"Yeah..."

"Apoi ce."

Ea arată inconfortabil. "Doar că nu știai limite când erai beat."

Sunt desigur că fața mea devine mov. Sunt atât de nervos încât aproape tremur. "Vrei să-mi spui că el le spune oamenilor că l-am violat."

Ea  e palidă   în timp ce încuviințează. "Mă refer, nu știu care e adevărat . Nu vreau să mă îndoiesc de nici unul să fiu sinceră . Nu spune că ai sărit  pe el sau ceva . .. doar că nu înțelegeai că el încerca să se îndepărteze   de tine când erai beat și cam... nu erai chiar tu. Și nu e ca și cum nu înțeleg asta , dacă e adevărat , că ai face asta...pentru că nu e... poți să o fi făcut fără să știi că făceai ceva greșit."

Sunt atât de ocupat fumegând încât nu pot procesa cum trebuie restul cuvintelor ei. Capul mi se învârte. Trebuie să stau jos dar în același timp vreau să îl găsesc și să îi  izbesc  capul într-un perete ceea ce cu siguranță mi-ar dovedi punctul meu .

"Nu am făcut acel lucru,"Am spus, vocea mea tremurândă și joasă. Dar nu e intenționat în acest fel , doar încerc din răsputeri să nu strig cuvintele atât de puternic încât mă vor trimite de aici într-o cămașă de forță.

Felul în care se uită la mine , cred că arată ca și cum m-ar crede , dar nu sunt confortabil să spun asta.

"Nu....nu e treaba mea ...să..."

"Anna, nu am făcut-o ,"Am spus, de această dată mai ferm , încercând să mențin contactul vizual cu ea când încearcă în mod constant să se uite într-o parte.

Ea nu a spus nimic pentru ce s-a simțit ca cel mai lung jumătate de minut.

"Eu... am avut o experiență... foarte asemănătoare. Nu îl urăsc. Dar a fost rău și ... doar , nu e ceva despre care vreau să vorbesc pentru că ...e-"

Am încercat să o opresc , inima bătându-mi puternic în piept . "E okay , e okay, "Am încercat să spun în timp ce vorbește. Nu știam că a avut acest tip de experiență. Mi se face rău .

"Știu cum se petrece asta și cum - cum se simte  ca și cum nu e nici un fel în care să....toți sunt răniți , cu toții sunt răniți și nu e nici un rezultat bun pentru asta. Știi? " 

M-am pus pe vine în fața ei în timp ce stă pe marginea canapelei , încercând să nu se afunde în ea , și mi-am întins mâna.

Am fost ușurat când ea a apucat-o , ca și cum e un fel de cadou minunat pentru că mă simt ca și cum am târât săraca femeie și am interogat-o , fiind iritat pentru că i-a luat atât de mult să explice ce se întâmplă.

"Îmi pare rău. Îmi pare foarte rău, nu știu ce s-a întâmplat acolo. Tu nu trebuie să..."Am înghițit. "Trebuie doar să-ți spun , nu pentru că trebuie să mă crezi , ci pentru că nu am făcut asta, "Vocea mi-a cedat pentru o secundă.

Ea s-a uitat în ochii mei iar eu m-am uitat înapoi la ea.

"Nu am fost niciodată atât de beat în jurul său, ultima dată când am fost beat a fost când am crezut că beau băutura fără alcool. Nu sunt în acel fel!"

Ea nu a spus nimic , dar o mică încuviințare aproape imperceptibilă. M-am ridicat, simțindu-mă rușinat în timp ce mă îndepărtez.

Dar chiar și acum cunoscând informația pe care o am acum, că Zack le spune asta oamenilor , nu face nimic pentru mine cu excepția că aceștia care știu ceva sunt capabili  să-mi ofere mai multe detalii. 

El practic le spune oamenilor că mă îmbătam  mereu , mergeam acasă și îl forțam în timp ce  el încerca să doarmă , și uitam de asta dimineața.

O poveste atât de înfiorătoare și dezgustătoare încât nu știu ce naiba ar trebui să fac. Nu știu cum să îi conving pe oameni că nu am făcut asta. Nu sunt în acest fel.

Cum funcționează asta?

M-a condus în a merge prin jur simțindu-mă ca și cum aș fi total și complet pierdut și nu a trecut nici măcar o oră de când a început petrecerea.

Iadul pe pământ . Vreau să plec , să mă târăsc sub pătură și să plâng în perna mea.

Și cumva , fără să intentionez în acest punct , l-am evitat complet pe Zack. El nu e nicăieri de văzut pentru o mare parte din petrecere , și când l-am văzut în cele din urmă , m-am întors repede în altă direcție . Pentru că sunt atât de furios încât știu că oamenii din sufragerie vor fi pe cale să îi vadă capul trecând prin perete când îl voi plesni atât de tare încât o să zboară.

Pentru a evita asta am mers în capătul holului , aproape provocându-l  pe Zack să mă observe și să mă urmeze.

În schimb, când m-am întors am ajuns față în față cu Domnul jachetă de piele. Tipul care s-a încruntat la mine pentru că el crede cu siguranță că i-am violat ce îmi asum că e acum iubitul lui.

"Ești mândru de tine?"El m-a întrebat gălăgios, picioarele sale  depărtate aproape 30 de centimetri în timp ce a luat o poziție bărbătească în fața mea ,  blocând drumul în fața mea.

"Mândru de ce?"Am întrebat printre dinții încleștați.

El a mârâit  la mine. "Ce naiba  crezi că spun? Violator nenorocit . Pleacă naibii de aici!"El a scuipat nervos. "Îl rănești pe viață și apoi crezi că e okay să te arăți la petrecerile prietenilor lui,   pentru a-ți bate joc de el  nenorocit bolnav!?"(

Am făcut un pas înapoi. "El minte, dacă cineva ar trebui să plece ar fi el!"Am spus puternic , feiricit că suntem puțin depărtați de restul casei deci ar fi improbabil ca ceilalți să ne audă.

Dar știu că dacă temperamentele  se vor ridica și mai mult va fi un meci de strigăte , nu mă îndoiesc de asta.

Nu regret că i-am întrebat pe toți totuși , o atenționare a fost drăguț de avut înainte ca cineva să vină la tine cu astfel de acuzații.

"El minte?"El a spus, uluit. "Tu nici măcar nu îți amintești asta , cum naiba poți spune că el minte atât de sigur! Dacă el spune că s-a întâmplat ar trebui să implori pentru iertare sărutându-i picioarele , nu să sari la prostia ' ești un nenorocit mincinos'."

Nu pot respira , sunt destul de sigur că  îmi iese abur  pe urechi ca unui caracter animat . 

"Nu ai nici o idee despre ce vorbești,"Am spus cu o voce joasă , încet,  pentru că  sunt foarte aproape de la a mă bâlbâi de la furie.

"Și tu ai?!"

Am luat o respirație adâncă . "L-am prins culcându-se cu un alt tip în patul meu și m-am despărțit de el . El nu mi-a spus nimic din asta , nimic! Am aflat astăzi că ăsta e motivul pentru care prietenii mei s-au oprit din a vorbi cu mine!" Cu cât mai mult vorbesc cu atât vorbesc mai puternic și cu cât mai puternic vorbesc cu atât  mai mult îmi amintesc cum să vorbesc ,  îmi amintesc cum totul vine în apărarea mea. "Noi chiar ne-am întâlnit recent! El s-a dat la mine și a încercat să ne împăcăm și a luat-o razna   pentru că aveam un hickey pe gât ceea ce ...ceea ce nu era un..."Am luat o respirație adâncă. "El a încercat să se împace cu mine când crede că sunt un violator alcoolic dezgustător? Asta vrei să spui?!" 

El arată lipsit de cuvinte pentru un moment.  Apoi le-a găsit. "Tu minți."

M-am holbat la el. "Acolo ar trebui .... ar trebui să fie camere sau ceva. A fost abia acum o săptămână și ceva."

Privirea sa pare goală , confuză încă  furioasă. "Nu te cred."

"Eu-"

"El poate că a venit să te întâlnească dar el nu a... nu e posibil să se fi dat la tine , nici gând amice."

Nu știu ce altceva să spun , mintea mea a devenit goală. "Voi erați într-o relație când a făcut asta?"

El nu a spus nimic.

Am auzit soneria de la intrare în distanță și am simțit o   fărâmă de anticipare , ca unui câine oferindu-i-se o plimbare. E Death la ușă poate?

Probabil nu , dar încă am nevoie să știu.

Am trecut pe lângă el , el nu s-a mișcat din drum dar nici nu s-a mișcat pentru a mă opri.

La câțiva pași depărtare m-am oprit pentru a mă uita la el.

"Tu spui că nu mă crezi .... dar tu arăți de parcă te îndoiești de asta. Nu i-am făcut nimic din toate astea. Zack a spus la sfârșit că nu mi-a păsat pe el. Că din acest motiv a fost împins în a se culca cu alți tipi , pentru a mă face să observ. Poate are dreptate , ar fi trebuit să îl iubesc mai mult . Ar fi trebuit să am mai multă grijă de el . Uitându-mă înapoi , relația noastră era mai mult ca a unor colegi de apartament. Dar asta e o crimă pentru care voi accepta responsabilitatea.

"Rar mă îmbătam , și când o făceam ne îmbătam împreună . Nu îi plăcea când consumam alcool , asta e adevărat , dar din ce știu e din cauză că atunci când beau vreau să merg la somn . Nu sunt amuzant când sunt așa. Îi plăcea când eram acolo să îl duc acasă , să-l pun în pat și să-i dau pantofii jos."

Am văzut o sclipire de recunoaștere apărându-i   fulgerându-i în ochi. Poate că Zack i-a cerut și lui același lucru.

"Nu sunt un violator , "Am spus în cele din urmă , cu toată convingerea pe care o am.

Dar în timp ce mă îndepărtez , simțindu-mă cel puțin trei centimetri mai înalt , l-am auzind spunând, "Încă nu te cred. Nu mă poți face să te cred mai mult decât pe el ."

Nu m-am întors , chiar dacă inima mi s-a afundat în piept puțin.

Mă face să vreau să vomit știind că atât de mulți oameni de aici ar fi putut atrași în toată problema asta , că ei se uită la mine ca la un violator care merge prin jur c .  Și nimeni nu spune nimic , ceea ce face imposibil să știu cine crede asta și cine nu.

Mi-am acoperit ochii cu degetele mele reci , încercând să nu plâng ca un copil pentru un moment , înainte să continui în a mă îndrepta spre ușă.

Tocmai a fost  deschisă când am ajuns la ea , iar fetele de la ușă împreună cu Christian au făcut un pas în spate surprinși în timp ce Death a pășit înăuntru , atât de relaxat de parcă ar fi casa sa.

M-am uitat la el iar gura mi s-a deschis în surpriză.

El arată atât de bine încât pot saliva chiar aici și acum. Cel mai minunat bărbat pe care l-am văzut vreodată. Fără pelerină de data aceasta , doar o pereche de blugi strâmți închiși la culoare și o bluză pe gât care  se înfășoară în jurul fiecărui centimetru din el ca și cum ar fi o masă  servită pe o tavă.

Părul său e scurt , nu lungimea sa anormală , îndreptat și părând să uite legea gravitației. E scurt , șaten închis și se potrivește cu pielea sa și cu ... lentilele de contact albastre? Sau le-a schimbat culoarea într-un fel.

E un mister . Nu contează, e evident Death. Nimeni altcineva de pe pământ nu arată ca și el.

Bărbatul sexy i-a ignorat pe toți și a venit spre mine , apucându-mi brațul și trăgându-mă mai aproape.

"Am venit, "El a spus.

Gâtul mi s-a eliberat  , "Eu - Y-yeah... "Mi-am lins buzele uscate , uitându-mă la nasul său și expresia sa bântuitor de frumoasă în timp ce mă analizeză ."Mă bucur că ai găsit locul ,"Am spus încet. "Uh - de vreme ce nu ți-am dat o adresa , sau o oră..."

El nu a spus nimic.

"Tu arăți bine apropo."

El arată puțin mulțumit  și a încuviințat. "Da , aproape că arăt ca unul dintre voi."

Încă mă obișnuiesc cu a-mi aminti că sunt și alți oameni în cameră . "Da... mă refer , ei bine , nu chiar , tu încă arăți..."

El și-a arcuit o sprânceană.

Mi-am scuturat capul. "Nu , mă refer că arăți bine , mai bine decât oricine persoană am văzut înainte."

El a încuviințat , clar încântat.

Prezintă-mă ,"El mi-a ordonat , referindu-se desigur la oamenii din fața noastră care se holbează la noi, fără cuvinte dar pretinzând că nu se uită la noi.

"Da,"Am  arătat spre Christian. "Christian , el e-"M-am uitat în sus la el ,  încurcat  pentru un moment.

La naiba  , eu i-am spus Death tot timpul . Care e măcar numele lui?

Stăpânul meu e Anubis.

Propoziția s-a auzit din interiorul meu. Nu contează ce sens are , știu că acest nume cu siguranță sună puțin ciudat pentru cei de aici. Dar el mi-a cerut să îl prezint , îl va deranja dacă inventez un nume?

Mi-am arcuit o sprânceană.

El a încuviințat.

"Uh, Clay."

"Clay?"Death a întrebat , un ochi îngustat.

"E un nume!"Am insistat în șoaptă.

" E de muritor , "El a răspuns cu o voce joasă , ochii săi privindu-mă , tăind prin mine într-un fel care se simte în toate felurile dar nu muritor.

Am înghițit. "Ei bine, "am murmurat înapoi. "E roleplaying."

El s-a îndreptat cu doar o mică încruntătură. "Desigur,"El a spus , vocea sa joasă perceptibilă chiar și fără a fi ridicată printre conversații  și muzica puternică. "Mă numesc Clay."

Christian a încuviințat încet. "Okay, "El a râs . "Bună Clay . Mă bucur să te întâlnesc și bun venit la petrecere."

"De asemenea , "el a răspuns, cu o înclinare a capului  . Nu ceva total ciudat dar suficient de ciudat încât l-am tras înapoi de guler și m-am înroșit puțin.

El s-a uitat înapoi la mine , inconștient că nu facem un astfel de lucru , și i-am luat mâna în a mea.

O mână mare și caldă , care o ține pe a mea cu felul de strânsoare care nu doare dar mă lasă să știu că el va decide dacă vrea să îmi  de-a drumul sau nu.

Nu știu de ce mă simt copleșit de ușurare , mi-am înfășuart un braț în jurl său și l-am îmbrățișat strâns , afundându-mi fața în pieptul lui și inhalând mirosul de cenușă care  e agățat de el ca și cum ar fi mirosul de la o lumânare de crăciun și m-am  lăsat pe l . Lăsându-mi toată anxietatea să se evapore   în timp ce și-a înfășurat un braț în jurul meu și presându-mă în el.

"Mă bucur că ai venit, "Am șoptit."

El s-a uitat în jos la mine , ochi de vultur prinzându-mă dar neîncercând să mă interogheze . El m-a îmbrățișat și mai strâns și nu a spus nimic.