« La sirène »

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Junhee était un jeune homme observateur. Sa mère lui avait souvent répété que sa grande curiosité lui porterait préjudice, un jour, mais Junhee avait toujours fait la sourde oreille. Ici, sa curiosité lui servait, il le savait. Les jours défilaient au palais et avec eux, l'envie d'explorer cette île mystérieuse. Il avait appris par Yeonjun que d'autres villages existaient, plus au nord. Que l'Île Rouge était bien moins petite que ce qu'il avait imaginé au premier abord. Sa curiosité avait crû davantage en observant jour après jour les différentes habitudes aux palais.

Le roi et la reine étaient sans doute les moins intrigants et Junhee se doutait que ces derniers prenaient en réalité sur eux pour ne pas trop en dévoiler. Leurs enfants en revanche... Étaient bien plus intéressants. La princesse semblait elle aussi habitée d'une envie presque maladive de se rapprocher de Yeonjun et son jeune frère pour apprendre à mieux les connaître. Les allers et retours de Beomgyu auprès d'elle ne lui avaient pas échappé et Junhee l'avait laissé faire sans aucune mise en garde : Beomgyu était un bon garçon, il ne doutait pas de sa droiture, mais surtout... Beomgyu savait attirer la confiance et la sympathie des autres en un claquement de doigts. Si Mashiro se sentait à l'aise auprès de lui, elle n'hésiterait alors plus à lui en confier davantage sur l'Île Rouge et ses mystères. Cela n'avait pas échappé à Junhee, et encore moins à son capitaine. Soobin était lui un garçon discret et silencieux. De ce que Junhee comprit rapidement, il était sans nul doute le plus croyant de tous les enfants royaux. Ses venues au temple sur la colline d'en face étaient si nombreuses que Junhee en avait perdu le compte. Il se demanda ce que Soobin trouvait à y faire autant de fois et quelles étaient les véritables raisons de sa venue dans ce lieu mystique.

Taehyun l'intriguait davantage. Il ne ressemblait physiquement ni à son père ni à sa mère et ce détail le chiffonna. Il avait cherché des traits similaires sur le visage de son grand-père, en vain. Quelque chose en Taehyun hurlait qu'il ne partageait pas le même sang que les jumeaux. Il garda ce détail dans un coin de sa mémoire, préférant se concentrer sur les mystérieuses sorties que le prince effectuait régulièrement hors du château. Personne ne semblait y prêter une réelle attention – sauf peut-être ce vieillard qu'il avait vu rôder trop souvent près de leurs appartements – mais Junhee, lui, avait désormais envie de savoir. Taehyun prenait toujours soin de débuter sa journée normalement, de ce qu'il lui était donné de voir. Puis, le jeune homme semblait s'évaporer plusieurs heures, sans que plus personne ne sache exactement où il se trouvait. Taehyun réapparaissait toujours miraculeusement, l'air de rien, au même endroit, dans le jardin aux arbres majestueux. Ses sorties auraient pu le laisser de marbre, si Junhee n'avait pas remarqué lors de sa dernière escapade qu'il boitait légèrement, comme s'il avait foulé sa cheville.

Où se rendait le prince ainsi, des heures durant ?

Ce n'était certainement rien, peut-être une escapade pour courtiser une jolie demoiselle hors de sa portée... Junhee n'en savait rien. Mais Junhee voulait éclaircir ce mystère.

Ce jour-là donc, il fut paré.

– Tu veux que je fasse quoi ? demanda Yeonjun, un sourcil arqué.
– Je vais suivre le prince. J'aurais besoin que si jamais les hommes me réclament, tu te charges de leur occuper l'esprit. Ma mission doit rester secrète. Je peux avoir confiance en toi ?
– Bien sûr... Mais comment vas-tu t'y prendre ?
– Fais confiance à mes capacités de filature, rigola-t-il.

Yeonjun n'eut pas l'air convaincu.

– Je pense comprendre par où il quitte le palais à chaque fois. Je veux simplement comprendre où il se rend...
– Il va peut-être simplement rendre visite à quelqu'un, marmonna Yeonjun.
– Peut-être. Mais je veux savoir. Donc, en mon absence, Yeonjun, tu dois garder un œil sur mes hommes, d'accord ? Si Seyhoon me demande, informe-le que je suis parti fouiner.
– Bien Junhee.
– On se revoit vite.
– Soit prudent...
– Ne t'en fais pas pour moi va !

Il lui lança un clin d'œil assuré avant de lui tourner le dos, un sourire excité aux lèvres. À nouveau il sentait l'adrénaline couler dans ses veines. Depuis combien de temps n'avait-il pas ressentis cette délicieuse sensation se propager en lui ? Il avait été formé à cela après tout. Espionner était dans son sang.

Alors suivre Taehyun se révéla plus simple que ce qu'il avait imaginé. Il nota que le prince avait revêtu des habits aux mêmes couleurs que celles des habitants du village plus bas, sas doute dans l'espoir de davantage se fondre dans la masse. Junhee, habillé désormais par le palais, revêtait les mêmes vêtements que lui. À pas de loup donc, Junhee se faufila derrière lui. Il laissa une longueur raisonnable entre lui et le jeune homme, suffisamment pour ne pas se faire entendre et garder un œil sur sa personne.

Émerveillé par les paysages de l'Île Rouge qu'il découvrait aussi pour la première fois, son regard se perdit en contemplation à de nombreuses reprises. Et ce fut là qu'il le vit : derrière lui, Taehyun prenait grand soin à n'en laisser aucune trace. Il semblait presque effleurer le sol, sans laisser aucune trace de son passage : les souvenirs de sa venue demeuraient invisibles à l'œil nu. Il le regarda escalader des rochers tranchants et trouva sa réponse quant à sa cheville abîmée. Sans doute le jeune homme avait-il fait un faux pas en les escaladant lors de sa dernière escapade. Junhee marqua une pause, moins habille que lui sur ce terrain qui était inconnu. Il le vit pénétrer une fente à peine plus large que lui dans la falaise et écarquilla les yeux. Après l'avoir laissé disparaître entièrement, il s'approcha habilement. Il tâta la roche, humidifiée par les embruns de l'océan et ses vagues se fracassant plus loin, à quelques mètres de lui.

– Qu'est-ce que...

Il s'y glissa avec difficulté, s'assurant à son tour de ne pas avoir été suivi. Il éprouva plus de difficulté que le prince à s'en extirper et quand il parvint de l'autre côté, le soleil attaqua férocement ses rétines. Il manqua de trébucher sur la première roche venue, glissante et dangereuse, et se rattrapa du plat de la main au dernier moment. Taehyun avait disparu de sa vision périphérique. Alors, comprenant que le jeune prince ne devait pas se trouver bien loin, il se planqua derrière un gros rocher non loin de la fissure par laquelle il était arrivé. Là, il avait une vue imprenable sur une plage immense et déserte. Il se douta que Taehyun devait se trouver là où un nouvel amas de roche formait une minuscule crique qui échappait à sa vision. Il se déroula de longues minutes pendant lesquelles Junhee attendit sans rien faire. Puis, quand le premier quart d'heure passa, son impatience le remporta et il se redressa, dans la ferme intention d'élucider son mystère pour de bon.

Ce fut quand il s'approcha suffisamment qu'il les entendit. Des voix. Deux voix. L'une, celle du prince, qu'il reconnut sans mal. L'autre... il distingua celle d'un autre jeune homme, une voix chantante, douce et presque hypnotisant. Tient tient... Voulant s'avancer de plus belle, Junhee fit s'effriter un peu de roche friable sous ses pieds. Les deux voix se turent immédiatement et soudain, comme s'il avait pu semer la panique avec un geste aussi minuscule, elles reprirent, plus pressées, rendant incompréhensible leur conversation. Il se rua dans un trou minuscule entre deux rocs et se plia presque en deux en voyant Taehyun surgir à quelques mètres de lui, paniqué. Il le vit jeter quelques regards affolés autour de lui, puis presser le pas en direction de la fente par laquelle il était arrivé.

Seul.

Et si Taehyun venait de partir seul, cela signifiait que l'autre garçon était toujours présent dans la crique, où devait s'en échapper par l'autre côté. Alors n'écoutant que cette curiosité grandissante qui bouillait dans ses veines, Junhee s'élança et, agile, atterris dans la crique, à l'abri des regards. Il n'y avait personne. Pas une seule trace de pas repartant dans la direction opposée. Celle de Taehyun semblait même avoir été balayée, où bien le jeune homme avait pris soin de sauter de plaque en plaque, rocheuse et enfoncée dans le sable. Il s'approcha de l'eau, curieux, sans comprendre. Où était l'autre garçon ?

Ce fut un bruit de roche qui tombe dans l'eau qui attira son attention un peu plus loin, et un mouvement à la surface. Un couinement étouffé s'en échappa et il ouvrit de grands yeux. Il est là. Alors Junhee s'élança, abandonnant l'idée de se faire discret. Il leva le nez, suffisamment pour voir qu'une partie de la roche venait de se détacher, sans doute trop ancienne et exposée aux vents marins depuis trop d'années. Merde, non ! Il s'approcha, avec l'espoir de ne pas découvrir un garçon écrasé par les rochers et se figea.

Incapable de bouger, de respirer, Junhee se stoppa immédiatement en le voyant.

– Que..., balbutia-t-il.

Là, une partie de ses nageoires écrasées par le roc qui venait de s'effriter, frétillait une créature des mers. Le genre de créature qui nourrissait les contes pour enfants et les légendes urbaines. Le genre de créature qui donna l'impression à Junhee de nager en plein délire. Incapable de bouger le moindre orteil, pétrifié par la chose qu'il avait sous les yeux, Junhee sentit un léger vertige le prendre. Sous ses yeux, la créature remua de plus belle, effrayée.

– Tu ne peux pas...

... être réel, eut-il envie de poursuivre. La créature sauta à nouveau, la moitié de son corps dans l'eau, découvrant une taille fine et sculptée, tirant de toutes ses forces pour se libérer de son fardeau. Junhee esquissa un pas mal assuré et le vit s'agiter encore plus fort, tirant à s'en faire mal.

– Attends... Attends, arrête de t'agiter...

Mais sans doute la créature ne le comprenait-elle pas. Il se glissa à sa hauteur, fasciné par ce qu'il voyait, incapable de comprendre pourquoi son corps se mouvait de lui-même, à la fois pétrifié par cette chose merveilleuse, mais aussi muée par la peur. Réunissant ses forces, il essaya de soulever le bout de roche, et y parvint tout juste, juste assez pour que le bout de nageoire coincé s'en échappe.

Juste après, la créature replongea dans les flots, le laissant seul.

Il regarda la surface de l'eau, sonné, sans comprendre. J'ai rêvé. Ce n'est pas possible autrement. J'ai forcément dû rêver. Abasourdi, il se pencha vers la surface de l'eau pour l'effleurer.

– Tu rêves Junhee, tu nages en plein délire, soupira-t-il.

Une onde sous la surface attira son attention et il plissa les yeux. Soudain, un petit contact sur son dos voûté le fit sursauter. Il manqua de tomber à l'eau à nouvelle fois et se retourna, juste assez vite pour le voir. Encore. Une petite masse de cheveux aux reflets rougeoyants et ondulés qui dépassait de derrière un rocher, un front large et pâle et de grands yeux étonnés.

– Oh bon sang...

La créature qui se cramponnait aux rochers de ses doigts fins, plissa ses yeux et se tassa légèrement quand il esquissa un mouvement en avant. Immédiatement, Junhee arrêta.

– Je... Je ne te veux aucun mal, balbutia-t-il.

Il doutait que la créature comprenne, mais cela eut le don de l'apaiser un peu. Sa peau avait des reflets dorés, aussi chaud que le soleil haut dans le ciel. Elle bougea un peu, sans quitter son rocher et s'approcha timidement, avant de l'effleurer rapidement du bout d'un doigt et de se planquer à nouveau.

– Oh. Tu... Tu veux toucher ?

Junhee lui tendit une main, un peu tremblante. D'abord hésitante, la créature extirpa une nouvelle fois une main de l'eau pour appuyer une fraction de seconde dans sa paume ouverte et se recroquevilla immédiatement sur lui-même.

– Tu vois ? Je ne te veux pas de mal...

À ce moment-là, la créature contourna son rocher, le laissant entrevoir le haut de son torse et ses avant-bras musclés. Il nota de légères protubérances sur la région supérieure de ses avant-bras et son regard curieux glissa sur le reste de ses membres, jusqu'à la membrane très fine entre ses doigts, qui semblait se rétracter à chaque fois que sa main se trouvait hors de l'eau. Fasciné par la couleur de ses écailles rouge et or, Junhee ne réalisa pas que la créature avait recommencé à tapoter des parties de son corps, curieux.

– D'où viens-tu Junhee ?

Cette fois-ci, Junhee en tomba à la renverse. Ses fesses touchèrent le sable humide et il se retrouva le corps dans l'eau, coincé entre deux petits rochers.

– Que...
– Je connais ta langue, oui. Mais tu ne viens pas d'ici, je le sais.

C'était lui. Il était la voix qu'il avait entendue plus tôt avec le prince. La créature s'avança encore un peu, jusqu'à se hisser sur le rocher lui faisant face.

– Merci pour tout à l'heure, souffla-t-il.

Il avait la plus belle voix qu'il lui eut été donné d'entendre et cela, Junhee voulait s'en persuader. Et son visage... Son visage le captiva immédiatement.

– J-je... Je suis un voyageur...
– Oh, tu viens de ce beau bateau.
– O-oui.

La créature esquissa un sourire fin et passa une main humide dans ses cheveux qui semblèrent réagir comme des algues séchées par le soleil que l'on abreuvait à nouveau d'eau de mer.

– Tu as suivi le prince.
– Je ne... Je ne dirais rien, souffla-t-il.
– Oh, je l'espère bien.

Il n'y avait pas une once de menace dans sa voix. Et quand il glissa de son rocher pour s'approcher à nouveau de lui, Junhee trouva enfin la force de se redresser et de sortir de l'eau. La créature effleura ses cheveux mi-longs et pencha légèrement la tête sur le côté.

– Tu as des traits peu communs.
– A-ah ?
– Ils sont très fins, très beaux. Tu as un magnifique visage que les mortels ne doivent pas oublier.

Se sentant rougir jusqu'à la racine des cheveux, Junhee recula légèrement.

– Je ne veux pas te faire de mal moi non plus, souffla la créature. Sauf... Si tu comptes raconter à tout le monde que tu as vu une sirène.
– Une sirène... Cela ne... ça...

Cela n'existe pas... Et pourtant, il se tenait bien devant lui.

– Je ne dirais rien...
– Je le saurais si cela est le cas.
– Je...

Comment, Junhee aurait voulu le savoir, mais il fut incapable de le lui demander. Ses yeux étaient plongés dans les siens, chaud comme le sable et brillant comme les astres de la nuit. Incapable de détacher son regard du sien, fasciné par la créature merveilleuse qu'il avait sous les yeux, Junhee sentit ses muscles se détendre malgré lui. Il ne ressemblait en rien à l'image des monstres fantastiques qui avait peuplé l'imaginaire des marins, des siècles durant. Sous sa masse de cheveux épaisse, il distingua la forme minuscule de petites oreilles collées et de petites branchies à l'arrière de ces dernières. Le visage de la sirène, ovale et lumineux, semblait hors du temps : si semblable à celui des hommes et pourtant si différent. C'était très certainement l'aura qu'il dégageait, où l'étrange lueur dans son regard ou encore le teint particulier de sa peau et Junhee voulut graver à jamais chaque détail de cette rencontre dans sa mémoire.

– As-tu... Un nom ?

La sirène agita gracieusement sa queue dans l'eau de mer. Un nouveau sourire étira son visage et il quitta son rocher pour s'immerger jusqu'à la tête, de nouveau.

– Tu ne me reverras plus Junhee, oublie-moi.

Il écarquilla les yeux, mais avant même qu'il ne puisse répliquer, sa nageoire claqua près de lui, envoyant une gerbe d'eau salée entre eux et la sirène disparue sous la surface. Junhee eut à peine le temps de réaliser que sa nageoire ne portait aucun stigmate de l'éboulement.

*

Junhee rinça une nouvelle fois son visage pâle, plongeant ses mains dans l'eau glacée de la bassine devant lui. Derrière lui, Yeonjun et Beomgyu le regardaient d'un air intrigué.

– Junhee... Est-ce que tout va bien ? demanda timidement le plus jeune.
– Tu as trouvé des réponses ?
– En quelque sorte, marmonna-t-il.

Le visage de la sirène refusait de quitter ses rétines.

– Alors ?
– Écoute Yeonjun, je ne sais pas. J'ai fait une fixette sur le prince à tort. Il n'y a rien de fou à le suivre.
– Ah.
– Il sort simplement pour se rendre sur la plage et rencontrer quelqu'un, tu avais raison.

Un sourire fin étira le visage du brunet et Junhee comprit qu'il ne chercherait pas plus loin.

– J'le savais, clama-t-il. Pauvre quelqu'un, Taehyun à l'air tellement barbant.

Beomgyu lâcha un rire amusé. Junhee termina par attacher ses cheveux en une minuscule queue de cheval et soupira. Le prince côtoyait une sirène. Les sirènes n'étaient pas censées exister. Mais il avait vu ladite sirène. À ses dires, les visites du prince étaient secrètes elles aussi, et bien gardées. Dans quoi est-ce que je me suis fourré... Dans rien. Il devait oublier cette rencontre. L'oublier, l'enfouir au plus profond de sa mémoire... Mais Junhee n'en avait aucune envie. Désormais, sa curiosité était à vif, ne demandant qu'à être assouvie de plus belle. Plus tard, quand il rapporta sa filature à Seyhoon, il respecta la promesse faite à la sirène. Il garda pour lui ce détail, sans broncher, et son capitaine l'en remercia.

Lors du repas, qu'il effectua une nouvelle fois avec la famille royale, il ne lâcha pas le plus âgé des princes. Il se demanda comment le jeune homme avait pu rencontrer la créature. Comment il avait fait pour ne jamais se faire prendre? Comment Taehyun avait-il appris à communiquer avec elle ? Était-il la personne lui ayant appris leur langue ? Comment Taehyun avait pu garder pour lui un secret aussi gros et si son frère et sa sœur étaient au courant. Taehyun capta son regard de nombreuses fois. Comme s'il avait su que Junhee s'interrogeait à son sujet, il ne manqua pas de froncer les sourcils, le défiant du regard. Quels autres secrets caches-tu jeune prince...

– Junhee ?

La voix discrète de Seyhoon à ses côtés le fit revenir sur terre.

– Cesse donc de fixer leur premier fils de la sorte.

Il opina du chef, et reporta son attention sur le poisson dans son assiette. Désormais, sa seule envie demeurait de retourner sur la plage.

Il irait, dès qu'il le pourrait.

Junhee se jura d'en apprendre plus sur la sirène.

⋆ ★ 𝐊𝐔𝐊𝐈𝐇𝐈𝐌𝐄 𝑻𝑰𝑴𝑬'

J'étais si pressée de vous présenter ces deux-là ensemble !! c'est un des duos que j'aime le plus dans mon histoire je crois héhé, j'ai hâte de vous dévoiler la suite ~