Hey ! On est repartis pour un nouveau chapitre des aventures de Théo :D Un peu de calme avant la prochaine épreuve.

CHAPITRE 18

Théo eut du mal à émerger le lendemain matin. Il avait été réveillé plusieurs fois dans la nuit par la douleur que même les mages peinaient à faire diminuer. Enveloppé dans plusieurs couches de psyché qui l'immobilisaient complètement, il nageait dans du coton. A côté de lui, Tesla veillait sur ses apprentis et criait des directives qu'il ne comprenait pas, en trop mauvais état pour ne faire que bouger. Il lui semblait entendre Grunlek également, mais il ne parvenait pas à le voir. Ou peut-être que tout se passait dans sa tête et qu'il était vraiment mort. Il ne le savait plus vraiment. 

Dépassé par la situation, il baissait peu à peu les bras, incapable de réagir à la situation de stress. Tout se mélangeait, souvenirs et présent, dans une valse que ses yeux ne parvenaient plus à suivre. Et puis, peu à peu, son ouïe s'affina, comme pour l'encourager à revenir dans le monde réel. La magie altérait ses sens et, en se dissipant, lui permettait de regagner un semblant de logique. Les voix devinrent plus claires.

"Je ne sais pas, maître nain. L'attaque psychique a été très violente et a causé des dommages. J'ai fait tout ce qui est en mon pouvoir pour limiter les séquelles, mais je ne peux pas vous en dire plus avant qu'il ne se réveille pour de bon. Il a perdu beaucoup de sang également. Son état est préoccupant. Néanmoins, sur le plan physique, il semble plutôt en bon état, malgré de nombreuses ecchymoses. C'est un avantage indéniable qui lui permettra de se remettre rapidement. Nous devons y croire.

— J'espère que vous avez raison. Et... Les autres ?

— L'elfe est le moins touché. La neige a permis à la plaie de se nettoyer d'elle-même, elle n'était que superficielle. Il se repose et devrait être sur pieds dans quelques jours. Quant à la jeune fille, son état est plus sérieux. Elle a pris un mauvais coup sur la tête, mais ça se résorbe doucement. Il y a de bons espoirs pour qu'elle recouvre rapidement. Les sorts de soin aident à diminuer l'oedème. Le sarcophage de Victoria Silverberg a tenu le coup, malgré son évacuation tardive et le passage du portail risqué, comme je vous l'avais expliqué. Elle est stable. Nous attendons que l'état de vos amis s'améliore pour commencer à se pencher sur son cas. Lennon est toujours stable également, aucun problème pour le moment.

— D'accord. Tenez-moi au courant si un problème survient. J'ai envoyé une escouade pour trouver la trace d'Enoch, mais je ne suis pas certain qu'ils puissent survivre en cas de rencontre. Il va nous falloir un plan de secours.

— Tant qu'ils sont à la Tour des Mages, ils ne risquent rien. Nos protections magiques sont suffisamment fortes pour le retenir. Cependant, nous ne connaissons pas vraiment les conséquences de la psyché des Codex. Il pourrait très bien réussir à passer par distorsion de la magie. Mais ne pensons pas à cela pour l'instant. Ce ne sont que des hypothèses."

Théo se manifesta par un grognement de douleur. Il voulut se relever, mais son corps ne répondait pas.

"Silverberg ? Vous êtes réveillé ? Vous pouvez parler ?" 

Il sentit qu'on le soulevait légèrement. Il se rendit ainsi compte qu'il était légèrement en lévitation au-dessus du lit. Tesla venait de basculer son cocon pour qu'il puisse faire face au portail, où Grunlek, des cernes autour des yeux comme jamais il n'en avait eu encore, le dévisageait d'un air soucieux. Le paladin cligna plusieurs fois des yeux, perdu.

"... Lek ? appela-t-il d'une voix faible. M... Âne...

— Oui, c'est normal, interpréta Tesla. Nous ne pensions pas que vous étiez capable de vous lever, mais vous vous êtes réveillé en pleine nuit et ça a relancé les douleurs psychiques. Nous vous avons placé dans une cabine de stase pour essayer de calmer l'intensité de l'attaque. Vous comprenez ?"

Il hocha la tête. Tesla eut un soupir de soulagement et se tourna vers Grunlek.

"Le cerveau n'a pas l'air d'être touché. Il comprend ce qu'on lui dit et formule des propos cohérents. Il devrait s'en sortir. Je pense que l'attaque a un peu altérer ses capacités de prononciation, mais ce n'est qu'un effet temporaire le temps que les rouages se remettent en place. Il a eu beaucoup de chance. Beaucoup n'auraient pas survécu à une attaque de cette envergure.

— ... M'Ni ? 

— Vos amis sont en train d'être soignés, mais il n'y a pas de raison qu'ils n'aillent pas bien."

Tesla récupéra une pile de dossier sur une table et se tourna vers lui.

"Je vous laisse tous les deux, leur dit-elle d'une voix ferme. Je dois encore vérifier les constantes de Lennon. Bonne journée, maître nain.

— Merci, Tesla."

L'archimage s'inclina et quitta la pièce, laissant Grunlek et Théo en face à face. Le paladin baissa les yeux. Il savait déjà ce que le nain allait dire. Il avait été inconscient de prendre cette gamine avec lui, elle était en sale état et il allait devoir expliquer ça à sa mère. Peut-être même rendre des comptes à l'Eglise de la Lumière pour avoir envoyé à la mort une écuyère en formation. Qu'est-ce qui lui avait pris ? Elle n'était pas prête !

"Tu m'as fait une sacrée peur, commença Grunlek. Quand... Quand je t'ai vu le visage couvert de sang hier, j'ai vraiment cru que ça allait mal se terminer. Mani m'a expliqué ce qui s'est passé, mais... Théo, je vais vous rejoindre, annonça-t-il. J'ai passé le pouvoir temporairement à Gargrim et Thagor parce que je refuse de vous regarder mourir sans rien faire. Je... C'est au-dessus de mes forces. Au diable les conséquences."

Théo voulut lui répondre, tenter de le dissuader, mais rien ne sortit de sa bouche. Il fatiguait déjà. Il le sentait.

"A choisir entre mon peuple et ma famille, il est évident que c'est vous que je choisis. J'ai appris bien plus à vos côtés qu'avec eux, et je ne veux pas que tout soit réduit en cendres juste parce que je n'étais pas là. 

— Mais... pas... faute... Lek... 'Rrête."

Le nain était déterminé, il le voyait dans son regard. Même si l'idée qu'il le rejoigne était séduisante et même bienvenue, l'idée qu'il se retrouve à confronter seul Enoch dans la forêt le terrifiait. Il était poussé par la colère et l'envie de vengeance, et Théo était le mieux placé pour savoir que ça ne menait qu'aux désastres. Il l'avait déjà vécu plusieurs fois.

"... Lek, supplia-t-il, 'rrête, plaît. Noch... tuer."

Il ne l'entendait pas, il parlait trop faiblement. Théo ne voulait pas être responsable de sa mort. Pas encore une fois. Pas comme avec... Il fronça les sourcils en repérant une boule bleue pâle à l'entrée de la porte. Quelque chose l'espionnait discrètement. La petite créature, repérée, passa la tête hors de la porte. Théo glapit de surprise.

Shin tremblait dans ses mains. Ses yeux paniqués cherchaient son regard. Il savait qu'il était en train de mourir. 

Il ferma les yeux pour chasser les images avant qu'elles ne deviennent trop importantes. Il devait laisser le passé où il était. Ce qu'il avait vu était sûrement le reflet de son imagination. Quand il les rouvrit, la créature l'escaladait difficilement. Théo la regarda faire, les yeux écarquillés. Il n'y avait plus de doute : il sentait la poigne sur ses vêtements et le froid glacial qui émanait d'elle : c'était Icy. 

"Théo, s'enthousiasma la petite créature d'une voix suraïgue victorieuse. C'est moi, Balthazar !"

Grunlek s'était retourné lui aussi à l'intonation trop familière de la créature. Ses yeux passaient d'Icy à Théo sans comprendre.

"Bob... ? articula difficilement le guerrier.

— Oui, je sais, c'est moins classe que la pièce dans le noir avec le démon, mais je n'ai pas tellement le choix.

— Balthazar ? appela Grunlek. Qu'est-ce que... ?

— Ah... C'est une longue histoire, expliqua Icy. Disons que c'est la seule forme viable que j'ai trouvé pour l'instant. J'ai ramené Icy il y a quelques semaines, mais je ne voulais pas vous le dire pour... Enfin... Pour ne pas vous donner de faux espoirs. Vous comprenez ? Elle n'est plus liée à Shin, j'ai déjà vérifié, mais à moi. Je peux l'utiliser comme Shin le faisait, comme je le fais là maintenant, mais... Enfin, je ne peux pas faire de miracles."

Icy grimpa sur le torse du paladin et eut un mouvement de recul.

"Wow, t'as vraiment une sale tête. Qu'est-ce que Tesla a dit ?"

Le paladin ne parvint pas à répondre, ce qui sembla vraiment inquiéter la créature, qui se retourna vers Grunlek.

"Il a reçu une forte attaque psychique et on craignait que son cerveau ait été abîmé. Mais apparemment, tout va bien et le fait qu'il ne puisse plus parler n'est que temporaire.

— Je vois, dit la créature en se frottant son bouc imaginaire. Ce ne sera que l'affaire de quelques heures, je suppose. Je venais aux nouvelles pour mon sarcophage. C'est pas que le temps devient long à l'intérieur, mais je préférerais largement faire autre chose de mes journées, si vous voyez ce que je veux dire."

Le mini-mage commença à faire les cent pas le long du torse du guerrier, réfléchissant. Ce fut à ce moment-là que Tesla choisit d'entrer dans la pièce. Icy se figea dans une expression de pure horreur.

"Ce rat de glace ! hurla-t-elle. J'avais demandé à Lennon de le laisser enfermé dans sa chambre !

— Non ! piaillia Icy. C'est moi, c'est Balthazar ! tenta-t-il en plaçant ses mains de manière protective devant lui.

— Quoi ?

— Oui, c'est Balthazar, l'approuva Grunlek d'un geste de main."

Tesla baissa les mains et reprit une posture plus dédaigneuse et neutre. Elle s'approcha de la créature.

"Vous ne pouviez pas faire ça plus tôt, Lennon ? aboya t-elle.

— Je dois bien avouer que cette idée lumineuse m'est apparue il y a quelques minutes. J'avais l'esprit... ailleurs, dit-il en faisant un clin d'oeil à Théo, nullement amusé par la situation."

L'archimage poussa un soupir, bien différent de l'inquiétude qu'elle affichait pour le mage à peine quelques jours plus tôt. Cette sévèreté forcée arracha un sourire à Grunlek, qui lisait clair dans son jeu.

"Nous allons essayer de vous dégeler bientôt, dit-elle plus gravement. Mais cela risque de provoquer un nouveau choc psychique au contact de la sœur de Silverberg. Faut-il prendre des mesures pour votre démon ? 

— Oui. Attachez-moi le plus rapidement possible, je suis pas sûr d'être capable de le retenir encore. Il n'a pas franchement aimé l'enfermement. Ni le manque de drogues, ajouta-t-il à voix basse, honteux.

— Le manque de quoi ? releva immédiatement Grunlek, alarmé. 

— C'est rien, je gère, répondit le mage en balayant le sujet de la main."

Le nain ne parut pas convaincu, mais laissa passer pour cette fois. L'archimage fit descendre doucement Théo et commença à inspecter ses pansements, sous l'oeil soucieux de Balthazar. Le paladin gémit à la dissipation du sort. Le retour de la douleur fut violent et il se recroquevilla sur lui-même pour la soulager, faisant tomber Balthazar au passage sur la couchette. Tesla, loin de se laisser démonter, en profita pour vérifier les blessure de son dos.

"Nous les avons refermée avec l'aide de la magie, expliqua-t-elle à Grunlek et Balthazar. Il gardera des cicatrices, mais c'est le mieux que nous pouvons faire. La magie des Codex nous reste inconnue, je ne peux pas garantir que ça ne se réouvre dans un futur proche."

Une vibration parcourut brutalement les murs de la Tour des Mages. Les aventuriers se figèrent et se regardèrent les uns les autres. Une seconde secousse, plus fort, fit trembler les murs. Tesla se précipita vers la fenêtre. Son visage se tendit légèrement.

"Nous avons de la visite, dit-elle d'une voix sombre. Lennon, restez avec Silverberg. Maître nain, le salua t-elle avant de partir."

Icy sauta du matelas pour aller voir à la fenêtre. Une créature monstrueuse se détachait dans le lointain, mi-élémentaire, mi-monstrueuse. Ce n'était pas Enoch, mais certainement un de ses émissaires. De toute évidence, le démon n'avait pas décidé d'abandonner ses proies aussi facilement.