Chapter sử dụng nhiều cổ ngữ gốc Hy Lạp nên sẽ chú thích vào sau mỗi cảnh truyện chứ không chú thích ngay sau mỗi chữ như mọi khi, nếu đọc không hiểu thì kéo xuống dò ghi chú nhé.

➖➖➖➖➖➖➖➖

Loki rót ra một ly rượu đưa cho Fandral.

"Uống đi, ta đã bỏ độc vào trong." Cậu nói, giả vờ mà như thật. "Vì tội xúc phạm hoàng gia."

Fandral cầm lên và uống không chút chần chừ, trái cấm di chuyển lên xuống và đôi mắt màu mật ong ngọt ngào nhìn Loki không chớp mắt suốt khi hắn uống hết ly rượu. Nếu Loki có bỏ độc vào đó thật, hắn muốn thu vào tâm trí hắn càng nhiều hình ảnh của Loki trước lúc chết càng tốt, hắn si mê hoàng tử bé của Asgard thật rồi.

"Ta trúng độc rồi." Hắn nói, sau khi hạ ly rượu xuống, mặc dù hắn biết trong đó không có độc.

Loki bật cười vì cho rằng hắn mắc lừa và trông thật ngu ngốc.

"Ngớ ngẩn, ngươi chẳng đáng để làm hao tốn độc dược của ta." Cậu nói, tự rót cho mình một ly. "Nhưng tại sao ngươi vẫn uống?" Loki nho nhã hớp một ngụm rượu rồi đặt xuống. Từ khoảnh khắc đó mắt hắn cứ liên tục nhìn vào ly rượu của Loki.

"Vì nó là rượu của ngài ban. Vả lại, ta sẽ luôn tuân lệnh ngài, hoàng tử của ta." Hắn nói, vẫn không chịu nhìn lên mặt Loki.

"Sao ngươi cứ nhìn vào ly rượu của ta thế?" Loki liếc mắt xuống, chất vấn.

"Vì nó ngon hơn ly của ta." Fandral trả lời.

"Rót ra từ cùng một bình, ta không hạ độc ngươi, tên ngu ngốc!" Loki nói, lắc lắc ly rượu, cười khẩy.

"Rót ra từ cùng một bình, nhưng được uống bởi đôi môi của ngài sẽ làm nó ngon hơn, thật đấy." Hắn nói, nhìn chằm chằm vào đôi môi của Loki một cách lạ lùng.

Loki nâng lên ly rượu của Fandral và nhấp lấy một ngụm.

"Giờ thì giống nhau cả rồi."

"Thế chẳng giúp gì được cả Loki."

"Ta phát chán với trò ngớ ngẩn của ngươi, Fandral."

Loki hớp ngụm nữa và Fandral đã kéo đầu cậu về gần và chia sẻ dòng rượu trong khoan miệng cậu bằng một nụ hôn, hắn giữ chặt mái tóc đen của cậu bằng đôi tay trắng mềm, cho đến khi uống hết sạch chỗ rượu mà cậu vừa hớp vào. Giờ thì hoàng tử ngây thơ mới hiểu ý hắn, rượu được uống bởi đôi môi cậu, chỉ ở trong vòm miệng của cậu.

"Ta trúng độc thật rồi..." Hắn nói, đôi mắt tan chảy mơ màng nhìn Loki thật gần. "Không phải độc từ rượu, là độc từ ngài. Ta có thể chết say đắm trong sự si mê này, Loki."

"Ta... urr...?!"

Fandral bật ra tiếng cười, kéo gáy Loki tựa vào vai áo của hắn. Hắn biết cậu mắc cỡ, hắn biết má của cậu sẽ lại đỏ ửng lên, hắn muốn ôm vào lòng, tất thảy những sự đáng yêu ấy.

"Barbarian, Loki." Hắn nói, cạ cạ chiếc mũi cao sang của hắn vào tóc cậu.

"Không đời nào, ta không phải." Loki nói vọng ta từ vai hắn như thế." Cậu dính chặt vào xương lồng ngực của Fandral và không muốn hắn nhìn thấy gò má cậu lúc này.

"Đỏ mặt không phải biểu hiện của barbarian." Và khi đã sẵn sàng biện hộ, cậu hất mặt dậy, nói.

"Được thôi, ta không đọc sách nhiều bằng ngài nhưng ta trải nghiệm nhiều hơn ngài đấy Loki."

"Làm sao ngươi dám chắc mình là một barbarian?"

"Vì ta thích ngài." Hắn đáp nhanh như cắt, ngắn gọn.

Loki nhìn chằm chằm vào người đàn ông trước mặt: Hơn cậu nhiều tuổi, điển trai rạng ngời, thần thái quý phái, giọng nói ấm áp và luôn buông lời tán tỉnh ngọt ngào. Hắn như nắm tẩy mọi điểm yếu của cậu và bằng cách nào đó làm cậu chú ý và tiếp cận cậu dễ dàng. Quan trọng là cơ thể cậu không từ chối sự đến gần của hắn. Nó cứ rộn ràng lên dù não bộ của cậu đã bảo là không.

"Nếu ta là barbarian thật, tất cả là lỗi của ngươi, Fandral the jerk!"

================

《Skoteiní mageía érchetai se ména.》

Những câu thần chú vang lên, đều đều, rền rền, ghê rợn vọng ra từ cái hang đá trên vách núi Bowfell.

《Peráste apó aftó to átomo kai afairéste to myaló tou.》

Chàng chiến binh lực lưỡng, với mái tóc tối màu, dài phủ vai, gương mặt thanh tú, nằm bất động trên tảng đá lớn. Lão enchanter râu bạc trong bộ đồ ngàn năm chưa giặt, di chuyển xung quanh y, miệng không ngừng lập lại những câu bùa chú.

《Kánte ton ergaleío tou.》

Cánh tay sắt động đậy.

《Mónima.》

Cả người y co giật. Thở dốc, hai mi mắt liên tục mấp máy.

《Xypníste Winter Soldier!!!》

Lão enchater hét lớn, chàng chiến binh ngồi bật dậy, ánh mắt vô hồn.

"Tôi là ai?" Y cất tiếng chậm rãi sao nhiều hồi cát thở dốc và ổn định tinh thần.

"Con trai (*), con là..." Lão áp lại gần tai y, thều ra làn hơi mê hoặc, "Winter Soldier." (My son)

::

"Bucky!!!"

Anh ngồi bật dậy lúc nửa đêm bởi cơn ác mộng. Thở hổn hển, Steve ngã ầm lưng vào thành giường. Chuyện đó đã qua lâu rồi, nhưng những cơn ác mộng không có dấu hiệu ngừng lại.

_______________

Mấy câu thần chú đó là phiên âm từ tiếng Hy Lạp. Tại sao lại là tiếng Hy Lạp? Đoạn văn đầu tiên của Part 2 là câu trả lời.

Enchanter (nam) /Enchantress (nữ): Một thể loại phù thủy dùng bùa chú và tài mê hoặc, loại phù thủy này không gây nguy hiểm bằng tác động vật lý nhưng giỏi thao túng người khác. Mụ hoàng hậu mẹ kế của Bạch Tuyết là một enchantress.
_______________

"Biệt hiệu 'the dashing' đến từ đâu?" Loki hỏi Fandral.

Họ đã lén lút trong cái vỏ bọc 'bạn' mà khiến Thor rất đỗi yên tâm, ngài đã không còn phải dành thời gian để canh chừng mấy trò quậy phá của cậu em trai nữa mà dốc toàn tâm trí cho trận chiến cam go ngoài biên ải. Điều đó càng giúp họ dễ dàng che dấu những cái nắm tay phớt qua, những cái vuốt tóc khi gió thoảng, những đêm cùng bình rượu nho và cách uống độc đáo của riêng họ, trò chuyện bên bệ cửa sổ phòng Loki và những cái hôn vụng trộm kèm tiếng cười khúc khích phía kệ sách sau lưng ông già trông coi thư viện.

"Từ sự đẹp trai của ta." Hắn đáp. Tỉnh bơ.

"Hm?" Loki nhướng một bên mày, liếc lên liếc xuống khắp người hắn rồi cười mỉm nữa miệng, "Sau bao nhiêu lời giảo hoạt, cuối cùng ngươi cũng nói được một câu nghe 'alethea'."

Hắn mỉm cười, mép râu vàng vểnh cao, hai khóe rộng đến mang tai.

"Ta sẽ dành cả đời để ghi nhớ lời khen này, ngài duyên dáng một cách thông minh, vượt quá nhu cầu của vương quốc rồi Loki." Nói đến thì hắn nắm lấy và hôn lên mu bàn tay của Loki.

Nhận lệnh dự bị từ vua Thor, đội quân của Fandral tuần nay luyện tập ráo riết khiến thời gian hắn gặp Loki trở nên quý như kho báu, còn lại toàn gặp Thor và Steve cho chiến sự.

"Đôi quân của tôi đã sẵn sàng, my king." Fandral nói.

"Luôn ở trong tư thế sẵn sàng Fandral, nhưng chúng ta vẫn chưa ra quân bây giờ được." Thor nói, chống hai tay lên cạnh chiếc bàn to chứa cát và cắm các cây cờ nhỏ để mô phỏng chiến tuyến.

"Vâng?!" Fandral thắc mắc. Nắm vai trò trấn thành, Fandral là người đứng đầu một đội quân tinh nhuệ thiện chiến, trọng trách của hắn là đảm bảo không có nội gián, nội chiến và bất kỳ sự xâm nhập bất thường nào. Đến mức phải ban lệnh dự bị đến đội quân của hắn, dù không ra chiến trường hắn cũng hiểu rõ chiến sự thực sự đang rất căng thẳng nhường nào.

"Bởi lý do gì đó bọn chúng rất dè chừng và dây dưa, không tổng lực đánh vào Asgard mà chỉ như chờ đợi chúng ta." Steve giải thích thêm.

"Bọn chúng sợ 'The Ambrosia Dyad'." Thor nói. Khoảnh khắc nhắc đến cái tên huyền thoại, hai mí mắt Fandral kín đáo nhướng về phía trước.

"Nó thực sự đang ở Asgard?!" Hắn lóe lên suy nghĩ. Mất tập trung vào buổi họp, hắn đã toan tính và đến gặp Loki vào tối hôm đó. Mở đầu câu chuyện thuận lợi với sự hiếu kỳ của Loki về 'the dashing'.

"Thực ra là, vì ta huyễn hoặc, mơ về thanh rapier 'the dashing' trong truyền thuyết." Hắn nói tiếp.

"Huyền thoại về một thanh kiếm bị nguyền rủa à?" Loki nói, "Điều gì khiến ngươi muốn chết vì nó?"

"My prince, ngoài ngài ra ta sẽ không tự nguyện chết vì thứ gì khác." Hắn ôm nhẹ lên đôi gò má cao sắc sảo của Loki mà nói. "Mọi người đồn đại rằng nó bị nguyền rủa, nhưng ta tin rằng nó đang tìm kiếm người xứng đáng. Cũng như Thunder Hammer của king Thor."

"Nó không phải lời đồn đại. 'The Ambrosia Dyad' được các nhà giả kim cổ đại tạo ra từ ánh sáng và bóng tối. Khác với Thunder Hammer - linh vật của ánh sáng mà anh trai ta đang sở hữu, the dashing rapier là ma vật của bóng tối và đã có nhiều kiếm sĩ chết thảm hại, đau đớn trong chỉ lần sử dụng đầu tiên."

"Kể cả những tên trộm săn lùng nó vì kim cương bên trong cũng có kết cục rất thảm hại. Bất kỳ vùng đất nào chứa chấp nó đều gặp tai họa." Cậu nói tiếp.

"Ta quả nhiên là nên đọc sách nhiều hơn." Ánh mắt hắn lắm lét. "Vậy làm sao Asgard chứa được nó?!"

"Nó được khóa bởi ma thuật của các pháp sư Hy Lạp cổ đại, và họ đã phải sử dụng hào quang của kim cương để trấn áp ma lực bóng tối của nó, không ai mở được chiếc rương. Tuy nhiên, một khi nó thức giấc, nó sẽ thôi thúc lòng tham của con người và gây tai họa."

"Frigga, mẹ ta, là một nhà thông thái, bà đã nhờ đến sự giúp đỡ của nhiều pháp sư ở ẩn để có thể làm cho thanh kiếm ngủ yên và chôn giấu ở một nơi không ai đánh thức nó được nữa."

"Ở đâu?" Ánh mắt hắn sáng rỡ, hỏi tới. Nhận được cái nhíu mày nghi ngờ của Loki làm hắn giật mình. "Ý ta là... ngài biết đó..., nó luôn là niềm ao ước của bất cứ tay kiếm sĩ nào."

"Thợ rèn giỏi nhất Asgard sẽ cho ngươi thanh kiếm tốt, Fandral. Ngưng mơ về nó đi, dù sao ngươi cũng không mở được khóa, và ta chưa cho phép ngươi chết vì chuyện vô nghĩa." Loki rời khỏi bệ cửa sổ để đến với ly rượu trên bàn.

"Vâng. Nên là thế." Fandral đáp, lòng không ngừng toan tính. Hắn tiến đến và uống lấy phần rượu tuyệt hảo trong khoan miệng của Loki, mắt không nhắm như mọi khi mà hắn nhìn chằm chằm vào gương mặt của người duy nhất có thể giúp hắn có được 'the dashing'.
_____________

Alethea: từ gốc Hy Lạp 'Alíthea', cùng nghĩa với truth (sự thật) trong tiếng Anh nhưng mang nghĩa trang trọng hơn biểu thị một chân lý. Ý Loki khen khéo rằng chuyện Fandral đẹp trai là một chân lý. Còn Fandral khen Loki vừa duyên dáng vừa thông minh khi khen hắn một cách khéo léo, tinh tế và quý phái như thế. Tôi phát mệt với pairing hoàng gia này quá, tự viết tự quắn.

The Ambrosia Dyad: từ gốc Hy Lạp 'amvrosía dyas' (immortals pairing), bộ đôi thần thánh, bộ đôi bất phàm. Là tên gọi do tác giả giả tưởng ra để gọi tên hai linh vật là Thunder Hammer (búa sấm sét) và the dashing rapier (kiếm rạng ngời), không phải truyền thuyết thật.

________________

"Mấy trăm năm qua chưa từng có ai nhìn thấy nó, cớ sao chúng ta phải lo sợ?" Andrew, tên cận thần của Conrad, vua Saxon, xúi giục về việc tấn công Asgard.

"Không phải chưa từng ai thấy nó mà là những ai đã thấy nó đều đã chết." Conrad nói. "Ta chỉ lấy làm lạ, là tại sao quân Asgard thà cầm cự trong thất thế chứ không đem nó ra sử dụng. Bọn chúng rốt cuộc đang mưu tính gì?!"

"My king, ngài có biết điểm yếu duy nhất của ngài là gì không? Là suy nghĩ quá nhiều." Andrew nói. "Nếu ai thấy nó đều chết thì có nghĩa là bọn chúng cũng không thể sử dụng được."

Conrad hiểu ý Andrew nhưng gã bác bỏ ý kiến đó.

"Odin không phải lão già ngu ngốc, Thor càng không phải. Tấn công kiểu đâm vào bóng tối (*) không phải cách khôn ngoan."

(Stab in the dark: thành ngữ chỉ sự phỏng đoán mang tính chất hên xui)

"Vậy xem ra cách duy nhất để đảm bảo Asgard không dùng đến nó là làm cho nó không có ở Asgard." Andrew nói tiếp một cách chậm rãi, mắt hắn liếc lên góc xéo để nhìn về phía cao ngai vàng nơi Conrad đang ngồi, thăm dò phản ứng của gã.

Và hắn thành công làm Conrad thư giãn cánh tay mà lúc nãy đã đang tì ở thành ghế, bàn tay chống ở trán, kẹp ngón trỏ và ngón cái ở hai bên thái dương xoa xoa, gã ngồi thẳng dậy.

"Nói tiếp đi Andrew." Gã phán.

"Tôi có biết một lão phù thủy sống ẩn dật trên núi Bowfell, chúng ta có thể thuê lão nếu ngài đồng ý. Nhưng lão ra giá không thấp."

Conrad bước xuống khỏi ngai vàng, miết ngón tay ở cằm, gã còn phân vân.

"Ta sẽ trả bất cứ giá nào nhưng chỉ sau khi thanh kiếm ở ngay trước mặt ta." Conrad ra quyết định, "Nếu là đồ giả, đầu lão sẽ nằm dưới đất."

"Vâng thưa ngài." Andrew nhận lệnh.

================

Loki xồng xộc xông vào đại điện trong lúc Thor và Steve đang ở đó đầm mình trong không khí căng thẳng.

"Anh trai, tại sao Fandral bị bắt giam?" Cậu hỏi, giọng giận dỗi và mắt long lanh.

"Hắn đã đánh thức 'the dashing'." Steve lên tiếng, thay cho Thor.

"Gì cơ?!" Loki chững hững với những gì vừa nghe.

"Ta có câu hỏi hay hơn cho em đây: Làm sao hắn biết thanh kiếm đang ở trong mật thất phía sau thư phòng của Odin?" Thor nói, ngài thật sự tức giận ẩn sau cách nói trầm và chậm rãi của ngài, nhấn mạnh vào chữ 'làm sao'.

Loki lùi lại hai bước chân, đôi đồng tử xanh lá đung đưa hoang mang.

"Hắn... em..." Loki ngập ngừng mà không thốt thành câu.