« Les hommes venus de la mer »

─── °∘❉∘° ───

Un vent frais portant l'odeur des fleurs du jardin le réveilla en douceur.

Soobin s'étira avec lenteur, frotta ses yeux et passa une main dans ses cheveux noirs en pagaille. Il avait passé une nuit plus agitée que les autres, la faute très certainement à sa fenêtre restée grande ouverte et au vent s'étant engouffré toute la nuit dans sa chambre. Il se souvenait de peu de choses de ses rêves, comme toujours, mais gardait en lui cette vive impression d'avoir voyagé. Encore. C'était un rêve qu'il faisait depuis des années, sans en comprendre réellement la cause. Parfois, Soobin se surprenait à jeter un œil par la grande fenêtre de sa chambre et à imaginer ce qu'il y avait tout là-bas, au-delà de la ligne bleu foncé que formaient le ciel et la mer confondus.

Dans les couloirs du palais, une voix résonna une fois, puis deux, scandant le prénom de son frère. Il quitta son lit presque à regret, replia ses draps légers rapidement, avant de se diriger vers sa salle d'eau, les yeux encore légèrement gonflés de sommeil. Avec tout ce raffut, rester encore terré dans sa chambre n'était même plus envisageable. Le sol froid de la pièce termina de le tirer de son sommeil, lui arrachant quelques jurons qu'il ne prononçait jamais en public. La voix retentit une nouvelle fois et Soobin esquissa un sourire amusé. Alors qu'il terminait de s'habiller, on toqua à sa porte. Il l'entrouvrit à peine, conscient de ne pas être totalement présentable mais fut soulagé de reconnaître l'un de ses précepteurs.

– Mon prince, où se cache votre frère ?

Bien le bonjour à vous aussi, eut-il envie de répliquer. Soobin haussa les épaules, sans aucune envie d'aiguiller l'homme qui s'énervait depuis vingt bonnes minutes à la recherche du premier prince. Pour sûr, il savait où se « cachait » son frère. Tous les deux avaient leurs propres recoins dans le palais, mais aussi dans ses environs. Mais pour sûr également, le voir tourner en rond à chercher un prince qui n'avait pas envie d'être trouvé était bien plus drôle. En face de lui, l'homme lui jeta un regard sombre, agacé par sa conduite. Il le détailla des pieds à la tête, sans doute à la recherche de quelque chose à dire sur sa tenue ; il ne passait pas un jour sans qu'il ne cherche la moindre remarque pour tester sa répartie. Aujourd'hui, il sembla laisser tomber son petit manège. L'homme tourna les talons, sans qu'il ne l'aide davantage, un petit sourire aux lèvres et s'assurant que le vieil homme ne le suivait pas, il prit la direction des jardins.
Une bourrasque d'air frais traversa les fenêtres ouvertes du grand couloir y menant et Soobin esquissa un sourire heureux. Il aimait la période de l'année où le vent devenait frais et où les odeurs de la mer étaient plus fortes. Il glissa ses mains dans les larges poches de sa tunique bleu cobalt et accéléra légèrement le pas en entendant de nouveau la voix de l'homme s'élever à l'autre bout du palais.

Taehyun ne le portait pas dans son cœur, ce n'était un secret pour personne ici vivant dans le palais. Pourtant, le vieil homme continuait d'insister, clamant à qui voulait bien l'entendre que le premier prince lui devait une bonne partie de son éducation. Il avait aidé les enfants du roi à savoir porter les armes et à se défendre après tout. Soobin n'était pas tellement de cet avis. Il était un bon précepteur, il acceptait de l'admettre, mais sa rigidité avait eu raison de sa bonne relation avec lui, son frère et sa sœur.

Il s'assura une nouvelle fois de ne pas être suivi avant de descendre les escaliers de pierre jusqu'à l'extérieur. Là, dans le jardin où poussaient des arbres par trentaine, il chercha son frère des yeux. C'était l'un des lieux les plus calmes du palais, entretenu en partie par la famille royale elle-même. C'était une tradition, en place depuis plusieurs générations, que tous refusaient de voir disparaître. Taehyun aimait venir ici pour s'y reposer, y lire à l'abri des regards où tout simplement fuir les rendez-vous importants qui lui incombaient. Aujourd'hui, sans doute fuyait-il sa leçon d'armes qu'il jugeait inutile.

– Taehyun ?

Aucune réponse ne lui parvint hormis celle du vent. Il contourna les parterres de fleurs soigneusement entretenus par leur mère et continua d'avancer en sifflotant. Arrivé devant un arbre plus jeune que les autres, Soobin esquissa un sourire.

– Je ne te vois pas, mais je sais que tu es là, lança-t-il.

Aucune réponse, mais Soobin ne se démoralisa pas, il lui laissa le temps. Il en était toujours ainsi avec Taehyun : le presser revenait à l'agacer. Il le savait planqué sous les feuillages épais, à l'abri de tous les regards. Sans doute s'était-il réfugié ici pour rêvasser ou lire l'une de ses œuvres favorites. Lentement, il vit quelques branches remuer et enfin, un pan de tissu crème apparaître. Il se sentit soulagé de ne pas avoir eu à insister ; son aîné devait être dans un bon jour.

– Tu vas réussir à descendre seul cette fois-ci ?
– Imbécile.
– Bonjour à toi aussi, s'amusa-t-il.

Il le regarda descendre avec un regard inquiet, prêt à se jeter sous lui à tout moment. Taehyun n'était pas le plus adroit des deux et ils le savaient l'un comme l'autre. Il ne le quitta pas des yeux, jusqu'à ce moment où le plus âgé des garçons buta sur une branche. Par-dessus son épaule, Taehyun lui lança un drôle de regard et Soobin leva ses deux bras vers lui.

– Vas-y.
– On a plus dix ans, je suis un peu plus grand et un peu plus lourd, souffla le prince.
– De quoi tu as peur, tu sais que je te rattraperais quoi qu'il arrive.

Taehyun ferma les yeux un bref instant et se laissa glisser doucement, avant d'atterrir dans ses bras en douceur. Il le reposa au sol avec légèreté et esquissa un sourire amusé. Pour le poids plume que pesait son aîné, l'effort n'était pas bien grand.

– Tu es toujours blessé à la cheville, ce n'était pas une bonne idée de grimper tout court, lui glissa-t-il.
– C'est moi qui fait les leçons de morales, pas toi, râla Taehyun.

Il le regarda inspecter sa tenue, soucieux de ne pas avoir déchiré ou froissé les tissus. Ils étaient habillés à l'identique aujourd'hui, et ce détail l'amusa. La différence était que Taehyun savait porter ses habits avec élégance, contrairement à lui. Taehyun avait ça dans le sang, pas lui. Il devait redoubler d'efforts pour sembler aussi sérieux que lui, aussi charismatique. Taehyun ne portait jamais sa tunique ouverte, contrairement à lui. Sous cette dernière, le haut crème au tissu léger laissait presque transparaître la couleur de sa peau bronzée. Taehyun aimait les cols ronds qui enserraient son cou avec élégance et la majorité de ses tenues en possédaient. Soobin avait essayé plus d'une fois de l'imiter, mais la sensation de se sentir étouffé l'empêchait de porter ce genre de tenue trop souvent. Sa tunique restait ouverte sur son haut blanc cassé et souvent déboutonnée jusqu'à la naissance de ses pectoraux, contrairement à celui de son frère, et resserré à la taille par une ceinture couleur or.

– Soobin ?
– Pardon, j'étais... Ailleurs.

La tête dans les nuages, comme souvent.

– Ce n'est rien.

Le petit sourire attendri de Taehyun lui donna envie de l'imiter immédiatement.

– Que me veux le vieux ?

Il étouffa un rire d'une main et lui donna un coup de coude, amusé.

– Enfin, Taehyun, s'il t'entendait !

Son aîné haussa les épaules et soupira.

– Ta leçon d'armes, ne fait pas comme si tu ne savais vraiment pas.
– Il y a-t-il une chance qu'un jour je me retrouve en combat d'épée ? Sérieusement ?
– On ne sait jamais, répondit Soobin d'une voix calme.
– Allons plutôt marcher tous les deux au bord de l'eau !
– Taehyun...

La proposition le tentait, réellement. Taehyun vint agripper l'un de ses bras et il se sentit faillir.

– S'il te plait.

Incapable de résister au regard qu'il lui lançait, il acquiesça et Taehyun esquissa un sourire immense, dévoilant une rangée de dents blanches et parfaitement alignées. Taehyun attrapa sa main et le tira en avant, vers ce petit passage dans le jardin qui menait directement au chemin maritime.

Taehyun et lui avaient toujours aimé s'y promener. Inséparables depuis l'enfance, il avait passé plus de temps collé aux basques de son grand-frère qu'avec sa propre sœur jumelle. Taehyun dégageait cette aura qui l'attirait et le fascinait malgré lui ; Soobin n'avait jamais su s'en défaire. Son image avait fini par s'en ternir un peu, devenant celle d'un prince plus effacé au profit de son grand frère. Mais de toute façon, Taehyun règnerait, pas lui. Soobin avait accepté ce fait très jeune. Il se fichait pas mal des commérages quant à son aplatissement total devant Taehyun. Lui et le principal concerné savaient ce qu'il en était réellement : jamais Taehyun ne l'avait considéré comme inférieur à lui.

Les plages en contrebas du palais n'étaient pas les plus belles, ni les plus accessibles, mais elles étaient celles qu'ils préféraient tous les deux. Ici, les deux princes pouvaient se promener sans craindre d'attirer les regards des curieux et les questions pressantes de leur peuple. Il le vit retirer ses chaussures et leva un sourcil, curieux. Quelques instants plus tard, Taehyun marchait le long de la mer, les pieds dans l'eau, sans avoir lâché son bras.

– Tu devrais faire comme moi, lui glissa-t-il. Elle est particulièrement chaude aujourd'hui.

Il ne lui résista pas longtemps avant de le rejoindre, sourire aux lèvres, sa main tenant toujours fermement la sienne. Le milieu marin ne l'effrayait pas, il avait grandi à ses côtés, mais avait quelque chose qui, malgré tout, le rendait méfiant au fil des années.

– Si je pouvais, je passerais ma vie ici, sur cette plage, souffla Taehyun.
– Qu'est-ce qui t'en empêche ?
– Que penseraient les gens d'un prince qui passe son temps reclus sur la plage ?
– Taehyun, tu es exemplaire avec eux. Avec nous. Avec tout le monde... Ne sois pas si dur envers toi-même, d'accord ?

Il le vit hausser des épaules, visiblement peu convaincu, mais Soobin savait que ses mots lui étaient allés droit au cœur. Il était celui en qui Taehyun avait une confiance aveugle, celui qu'il aimait plus que tout. Cette confiance, ils la cultivaient depuis leur plus tendre enfance. Il détourna son regard vers le palais, là-haut, juché sur les hauteurs de l'île. Ses murs clairs réfléchissaient le soleil quand ce dernier était au plus haut dans le ciel et ses toitures ocres semblaient s'illuminer elles aussi. Aujourd'hui, les nuages se reflétaient sur les larges fenêtres qu'il distinguait d'en bas. Vu de la plage, le palais était majestueux. Il ne doutait pas que de tout là-haut, planqué sous ses plans et ses livres, sa sœur l'observait. Elle se tenait souvent là, contre la baie immense de la bibliothèque, son carnet entre les mains. Elle y observait l'horizon en y cherchant l'inspiration pour ses dessins et ses histoires... Ressentant malgré la distance, son regard sur sa personne, Soobin leva la main vers elle et l'agita doucement. Il ne pouvait la percevoir, mais sentait que le message avait été reçu. Un drôle de reflet illumina la vitre et il esquissa un sourire.

– Mashiro ?

Il opina du chef.

– Un jour je parviendrais à comprendre comment vous pouvez communiquer de la sorte...
– Je suppose que c'est un privilège d'avoir partagé neuf mois côte à côte, rigola Soobin.

Si Soobin pouvait sentir de loin le regard de sa sœur, il se sentait tout aussi proche de lui, cet aîné qu'il aimait tant.

– C'est à elle qu'ils devraient donner tous ces cours...
– Elle en reçoit aussi.
– Pas autant que moi, et clairement, Mashiro est mille fois plus intéressée par ce genre d'apprentissage.
– Mashiro aime apprendre à peu près tout et n'importe quoi, répondit Soobin.

Des trois enfants royaux, elle était sans nul doute la plus appliquée et pourtant, la dernière de par sa naissance sur la liste de succession au trône. Tout comme Soobin, l'espoir d'un jour poser la couronne royale sur sa tête était faible. Ils continuèrent de marcher dans un silence rythmé par le bruit des vagues quand soudain, une drôle d'agitation non loin d'eux le fit tiquer. Il plissa les yeux pour distinguer un petit groupe de femmes et d'hommes sur la plage. Il reconnaissait les tenues du palais, aussi, son cœur s'emballa légèrement. Il pressa le pas sans vraiment le réaliser et Taehyun le suivit, curieux. Arrivés à la hauteur du petit groupe, il se détendit entièrement.

– Les garçons ?

Sa mère était là, accompagnée de ses suivants les plus proches.

– Tu ne devrais pas être à une de tes leçons mon fils ?

Taehyun haussa les épaules et Soobin esquissa un sourire gêné à sa place. Leur mère ne se fâcha pas et laissa échapper un rire amusé.

– Je comprends, je n'aurais aucune envie d'y être moi aussi.
– Ah ! Tu vois ! s'exclama Taehyun. Soobin m'a presque reproché de faire tourner en bourrique mon instructeur.

Elle leva un sourcil, amusée et s'approcha pour passer une main dans ses cheveux sombres.

– Ton frère a le droit de souffler tu sais, murmura-t-elle.
– Oui... Que faites-vous sur la plage ?
– Il se pourrait que je fuie moi aussi quelques responsabilités. Telle mère, tel fils, fit-elle en lançant un clin d'œil à son aîné.

Visiblement satisfait, Taehyun se détacha de Soobin et s'inclina légèrement vers elle, avant de lui tendre son bras. Elle l'accepta avec joie et Soobin les suivit sans rien dire le long de l'eau. La complicité entre Taehyun et sa mère était simple, mais belle. Contrairement à Mashiro et lui, Taehyun avait cessé de s'adresser à elle de manière formelle quand elle le lui avait demandé. Son grand-père lui avait souvent reproché d'être trop maternelle, trop inquiète, trop proche d'eux... Et c'était l'un des rares sujets de discordes que Soobin avait eu avec lui : il aimait lui aussi leur mère plus que tout, ainsi que la relation parfaite qu'il entretenait. Si le peuple portait les trois enfants royaux dans leur cœur, cela n'avait jamais été le cas de leur reine et Soobin en avait un pincement au cœur à chaque fois qu'il y songeait. Encore aujourd'hui, elle restait la femme qui avait remplacé la reine que le peuple avait aimée pendant des années.

Ils marchaient calmement, Soobin quittant peu à peu la discussion de Taehyun et sa mère. Il laissa son esprit divaguer un peu, loin de la plage, loin de l'île, quand tout à coup, ses prunelles sombres accrochèrent un détail dans le bleu de la mer.

– Qu'est-ce que...

Il se figea sur la plage, ses lèvres pleines entrouvertes, les sourcils froncés.

– Taehyun, mère !

Ils s'arrêtèrent et se retournèrent, surpris.

– Que se passe-t-il Soobin ?

Il leva un doigt vers l'horizon, en face de lui. Quelque chose se découpait dans l'azur clair du ciel. Une forme que Soobin connaissait, mais qui n'était pas censée se trouver là. Leurs bateaux étaient tous au port, aucun d'entre eux n'avait quitté leur île depuis des semaines. Celui qui se dévoilait au loin n'était pas de chez eux. À ses côtés, Taehyun lui jeta un regard inquiet. La reine laissa échapper un gémissement de stupeur, aussitôt imité par les servants l'accompagnant.

– Comment..., murmura-t-elle.

Comment était une question intéressante. Mais qui l'était encore plus. Car leur île était introuvable, perdue aux confins du monde : tous ici le savaient. Elle demeurait dans des eaux fantastiques, loin des autres civilisations. Avec les années, les siècles qui avaient défilé, Soobin et les siens avaient fini par penser qu'ils étaient désormais les seuls. Leur isolation était un cadeau divin pour fuir les guerres et les maladies. Chaque jour, des centaines d'habitants priaient pour qu'elle continue de croître. Un sentiment désagréable lui parcourut la colonne vertébrale, puis le corps tout entier. Un goût étrange, qu'il ne connaissait pas, gagna sa bouche et il esquissa une moue dégoûtée. L'appréhension venait de le gagner, comme elle venait de gagner tout le monde sur la plage. Il entendit à peine sa mère murmurer à ses servants de retourner au palais pour sonner l'alerte et prévenir le temple. Comme s'il détenait à lui seul toutes les réponses, Soobin se tourna vers Taehyun et agrippa sa manche. Ce dernier lui lança un regard inquiet, les yeux brillants, les lèvres pincées.

– Comment ont-ils passé la protection des dieux ?

⋆ ★ 𝐊𝐔𝐊𝐈𝐇𝐈𝐌𝐄 𝑻𝑰𝑴𝑬'

Hello ! Comment allez-vous ? :3 J'espère que vous avez apprécié ce deuxième petit chapitre, tout doux tout mimi qui vous dévoile de nouveaux protagonistes de cette histoire <3 Je vous dis à dans deux semaines pour la suite ~