==================

"Giết hắn!"

Loki ngồi chễm chệ trên chiếc ghế chạm khắc tinh sảo, sang trọng. Cầm quả nho chọi vào giữa trán ông lão đang quỳ gối run bần bật trước mặt.

"Thưa hoàng tử, đánh giày không sạch không phải tội chết." Vị cận thần đứng bên phải chiếc ghế, cúi đầu thấp ngang với Loki, lên tiếng khuyên ngăn.

Loki bỏ xuống cái chân đang bắt chéo trên đầu gối chân kia xuống, túm lấy cổ áo y và kéo y té ra phía ông lão đánh giày.

"Giết cả hắn!"

Tên cận thần ngơ ngác còn chưa biết phải làm sao, thì một cái bóng lớn từ phía sau lưng Loki ập tới.

"Loki." Giọng của một người đàn ông trưởng thành, trầm và vang.

"Chết mẹ! (*)" Loki vội vã bỏ hết xuống, đứng phắt dậy, quay người lại phía người đàn ông mà đon đả. "Anh trai, em rất vui khi thấy anh có một ngày rỗi rãi thế này." (Shit!)

Thor phẩy tay ra hiệu cho hai người đang quỳ run cầm cập kia đứng dậy lui ra, ông lão đánh giày đến thở và đi không nổi vì sợ.

"Có ai rỗi rãi hơn em ở mảnh đất này?!" Thor nghiêm mặt quay sang Loki. "Nếu anh không xuất hiện thì em sẽ làm gì họ?"

"Em chỉ...uhh... dọa họ thôi. Anh thấy đó, em có thực sự giết ai bao giờ." Loki chắp hai tay sau lưng sánh bước cùng Thor, vua của Asgard tiến về cung điện.

Thor dừng chân và quay sang Loki.

"Đó là bởi vì anh còn tồn tại."

Ngài hùng hổ bước đến dồn Loki lùi chân sát vách.

"Trong khi anh bận rộn với gánh nặng vương quốc thì em toàn đem lại những hỗn mang."

Thor đứng thẳng dậy.

"Anh đáng lẽ nên để em bị nhốt trong cung điện theo lệnh Odin."

Chuỗi tấn công tinh thần kết thúc, Loki chùng gối nhìn lên ông anh vĩ đại mắt rưng rưng thở nặng. Odin thực sự đã ra lệnh nhốt hoàng tử bé trong cung điện bởi ông quá mệt mỏi với sự ngang tàn quậy phá của cậu ta khi được cưng chiều hết mực bởi Frigga và Thor. Tiếp nhận ngai vàng Thor đã bỏ lệnh giam đối với Loki và sau đó thì ngài đã tự chuốt thêm phiền toái vào thân.

"Em thôi ánh mắt đó đi!" Thor lùi ra và quay lưng đi tiếp, Loki trở mặt cười toe khi biết đã thoát nạn, cậu tiến đến đi cùng anh trai.

"Từ mai em sẽ bị tước quyền phán xét và quyền điều chuyển binh lính trong thành." Thor phán, ngài như thần sấm vừa giáng cột sét ngang tai Loki khiến cậu đứng sững lại, mặt mày cứng đơ.

"Huh?! Gì chứ?! Không!!! Anh sẽ không làm thế đúng không?!" Loki chạy tọt lên phía trước và giở chiêu cũ.

"Vô ích, lời nói của anh đã được ban hành và có hiệu lực ngay sáng mai."

Loki đưa hai tay ra trước ngực chặn Thor đứng lại nhưng thân hình uy nghi của ngài khiến hai chân cậu trượt dài ra đất chứ nó không làm ngài thậm chí giảm tốc độ di chuyển.

"Anh không thể anh trai, anh không lo cho cuộc sống của đứa em này sao?" Cái giọng mềm mỏng run run tấn công vào hệ thần kinh khiến Thor đứng lại.

"Từ nhỏ đến giờ em chỉ có mỗi mình anh." Cậu bắt đầu màn tra tấn tinh thần bằng đôi mắt màu xanh lá ngấn nước bất ổn định và giọng nói sụt sùi.

"Em không có bạn, Thor. Điều đó sẽ làm tinh thần em chết dần chết mòn đau đớn..." Loki mở to mắt nhìn lên Thor, hai đuôi mắt cụp xuống, ngài chau mày và cậu đã cố không nhảy dựng vì sự thành công của mình.

"Chính vì không ai chịu nổi em nên em mới không có bạn. Đó là cách anh giúp em có bạn."

Thor trả lời, đặt hai tay lên vai Loki và khi cậu chỉ vừa hé ra đôi môi mỏng hồng hào thì Thor lập tức dựng ngón trỏ lên giữa mặt cậu.

"Hoặc bị giam trong cung điện. Anh tin là em sẽ có lựa chọn thông minh."

Thor lập tức chặn đứng mọi lời nói của Loki, vì ngài thừa biết chỉ cần nghe thêm vài câu thì ngài sẽ đổi ý. Bởi đôi mắt mèo-con-bị-bỏ-đói của cậu dường như có thể xoay chuyển cả ngân hà còn chiếc lưỡi bạc thì toàn tuôn ra những lời nói dối mà nghe như thật.

Thor ngoảnh đi vội bỏ lại Loki - vừa nãy còn rưng rưng - mà chỉ trong khoảnh khắc ngài quay gót, cậu đã trở nên lắm lét, môi bặm lại tức giận. Ngày mai mới có hiệu lực, cậu thề sẽ quậy banh thành Asgard trong hôm nay. Nhấc bước chân bực mình lên, cả thiên hạ đều dạt sang hai bên vì hiện tại, đứng gần Loki trong phạm vi ba mươi bước cũng có thể mang tội chết.

Xuất hiện từ phía sau khung cửa đá màu xám, kiến trúc kiên cố của các thành trì Châu Âu thế kỷ IV sau công nguyên, Loki liếc mắt nhìn vào đoàn binh lính đang duyệt binh phía xa. Giết sạch binh lính của Thor có lẽ sẽ làm cậu thỏa mãn. Bước chân đi ra nhưng chưa đến gần thì một giọng nói cất lên từ phía sau đoàn binh làm cậu dừng lại.

"Đứng lại! Đây không phải nơi vui chơi. Đi chỗ khác!"

Cả đoàn binh đứng tim không thở được sau câu nói. Vì họ đều biết người vừa bị đuổi thẳng thừng kia là ai. Câu nói thành công khơi dậy máu giết chóc của Loki.

"Hoặc ngươi bước ra đây, hoặc ta cho xử tử cả đội quân."

Đôi bốt nâu cao đến đầu gối bước đến từ phía sau, giáp bạc và chiếc áo khoác xanh sang trọng rẽ giữa đoàn binh bước ra ngoài. Tay gác lên vai một tên lính, hắn đứng xiêu vẹo một cách khinh khỉnh trước mặt Loki.

"Khi nào chiêm ngưỡng ta xong thì đi chỗ khác." Fandral nói, hất cằm cao ngạo về hướng Loki.

Đôi chân mày mảnh thanh tú hơi cau lại, Loki đã bị ấn tượng bởi tên này, mặc dù là ấn tượng không mấy tốt. Cậu khá sốc trước cách cư xử của hắn với cậu. Bởi chưa từng có ai trong cái thành Asgard này dám tỏ thái độ và ăn nói như thế với em trai của Thor. Cậu cúi đầu, trừng lên và nhoẻn môi cười ma mãnh, hưng phấn. Cả đoàn binh biết chuyện gì sắp xảy ra.

"Bắt hắn!"

Loki ra lệnh, vừa dứt câu thì Fandral lật người một vòng ra phía trước đám lính, giơ cao thanh kiếm ra trước trước mặt.

"Ai cũng có quyền chọn cách chết." Hắn nói, cả đoàn binh đứng im. Hắn xoay gót, quay mũi kiếm vào mặt Loki. "Kể cả ngài, Loki Odinson."

Máu trào tới não.

"Các ngươi." Cậu giận dữ hất cằm vào đám lính, "Trong chiều nay nếu tên này không quỳ dưới chân ta chịu tội, đêm nay sẽ là đêm cuối cùng của các ngươi."

Cậu nói rồi quay lưng đi.

"Ngoan ngoãn rút đi như vậy ngay từ đầu có phải tốt hơn không!" Fandral tiếp tục buông lời chọc tiết khiến Loki dừng bước và nhắm nghiền mắt, hai tay nắm chặt đến run lên.

"Giết hắn. NGAY!!!" Cậu gào lên đay nghiến.

"Tại sao không tự mình làm lấy, việc gì cũng sai người khác, ngài không được tích sự gì à?" Fandral đáp lại tắp lự ngay sau câu nói của Loki.

Đám lính bắt đầu vả mồ hôi. Loki giở hai tay lên ngang hông, bên trong bộ bào phục xanh đen sẻ tà dài đến gót quý phái, cậu rút ra hai thanh shortwords, xoay người và mũi kiếm chỉ cách mặt Fandral bảy pixel khi hắn kịp ngã người ra sau để né.

Dồn nén bao nhiêu tức giận từ sáng đến giờ, Loki xông tới Fandral toàn nhắm vào cổ họng, dưới ngực trái và gáy. Giết người thất bại, bị Thor ức hiếp, lại gặp phải một tên trời đánh coi cậu không ra gì. Nhưng hắn cứ cười lên thích thú và chỉ né đòn khi cậu tấn công.

Giật lùi nhanh nhẹn với đôi bốt, hắn lui ra xa và chĩa mũi kiếm vào cổ họng Loki.

"Ngài nên chọn vũ khí dài hơn, thật ngu ngốc!" Hắn sỉ vã.

Trở ngược hai mũi kiếm, Loki kè sát thanh kiếm dài của Fandral, trượt một đường thu hẹp khoảng cách và tấn công vào cổ tay đánh bay thanh kiếm của hắn ra đất. Nhoẻn môi người đắc chí, Loki tiếp tục hùi hụi xông vào một Fandral tay không chống trả. Hắn vẫn cười, bắt lấy cổ tay Loki, hắn kéo cậu sát về.

"Ngài thật thú vị, my prince." Hắn châm chọc bằng chất giọng tán tỉnh bên tai cậu.

Loki vùng ra và xoay ra sau với nhát chém mém đứt dây thanh quản.

"Ta sẽ cắt đứt cuốn họng và lưỡi của ngươi tên sấc xược!"

Né đòn rồi vòng ra sau lưng cậu. Fandral nói.

"Đùa giỡn với ngài làm ta rất thư giãn."

Đỉnh điểm của việc bị đùa cợt và xúc phạm, Loki trở đầu kiếm tay trái và đâm ngược ra sau nhắm thẳng vào mặt Fandral nhưng hắn hụp xuống, cánh tay Loki lướt qua mái đầu vàng hoe của hắn và bị giữ lại bởi tay phải của hắn.

"Ta sẽ đến gặp ngài chiều nay ở khu vườn, vậy là được rồi chứ?" Hắn thì thầm, khi thành công kéo Loki sát về, khi môi hắn ghé sát vào tai cậu, khi hắn lén lút hôn trộm vội vã lên gò má cậu. "Không ai thấy đâu!" Hắn nhoẻn cười rồi vùng thả cậu ra, chỉnh lại trang phục.

"Nào nào tiếp tục đi!!" Fandral quay lại với đám lính.

Loki đứng như hóa đá với đôi má đỏ ửng, Fandral mỉm cười mãn nguyện liếc cậu lần cuối trước khi lẫn vào đoàn duyệt binh. Cậu buông hai thanh kiếm rơi tự do ra đất rồi chạy tọt về cung điện, vào phòng và ngã sấp mặt vào gối, nằm bất động. Cậu nghĩ cậu sốt cao bởi cậu có cảm giác mặt cứ nóng bừng cả lên.

::

"Đã hai hồi cát rồi." Cô hầu gái tóc đen xù, da nâu, Brenda, đứng bồn chồn ruột gan tự bấu lấy tay mình khi Loki nằm bất động sau hai hồi của chiếc đồng hồ cát. "Tôi phải báo ngay cho Đức Vua."

(Một hồi cát là khoảng ba phút.)

Một cô hầu gái khác chụp lấy cánh tay Brenda và giữ chặt.

"Vì sự yên bình của vương quốc, Brenda, làm ơn!"

Brenda tháo tay Ivy.

"Đức Vua sẽ giết tớ mất." Và cô rưng rưng bỏ đi thật nhanh.

::

"Phê duyệt! Phiền anh lập tức tiến hành." Giọng Thor, ngài đang ở đại điện cùng Steve Rogers với chiến sự mới bởi sự xâm lăng của quân Saxon trước khi Brenda rụt rè tiến lại gần.

"Có chuyện gì?" Thor hỏi, Brenda lập tức bậc khóc.

"Thưa... thưa Đức Vua, Hoàng tử Loki đã... đã nằm bất động hơn hai hồi cát rồi..."

Thor giao tập báo cáo cho Steve và trố mắt nhìn Brenda.

"Không thể nào!?"

::

"LOKI!!!"

Thor đạp cửa xông vào và quả thật Loki đang nằm sấp bất động trên giường. Điều này thật quá nghiêm trọng bởi trừ khi ngủ vào buổi tối, Loki không bao giờ ở yên trong phòng quá một hồi cát chứ đừng nói là nằm bất động thế này.

"Loki, em trai..." Thor ân cần đến gần thì Loki vùng dậy ôm chầm lấy anh trai, úp mặt vào ngực anh, hai tay bấu lấy hai cánh tay Thor mà run rẩy.

Thor đang nghĩ đó lại là một chiêu trò vờ vĩnh giận lẫy của Loki để chống lại mệnh lệnh của ngài.

"Loki, cách này không những không làm anh thay đổi ý định mà còn làm anh thêm mệt mỏi với hàng tá công việc em có hiểu không?"

Loki rời mặt ra khỏi ngực Thor, ngẩng lên thì Thor hốt hoảng khi hai má cậu đỏ bừng và miệng thì không ngừng cười đến run rẩy.

"Oh my Odin... Mau gọi ngự y!!!" Thor hét toáng lên làm đám cung nữ nhốn nháo, hỗn loạn tháo chạy đi tìm ngự y.

Ngài ôm chầm lấy Loki lần nữa.

"Loki, Loki anh xin lỗi, đừng như thế. Anh sai rồi."

Và biết gì không? Đó là lý do Loki quá đổi ngang tàn ở vương quốc này vì Thor từ bé đã nuông chiều chuộng và đội em trai lên đầu.

"Không! Không! Không! Thor, ý tưởng của anh rất tuyệt vời. Em thích nó." Loki đứng dậy, ra khỏi giường. "Và em không cần ngự y." Cậu đưa tay sang hai bên, nhún vai.

"Em có thích nó thì cũng đâu cần phải cười đến đỏ cả mặt, run cả người lên đâu." Thor kém tinh tế, hỏi.

Loki tiến lại vặn vai anh trai xoay lại và đẩy ra khỏi phòng.

"Anh về đi, em bận rồi."

"What?!?"

Thor rất đỗi lấy làm lạ với cách cư xử dở chứng của cậu em trai nhưng vốn là nó dở chứng còn hơn thời tiết nên ngài cũng chẳng thể hiểu nổi. Miễn nó đừng đi phá phách là được, ngài tự nhủ, nghiêng đầu khó hiểu rồi ra về.

"Về đi!" Thor nói với ông ngự y già hói nửa đầu, nửa đầu còn lại bạc phơ, đang hối hả khom lưng chạy tới làm ông già cũng chẳng hiểu gì.

"Thế này...?!?"

"Ta còn không hiểu sao ông hiểu được."