II

INTERROGATIONS (LUKE)

De retour dans ma chambre, je me laissai tomber sur mon lit dont le matelas s'affaissa sous mon poids. Allongé, les yeux fermés, je réfléchissais aux choses que m'avait avouées Echo tout à l'heure. Il n'y avait pas de gagnant. Le jeu s'était arrêté avant. Comment était-ce possible ? Pourquoi est-ce que le jeu n'avait pas pu continuer ? Pourquoi alors Felicia n'en avait pas parlé ? Pourquoi avait-elle insinué qu'Echo avait gagné quand même ?

Je soupirai, ne comprenant pas du tout ce qui aurait pu se passer.

Sans pouvoir l'empêcher, une pensée s'immisça dans mon esprit : j'avais fait les Simulations pour rien. Je n'aurai pas les fonds nécessaires pour aider June à vivre plus longtemps, je ne pourrai pas lui offrir la chance d'atteindre ses dix-huit ans. Et ça me tuait de prendre conscience de cette énorme défaite.

Je comprenais alors mieux pourquoi Echo avait réagi de manière étrange lorsque je lui avais demandé si elle avait gagné. Elle savait à quel point ça comptait pour moi, à quel point j'y tenais. Sûrement avait-elle été déçue, elle aussi.

Mais il n'y avait pas que ça. Echo savait des choses. Elle avait mentionné son frère qu'elle aurait vu dans les Simulations. Comment ? Elle n'avait pas eu le temps de nous en dire plus que les montres avaient sonné, arrêtant complètement notre conversation. Il fallait pourtant que j'en sache plus, surtout parce que je soupçonnais Felicia de nous cacher des choses. En effet, il y avait des choses qui ne tenaient pas la route. Pourquoi nous féliciter autant en présence des développeurs si nous étions sortis avant la fin du jeu ? Ça n'avait aucun sens. Le plus étrange encore, c'était qu'ils étaient tous restés dans la salle après la petite réunion et généralement, cette salle était réservée, en dehors des réunions d'informations, aux Conseils et Conférences avec des personnes importantes, comme Jude King par exemple.

Or, Felicia n'avait jamais fait mention d'un Conseil après les Simulations. La première édition s'en était d'ailleurs passée. Tout ce qu'il y avait après, c'était le Récap Live qui consistait en une sorte d'émission qui servait à nous montrer aux téléspectateurs. Le but étant de nous interviewer et de visualiser les moments importants des Simulations pour ensuite en rediscuter avec les développeurs.

Je détestais ne pas savoir et être dans l'ignorance la plus totale, alors je me devais de comprendre ce qui s'était vraiment passé en recherchant les réponses de ces deux questions : Pourquoi étions-nous sortis ? Et que nous-cachaient-ils ?

Tout en réprimant un bâillement, je me levai et pris ma tablette sur mon bureau. Le seul moyen d'en savoir davantage était de contacter Echo. J'aurais alors l'occasion d'entendre ce qu'elle avait voulu nous dire tout à l'heure quand nous avions reçu nos emplois du temps.

Aujourd'hui, j'étais ravi d'avoir son numéro que j'avais d'ailleurs eu grâce à Felicia, après une longue discussion où j'avais essayé de la persuader de me le donner. Ça s'était passé lors du deuxième jour au Simulatorium, au moment où la simple idée qu'Echo participe me révoltait. Finalement, je l'avais obtenu sans trop de problèmes. À l'époque, je n'aurais jamais pensé m'en servir. Et pourtant.

Je fis ensuite défiler ma liste de contact jusqu'à voir son nom. Sawyer Hawkins.

Je dictai alors rapidement à ma tablette le message à envoyer avant de me reprendre et de l'effacer. Je ne savais pas trop quoi dire. Après une longue minute à chercher comment agencer mon message, je lui envoyai : « Echo, c'est Luke. Je voulais te parler. Rappelle-moi dès que possible. »

C'était clair, concis et direct.

Après ça, je regardai l'heure : 13h06. Aucune chance qu'elle me réponde maintenant, elle devait probablement déjà dormir. Je reposai alors ma tablette sur le bureau et vint ensuite m'allonger à plat ventre sur le lit. Je savais que je ne dormirai pas, mais je pouvais quand même tenter de me reposer.

Cependant, deux minutes plus tard, ma tablette émit le son d'un appel. Déjà ?! Alors elle ne dormait pas ?

Je me levai rapidement pour répondre à Echo, choisissant de rester debout en plein milieu de la chambre parce que je savais que je n'avais pas l'envie de rester assis.

Son hologramme ne tarda pas à apparaître devant moi et je ne pus réprimer un sourire en la voyant bâiller.

— Hey, prononça-t-elle d'une voix endormie.

Visiblement, tout montrait qu'elle venait de se réveiller.

— Je suis crevée, m'avoua-t-elle, alors tu as intérêt à avoir un super motif pour m'envoyer un message alors qu'on est tous censés dormir.

— J'arrivais pas à dormir, me justifiai-je en haussant les épaules.

— Ah.

— Et tu n'étais pas obligée de me rappeler maintenant, ajoutai-je sur un ton de reproche.

— De toute façon, maintenant c'est trop tard. Du coup, tu voulais parler de quoi ?

— Je voulais d'abord te remercier d'avoir tout fait pour aller jusqu'au bout. Ça compte beaucoup pour moi.

C'est vrai que je n'avais pas encore eu l'occasion de le lui dire.

— Je sais. Mais ça n'a pas servi à grand-chose... je suis désolée.

Je soupirai une nouvelle fois.

— C'est pas ta faute.

Un blanc ne tarda pas à s'installer entre nous.

— N'empêche qu'il a fallu qu'un truc survienne cette année... alors qu'on aurait pu réussir... J'ai jamais de chance !

— Dis pas ça ! Si quelque chose est vraiment arrivé, ils vont sûrement y remédier. Peut-être même qu'on y retournera.

— Dans les Simulations ?

— Pourquoi pas ?

— Je ne sais pas, lâchai-je pensif. On ne sait même pas ce qui s'est réellement passé.

Mis à part la réinitialisation et le réveil brutal, nous n'avions aucun autre indice.

Je vis Echo poser sa tête sur ses genoux, l'air tout aussi pensif que le mien.

Puis elle prit la parole :

— Comme je te l'ai dit, je crois que Sam est venu dans le labyrinthe.

— Tu n'en es pas sûre ?

Me rendant compte que je faisais les cents pas dans ma chambre, je pris la décision de m'asseoir sur le rebord de mon lit.

— C'est dur de savoir. Il n'est pas resté longtemps... et il y avait ces interférences. C'était bizarre. Je n'ai pas compris tout ce qu'il voulait me dire mis à part qu'il y avait un virus dans le système du jeu, bloquant le serveur, je crois. C'est ce que j'en déduis maintenant.

Son frère, dans les Simulations ? C'était impossible !

— C'était peut-être un leurre ?

Peut-être que c'était un mirage, un faux reflet ? J'avais déjà été trompé. J'avais déjà vu ma propre sœur, ce qui était impossible. Alors la possibilité qu'elle ait vu son frère... finalement, peut-être n'était-ce pas vrai ?

— Je ne saurais même pas le dire... soupira-t-elle. Mais admettons que c'est exactement ce qui s'est passé, tu crois que c'est le virus qui a causé la réinitialisation ?

— Peut-être, il y a de grandes chances, répondis-je.

— Tu sais, le plus flippant, c'est ce que Sam m'a ensuite dit. C'était trop bizarre, j'ai encore du mal à le croire.

— Il t'a dit quoi ?

— Qu'on devait tout faire pour sortir des Simulations.

Je n'arrivais pas à croire ce que je venais d'entendre. Si Echo disait vrai, quelqu'un s'en était pris aux Simulations. Quelqu'un avait sûrement tenté de pirater le jeu et Samuel serait entré dans les Simulations pour prévenir Echo ? Non, ça n'avait pas de sens... Ils nous auraient fait sortir si nous avions couru un quelconque danger, non ?

— Mais pourquoi garder ça secret ? pensai-je à voix haute.

— J'en ai malheureusement aucune idée. Peut-être pour ne pas nous effrayer ?

Je hochai la tête, songeant que c'était bien possible.

— Mais alors pourquoi Sam te l'aurait dit ?

— Je n'arrive toujours pas à l'expliquer, m'avoua-t-elle.

— Tu lui as posé la question ? voulus-je savoir.

Elle secoua la tête.

— Je ne l'ai pas vu depuis et j'arrive pas à le joindre.

— Si tu veux, j'en parlerai à Felicia...

— Non !

Surpris, je plongeai mon regard dans le sien, dans l'attente d'une explication à son « non » sorti tout droit du cœur.

— Je préférerais que ça reste entre nous. Je ne veux pas nous attirer de problèmes. On sait jamais.

— Oh, je vois, dis-je. Je ne dirai rien, alors. On verra bien ce qu'il se passe.

— Ouais, fit-elle en mettant sa main devant sa bouche, cachant un bâillement.

Je mis alors à bâiller moi-aussi, ressentant les effets de la fatigue.

Je baissai alors le regard sur ma tablette pour me rendre compte qu'une demi-heure était passée.

En relevant les yeux, je vis Echo sourire.

— Quoi ?

— Je me disais simplement que tu peux être sympa quand tu veux.

— Si tu veux savoir, c'est aussi ce que je pense de toi.

Je souris avant de lui tirer la langue.

— Eh bah ! On a tous les deux besoin de dormir. Tu commences vraiment à devenir bizarre.

— Tu as raison, affirmai-je avec un sourire. Je commence à être possédé par ma fatigue.

Echo rit légèrement tandis que je me levai.

— À tout à l'heure.

— Ouais.

— Dors bien.

— Toi aussi.

Et son hologramme s'effaça, me laissant seul, planté au beau milieu de ma chambre. Le pire, surtout, c'était que cet appel m'avait apporté plus de questions que de réponses.

*

J'ouvris les yeux après un sommeil sans rêve. D'une main, je désactivai le réveil de ma montre qui sonnait depuis une bonne minute tout en restant allongé. Je soupirai. Si seulement je n'avais pas besoin de sortir de mon lit aujourd'hui...

Rapidement, je regardai l'heure, et je me rendis compte qu'il était déjà dix-huit heures. Je n'avais dormi que quatre heures, et je savais que ce n'était pas assez pour avoir l'air présentable ce soir.

Même si je savais que je manquais de temps, je mis au moins cinq bonnes minutes à me décider à aller me doucher, pour finalement y aller en traînant les pieds.

Le repas était à dix-neuf heures, soit dans une petite heure. J'avais donc un petit peu de temps pour faire ce que je voulais, comme par exemple aller questionner Felicia, en omettant bien-sûr tout ce qu'Echo m'avait révélé. J'aurais aimé pouvoir appeler June mais les appels en dehors du Simulatorium étaient pour l'instant interdits. Je le savais, j'avais signé un contrat le stipulant avant mon entrée dans les Simulations.

Mais peut-être qu'en parlant à Felicia, j'aurais le droit à une dérogation ?

Une fois douché et plus ou moins présentable, je descendis au rez-de-chaussée dans l'espoir de pouvoir parler à ma cousine.

Je me dirigeai donc vers le grand hall et m'arrêtai devant le comptoir de l'accueil. Comme d'habitude, il fallait s'y référer à chaque fois que nous avions besoin de quelque chose.

Isabel, un hologramme parfaitement semblable à un être humain, me sourit presque chaleureusement. Pourtant, maintenant qu'Echo m'avait parlé de virus, elle me fichait la trouille. Isabel était un ordinateur, elle aurait très bien pu être piratée...

— Que puis-je faire pour toi ?

Je sortis instantanément de mes pensées. Il fallait vraiment que j'ôte ça de ma tête.

— Je cherche Felicia, l'informai-je rapidement.

Le sourire de l'hologramme s'effaça aussitôt.

— Elle est malheureusement indisponible.

Intérieurement, je soupirai. Felicia avait-elle encore une réunion ? Plus le temps passait, et plus je me disais qu'Echo n'avait pas tort ; ils nous cachaient des choses. Ce n'était pas normal.

— Tant pis, je reviendrai plus tard.

Isabel hocha la tête et je fis rapidement demi-tour, finissant par me rendre au premier étage. Pour maintenant, c'était inutile de remonter dans ma chambre.

Après avoir déposé mon empreinte sur le lecteur, la porte de la première salle de détente s'ouvrit et j'aperçus Ashton. Il était allongé sur le dos, sur le canapé face à la porte, les yeux rivés sur sa montre.

Quand j'entrai dans la pièce, il tourna la tête et se rendit compte de ma présence.

— Déjà en train d'attendre ? m'enquis-je.

— Ouais. J'ai pas tellement bien dormi, alors je suis descendu ici.

Il n'ajouta rien et je ne repris pas la parole, me concentrant à mon tour sur ma montre.

— Je peux te poser une question ? me demanda-t-il tout à coup.

Je levai la tête tout en acquiesçant.

— Tu ne trouves pas ça un peu bizarre ? La façon dont nous sommes sortis du jeu, leur réaction, la réunion avec tout le monde... murmura-t-il, comme s'il craignait qu'on l'entende.

— À vrai dire, je ne sais pas trop quoi penser.

Et c'était la vérité.

— J'ai même entendu parler d'une nouvelle édition...

— Quoi ?! Une nouvelle édition ?

Quand aurait-elle lieu ? Qui seraient les joueurs ?

— Je ne comprends plus rien, soupirai-je. J'espère qu'on aura quelques réponses ce soir pendant le Récap.

— Ouais, moi aussi.

Pas une seule remarque amusante, pas une seule blague... On aurait dit que les Simulations avaient avalé son sens de l'humour. Avant, il ne manquait pas une seule occasion de faire une blague, qu'importait la discussion et son importance. Mais à vrai dire, je n'avais moi-même aucune envie de plaisanter.

— Il s'est passé quoi à ton réveil ? voulus-je savoir ensuite. Tu as pu suivre la suite des Simulations ou...

— Non, et puis vous vous êtes réveillés pas très longtemps après moi. Faudrait demander aux autres.

Quelques dizaines de minutes plus tard, j'entrai au réfectoire en compagnie du bouclé. Certains d'entre nous étaient déjà arrivés et parlaient, accoudés à la même table. Pour une fois, on allait manger tous ensemble et je trouvais que c'était une très bonne idée. J'aperçus Echo qui était assise à côté de Michael, tous deux étaient animés par une conversation qui semblait extrêmement intéressante vu les expressions de leur visage. Quand ils tournèrent la tête et ils me virent, je leur souris afin de les saluer, pensant que j'aurais dû arriver avant afin de m'installer avec eux.

Soudain, alors que je venais de m'asseoir entre Thalia et Ashton, ma montre émit le son d'une notification.

C'était un changement d'emploi du temps accompagné d'un message de Felicia :

« J'ai vu que tu avais essayé de me voir. Je suis désolée, j'étais occupée. Mais nous pouvons parler demain. J'ai du temps libre dans la matinée. Viens vers 10h, je dois aussi te dire certaines choses. »

Mais pourquoi avait-elle besoin de me parler ? Était-ce à propos des Simulations ou d'autre chose ?

— Eh, Luke, m'interpella-t-on.

Je relevai les yeux et me rendis compte que c'était Aleksey qui venait de m'adresser la parole.

— Félicitations pour avoir fini troisième, me dit-il d'une manière condescendante. Prêt pour ce soir ?

Il faisait référence à l'émission en direct.

— Ouais, dis-je platement, toujours pensif.

Sans le vouloir réellement, je croisai le regard d'Echo. La pauvre, elle était assise juste en face de lui.

— On va enfin pouvoir admirer la manière dont tu es arrivé jusqu'au bout, ajouta Reyna à l'encontre d'Aleksey.

Je souris, me souvenant qu'elle le détestait pour ce qu'il lui avait fait dans les Souterrains. Je me demandais alors si Echo le détestait autant pour tout ce qu'il lui avait fait.

— Bon, débuta Astra pour changer de sujet, j'aimerais porter un toast à chacun d'entre nous !

Elle leva son verre, et très vite, nous fîmes tous de même.

— On a participé aux Simulations, ce qui n'est pas rien, et on s'est rencontrés grâce à ça ! Voilà, félicitations à tout le monde !

Après le repas qui s'était très bien passé, on se dirigea dans nos chambres afin de se préparer selon les recommandations que nous avions reçues sur nos tablettes, c'est-à-dire : porter les vêtements spécialement conçus pour l'occasion avec notre numéro de participation, le mien était le 9. À vrai dire, c'était une tenue semblable à celle que nous avions porté lors des entraînements et des Simulations. C'était un haut aux manches courtes avec une dominance argentée, agrémenté d'un dégradé de couleur afin suivre avec le pantalon, qui lui, était dans des tons plus sombres. De plus, nous avions, je crois, chacun une couleur. La mienne étant le vert, mon numéro était inscrit de cette couleur au dos de mon tee-shirt.

Puis nous fûmes attendus devant une autre salle de conférence bien plus grande et bien plus majestueuse. Pourtant, dans la pièce régnait une étrange atmosphère. Peut-être était-ce dû à notre nervosité commune. En effet, un seul coup d'œil me permettait de remarquer que nous étions tous un peu stressés.

Sur l'estrade étaient disposés plusieurs canapés, tous blancs, qui formaient un « U » et un fauteuil, qui lui, était gris. On nous demanda de nous asseoir dans l'ordre de nos numéros alors je finis entre Kaloni et Michael.

Plus loin, il y avait des sièges destinés aux invités, photographes et journalistes. Je reconnus même Dynicy Vaughn, la jeune et très connue journaliste que j'avais déjà aperçue plusieurs fois à l'intérieur du Simulatorium.

Je détournai les yeux et balayai la pièce du regard, m'arrêtant d'abord sur Echo qui était assise entre Dawn et Elyas. Sa tenue à dominance argentée possédait du bleu et se mariait à la perfection avec la couleur de ses yeux. Rapidement, elle se rendit compte que je la fixais et elle me sourit, le rouge lui montant légèrement aux joues. À cet instant, je ne pus m'empêcher de penser qu'elle était magnifique.

Sur un autre canapé, Aleksey semblait échanger quelques mots avec Ashton. Alors que la couleur secondaire d'Ashton était le jaune, celle d'Aleksey était le rouge. Tiens ! Je me demandais bien pourquoi !

Au bout de quelques minutes, Dynicy s'avança et s'assit sur le fauteuil gris. Je devinai donc qu'elle serait celle qui poserait les questions.

Les développeurs et Felicia s'installèrent sur deux autres plus petits canapés afin d'être face à nous et de pouvoir regarder l'écran lorsqu'il y aura une rediffusion de certains passages marquants de cette deuxième édition des Simulations.

Soudain, Dynicy s'adressa à nous avec un sourire :

— Répondez aux questions de manière honnête. Soyez détendus, tout se passera bien. Ce n'est qu'une manière de célébrer votre parcours et d'y revenir pour éclaircir certains points.

Après un silence, elle reprit :

— Bien, vous êtes prêts ? On va commencer.

*

Les prochains chapitres vont vous apporter des réponses mais vont cependant en amener d'autres. (Mouahahaha!) En vrai, j'ai tellement hâte de vous poster la suite ! Surtout parce qu'il va se passer des trucs sympas (enfin, pas vraiment sympas pour les joueurs mais sympas quand même). 

En ce moment j'écris le chapitre 5 (oui, oui, je carbure!) et j'ai déjà planifié pleins de trucs ! (Les choses sérieuses commencent dès le 3) 

Du coup, vu mon rythme plus ou moins rapide, je pense poster deux chapitres par semaine à chaque fois, vous en pensez quoi ? 

Voilà, j'espère que vous avez aimé (surtout la discussion entre Luke et Echo, hein, faut pas se mentir) et que vous aimerez la suite ! 

Je vous embrasse !