« L'arbre aux lucioles »

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Cela faisait trois jours depuis le départ de la reine et du premier prince et au palais, Beomgyu nota que l'agitation était grandissante. Les bruits couraient et il les entendait. La reine était partie dans les montagnes d'après certains et pour d'autres, dans son village natal tout au sud de l'Île Rouge. Beomgyu ne réalisa que l'ampleur de la situation en croisant le regard de Mashiro à la toute fin du troisième jour. La jeune femme semblait nerveuse, moins encline à lui parler et cela le perturbait.

– Beomgyu, est-ce que tu nous écoutes ?

Sortant de ses pensées, il orienta de nouveau toute son attention vers son capitaine, Seyhoon, assit sur le lit en face du sien. Ce dernier avait adopté un air grave, les mains jointes sur ses jambes.

– Les réparations du bateau avancent, et nous serons bientôt contraints de reprendre la mer.
– N'est-ce pas une bonne chose ?

Seyhoon sembla se renfrogner.

– Aurais-tu oublié notre mission première Beomgyu ?
– Explorer ?
– Et avons-nous exploré l'Île Rouge ?
– Non... Mais puisqu'elle est habitée, il faudrait simplement en faire le rapport et-

Yeonjun l'interrompit d'un coup de coude. En face de lui, Seyhoon sembla agacé. C'était une chose rare qu'il le lui montre directement aussi, Beomgyu baissa les yeux, penaud.

– Entends-moi bien Beomgyu, je ne remettrais pas les pieds sur le Continent sans avoir découvert les secrets de cette île. Si des gens y vivent depuis des siècles, c'est qu'elle doit avoir quelque chose de spécial. Au-delà de leurs croyances superficielles, je suis persuadé qu'elle nous cache quelque chose. Je me refuse à être le premier explorateur à revenir d'aussi loin complètement bredouille.
– Oui capitaine, murmura-t-il.

À ses côtés, Junhee semblait distrait, la tête ailleurs. L'air sérieux de son capitaine le dissuada de répondre, quand bien même les répliques fusaient dans son esprit. La découverte de l'île n'était-elle pas un gros évènement ? Devait-il lui parler de toutes ces choses que Mashiro lui confiait lors de leurs sessions de lecture ? Il avait promis à Mashiro de garder certaines choses pour lui, ce qu'il fit. Seyhoon n'avait pas à connaître les subtilités de leurs croyances ni l'histoire des sirènes ou des guerres. Ne voulant pas se mettre à dos l'homme qui lui avait offert l'opportunité de s'échapper du Continent, il ne prononça pas un mot de plus. Seyhoon avait beau l'apprécier et prendre soin de lui, il n'en restait pas moins son supérieur, l'homme qui reverserait à sa famille sa part d'argent à la toute fin de son expédition.

Quand ce dernier les quitta, Yeonjun l'agrippa par la manche, un air mécontent sur le visage.

– À quoi tu joues ?
– Pardon...
– Beom, ça va, mais... S'il te plaît, évite de mettre Seyhoon de mauvaise humeur.

Il opina du chef et le visage de son frère sembla s'adoucir.

– Tu n'as pas envie de reprendre la mer immédiatement, c'est ça ?
– Je... Je veux explorer cet endroit moi aussi, avec tout ce que Mashiro m'apprend dessus, comment ne pas se montrer curieux ?
– Je comprends, je le suis aussi.

Déposant une tête sur l'une de ses épaules, il esquissa un sourire.

– Au fait Jun...
– Ouais ?
– Comment tu me trouves comme ça ?

Il se recula, avant de tourner légèrement sur lui-même, reculant d'un pas, pour lui montrer sa nouvelle tenue.

– Leurs habits te vont bien. Bien mieux qu'au reste de l'équipage, rigola-t-il.

Beomgyu pouffa. Il fallait dire que les tenues légères, presque transparentes par endroit n'avaient pas charmé la plupart des hommes du bateau. Mais Beomgyu avait tout de suite aimé. Le tissu qu'il portait désormais était plus fin, plus doux et agréable sur sa peau. Il avait hérité d'une tunique ample, de la même couleur que l'écume. Elle lui permettait de facilement dissimuler son bandage et de ne pas étouffer sous trop de couches de vêtement. Il aimait les manches transparents de la tunique et son col rond qui montait haut. Yeonjun aussi la portait à merveille. Mieux que lui, se plaisait-il à croire. Mais à ses yeux, Yeonjun était un bel homme, il n'y avait rien ne lui allant pas.

– Tu passerais presque pour un habitant de cette île, continua-t-il.
– Vraiment ?
– Vraiment.
– Je pourrais quitter le palais et fureter sans que l'on me remarque ?
– Ne tente pas l'impossible Beom, tu sais que si tu te fais voir... Sur les îles, tout le monde se connait.

Il se renfrogna légèrement, mais Yeonjun avait raison, et il le savait.

*  *  *

Les nouvelles de la reine et du premier prince arrivèrent deux jours plus tard. Mashiro avait insisté pour dîner avec lui et Yeonjun dans les cuisines du palais et Soobin ne l'avait pas reprise. Le roi n'avait pas daigné se montrer et personne d'autre ne s'y était opposé. La jeune femme semblait en avoir besoin, et Beomgyu s'efforça de la faire sourire tout au long du repas. Si les regards noirs que s'envoyaient Soobin et Yeonjun n'échappaient à personne, il décida d'en faire fi et de se focaliser sur la princesse. Mashiro commençait à retrouver le sourire quand une clameur dans le couloir adjacent attira à tous leur attention. Soobin fronça les sourcils, inquiet, et se leva sur ses gardes.

Soudain, la porte de la cuisine se poussa et Taehyun apparut.

Beomgyu se demanda s'il ne rêvait pas, tant son arrivée fut abrupte, mais en voyant Soobin fondre dans ses bras et le serrer contre lui comme si sa vie en dépendait, il réalisa qu'il ne rêvait pas. Il avait les traits tirés : toute la fatigue de son voyage se lisait dans son regard. Il regarda le second prince scruter le visage de Taehyun, comme pour s'assurer que rien de grave ne lui était arrivé et Taehyun le rassura d'un regard. Soobin s'écarta à peine, au moment où son regard croisa celui de Taehyun. Il le dévisagea, se demandant ce qu'il faisait ici avec Yeonjun.

– Taehyun, commença Mashiro. Je suis heureuse de te revoir, joins-toi à nous !

Sans un mot, il se glissa sur la banquette, proche de son frère. Mashiro passa une main dans ses cheveux sombres et esquissa un sourire, soulagée. En face d'eux, Beomgyu n'osa pas prononcer un mot.

À présent, quelque chose lui sautait aux yeux. À la manière dont les jumeaux encadraient leur aîné, à cette façon qu'ils avaient de le couver des yeux comme s'il était la chose la plus fragile que l'île ait vu naître... Taehyun avait réellement fait naître en eux une angoisse de taille pendant son absence. Il était plus que simplement leur frère aîné : il était le futur de l'île. Un futur qui, plus le temps passait, plus Beomgyu le remarquait, ne ressemblait en rien à la jeune femme et au jeune homme à ses côtés.

– Comment s'est passé votre voyage, comment va notre mère ?
– Elle est épuisée, souffla Taehyun. Le voyage... S'est bien passé.
– Taehyun, Beomgyu et Yeonjun sont mes amis.
– Est-ce que Beomgyu et Yeonjun tiendront leurs langues ? Je ne pense pas, siffla Soobin.
– Bien sûr que si, s'offusqua Mashiro.

Beomgyu avait beau comprendre la méfiance de Soobin, celle-ci le blessait chaque jour un peu plus.

– Nous pouvons partir, si vous le désirez, lança Yeonjun.

Taehyun ne répondit rien, visiblement trop concentré sur son assiette que Soobin remplissait.

– Nous nous sommes rendus dans les montagnes, souffla-t-il.

Beomgyu ouvrit de grands yeux. Les dires de Mashiro à propos de la chaîne de montagnes barrant l'Île en Rouge en deux lui revinrent. Il y avait trois villages à ses abords, vivant dans la fraîcheur, peu importe la saison ; l'hiver, la neige les recouvrait entièrement, les rendant inaccessibles.

– C'était... Enrichissant.

Comprenant sans doute que Taehyun ne prononcerait pas un mot de plus en présence de lui et son frère, Mashiro n'insista pas davantage.

Juste après le repas, alors que l'équipage de son bateau se rendait dans la salle mis à leur disposition pour les soins du corps, Beomgyu se faufila jusqu'au jardin. Il espérait y retrouver Mashiro, comme certains soirs où la jeune femme l'y attendait pour lui parler encore et encore des légendes qui l'entouraient.

Cette nuit-là, il tomba nez à nez avec Taehyun. Il le vit arriver à pas de loup, avant de se hisser dans un des arbres les plus imposants du jardin, avec quelques difficultés. Il le regarda disparaître dans les feuillages et s'avança, curieux. Il essaya de faire le moins de bruit possible, craignant que quelqu'un ne le voie ici à cette heure trop tardive. Avait-il halluciné ou le prince se prêtait-il à quelques exercices d'escalade une fois la nuit tombée ?

– Premier prince ?

Il s'approcha de l'arbre, une main sur son tronc et essaya de voir quelque chose à travers les branchages épais et les feuilles. Le jardin à peine éclairé par quelques lampes enterrées ne lui permettait pas clairement d'entrevoir quoi que ce soit. Seulement quelques faibles petites lumières à travers les feuillages. Il n'y eut pas un bruit, pas un mouvement dans les branches.

– Je vous ai vu...
– Qu'est-ce que tu fiches ici ?

La voix de Taehyun le fit sourire.

– Qu'est-ce que vous faites, perché là-haut ?

Il se sentait idiot, à parler à un gros tas de feuilles. Une nouvelle fois, il ne trouva aucune réponse. Alors, sans comprendre lui-même d'où lui venait cette impulsion, il essaya de grimper. Il se demanda comment Taehyun avait fait avec de pareils habits – clairement pas pensé pour l'escalade – et sans s'aider de branches basses. À la force de ses bras, il se hissa sur une première, puis une seconde et passa la tête à travers les feuillages épais. Là, sur une branche juste au-dessus de sa tête, se tenait le premier prince.

Il écarquilla les yeux en réalisant que de l'extérieur, l'arbre ne laissait pas imaginer un refuge pareil. Il se retrouva presque coupé du reste du jardin d'un mur végétal. Les branches épaisses de l'arbre lui permettaient de s'y tenir sans risque de glisser ou de les faire craquer. Un son émerveillé lui échappa tandis qu'il détaillait les lumières minuscules posées sur les branches. Jamais d'en bas, Beomgyu n'aurait imaginé un tel recoin de paradis. L'endroit ressemblait à un nid géant : ici, il se sentait comme dans un cocon à l'abri de tout. Les jambes ramenées contre son torse, assis sur une branche épaisse, Taehyun le dévisageait sans un mot.

– C'est incroyable...

Il en oublia presque le prince et la raison de sa venue ici. Il s'installa sur la branche en face de la sienne et rapprocha son visage curieux de la petite lumière sur la branche. Cette dernière vacilla légèrement avant de sautiller à quelques centimètres de lui, lui arrachant un cri de surprise.

– Ce sont des lucioles, murmura Taehyun.
– C'est vivant...
– Bien sûr, ricana Taehyun. Que pensais-tu que c'était ?
– Je ne sais pas...

Je n'ai jamais vu de choses pareilles chez moi... Il reporta enfin son attention sur le prince et le sonda du regard.

– Je vais me répéter, mais... qu'est-ce que tu fiches ici ?
– Je cherchais Mashiro.
– Le voilà amoureux de ma sœur.
– Pas du tout ! s'offusqua Beomgyu, le visage rouge.
– Je ne te blâmerais qu'à moitié si cela était le cas, Mashiro est une personne formidable.
– Je ne suis pas-
– Je te crois, calme-toi. J'essayais de faire de l'humour.
– Oh.

Taehyun roula des yeux, agacé.

– Pourquoi tu es venu ici ? lui demanda Beomgyu.
– Pour avoir la paix et méditer, mais c'est visiblement trop demander aux dieux, soupira-t-il.
– Tu ne vas pas bien ?
– Pardon ?
– Tu as pleuré.
– Pas du tout.
– Je le vois à tes yeux, ils sont rouges.
– Je pourrais avoir simplement fait une réaction allergique à quelque chose, ton raisonnement est bancal.

Beomgyu laissa échapper un rire amusé.

– Je vois, le premier prince ne pleure pas.
– Bien sûr que si, mais pas aujourd'hui, siffla-t-il.

Beomgyu croisa les bras sur son torse, fier de lui. Taehyun ne le lâchait pas des yeux, le détaillant des pieds à la tête jusqu'à le mettre légèrement mal à l'aise.

– Pourquoi portes-tu une de nos tuniques ?
– Mashiro me l'a prêté.

Taehyun n'eut pas l'air surpris.

– J'aime beaucoup vos habits. Ils sont très élégants.

Il aimait bien leurs formes et comment ils mettaient leur corps en valeur, peu importe leur morphologie. Il aimait aussi beaucoup les coiffures des femmes qu'il avait pu croiser et les bijoux aux poignets de Taehyun, mais il se garda bien de le lui confier.

– Ils te vont bien.

Beomgyu cligna des yeux, surpris par le compliment. Venait-il d'entendre clairement ? Il gigota sur sa branche, gêné, et essaya de dissimuler son sourire. Peu de gens le complimentaient en dehors de Yeonjun. À la vérité, personne en dehors de lui et sa mère. Ici, Mashiro avait déjà complimenté son regard et le teint de sa peau bronzée et il en avait été touché, mais Taehyun... Les mots dans la bouche de Taehyun résonnaient de manière totalement différente à ses oreilles.

– Je devrais te laisser, tu voulais être seul...
– Tu peux rester si tu le souhaites. Si tu ne fais pas de bruit.

Et sans un mot de plus, Taehyun ferma les yeux et inspira profondément. Beomgyu le regarda faire, respirer avec lenteur, essayer de se détendre et essaya de l'imiter. Il reporta son attention sur les petites lucioles qu'abritait l'arbre. Taehyun en avait tout proche de son visage, sur l'un de ses genoux ramenés contre lui et Beomgyu fut fasciné des reflets que les insectes donnaient à sa peau. Il esquissa un sourire, attendri, et ferma les yeux à son tour.

Il comprit pour Taehyun aimait se rendre ici. Il se sentait un peu à l'abri de tout ici, coupé du monde. Sa respiration se calma légèrement, et ses muscles semblèrent se détendre légèrement. Les yeux ainsi clos, il laissa son esprit vaquer là où bon lui semblait. Sur ces plages de l'île qu'il rêvait de parcourir, jusqu'aux montagnes du nord. Mashiro lui avait confié que la neige en revêtait les sommets pendant la saison la plus rude de l'année. Il s'était demandé à quoi elle ressemblait, cette fameuse neige qu'il n'avait vue qu'illustrée dans ses livres d'histoire. Il ne neigeait pas dans la ville où il vivait depuis sa naissance. Sa pollution le climat lourd empêchait sans doute les flocons de s'approcher trop près du toit de leurs maisons.

– Taehyun, où êtes-vous ?

La voix du grand-père de Taehyun manqua de le faire sursauter. Il ouvrit de grands yeux, crispé sur sa branche quand Taehyun lui intima de ne pas prononcer un mot, un doigt devant ses lèvres.

– Je sais que vous traînez par ici... J'ai à vous parler Taehyun !

En face de lui, Taehyun ne broncha pas. Beomgyu se retint presque de respirer. Les bruits de pas s'éloignèrent progressivement, les râlements du vieillard aussi. Taehyun sembla se détendre légèrement.

– Ouf, c'était moins une.

Beomgyu esquissa un sourire amusé.

– Quoi ?
– Oh, rien... Je n'imaginais pas le premier prince fuir ses priorités de la sorte.

Taehyun plissa ses grands yeux pour le dévisager.

– Tu serais surpris, marmonna-t-il.
– Ah oui ?
– Tu ne me connais pas, se braqua-t-il.
– Toi non plus.

Taehyun se redressa sur sa branche, les sourcils froncés et Beomgyu l'imita moqueur.

– D'accord, d'accord... Premier prince, nous sommes partis du mauvais pied, lança-t-il.

Sa voix dérailla à cet instant précis et il s'empourpra. Taehyun leva un sourcil, curieux. Agacé, il massa sa gorge et se reprit immédiatement.

– Cela te dirait-il d'apprendre à se connaître ? D'arrêter de te braquer à chaque fois que je te parle ? J'veux dire, maintenant je connais une de tes petites cachettes...
– Tu veux une médaille ?
– Je vois, nous avons encore du chemin à faire.

Taehyun sembla s'offusquer.

– Désolé, c'est plus fort que moi, se reprit Taehyun.

Le sourire de Beomgyu s'agrandit.

– D'accord, Beomgyu, faisons ça.
– Vraiment ?

Taehyun lui tendit une main et Beomgyu l'avisa, curieux. Ses yeux détaillèrent les petits bracelets travaillés qu'il portait et les bagues fines ornant la plupart de ses doigts. Il leva une main à son tour, osant à peine effleurer sa peau.

– Je ne suis pas intouchable, s'amusa Taehyun.

Alors Beomgyu serra sa main avec énergie.

⋆ ★ 𝐊𝐔𝐊𝐈𝐇𝐈𝐌𝐄 𝑻𝑰𝑴𝑬'

Hello ! j'espère que vous allez bien ! :3 on entre en automne ! ma saison favorite !! je suis trop heureuse haha, même si pour le moment, seule la pluie est au rendez-vous par chez moi :(  Merci aux personnes qui continuent de suivre mes publications par ici, votre soutien compte beaucoup pour moi <3