Coucou ! Je vous souhaite une super année 2020 ! J'espère qu'elle sera créative et plein de drama ! En parlant de drama, c'est l'heure de régler les comptes pour Théo.

CHAPITRE 24

Jusqu'à présent, Mani n'avait jamais eu très peur de Théo. Il le connaissait depuis trop longtemps, avait assisté à trop de ses erreurs de parcours pour réussir à lui trouver une quelconque forme de dangerosité. Mais là, il n'était vraiment plus sûr d'avoir envie de l'accompagner. Il le suivait uniquement parce qu'il se sentait redevable, mais la vision qu'il avait devant lui avait de quoi effrayer la plupart des créatures magiques chassées par l'inquisition. Dans son armure noire, barbe et cheveux coupés courts, il lui parut plus impressionnant que jamais encore auparavant. Ses deux yeux bruns avaient pris une lueur dorée uniforme qui ne laissait presque plus apercevoir ses pupilles. S'il ne le connaissait pas, Mani se serait enfui la queue entre les jambes.

Le paladin, aveuglé par son envie de vengeance, n'avait plus rien de l'homme brisé qu'il avait sous les yeux quelques heures plus tôt. Il était poussé uniquement par l'envie de tuer, et cela commençait sérieusement à inquiéter l'elfe. Il voulait bien l'aider à coincer ceux qui avaient vraisemblablement détruits l'enfance de Balthazar, mais là, le guerrier était trop dangereux pour agir sereinement. 

"Théo, se risqua-t-il, je ne suis plus certain que ce soit une bonne idée."

Le paladin se figea, avant de se tourner lentement vers lui. Mani s'enfonça dans son fauteuil, terrifié par son regard inquisiteur. Il cherchait quelque chose à répliquer, mais finalement, il grogna et se détourna de lui.

"Si tu veux pas le faire, je m'en fiche. Mais moi, j'y vais quand même."

Il quitta la pièce, son épée dans une main, son casque à visière dans l'autre. L'elfe hésita un instant avant de lui suivre, plus dans l'optique d'intervenir si ça dérapait que d'aider. Le guerrier avait directement pris la direction du laboratoire souterrain. Mani le rattrapa alors qu'il descendait les escaliers. Dans la pénombre, ils distinguèrent rapidement une forme humaine. Deux, en réalité.

Théo réagit au quart de tour et se jeta sur elles, épée en avant. Un cercle runique s'illumina au sol au premier pas qu'il fit et sa psyché fut aspirée en quelques secondes seulement. Surpris, mais pas désarmé, il se releva et chargea de nouveau... pour mieux se prendre un champ de force de plein fouet. Toutes les bougies de la pièce s'allumèrent d'un coup, révélant Tesla et Cyrielle, la première une boule de feu défensive à la main et la seconde son épée. 

Prisonnier, Théo lâcha son arme à contre-coeur et poussa un soupir. Bien sûr que ce ne serait pas aussi simple. L'archimage n'avait pas l'air très heureuse d'être là non plus.

"Je peux savoir ce que vous comptiez faire ? demanda Tesla d'une voix agressive. Ce n'est pas en réglant vos problèmes de cette façon que nous avancerons sur le cas de vos amis. Vous retardez mon travail, Silverberg."

Il ne répondit pas. Tous ses membres tremblaient de rage, poussés par l'adrénaline. Il s'était préparé à tuer cet homme et la frustration de l'interdit le rendait fou. Mani avança doucement dans le cercle runique à son tour. Il tira une grimace lorsque ses tresses s'alourdirent brusquement suite à l'aspiration de sa psyché, avant de s'approcher du paladin.

"Elle a raison. On peut enquêter, mais foncer la tête dans le tas ne fera que le rendre plus suspicieux. Si tu veux des réponses, il vaut mieux l'avoir vivant que mort, tu ne crois pas ? Et puis, Balthazar est aussi concerné. Je ne pense pas qu'il apprécierait que tu rendes justice sans lui. De vous deux, c'est lui qui aime le plus crâmer les hérétiques, sans vouloir t'insulter."

L'argument fit mouche et le paladin finit par se calmer. Tesla défit le sort d'un geste de la main et il retrouva ses pleines capacités.

"Ecoutez, Silverberg, reprit l'archimage. Je sais que la situation ne vous plaît pas, mais ça ne vous donne pas tous les droits ici. Cet établissement est indépendant, et jusqu'à preuve du contraire, j'en suis la seule et unique directrice. Le mage que vous comptiez défier est bien plus puissant que vous ou Lennon, et si vous voulez tout savoir, il n'est pas présent. Il est sorti en mission il y a deux jours et ne reviendra que dans un mois. Si vous voulez régler vos comptes, c'est en dehors de la Tour des Mages. Me suis-je bien faite comprendre ?"

Théo grogna pour toute réponse. Même si elle avait raison sur le fond, se faire gronder comme un enfant lui déplaisait fortement. 

"J'ai besoin de votre assistance pour le réveil de Balthazar, continua-t-elle d'une voix froide. Quand vous aurez fini votre crise existentielle, rejoignez-moi."

Elle quitta les lieux sans plus de babillards. Théo leva la tête vers Cyrielle. La jeune fille baissa les yeux.

"Je suis désolée, mais vous n'écoutiez pas. J'ai fait ce que je pensais être le plus juste.

— Et tu as eu raison, la rassura Mani avant que le paladin ne réplique quelque chose qu'il allait regretter. C'était idiot, on ne savait même pas à quoi s'attendre."

Théo se contenta d'un regard noir avant de se redresser. Il rangea son épée dans son fourreau et quitta la pièce à son tour pour rejoindre la chambre de Balthazar, dans laquelle Tesla l'attendait déjà. Plusieurs mages entouraient son ami et sa soeur. Ils étaient occupés à faire les ultimes prélèvements avant leur réveil. D'autres serraient des liens de cuir autour du cou, du ventre, des bras et des jambes de Balthazar. Le paladin se tendit légèrement, mal à l'aise.  Il réalisait peu à peu que si son ami merdait vraiment, il allait devoir l'abattre et l'idée lui déplaisait de plus en plus. 

Tesla lui lança un regard furibond avant de se remettre au travail. Elle apposa ses mains sur la poitrine de Victoria et commença à incanter une formule, sous le regard attentif de son frère, nerveux. Presque instantanément, la jeune femme prit une grande gorgée d'air et se mit à tousser du sang. Les yeux de Théo s'écarquillèrent et insconsciemment, il fit un pas en avant pour venir l'aider. Deux mages lui bloquèrent fermement la route. Victoria se mit à hurler à plein poumons, des cris de douleur purs qui déclenchèrent une vague de panique chez le paladin. Elle était là, à seulement quelques centimètres de lui et il ne pouvait rien faire pour l'aider. Il se força à détourner le regard et s'installa à côté de Balthazar. Dans le reflet du miroir sur la table de chevet du mage, il se trouva très blême. 

Il releva timidement les yeux. Des mages injectaient des produits via piqûres, d'autres cherchaient à faire avaler des comprimés à Victoria. La guerrière finit par se calmer, et retomba lourdement dans ses draps. 

"Les constantes vitales sont bonnes, dit un mage. Elle va bien. J'attends son réveil ?

— Oui, s'il te plaît, répondit Tesla d'une voix faible, visiblement épuisée par le sort."

Un autre apprenti lui tendit une potion de régénération de psyché. Théo n'osait plus bouger, le regard braqué sur le visage encore tranquille de son ami. Si ce qui venait de se passer pour sa soeur lui arrivait, il était certain que ça n'allait pas plaire au démon. 

"D'accord. On va pouvoir se pencher sur Lennon. Silverberg... Mettez-vous derrière sa tête, et parlez-lui. Plus tôt il comprendra ce qu'il lui arrive, moins les dégâts seront importants."

Il lança un regard aux mages qui s'approchaient. Ils étaient tous en train d'enfiler des gants de toute évidence renforcés et des protections en acier à la poitrine. Théo en conclut que les derniers réveils avaient été mouvementés. L'archimage prit le temps de faire un dernier rappel.

"Surtout, quoiqu'il arrive, ne lâchez pas les liens sans que je vous en donne la permission, dit-elle aux mages. S'il devient trop agressif, maintenez le avec des chaises ou des tables. Il vaut mieux lui casser un bras que perdre la vie. Vous devriez mettre des gants aussi, dit-elle à Théo. La dernière fois, il a mordu jusqu'à l'os le bras du mage qui se tenait à votre place. Dès que ses cornes sortent, maintenez-lui la tête du mieux que vous pouvez."

Théo, un peu inquiet par ces précautions extravagantes, accepta les gants. Les mages attendirent patiemment qu'il vienne poser ses mains fermement de chaque côté de sa tête. Tesla prit une grande inspiration et fit signe aux mages de se préparer. Ils tirèrent immédiatement les liens pour bloquer Balthazar dans ses mouvements le plus possible. D'autres attendaient à l'arrière avec des chaises au cas où tout tournait mal.

Avec précaution, Tesla se pencha au-dessus du demi-diable et commença à incanter. Théo sentit la psyché le traverser via le contact physique qu'il entretenait avec lui. Dans un premier temps, il n'y eut que la magie de Tesla, mais très vite, ses sens se mirent en alerte tandis que la magie démoniaque se mettait en mouvement pour combattre le sort. Balthazar se cabra violemment dans le lit et commença lui aussi à tousser du sang. Contrairement à Victoria, les caillots étaient d'un noir foncé inquiétant. Le mage ouvrit brutalement les yeux, uniformément rouge, et se mit à hurler des mots en démonique ancien, que Théo apparenta à des insultes. La situation se compliqua rapidement. Le visage de son ami se recouvrit d'écailles brûlantes alors que les yeux du démon se braquèrent sur lui, rageur.

"Salut, Enoch, tenta maladroitement le paladin. On passe une sale journée ?

— Toi ! rugit le mage d'une voix déformée par le monstre, mais surtout par la surprise.

— Tu n'as pas l'air content de me voir. Oh, tu es toujours sous serment ? devina-t-il. Balthazar t'empêche de me manger tout cru ?"

Deux cornes poussèrent lentement dans les cheveux de son ami. Théo lâcha une main pour en saisir une. Le démon en profita pour essayer de le mordre. Il tapa dans l'avant-bras, et Théo sentit l'acier de son armure se tendre sous ses canines. Le paladin secoua le bras pour se déloger et vint saisir sa deuxième corne. Un peu sadiquement, il devait l'avouer, il appuya de tout son poids sur ces dernières, bloquant totalement la tête du démon. Théo réalisa que tous les mages le regardaient étrangement, sauf Tesla, toujours concentrée sur son sort. A défaut de supprimer la douleur, Théo distrayait le démon.

"Bon, écoute, j'ai pas de temps à perdre avec toi alors tu vas me renvoyer Balthazar.

— Non ! ragea le démon. Je vais tous vous détruire ! Je vais..."

Un sourire étrange élargit son visage avant qu'une mage ne se mette à couiner de douleur. Le démon avait enfoncé ses griffes dans sa cuisse et jouait dans la chaire, provocateur. Théo leva les yeux en l'air avant d'invoquer la psyché en lui. Il n'avait pas utilisé son pouvoir de persuasion depuis un moment, mais il afflua dans ses veines presque naturellement. Le paladin se pencha de toute sa hauteur au-dessus du démon.

"Si tu tiens à ta main, t'as intérêt à arrêter ça tout de suite, dit-il d'une voix macabre."

Le démon hésita, avant d'obéir à contre-cœur. Un mage vint plaquer une chaise contre son bras, le tordant dans un angle étrange. Cela ne plut bien évidemment pas à la créature qui poussa un rugissement de douleur. Tesla terminait l'incantation, mais Balthazar n'était toujours pas revenu. Les mages commencèrent à piquer le démon aux jambes, mais les écailles compliquèrent la tâche. Théo décida d'arrêter de jouer le gentil garde. Il sortit son épée et la plaqua contre son cou. Il sentit le démon déglutir.

"Tu me rends Balthazar ou tu vas avoir très mal.

— Tu le tuerais aussi, idiot !

— Oui, mais lui est toujours volontaire si ça peut t'aider à fermer ta grande gueule. Dégage !"

Le démon grogna quelques instants, en plein conflit intérieur. Soudain, les yeux de Balthazar retrouvèrent leur couleur originelle. Le mage réalisa brusquement la situation et se mit à hurler de douleur. Ou de peur en voyant l'épée. Le paladin n'était pas sûr. Théo sentit son cœur se serrer et fit de son mieux pour le maintenir couché avec le plat de son épée, en évitant de l'étouffer. Les écailles s'éclaircirent, ce qui permit aux mages d'enfin faire les injections. Tesla s'écroula au sol, et enfin, un mage fit avaler un comprimé à son ami. Balthazar lutta encore quelques secondes avant de s'apaiser et de finalement s'aplatir comme une souche dans le lit.

"Les constantes vitales sont un peu faibles, mais ça se rétablit, les informa un mage.

— Bien. Je pense que ça ira maintenant, dit faiblement Tesla. Vous pouvez le lâcher."

Dans un soulagement généralisé, les mages détachèrent Balthazar. Théo rangea doucement son épée en s'excusant à voix basse pour la trace violacée qui apparaissait peu à peu sur le cou de son ami. 

"Victoria est réveillée, annonça le "médecin" qui veillait sur sa sœur. Elle va bien."

Théo se releva rapidement pour s'approcher d'elle. Ses yeux étaient encore embués par la fatigue, mais elle était là, souriante. Le paladin ne put se retenir et se jeta dans ses bras.

"Ouch, tu m'as cassé au moins trois côtes avec ton armure, rit-elle." 

Elle le prit gentiment par l'épaule et le força à reculer pour pouvoir respirer. Tesla approcha à son tour.

"Bien, j'ai rempli ma part du marché, dit-elle à Théo. Ils sont stabilisés pour quelques mois, comme je vous l'ai expliqué. Désormais, c'est à vous de jouer pour trouver la cause et le remède à ce qu'ils ont.

— Merci, souffla Théo. On va y arriver. On va les sauver, ce n'est plus qu'une question de semaines.

— Je l'espère, Silverberg. Je l'espère."

Victoria fronça les sourcils et regarda autour d'elle, perdue.

"Nous ne sommes plus à Castelblanc.

— C'est une longue histoire, sourit Théo. Je vais tout t'expliquer."

Tesla leur laissa un peu d'intimité. Après un dernier regard pour Balthazar qui revenait doucement des limbes, elle sourit et quitta la pièce.