Aussi surprenant que cela pusse être, je montais dans le classement rapidement. La vitesse à laquelle mon nom dépassait celui des autres, après une petite réflexion, semblait signifier que j'étais sur la bonne voie. Ce qui, irréfutablement, me laissait croire que je faisais à chaque fois les bons choix. Aller à gauche, tourner à droite. Cette fois-ci continuer toujours tout droit et suivre mon guide. Éviter de regarder les miroirs, sauf pour s'assurer que le guide en question n'avait pas filé.

J'avais compris que pour arriver au centre du labyrinthe, il fallait ruser. Mais pas tout seul. Après un temps où j'avais avancé seul, sans grand succès, les miroirs avaient commencé à me montrer tout un tas de choses et de personnes. Parmi ces reflets se trouvait mon chien, et je n'avais pas pu faire autrement que de le suivre. Cette décision m'avait amené ici, à la seconde place du classement. Je me tenais juste derrière Ashton qui semblait avoir pris une avance considérable puisque son nom n'avait jamais quitté une seule fois la première position.

Sûrement avait-il suivi son guide, ne pensant aucunement à un piège des Simulations. Ce que j'avais cru au départ, je devais l'admettre. J'avais hésité à suivre Bucky, par crainte qu'il ne s'agît que d'un leurre. Mais mon chien m'avait indiqué le chemin à prendre et m'avait été d'une aide précieuse. Je me demandai alors quels étaient les guides de mes adversaires. Samuel sera-t-il le guide d'Echo ? Luke aura-t-il sa sœur pour l'aider ? Tant de possibilités. Luke pouvait aussi avoir Felicia pour l'aider puisqu'elle était sa cousine et en même temps celle qui s'occupait de nous. Elle était donc un guide, d'une certaine manière.

Le dernier couloir. Aucun miroir ne courait sur les murs. Je marchai tranquillement jusqu'à ce que mes pieds touchent l'herbe tondue. Un léger vent vint caresser ma peau et ce fut comme si j'étais libéré de ce labyrinthe où aucune brise ne s'était fait sentir, où même toute nature avait disparu. Sauf le ciel, qui était resté le même, puisqu'il n'y avait aucun soleil.

J'aperçus soudain une porte. Ma première idée fut de la rejoindre, avant de me demander si ce n'était pas un piège. Et si j'entrais et me retrouvais dans le labyrinthe ?

Mais je ne voyais rien d'autre et le niveau n'était pas tout à fait fini. Je devais l'atteindre et la franchir. Ce devait sûrement être une sorte de portail vers le deuxième niveau. Je l'espérais vraiment.

Je plongeai aussitôt dans l'obscurité. Je me retournai, la porte était toujours ouverte. Je pouvais donc, si jamais je prenais cette décision, retourner en arrière et me retrouver à nouveau dans la plaine. Rien ne m'y empêchait. Mais je ne le fis pas. Je continuai de marcher.

Tout à coup, l'obscurité devint totale et plus aucun retour en arrière n'était possible : la porte s'était refermée. Sûrement avais-je dépassé une limite.

— Niveau passerelle réussi, fit une voix féminine, me surprenant.

« Niveau passerelle » ? Qu'est-ce que c'était ? Je pensais que c'était un niveau normal. Je ne comprenais pas grand-chose.

— Nouvelles fonctionnalités de la montre activées.

Quoi ? Je ne savais pas que la montre pouvait « évoluer » ! Elle affichait maintenant de nouvelles icônes. Le classement était toujours présent cela-dit. J'avais donc dès à présent une « lampe torche » et un plan en plus. Mais à quoi allait-ce me servir ? J'allais être dans l'obscurité ? Pourquoi un plan ? Des questions qui n'allaient cependant pas rester longtemps sans réponse...

* * *

Le second niveau se déroulait dans des sortes de tunnels ou de souterrains. C'était là l'impression que j'avais. Il faisait noir et j'étais obligé d'utiliser la lampe torche de la montre. Je comprenais mieux maintenant pourquoi il y avait eu une mise-à-jour. Ce niveau promettait d'être différent du labyrinthe, et peut-être même plus compliqué. Je n'étais pas bien rassuré, surtout en ne sachant pas de quoi il en retournait.

Je marchais, et essayais de me rassurer du mieux que je le pouvais. Et accessoirement, je me posais des questions. Par exemple : qui allait être éliminé ? Je me souvins avoir vu le nom de Reyna en derrière place... et je ne voulais pas la voir partir maintenant. Je l'aimais bien. De même pour Michael. Même Echo... elle n'était pas loin derrière Luke, et pourtant, je me demandais si ce que j'avais entendu allait arriver. Au Simulatorium, j'avais en effet entendu Luke parler avec Aleksey, lui disant qu'il ferait tout pour faire perdre Echo – ou Sawyer puisqu'il tenait à l'appeler comme ça – parce qu'elle lui semblait dangereuse. « Elle sait sûrement des choses », disait-il, « Si je veux gagner, je dois faire en sorte qu'elle soit éliminée au plus vite ». Je n'avais aucune idée de la manière dont il accomplirait son dessein. Surtout dans un labyrinthe, et je le voyais mal user de la violence contre elle.

Je n'avais aucune idée de qui partirait en premier. Calum ? Dawn ? Echo ?

Je décidai de m'arrêter une seconde et de lancer l'hologramme du classement. Autant le connaître et voir qui avait réussi le premier niveau.

Luke, Thalia et Michael venaient de passer le niveau, juste après Aleksey et Astra. Il restait donc Echo, Kaloni, Calum, Reyna et Dawn.

Ce fut avec soulagement que je vis le nom d'Echo se griser. Elle venait de passer à son tour. Elle avait réussi le premier niveau. Cependant, je me demandai qui allait être éliminé. C'était impossible de connaître le nom du premier perdant.

Mais je n'eus pas le temps de réfléchir davantage car j'entendis un cri. Je sursautai, et compris qu'il s'agissait de l'écho du hurlement d'Ashton. Je n'étais plus du tout rassuré, et mon cœur battait la chamade. Si Ashton criait, c'était bien à cause de quelque chose. Connaissant le bouclé, il tenait trop à l'image que l'on avait de lui, et avait sûrement trop de fierté pour crier de cette manière sans raison.

Je ne savais pas quoi faire. Aller l'aider ? Non... et s'il m'arrivait quelque chose ? Je ne savais pas pourquoi il avait crié, ou même si c'était vraiment lui. J'étais toujours sur mes gardes, me posant une seule et même question : était-ce réel ou non ? C'était là toute la complexité du jeu. Ces Simulations étaient dotées de pièges en tout genres, et désormais plus que jamais, j'étais méfiant.

J'éteignis l'hologramme et me remis en marche en frôlant les murs de ma main droite. Certaines parois étaient humides, parfois un peu crevassées, et j'avais l'impression d'être dans une cave. Surtout à cause de la fraîcheur des lieux. Il ne devait pas faire plus de quinze degrés. J'avais quelques frissons. Je ne saurais dire s'ils étaient dus à la température un peu plus froide des souterrains ou à mon anxiété. C'était sûrement dû aux deux.

Plus le temps passait et plus je me disais que je voulais retrouver Ashton. Mais il était définitivement introuvable. Et je ne comprenais pas ce qu'il s'était passé. Alors par moments, je mettais le plan en marche pour me rendre à ce qui s'appelait visiblement « sortie de secours ». C'était la seule indication sur le plan alors j'essayai de m'y rendre le plus rapidement possible. Le point gris qui m'était attribué se rapprochait doucement, mais trop lentement à mon goût.

Soudain, je remarquai que les murs avaient changé de texture et que ma main touchait quelque chose de presque doux. Mais je la reculai rapidement. Ce n'était pas naturel ! J'illuminai alors le mur grâce à ma montre et découvris avec horreur qu'une toile d'araignée grandeur nature longeait les murs et rampait même sur le sol dur et froid sur lequel je me tenais. Mon niveau d'assurance était tombé dans les négatifs.

Je n'osai plus avancer. Je n'osai plus bouger.

J'avais peur de ce que j'allais trouver ensuite. Ashton déchiqueté par une bestiole ? Des centaines de petites araignées ? Ou même une araignée de taille irréelle ? Le pire était que c'était la phobie d'Ashton. Il nous l'avait dit autour d'un repas, pendant la semaine de préparation. C'était l'une de ses pires peurs, après celle de perdre sa mère.

J'entendis du bruit et dus regarder autour de moi par précaution. Je me remis en marche quand je fus certain qu'il n'y avait rien pour ne pas perdre plus de temps, sachant que là où je devais me rendre était aussi là où la soie des arachnides était plus abondante.

Bon sang que je détestais ces bestioles, moi aussi !

*

Bonjour ! 

Voilà donc le point de vue d'Elyas. Et vous découvrez le second niveau en même temps que lui ! :) 

A votre avis, est-ce qu'Ashton va bien ?  Qu'est-ce qu'il s'est passé ? Qui est l'éliminé du premier niveau ?  (Essayez de deviner !) De toute manière, vous le saurez lors du prochain chapitre. 

+ Je voulais vous poser une question sur l'histoire en général : est-ce que l'enchaînement des points de vue n'est pas trop compliqué à suivre? N'hésitez pas à m'en faire la remarque ! Si même certains personnages restent flous dans vos têtes, etc.

Merci encore de lire cette histoire et de la suivre ! Vous êtes de plus en plus chaque jours et j'arrive toujours pas à y croire ! Merci !