10.

30 septembre, Seongbuk-gu, Séoul

— Tu as écouté le nouveau single de Starlight ? Il est trop bien ! Oh ! Hé ! Min-ho, tu m'écoutes ?!

L'étudiant cligna des yeux.

— Ah oui, excuse-moi... tu disais quoi ?

Ji-ha lui jeta un regard de biais en fronçant les sourcils. Leurs chevalets étaient placés côte à côte dans l'atelier de dessin.

— Tu as de ces cernes ! Tu as fait quoi cette nuit ? As-tu au moins dormi ?

Min-ho se contenta de sourire, l'air rêveur.

— J'ai dessiné toute la nuit, avoua-t-il.

Son amie plissa les yeux, tentant de deviner ce qui se tramait dans sa tête. Soudain, son regard s'éclaira.

— Oh ! Tu as reçu une nouvelle lettre, non ? Dis-moi que c'est ça ! Ça ne peut pas être autre chose !

Min-ho sentit ses joues rosir.

— Moins fort !

— Je le savais !

— Chut ! s'exclama-t-il en se retenant de rire pour ne pas attirer l'attention. J'ai eu une nouvelle lettre, c'est vrai. J'étais trop excité pour dormir après ça... je n'ai pas pu fermer l'œil.

Pendant un instant, il avait songé révéler à Ji-ha que Smoke avait partagé avec lui quelques vers d'une future chanson, mais il préféra s'abstenir. À la place de l'idol, il n'aurait pas eu envie que tout le monde soit au courant. Ça le gênait d'imaginer que le chanteur ait pu montrer les dessins qu'il lui avait envoyés à d'autres personnes. Et si elles s'étaient moquées ?

— Si tu ne me fais pas lire cette lettre, tu dois au moins me montrer ce sur quoi tu as passé toute la nuit à travailler.

En souriant, Min-ho défit la fermeture Éclair de la grande pochette qui contenait son cahier à dessin et posa celui-ci sur la table devant lui.

— Ce ne sont que des ébauches, prévint-il en tournant les pages, ce n'est pas terminé, hein...

Il s'arrêta sur son esquisse la plus récente : elle représentait un chanteur (dont la silhouette était assurément inspirée de celle de Smoke), micro en main, debout sur une très grande scène. La foule, massée dans la fosse, était constituée d'ombres menaçantes dont les langues d'obscurité essayaient d'attraper l'idol, de s'enrouler autour de lui. Heureusement, elles étaient tant bien que mal maintenues à distance par les éclairages vifs au-dessus de la scène. Ainsi, malgré les ténèbres qui l'entouraient et qui menaçaient de s'emparer de lui, le chanteur restait debout, solide et resplendissant dans la noirceur.

— Excellent travail sur les ombres, Min-ho, vous devriez envisager de présenter une création semblable à l'examen.

L'étudiant sursauta en entendant la voix de son professeur. Ce dernier se tenait derrière lui et observait son dessin par-dessus son épaule. Min-ho déglutit, gêné. Il n'avait pas eu en tête de montrer ce dessin à son enseignant.

— Oh... merci, *. Je ne sais pas encore quel travail je veux présenter à l'examen, mais je ferai de mon mieux.

— Je vous en prie.

Comme le professeur s'éloignait pour commencer le cours, Ji-ha le félicita.

— Tu as vu ? Ça a même plu au professeur Si-Woo. Je ne sais pas pourquoi tu t'inquiètes autant pour cet examen...

— Je veux présenter quelque chose qui plaira et dont je sois vraiment fier, répondit-il simplement, quelque chose qui restera en mémoire.

Il n'avait pas la prétention de pouvoir – ni même de vouloir – révolutionner le monde de l'art, mais après avoir passé trois ans à étudier ici, nul doute qu'on s'attendait à ce que sa création finale soit plus aboutie que toutes les précédentes. Min-ho souhaitait impressionner ses professeurs et prouver qu'il avait les capacités d'être un artiste professionnel. Sans parler du fait que ses parents viendraient assister à l'exposition de fin d'année. Puisqu'ils payaient ses études, qu'il était leur fils unique et que tous les espoirs de la famille reposaient sur lui, il ne voulait surtout pas les décevoir. Mais c'était plus facile à dire qu'à faire...

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