Nous galopions jusqu'à la fumée quand je sentis l'odeur affreuse des cadavres en décomposition. Je descendis de Sindë en la remerciant, et je me précipitai vers le monticule. Mes trois compagnons me suivirent, et Gimli fouilla le tas avec sa hache. Il saisit quelques chose et nous le montra.

- C'est une de leurs ceintures...

- Puissent-ils trouver la paix après la mort... murmura Legolas en portant une main à son coeur.

Je l'imitai en fermant les yeux, peinant à retenir mes larmes. Qu'avaient ils fait pour mériter tant de choses? Une fin si violente? De si petits êtres innocents... j'aurais dû être là pour les protéger.

Aragorn donna un coup de pied dans un casque d'Uruk-Hai et tomba à genoux en poussant un hurlement furieux.

- On les a abandonnés, murmura Gimli.

Mais mon frère repéra soudain quelque chose. Il s'avança et passa une main sur le sol.

- Un hobbit était allongé ici, devina t'il. L'autre là.

Il continua de tapoter le sol de ses mains, suivant des traces que j'arrivais moi aussi à distinguer.

- Ils ont rampé, continua t'il. Leurs mains étaient ligotées. Il ramassa alors une corde dans la paille. Leurs liens ont été coupés!

À nouveau pleins d'espoir, nous suivîmes Aragorn qui serait relevait et parcourait la plaine.

- Ils ont couru par ici. Ils étaient suivis. Les traces s'éloignent du combat!

Nous nous mîmes à courir, à l'affût d'un autre indice. Et s'ils étaient vivants, finalement? Mais nous arrivâmes devant une forêt à quelques dizaines de mètres. Les traces s'arrêtaient là, devant les arbres.

- ...Et vont vers la forêt de Fangorn, termina mon frère.

- Fangorn, répéta Gimli. Quelle folie les a conduits là...

Je tentai aussitôt de repérer une quelconque présence dans la forêt, grâce à mon pouvoir. Mais les lieux étaient sombres. Très sombres et emplis de quelque chose d'inconnu... je ne discernais aucune trace d'être vivant qui soit normal.

Les arbres étaient immenses et avaient l'écorce verte et sombre, créant un contraste étonnant avec la plaine claire et sèche qui s'étendait  juste après la sortie de la forêt. Aragorn me concerta du regard, et je fis un signe de tête négatif. Comprenant qu'il fallait que nous entrions, je m'éloignai vers nos trois chevaux.

- Mes amis, pouvez vous rester ici et attendre notre retour? Fis je d'une voix hésitante.

Sindë hennit doucement en direction des deux autres, en faisant des gestes de tête, comme si elle parlait. Comme en réponse, les chevaux inclinèrent la tête dans sa direction et se postèrent près d'un arbre, à l'ombre. Je souris. Les chevaux étaient des créatures fascinantes.

- Bien joué, me felicita Aragorn.

Je lui lançai un sourire et je les rejoignis. Je me souvins alors que nous nous trouvions devant Fangorn, et de ce fait, non loin d'Eaworth, le village où j'avais vécu il y avait quarante ans avant de trouver Ilmana dans cette forêt. Cela faisait si longtemps...

- Nous allons les retrouver, assura Gimli.

- Évidemment, tentai je de me convaincre.

Mais au fond, je savais qu'on allait réussir. Ils étaient vivants, alors que tout pourrait nous prouver le contraire.

Alors je m'enfonçai dans la sombre forêt en première, aussi déterminée que le jour où je m'étais juré de faire tout mon possible pour sauver notre monde.