis pas un stalker.

Enfin, il l'espérait... Il aimait beaucoup la musique de Smoke, mais jamais il ne lui viendrait à l'esprit de l'épier ou de le suivre. Min-ho ne voulait pas que le chanteur se fasse une mauvaise opinion de lui.

Son amie rit.

— Je te taquine, ne fais pas cette tête.

— Et si mon dessin ne lui plaisait pas ? Je ne suis pas si doué... je n'aurais pas dû mettre un dessin dans l'enveloppe. Je l'ai fait tellement vite en plus... !

À nouveau, Ji-ha leva les yeux au ciel.

— Arrête de te torturer l'esprit comme ça, Min-ho, c'est un ordre de ta vice-présidente et meilleure amie ! Tu sais très bien que tu es un des élèves les plus doués de notre promotion. Je n'ai pas vu ce dessin, mais je suis certaine qu'il était très bien. Tu pourrais peindre les yeux fermés que le résultat serait excellent... je suis jalouse.

Même si Min-ho se voyait régulièrement complimenté par ses camarades et ses enseignants sur sa maîtrise technique et l'émotion que ses œuvres véhiculaient, il n'avait aucune confiance, encore moins quand il s'agissait d'impressionner une personne qu'il admirait depuis longtemps. C'était le cas avec Smoke dont les musiques l'inspiraient énormément quand il peignait ou dessinait. On pouvait dire qu'il souffrait du syndrome de l'imposteur quand il s'agissait de son art. Si son dessin ne plaisait pas à l'idol, il ne s'en remettrait pas... C'était la personne dont l'approbation comptait le plus à ses yeux.

— Je regarderai tes croquis, si tu veux, quand tu auras terminé. Je suis désolé de t'embêter avec mes histoires... mais tu sais combien je l'admire. Savoir qu'il va poser les yeux sur un de mes dessins, ça me rend super nerveux, surtout que c'est lui que j'ai représenté. Si ce n'est pas à son goût, il pourrait le prendre personnellement !

Au regard de Min-ho, Smoke était sans conteste le plus bel homme de toute la Corée. Du moins, il entrait parfaitement dans ses goûts avec sa mâchoire en V, son visage sérieux, son nez bien droit et les piercings à son oreille droite qui lui donnaient un air un peu rock. En plus, il avait une double paupière. Il craquait totalement sur ce détail.

— Je t'ai vu dessiner Smoke plusieurs fois et tu connais ses traits par cœur sous tous les profils. Fais-toi un peu confiance, insista-t-elle. Je suis certaine que ça lui plaira, mais... essaie de ne pas trop te créer de faux espoirs, hein ? Ne sois pas trop déçu s'il ne répond pas en retour.

— Oui, je sais... il est sûrement occupé. En plus, il est en convalescence forcée, ce ne doit pas être évident... Il n'avait pas l'air très enthousiaste dans sa lettre... j'espère que son humeur s'améliorera.

— Ça n'a pas dû être facile que son accident soit autant médiatisé, sans parler de tous les spectacles annulés à cause de ça.

Le jeune homme approuva d'un hochement de tête.

— Oui, mais j'ai comme l'impression que le problème va plus loin que ça...

Cela faisait un moment que Smoke lui paraissait légèrement différent durant ses apparitions publiques et ses spectacles. Sa chute sur scène semblait être l'apogée d'un état de mal-être ayant pris racine bien plus tôt. La plupart des gens n'avaient sans doute rien remarqué, mais Min-ho suivait le chanteur depuis ses débuts. Il avait constaté de subtils changements au fil des mois écoulés. Ji-ha lui disait souvent qu'il avait le flair pour sentir quand ses proches cherchaient à lui cacher quelque chose ou qu'ils traversaient un moment difficile. Il voyait tout de suite quand Ji-ha passait une mauvaise journée, même quand elle essayait de le cacher.

— Ça y est ! J'ai terminé ! Tu veux voir les croquis ?

Il acquiesça et son amie lui tendit son carnet.

— Pas mal. L'orientation du bras est bizarre là et le cou est bien trop long, mais tu as très bien rendu les volumes et les ombres.

Ji-ha s'approcha pour regarder ce qu'elle indiquait.

— Arf, tu as raison. J'ai vraiment du mal avec les proportions... je vais sûrement avoir une sale note !

— Mais non, tu t'en sors bien, ce sont juste des détails et je vais t'aider.

La jeune femme fit mine de pleurnicher.

— Qu'est-ce que je vais faire quand il va falloir que je reproduise ça en direct le jour de l'examen !

L'examen final du cours consistait à dessiner les cinq poses que prendrait un modèle vivant nu dans un temps limité à dix minutes par pose. Non seulement fallait-il être rapide, mais aussi connaître les proportions humaines sur le bout des doigts. Ils auraient ensuite une heure pour peaufiner les croquis faits à la va-vite avant de les remettre au professeur. Puisqu'ils étaient en fin de diplôme, ils devaient réussir un examen final par cours (en modèle vivant, sculpture et art numérique), ainsi qu'un projet personnel qui valait pour le plus grand coefficient de la note finale et qui serait exposé dans la galerie de l'université. Leurs parents pourraient visiter l'exposition et des prix seraient attribués par un jury composé de plusieurs professeurs.

— Tu t'en sortiras. Tu as encore quelques semaines pour te perfectionner. Et si tu as besoin d'aide, tu sais que je suis là.

Après l'avoir rassurée, il attrapa un crayon dans l'étui de son amie pour la croquer à son tour dans le carnet. Dessiner des sujets vivants était un très bon exercice. Tout en donnant des coups de crayon, Min-ho songea comme il aimerait avoir la chance de dessiner Smoke « en vrai ». Ce serait incroyable de l'avoir juste devant les yeux dans un autre contexte que celui d'un spectacle. Le jeune homme était agréable à dessiner... sans être très objectif, l'étudiant considérait son physique comme étant idéal.

— Ce serait tellement plus simple si je pouvais remplacer mes croquis par les tiens ! s'exclama son amie quand il eut terminé et qu'elle compara leurs œuvres.

— Pas moyen : il faut que tu pratiques ! Bon, allez, je dois rentrer. J'ai cours à huit heures demain. Et toi aussi !

Il ne devait pas se coucher trop tard, surtout qu'il lui restait encore une nature morte (il avait choisi de représenter la traditionnelle corbeille de fruits) à terminer pour un cours. Min-ho salua Ji-ha et récupéra son casque et sa bicyclette pour remonter la rue.

En arrivant chez lui, comme chaque jour, il ouvrit machinalement sa boîte aux lettres avant de déverrouiller la porte. Mais il n'y avait rien à l'intérieur... Comme chaque jour depuis près d'une semaine, il ressentit une pointe de déception l'envahir. Il avait vraiment espéré que Smoke lui envoie une autre lettre, mais Ji-ha l'avait bien prévenu de ne pas entretenir de faux espoirs. Il ravala péniblement sa désillusion.

Pourtant, au moment où il allait entrer, il manqua de buter sur un paquet posé sur le palier. Depuis le début, elle avait été là sans qu'il ne la voie : un colis. Il se pencha pour le ramasser et son cœur s'accéléra quand il vit que son adresse avait été inscrite d'une calligraphie qui lui était désormais familière.

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