<<Ahora que mencionas lo del celular, bien podría enviarte una foto de mi polla, solo para que Kim tenga algo de envidia.

Siendo serios, me encargaré de los alemanes yo mismo, descuida. Solo necesito saber cuándo y dónde será. Pero voy a darle una lección al Señor Kim Tae Woo por meterse conmigo.

Y sobre esas compras, ¿no te parece descarado informármelo y no haberme invitado? Te hubiese encantado tener mi presencia mientras te desnudabas en los vestidores. Aun si te casas con él, te prohíbo que uses esa ropa. Permíteme decir que solo yo tengo ese placer.

Y sí, Byun, este es mi lado celoso saliendo a flote por ti. Aprovéchalo.

Por otro lado, ya he sido tu cuñado/amante, creo que ser simplemente el amante es un paso más cerca de ti. Al menos Kim no es mi hermano. ¡Una complicación menos!

Y solo te sacaré de una iglesia para meterte en otra. Porque, cariño, vas a casarte conmigo cuando toda esta locura acabe. Y no, no te estoy dando opciones porque ya me cansé de esperar.

Te extraño demasiado, pastelito.

C>>

Lev se había vuelto todavía más raro conforme pasaba su tiempo en Corea. Cuando terminé de escribir la carta, lo encontré en la cocina, usando un delantal a juego con Kyungsoo, mientras aprendía a hacer pasteles de arroz.

Ese hombre confundía la canela con el comino. ¡Dios me librara de comer algo preparado por él!

—¡Ejem! —carraspeé, haciendo notar mi triste presencia en su burbuja rosa—. ¿Los interrumpo?

Lev se viró a verme, entre una sonrisa y su ceño fruncido; tenía las manos con harina y algo rosa y pegajoso que no tenía idea de qué podría ser, pero él parecía muy entretenido.

—Give this to him. It's urgent.

(Dale esto. Es urgente)

Bueno, al menos la entrega de mi epístola sí era urgente, aunque él no pensaría lo mismo al leerla.

—In the night —me prometió y volvió toda su atención en Kyungsoo quien seguía amasando con sus pequeños dedos.

(En la noche)

—Kogda uydesh', sdelay mne odolzheniye. Kay segodnya uyezzhayet, i mne nuzhno, chtoby ty prosledil za nim.

(Cuando salgas, hazme un favor. Kai va a salir esta noche y necesito que lo sigas)

—Pochemu ty khochesh', chtoby ya posledoval za nim?

(¿Por qué quieres que lo siga?)

Su atención se centró en mí, lejos de importarle la masa pegada a sus dedos. Y por el tono de voz que usábamos, incluso Kyungsoo me puso atención. Él sabía que algo ocurría, algo que no quería que supiera dado su limitante ruso.

—YA znayu yego i znayu, chto on chego-to izbegayet.

(Lo conozco y sé que está evitando algo)

—Yesli by ya byl im, ne vozvrashchaysya syuda. Etim utrom on byl pridurkom po otnosheniyu k Konsu.

(Si yo fuera él, no regresaría. Fue un imbécil con Kyungsoo esta mañana)

—Net, ya ne ob etom. Kay vedet sebya stranno, i ya nachinayu somnevat'sya.

(No, no hablo de eso. Kai ha estado actuando raro y empiezo a tener dudas)

Lev se movió un paso lejos de Kyungsoo solo para preguntarme:

—Chto proiskhodit? Vy somnevayetes' v chem?

(¿Qué está ocurriendo? ¿Dudás de qué?)

—Tsena vernosti Kaya mne. YA dumayu, kto-to sdelal tebe luchsheye predlozheniye.

(Del precio de la lealtad de Kai. Creo que alguien le hizo una mejor oferta)

—What's wrong? —interrumpió Kyungsoo casi molesto por ignorarlo y nuestra falta de modales.

(¿Qué ocurre?)

Lev suspiró pesadamente, pero solo le acarició las mejillas a Kyungsoo.

—Nothing to worry about.

(Nada de qué preocuparse)

—I know you're lying.

(Sé que estás mintiendo)

—Sometimes I lie. Sometimes for fun, and sometimes to protect you. That's all you need to know.

(A veces miento. A veces por diversión, y otras para protegerte. Eso es todo lo que necesitas saber)

—I hate when people hide secrets from me. I can help.

(Odio cuando las personas me ocultan secretos. Puedo ayudar)

—Es una orden mía, Kyung —interrumpí—. Es algo relacionado con Baekhyun. Estoy tomando medidas para protegerlo.

—Entonces, ¿por qué no te creo? ¿por qué sé que me estas mintiendo?

—Porque le prometí al abuelo que te cuidaría y la mejor forma es no involucrándote en esto. Y si es necesario, te enviaré lejos. No voy a tener al fantasma del abuelo tras de mí el resto de la vida.

—Te odio —refunfuñó—. Odio que me trates como a un niño pequeño.

—No está a discusión. Obedecerás mis órdenes o regresarás a Londres.

***

—Your boy was very excited about the letter —me dijo por teléfono— and said that will send you another in a few days.

(Tu chico estaba muy entusiasmado con la carta, y dijo que te enviaría otra en un par de días)

—Hate to wait.

(Odio esperar)

—But he said that you could meet tomorrow night in the Cave, wherever it is.

(Pero dijo que podían reunirse mañana por la noche en la Caverna, donde quiera que sea)

—I still have to wait until tomorrow.

(Todavía tengo que esperar hasta mañana)

—Ugh, stop right there, you Romeo —bramó y solo me hizo reir—. Hey, Kai's leaving the building.

(Ugh, détente ahí, Romeo. Hey, Kai está dejando el edificio)

—Is there a car waiting for him?

(¿Hay un carro esperando por él?)

—No, he's on his motorcycle.

(No, está en su motocicleta)

—Follow him and call me later.

(Síguelo y llámame luego)

colgué y me dejé caer el sofá de mi despacho. Mi cabeza no había dejado de pensar en algo desde hace un tiempo.

¿Cómo pudo Jongin no saber lo que le había ocurrido a Baekhyun? Yo le pedí que investigara hasta el más mínimo detalle, pero ese reporte... no era nada. Tan vacío e irrelevante. Pero me convenció, en su momento lo hizo incluso si muchas cosas no encajaban.

Eso mismo me llevó a preguntarme qué tanto investigó Kai o si acaso alteró ese informe.

Sin embargo, incluso cuando yo mismo busqué información sobre Baekhyun fue difícil. De hecho, su nombre no figuraba en ningún reporte de los diarios sobre el incidente, apenas y constaba en el parte policial y de los bomberos. Y ello me llevaba a algo todavía más complicado.

¿Kim había ocultado a Baekhyun todo este tiempo?

Me preguntaba si fue él quien borró toda la información, dejándole muy poco con qué trabajar a Kai.

¡Demonios! No quería creer que él pudiera traicionarme porque en sus manos había estado mi vida desde hace años. Él era como mi hermano también y mi abuelo lo estimaba mucho.

Habíamos peleado lado a lado tantas veces como no podría recordar todas. E incluso cuando estuve en la cárcel, él cuidó de Baekhyun y de mí mismo.

¿Estaba siendo muy paranoico al acusarlo?

—Quiero que me digas qué ocurre.

No quería lidiar con Kyungsoo y sus demandas, por mucho que tuviera confianza en él, no lo arriesgaría con un tema relacionado con Kai.

—¿Tiene que ver esto con Kai? ¿por eso no me lo quieres decir?

—¿Por qué eres tan terco? No necesitas saber lo que ocurre; estarás mejor así.

—¿Qué hizo ahora él?

Parecía que por mucho que yo desviara la conversación, eso para él era una respuesta muy afirmativa a sus preguntas. De hecho, no estaba equivocado. Todo esto era por Kai, porque no sabía si podía seguir confiando en él.

—Él ha sido tu mano derecha desde que heredaste el puesto del abuelo.

—Sí.

—¿Por qué desconfías de él? Puede ser un imbécil conmigo, pero nunca te ha dado motivos para-

—Lo sé... bueno, creí que lo sabía —confesé.

—Dime, por favor.

—No lo sé con Certeza. Mi cabeza ha estado dando vueltas y he llegado a pensar que su lealtad ha cambiado.

—Eso es ridículo, él no... jamás.

Me erguí en el sofá y palmeé a mi lado. Kyungsoo se sentó sin dejar de mirarme con esos amplios ojos negros.

—Siempre dijiste que Kai era capaz de todo —le recordé suavemente.

—Claro, es el mejor en lo que hace y nunca ha fallado.

—Resulta que últimamente comente muchos... errores. Cosas con las que me hubiese gustado que fallara.

—¿Cómo qué?

—El informe de Baekhyun. Según él, lo investigó todo... pero nunca me dijo del incendio. Y los ataques a los aliados... dejamos que eso ocurriera y solo esperamos para limpiar el desastre.

—Kai pudo no... él tal vez no sabía del incendio.

—Le pedí que investigara todo. Y fui yo quien tuvo que enterarse cuando Baekhyun me lo gritó a la cara —recalqué, porque en su momento me sentí como un imbécil—. Y no, no fue fácil encontrar esa información, pero lo hice.

» Y no es solo eso, Kyung. Lo conozco. Sé que algo anda mal con él.

—Estás solo estresado. Las cosas no han salido bien y... quieres culpar a alguien.

—Kyung, no se trata de culpar a alguien por las cosas que salen mal. Soy plenamente consiente que soy el responsable de lo que ocurre con mi organización.

Kyungsoo frunció los labios. Justo en ese momento llamó Lev.

—Guess where is that son of a bitch.

(Adivina dónde está ese hijo de perra)

Y lo tenía en altavoz.

—Amm, Lev, Kyungsoo is here with me.

(Lev, Kyungsoo está aquí conmigo)

—So what? He knows his non-boyfriend is a son of a bitch —dijo con tanta calma que me preocupó—. Hi, sweetie. How you're doing?

(¿Y qué? Él sabe que su no novio es un hijo de perra. Hola, dulzura. ¿Cómo estás?)

Hubiese esperado un grito, un reproche o un berrinche de Kyungsoo por el insulto a su no-novio, pero él solo largó una carcajada.

—I was fine until you two decided to play games without me.

(Estaba bien hasta que ustedes decidieron jugar sin mí)

—Sorry, chernyy kotenok, but the games I want to play with you are exclusively for us. I would hate to see Chanyeol wearing a skirt.

(Lo siento, gatito negro, pero los juegos que quiero jugar contigo son exclusivamente para nosotros. Odiaría ver a Chanyeol usando falda)

Kyungsoo se torció en una nueva carcajada, murmurando cosas aquí y allá que hicieron reír a Lev. Yo solo estaba asqueado de la sugerencia de mi amigo. Él podía mostrarse más respetuoso cuando hablaba de mi hermanito. Todavía era el hermano mayor sobreprotector... o lo intentaba, al menos ahora que podía remediar las cosas en la vida de Kyungsoo.

—Lev, no games. Tell me where is him.

(Lev, sin juegos. Dime dónde está él)

—Red Crowe, that bar of the Philippines.

(El Cuervo rojo, ese bar de los filipinos)

—Ellos son tus aliados —me dijo Kyungsoo como si ello fuera a disipar mis dudas.

—No lo envié yo. Hey, Lev, what was their reaction towards Kai?

—Jum, pretty interesting. They were happy. I suppose that it's not the first time he meets them.

(Jum, muy interesante. Ellos estaban felices. Supongo que no es la primera vez que se reúnen)

—Pero Kai suele reemplazarte en tus reuniones. Todos lo conocen.

—Lo que ocurre, Kyung, es que los filipinos no quieren vernos ni en pintura porque hace poco fueron atacados supuestamente por nosotros. Kai ni siquiera debió haber podido acercarse. Debería estar muerto.

—Someone is arriving —inform Lev—, in a black car. Fuck with you alphabet.

(Alguien está llegando, un auto negro. A la mierda con su alfabeto)

—Can you see whos's-?

(¿Puedes ver quién-?)

—Andrek and my sister —jadeó él—. What the heck are they doing here?

(Andrek y mi hermana. ¿Qué diablos están haciendo aquí?)

Ellos. Los filipinos. Kai.

—Lev, get them out of there. It's a trap. They're gonna kill your sis!

(Lev, sácalos de ahí. Es una trampa. ¡Ellos van a matar a tu hermana!)

Aun en la línea abierta, lo escuché maldecir en ruso mientras se movía. Sus pasos contra el pavimento mojado fueron lo único que oímos por varios segundos, hasta que las viejas bisagras de una puerta chillaron.

Todo fue tan tétrico y nos crispó los nervios.

—Lev Petrov —lo escuchamos hablar, quizás con algún guardia—. I wanna see Anastasia.

(Lev Petrov. Quiero ver a Anastasia)

—Well, well, you're so welcome, Lev —le saludó una voz ronca y casi burlona.

Esa voz me sonó familiar.

Algo andaba mal.

—I invited your beautiful sis to a meeting hoping that you would come too.

(Invité a tu hermosa hermana a una reunión con la esperanza de que vinieras también)

Era la voz de Kim.

—What the fuck is going on?

(¿Qué mierda está pasando?)

—Oh, I'm just playing a game that started a few years ago when the Park family stripped us of our territory. Seoul was mine. So... sorry, it's just a righteous revenge.

(Oh, solo estoy jugando un juego que empezó hace algunos años cuando la familia Park nos despojó de nuestro territorio. Seúl era mío. Así que... lo siento, es solo una venganza justa)

Apenas escuchamos un chasquido, ligero y a lo lejos, luego fue un silencio tortuoso por largos segundos. Uno. Dos. Tres. Cuatro. Cinco. Seis. Siete. Och-

Un fuerte estallido. Estridente y con un grito al fondo, el de una mujer.

—Lev —llamé casi de forma inconsciente, pero nadie contestó del otro lado. La comunicación estaba muerta y la llamada terminada—. Mierda.

—Qué... Él...

—Quédate aquí y no salgas, Kyungsoo —le ordené mientras buscaba mi revolver en el cajón del velador—. Si no regreso para mañana, toma el primer vuelo a Londres.

—No, oye, espera-

—¡Maldita sea, Kyungsoo! Obedece mis órdenes por una puta vez. Quiero mantenerte a salvo.

—Pero necesitas mi ayuda.

—No, te necesito vivo. Yo arreglaré esto.

—Pero es una guerra, necesitas-

—La guerra es mía. Kim tocó a las personas equivocadas y haré que pague o me iré al infierno.

Porque un mal pálpito me decía que Lev no había sido el único en la explosión, y ni hablar de su hermana. Baekhyun pudo estar ahí. Tal vez Kim descubrió nuestras cartas... Y lo torturaría por días si llegó a tocar a mi chico.

Nadie dañaba a mi prometido y salía impune. Porque yo era una maldita serpiente del averno y Kim, oh, ese hijo de puta, era solo una rata escondiéndose en los rincones.