4.

11 septembre, Seongbuk-gu, Séoul

Min-ho revenait de l'université à pied. Il marchait à côté de son vélo parce qu'il raccompagnait son amie Ji-ha Choi chez elle.

— Tu as vu le nouveau vidéoclip de « Without You » ? demanda sa camarade avec enthousiasme. Il est génial. Smoke est tellement sexy dedans !

— Mais oui ! affirma-t-il, presque insulté qu'elle ait pu sous-entendre ne serait-ce qu'une seconde qu'il ne l'avait pas visionné. Qu'est-ce que tu crois ? Je m'étais mis une alerte pour ne pas rater la sortie ! Heureusement qu'ils ont pu le filmer avant l'accident... c'est tellement horrible ce qui s'est passé. Je n'arrête pas de le revoir tomber de scène.

— J'espère qu'il s'en remettra...

— Bien sûr qu'il s'en remettra ! C'est Smoke, il a une volonté de fer et une hygiène de vie irréprochable, je suis convaincu qu'il sera bientôt sur pied ! C'est sûr qu'il va s'en remettre.

Min-ho avait une foi indéfectible envers l'idol. Smoke n'allait tout de même pas les abandonner. Il était certain qu'il remonterait sur scène bientôt.

— Je croise les doigts pour que tu aies raison. Tu crois qu'il a reçu nos lettres de bon rétablissement ?

Avec le fanclub qu'ils avaient ouvert à l'université, Min-ho, Ji-ha et leur groupe d'amis avaient écrit plusieurs lettres de soutien au chanteur pour l'aider à traverser sa convalescence forcée.

— Il doit en recevoir beaucoup, mais chaque lettre compte ! S'il les a lues, je suis certain que ça a dû lui remonter le moral. Il sait que ses fans sont avec lui et le soutiennent quoi qu'il arrive !

— On continuera d'en écrire et d'en envoyer alors.

— Bien sûr, c'est important !

Min-ho avait déjà envoyé au moins une dizaine de lettres à son idole, mais il n'avait jamais eu de réponse. Ça ne le dérangeait pas. Il savait que Smoke avait sûrement mieux à faire que de répondre à un étudiant ordinaire comme lui, sans parler du fait qu'il devait recevoir énormément de courrier. C'était impossible de tout lire, même avec beaucoup de motivation. Le jeune homme vouait une passion au chanteur depuis ses tout débuts avec 5MONSTERS. Il se plaisait à rabâcher aux autres qu'il avait connu l'artiste avant qu'il ne soit aussi populaire et citait avec plaisir ses titres les moins connus.

— C'est quand la prochaine réunion du fanclub déjà ? s'enquit Ji-ha.

— Mercredi cette semaine ! Tu y seras, hein ?

— Sans faute ! Et je vais apporter un nouveau poster pour décorer la salle. J'ai acheté le dernier K!Mag en double pour pouvoir prendre une des affiches exclusives pour le club.

Il s'agissait de la dernière apparition en date de Smoke dans la presse people. Pour l'occasion, il avait posé assis sur un haut-parleur vintage, un regard sombre rivé sur l'objectif de la caméra, portant un pantalon large et un veston ouvert sur un torse musclé. C'était une photo terriblement sexy. Min-ho avait rougi en la voyant pour la première fois.

— Wouah ! Tu as pu en avoir deux exemplaires !? J'étais sûr qu'ils refusaient d'en vendre deux au même client !

Ce numéro de K!Magazine était parti comme des petits pains, car il était paru quelques jours avant l'accident de Smoke. Les fans s'étaient jetés dessus pour lire sa dernière entrevue et avoir le poster exclusif. Personne ne savait quand le chanteur pourrait recommencer à donner ses spectacles.

— J'y suis allée avec une amie ! Je lui ai donné l'argent... et voilà, deux exemplaires ! De toute façon, le vendeur n'aurait sûrement pas pu résister à mes charmes.

La jeune femme était une beauté naturelle, capable de faire chavirer n'importe quel garçon, toutefois il n'y avait jamais eu que de l'amitié entre eux. Min-ho s'étonnait souvent qu'elle soit toujours célibataire, mais c'était que sa camarade était difficile... surtout en matière d'hommes. Il était très difficile de satisfaire à ses critères exigeants.

— Tu es géniale, Ji-ha !

Son amie sourit en faisant mine d'être gênée par tant de compliments.

— Je sais, je sais... ! Bon, je suis arrivée. On se voit demain ?

Min-ho acquiesça. Après avoir salué son amie une dernière fois, il enfourcha son vélo pour monter plus haut sur la route où il habitait, sans oublier d'enfoncer ses écouteurs dans ses oreilles. Il pédalait en écoutant « Without You » pour au moins la millième fois depuis que le vidéoclip était sorti. Du bout des lèvres, il fredonnait les paroles qu'il connaissait par cœur.

— Qu'est-ce que je ferais sans toi... je serais perdu... without you, without you...

Une fois devant chez lui, il rangea sa bicyclette, puis comme chaque jour, vérifia s'il avait du courrier. Le plus souvent, il recevait seulement de la publicité et des factures à payer, mais ce jour-là, il trouva une enveloppe blanche où son adresse avait été écrite à la main.

— Qu'est-ce que... ?

L'écriture ne lui parut pas familière. Qui pouvait bien lui écrire ? Sentant l'excitation s'emparer de lui, Min-ho s'empressa d'ouvrir sa porte, ôta ses chaussures et se rua dans la cuisine pour attraper le coupe-papier. Il ouvrit l'enveloppe avec les mains tremblantes. Se pourrait-il que... ? Son cœur battait de plus en plus fort et de plus en plus rapidement.

Cher Min-ho,

Merci pour ta lettre que j'ai lue avec beaucoup d'attention et pour la photographie. Il me ferait plaisir de venir saluer le fanclub de mon plus grand fan un de ces jours. Dis-m'en davantage à ce sujet. Quel genre d'événements organisez-vous ? Est-ce que vous vous regroupez chaque semaine ?

Pour répondre à ta question... c'est difficile à dire. Suis-je vraiment heureux ? Je suis heureux que ma musique plaise aux gens. Je suis reconnaissant de la chance que j'ai eue d'en être là où je suis aujourd'hui. Des milliers de jeunes aimeraient devenir idol. C'est loin d'être un parcours facile. Je suis aussi heureux que les gens aient décidé de me suivre dans ma carrière solo. Beaucoup d'artistes ne parviennent pas à se lancer en solo après le disband de leur groupe. Je suis extrêmement reconnaissant envers mon public qui est resté fidèle.

Mais... suis-je vraiment heureux ? Pour être honnête, je n'en sais rien... Pour autant, de l'extérieur, ma vie semble idéale. C'est étrange, non ?

Permets-moi de te retourner la question : qu'est-ce qui te rend heureux ?

Écris-moi à l'adresse que j'ai inscrite au dos de cette lettre. Il s'agit de mon adresse personnelle. Ne la donne à personne. Je te fais confiance.

Smoke

Le cœur de Min-ho battait de plus en plus rapidement à ce stade. Il n'en croyait pas ses yeux. Le jeune homme se mit à sautiller sur place en serrant la lettre contre son cœur. Il ne pouvait pas imaginer que Smoke lui avait vraiment répondu ! En plus, il lui avait posé des questions en retour !

Aussitôt, il appela son amie Ji-ha.

— Qu'est-ce qu'il y a, Min-ho ? On vient à peine de se quitter.

— Je... ! Tu... ! Tu ne devineras jamais !

Sous le coup de l'émotion, il avait du mal à parler.

— C'est certain que si tu ne me dis rien, je ne vais pas deviner ! Crache le morceau !

— C'est... c'est...

— Tu as perdu ta langue ?

Il prit une grande inspiration pour rassembler ses esprits et être capable d'aligner plus de deux mots.

— C'est Smoke : il m'a... il m'a... il m'a répondu !

Ji-ha poussa un cri aigu dans le combiné.

— Tu plaisantes ?!

Min-ho produisit un petit son étouffé. Il était si heureux qu'il était à deux doigts de pleurer de joie.

— Tu ne plaisantes pas, réalisa Ji-ha, alors il t'a vraiment écrit ?!

— Je n'arrive pas à le croire.

— Qu'est-ce qu'il a dit ?

— Que ma lettre lui a fait plaisir... il pose des questions sur le club. Aaah ! Bon sang ! Qu'est-ce que je dois faire ?! Aide-moi, Ji-ha !

— Comment ça « qu'est-ce que tu dois faire » ?! Tu dois lui répondre ! C'est évident ! Comment tu peux hésiter ! C'est carrément ton rêve de parler à Smoke !

Min-ho parut se ressaisir. Il cligna plusieurs fois des yeux, ébranlé par les propos de son amie.

— Tu as raison, je dois lui répondre, je dois lui répondre, je dois...

Il répéta la phrase plusieurs fois de sorte à la faire devenir plus réelle. Il allait vraiment écrire une nouvelle lettre à son idole et il y avait de grandes chances pour qu'il la lise ! C'était déjà un miracle qu'il ait lu la première ! Même s'il ne lisait pas celle-là, Min-ho était déjà le plus heureux du monde. Smoke lui avait même donné son adresse personnelle... !

Soudain, quelque chose tomba de l'enveloppe. Min-ho remarqua alors une photo de Smoke... autographiée de la main du chanteur ! Il avait une lettre rédigée par l'idol et une photo dédicacée tout spécialement pour lui. Ce devait être le plus beau jour de sa vie. Il était non seulement difficile d'obtenir un autographe original d'une star aussi connue, mais également coûteux. Les idols aussi populaires étaient toujours entourées de gardes du corps et inaccessibles. Et quand elles faisaient des séances d'autographes, ce qui arrivait rarement pour des stars de la trempe de Smoke qui n'avaient plus besoin de ce type de business pour assurer les finances de leur agence, les prix s'envolaient très vite.

— Désolé, je raccroche, Ji-ha, je dois absolument lui répondre.

Il mit son téléphone portable sur le comptoir sans cesser de serrer la lettre contre son cœur. Ses yeux la parcoururent encore et encore, comme s'il voulait graver chacun des mots dans son esprit. À contrecœur, il déposa la feuille près de son téléphone de peur de l'abîmer et qu'elle ne devienne illisible à force de la tripoter de la sorte.

Avec fébrilité, il s'installa à la table et sortit les fournitures dont il se servait pour ses études d'art, ainsi que pour fabriquer les affiches promotionnelles du club. Posant la lettre devant lui, il essaya de réfléchir à ce qu'il pourrait bien répondre. Il y avait tellement de choses qu'il aurait aimé pouvoir dire ou demander à Smoke ! Il n'y avait rien qu'il ne voulait pas savoir à son propos.

Bien vite, Min-ho fut entouré de boules de papier. Cela devait bien faire dix fois qu'il recommençait. Chaque fois, nerveux comme il était, il raturait, effaçait, déchirait ou chiffonnait ce qu'il venait d'écrire. C'était difficile de s'adresser à une personne qu'on admirait en sachant qu'il y avait de grandes chances que cette personne nous lise. Le jeune homme avait peur de paraître... idiot, envahissant, trop fan, trop indiscret... trop tout en fait !

— Arf ! Je n'y arriverai jamais ! se plaignit-il à voix haute.

Il avait presque envie d'en pleurer. Il avait écrit les autres lettres avec tellement de facilité... sauf qu'il ne savait alors pas que le chanteur allait véritablement le lire. C'était comme lancer une bouteille à la mer. Bien sûr, il avait espéré... mais il savait combien Smoke était populaire et n'avait pas pensé que sa lettre à lui tomberait entre ses mains, encore moins qu'il y répondrait ! C'était beaucoup plus stressant de lui écrire maintenant !

Peut-être était-ce une erreur d'avoir cherché à répondre tout de suite ? Peut-être qu'il devait laisser ses émotions décanter et s'y remettre plus tard. Pourtant, le stylo le démangeait. Min-ho essaya de se souvenir de ce qu'il avait écrit dans sa dernière lettre. Peut-être que s'il s'en inspirait, ce serait plus facile.

Sans réfléchir, il se mit à griffonner sur la feuille de papier, dessinant les contours du visage de Smoke d'après la photo qu'il lui avait envoyée. Étudiant en art, dessiner lui venait plus naturellement qu'écrire. Il aimait tout particulièrement peindre et dessiner les modèles vivants, mais il se passionnait aussi pour la sculpture et le cinéma.

Comme le croquis prenait forme, les mots justes lui vinrent plus facilement en tête et au bout du crayon.

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