« Des rivages dangereux »

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Taehyun jeta un coup d'œil derrière lui, s'assurant de ne pas être suivi. Depuis la veille, il n'avait que son prénom en tête. Yuchan. Il devait parler à son meilleur ami, au plus vite. Au fond, Taehyun doutait qu'il puisse lui apporter plus de réponses, mais il avait besoin d'en avoir le cœur net. Sachant ses parents au temple, il avait donc échappé à la surveillance de son grand-père et son précepteur pour se faufiler hors du palais. Il avait confié à Soobin vouloir se recueillir seul et son frère n'avait pas cherché à en savoir plus. Il comptait sur lui pour mettre au courant sa jumelle si besoin. Il regarda une brève seconde le temple, juché sur la colline voisine et soupira. Le prêtre devait avoir des réponses. Le prêtre avait toujours des réponses à tout. Après tout, ses yeux étaient partout sur l'île et au-delà des océans. Le prêtre serait sa deuxième visite de la journée. Mais d'abord, il y avait Yuchan.

Il avait revêtu une tenue légère et agréable pour descendre du palais mais surtout, la plus sobre possible. La couleur écrue était la plus portée par le peuple de leur île et elle était celle qu'il revêtait également pour visiter son ami et passer le plus inaperçu possible.

Taehyun ne passait jamais par les rivages parce qu'il était plus simple de se faire repérer en longeant les côtes. Il traversait les bois minuscules derrière le palais puis suivait les sentiers de sable et de terre qui serpentaient le long de la falaise, se tassant peu à peu. D'un signe discret de la tête, il saluait les habitants déjà debout, dans leurs champs. Il ne s'attardait pas trop, de peur qu'ils distinguent nettement son visage et continuait sa route d'un pas rapide jusqu'à descendre le long d'une crique abrupte. La crique n'était pas réellement fréquentée, à l'égard de quelques pêcheurs lors des saisons de pêche. Lui et Soobin adoraient s'y rendre enfants, avec Mashiro et d'autres enfants du village le plus proche. Leur mère n'avait jamais voulu les faire grandir totalement à l'écart et ces moments d'amusements dans la mer avaient fait partie des plus beaux de son enfance. Lentement, son rôle l'avait ramené au palais, mais Taehyun gardait des souvenirs beaux et vivaces des après-midi entières à se baigner avec sa famille et quelques enfants dont aujourd'hui, il avait égaré les prénoms.

C'était ici qu'il avait découvert son « passage secret ». Une fente dans les rochers, qui menait à une plage autrefois maudite, aujourd'hui simplement désertée. Les rivages étaient pourtant longs, occupant toute la moitié nord-ouest de l'île, mais personne ne s'y rendait. Ils étaient les vestiges d'une guerre lointaine qui avait laissé des traces. Une guerre qui avait traumatisé jusqu'à la génération de son grand-père, une guerre qu'il n'avait pas vécue, mais qu'il avait l'impression de connaître par cœur. Ils étaient les rivages dangereux de l'île. Pour beaucoup, les croyances et superstitions locales avaient eu raison de l'envie de les occuper à nouveau. D'un commun accord avec leurs anciens ennemis, les rivages restaient vierges de toutes constructions.

Pourtant, le premier prince s'y rendait souvent. Il escaladait les rochers tranchants pendant plusieurs minutes jusqu'à arriver à ce point de rendez-vous dissimulé où Yuchan et lui se retrouvaient toujours. Ce petit manège durait depuis des années, où Taehyun avait toujours pris grand soin de ne jamais attirer l'attention ou d'être suivi. L'endroit était calme, apaisant et surtout : coupé de tout. Il se sentait à l'abri d'absolument tous ses problèmes, seul dans cette crique silencieuse où seul résonnait le clapotis des vagues contre les rochers. Là, il s'asseyait et attendait. Ici, il était presque dans un autre monde, face aux îles qu'il distinguait au loin. Un archipel qui n'était pas le leur, mais celui de leurs anciens ennemis. Un archipel que l'île avait choisi d'oublier, de mettre à l'écart d'un accord commun avec ses habitants. Ce matin-là, il baignait dans une brume épaisse, rendant difficile pour lui de voir la végétation abondante sur ces dernières. Il se pencha légèrement pour tremper ses doigts dans l'eau et esquissa un sourire en sentant la fraîcheur du liquide sur le bout de ses doigts.

- Yuchan, chuchota-t-il.

Sa voix ricocha sur l'eau comme une onde et quelques minutes plus tard, il le vit. Ce mouvement léger sur la surface à quelques mètres de lui. Il esquissa un sourire et retira sa main de l'eau, le laissant venir à lui. Quand la chevelure aux reflets rouges de Yuchan lui apparut, juste là, à la surface de l'eau, il lui tapota le sommet du crâne avec amusement.

- Sa future majesté, chantonna le nouveau venu avec un sourire.

Il le regarda sortir ses bras de l'eau pour s'accouder au rocher sur lequel il était assis.

- Je n'attendais pas ta venue de sitôt Taehyun.
- Déjà lassé de me voir ?
- Jamais, rigola-t-il.

Le visage de Yuchan s'illumina, comme à chaque fois qu'il riait ou souriait. Les reflets d'or sur sa peau semblèrent s'accentuer sous le soleil chaud et Yuchan pencha légèrement la tête sur le côté. À la surface, ses cheveux ondulaient, comme gondolés par l'air terrestre. Taehyun avait toujours trouvé ce genre de détail fascinant chez lui.

- Kwan me fera une nouvelle fois la leçon va !
- Kwan est une sirène peureuse.

Yuchan haussa les épaules, mais Taehyun savait qu'il avait raison. Byeongkwan, de son véritable prénom, ne venait jamais ici. Il l'avait vu quelques fois, sur des terres qui lui étaient interdites, mais comme toutes les sirènes qui peuplaient « l'archipel maudit », il ne s'aventurait jamais sur les rivages de ceux les ayant chassées pendant des siècles.

- De quoi voulais-tu me parler ?
- Est-ce que toi ou les tiens vous êtes approchés du bateau ?

Yuchan esquissa un sourire.

- Oh, Taehyun, tu sais comment nous sommes...
- J'en conclus que oui, dit-il en esquissant un sourire satisfait.
- Nous avons attendu que les hommes quittent le navire pour nous en approcher, la nuit tombée. C'est un bateau de très bonne facture, le bois qui le compose ne vient pas de chez vous, ni de chez nous. Il semble avoir subi beaucoup de préjudices en mer, pourtant... Il vogue encore. Il n'y avait bel et bien plus personne à l'intérieur.
- Ils sont tous chez nous. Dans le palais.

Yuchan leva un sourcil.

- Le roi a peur de nous, mais pas d'illustres étrangers venus de l'autre bout du monde, s'amusa-t-il.
- Le roi n'a pas fait la guerre à ses étrangers. Ils sont humains, tu connais mon père et les idées qu'on lui a fourrés dans le crâne...
- Les humains ont aussi leurs vices, susurra Yuchan.
- Oh, je sais...

Amusé, Yuchan remua un peu dans l'eau, laissant entrevoir les écailles rouges et dorées grignotant le bas de son ventre.

- Nous sommes montés dans le navire pour fouiner, continua-t-il. Ils ont pris le soin de prendre tout avec eux, nous n'avons rien trouvé hormis quelques cartes usagées, des restes de nourriture et des habits sales. J'ai l'impression que ces gens sont partis très légers, mais pas dans n'importe quelle optique.
- Dis-m'en plus.
- Ils sont venus pour explorer. Mais ce que l'histoire des Hommes m'a appris c'est qu'ils ne peuvent s'empêcher de faire plus. Ils explorent, puis ils envahissent. Tu le sais aussi bien que moi.

Taehyun fronça légèrement les sourcils. Yuchan avait raison, il le savait.

- Tu penses... Que nous devrions craindre ces gens ?
- Oh, peut-être.
- Yuchan...

Il le vit secouer la tête, désolé. L'une des choses que Taehyun avait apprises avec le temps et en le fréquentant était que les sirènes aimaient passer par plusieurs chemins détournés pour énoncer certaines vérités. Que les sirènes pensaient d'abord à elles, plutôt qu'à l'île.

- Je pense oui.
- Êtes-vous inquiets... là-bas ?
- Non. Nous savons nous défendre. Si ces gens viennent à apprendre notre existence...
- Ils ne l'apprendront pas.
- Le roi va la garder pour lui ? Tout le monde sur l'île va taire notre existence, vraiment Taehyun ?
- Vous êtes un mythe pour beaucoup.

Yuchan esquissa un sourire et passa une main dans ses cheveux pour les humidifier à nouveau. Ces derniers retrouvèrent leur éclat en une fraction de seconde.

- Et nous espérons le rester encore longtemps. Tu sais aussi bien que moi que si ces intrus posent un seul pied sur nos îles, la guerre reprendrait.

Taehyun acquiesça d'un air grave. Sous son sourire léger et ses traits détendus, il savait son meilleur ami très sérieux. Yuchan ne plaisantait jamais quand les souvenirs des guerres opposant son peuple au sien refaisaient surface dans leurs conversations. Avec les années, Taehyun avait compris qu'il n'y avait aucune rancœur, seulement la peur de tout voir recommencer. Une main humide tapota la sienne et il baissa les yeux vers lui, pensif.

- Ça va aller. S'ils sont ici, c'est qu'il doit y avoir une bonne raison.
- Les dieux sont étrangement silencieux.
- As-tu interrogé le Prêtre ?
- Je vais le faire.

Yuchan opina du chef. Soudain il se retourna pour épier les flots silencieux derrière lui, les yeux plissés, soudain méfiant. Taehyun distingua une chair de poule légère sa nuque, et les écailles du bas de son dos se hérisser légèrement.

- Je dois te laisser Taehyun, je ne suis pas censé être ici aujourd'hui, souffla-t-il.
- Passe le bonjour à Kwan.
- Avec plaisir, comme toujours, il feindra ne pas être touché, rigola-t-il.

Yuchan le salua d'un geste de la main avant de disparaître une poignée de secondes plus tard. Taehyun resta sur le rocher jusqu'à ne plus distinguer aucun mouvement sur la surface de l'eau.

*

Depuis l'enfance, Taehyun n'avait jamais été très à l'aise dans ce temple. Il était tout le contraire de Soobin, qui s'y rendait si souvent qu'il ne prenait plus la peine de compter. Si Taehyun croyait volontiers, il y avait cette aura étrange au sein du temple qui s'accentuait au fil des ans. Il s'y sentait plus observé que jamais, complètement mis à nu. Pourtant, il le savait, quiconque pénétrait le temple l'était. C'était ici que l'aura des dieux était la plus forte.

- Votre tête est pleine de questions.

La voix qui s'éleva, juste derrière lui, le fit sursauter, manquant de lui arracher un cri de surprise. Il se retourna pour tomber nez à nez avec le prêtre. Ce dernier était seul, bien loin des hommes et des femmes qui le suivaient partout. Il n'était pas commun de le voir ainsi, alors Taehyun en déduisit qu'il s'agissait de son jour de chance.

- J'en ai en effet quelques-unes à vous poser, répondit-il.
- Allons parler ailleurs, souffla-t-il. Cette salle est pour mes audiences communes.

Taehyun le savait et le suivit sans rien dire. Seule l'entrée impressionnante du temple était accessible au peuple. C'était ici que les pieux se recueillaient, que les prêtres communs se retiraient pour des prières quotidiennes, ici que celui au-dessus de tout venait communiquer avec les dieux. Le reste du temple se composait de dortoirs étroits que ses habitants qui ne quittaient presque jamais. Enfin, il y avait cette tour qui donnait sur l'océan et permettait de voir les étoiles. Ce fut là qu'il le guida en silence. Ce n'était pas la première fois qu'il s'y rendait. C'était ici que les enfants des souverains étaient présentés aux dieux et il le savait ; ici que Soobin se rendait pour parler au Prêtre.

- Nul n'a besoin d'entendre mes réponses.
- Je voulais savoir, à propos du bateau... Aviez-vous eu un signe ?

Le prêtre pencha doucement sa tête. Taehyun plissa les yeux, dévisageant le visage voilé sous ses yeux. Il lui était impossible de deviner quel rictus, quel sourire ou quelle moue il lui adressait en cet instant. Le visage du Prêtre demeurait invisible aux communs des mortels, lui y compris.

- En quelque sorte.
- J'aimerais... Plus d'éclaircissements.
- J'ai eu un rêve mais ce dernier était flou, plus flou que ceux qu'ils m'envoient.

Il le regarda se retourner face à la mer, ses mains jointes.

- Il y avait un bateau dans la brume. Une mer d'or. J'ai eu bien du mal à saisir les signes, mon prince.
- Avez-vous eu vent de leurs intentions ?

Cette fois-ci, il se retourna vers lui et Taehyun devina l'air grave qu'il devait lui adresser.

- Il y a des choses dont je ne suis pas certain... Mais je peux vous assurer que lorsqu'ils partiront, car ils partiront soyez-en sûr, plus rien ne sera comme avant.

Malgré lui Taehyun se sentit frissonner.

- Vont-ils... causer du tort à notre peuple ?
- Êtes-vous inquiet pour votre peuple premier prince ?
- Vous connaissez déjà la réponse.

Il l'imagina sourire sous son voile et fronça légèrement les sourcils.

- Entre nous, premier prince... Vous êtes bien plus inquiet pour cette île que son roi.

Taehyun entrouvrit la bouche, surpris.

- Je ne m'avancerais pas à en dire plus, je ne voudrais pas vous inquiéter alors que les signes demeurent flous, même pour moi.

Il opina du chef et s'inclina légèrement.

- Cependant, je souhaiterais vous donner un conseil.
- Je vous écoute.
- Vous avez bien étudié l'histoire, alors je ne peux que vous encourager à rester qui vous êtes.

Il leva un sourcil, intrigué. Rester qui il était ?

- C'est-à-dire ?
- Vous comprendrez.
- Soyez plus clair, ordonna-t-il, légèrement piqué au vif.

Le Prêtre sembla rire doucement et tourna les talons.

- Vous êtes bien loin d'être idiot, premier prince. Restez qui vous êtes, les dieux sauront vous rendre justice.

Il le fusilla presque du regard en le voyant partir ainsi, sans prononcer un mot de plus. S'il y avait bien une chose que Taehyun ne supportait pas, c'était la manie que les prêtres et le Prêtre au-dessus d'eux avaient de s'exprimer. Il le suivit sans rechigner, ce dernier le raccompagnant jusqu'à l'entrée du temple. Il le remercia, puis le salua comme il se devait de le faire, et les portes du temple se refermèrent.

Devant ce dernier s'était accumulé une petite foule de gens, venu le visiter. En le reconnaissant, la foule s'inclina presque à l'unisson et Taehyun les salua d'un sourire amical. On l'avait habitué depuis sa plus tendre enfance à sourire même lorsqu'il était irrité ou agacé comme en ce moment même. Il n'osait jamais dévoiler ses véritables humeurs, persuadé que sa personnalité taciturne ne serait pas appréciée par un grand nombre de gens.

- Mon prince, quelles sont les nouvelles ?
- À qui appartient le bateau au loin ?

Sa mâchoire se crispa légèrement. Son père avait-il seulement espéré que les habitants de l'île ne remarquent pas le navire imposant qui flottait sur leur océan ? Se voulant rassurant, il garda la tête haute et esquissa un sourire encore plus grand.

- Le roi fera une déclaration rapidement, mais n'ayez crainte, la situation est sous contrôle.

Il avait prié pour que sa voix ne flanche pas et la réaction des hommes et des femmes sous ses yeux le soulagea. Ils semblèrent convaincus du peu qu'il venait de prononcer, se penchèrent une nouvelle fois en guise de respect. Le peuple t'adore. Pour une raison qu'il ignorait totalement, mais Taehyun savait que Soobin avait raison. Mashiro disait que cela avait à voir avec son aura, mais Taehyun refusait de la croire. Soobin avait une aura de leader, il l'avait toujours vu ainsi. La sienne était plus terne. Si l'envie de régner ne le quittait pas, son appréhension, elle, grandissait à mesure que les années passaient.

Son grand-père l'attendait devant sa chambre. Il portait sur son visage un air grave qui l'alerta un peu et s'approcha, confiant.

- Vous portez une tenue bien discrète aujourd'hui.

Taehyun haussa un sourcil.

- Vous me cherchiez peut-être ?
- Qu'êtes-vous allé faire, nous vous avons cherché, encore, ce matin.
- Je suis allé au temple. Encore. N'ai-je donc pas passé l'âge de me faire surveiller à toute heure ?
- Vous agissez de manière étrange depuis leur arrivée.
- Vous aussi, cessez de sous-entendre que je planifie quoi que ce soit dans mon coin, soupira-t-il
d'un air las.
- Je ne sous-entends rien.
- Alors lâchez-moi, affirma-t-il d'une voix plus assurée.

Le vieil homme ouvrit de grands yeux, surpris. Sans demander son reste, il entra dans ses appartements et claqua la porte, agacé. D'abord le Prêtre, puis lui... Taehyun dut prendre sur lui pour garder ses jurons. Quelques secondes à peine plus tard, on toqua à la porte de sa chambre. Il leva les yeux au ciel avant de l'ouvrir, s'apprêtant à rembarrer la personne juste derrière. Mashiro ne lui en laissa pas le temps. Elle lui lança un grand sourire et entra comme si de rien n'était, suivie de sa dame de compagnie, toujours aussi discrète.

- Eh bien, faites comme chez vous, soupira-t-il.
- Nous sommes chez nous !

Elle se posa sur son lit et l'autre jeune femme se planta à ses côtés, le dos droit.

- Quelque chose de grandiose à m'annoncer ? Notre père va se décider à annoncer au peuple ce qui se trame ? Les gens sont inquiets, ils m'ont intercepté à la sortie du temple.
- Pour ce qui est de notre père, je n'en sais rien. Non, je venais te partager les trouvailles de Jiwon.

Taehyun reporta son attention sur la jeune femme, curieux. Il avait oublié durant sa nuit que Mashiro l'avait envoyé fouiner de son côté.

- Qu'as-tu trouvé ?
- Une montagne d'habits sales qui sentaient fort.

Taehyun esquissa un sourire amusé et la laissa poursuivre.

- Plus sérieusement, ils sont venus avec leurs outils de navigation facile à transporter, quelques babioles sans grand intérêt, une monnaie inconnue et des cartes. Beaucoup de cartes. Je n'ai pas eu le temps de fouiller les affaires du capitaine, elles étaient bien scellées...
- Dis-lui pour les cartes !
- C'est un travail époustouflant. D'une précision incroyable. Il y a des cartes des îles qu'ils ont croisées, du bateau en lui-même, du trajet qu'ils effectuent, des étoiles dans le ciel... Toutes sont annotées de manière très précise. C'est un travail très précieux pour eux, digne de nos plus grandes archives. La personne qui a cartographié ses cartes est un maître dans l'art, sans aucun doute.
- Je vois.
- Oh, il y avait aussi cet ordre de mission, quelque chose de l'ordre de l'exploration et de l'exploitation de nouveaux archipels... Mais une chose est sûre, notre île n'était pas leur destination de base. Le capitaine dit vrai, ils sont arrivés ici par hasard. Mashiro et moi-même continuerons d'enquêter, ajouta Jiwon.

Il n'en doutait pas un seul instant. Sa cadette était dotée d'une curiosité presque maladive.

- Oh et, Taehyun...
- Oui ?
- Fais attention, j'ai l'impression que depuis quelque temps grand-père fait une fixette sur toi. Depuis qu'ils ont débarqué, cela empire, il ne cesse de te vouloir à ses côtés.
- Il cherche la petite bête, siffla-t-il.
- Je sais, chez moi aussi. Je ne sais pas à quoi il joue, ou si son grand âge le rend grincheux mais son comportement est étrange.
- J'interrogerais Soobin là-dessus.

Mashiro haussa les épaules, visiblement peu convaincue. Mais, elle comme lui, le savait bien : Soobin était le petit fils qu'il préférait.

Ce soir-là, son regard ne quitta pas le temple sur la colline d'en face. Il se découpait dans un ciel clair et parsemé d'étoile et Taehyun se demanda si ce soir-là les dieux allaient daigner leur envoyer un signe. La seule chose qu'il remarqua fut cette silhouette au loin, qu'il s'empressa d'épier avec une paire de jumelles. Sur la tour principale, face à l'océan, le Prêtre se tenait seul, entouré d'une brume or. Il avait les bras levés vers le ciel et Taehyun plissa les yeux. Il fut persuadé de voir une autre silhouette à ses côtés, mais n'eut pas le temps de deviner laquelle car un bruit derrière lui le fit sursauter. Il s'empressa de descendre du rebord épais de sa fenêtre où il s'était installé de et planquer sa paire de jumelles. Le bruit venait du couloir aussi, fouineur, il s'empressa d'aller jeter un œil. Il entrouvrit sa porte, juste assez pour ne pas que cela se remarque, et juste assez pour voir ce qui se tramait à l'autre bout du couloir.

- Le roi perd la raison...
- Il est malade, ce n'est qu'une question de temps avant que tout s'empire....
- ... fils est-il prêt ?
- La venue de ces hommes tombe mal...

Les voix se stoppèrent subitement et Taehyun referma immédiatement sa porte en bois. Il avait reconnu les deux voix sans même voir de visage. Celle de son grand-père et du messager du temple étaient reconnaissables entre toutes.

⋆ ★ 𝐊𝐔𝐊𝐈𝐇𝐈𝐌𝐄 𝑻𝑰𝑴𝑬'

Comment allez-vous ? Bien je l'espère, avec le retour de la chaleur étouffante un peu partout en ce moment T_T Hydratez-vous surtout ! (team Yuchan pour l'été !)

J'espère que ce petit chapitre vous aura plu ! Et je suis très heureuse de vous dévoiler un nouveau personnage et pas des moindres ! ** Hâte de vous en dévoiler plus sur son peuple ~ À dans deux semaines pour la suite <3