8 Juin 2054
Le même jour

Loki était tombé, le donjon libéré, et les voyages jusqu'à Alfheim étaient dorénavant possibles. Naglafar était partiellement détruite et ne serait pas reconstruite ; la statue resterait en travers de la cité, telle une plaie béante comme sa muraille, comme pour rappeler les évènements meurtriers qui avaient menés à sa chute.

Après l'attaque, tous les joueurs avaient déserté Helheim pour panser leurs blessures et leur âme anéantie par les pertes en vies humaines. Et comme je l'avais prédis, Atlantis et l'Alliance nous étaient aussitôt tombés dessus à grands renforts d'exclamations courroucées, de murmures incrédules et de regards assassins. A présent, nous étions à Niflheim, marchant dans les couloirs de la citadelle de glace des Dragons du Ciel, convoqués à une réunion extraordinaire, exceptionnelle et urgente, sur le point d'être jugés sévèrement pour avoir tenu secret un don qui – Ilya venait de le prouver – pouvait faire toute la différence.

Notre Valkyrie, qui avait retiré son haume, était nerveuse, mais Shaïn paraissait tout à fait détendu et à son aise. Tous les Fils de la Lumière étaient convoqués et, visiblement, Atlantis était en colère – non, furieuse. Cela me rassurait un peu d'avoir Shaïn avec nous. Il représentait notre guilde au sein de l'Alliance, et pour cette raison il avait l'habitude de traiter avec ces chefs qui nous inondaient à présent de leur méfiance et de leur colère. J'avais l'impression de me rendre au tribunal.

En entrant dans la grande salle où se réunissaient les chefs de l'Alliance pour tenir régulièrement conseil, mon impression d'être sur le point d'être sévèrement jugé – coupable, assurément – se renforça. Ilya redressa fièrement le menton malgré tout, prête à encaisser de front le châtiment que ces gens au-dessus de tout lui réservaient.

— Shaïn, qu'est-ce que c'est que ça ? siffla Atlantis d'un ton acerbe, sans même nous saluer ou nous féliciter pour cette victoire inespérée.

Elle tapa du poing sur la table en marbre blanc, légèrement penchée en avant. Ce faisant, sa queue de cheval retenant ses longs cheveux couleur de neige sauta par-dessus son épaule et lui gifla le visage. Dans ce visage crispé de colère malgré notre victoire inespérée, je ne voyais que ces yeux de glace impassibles.

— Tu peux nous expliquer ce qui se passe ? poursuivit-elle à l'adresse de mon meilleur ami.

Tous les chefs de guilde étaient debout devant leur siège en marbre blanc à haut dossier ouvragé, nous fixant avec perplexité et méfiance, nous jugeant déjà sans connaître la triste histoire que cachait le statut de la Valkyrie – ni les dangers inhérents à ce don incertain. Personne ne pouvait comprendre ce qui venait de se passer à Naglafar. C'est à peine si nous comprenions nous-même.

Notre maître de guilde, habitué à la froideur d'Atlantis et à ses humeurs changeantes, à son franc parlé et son manque de délicatesse par moment, ne se laissa pas impressionner. Il se dirigea tranquillement vers le siège qu'il occupait en temps normal pendant le conseil, avec le blason de notre guilde incrusté dans le haut dossier. Prenant tout son temps, il s'assit tranquillement, avec une lenteur exagérée même, et l'esquisse d'un sourire provocateur sur les lèvres. Il poussa même la provocation jusqu'à croiser les pieds sur la table, sous le regard effaré de toute la salle.

— Baisse d'un ton, Atlantis. Nous avons gagné et sauvé des dizaines de vies, très certainement. Peut-être même plus d'une centaine. Sans Ilya, il y a fort à parier que nous serions tous morts à l'heure qu'il est. Ou prisonniers d'Helheim pour toujours.

Ces mots m'inspirèrent une grande fierté malgré la situation, et j'en tirai une profonde satisfaction personnelle. Nous étions la plus petite guilde de l'Alliance, et les autres membres avaient parfois tendance à nous prendre de haut. Il était bon de leur prouver que, par moment, nous aussi nous pouvions faire la différence et nous rendre indispensables.

— Et nous aurions certainement pu épargner d'autres centaines de vies si nous avions eut connaissance de cet élément au moment où nous avons élaboré notre stratégie, répliqua sèchement Atlantis, peu impressionnée par le petit numéro de Shaïn.

— Ah, parce que toi tu savais que Loki allait se mettre à bouger et qu'il allait s'en prendre à Naglafar ? contra Shaïn en perdant légèrement de son sang-froid, ne craignant aucunement de tenir tête à la grande maîtresse de guilde des Dragons du Ciel. Tu savais que nous serions incapables de tenir debout, qu'Ilya pourrait encaisser un assaut frontal ? Tu aurais du nous dire que tu pouvais prévoir si loin, cela nous aurais évité bien des échecs surtout beaucoup de pertes inutiles.

Elle ne dit rien, mais sa contrariété et la rage qui bouillonnait en elle étaient pour une fois clairement visibles sur ses traits de glace d'ordinaire si figés. Lorsqu'elle reprit la parole, pourtant, elle parvint à se modérer d'elle-même.

— Essaye de comprendre, siffla-t-elle entre ses dents de sa voix glaciale. Nous attendons des explications. Ce qui est arrivé aujourd'hui aurait du être impossible, et pourtant le miracle à eut lieu. Votre guilde a caché un trop grand secret à l'Alliance pour que nous vous laissions vous en tirer sans un mot à ce sujet.

— Tu oublies que Valhalla est un tricheur dans l'âme – pour le peu qu'il en ait une, déjà, lui rappela Lya, de la guilde des Dieux du Chaos, en repoussant une mèche de ses cheveux sombre derrière son épaule avec désinvolture. Rien n'est impossible dans ce monde.

Odin II intervint à son tour, colosse inébranlable à l'humeur légère :

— On vous doit tout de même une fière chandelle, admit-il en souriant comme à l'accoutumée. Alors, de la part de tous les membres de l'Alliance, puisque personne ne semble résolu à le dire : merci. Maintenant que c'est dit, si ce n'est pas trop vous demander de nous donner quelques explications... nous sommes tous très curieux de savoir de quoi il retourne, Valkyrie.

Prenant sur elle, Ilya leur raconta tout : comment elle avait obtenu le titre et l'équipement de la Valkyrie à la mort d'Aramise, les changements survenus dans ses compétences et ses statistiques, la possibilité qu'elle soit la seule capable d'ouvrir les portes du donjon d'Asgard pour nous mener jusqu'à Odin.

Tous les maîtres de guilde de l'Alliance écoutèrent attentivement, sans jamais l'interrompre. Ils patientèrent jusqu'à ce qu'elle ait épuisé des mots qui lui étaient douloureux et toujours incertains aujourd'hui. L'existence et le rôle de la Valkyrie ne reposaient, après tout, que sur des hypothèses, des espoirs et des angoisses.

— Pourquoi ne pas nous en avoir fait part plus tôt ? demanda Kai, le maître de guilde des Lithium, son visage impassible à demi plongé dans l'obscurité de son capuchon.

— Parce que nous ne savions pas, et nous ne savons toujours pas exactement, ce que c'est, admit Ilya en toute franchise. J'avais peur de ce pouvoir, et j'ai demandé à tout le monde de le garder secret. Nous ne savions même que ce pouvoir pouvait servir à quelque chose en particulier, ni qu'il était unique.

— Il semblerait qu'elle soit la seule dans son genre, appuya Iriko d'un hochement de tête, lui dont l'avis était toujours écouté, même au conseil. On ne peut tout simplement pas la livrer en pâture aux quelques deux millions de joueurs encore en vie dans Skyline Emrys. Sans compter qu'elle sera probablement la proie de tous les player killers du jeu. Les Lithiums ont fait un travail remarquable et ont mis beaucoup de ces guildes hors d'état de nuire. Néanmoins, les plus redoutés et les plus habiles, les Titans Écarlates, nous échappent toujours.

D'une certaine façon, Iriko était une sorte de dieu vivant, ici-bas, raison pour laquelle tout ce qu'il disait avait toujours l'attention et le consentement des autres. Car il était toujours calme et réfléchi, et que ses connaissances sur SE étaient sans pareil.

Tous méditèrent en silence, mais ils semblaient accepter nos raisons et notre volonté de garder le silence sur la nature extraordinaire d'Ilya. Ils avaient eut de quoi être en colère, cependant, une expression d'assentiment se lisait à présent sur leur visage.

— Dans ce cas, que comptez-vous faire, à présent ? Suite à une telle démonstration, l'évènement sera en première page de l'Icarus dès demain matin, fit remarquer Zelpher, de la Confrérie des Chevaliers, très perspicace.

Il venait de mettre le doigt sur le point qui me tracassait le plus depuis le début. Comment garder l'identité de la Valkyrie secrète après un tel coup d'éclat ?

Thorkill, du Panthéon Midgardien, proposa une solution :

— Pourquoi ne pas jouer sur le mystère ?

Tout le monde se tourna vers lui, en quête d'explications. Il poursuivit en décroisant les bras, agitant légèrement les mains pour illustrer ses propos :

— Nous ne pouvons plus cacher l'existence de la Valkyrie à la communauté, mais nous pouvons toujours préserver son identité. Ilya, tu portais bien un heaume fermé ?

L'intéressée confirma d'un hochement de tête.

— Ce qui veut dire que personne n'a pu voir ton visage, et tu étais trop loin de la plupart des joueurs pour que quiconque ait pu voir ton nom.

— A vrai dire, lorsqu'elle enfile le heaume de la Valkyrie, son nom disparait au profit de son titre, intervint Iriko avec nonchalance. Les autres joueurs pensent certainement qu'il s'agit d'un PNJ miraculeusement venu à leur secours.

Thorkill opina de la tête avec satisfaction.

— C'est parfait. Il faut tout simplement jouer sur l'image d'un mystérieux joueur qui nous a tous sauvé. Car si ce que vous dites est vrai, Ilya jouera un rôle primordial par la suite ; d'autres vont finir par apprendre la vérité. Mais pour le moment, à défaut de mieux, c'est tout ce que nous pouvons faire pour préserver son identité et assurer au minimum le maintien de sa sécurité.

A défaut de mieux... Ce qui était fait était fait. Nous ne pouvions pas revenir en arrière. Nous n'avions pas le choix.

— J'irai parler aux gars de l'Icarus, cultiver le secret et le mystère pour donner le change, se dévoua Shaïn en levant une main, les pieds toujours sur la table. Personne ne sait que la Valkyrie fait partie des Fils de la Lumière, de toute façon.

Il se tourna ensuite vers Atlantis qui n'avait pas dit un mot, guettant sa réaction.

— Que cela ne se reproduise plus, dit-elle sèchement avant de quitter la pièce en trombe, ses chausses en essence spectrale claquant sur le sol gelé de la citadelle tandis qu'elle s'éloignait.

Nous soupirâmes de concert pour manifester notre soulagement et l'atmosphère se détendit enfin.

— Il faut lui pardonner, l'excusa Zelpher avec un regard. Elle porte sa guilde et l'Alliance à bouts de bras. Il n'y a rien qu'elle ne ferait pas pour la réussite de notre entreprise. C'est beaucoup de responsabilités et de stress pour une seule personne.

— On ne lui en veut pas, le rassura Ilya avec un léger sourire. Mais c'est vrai que, parfois, j'ai dû mal à croire que Mira et elle soient jumelles tant elles sont comme le jour et la nuit...

— Pas moi, répliquai-je en secouant la tête. Elles ont le même caractère bien trempé. C'est seulement qu'elles n'ont pas les mêmes responsabilités.

— Je te l'accorde, acquiesça Wayann en s'étirant comme un chat en baillant. Bon, si vous n'avez plus besoin de nous, je vais aller me coucher maintenant. Mon cerveau à besoin de récupérer des évènements d'aujourd'hui. J'ai l'impression d'avoir vieilli de dix ans d'un seul coup.

Odin II, toujours aussi imposant dans sa stature et par sa prestance, nous fit un clin d'œil :

— C'est bon, déguerpissez. Vous êtes libres.

— Vous serez là pour le donjon, le 17 Juin ? nous retint Lya avec un regard presque inquiet, ce qui était plutôt surprenant venant d'elle.

Shaïn eut un sourire énigmatique et haussa plusieurs fois les sourcils à la suite, lui donnant l'air d'un mystérieux comploteur. Ce farceur invétéré n'arrêtait jamais. Or, ce n'était pas ce genre de comportement qui allait amadouer les deux seules femmes chefs de guilde de l'Alliance.

— Bien sûr que nous serons là. Par contre, Lyall et Ilya seront en Lune de Miel ; on ne pourra pas compter sur eux.

Avant que quiconque n'ait le temps de réagir à ces propos stupides, Ilya et moi nous étranglâmes en même temps. Elle était cramoisie jusqu'au bout de ses oreilles pointues. Malgré le choc de cette nouvelle farce ridicule, je ne pu m'empêcher de noter qu'elle était adorable dans cet état.

— Shaïn ! s'écria-t-elle, tremblante d'embarras.

— Ah, pardon, il ne fallait pas le dire ? poursuivit mon meilleur ami avec ce même sourire insolent qui lui aurait valut une paire de baffes en cet instant si Ilya n'avait pas été à l'autre bout de la pièce.

Néanmoins, elle ne se laissa pas abattre par cet obstacle et bondit sur la table pour aller l'étrangler. Cela eut au moins le mérite de lui faire retirer ses pieds de là.

Tandis qu'ils se battaient comme des chiffonniers, amusant la galerie, je me frottais la nuque pour masquer mon embarras.

— C'est une connerie inventée par Shaïn. On sera là, comptez sur nous, promis-je.

Tous les maîtres de guilde nous sourirent et nous quittâmes la citadelle des Dragons du Ciel.

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Dédicace à Claudie de  Les-deliquescences

Ce chapitre  est pour toi, pour fêter ton/votre retour sur Wattpad :D même si malheureusement ce chapitre-là n'a rien d'exceptionnel.

Qui veut que je lui dédicace le prochain chapitre ?