Ce serait un euphémisme de dire que Jihoon est serein.

Au contraire, il a juste envie de s'enterrer six pieds sous terre et de ne plus jamais ouvrir les yeux. Il commence à paniquer ; il fait déjà presque nuit et aucune nouvelle de Soonyoung ou de Samuel.

Sa mauvaise humeur déteint sur les autres, tout le monde est sur les nerfs. Ils semblent tous au bord de l'explosion, fatigués de ce qui arrive depuis plus d'un jour.

La seule bonne nouvelle est que le bateau est presque paré, il ne reste que quelques petites retouches à faire et il sera sur pied dès l'aube pour permettre aux soldats de se diriger vers le point de rendez-vous.

L'heure du repas est arrivée et il a bien fallu que Jihoon rejoigne les autres lorsque son ventre lui a fait comprendre qu'il avait besoin de nourriture. Il a faim, mais c'est comme s'il ne pouvait rien avaler à cause de la pression et de l'inquiétude.

Il essaye de ne pas montrer cette part de lui aux autres, il ne veut pas passer pour le garçon dépendant de son petit ami qui ne pense qu'à lui. Bien sûr qu'il veut voir les autres vivants, Seungcheol, Jackson, Moonbin, Jaebum, Hongseok. Mais le fait est que ses pensées sont dirigées vers les deux personnes qu'il chérit le plus au monde.

C'est avec des poches sous les yeux et le regard neutre, sans sentiments, qu'il s'installe entre Jonghyun et Mark, sur une petite table dans un coin reposant, loin des autres personnes qui font du bruit et des couverts qui crissent à la moindre rencontre avec une assiette.

Jonghyun le salue d'un signe de tête que le rosé lui rend. Rocky, Mark et Chan parlent entre eux en chuchotant tandis que Seungkwan est endormi, sa tête posée sur l'épaule d'Hansol qui mange sans faire attention aux gens autour de lui.

Les indigènes sont plus loin, riant dans une ambiance joviale que Jihoon n'arrive pas à comprendre. C'est vrai que les soldats se sont invités chez eux, mais le coloré ne peut s'empêcher de les détester pour une raison inconnue.

Ils doivent connaître les lieux, les monstres qui se cachent dans la forêt, ils sont beaucoup, ils ont des armes, de la nourriture en abondance et semblent être de vrais guerriers.

Ils pourraient les aider, non seulement en les logeant, mais aussi en envoyant des troupes pour tenter de retrouver les autres. Pourtant, ils ne font rien et attendent simplement, comme si un miracle allait apparaître soudainement.

Jihoon lève la tête de son assiette et se tourne vers la seule personne libre, pouvant répondre à ses questions.

— Où sont Mingyu et toute la bande ?

Jonghyun boit un peu d'eau et se racle la gorge en tournant des spaghettis autour de sa fourchette.

— Minghao est au chevet d'Eunwoo pour vérifier son état et Mingyu fait son deuil. Leurs partenaires sont avec eux, j'imagine. Les autres doivent déjà dormir, ils ont mangé avant parce qu'ils étaient fatigués et épuisés, émotionnellement comme physiquement. Il y en a qui supportent plus que d'autres.

Un pincement au cœur prend Jihoon quand il repense aux événements survenus cette après-midi. Comme l'avait annoncé Minghao, Jaehyun n'a pas survécu. Il souffrait trop et il n'y avait aucun moyen de le sauver, il s'est éteint entouré de tous les soldats qui étaient présents pour lui dire au revoir.

Mingyu était probablement le plus touché par son décès. Ils sont meilleurs amis après tout, ils se connaissent par cœur et ont vécu de nombreuses choses ensemble. Des fous rires jusqu'aux larmes, ils ont tout connu et tout traversé.

Cette situation rappelle de très mauvais souvenirs à Jonghyun, et en même temps de merveilleux moments qu'il ne voudrait jamais oublier.

Si Jihoon devait définir Jonghyun en un mot, ce serait "Lion". Il y a un célèbre proverbe africain qui dit :  «Ceux qui sont destinés à devenir grands sont caractérisés par la patience, ils sont forgés dans les épreuves. Leurs racines se fortifient dans le secret. Le silence les construit et ils apprennent dans l'humilité, souvent même dans l'humiliation. Mais quand vient leur temps, ils sortent non pas comme des lionceaux, mais comme des lions».

Rien ne peut mieux représenter Jonghyun que le lion. Il a vécu des choses horribles, il a de nombreuses cicatrices, autant visibles qu'invisibles, mais il est toujours là.

— Qui est la personne la plus importante pour vous ici ?

Tous les regards se posent sur Jongho qui était auparavant silencieux. Il baisse la tête en rougissant lorsqu'il voit que tout le monde l'observe.

— Je ne suis qu'un cracheur, je ne connais pas vraiment grand monde ici. Je pensais qu'apprendre à vous connaître pourrait être bénéfique pour plus tard, et ça pourrait être un bon sujet de conversation. Ça permettra à chacun de nous de se concentrer sur autre chose que cette mission, pour une fois, murmure Jongho en jouant avec ses mains, la tête toujours baissée en direction de son assiette.

Jihoon ne peut s'empêcher de sourire, attendri par la bouille de l'un des plus jeunes. C'est vrai que lui est habitué à ce genre de missions, bien que c'est la première fois qu'il se retrouve autant en danger et perdu ; les cracheurs comme Jongho ou encore Mark sont conviés pour la première fois. Ce ne sont que des adolescents qui ont encore beaucoup de choses à apprendre.

— Je me lance en premier puisque personne n'a l'air de vouloir commencer. Les personnes les plus importantes pour moi à l'armée sont toute la bande des enfants nés en 1999, s'exprime Chan en tenant la main de Rocky qui sourit timidement.

Les trois autres plus jeunes répondent la même chose. Les regards sont ensuite dirigés vers Hansol qui pointe du doigt Taeyeon qui se trouve à quelques pas de là, mangeant joyeusement entourés d'indigènes en tout genre. Il dévie ensuite son regard vers Seungkwan, toujours endormi, et le sourire présent sur son visage fait comprendre aux autres que le blond est incontestablement important aux yeux d'Hansol.

Jihoon n'a pas besoin de répondre puisque tout le monde sait déjà la réponse, ce qui n'empêche pas le petit curieux qu'est Mark de lui poser des questions.

— Soonyoung, c'est ton petit copain ?

Le rosé sourit d'une manière incontrôlée et gênée, ses joues prenant une teinte de la couleur de ses cheveux. Il hoche la tête pendant que l'adolescent ayant posé la question lâche un "trop mignon" qui fait encore plus sourire Jihoon.

Il n'aime pas trop parler de sa relation avec les autres soldats, sur ce point, il ressemble énormément à Junhui.
Mais il est soulagé de savoir que les autres n'empiètent pas sur son territoire et leur laissent un minimum d'espace. Son but n'est pas de cacher sa relation aux yeux du monde parce qu'il en est tout bonnement incapable et que Soonyoung ne serait de toute façon jamais d'accord. Ils veulent simplement être vus comme des personnes normales, ayant une vie privée qui est donc personnelle.

— Et toi Jonghyun, à part Minki, qui sont les personnes les plus importantes pour toi ? D'ailleurs, comment vous vous êtes rencontré lui et toi ?

Le chef de l'escouade quinze se tourne en direction de Mark et semble chercher ses mots.

— Hum, je suis assez proche de Minhyun et de Baekhyun. Des soldats de mon équipe aussi parce que je les connais mieux que les autres. Et Minki était le frère de l'un de mes meilleurs amis, il y a de cela quelques années, c'est comme ça que je l'ai rencontré.

Un sourire naît sur les lèvres de Jonghyun en repensant a cette époque. Leur histoire à commencé lorsque le groupe des neuf était encore soudé, depuis, elle ne s'est jamais arrêtée et elle continue de s'écrire. Minki est le rayon de soleil de sa vie, il est la seule personne qui lui redonne le sourire rien qu'en lui parlant. Ils sont souvent comparés à la relation entre Junhui et Minghao, parce qu'ils sont ensemble depuis très longtemps et qu'ils ne se disputent presque jamais.

— Jonghyun hyung, j'ai une question assez personnelle à te poser, j'y pense depuis longtemps et crever les abcès est probablement la meilleure chose à faire, s'exprime Chan en coupant court aux discussions autour du couple.

Jihoon se tend un peu. Chan n'est pas le genre de personnes à poser beaucoup de questions, il est plus le garçon qui écoute attentivement sans jamais interférer dans les conversations.

— Tu veux connaître l'histoire des neuf enfants de la patrie, n'est-ce pas ? Questionne Jonghyun, plus comme une affirmation qu'une réelle question.

Jihoon est maintenant tendu au plus haut point et les autres ont les yeux écarquillés de surprise. Seul Hansol n'a pas réagi, il semble comprendre que la discussion qui s'annonce est importante et ne veut pas en prendre part. Après tout, ce ne sont pas ses affaires ; alors il se lève et prend Seungkwan dans ses bras, expliquant avec des signes qu'il va coucher le plus jeune, leur souhaitant à tous une bonne soirée et une bonne nuit.

Le rosé aimerait que Chan n'ai jamais eu l'idée d'aborder ce sujet tabou chez eux. L'escouade de Seungcheol ne ressemble en aucun point à celle de Jonghyun, tout simplement parce que le second est beaucoup plus ouvert d'esprit et apte à en parler.

L'histoire est tragique, triste, mais Jonghyun n'hésite pas à la raconter à ceux qui lui demandent. C'est la première chose qu'il enseigne à ses élèves, l'humilité et le fait de se souvenir et de ne pas oublier.

Il veut que les gens se battent et prennent conscience que tout n'est pas facile, que parfois, les missions sont réussies avec brio, mais qu'il ne faut pas oublier les fois où des soldats ont péri, ont donné leur vie pour l'armée, pour protéger les citoyens. Jonghyun veut perpétuer la légende, après tout, l'histoire des neuf enfants de la patrie, c'est aussi la sienne puisqu'il est l'un des neuf.

Jihoon ne peut pas l'empêcher de la raconter, il n'en a pas le droit et ce serait bien trop égoïste pour lui qui n'était pas là et qui n'a pas vécu ce que Jonghyun a vécu.

Seungcheol préfère oublier, comme la plupart des personnes présentes lors de cette catastrophe. Seul Jonghyun veut en parler, ça le soulage, il a raconté tout ce qui s'était passé dans les moindres détails des dizaine de fois, notamment à Minki qui l'écoute toujours avec attention, même s'il sait déjà tout.

— Les neuf enfants de la patrie étaient de simples adolescents, je n'ai d'ailleurs jamais compris pourquoi les médias nous ont attribué ce nom. Nous avions grandi ensemble, et...

— Pourquoi tu parles au passé ? Le coupe Chan en voulant comprendre toutes les paroles du plus vieux.

Rocky grogne, mécontent que son meilleur ami ai coupé le pilote pour une question qui lui semble insignifiante.

— Parce que comme tu l'as dit, c'est du passé. Ce groupe n'existe plus, cette amitié s'est éteinte et elle ne reviendra plus jamais. Ça fait très longtemps que je les ai rayés de ma vie. Les histoires n'ont pas toujours une fin heureuse Chan, au contraire, mais certaines personnes préfèrent les embellir plutôt que de dévoiler la vérité.