Những nhân viên tối cao cùng với vài người mặc quân phục và những chuyên viên nhà nghiên cứu theo dõi tiến trình của trò chơi lần lượt đều có mặt.

Mấy người mặc áo blouse trắng lúc này quay sang nói gì đó với mấy người kia rồi đi đến cỗ máy chủ lớn và khởi động kiểm tra lại tất cả mọi thứ, còn nhân viên tối cao cùng với những người mặc quân phục bắt đầu phổ biến thể lệ trò chơi.

Đây là một trò chơi thực tế ảo, nó giúp con người đắm chìm vào thế giới ảo hoàn toàn để có thể trải nghiệm được những cảm giác thực nhất. Tuy nói là thế giới ảo, nhưng con người bên trong thế giới này vẫn có thể có cảm giác đói, đau đớn khi bị thương, thậm chí là mệt mỏi khi bị sốt cao,... v.v

Trò chơi này thuộc thể loại sinh tồn, nó sẽ giúp người chơi rèn luyện các kỹ năng chiến đấu sinh tồn ở các môi trường hoàn cảnh khắc nghiệt khác nhau, nhằm nâng cao thể lực, thể chất và thúc đẩy các khả năng tiềm ẩn của con người lên cao nhất có thể.

Và nhờ vào các công nghệ tân tiến nhất, người chơi sẽ có các trải nghiệm thiết thực chẳng khác nào bản thân đang sống ở thế giới thực. Ngoài ra, cũng nhờ các công nghệ tiên tiến ấy, sau khi người chơi rời khỏi thế giới ảo vẫn giữ được các kỹ năng cùng thể lực đã rèn luyện được từ game.

Bên cạnh đó, như lời giới thiệu ban đầu về giải thưởng, người chơi sẽ được mang những thứ từ trong thế giới ảo của trò chơi ra ngoài, nhưng là với số lượng nhất định. Trước khi bước qua khỏi cánh cổng để rời khỏi thế giới ảo sẽ có người đứng bên ngoài kiểm soát và kiểm kê những thứ người chơi mang ra. Nếu vượt quá mức cho phép thì phải để lại một ít.

Còn về trò chơi, nó có tất cả năm tầng, nhưng riêng tầng một thì có mười cấp độ từ dễ đến cực khó. Những người tham gia sẽ phải sống trong thế giới ảo một năm. Bốn tháng cho tầng đầu tiên để giúp người chơi có thể rèn luyện được một số kỹ năng cơ bản và nâng cao thể lực trước. Tiếp đó là hai tháng cho tất cả các tầng còn lại.

Tầng đầu tiên là về kỹ năng sinh tồn trong các môi trường hoàn cảnh thiên nhiên như rừng rậm, sa mạc, hoang đảo,... v.v.

Ở tầng này, người chơi cần phải sống sót vượt qua các điều kiện khắc nghiệt của môi trường sống và tránh đụng độ với các loài thú dữ nếu không thể thì phải chiến đấu với nó, hoặc người chơi phải cẩn thận với những thực vật nguy hiểm có độc chẳng hạn. Người tham gia sẽ được phân bố ở nhiều nơi khác nhau với số lượng cân bằng và trải đều đủ các loại địa hình môi trường sống.

Tầng hai vẫn y như tầng một nhưng độ khó sẽ hoàn toàn khác, đó là ngoài đấu tranh với mưa gió thiên tai ở ngoài thiên nhiên thì người chơi phải đối đầu với nhau tranh giành sự sống.

Tầng ba, nó sẽ mô phỏng lại một cuộc chiến tranh khốc liệt giữa hai bên. Và tất cả người chơi sẽ được phân chia đều ra hai đội khác nhau. Người chơi sẽ phải tiêu diệt lẫn nhau để có thể đội của mình trở thành đội thắng cuộc. Trước hạn kết thúc hai tháng, người chơi bên nào vẫn còn sống nhiều nhất thì sẽ thắng. Còn ở đội thua, chỉ cần không phải là người đã bị chết trong quá trình game diễn ra thì vẫn được đưa lên tầng kế tiếp.

Tầng thứ tư, tất cả người chơi sẽ phải tự lập thành một nhóm gồm từ ba đến mười người. Các nhóm người chơi sẽ phải cùng nhau vượt qua các cạm bẫy, các trò lừa gạt đã được lập trình và các nhóm cần phải tìm ra cánh cửa đưa lên tầng cuối cùng là tầng năm.

Tầng năm là một bản đồ bí ẩn, chỉ khi người chơi đến tầng năm thì mới biết được nó có gì.

Ở hai tầng đầu, người chơi sẽ có ba lượt hồi sinh. Còn bắt đầu từ tầng ba trở đi nếu người chơi chết do bất kỳ lý do nào thì sẽ out game và sau đó là end game tại đó.

Tuy là vậy, nhưng những người chơi đã có thể vượt qua tầng hai trở lên nếu end game thì vẫn có cơ hội trở thành tân nhân loại, với điều kiện chấp nhận hiến thân trở thành vật thí nghiệm thuốc cho chính phủ.

Ngoài ra, người chơi phải thực hiện đúng với tiêu chí của từng tầng. Nếu làm ngược lại với nó thì hệ thống sẽ lên tiếng cảnh báo. Và nếu bị cảnh cáo vượt quá ba lần thì phải cưỡng chế người đó out game.

Ví dụ như, ở tầng một là người chơi chỉ có thể giết dã thú có ý tấn công hoặc săn bắt nhằm để sinh tồn, và nếu như người chơi lỡ ra tay gây tổn hại hoặc giết một người chơi khác thì sẽ bị cảnh báo.

Đọc tới đây, người nhân viên của chính phủ đang nói bỗng dừng lại rồi liếc mắt một lượt nhìn những người đang có mặt rồi nói tiếp:

"Nó là như thế! Nếu mọi người nghe đến đây và mà không muốn tham gia nữa thì có thể ngay bây giờ rời khỏi đây."

Nói xong, người nhân viên im lặng chờ đợi xem có ai lên tiếng hay có biểu hiện gì hay không thì cả căn phòng vẫn yên lặng như ban đầu. Nhưng rồi có vài người bắt đầu rời khỏi hàng ngũ, đi ra khỏi căn phòng rồi rời đi.

Chờ đến khi không còn ai rời đi, người nhân viên ấy lại tiếp tục nói:

"Tốt! Xem như chúng ta vừa loại được một vài người không đủ can đảm. Những bạn vẫn đứng ở đây quả rất gan lì. Và thêm một điều nữa, đó là trò chơi này sẽ kết nối với nhiều người chơi ở nhiều nơi khác nhau chứ không chỉ riêng gì bấy nhiêu người có mặt ở đây. Sau khi đã có vài người rời khỏi thì con số người vẫn quyết ở lại tham gia là... hơn năm trăm triệu người. Còn bây giờ nếu không có thắc mắc gì thì chúng ta sẽ chuẩn bị start game."

Dứt lời, người nhân viên lui xuống nhường chỗ cho những người đang mặc quân phục lên tiếp lời. Người đàn ông cơ bắp cuồn cuộn, gương mặt nghiêm khắc và làn da màu nâu rám nắng. Ông ta khi này lớn tiếng quát lên:

"Tất cả nghiêm! Cầm balo đã được phát lên! Cái balo rỗng này sẽ giúp mọi người chứa đựng vật phẩm nhặt được rải rác khắp nơi ở các tầng. Còn bây giờ, tôi đọc tên ai thì người đó bước lên nhận contact lens đeo vào mắt ngay lập tức. Sau đó là tiến đến các cabin rồi nằm xuống đấy. Khi nằm vào các bạn sẽ thiếp đi và khi tỉnh lại thì các bạn cần nhanh chân chạy vượt qua một cánh cửa trước mắt để tiến vào thế giới ảo. Được chứ!?"

"ĐƯỢC!" Tất cả mọi người ở nhiều hàng ngũ đồng loạt hô lên.

Sau khi đã phổ biến tất cả cho mọi người tham gia trò chơi lần này, những người thuộc dàn nhân viên quan sát kiểm soát trò chơi khi này mới cầm theo nhiều bảng thông tin rồi gọi tên từng người.

Eddy đứng ở một hàng nghe những người khác đang dần được gọi tên và rời khỏi hàng ngũ, cô lúc này cảm thấy có chút hồi hộp.

Trong lúc đang hồi hộp, Eddy bỗng giật bắn người khi giọng nói của ai đó lớn như loa phát đang gống lên.

"Alice Jimenez!"

"Dạ có!" Giọng nói trong trẻo đầy vẻ non nót như một đứa trẻ lập tức đáp lại.

Cô nàng nhỏ nhắn với mái tóc vàng óng mà Eddy đã đánh giá khi nãy cằm theo cái balo rời khỏi hàng tiến đến gần người nhân viên nhận lấy một cái hộp nhỏ rồi bóc ra đeo vào mắt. Sau đó, cô nàng tiến đến một cái cabin hình hộp nhìn khá giống một cái lồng ấp dài và có nhét thêm một cái giường vào đấy, rồi cô nhanh chóng nằm vào bên trong.

Vẫn còn hướng mắt nhìn theo người nọ, bỗng Eddy lại thêm một lần giật mình khi nghe người nhân viên đang gọi tên mình:

"Eddy Ween!"

Cái tên Eddy Ween này là cô tự tiện đổi lại, vì cô không muốn tiếp tục mang cái họ cũ của người cha tệ bạc kia. Và Eddy cũng mong muốn sẽ có một cuộc sống mới nên đã tự mình đổi nó thành một cái họ khác. Tuy là nghe nó có vẻ kỳ quặc.

Eddy lúc này nhanh chân đeo theo balo rời khỏi hàng, tiến lên nhận hộp contact lens của người nhân viên đưa cho rồi nhanh chóng đeo nó vào mắt. Đeo xong, cô mau chóng chạy đến một cái cabin rồi nằm xuống.

Vừa nằm xuống cánh cửa thủy tinh trong suốt từ từ đóng lại, Eddy lúc này cảm nhận được như có một luồn khí mỏng đang phả ra từ một chỗ nào đấy không thể xác định được, và nó dần bao lấy cả gương mặt cô khiến cho nó có chút mát mát rồi ngay sau đó là cô ngủ thiếp đi từ lúc nào không hay.

--------------

Đã ngủ thiếp đi không biết bao lâu, sau khi Eddy tỉnh lại thì cả không gian trở nên tối mịt. Ngoại trừ một luồn ánh sáng yếu ớt phát ra từ cái cabin mà cô đã ngủ thì chẳng còn ánh sáng nào khác.

Nương theo ánh sáng mờ nhạt ấy, Eddy thấy trước mắt là một cánh cửa gỗ khá là phổ thông. Nhớ lại những gì mà người mặc quân phục đã nói, Eddy hít một hơi thật sâu rồi bước đến mở cánh cửa rồi liền nhắm mắt xông qua bên kia của cửa ấy.

Sau khi đã bước qua bên kia của cánh cửa, Eddy mở mắt ra thì trước mắt cô hiện ra một rừng cây um tùm, cây to cây nhỏ đều có đủ. Cuối cùng trò chơi cũng đã bắt đầu và kể từ bây giờ cô sẽ không thể nào quay lại được nữa cho đến khi end game hoặc về đến đích.

Hơi quay đầu nhìn lại cánh cửa sau lưng, Eddy lúc này tự nhủ bản thân không được quay lại, không được bỏ cuộc. Thứ cô cần lúc này là tiến lên nên Eddy liền mặc kệ cánh cửa ở phía sau mà chầm chậm tiến lên phía trước, bước từng bước vào trong rừng sâu. Trò chơi đã bắt đầu rồi!