Chapitre 2 - Le talent d'une sans famille, partie 1
UN AN PLUS TARD....
Windy Hollow, Greenland (1er étage de la Tour)
Été 3196
Située en plein cœur de Birnam - plus grand continent de Greenland - Windy Hollow n'était par définition absolument pas une ville côtière, et ne bénéficiait par conséquent pas du climat doux propre à l'air marin de l'océan.
En cette saison, il régnait donc une chaleur insoutenable dans les salles de classe du collège-lycée Cassian Ree. Aussi, lorsque la sonnerie retentit pour annoncer la fin de la journée, les élèves se ruèrent dehors pour espérer un peu d'air frais.
Suivant le flot interminable de silhouettes qui se dirigeaient vers la sortie, Matsuba et Matthew quittèrent l'établissement en discutant de tout et de rien, sortant dans les rues de la banlieue de Windy Hollow. Dès qu'ils eurent passé le portail, il laissèrent les autres élèves se disperser et se posèrent à quelques pas de là pour continuer de parler à l'ombre.
Ils furent alors rejoins par un autre groupe.
« Alors, on traine pour profiter du soleil ? » Les apostropha Liam - l'un de leurs camarade de classe - d'un ton sarcastique. « Je croyais tu devais t'entraîner, Matsu ? Tu n'as plus que quelques années avant de t'inscrire à l'examen d'entrée de la Guilde. »
La Guilde des ascensionnistes - l'organisation qui gérait l'ascension.
Tous les habitants de la Tour étaient libres de désirer grimper la Tour, mais pour voyager entre les étages, il fallait impérativement disposer d'un permis d'ascension. Comment l'obtenir ? Rien de plus simple : s'inscrire à la Guilde et réussir l'examen d'entrée annuel, qui avait lieu dans un étage aléatoire tous les trente-et-un décembre.
Le concept était simple en soit, voire même presque simpliste.
Seulement...
« Il a encore cette idée dans le crâne ? » Demanda un autre élève - dénommé Connor - en levant un sourcil.
« Tu sais que y a encore eu trois morts, l'an dernier ? » Poursuivit Liam. « Des mecs au talent incroyable qui peuvent soulever des voitures à mains nues, et tu penses que toi, tu as tes chances ? Honnêtement, à ce niveau là, c'est de l'arrogance ou de la bêtise. »
Il se tint le menton, pensif.
« Ou alors c'est peut-être même les deux...? » Murmura-t-il, songeur.
« Je t'entends, je te signale. » Grommela Matsuba.
« Être incapable de voir la réalité en face, c'est pitoyable » Intervint Connor en secouant tristement la tête. « Mais bon, vu ton utilité et ta popularité ici, tu peux aller mourir, si tu veux. »
« Eh, tu pousses le bouchon un peu loin. » Protesta Matthew. « C'est vraiment moche, ce que tu viens de dire. »
Connor haussa les épaules, l'air indifférent.
« Je suppose que vous avez une vraie raison pour venir nous parler ? » Enchaîna Matthew, l'air dubitatif.
« T'en as dans le crâne, deux-de-tension. » Répondit Liam en croisant les bras sur le poitrine. « On a une info plutôt intéressante. »
« Qui se trouve être...? » Demanda Matsuba d'un ton maussade.
Un sourire arrogant se dessina sur le visage de leurs deux camarades.
« T'as de quoi aligner la monnaie ? »
Le jeune homme leva les yeux au ciel.
« J'ai un Kindeye Buono dans mon sac. » Lança-t-il. « Balance ton info. Si elle est intéressante, je te le donne. »
« Ça me va. » Accepta Connor. « À condition que y en ait un autre demain. »
Matsuba plissa les yeux.
« Ça dépendra de ce que tu vas me dire. » Argua-t-il, méfiant.
Liam et Connor échangèrent un regard entendu.
« Y a une nouvelle au Refuge d'Elreach. » Affirma le second.
Matsuba écarquilla les yeux. Puis, il éclata de rire.
« C'est ça, ton info plutôt intéressante ? » Lança-t-il. « Et ben je vais garder mes Kindeye. Je suis déjà au courant depuis le début de la semaine. »
Pourtant, l'expression arrogante de Connor ne s'effrita pas.
« Quoi...? » Demanda Matsuba, soucieux.
« C'est pas tout, c'est ça ? » Argua Matthew, intrigué.
Liam hocha négativement la tête.
« Non, en effet. » Approuva Connor.
« Cette fille... elle vient du clan Miyakage. » Lâcha Liam avec un sourire narquois.
***
Ses yeux.
Aussi enflammés qu'un crépuscule, fendus d'une pupille verticale comme celle des chats.
Les même que les siens.
Elle ne parvenait pas à les oublier. Elle les avaient vu pour la dernière fois hier. Oui, pour la dernière fois...
« Ne me laisse pas ! S'il-te-plaît...! »
« Je suis désolée, mais c'est ici que nos chemins se séparent. Ne cherche pas à me suivre pour revenir, et comporte-toi bien avec Laura. Vis une vie tranquille et sois heureuse, petite sœur. »
Un étage inconnu. Des gens inconnus. Une grande maison inconnue. Et des humains partout... Tous ses repères qui s'effondraient.
Pourquoi ?
Pourquoi en arrivait-elle là ?
Tout était allé si soudainement...
« Je t'en supplie ! Ne me laisse pas ! Ramène-moi chez papa et maman ! Ne me laisse pas ici ! Je veux rentrer à la maison ! S'il-te-plaît ! S'il-te-plaît !! »
Des bras maternels emplis de tendresse qui la retenait doucement par la taille. La silhouette de sa grande sœur disparaissant dans le ciel orangée que l'on voyait à travers le cadre de la porte.
Sa chevelure auburn et ses oreilles canines s'estompant peu à peu à l'horizon.
Et les pleurs, les cris, les sanglots...
« NE ME LAISSE PAS !! »
***
Shizuka s'éveilla en sursaut.
Elle haletait et était trempée de sueurs. Reprenant ses esprits, elle se redressa sur son lit et s'aperçut alors qu'un torrent de larmes ruisselait sur son visage. Elle s'empressa aussitôt de les essuyer.
La jeune femme prit alors conscience de son environnement. Hier soir, il faisait sombre, et elle n'avait pas prit le temps de détailler la chambre qu'on lui avait attribuée. Celle-ci se situait juste sous les toits. C'était une petite pièce de quatre à cinq mètres carrés, qui disposait d'une fenêtre à bascule, d'une commode, d'un petit bureau, d'un lit, d'une armoire et d'une minuscule salle de bain à peine assez large pour que l'on puisse s'y tenir.
Mal à l'aise, Shizuka ramena ses jambes contre elle et les serra avec force. La veille, elle n'avait pas réussi à s'endormir à cause de la douleur, trop brûlante encore. Ce matin, elle la sentait toujours, mais plus à froid.
Ce n'était pas de l'acceptation, il était encore bien trop tôt. C'était de la résignation.
On l'avait abandonnée.
Sa sœur ne se trouvait plus à cet étage.
Et elle n'avait aucun moyen de rentrer chez elle.
Sentant les larmes lui monter aux yeux, Shizuka allait plonger la tête dans ses bras lorsqu'on toqua à la porte. Celle-ci s'entrouvrit alors doucement, laissant entrevoir une silhouette féminine.
« Salut, ma grande. Bien dormi ? »
La personne qui venait d'entrer devait avoir la quarantaine. Ses traits étaient doux, et ses cheveux bruns étaient tressés derrière son dos. Shizuka esquissa un léger mouvement de recule.
« Laura... » Songea-t-elle en se rappelant du nom que lui avait donné cette humaine la veille.
Un prénom étranger dont la sonorité était très différente de ceux de son étage. Qui plus est, on lui avait parlé des humains comme étant des êtres arrogants, stupides et violents. Perturbée, la jeune femme se recroquevilla d'avantage.
« Je sais que tu dois traverser une mauvaise passe, alors je ne te presserai pas. » Dit doucement son interlocutrice avec un sourire encourageant. « Je voulais simplement te dire que si tu veux visiter, je suis libre dès que tu en auras envie. Je pourrai aussi te présenter aux autres. Au Refuge d'Elreach, les pensionnaires sont tous des frères et des sœurs, même si ils ne partagent pas de liens de sang. J'espère que tu finiras par t'y sentir chez toi. »
Shizuka ne répondit pas et se contenta d'un banal signe de tête sans enthousiasme. Compréhensive, Laura lui fit un petit signe de la main avant de quitter la pièce.
***
« Alors, elle est là ? » Demanda Matthew, intrigué.
« J'en sais rien. Tu vois quelque chose, Liam ? » Demanda Connor, maussade.
« L'autre imbécile s'est planté devant moi, alors non. » Maugréa ce dernier en désignant Matsuba.
« Bouclez-la, j'essaye de voir si il y a des gens à l'intérieur ! » Grogna le concerné.
Les quatre camarades de classes étaient maladroitement cachés derrière le muret qui séparait la maison des Kawakami du Refuge d'Elreach.
Cette gigantesque bâtisse biscornue faisait paraître minuscules les habitations alentours. Comme tous les bâtiments de Windy Hollow, son toit était couvert de tuiles rouges brique. Il comprenait quatre étages, tous remplis de chambres aux formes et tailles variées, en plus d'un rez-de-chaussée où se trouvait une cuisine et une immense salle à manger.
Depuis leur cachette, les quatre garçons essayaient désespérément de voir à travers les fenêtres de ce dernier.
« J'ai vu une silhouette, mais je suis pas sûr... » Dit Matthew. « C'était peut-être Laura. »
Mais soudain, les portes du Refuge s'ouvrirent. Les quatre compères se baissèrent aussitôt. Une fille de leur âge venait de quitter l'établissement pour s'installer, face au coucher du soleil, sur l'un des bancs se trouvant dans la cour.
Elle était parée d'un habit de soie qui semblait de grand qualité. Un dragon rouge au corps allongé comme celui des serpents y était brodé. Une chose était sûr : il devait couter incroyablement cher.
« C'est tout à fait ce que pourrait porter un membre d'une grande équipe... » Songea Matsuba en détaillant celle qui portait cet habit de luxe.
Plus grande que lui, elle arborait une chevelure auburn d'un roux pétant de laquelle dépassait une paire d'oreilles de louve au pelage apparenté. Une queue semblable à la brosse d'un pinceau prenait naissance au creux de ses reins. Les garçons eurent juste le temps d'entrevoir ses yeux couleur de flammes, à la pupille fendue.
« Qu'est ce que c'est que ça ? » Bougonna Liam d'un ton écœuré. « C'est quoi ces oreilles ? »
« C'est une semi-humaine. » Confirma Connor, les sourcils froncés.
Les semi-humains.
Ce terme - inventé par les homo sapiens - désignait toutes les espèces anthropomorphes n'appartenant pas au genre humain. Il regroupait donc de très nombreux et différents sous-genre. Ils étaient très rares au premier étage.
« Ma grand-mère m'a parlé des semi-humains loups. » Murmura Matsuba, fasciné. « On les appelle les lycanthropes. Au 8e étage, là d'où vient cette fille si elle appartient vraiment aux Miyakage, ils portent le nom d'ōkamis. »
« Erk... » Fit Liam en se mettant deux doigts dans la bouche. « Je me fous de comment on appelle ces trucs. Ça me fout la gerbe, c'est tout. Quelle déception. »
Ce fut au tour de Matthew de froncer les sourcils.
« Moi je les trouve très sympas, ses oreilles. » Dit-il sévèrement.
« Et ben pas nous. » Trancha Connor en secouant la tête, abattu. « Allez viens Liam, on se tire. Y a rien d'intéressant, finalement. »
L'autre garçon approuva et ils quittèrent rapidement les lieux en riant.
« Mal-élevés... » Grommela Matthew en les voyant disparaître au loin. « Franchement, tu trouves pas qu'ils abusent ? Matsu ? Eh Matsu, je te parle. »
Mais Matsuba n'eut aucune réaction, pour la simple et bonne raison qu'il n'arrivait pas à détacher son regard de la lycanthrope.
« Une lycanthrope aux cheveux de feu... c'est le clan Miyakage, il n'y a aucun doute possible ! »
Plus d'un an après avoir appris qu'il n'aurait jamais de capacité spirituelle, Matsuba n'avait toujours pas renoncé à son rêve.
Il n'avait pas de pouvoir ? Et bien tant pis, il ferait sans. Mais il n'abandonnerait jamais.
Il était donc toujours aussi obsédé par l'ascension. Or, une fille appartenant à l'une des plus grandes équipes d'ascensionniste de la Tour se tenait à quelques mètres de lui.
Il en frémissait d'enthousiasme.
« Faut que j'aille lui parler. » Dit-il à voix haute.
« Hein ?! » S'exclama Matthew, à côté de lui. « Qu'est ce que tu...? Eh, tu vas où ?! »
Mais trop tard, il avait déjà franchi le muret.
***
Shizuka laissa la brise du soir caresser son visage, alors qu'elle fermait les yeux. Peut-être l'air frais parviendrait-il à l'apaiser ?
« Qu'est ce que j'espérais... » Songea la jeune femme alors que sa bouche se tordait avec amertume.
Elle avait beau essayer d'oublier, elle n'y parvenait pas. La silhouette de sa sœur ne quittait plus son esprit. Hier, elle l'avait surement vu pour la dernière fois. Désormais, elle allait vivre loin des siens, dans cette vaste étendue verte et étrangère, perdue dans une banlieue minable où elle serait la seule semi-humaine.
Le pire, c'est qu'elle ne savait même pas pourquoi.
« Rassemble toutes tes affaires et viens. » Lui avait-on intimé hier matin.
Intriguée, elle avait obéi sans comprendre ce qu'il se passait. À ce moment, elle avait cru qu'ils partaient en voyage. Après tout, elle s'entraînait avec acharnement depuis son enfance pour un jour rejoindre la glorieuse équipe qu'avait fondé sa famille, et il lui était souvent arrivé de devoir partir dans un autre étage pour s'entraîner contre certains types de monstres. Elle avait donc joyeusement préparé son sac, avant de rejoindre sa sœur au siège de la Guilde.
Mais les choses avaient pris une autre tournure. Car une fois arrivés à Greenland...
« C'est ici que sera ta nouvelle maison. »
« Hein...? »
Alors qu'elle écarquillait les yeux d'incompréhension, le regard de sa sœur s'était braqué sur elle.
« Nos parents et les autres cadres du clan ont décidé que ta place était désormais ici. C'est le mieux pour tout le monde. À partir de maintenant, tu es exclue de la famille Miyakage. Ton compte en banque a été ramené à une somme fixe. Tes droits d'accès au palais des cerisiers t'ont également été retirés. Et désormais, tu vivras ici. »
« T-Tu dois plaisanter... » Avait-elle bégayée, un sourire crispé sur le visage.
Mais finalement, elle avait fini par comprendre que ce n'était pas le cas.
« NE ME LAISSE PAS !! »
Shizuka rouvrit les yeux alors que son propre cri résonnait dans sa tête. D'abord aveuglée par la lumière du soleil, elle grimaça, agacée.
Puis, elle se crispa en distinguant les deux yeux rouges qui l'observaient avec curiosité.
« Salut ! » Lança celui à qui ils appartenaient. « Moi, c'est Matsuba. Je suis celui qui trouvera le Sky Keep. »
« C'est qui, ce débile ? »
« J'habite dans la maison d'en face, alors on sera voisins. »
Voyant qu'elle ne répondait pas, il poursuivit.
« Tu viens du clan Miyakage, c'est bien ça ? »
À ces mots, la lycanthrope sentit un immense vide se creuser au niveau de son cœur.
« Qu'est ce que ça peut te faire ? » Demanda-t-elle d'un ton glacial.
Matsuba brandit alors son doigt devant son nez.
« Ça me fait que si je gagne contre toi, tout le monde saura que je peux devenir ascensionniste, même sans stigmate. » Affirma-t-il sans se démonter.
Shizuka haussa un sourcil.
« Alors voilà le genre d'endroit dans lequel on m'a parqué... » Comprit-elle.
Un rire fou et léger se dépeignit sur son visage.
« Un sans-pouvoir avec une case en moins... » Souffla-t-elle. « Je suis là depuis moins de vingt-quatre heures et je constate déjà la légendaire stupidité des êtres humains. »
Le visage de Matsuba s'empourpra alors qu'elle se levait pour partir.
« Va voir ailleurs si j'y suis, le retardé. » Lui intima-t-elle froidement en regagnant le Refuge.
C'est alors que Matsuba aperçut quelque chose sur le bras droit de la jeune femme. Une marque en forme de soleil à huit rayons.
Un stigmate.
Son sang ne fit qu'un tour.
« Attends ! » L'interpella-t-il. « Tu m'as pas entendu ? Je te défi ! »
Shizuka fit la sourde oreille et continua vers l'entrée de l'orphelinat.
« Je veux prouver ma valeur en gagnant contre toi. » Affirma néanmoins le jeune homme. « Un duel amical, ça te tente ? »
Voyant qu'elle continuait de l'ignorer, Matsuba décida de la provoquer un peu.
« Tu viens de l'une des six étoiles montantes de la Guilde et t'as peur d'un humain sans-stigmate ? »
Cette fois-ci, Shizuka s'immobilisa. Elle se retourna pour le dévisager comme si elle aurait regardé un déchet au fond du caniveau.
« Si il y a bien une chose qui m'énerve, ce sont ceux qui se savent pas rester à leur place. » Murmura-t-elle doucement.
Matsuba esquissa un sourire crispé.
« Tes parents ne t'ont jamais appris à ne pas sous-estimer tes adversaires ? »
Les iris fendues de Shizuka se contractèrent.
« À la bonne heure ! » Sourit le jeune homme. « Que le meilleur gagne ! Bonne chance ! »
Un peu plus loin, Matthew observa le début des hostilités avec appréhension. Il avait confiance en son ami, cependant...
...il ne parvenait pas à s'imaginer cette fille perdre.
Sky Keep ARC 1 - Chapitre 2, partie 1 : FIN
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