"Zackary, am nevoie doar de o adresă unde să-ți trimit lucrurile."

El nu a spus nimic , doar s-a uitat în jos la băutura sa și a învârtit gheața în jur cu paiul său.

"Ia-le tu sau dă-mi o adresă."

El arată foarte drăguț, oricât de stresat sunt cu el, cumva  el arată mai bine decât l-am văzut vreodată. Buzele ciudat de roz și strălucitoare iar părul său e plin de bucle . Zack încă își poartă paltonul , un palton pe care i l-am cumpărat , care un mov parka închis.

Se simte ciudat, stând de cealaltă parte a mesei față de el în barul slab luminat. Felul în care toți au vorbit despre el și din felul în care a lăsat lucrurile , felul în care s-a comportat ultima dată când am vorbit , am avut impresia că aceasta va fi o întâlnire  mult mai volatilă. 

Și ochii săi arată chiar foarte drăguț în lumina slabă , sticloși și clari.

Dar nu , încă sunt aici doar pentru a-l face să- și ia lucrurile înapoi sau să-mi spună adresa lui , și să-l fac să se oprească din orice face cu prietenii mei.

"Doar spune-mi adresa ,"Am oftat.

El stă aici și nu s-a mișcat pentru un timp înainte ca în cele din urmă să vorbească. "Asta e tot ce vrei să vorbim?"

M-am holbat la el. "Da. La ce te referi, știi ce doream , ți-am spus la telefon."

El și-a scuturat capul , ochii încă pe băutura sa. "Pot spune că asta nu e tot ce vrei,"El a răspuns, vocea sa devenind  joasă, nu, mai șoptită , spre finalul propoziției. El s-a uitat în sus la mine , capul său într-un unghi în care lumina i-a atins brusc ochii încât pot vedea ce culoare profundă  au ochii săi.

În regulă, poate că nu ar fi trebuit să mă uit , dar niciodată nu am spus că Zack nu e atractiv. Într-un fel el chiar este peste liga mea , și chiar dacă nu mi-a păsat niciodată cu adevărat , mereu a fost clar că dintre cei doi Zack este mult mai atractiv și am înțeles și am fost confortabil cu asta.

"Zack...tu-"

"Îți ofer o oportunitate,"El a spus, clipind încet.

La naiba , el chiar arată bine. Hainele sale negre și cerceii de argint și aspectul complet îngrijit...arată contrastul cu hanoracul meu casual și blugii  pătați de vopsea. Nu m-am bărbierit cum trebuie , bărbia mea  simțindu-se aspră  în seara asta. E ciudat de inconfortabil să fiu aici în acest fel . E ca și cum pentru prima dată mă uit la amândoi și văd diferența masivă.

Pentru ceilalți oameni poate  arăt ca un constructor de pe șantierul de pe cealaltă parte a străzii iar Zack în schimb arată ca un model dintr-o ședință foto.

Mereu a arătat așa? Noi am arătat mereu așa?

Am oftat. "O oportunitate pentru ce?"

El a luat o respirație adâncă."Nu am trecut peste tine..."El a spus încet, punându-și mâna pe masă , lumina reflectând în ceasul său pentru o clipă.

Mintea mea a sărit la o amintire, seara în care l-am găsit cu acel tip.El nu și-a dat jos ceasul , și s-a  evidențiat în lumina lămpii pe corpul său gol. Cumva , nu sunt rănit de faptul că m-a înșelat , dar pentru oricare ar fi motivul acea amintire mă face să mă simt scârbit de ceas. 

Oamenii își spală ceasurile? Eu niciodată nu am făcut-o.

M-am uitat în jos la acele degete lungi și m-am încruntat , punându-mi mâinile sub masă.

"Nu o pot face ... asta..."

"Așteaptă-"

"Nu,"Mi-am scuturat capul. "Nu eram bine  împreună . Te-am făcut atât de  nefericit încât m-ai înșelat , chiar tu ai spus asta,"am motivat.

"Asta e în trecut,"El mi-a răspuns. "Sunt dispus să uit asta și să trec mai departe. Tu nu?"

Am pufăit. "Nu e chiar atât de departe în trecut."Paharul meu cu băutură e încă plin dar nu sunt interesat în a bea în seara asta. Mi-am trecut mâna peste condensul de pe pahar și m-am holbat la el . "Îmi vei spune ce le spui prietenilor mei sau nu?"

El a luat o gură din băutura sa înainte să răspundă încet. "Așa cum am mai spus , nu le spun nimic. Dacă ai auzit ceva e probabil o neînțelegere."

"Nu este,"I-am spus. "Unii nu mai vorbesc cu mine , iar unii îmi spun să vorbesc cu tine , să rezolvăm lucrurile . De aceea sunt aici."

"Sigur de asta,"El a încuviințat.

"Chiar este,"Am insistat.

El s-a ridicat și s-a  mutat mai aproape de mine la masă , mișcându-și băutura împreună cu el.M-am uitat la el inconfortabil.

El chiar arată bine , chiar și mai bine de aproape. Îmi amintesc încet ce am găsit atractiv la el . Dar nu schimbă nimic . Pentru că în momentul în care mi-a distrus lampa și a plecat am realizat că atracția nu face o relație.

"Nu sunt un idiot Lake,"El mi-a spus , arătând  serios  cu acei ochi mari. "Te uiti la mine ca și cum ți-aș lipsi."

Și sincer felul în care a spus-o aproape că m-a făcut să îl cred. Poate că într-un fel are dreptate, nu îmi place să fiu singur în apartament , nu îmi place sentimentul pe care îl ai când realizezi că nu  cunoști oamenii din jurul tău , sau cât de repede prietenii pot dispărea. Mă face să vreau o parte din el înapoi , dar poate nu tot.

"Nu cred că asta e ce vreau,"I-am spus cu fermitate."Scuze."

"Lake.."

"Îți voi lăsa lucrurile la casa lui Nelly,"Am spus repede."În regulă?"

El și-a scuturat capul,"Nu vorbesc cu ea." El s-a întins și a încercat să mă tragă mai aproape. "Ascultă-mă Lake."

"O fac, eu doar-"

"Ascultă,"El și-a înfășurat mâna în jurul spatelui gâtului meu și am tremurat.

Are mâini delicate pentru un bărbat, mereu mi-a plăcut asta totuși... dar chiar și acum nu mă pot abține de la a-mi aminti că e o creatură fantastică foarte sexy care aparent a decis că nu mă pot întâlni cu nimeni și că îi aparțin.

"Îmi pare rău că te-am rănit"Vocea sa e liniștitoare și delicată. "Știu că am greșit , și tu știi că ai greșit. Tot ce știu acum e că îmi e dor să te am în jur și știu că și ție îți e dor de mine,"El a presat un sărut pe obrazul meu  iar mâna sa mi-a tachinat gâtul și am tremutrat din nou , îndepărtându-i mâna cât de încet pot."Zackary..."

"Încetează să îmi folosești numele întreg,"El s-a uitat urât la mine.

Am oftat."Zack . Acum mai mult ca oricând chiar nu pot să mă întâlnesc iar cu tine."

"De ce?"El a întrebat.

"Pentru că..." Pentru că poate că am ceva cu acest tip numit Death care are puterea de a transporta sufletele și nu sunt încă suficient de sigur ce va face dacă pun un deget pe tine.

Desigur că el nu are nevoie de un motiv și s-a întins spre gâtul meu din nou, împingându-mi capul pe spate ca să îl vadă clar. Am strigat și l-am împins și am văzut că se uită urât la mine înainte să mă apuce din nou și să-mi împingă iar capul la acel unghi ciudat.

"Tu te întâlnești cu cineva!"El a spus, vocea sa sunând stridentă.

"Nu e așa!"am exlamat.

"Curvă mincinoasă, "El a scuipat. "Nu pot să cred. Ipocritule. Nu e posibil ca cineva ca tine să găsească pe cineva atât de repede după ce ne-am despărțit. De aceea ai trecut peste mine atât de repede. Și tu mă înșelai!" El și-a trecut mâinile prin păr."Nu pot să cred cât de prost m-ai făcut să arăt ,eu-...eu"El devine roșu la față.

M-am întins spre el . "La naiba , mă poți asc-"

"Nu,"El și-a întins  mâna, mutându-se înapoi în locul său cât de repede poate. "Nu pot să cred asta, tu...tu ești...la naiba."

"Așteaptă!"Am exclamat. "De ce spui asta! Nu m-am întâlnit cu nimeni, la naiba."

El s-a uitat urât la mine."Ai un semn  pe gât, geniule."

M-am uitat în jur înfiorat  ca și cum aș fi în stare să îmi văd proproiul gât dacă mă întorc suficient. "Ce?"Am spus încet."Chiar așa?"

El a râs amar.  "Ești o târfă,"El a scuipat , ridicându-se din locul său și părăsind masa. "Distrează-te cu noua ta jucărie."El mi-a luat paharul și a aruncat conținutul pe mine , cel mai mult din lichidul rece ajungându-mi  pe abdomen și în poală .

"Frate..." Am exclamat neîncrezător. Dar el deja a ieșit pe ușă și mai apoi a dispărut din peisaj. "La naiba...."Am înjurat, ștergând cât pot de mult cu șervețelul care mi-a fost oferit cu paharul. Nu face nimic.

Am analizat problema și m-am uitat în jur pentru a vedea că majoritatea oamenilor din apropierea mea se holbează la mine , întorcându-se repede când m-am uitat la ei. Chiar și așa încă pot simți oameni uitându-se la mine în timp ce conversațiile au continuat normal. 

Partea proastă e că a țintit foarte bine , sunt ud fleașcă , partea bună e că sunt ud suficient de sus încât să nu pară chiar că am făcut pe mine.

Bani aruncați degeaba, am gândit în timp ce ridic încet cubul de gheață și l-am pus înapoi în pahar.

M-am riidcat și am mers în baia bărbaților. E un domn mai în vârstă aici care își șterge mâinile cu un șervețel în timp ce a deschis ușa și s-a uitat în sus și în jos la mine în timp ce am intrat.

Uitându-mă în oglindă am realizat că băutura e puțin gălbuie iar hanoracul meu e un gri deschis , minunat.

M-am  aplecat mai aproape , e o nuanță albăstruie ciudată în lumina încăperii dar încă pot vedea micul semn roz. Chiar arată ca un hickey , ca unul din acelea de la tv care e un roz drăguț.

L-am atins cu degetul. Cum a-

O senzație de căldură s-a extins din gâtul meu până în tot corpul  iar pielea gâtului mă furnică. Acel tip de furnicătură care vine împreună cu o căldură care mă face agitat . Am încercat să îmi mângâi gâtul ca și cum m-ar ajuta dar în schimb furnicăturile au devenit mai rele.

Scânteile mi-au traversat prin corp și m-am holbat la reflexia mea în șoc. "Ce naiba?"

"Ce face?"Am auzit o voce întrebând în spatele meu.

Am  tresărit și m-am întors.

"Uh...". E o fată, o tânără care pare de douăzeci și ceva de ani cu păr brunet scurt. Ea arată palidă  și cumva asudată."Ești bine? Asta e toaleta bărbaților..."

Ea se holbează la mine în șoc și am realizat repede că e moartă. Mă refer, nu pretind că sunt un geniu pentru că am realizat asta. Ea e acoperită de semne , cicatrici și vânătăi iar mâinile și picioarele ei sunt albastre.

"Mă poți vedea?"Ea a întrebat neîncrezătoare. "Nu sunt moartă?"Ea s-a uitat în jos la mâinile ei.

Nu e doar că arată ciudat și surprinsă că o văd . E ceva mult mai ciudat la ea. Ca și cum dacă m-aș întoarce pentru a o vedea în colțul ochiului nu aș mai vedea-o  , aș vedea doar un punct negru. E greu de explicat. În orice caz am presimțirea  că nu ar fi trebuit să vorbesc cu ea și să o derutez.

"Oh , nu,"Am răspuns imediat."Scuze, tu ești moartă. Scuze pentru asta, am crezut că ești în viață."

"Ce?"Ea a întrebat , vocea sa pițigăiată. "Nu...Te rog...Sunt în viață. Mă poți vedea și poți vedea că sunt în viață!"

"Nu prea cred",M-am încruntat.

Dacă e aici un suflet care rătăcește prin jur , înseamnă că și Death e în apropiere?

---

Culoarea paltonului: