Nemohla předpokládat, že bude svědkem hromadného vyvraždění.

Samozřejmě, Valeriana cítila, že je něco špatně. Možná projednou nezáviděla Amélii. Nebo snad byli ti Chriditiani ještě víc nechutní něž obvykle. Nebo její mozek jednoduše přeháněl a nic špatně nebylo.

Třpytivý sál dnes dostál svému jménu: Všechny stoly, prohnuté pod lahodnými pokrmy, byly zabalené v blištivých ubrusech, jiskry tančíc okolo. Záclony se v měsíčním světle leskly a záře z šatů královské rodiny Valerianu oslepovala.

I když dnes Amélie byla definicí krásy, Valeriana své sestřenici vlastně nezáviděla. Dívka musela sedět rovně na své zlaté židličce a usmívat se na všechny z Chriditianské královské rodiny. Ani ta nejdražší cetka nemohla k něčemu takovému Valerianu donutit.

Navíc, šaty, které na sobě dneska Valeriana měla pro ní byly dostačující. Po oděvu byly různě rozházené odstíny růžové a fialové, od něžné levandulové, skrz sladkou třešňovou až k nebezpečně vyhlížející rubínové. Příjemný šifon dokázal Valerianu odlákat od te nicoty okolo a zároveň vytvářet vzrušující kontrast mezi krepovou tkaninou, která byla sice už trochu zmačkaná, ale stále elegantní. A nakonec, malé krystalky byly různě posázené po celé róbě, dodávající finální špetku magie.

Taková krása a to všechno jenom pro Chriditiany?

Ke svým Chriditianským sousedům chovalo odpor celé Flaveňanské království, ale nikde jinde nebyla tato nenávist hlouběji zakořeněna než v Flaveňanské královské rodině. A tady se Valeriana bavila na plese, který oslavoval mír, jejž teď království uzavřela. Ale jak Valeriana řekla Amélii toto ráno - nic nedostane ji, dámu Valerianu z Flavenie, aby byla na nějakého Chriditiana milá, válka nebo mír.

I tak, něco tu nehrálo.

Valeriana se zadívala na svou matku, Princeznu Magdalenu, usmívající se z levé strany Valerianiného strýce, Krále Baleala IV., jak od těch nechutných Chriditianů přijímá dary.

Dívka zavrtěla hlavou a raději se soustředila na ples.

Třpytivý sál byl největší v celém Tiberianském paláci, jeho okna směřující přímo do Perlové zátoky, kdysi popisované jako jedno z nejkrásnějších míst na světě. Erby obou zemí visely nad trůnem, ale Valerianě nemohlo uniknout, že se ten flaveňanský nacházel výš. Stoly byly vyrobeny z nejluxusnějšího tiberianského zlata, očarovány k přitahování měsíčního svitu, který tančil kolem hostů a bavil je. Měsíc však nebyl nic jiného než zábava - svíčky byly jediným skutečným zdrojem světla a místnost by bez nich upadla do tmy.

A všechen ten přepych, ta krása - to byl ten problém.

Amélie, se svými dokonalými slovy a dokonalým úsměvem, odmítala jakékoliv Valerianiny poznámky s tím, že se Flavenie právem předvádí. Ale Valeriana věděla, že by se její matka nikdy nesnížila k uctívání Chriditianů. Pouhá skutečnost, že se usmívala, jen potvrdila Valerianino myšlenky - chystalo se něco hrozného.

Blbost, jsem jenom unavená.

Když se šlechtici navzájem dozdravili, ples byl konečně připraven začít. Valeriana se pokusila pomalu vzdálit směrem k východu, ale Amélie byla rychlejší a dohnala ji.

„Jaký příjemný večer máme, nemyslíš?" usmála se, její sladká maska padajíc, nahrazena jednou vyhrazenou zvláště pro Valerianu.

„Nevypadáš nadšeně," poznamenala Valeriana, stejně tiše. „Neměla bys si užívat poslední ples, než tě odešlou a provdají?"

Amélie pozvedla bradu: „Jen žářlíš. Já budu královnou a ty se nikdy nestaneš víc než pouhou vévodkyní. Tebe by si nikdo ani nevzal."

„Raději bych byla Chriditianka než se vdávat v Azurii!"

„Ty- tohle nebyl směr kam jsem chtěla tuto diskuzi směřovat," Amélie podrážděně sklopila hlavu.

Valeriana znovu netrpělivě koukla po dveřích. Amélie semkla rty a zadívala se na svou sestřenici: „Valeriano, jen mě jednou jedinkrát poslechni. Prosím, prosím, nepřibližuj se k žádnému Chriditianovi!"

Valeriana zvedla své levé obočí a rozšířila úšklebek, překvapená tímto necharakteristickým výbuchem: „Proč bych měla-"

„Smím prosit?"

Obě dívky otočily hlavu, zírajíce na prince Jorina z Chriditi. Okamžitě spadly do ukázkových pukrlí, každá mumlající jedno „Vaše Výsosti" na pozdrav. S údivem sledovaly jak natáhl svou ruku směrem k Valerianě.

Princ, princ, žádal Valerianu o tanec? Ano, byl to Chriditian, ale nikdo s hlavou v pořádku by neodmítl nabídku od prince!

Všechny nápady jak by nějakého Chriditiana ztrapnila, kdyby se k ní jen přiblížil, zmizely, když se vpila do Jorinových očí.

Usmála se, vedena na taneční parket. Mrkla dokonce i na Amélii, ale její sestřenice se neotočila ani se neušklíbla. Byla socha, tvář bledá a bílá, rty šeptající jakousi větu.

Něco bylo velmi špatně.

Valeriana se rozhlédla po místnosti, snažíc se ignorovat všechno to zlato a zářící. Její obraz se pomalu vyjasnil a viděla je - tmavé stíny, tančící okolo. Vydechla, snažíc se marně uklidnit své dýchání, držíc Jorinovu ruku ještě pevněji.

Hudba začala hrát.

„Je všechno v pořádku, drahá dámo?" Jorinův hlas ji vytrhl z omámení.

Valeriana přikývla a znovu nasadila svůj úsměv: „Samozřejmě. Děkuji za optání." K Chriditianovi by se obyčejně chovala arogantně a snad i drze, ale tohle bylo něco jiného. Toto byl přece jen princ.

„Jaký je život v Olatiu, Vaše Výsosti?" zeptala se, snažíc se změnit téma.

„Nic přespříliš zajímavého. Moje sestra, Princezna Ketia se připravuje na to, že se stane královnou. Někdy si přeji, abych žil ve vaší zemi, kde ženy nemohou vládnout. Vy musíte doufat v pravý opak, že? Mohla byste se stát královnou Amélií z Flavenie, kdyby zde platila stejná pravidla jako v Chriditi."

Valeriana se musela přemáhat, aby její výraz zůstal příjemný a uvolněný, bublající uvnitř. Už jí bylo jedno, jestli se jedná o prince s krásnou tváří; byl prohnaný Chriditian, jako všichni ostatní z jeho země.

Princ nasadil svůj nejširší úsměv, cukající koutky: „Je snad něco špatně, princezno Amélie?"

Uklidňující přicházející explozi, dívka na sebe oblékla nejlepší ze svých úsměvů: „Ach, muselo dojít k nedorozumění. Jsem Valeriana, dcera princezny Magdaleny, sestry krále. Nejsem hodna titulu 'princezna'."

„Přijměte moje nejhlubší omluvy, ctěná dámo," zasmál se Jorin, „vypadáte tak podobně jako Val-Amélie, dalo by se říci, že jste dvojčata."

Ach, jak toho idiota chtěla praštit. Přímo do jeho krásného úšklebku.

Krása Valeriany byla aktuálně velmi citlivým tématem. Dívka měla dlouhé, dechberoucí vlasy, v barvě slunce, někdy dokonce s nádechem zrzavé. Oči byly chladnější a vzdálené, typické pro Flaveňanskou královskou rodinu, ale i tak byly neuvěřitelně krásné. Hrála v nich paleta různých odstínů zelené, od vzdušného jara až po hluboký smaragd, zdály se jak hádanka k dívčímu srdci. Valeriana byla nádherná. Až na to, že to nebylo skutečné a Jorin to věděl.

„Alespoň jsem královštější než celá Chriditianská královská rodina. Všichni jste jen banda prolhaných..."

Byla přerušena svíčkami. Jak světlo v každé z nich zmizelo, místnost se řítila dál a dál do tmy. Valeriana rozšířila panenky, pouštějíc Jorinovu ruku, mráz přebíhající po zádech. Než světlo úplně zmizelo, stihla se otočit, stíny se plížíce blíž.

Pak ji to uhodilo.

Toto nebyl ples na oslavu míru, toto byl ples na zavraždění a zbavení se Chriditianské královské rodiny!

Točila se jí hlava. Hlavou se řítily nemožné zcestné myšlenky. Jorin se jí něco ptal, ale žádná slova nedosáhla k jejím uším. Přece to takhle nemohlo skončit!

Někdo mávl rukou.

A pak se Valerianino tělo změnilo. Spadla na zem, nemohla se hýbat, mluvit nebo cokoliv dělat. Cítila, jak se její končetiny zmrazily, prsty zúžily a páteř ztuhla. Tma jí zaplavila smysly. A pak už nebylo nic.

Amélie se podívala na svou sestřenici, rozšiřující své panenky. Valeriana se zvedla do vzduchu a zářila. Oči měla zavřené, její ústa šeptající něco. Jak se Valerianino mumlání zesilovalo, celá místnost tichla.

Ne- ne, nebylo to šeptání. Byla to hudba.

Čím více se Amélie blížila, tím více rostla hlasitost a výška tónu. Její uši praskaly, chlad ji obklopil a sotva mohla dýchat. Právě když už byla na vrcholu svých sil, skřek se změnil na píseň, melodii, opakující slova, kterým Amélie rozuměla.

„Druhý, ale má mít moc
němé výkřiky o pomoc,
čeká ho kletba, šílenství, nic nepomůže
zachránit ho může jen Skleněná růže.
Prošla krví, stále žije,
změní prince, stálost zbije.
Křehká jak sklo, trny bolí
Chriditi závisí na jeho roli.
Princ musí umět hrát
jinak království bude navždy v mrazu stát.
Ale dokud chlapci nebudou muži,
musí princ hledat svou Skleněnou růži."

Když poslední tón opustil Améliiny uši, světla se náhle rozzářila, prskajíci z hrudi její sestřenice. Valeriana bez života padla na zem, všichni se shromažďujíce kolem. Nebyla jediná, kdo na studené zemi ležel.

Všechna těla nájemných vrahů byla mrtvá, bez jediné jizvy.

Valeriana zachránila Jorinovu budoucnost a zároveň ji úplně zničila.

∞🌹∞

Děkuji za přečtení prologu, kdo by netušil, jedná se o překlad mé anglické knihy Glass Rose (můžete najít na mém profilu), proto mohou některé formulace znít stále kostrbatě, překládání není jedna z mých nejsilnějších stránek a angličtina je svůj vlastní živel. Jména jsou upřímně nejhorší (Anneliese → Amélie, Abroughia → Azurie, Thyberian → Tiberianský, Jirou → Jorin, Valeriana/Chriditi/Olatium → ???), ráda přijmu jakékoliv tipy, nápady či kritiku. A samozřejmě díky za úžasný cover od  AndrewDareon!

- Lea