Kaloni Strauss

Kaloni est l'une des plus sages de cette édition. Agée de vingt ans, elle est soutenue par ses deux petits frères : Sean et Archie, qui aimeraient vraiment qu'elle gagne. En effet, ces deux là ont insisté pour que leur grande sœur tente sa chance. Ce qu'elle fait donc aujourd'hui.

On la reconnaît à sa peau chocolat et à ses cheveux foncés, très sombres, d'une couleur entre le brun et le noir. De plus, elle est plus grande que les autres filles et mesure 1 mètre 72.

Elle reste simple et sa principale qualité est sa logique et son intelligence. Elle saura prendre les bonnes (meilleures) décisions et n'hésitera pas à aider quelqu'un dans le besoin. 

*   *   *   *   *

Chapitre 20

JEU DE MIROIRS (KALONI)

Calum, Reyna et moi réussîmes le niveau assez rapidement. Après avoir tué l'araignée dans la cavité, nous n'en avions croisée aucune autre. C'était d'ailleurs mieux comme ça.

Reyna ne parlait pas, ou très peu. Je devinai par son regard chagriné qu'elle pensait toujours à Astra et aux répercussions que pouvait avoir sa mort sur sa performance dans le jeu. Ils y avaient de grandes chances qu'elle soit éliminée, et Reyna en prendrait la responsabilité. Forcément, puisqu'elle se sentait coupable.

— Niveau réussi, fit une voix pendant que nous marchions dans le couloir obscur en direction de la prochaine étape.

— Je me demande sur quoi on va tomber dans le prochain niveau... souffla Calum.

— Il n'y a qu'un seul moyen de le savoir, dis-je.

C'était en continuant de marcher jusqu'à être envoyé là-bas.

— Au cas où on ne se reverrait pas, bonne chance.

J'arrivai dans le prochain niveau la seconde suivante, seule. Calum et Reyna n'étaient plus là.

Ce qui me surprit, c'était que ça ressemblait au premier niveau. Peut-être parce que j'y étais retournée. En effet, je déambulais dans le labyrinthe comme la première fois.

Mais visiblement, il différait du premier. Je le sentais, il n'était pas exactement le même.

Je marchai et regardai partout autour de moi, et je compris pourquoi j'avais cette impression.

Je n'avais plus aucun reflet. Les miroirs ne renvoyaient plus mon image.

Bon, me dis-je après avoir longuement inspiré, ce doit être normal. Peut-être que les miroirs nous montreront autre chose.

Je songeai au tout premier niveau, mon reflet avait toujours été là où j'avais posé les yeux, me donnant l'impression que j'étais absolument partout et nulle part à la fois. C'était fait exprès, tout avait été pensé pour nous donner l'impression de nous perdre. Or ici, les miroirs semblaient vides.

Une idée me vint à l'esprit avant de commencer véritablement ce niveau : regarder le classement et les profils des autres joueurs afin de voir qui avait été éliminé.

Le classement s'afficha et je pus lire dans l'ordre (du premier au dernier) : Aleksey, Thalia, Elyas, Ashton, Calum, Kaloni, Reyna, Luke, Echo, Michael et Astra.

Mais tout à coup, le nom d'Astra disparut du classement. Un problème ? Un dysfonctionnement ?

Je pris l'initiative d'aller vérifier dans les profils, et je vis celui de Dawn, grisé. Puisqu'elle avait été éliminée au premier labyrinthe, c'était tout à fait normal. Et malheureusement, le profil d'Astra ressemblait au sien. Astra avait été éliminée. J'imaginais déjà la déception de Reyna quand elle l'apprendra et la culpabilité qu'elle ressentira et qui ne disparaitra peut-être pas. Elle pensera aussitôt que tout était de sa faute.

Plus j'avançais dans le labyrinthe, plus la différence se créait avec le premier. Je n'avais aucun reflet, et l'atmosphère était pesante. Je me sentais mal à l'aise pour une raison que j'ignorais. Tout ce que je voulais, c'était sortir d'ici le plus rapidement possible.

Je songeai à Dawn, à Astra et aux raisons de leur élimination. Je ne connaissais que celle de la deuxième. Je me demandai ce qu'elles faisaient en ce moment, dans le Simulatorium. Puisque dès lors que quelqu'un était éliminé des Simulations, il se réveillait et pouvait les regarder comme un spectateur lambda. Que pensaient-elles de nos performances ? Est-ce qu'elles savaient ce qui nous attendait ?

* * *

C'était amusant de se servir à nouveau du classement pour se repérer. Dès lors que je descendais, je savais que j'avais pris la mauvaise direction, le mauvais couloir. Et dès que je montais dans le classement, même d'une seule place, je savais qu'un joueur avait fait la même erreur ou que j'étais sur la bonne voie.

Le classement avait beaucoup changé et Ashton était à nouveau premier. Je ne pouvais nier qu'il était doué. Il devait sûrement courir, ou il avait un truc. Comment faisait-il pour arriver premier à un labyrinthe ? Deux fois d'affilée qui-plus-est ! Je voulais connaître son secret. Mais peut-être qu'il n'en avait pas ? Peut-être qu'il était seulement doué et qu'il savait juste où aller ? Peut-être qu'il avait déjà fait des labyrinthes de ce genre quand il était plus jeune ? Parce que c'était à la mode quelques années auparavant. J'en avais fait un plus jeune, avec mes parents et mes deux petits frères : Sean et Archie.

Je me demandai alors : que pensaient-ils de moi ? De leur grande sœur ? J'espérais vraiment qu'ils fussent fiers de moi, et j'avais l'espoir que je resterai jusqu'au dernier niveau pour qu'ils le fussent jusqu'à la fin.

J'étais quatrième, et Luke se trouvait juste devant moi dans le classement. Il m'avait rattrapée à une vitesse folle ! Aleksey était deuxième, et j'avais bien envie que le blond le rattrapât à son tour pour lui botter les fesses. Pour Astra, et Reyna, Aleksey devait être éliminé au plus vite.

— Kaloni, s'écria une voix près de moi, comme si cette personne était soulagée.

Je me retournai : personne.

— Ici, m'éclaira-t-elle et je reconnus la voix d'Astra.

Astra ? N'était-elle pas éliminée ? Comment était-ce possible ?

— Qu'est-ce que tu fais là ?

Astra était dans un miroir, habillée de la même façon que dans les précédents niveaux, c'est-à-dire un pantalon noir et un tee-shirt gris sur lequel était marqué son prénom et le nom du programme qui se chargeait des Simulations : « SIMULATOR ». J'étais habillée de la même façon et je devais avouer que c'était étrange de la voir ici, comme si elle n'avait pas été éliminée.

— Je ne sais pas, commença-t-elle. J'ai été éliminée parce que j'étais dernière lorsque vous avez tous passé le niveau. Jusque-là, tout s'est passé normalement. Mais je ne me suis pas réveillée ! Je ne comprends pas... Je veux dire, lors de la première édition, chaque éliminé se réveillait pour regarder la suite du jeu. Et là, je suis de retour dans le labyrinthe.

— Mais de l'autre côté du miroir... chuchotai-je.

Qu'est-ce que tout cela signifiait ?

— Ça veut dire que Dawn est aussi ici ? demandai-je. Si tu ne t'es pas réveillée, ça veut dire que Dawn non plus.

— Je ne l'ai pas encore vue.

— Tu penses que ce sont les changements dont parlait Felicia les premiers jours ? Comme quoi tout serait plus dur et plus élaboré que la première édition...

— Possible, dit-elle. En tout cas, c'est vraiment bizarre par ici. Le ciel est blanc, c'est différent. Voire effrayant. Je ne suis pas très rassurée ici.

— Il faudrait trouver Dawn, lui suggérai-je. Histoire que tu ne sois pas seule de l'autre côté.

— C'est une idée. Mais je n'ai pas envie de m'éloigner... et tu ne peux pas m'aider au risque d'être éliminée à ton tour.

C'était effectivement compliqué.

— On va trouver une solution, dis-je finalement.

* * *

Astra et moi avions conclu que trouver Dawn se ferait par le pur hasard, parce que je ne pouvais pas me permettre de tourner le dos à mon objectif principal qui était de réussir le niveau.

— Tu peux traverser les miroirs ou faire quelque chose ? m'enquis-je avec un sourire amusé, décidée à détendre l'atmosphère.

— Non, enfin, je n'ai pas essayé. Mais je ne crois pas.

— Et –, Astra me coupa.

— Tu as revu Reyna depuis le niveau dans les Souterrains ? me demanda la blonde. Tu penses qu'elle s'en veut beaucoup ?

— Non, mais je pense que ça l'a beaucoup affecté.

— Je ne veux pas qu'elle culpabilise, souffla-t-elle d'une façon que ses paroles furent presque inaudibles, mais c'était la meilleure chose à faire. Quand j'y pense maintenant, je me dis que mon plan était foireux et que nous n'avions aucune chance, de toute façon.

— Mais tu as essayé, et c'est ce qui rend ta performance admirable.

— Merci, sourit-elle. Désormais je croise les doigts pour que Reyna aille le plus loin possible.

— Elle le fera.

* * *

J'étais toujours quatrième et je n'arrivais pas à monter davantage dans le classement. Cela signifiait donc que mes adversaires – ceux qui étaient au-dessus de moi – se rapprochaient eux-aussi de la fin du niveau. Et au fond de moi, savoir qu'Aleksey était deuxième me semblait être une injustice. Astra aurait mérité d'être à sa place. Surtout pour son humilité et sa douceur. Reyna m'avait raconté à quel point ce qu'elle disait était sage, et à quel point cela l'avait rassurée.

Plus les niveaux se succédaient, plus on oubliait que tout ceci n'était pas réel. Nous étions comme immergés dans le jeu en oubliant que tout ceci ne nous affectait pas réellement.

— J'aurais aimé me réveiller, et regarder les Simulations comme n'importe quel autre spectateur normal. Je n'aime pas me sentir bloquée ici, me dit Astra. Je trouve ça bizarre. C'est quand même un détail important qui a été changé.

— C'est vrai, admis-je. Peut-être que Dawn saura nous éclairer à ce sujet.

— En parlant du loup, la voilà, me fit remarquer la blonde.

Et elle n'était pas toute seule.

En effet, un grand blond semblait discuter avec elle un peu plus loin. Il ne nous vit pas puisqu'il était occupé à regarder le classement.

Quelques mètres nous séparaient et Astra fut la première à diminuer cette distance.

— Kaloni, prononça Luke quand je fus à sa hauteur.

Il semblait surpris de me voir.

— Et... Astra ?

Il jeta un coup d'œil au miroir où se trouvaient désormais Astra et Dawn l'une à côté de l'autre.

— D'abord Dawn, puis Astra. Mon hypothèse était donc la bonne. Les éliminés ne se réveillent pas.

Dit de cette façon, on aurait pu imaginer un problème technique. Mais cela ne pouvait pas être le cas.

— Pourquoi ? demanda-t-il.

Les yeux bleus de Luke se plantèrent dans les miens et je pus déceler aisément une lueur dans son regard.

— Peut-être que vous n'êtes pas réels, énonça le blond en les fixant tour à tour. Peut-être que ce n'est qu'un piège pour nous ralentir.

Mais je n'étais pas d'accord avec ses propos. Il avait tort de penser cela. Ce fut Dawn qui rétorqua la première :

— C'est un peu un manque de respect de dire que l'on n'est pas réelles. Tu vois bien que nous ne sommes pas une invention des Simulations.

— Vous pourriez l'être, et le cacher plutôt bien, se méfia le blond.

— Écoute, Luke, commençai-je, elles ne sont pas des illusions ou des hologrammes. Elles sont simplement de l'autre côté du miroir pour une raison que l'on ignore encore, et ce n'est pas contre nous. J'ai plutôt l'impression que quelque chose les attend de leur côté.

Et on ne pourra certainement rien faire pour les aider, pensai-je, mais sans le prononcer à voix haute.

— Au fait, c'était quoi le second niveau ? s'enquit Dawn.

Elle se tourna ensuite en face d'Astra et la fixa de ses yeux bruns :

— J'aimerais comprendre comment une fille comme toi a pu être éliminée.

On lui expliqua le second niveau tout en continuant de marcher. Nous lui avions parlé des araignées, des souterrains et de certaines choses qui nous étaient arrivées. Luke parla du piège dans lequel il était tombé et de la façon dont Michael et Echo l'avaient sauvé.

— Je suppose donc que le deal ne tient plus ?

Je haussai un sourcil :

— Quel deal ?

Luke ne me répondit pas et Dawn le fit à sa place :

— Luke et moi avions conclu un marché. Si l'occasion se présentait, il fallait faire éliminer Sawyer, enfin Echo.

J'étais vraiment surprise de l'attitude de Luke. Je ne l'aurais jamais imaginé agir de la sorte ! Il avait agi comme l'aurait certainement fait Aleksey, et ce n'était absolument pas un modèle à suivre.

— De toute manière, décréta Luke, le deal n'est plus d'actualité.

— Heureusement ! Michael était au courant de tout ça ? Quelqu'un savait ? Ça pourrait se retourner contre toi ! Surtout si Echo l'apprend ! Ne sois pas comme Aleksey, lui conseillai-je. J'ignore pourquoi tu tiens tant à gagner et je ne dis pas que ça n'en vaut pas la peine, ne crois surtout pas que je remets en question tes motivations. Seulement, j'imagine que tes proches auraient envie de te voir gagner à la loyale. Mérite ta victoire et sois honnête avec les autres ainsi qu'avec toi-même. Tu savoureras ta victoire.

Astra acquiesça.

— Je n'ai rien à me reprocher. Je joue toujours de cette manière. Je sauve ma peau, je sauve rarement celle des autres ; et rien ni personne ne pourra changer ça. Pas même mon meilleur ami.

Je n'avais encore jamais réalisé à quel point Luke était aussi têtu, ni à quel point sa façon de penser ressemblait à celle d'Aleksey.

— Tant que tu assumes ta manière de jouer, tu es libre de faire ce que tu veux.

« Notre survie dépend de celle des autres », résonna dans ma tête. Bon sang qu'Astra avait raison ! Même si nous ne nous entretuions pas, cette devise s'accordait bien avec le jeu. A cet instant précis, je ne pus m'empêcher de songer que si nous n'étions pas en train de nous entretuer, c'était parce que les Simulations se chargeaient déjà de nous éliminer. Nous avions tous un ennemi en commun à chaque fois. Ainsi, la devise perdait un peu de sa pertinence.

— Bref, tout ça pour dire que je suis bien contente de ne pas avoir fait ce niveau avec les araignées, annonça Dawn.

— Ouais, admit Astra, heureusement que tu n'y étais pas.

Un sourire se dessina sur mes lèvres, parce que la blonde se fichait complètement de Dawn.

— On repart ? Il ne vaudrait mieux pas perde notre place dans le classement, suggérai-je.

— En espérant que le prochain niveau ne contiendra ni arachnides, ni insectes bizarres, hein ! s'amusa Astra.

Si seulement on pouvait l'espérer...

* 

Hello ! J'espère que vous avez aimé ce chapitre ! Il se passe moins d'actions mais on sait désormais que Luke a changé d'avis sur Echo et qu'il n'essayera pas de l'éliminer à la première occasion ! Plutôt cool, hein ? 

Vous aurez aussi remarqué que les éliminés ne sortent pas du jeu, pourquoi à votre avis ? Un choix des développeurs de la seconde édition ? Ou plutôt quelque chose d'inattendu ? 

De plus, puisque l'on parle des éliminés... Astra est la deuxième à l'être. Je vais vous dévoiler un petit secret... Ashton était destiné à partir à sa place. Mais j'ai modifié ! Heureusement je pense ! 

Le labyrinthe, un niveau passerelle ? (J'ai vraiment hâte que vous découvriez la suite et pourquoi j'ai choisi de faire ça ! ^-^)

N'hésitez pas à me dire ce que vous en avez pensé ou à pointer des défauts du doigt ! 

+ Question : Quel est le prochain niveau, à votre avis ? Et qui pourrait se faire éliminer ?  

A très vite pour la suite !