capítulo diez: bob el titán.
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FIONA intentó comunicarse con él. Podría haberse muerto haciéndolo; se estaba volviendo vulnerable, pero lo vio, luchando por llegar a ella con la espada. Quería sollozar, gritando un débil "Percy", como si eso pudiera salvarlo, como si eso pudiera evitar que los monstruos los separaran a los dos. Pero estaba herida. Su espalda gritaba de dolor. Y estaba demasiado lejos...

Fue entonces cuando la sombra cayó sobre ellos. Una figura enorme y plateada cayó desde arriba como un ángel con una maldición mortal, pisoteando a Kelli hasta que no fue más que un montículo de polvo monstruoso. Él la miró y el grito de Fiona se atascó en el fondo de su garganta. Era un titán, un titán de tres metros de altura con cabello plateado salvaje, ojos de mercurio puro y brillante y brazos musculosos y que sobresalían de las mangas rotas de un uniforme de conserje de color azul. En su mano tenía una enorme escoba y su etiqueta con su nombre que decía: BOB.

No le prestó atención a Fiona. Simplemente miró hacia otro lado y se volvió hacia las dos empusas restantes que estaban junto a Percy.

Una fue lo suficientemente tonta como para atacar. Ella se abalanzó, pero nunca tuvo oportunidad. Bob el titán hizo girar su escoba y una punta de lanza sobresalió del final. Con un solo golpe mortal, la redujo a polvo. El último vampiro intentó huir. Bob a través de su escoba como una enorme lanza; atravesó al vampiro y luego mágicamente la escoba regresó a su mano.

―¡BARRER!―el titán sonrió encantado e hizo una danza de victoria.―¡Barrer, barrer, barrer!

Fiona no podía hablar. Su corazón latía con fuerza y tenía la espalda pegajosa; probablemente podía sentir la sangre del corte gigantesco como hierro candente contra su piel. Logró encontrar la mirada de Percy. A pesar de verse aturdido y horrible, incluso él igualaba su confusión. Fiona se esforzó para lograr un seco:―¿Cómo...?

―¡Percy me llamó!―dijo el conserje alegremente.―Sí, lo hizo.

Fiona se dio cuenta y su incredulidad no hizo más que aumentar. Quería alejarse arrastrándose, pero si se movía, temía que su espalda se partiera por la mitad.―¿Te llamó? Él... espera... ¿eres Bob? ¿El Bob?

El conserje frunció el ceño cuando notó sus heridas.―Owi.

Intentó acercarse a ella pero ella se estremeció. Quería salir de allí, intentó gatear, pero eso sólo empeoró el dolor. El último titán con el que luchó casi mata a todos sus amigos.

―Está bien.―dijo Percy, balanceándose un poco, pero logró moverse para estar más cerca de ella.―Es amigable.

Fiona realmente no tenía elección. Cerró los ojos con fuerza mientras el titán se cernía sobre ella. Ella sintió que él le tocaba la espalda... y milagrosamente, el dolor se deslizó como la cremallera de una chaqueta, antes de desaparecer por completo. Ella jadeó, sus ojos se abrieron de golpe mientras se sentaba, sin estar segura de si estar agradecida u horrorizada.

Bob se rio entre dientes, satisfecho consigo mismo, luego saltó hacia Percy y le curó el cuello y el brazo sangrantes.―¡Todo mejor!―él declaró.―¡Soy Bob, el amigo de Percy!

Fiona se puso de pie. Tropezó, se tambaleó, pero eso no importó. Ella simplemente tropezó hacia adelante, con las manos extendidas hacia su novio, quien la dejó caer sobre él. Fiona lo abrazó fuerte, con los ojos cerrados mientras dejaba caer los hombros para sentir sus brazos alrededor de ella. Estaba bien... estaba bien...

No la soltó cuando Percy levantó la vista para encontrarse con la mirada de Bob.―Uh... sí.―gruñó.―Gracias por la ayuda, Bob. Es realmente bueno verte de nuevo.

―¡Si!―estuvo de acuerdo el titán.―Bob. Ese soy yo. ¡Bob, Bob, Bob!―caminó de un lado a otro, obviamente muy contento con su nombre.―Estoy ayudando. Escuché mi nombre. Arriba, en el palacio de Hades, nadie llama a Bob a menos que haya un desastre. Bob, barre estos huesos. Bob, limpia estas almas torturadas. Bob, un zombi explotó en el comedor.

Fiona estaba muy desconcertada por eso. Percy se encogió de hombros, como si supiera exactamente lo que estaba pensando, y respondió:―No lo sé, es el palacio de tu papá.

―¡Entonces escuché a mi amigo llamar!―sonrió el conserje.―¡Percy dijo Bob!

―Eso es increíble.―dijo Percy, soltando a Fiona para que ella pudiera aferrarse a su costado.―En serio. ¿Pero cómo lo hiciste...?

―Oh, hablaremos más tarde.―la expresión de Bob se volvió seria.―Debemos irnos antes de que te encuentren. Ellos ya vienen. Sí, efectivamente.

―¿Ellos?―Fiona no tenía un buen presentimiento al respecto. Llámenla semidiós (Oh, esperen...)

Percy escaneó el horizonte, ella trató de unirse, de pensar, pero estaba muy cansada y tenía hambre y Bob podía haberle curado la espalda, pero le dolía la rodilla y todo lo demás, sus articulaciones parecían bisagras que necesitaban un buen aceite.

―Si.―dijo Bob.―Pero Bob conoce un camino. ¡Vamos, amigos! ¡Nos divertiremos.

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ELLA Y PERCY se apoyaron mutuamente mientras caminaba. Siguieron a Bob a través del páramo, siguiendo la ruta del Flegetonte mientras se acercaban al frente tormentoso de la oscuridad. De vez en cuando, se detenían a beber aguardiente para mantenerse con vida, pero Fiona lo odiaba: se sentía como si estuviera tragando ácido de su propio estómago. Eso la puso un poco amargada, y no pudo evitar quejarse con Percy mientras seguían cojeando――

―¿Tu amigo no puede simplemente curarme la rodilla?―ella se aferró a su costado con fuerza, manteniéndolo a ella y a él en pie. Él tenía un control similar sobre ella.―Haría la vida aquí mucho más fácil.

―Está bien.―le prometió Percy, apretando su costado suavemente.―Bob sabe lo que está haciendo.

―Tienes amigos interesantes.―murmuró con sinceridad.―¿Cuántos otros amigos monstruosos tienes?

―Quiero decir...

―En realidad, tal vez no quiero que respondas eso.

―¡Bob es interesante!―el titán se volvió y sonrió.―¡Sí, gracias!

Bob tenía buenos oídos. Fiona necesitaba recordar eso.

―Entonces, um.―trató de hablar bien, pero cada palabra se sentía como si estuviera hablando a través de ceniza y humo.―Bob, ¿cómo... llegaste al Tártaro?

―Salté.―le dijo.

―Claro.―Fiona hizo todo lo posible para no sonar sarcástica.―¿Saltaste al Tártaro... porque Percy dijo tu nombre?

―Él me necesitaba.―esos ojos de mercurio brillaban en la oscuridad; girando como si realmente estuvieran hechos de líquido.―Está bien. Estaba cansado de barrer el palacio ¡Vamos! Estamos casi en una parada de descanso.

Parada de descanso.

Fiona necesitaba descansar. Ella quería acostarse. Quería acostarse en su propia cama, bajo sus propias sábanas y con la cabeza en su propia almohada, en la casa de su madre en Nueva Roma. Ella quería estar en casa. Ella no quería descansar aquí. Pero descansar en el lugar más peligroso del mundo griego y romano era lo mejor que iba a conseguir en este momento.

Ella y Percy continuaron cojeando. Fiona intentó ignorar el rugido de su estómago, pero mientras pensaba en casa y en su mamá, pensó en el adobo, pensó en el tocino... cerdo dulce, huevo, arroz frito con ajo, y quería buko pandan de postre... quería comer todo lo que había en el mundo. Ella quería... quería a su mamá. Incluso si fuera ella quien le dijera que hiciera lo mejor que pudiera, que diera más del ciento diez por ciento. Simplemente levantarse, ganar desde abajo. Fiona necesitaba eso ahora mismo. Necesitaba que su madre le dijera que siguiera adelante, que saliera adelante más que nada.

También diría que seguir a un titán peligroso a través del Tártaro era una idea horrible y arriesgada. ¿Qué pasaría si Bob de repente recordara quién era? Estaba segura de que antes de ser un amigable conserje-maestro de escobas ninja, era un titán horrible y mortal con sed de sangre, y probablemente albergaba un rencor muy profundo porque Percy lo roció con el río Lete y le hizo perder sus recuerdos.

Y ahora trabajaba para su padre y su madrastra. ¿Le pagaban? ¿Cómo era tratado? Fiona nunca pensó realmente en Plutón, ya que después de hacer la vista gorda ante su supervivencia, él ya no podía contactarla ni hablar con ella. Pero era difícil para una hija imaginar a su padre, incluso si fuera un dios, como alguien cruel con sus enemigos, incluso si ellos no recordaban haberlo sido.

Los tres se abrieron paso a través del páramo ceniciento mientras un relámpago rojo brillaba sobre sus cabezas en las nubes venenosas. Fiona no podía ver muy lejos en el aire brumoso, pero cuanto más caminaban, más segura estaba de que todo el paisaje era una curva descendente.

Fiona había oído descripciones contradictorias del Tártaro. Todos conocían este lugar; era una pesadilla de semidioses, dioses y monstruos por igual. Se suponía que eran sus horrores, sus miedos más oscuros; las profundidades del castigo. El lugar de nacimiento de los monstruos: el lugar de nacimiento de toda aquella pesadilla viviente.

Pero había una historia que lo describía como lo contrario del cielo: una enorme cúpula de roca hueva e invertida. Eso parecía ser lo más exacto; aunque el Tártaro era una cúpula, Fiona supuso que era como el cielo, sin un fondo real pero hecho de múltiples capas, cada una más oscura y menos hospitalaria que la anterior. Estaban bajando y bajando y bajando, y Fiona tenía la sensación de que el lugar al que debían era la peor capa de todas.

Y ni siquiera esa era la completa y horrible verdad...

Tártaro era un dios. Era un dios, al igual que Gea era la diosa de la tierra y Urano era el dios del cielo. Tartarus era una entidad viva que respiraba a través de la cual caminaban, viéndolo dar vida a sus horrores desde su misma piel, bajando por su garganta, viviendo y respirando su ecosistema que era su su sangre, su aliento, sus pulmones.... él era la encarnación más antigua del mal, y él la habitaba.

Kelli tenía razón, Fiona no tenía ningún dominio aquí abajo. Ella era simplemente una invitada no deseada que pensaba que tenía más poder del que se atrevía. Pero era lo único que le quedaba.

―Aquí.―dijo Bob finalmente.

Se detuvieron en lo alto de una colina. Debajo de ellos, en una depresión protegida como un cráter lunar, se alzaba un anillo de columnas rotas de mármol negro que rodaban un altar de piedra oscura.

―El santuario de Hermes.―explicó Bob.

Percy frunció el ceño.―¿Un santuario de Hermes en el Tártaro?

Bob se rio encantado. El sonido no pertenecía aquí.―Sí. Cayó de algún lugar hace mucho tiempo. Quizás del mundo mortal. Quizás del Olimpo. De todos modos, los monstruos se mantienen alejados. En se mayoría.

―¿Cómo supiste que estaba aquí?―preguntó Fiona.

La sonrisa de Bob desapareció. Tenía una mirada vacía en sus ojos.―No lo recuerdo.

Percy se puso tenso. Agarró a Fiona con más fuerza.―Está bien.―dijo rápidamente, aunque su tono estaba envuelto en culpa.

Pero Fiona se estaba maldiciendo por otra cosa. Antes de que Bob fuera Bob, era Jápeto y, como todos sus hermanos, había estado encarcelado en el Tártaro durante eones. Por supuesto, conocía el lugar, y si recordaba este lugar... ¿Cuál era la posibilidad que no empezara a recordar más? ¿Que este santuario no provocara más? Porque eso sería peor que nada bueno.

No dijo nada más mientras subían al cráter y entraban en el círculo de columnas. Fiona no pudo evitar desplomarse sobre la losa de mármol rota, demasiado agotada para dar un paso más. Extendió la rodilla y miró fijamente, miserablemente, la piel roja e inflamada. Percy se paró sobre ella protectoramente, escaneando sus alrededores. El frente de tormenta negro estaba ahora a menos de treinta metros de distancia, oscureciendo todo lo que tenían delante. El borde del cráter bloqueaba la vista del terreno baldío que había detrás. Estaban bien escondidos allí, pero Fiona no sabía qué había más allá.

Y los monstruos tropezaban con ellos, no recibirían ningún aviso.

Bob notó la pierna de Fiona. Finalmente, dijo:―Aquí.―y con cuidado tocó con el dedo la piel roja. Ella hizo una mueca y apretó los dientes, pero justo como cuando él le había curado la espalda, la inflamación de su rodilla disminuyó y su rótula volvió a su lugar mejor que antes. Fiona suspiró aliviada y se inclinó hacia adelante para poner su cabeza entre sus manos para ocultar sus ganas de llorar. No sabía cuánto tiempo pasaría hasta que de lo dislocara nuevamente, pero en ese momento estaba tan aliviada que se le formó un nudo en la garganta.

―Gracias.―susurró, respirando profundamente y mirando hacia arriba. Se tragó las lágrimas y asintió hacia Bob.―Gracias...

―¡Bob está feliz de ayudar!―Bob sonrió y Fiona logró sonreír débilmente.

―Tú... dijiste que alguien nos estaba persiguiendo.―luego preguntó.―¿Quién?

Bob barrió con su escoba la base del altar, agachándose ocasionalmente para estudiar el suelo como si buscara algo.―Están siguiendo, si. Saben que Percy está aquí. Gigantes y titanes. Los derrotados. Lo saben.

Los derrotados...

A Fiona le dio un vuelco en el estómago. Miró a Percy, quien de repente se había puesto aún más rígido. Ella no lo sabía todo. Sabía un poco, pero en realidad, ella y Percy solo habían pasado poco más de dos semanas juntos; parecieron años, después de todo lo que habían pasado, pero Fiona se dio cuenta de que había tantas cosas en Percy que no conocía, especialmente de su pasado. Y eso no la molestó hasta ahora, sabiendo que él no querría hablar de eso hasta que se sintiera listo, y estuvieran solos, y no sentía que todos lo estaban mirando; podía permitirse ser solo un niño, por una vez, desde que comenzó este viaje, pero Fiona no tenía idea de con qué monstruos luchó, con qué gigantes, con qué titanes, exceptos con los que pelearon juntos y los grandes nombres, como Saturno: (o Cronos, lo que sea).

Pero ella sabía que eran malos. Ella sabía que eran horribles. Sabía que podrían ser lo peor de lo peor. Y si todos ellos estuvieran aquí en el Tártaro y estuvieran cazando activamente a Percy... ¿y qué pasa con los enemigos que ella había creado? Ella tampoco tenia exactamente un libro de contabilidad limpio sobre monstruos.

Intentó mantener su miedo al mínimo. No podía permitir que eso la controlara, no ahora.

―Entonces, ¿por qué nos detenemos?―exigió saber.―Deberíamos seguir moviéndonos.

―Pronto.―dijo Bob.―Pero los mortales necesitan descansar. Buen lugar aquí. El mejor lugar para... oh, un largo, largo camino. Yo te protegeré.

Fiona no estaba segura. En realidad, ella estaba completamente en contra de esa idea. Miró a Percy y le envió un mensaje silencioso de: no es una buena idea.

―Tú duermes.―dijo Percy.―Yo haré la primera guardia con Bob.

Pero Fiona no sabía cómo decirle que no creía que podía dormir. No sin saber que él todavía estaba aquí con ella. No sin saber que no estaba sola. Incluso él parado allí, a su lado, no era suficiente. Necesitaba que él la abrazara... sólo para asegurarle de que todo estaba bien, que estaban bien, que estaban a salvo――

Bob rugió estando de acuerdo.―Sí, Bien. ¡Cuando despiertes, la comida debería estar aquí!

Su estómago rugió ante eso, desesperado. Fiona no entendía cómo Bob podía conseguir comida en medio del Tártaro, pero su estómago se aferró a la esperanza.

Ella no quería dormir. Se negaba a dormir sin saber nada, pero su cuerpo la estaba traicionando. Sus párpados se estaban volviendo plomo.―¿Percy?―susurró, odiando lo débil que sonaba su voz.

Él se volvió hacia ella.―¿Sí?

―¿No me dejarás?―murmuró Fiona.―Tú... ¿me prometes que me despertarás para una segunda guardia? ¿Me prometes que no serás el héroe? ¿Estarás... aquí cuando me despierte?

La mirada de Percy se suavizó.―¿Quién, yo? ¿Ser el héroe?―intentó esa estúpida sonrisa y Fiona se sintió mejor por ello.

Él se inclinó y le levantó la cabeza para poder encontrar sus labios. Estaban resecos y febrilmente calientes, pero a Fiona no le importaba en lo más mínimo. Porque sabía que los suyos estaban iguales. Percy se alejó para besarla en la frente y le quitó el cabello de la cara.―Estaré aquí.―le prometió suavemente; como la caricia de un viento lejano del océano.―No me alejaré de tu lado ni un segundo, lo prometo.―él encontró su mirada y sus frentes se tocaron. Percy sonrió. Parecía un poco sonrojado. Fiona sospechaba que también lo estaba.―Duerme.

Ella asintió y se dejó acurrucar sobre el mármol. A diferencia de todo lo demás, estaba bien y, sorprendentemente, ese consuelo la hizo dormir directamente.

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