"Să-mi găsești corpul?"

El pare atât de pierdut. Ahh, blesteme. Am întins o mână puțin umedă spre el pentru a o apuca.

"Tu trebuie să îl găsești , apoi ne putem lua rămas bun de la el."

Știu că este puțin speriat. El se va simți mai bine când va vedea că este mort și va începe să înțeleagă progresia naturală a lucrurilor.

"De ce?"El a întrebat, arătând adorabil de confuz , dar mi-a acceptat mâna și nu s-a plâns în timp ce într-un fel a derivat ,  făcând  mișcarea de a se ridica de pe podea.

El nu pare să înțeleagă că plutește și încă face mișcarea de a merge , picioarele plutindu-i deasupra pământului , în timp ce mă urmează spre ușă.

"Petrecem mult timp în corpurile noastre , va speria pe oricine faptul că  brusc nu mai suntem în ele."

"Deci asta...nu e un vis?"Cu cât mai mult vorbesc cu el , cu atât mai mult pare să se calmeze. Poate faptul că a fost ignorat și nevăzut îl speria atât de mult.

Am încuviințat."Nu îți amintești nimic atunci?"

El și-a scuturat capul. "Nu prea...e neclar..."

El și-a ținut mâna înfășurată în jurul mâinii mele dar ocazional strânsoarea a  devenit mai slabă , sau mai degrabă a intrat în ea.

Mi-am imaginat că e fizic, mi-am imaginat senzația degetelor sale înfășurate slab în a mea și cum le strânge după un timp. Senzația s-a materializat iar el a fost brusc în stare să o strângă cum trebuie. El a gâfâit și și-a ținut privirea fixată pe mâinile noastre în timp ce părăsim baia.

Ziua de lucru s-a terminat deja, ar fi trebuit să plec acum jumătate de oră dar am avut nevoie să merg la baie înainte să plec.

"În regulă,"I-am spus în timp ce părăsim clădirea.

Ochii săi sunt largi în timp ce mă privește , inuman de largi și totuși încă exprimând aceeași emoție. El arată încurcat și confuz.

"Care e ultimul loc din care îți amintești că ai plecat?"

"Corpul meu?"

"Yeah. Ai avut un timp când te-ai rănit tare și apoi te-ai trezit simțindu-te bine și ai plecat."

El a încuviințat energetic , încă plutind în timp ce a  luat-o înaintea mea. "Asta s-a întâmplat."

"Bine , știi cum ai murit, nu-i așa?"Am întrebat , pentru a fi sigur.

"Nu cred..."

"Ce?"

"Am spus, nu cred că o fac?"

Mi-am apucat nasul. "Tu ai făcut-o. Ai murit. Îți spun că ai făcut-o."Apoi mi-am arcuit o sprânceană. "Asta ,sau oamenii în comă pot deveni  Casper fantoma...."

M-am uitat în sus și în jos la băiatul drăguț.

"Ei bine , oricum să presupunem că ai murit."

El s-a încruntat , uitându-se în jos și apoi din nou în sus. "Nu am picioare."El a spus încet. Ele sunt aici , dar mi-am asumat că se referă la faptul că nu își mai folosește picioarele pentru a merge.

Am încuviințat , lovindu-l pe spate, făcându-l solid deci l-am lovit   a doua oară.

"Unde te-ai rănit?"Am întrebat.

El s-a întors și s-a uitat în jur și apoi a arătat spre copacii de peste strada biroului , ei sunt în spatele unui gard cu sârmă ghimpată și trec de propietatea fabricii de lângă birou.

Am îngânat."Nu prea departe atunci?"

El a încuviințat.

Locul meu de muncă este cam în mijlocul pustiului. Este într-o zonă jumătate rezidențială , și jumătate cu fabrici și nu prea ai la ce să te uiți. Chiria e ieftină totuși , și asta este important pentru companie.

Sunt camere în jur deci am încercuit gardul încet , încercând să îmi dau seama cum voi traversa când am realizat că e o deschidere pe cealaltă parte unde gardul pur si simplu a căzut. Pe partea noastră, cel puțin, nu e nici o altă cale.

Dar când am ajuns în această zonă am realizat că nu e chiar atât de simplu. Copacii sunt mult mai departe , această parcare goală este deja proprietate privată și cu siguranță nu pare să fie un corp acolo.

E ceva ciudat în legătură cu acest loc , chiar dacă nu pot spune ce anume , și chiar nu vreau să rămân aici pentru prea mult timp.

Deci i-am apucat mâna , am ratat , mi-am amintit să-mi imaginez cum s-ar simți mâna fantomei și am reușit să o apuc.

El a gâfâit în timp ce a fost tras înainte.

"Tu îmi ții mâna."

"Știu, tare nu-i așa?"M-am aplecat sub câteva crengi în timp ce merg pe lângă gard și repede spre linia de copaci.

"Deci îți amintești numele tău?"

El și-a scuturat capul."Tu?"

Am chicotit. "Da, numele meu e Lake. Nu sunt mort."

"Nu ești?"El a întrebat , analizându-mă ca și cum nu m-ar crede.

"Nu...sunt doar un fel de...ei bine, un fel de grim reaper."

El arată puțin speriat dar nu a spus nimic.

Locul e dens și rar în același timp. Sunt mărăcini și au început să devină prea mari. E ciudat să văd ceva atât de mare și  abandonat  chiar lângă locul meu de muncă .

Ideea că un corp este undeva  chiar la vecini e de asemenea ciudat de imaginat.

"Recunoști asta?"

"Yeah... Undeva prin apropiere poate."

"Îți amintești ce s-a întâmplat?"

El s-a gândit la asta. "Mă simt ca și cum... Mă simt ca și cum zburam și apoi am continuat să zbor și am trecut  direct prin clădire. Am fost atât de șocat încât  simt că e greu să țin de amintire."

Am încuviințat. „Bun. Continuă să încerci totuși. Când îți vom găsi corpul îți vei lua rămas bun de la el și apoi vei pleca, lasă asta să se întâmple."

"Okay..."El a oferit o încuviințare copilărească.

Ahhh,ca un iepuraș.

În timp ce înaintăm mi-a oferit indicii , părând să se schimbe  mai mult prin a se îndrepta într-o anumită direcție sau începând să se holbeze la lucruri aleatorii cum ar fi crengi rupte sau un buștean căzut.

În momentul în care ne-am apropiat mai mult de acea zonă mai sălbatică e momentul în care am realizat că suntem cu siguranță pe drumul bun.

Acel miros de putrezime este ceva ce nu pot uita niciodată , chiar devin destul de bun la a determina locul sursei mirosului.

În orice caz, de această dată nu e la fel de simplu , mirosul a început puternic și a rămas puternic , în timp ce înaintăm prin mărăcini și peste un gard derăpănat mirosul încă a rămas la fel de concentrat ca înainte.

Dacă corpul său a fost îngropat aici atunci nu sunt sigur cum îl voi găsi , sau care e e scopul în a-l găsi , nu știu câți ani are fantoma până la urmă. Dar considerând mirosul pare puțin probabil.

"Îți amintești de zona asta?"

Devin nerăbdător . Trebuie să mă grăbesc înainte ca soțul meu cu aripi negre să vină căutându-mă pentru a se lua de mine .

Știind că el va afla mă face îngrijorat.

Băiatul fantomă a încuviințat și m-a urmat foarte încet , nedorind  să-mi de-a drumul mâinii dar de asemenea nedorind să vină mai aproape. "Cred că am căzut..."

"Hmm.."Am încuviințat , asta are sens. E de asemenea preferabil să cred asta mai mult decât faptul că s-a întâmplat ceva rău. Nu sunt un detectiv , obișnuit cu astfel de lucruri , sunt mai mult o călăuză după moarte.

Ne apropiem.

Am realizat asta când i-am găsit piciorul.

--

M-am holbat la lucrul în putrefacție , rupt grav și acoperit complet de insecte. Am tușit și am alungat câteva de pe fața mea , chiar și de la un metru distanță e scârbos.

"Ăsta e piciorul tău?"

"Oh nu..."El s-a uitat trist . "Încă îl pot folosi?"

M-am holbat la el. "Să îl folosești pentru ce? Ca o crosă de badminton? Cred că e probabil cu mult peste data de expirare a piciorului tău,"Mi-am încrețit nasul la el în timp ce am înaintat încet.

Am nevoie de restul corpului , cu un semn mare care îl lasă să știe că el e mort , că amintirea morții e destul de importantă , multe fantome argumentează ca și avocații încercând să dezaprobe existența lui Death și a mea până își amintesc de ea.

Am trecut înainte pe lângă un cărucior vechi de cumpărături și câteva scaune întoarse , sunt haine ciudate și conserve  și un manechin , ceva care arată ca un scutec într-un tufiș. Nu e multă iarbă dar e un dezastru și știu că undeva în această direcție e un mic pârâu care trece pe sub un drum din apropiere , va începe să meargă în jos de acum, geografic nu teoretic, sper.

Soarele începe să apună în depărtare , cerul încă luminos dar transformându-se într-un roșu neliniștitor deasupra orizontului.

Dacă va deveni întuneric va fi al naibii de greu să îl găsesc fără Death , și încă nu sunt sigur că vreau să i-l prezint acestei fantome cu ochii largi încă . Din nou , nu e cel mai înțelegător, și asta spune multe venind de la mine.

"Ești bine?"L-am întrebat , doar pentru a fi sigur.

El a încuviințat cu un mic zâmbet. „Așa cred."El mi-a strâns mâna mai puternic.

"Îți amintești să fi avut o familie, prieteni?"L-am întrebat în timp ce înaintăm . Am ridicat un băț și am început să lovesc tufișurile.

El a răspuns încet."Nu sunt sigur....Yeah, o mamă. Am avut și un prieten."

M-am încruntat , gândindu-mă la asta. "Ai un nume?"

Nu e strict o parte din job dar e probabil o idee să îi anunț.

"Nu...Nu îmi vine în minte...Oh Dumnezeule..."

"Îți amintești cum ai fost rănit?"

El s-a mișcat încet , arată ca și cum el crede că visează sau ceva.

"Eu nu..Doar...Mă mișcam înainte. Așa cum am spus , poate am căzut. Ceva doare foarte tare , și era..."El și-a  strâns pieptul ."Dar am continuat să mă mișc și să...mă mișc..."

"Ei bine în regulă amice , e okay , îți vom găsi corpul și vei fi în drumul tău."Din greșeală am mișcat bățul prin el în timp ce l-am lovit pe spate.

"Nu cred că am murit..."El a șoptit.

L-am ignorat, nu pentru că e un lucru stupid pe care să îl spună ci pentru că am găsit aur, mai specific , am găsit mirosul de carne putrezită iar bătul meu a intrat în el.

"Eachh,"E aproape de sunetul pe care l-am  scos în timp ce am aruncat bățul .

Am despărțit tufișurile , unde inițial arăta ca și cum ar fi doar o bicicletă stricată înăuntru , și în ea aici e , un corp.

"Ah briliant!"Am celebrat devreme. "Un lucru bine făcut, ar trebui să pleci repede înainte ca soțul meu să ajungă."

"Soțul tău?"El s-a uitat la mine surprins.

Am depărtat mai mult tufișurile pentru a vedea mai bine și am dat drumul mânii fantomei , așteptând să meargă spre el , să plângă , să îl jelească și finalizeze ceea ce trebuie făcut , și să îl facă emoțional disponibil să treacă în abis fără să fie forțat de unul din minionii lui Death.

În schimb fantoma doar a  stat deasupra corpului și a clipit.

"Sunt eu?"

"Yeah, desigur,"M-am strâmbat. Am mers destul de mult pentru a-l găsi , trebuie să se asocieze repede sau voi fi făcut bucăți de demoni ori o voi lua pe  coajă de la Grim Reaper și nici una nu pare minunată după o zi lungă de lucru.

"Haide,"L-am tras mai aproape. "Uită-te bine."

"Nu sunt eu..."El a insistat, arătând puțin  de parcă i-ar fi rău."Nu arată ca și mine."

M-am încruntat la el. "Nu ești tu?"Am tras tufișul mai mult , corpul este destul de descompus , multă piele neagră și viermi și o mulțime de muște, dar arată ca el...

"Oh la naiba..."Am exclamat. "Asta e o fată."

Și o fată este , încâlcită cu bicicleta care a căzut pe o parte , lipsindu-i picioarele care par să fi fost smulse , cel mai probabil de vulpi sau alte animale.

"Yeah.."El a murmurat , uitându-se mai aproape cu ochi largi. Apoi s-a îndepărtat repede. "Îmi e rău."

El a scos un geamăt  și s-a uitat în altă parte.

I-am frecat spatele ."Calmează-te puștiule , nu mai ai un sistem digestiv , avantajul e că include și vomitatul."

Dar el chiar arată de parcă i-ar fi rău și s-a întors pentru a se uita la mine."Tu ești-Ești sigur pentru că -"Și am chițăit, sărind înapoi în timp ce a vomitat pe mine, ceva umed și lipicios și poate care nu e aici dar cu sigurață suficient de scârbos să mă facă să îmi scot imediat hanoracul.

"Drace. Ei bine , nu am mai văzut asta niciodată."

El a mormăit , încă uitându-se la corp.

"Ahhh, la naiba,"Mi-am scuturat hanoracul pentru a-l îndepărta dar nu e greu ca și cum ar fi udat de un lichid, deci nu sunt sigur că e prea utilă ceea ce fac aici.

L-am abandonat , începând să devin agitat cu cât de mult timp petrecem într-un loc."Uite, cred că ar trebui să continuăm să mergem, cu cât stăm mai mult ai-"

"Bună Lake."

M-am întors și am devenit puțin palid.

Foarte departe, la marginea gardului  rupt e Grim Reaper , sau cel puțin varianta la reducere de Halloween . Nu la fel de arătos și cu jumătate din prezență.

Am înghițit, holbându-mă înapoi la demon."Oh, mergem cu colindatul?"

Fantoma a făcut un zgomot când l-a văzut și a pășit repede în spatele meu, uitând că e mort. "Ce e asta?"

Demonul a pășit mai aproape prin iarba înaltă, crengi plesnind sub picioarele sale.

Ei se mișcă ca pisicile , încet până ajung la o distanță sigură de sărit , iar apoi sunt doar săbii și capete zburând , exact ca pisicile.

"Arăți teribil, încă pot vedea pielea peste gura ta."

"Ești bun la a ne diferenția."

"Nu te flata  , ești doar foarte prost  la transformat."

Nu știu cum sunt sigur că si-a îngustat ochii dar o fac , și știu că e furios. Ego fragil? Insecurități despre teribila lipsă a talentului său când vine vorba de a se transforma? Nu sunt un psiholog dar da, asta e.

Am pășit în fața băiatului fantomă.

"Uh care e numele tău?"

El s-a uitat la mine."Ce?"

Demonul și-a înclinat capul la mine, oprindu-se o secundă confuz.

"Nu tu,"am scuipat la demon."Tu."M-am uitat la fantomă.

"Nu știu."

"Ei bine gândește-te la unul."

"Un nume..."El a încercat să se gândească la un nume."Georgina?"

Demonul vine mai aproape.

Mi-am închis ochii pentru o secundă pentru a-mi digera nervozitatea."În regulă. Te vom numi George,yeah?"

"George..."

"Okay, George. George fantoma , prin prezență  declar că ești luat în custodia perechii lui Reaper. Dacă vreun  rău se va abate asupra ta o condamnare va fi făcută  chiar de Reaper."Am aplaudat."Asta e."

Asta îl lasă pe George protejat, pe mine nu pre mult. Demonii pot  devora sufletele libere , e improbabil că vrea să facă asta dar când un bufet zboară spre gura ta de ce să nu o înghizi și să mesteci?

Demonul arată hidos de nervos."Crezi că asta te protejează!"El a sâsâit, venind mai aproape cu o dâră de vapori urmând  în spatele său cu încetinitorul ,scoțând o sabie grea dintr-o parte.

"TE VOI MÂNCA DE VIU!"

M-am întors."Okay, trebuie să alergăm acum."

"Eehh?"El a înrebat în timp ce l-am apucat și am început să alerg. E o întrebare bună.

Pot jura că l-am auzit pe demon împiedicându-se și căzând în timp ce aleargă după noi la vale dar coborâm atât de rapid încât e imposibil să mă uit în spate și să văd. Picioarele mele se mișcă cât de repede pot , mai rapid decât aș fi vrut dar coborâm , dacă voi cădea cel puțin unul din noi e deja mort.

Demonul  scost un sunet îngrozitor , un strigăt care sună ca a unei femei care moare. E dezgustător și enervant.

Dar din nou știu că nu pot întrece  acest ciudat urât, dacă aș fi avut o oglindă de mașină i-aș fi văzut deghizarea schimbându-se între fața iubitului meu și acea piele putredă care în mod inexplicabil se formează peste întreg scheletul.

Nu vreau să îi umilesc aspectur dar dacă aș fi arătat așa și eu aș fi strigat în acest fel.

"Ce se întâmplă?!"George a întrebat în timp ce se străduiește să țină pasul în ciuda faptului că nu are picioare.

"El nu îl place pe soțul meu!"Am explicat în timp ce alergăm mai departe pe lângă copaci unde știu că vom ajunge pe o stradă care duce spre parc , nu un loc unde să îți duci copiii și mai degrabă un loc foarte mare abandonat cu iarbă uscată unde localnicii ocazional aruncă gumoaie și fac  sex.

"Nu îmi place de el!"

"Nici mie , avem ceva în comun,"Am încuviințat.

El nu pare să se fi înveselit , încă arată pietrificat în timp ce plutește în ritm cu mine. El probabil că poate pluti mai repede decât mine dar nu arată ca și cum aș ști cum. Acum alergăm în direcția opusă unde corpul său probabil ar fi și nu pot face nimic în legătură cu asta.

Mă întreb câte corpuri sunt împrăștiate pe acel deal, uhh.

"ÎȚI VOI SCOATE OCHII!"Demonul a strigat în spatele nostru.

George aproape că îmi zdrobește mâna cu strânsoarea sa , drăguț ca naiba dar puterea unei fantome este ceva uimitor.

"Calmează-te,calmează-te."

Mi-am scos telefonul , dorindu-mi să nu îl scap și i-am apelat numărul. Imediat a răspuns, el l-a setat să o facă.

"Ce ai făcut."

Așa este , am numărul de telefon al lui Death...nu vreau să mă laud dar....

--

Încă un capitol si cartea se va incheia 🥺:((