29.

28 janvier, Incheon

Rarement Yeongi s'était-il senti aussi serein. Ni les entraînements ni la perspective de monter sur scène ne semblaient plus être une contrainte, sans doute parce qu'il savait qu'il tirerait sa révérence dans un avenir proche. Ce n'était qu'une question de temps. À la rentrée, au printemps, quand les arbres feraient naître leurs premiers bourgeons timides, il donnerait ses ultimes concerts. Sa tournée d'adieu s'achèverait au début de l'été. Moins de six mois à tenir.

Son seul regret était de rater l'exposition et la cérémonie de remise de diplôme de Min-ho en février. Il aurait de tout cœur voulu être présent – il l'aurait emmené manger des jjajangmyeon, des pâtes à la sauce aux haricots noirs, pour marquer le coup – mais malheureusement il serait à l'autre bout de la Corée à ce moment-là, en train de commencer la tournée. Au moins, il y avait toujours les lettres.

Et alors qu'il était loin de chez lui, Yeongi les chérissait plus que jamais. Surtout qu'il était devenu plus difficile d'écrire. Il était constamment en déplacement. Il devait chaque fois donner à Min-ho l'adresse du prochain hôtel où il allait séjourner. Par bonheur, l'itinéraire de sa tournée était fixe et sans grand imprévu.

À plusieurs reprises, il avait failli donner son numéro de téléphone à Min-ho. Ainsi, ils pourraient s'appeler et se parler sur une base régulière. Mais chaque fois, il y avait renoncé. Quelque part, il avait la frousse que ce soit « bizarre », mal reçu ou que Min-ho ne l'appelle pas... Et s'il se prenait un râteau ? Quant aux messages textes, il craignait que ce nouveau format de communication change la relation qu'ils entretenaient. Les textos lui semblaient courts et superficiels en comparaison des longues lettres qu'ils échangeaient. La peur du changement l'habitait, alors il préférait ne rien modifier à leur façon de communiquer même si de nouveaux défis se présentaient à eux.

— J'ai une bonne nouvelle, lui annonça Chung.

Émergeant de ses pensées, Yeongi releva la tête pour le regarder. Ils se trouvaient en voiture, direction , la prochaine ville qui accueillerait son spectacle. Comme d'habitude, il jouerait à guichets fermés.

— Ah oui ?

— Je viens d'avoir la confirmation : les 5MONSTERS ont accepté un ultime come-back pour célébrer la fin de la tournée d'adieu.

Yeongi tressaillit, incrédule.

— Ils vont remonter sur scène ?!

Quand Chung avait évoqué son projet de convaincre les anciens membres de son groupe de participer à un spectacle spécial pour clore sa tournée, Yeongi lui avait ri au nez, pensant que les 5MONSTERS refuseraient en bloc. Ils avaient tous refait leur vie, certains avaient des enfants. Il aurait juré qu'ils diraient non, d'où sa surprise.

— Ils ont tous accepté, confirma Chung avec un sourire victorieux. Bien sûr, ils seront grassement payés pour ce service... Cela dit, chacun m'avait donné son accord avant même de connaître l'enveloppe budgétaire. Ils voulaient tous te remercier pour les années où 5MONSTERS était au sommet et célébrer ta fin de carrière avec toi.

Yeongi était touché. Il avait passé une bonne partie de son existence avec ces gars-là. Bien que leur relation ait été forcée par l'agence au départ, cela ne les avait pas empêchés de se lier d'amitié. Certes, le temps avait créé un certain fossé entre eux depuis le disband, mais ils restaient importants aux yeux du chanteur.

— Je ne peux pas croire que tu aies réussi à les convaincre...

— Je t'avais dit que j'y arriverais.

Chung accomplissait des miracles. Il était même parvenu à influencer l'agence pour qu'elle perçoive davantage le côté positif de sa retraite progressive. Non seulement ils allaient dégager un bénéfice confortable avec sa tournée d'adieu, mais aussi être « débarrassés » d'un artiste dépressif qui leur aurait peut-être causé des problèmes dans les prochaines années. Certes, c'était une manière cynique de le percevoir, mais Yeongi était certain que le conseil d'administration de l'agence raisonnait en ces termes. Il n'allait pas s'en plaindre si cela lui permettait de terminer sa carrière sans trop de pression, sans compter le cachet substantiel qui finirait de le mettre financièrement à l'abri jusqu'à la fin de ses jours. Habituellement, à l'approche d'un renouvellement et d'une renégociation de contrat, une agence se mettait à offrir plusieurs cadeaux, primes ou vacances à une idol pour la pousser à resigner avec elle. Cette fois, la décision de Yeongi était si fermement prise que personne ne s'embêtait avec cette mascarade.

***

31 janvier, Seongbuk-gu, Séoul

Depuis la fin des vacances d'hiver à la mi-janvier, Min-ho était débordé. Il ne lui restait que très peu de temps pour terminer l'œuvre qu'il présenterait à l'exposition de fin d'année. Malgré son emploi du temps serré, il trouvait bien sûr toujours le temps de lire les lettres que lui envoyait Yeongi.

Min-ho,

Tu sais quoi ? Les membres de 5MONSTERS ont accepté de faire un come-back surprise pour clore ma tournée. Je voulais que tu sois le premier à être au courant avant que l'annonce ne fasse la une des magazines. J'avoue que je ne pensais pas me sentir aussi excité, mais je le suis. C'est un chapitre de ma vie qui se termine et je n'aurais pas pu rêver meilleure façon de le faire.

Je sais que je te l'ai déjà écrit plusieurs fois, mais je dois encore te remercier. Grâce à toi, j'ai pris conscience qu'il y avait autre chose après la vie d'idol, que d'autres options s'offraient à moi. Je ne suis pas limité à « Smoke » comme je l'ai longtemps cru.

Je me sens libre.

Mais assez parlé de moi : comment te sens-tu à l'approche de l'exposition finale ? Tu m'as dit que tu avais trouvé une piste et que tu savais ce que tu allais faire, quelle toile tu allais exposer, mais tu ne m'as révélé aucun détail. Tu sais que j'aurais aimé venir voir l'exposition de fin d'année, mais mon emploi du temps ne me le permet pas. En revanche, je jure que ce sera la dernière fois où celui-ci dictera ma présence aux événements de la vie que je considère comme importants. Tu en fais partie et je regrette vraiment de rater ta cérémonie de remise de diplôme. Je sais que mes excuses peuvent paraître creuses... mais je ne sais comment les exprimer autrement. Si je pouvais être là, je le ferais. Cela dit, je suis persuadé que tu réussiras l'examen haut la main. Je n'ai aucun doute à ce sujet. Tes encouragements m'ont souvent aidé, alors j'espère que les miens auront le même effet.

Comment s'est passé ton Noël ? Es-tu retourné chez tes parents comme prévu ou es-tu resté avec Ji-ha ? Quoi qu'il en soit, j'espère que tu as passé un joyeux temps des fêtes.

Comme toujours, tu trouveras l'adresse de l'hôtel vers lequel je dois me diriger dès demain au bas de la lettre.

Yeongi

***

Yeongi Hyung,

Wouah ! Je suis tellement content de voir 5MONSTERS se réunir une dernière fois ! Tu peux être certain que je vais regarder le concert à la télévision. J'ai entendu dire qu'il serait retransmis en direct, alors je n'en manquerai pas une seule seconde.

Je suis heureux que tu te sentes bien et en paix avec ta décision. Tu l'as fait pour toi et j'ai l'impression que tu vas mieux. Je le peux le sentir dans tes lettres.

Je comprends tout à fait que tes obligations ne te permettent pas de venir à l'exposition. Ne t'en fais pas ! Pour ma toile... eh bien, c'est une surprise ! Je ne veux pas trop en dévoiler pour le moment. Merci pour les encouragements !

Finalement, j'ai passé Noël avec Ji-ha, car elle a insisté : elle déteste passer les fêtes seule quand elle est célibataire. Nous avons mangé du bulgogi*et du kimchi* au restaurant : c'était délicieux ! Et il n'y avait que des couples autour de nous ! (rires) Nous avons terminé la soirée chez moi avec des chocolats chauds et des films de Noël. On a tous les deux passé une super soirée. Et mes parents n'étaient pas fâchés. Ils ont passé le vingt-cinq décembre en amoureux, puis j'étais déjà rentré les voir pour Chuseok en septembre.

Min-ho Jung

En terminant sa lettre, Min-ho pria, comme chaque fois, pour qu'elle parvienne bien à destination. Avec les déplacements constants de Yeongi, il était devenu difficile de communiquer avec lui par la voie postale. Plusieurs fois, il avait voulu lui demander son numéro de téléphone, mais il s'était retenu de le faire... Si Yeongi ne lui avait pas encore confié, il devait bien y avoir une raison, non ? Peut-être qu'il ne voulait pas le lui donner... ou que son agent refusait. Min-ho ne voulait pas passer pour quelqu'un de trop insistant. Le chanteur avait sûrement d'autres priorités en ce moment, surtout au beau milieu d'une tournée dont tous les médias parlaient.

KO Entertainment n'avait pas perdu de temps pour informer les médias que la star Smoke allait prendre sa retraite et que, pour l'occasion, il partirait en tournée d'adieu à travers la Corée du Sud. Aussitôt, tout le monde s'était jeté sur l'idol pour obtenir des interviews. Le pauvre devait être débordé ! Encore plus maintenant que l'agence avait annoncé l'ultime come-back de 5MONSTERS. Min-ho avait entendu dire que même les anciens membres du groupe étaient harcelés par non seulement les médias, mais aussi les sasaengs. Il n'avait aucunement envie de s'ajouter à tout ce stress.

Il restait donc dans l'incertitude de savoir ce que Yeongi pensait vraiment de lui et de la raison pour laquelle ils échangeaient toujours par lettres. Il aurait été tellement plus simple d'échanger sur KakaoTalk.

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