Cheem se détourna de la fenêtre où elle fixait depuis un long moment la neige qui tombait sur les rues en contrebas et ramena un semblant d'attention sur le psychiatre qui la fixait, les sourcils légèrement froncés.
« A quoi pensiez-vous ? » Demanda-t-il avec un sourire à moitié masqué par son épaisse barbe.
Pour toute réponse elle haussa les épaules et tendit la main vers la tasse de thé posée sur la table basse devant elle. Ces séance savaient été ordonnées par son médecin, sa famille, ses amis,bref, tous les gens qu'elle côtoyait.. Mais elle ne voyait pas quoi lui dire. Il était évident que personne ne croirait jamais à cette histoire de cercles magiques, de Cristal, de Garde Étincelante dirigée par une femme renard, d'aventures multiples dans un monde autre que la Terre, de courses dans les ténèbres... Personne ne la croirait et personne ne comprendrait cette douleur qui hurlait au fond d'elle. La douleur d'avoir tout perdu. La douleur d'avoir assisté, impuissante, à la disparition d'un monde entier. Elle avait fait sienne la souffrance qu'elle avait lu dans les yeux d'Ezarel lorsqu'il avait compris que son monde était voué à sombrer dans le néant, que tous étaient condamnés,inéluctablement.
« Cela fait trois fois que nous nous voyons. » Commença le psychiatre en ôtant ses lunettes pour les poser sur la table. « Et vous n'avez jamais ouvert la bouche. Il faut que vous compreniez que je ne peux rien faire si vous ne parlez pas. »
Il écarta les mains devant lui, paumes en avant, dans un geste engageant.
« Un mot. Donnez-moi au moins un mot. C'est tout ce que je vous demande aujourd'hui, et je vous promets que je ne poserai aucune question. »
Cheem le fixa un moment. Il n'y avait pas de mot. Souffrance, douleur, peine,désespoir, ces mots étaient tellement faibles, tellement vides de sens par rapport ce qu'elle ressentait. Ils n'effleuraient même pas la surface de cet abîme sans fond qui lui déchirait l'âme depuis des mois. Elle savait bien, évidemment, que le psychiatre espérait ainsi lancer le processus de la parole : une fois un premier mot énoncé les autres suivaient naturellement avec un peu de temps,alors elle ne choisit pas le mot au hasard. Sa voix ne fut qu'un souffle ténu. Elle prononça le seul mot qui étranglerait tous les autres, qui les mettrait en pièces en les vidant de toute substance au plus profond d'elle-même.
« Nevra. »

Dans la rue la neige avait tout recouvert, enveloppant le monde urbain d'un silence cotonneux. Le soleil se couchait doucement, Cheem marchait en écoutant le crissement de ses pas sur le tapis gelé,sans vraiment voir le monde autour d'elle. Le psychiatre avait tenu sa promesse, elle avait apprécié de ne pas voir des milliers de questions dans ses yeux.. Depuis qu'elle était revenue ici c'était la première fois qu'elle parlait, ne fut-ce que d'un seul mot, d'Eldarya.
Ce n'était pas qu'elle ne voulait pas « aller mieux » comme disaient les gens autour d'elle. C'était juste qu'il n'y avait rien à faire et surtout rien à dire.
La vie, sa vie, continuait. La terre ne s'était pas arrêtée de tourner quand Eldarya avait disparu pour toujours, le soleil n'avait pas ralenti sa course et les étoiles n'étaient pas tombées. Ici rien n'avait changé, c'était ce qui avait fait la force de Cheem quand elle avait dû soutenir Ezarel face à la destruction de son monde :cette certitude que sa famille à elle était en vie quelque part au-delà un cercle magique. C'était grâce à cela qu'elle avait pu apporter à l'elfe un minuscule réconfort et qu'elle avait pu, elle,lutter jusqu'au bout. A présent, ce qui avait fait sa force créait un paradoxe : c'était cela aujourd'hui qui la faisait se lever le matin, marcher, parler, reprendre le cours de sa vie, tout en l'éloignant chaque jour un peu plus des gens qu'elle côtoyait et qui ne comprenaient pas, qui ne pouvaient pas comprendre, et qu'elle ne pouvait certainement pas blâmer pour ça.
Parce qu'encore une fois, qui pourrait croire à une histoire de monde magique ?
« Cheem. »
Elle releva les yeux à son nom et regarda autour d'elle en s'arrêtant au milieu du trottoir, mais ne vit personne, du moins personne qu'elle ne connaissait. Secouant la tête elle reprit sa marche, mais après quelques secondes, la même voix retentit.
« Cheem. »
De nouveau elle s'arrêta et observa les visages alentours, tentant de reconnaître quelqu'un dans la foule pressée de ce début de soirée.Son nom résonna de nouveau, elle se rendit compte qu'il ne venait pas d'une direction en particulier, mais semblait venir de partout àla fois, y compris d'elle-même.
Ce fut à cet instant qu'elle la vit, au milieu de la rue : l'Oracle.
Elle était comme dans ses souvenirs, le corps diaphane couvert aux bras et aux jambes de légères écailles irisées, ses longs cheveux reflétant les couleurs pâles d'un arc en ciel ondulant doucement au rythme des vibrations créées par ses battements d'ailes, et son regard, d'une infinie tristesse posé sur elle... Ses lèvres ne bougèrent pas mais Cheem entendit sa voix autour et en elle.
« Nous te retrouvons enfin. »
Impossible. L'Oracle ne pouvait pas être ici.
Cheem ferma les yeux. Impossible.
Lorsqu'elle les rouvrit,l'Oracle avait disparu.
Cheem resta un moment figée sur le trottoir, à fixer l'endroit où s'était tenu l'esprit du Cristal quelques secondes plus tôt. Elle ne savait pas si elle espérait lavoir réapparaître ou pas, ce qu'elle savait en revanche, c'est que c'était impossible. Elle avait été témoin de la chute d'Eldarya qui était une conséquence directe de la disparition du Cristal et de l'entité qui l'habitait.. Alors elle ne pouvait pas être là.Lorsqu'elle sentit le froid commencer à lui tomber sur les épaules en même temps que la nuit sur la ville, Cheem s'ébroua et reprit sa marche pour rentrer chez elle.
Peut-être était-ce le fait d'avoir évoqué Eldarya à voix haute qui avait provoqué cette vision. Peut-être était-ce une conséquence de ses nuits sans sommeil.. Son esprit devait lui jouer des tours. Peut-être.Sûrement.

Allongée dans l'obscurité de sa chambre, Cheem fixait le plafond. Elle ne dormait pas. Elle ne dormait plus depuis bien longtemps, au mieux elle somnolait vaguement, mais elle luttait contre car son sommeil était secoué de cauchemars qui se terminaient toujours de la même manière : une profonde douleur. Les minutes s'égrainèrent dans le silence de la nuit et dans cet état de semi-conscience qui permettait à son corps de se reposer un peu, elle vit de nouveau l'Oracle qui se tenait cette fois au-dessus d'elle.
Tu ne peux pas être là. Dit Cheem sans ouvrir la bouche.
« Nous le pouvons. Grâce à toi. »
Tu ne peux pas être là Oracle. Tu as disparu et Eldarya a brûlé. Par ta faute.
« ... Nous n'avions pas le choix.Nous pouvons ra... » Son image s'estompa et sa voix
disparut pendant quelques secondes. « ... ver avec toi. »
Qu'est-ce que tu as dit ?
« Nous avons peu de temps. Nous ne pouvons rester. Ton lien est faible. Nos pou... »
Encore un silence. « Attends-nous Cheem.Bientôt n.. »
L'Oracle disparut de nouveau.
Attends ! Reviens !
Mais rien, seuls le silence et les ténèbres lui répondirent.
Est-ce qu'elle venait de rêver ? La gorge nouée elle scruta l'obscurité de sa chambre mais ne vit rien ni personne. Évidemment c'était un rêve.

***

« ...aaller... Tout v... ien... en sécurité... cement, respiredoucement... »
Clignant des yeux, Cheem prit conscience peu à peu de la lumière de la lune qui filtrait au travers des vitraux,de la douleur qui irradiait de la moindre parcelle de son corps, et enfin d'une main qui lui caressait les cheveux.
« Respire doucement, ça va aller. »
Elle mit quelques seconde à se rendre compte que la lumière qui filtrait n'était pas celle de la lune mais la lueur pâle et comme tâchée de sang du petit jour,qu'elle n'était pas dans sa chambre mais dans la cantine avec les autres blessés. Sur le bord du lit était assis Ezarel, sa tête était entourée de bandages et la pénombre ambiante accentuait les cernes sous ses yeux qui semblaient fixer le vide.
« Comment tu te sens ? Tu m'entends au moins ? »
Sa voix était lasse et malgré le fait qu'il s'adresse à elle, il avait l'air de regarder au travers de son corps, vers un point que lui seul pouvait voir.
Elle ouvrit la bouche pour répondre mais aucun son n'en sortit, aussi hocha-t-elle la tête. Elle voulait lui demander comment lui se sentait, comment allait sa blessure à la tête, mais le simple fait d'avoir essayé de parler venait de réveiller une brûlure intense dans sa gorge. Elle leva une main tremblante,grimaça de douleur, mais pointa un doigt vers sa tête. Il leva les yeux comme pour observer son propre front puis lui adressa un vague sourire qui encore une fois n'atteignit pas son regard.
« C'est rien. Un peu de repos et ça ira. » Il marqua une pause.« Eweleïn a dit que tu aurais sans doute du mal à parler pendant quelques jours. En fait il vaut même mieux que tu évites totalement d'essayer. »
Cheem hocha à nouveau la tête,puis déplaça sa main valide pour indiquer le lit de Valkyon. Les yeux absents de l'elfe suivirent son geste puis revinrent se poser sur ce point invisible quelque part derrière elle.
« Il est sauvé. Eweleïn et Kero ont put faire des onguents avec ce que nous avons ramené. Ces potions ajoutées à tes soins ont porté leurs fruits, il va s'en sortir. Nous sommes arrivés à temps. En tout cas c'est ce que Kero m'a dit il y a deux jours quand je me suis réveillé. »
Elle ouvrit la bouche sous la surprise. Deux jours ? Combien de temps avait-il dormi ? Et elle-même ?
Ezarel leva la main et écarta les doigts.
« Cinq. Tu as dormi cinq jours. Tu aurais pu te réveiller plus tôt, mais Eweleïn t'a donné de quoi te garder en sommeil, c'était nécessaire pour te soigner. Je vais te laisser, tuas besoin de repos. »
Elle fit « non » de la tête, elle se sentait épuisée mais n'avait pas envie de se rendormir. L'elfe attrapa un verre sur la table de chevet à côté du lit, puis passa sa main libre sous sa tête avant d'approcher le verre de ses lèvres.
« Bois-ça... Ça va apaiser les douleurs. »
Cheem avala deux gorgées du liquide légèrement irisé et grimaça en sentant le goût infect de la décoction ce qui fit avoir à l'elfe un autre sourire vide.
« Oui je sais ce n'est pas bon. Mais ça va te soulager... Et t'aider à dormir. »
Elle lui adressa autant que possible un regard furieux.
« Je suis désolé, je sais que tu ne veux pas,mais tu dois te reposer. »
Elle essaya de lutter, mais dans l'état dans lequel elle était, la potion agit extrêmement rapidement et le sommeil l'emporta après quelques secondes.

Il y avait un arbre dans les jardins du refuge, un arbre gigantesque et tellement âgé que la légende disait que tout avait été construit autour de lui. C'était un endroit empli de vie qui apaisait quiconque s'en approchait. Cheem y avait passé un temps fou, assise entre les racines ou posée sur une des branches, elle y restait des heures, parfois des jours entiers entre deux missions pour savourer la douceur de l'atmosphère qui y régnait. Lorsqu'elle ne parvenait pas à dormir, généralement la veille d'un départ en mission qui s'annonçait compliquée, elle rejoignait le vieil arbre et y passait la nuit, observant les étoiles au travers du feuillage, trouvant dans ces moments contemplatifs quelque chose qui lui rappelait la Terre. Adossée au tronc, lorsqu'elle fixait les étoiles, elle avait la sensation qu'elle était rentrée chez elle et si elle fermait les yeux, elle pouvait voir sa maison et sa famille, elle avait même parfois l'impression d'être vraiment de retour là-bas, elle sentait les odeurs des fleurs du jardin et la fraîcheur de l'air...
Enfermant les yeux à présent, Cheem ne voyait plus sa famille, elle voyait l'arbre tel qu'il était, car de sa superbe d'antan, de son tronc large et de son feuillage doré il ne restait plus qu'une grande silhouette calcinée. Sous la lueur grisâtre du petit jour,Cheem observait cette parcelle du parc réduite en poussière et cet arbre aujourd'hui aussi mort que la terre qui l'entourait.
C'était arrivé au moment où l'Oracle s'était endormi, les feuilles de l'arbre avaient commencé à tomber lentement, tout comme les plus faibles créatures du monde disparaissaient à mesure que la magie du Cristal déclinait. Puis il y avait eu cette attaque et un trait de feu avait finit le travail : l'arbre avait entièrement brûlé.
Eldarya mourait lentement, les terres devenues arides s'étaient couvertes de poussière, le soleil ne filtrait plus que faiblement au travers des nuages couleur sang qui avaient couvert le ciel. Au début le refuge se remplissait chaque jour de nouveaux arrivants venus pour s'approcher du Cristal, pour tenter de survivre avec cette énergie vitale qui en émanait, puis les arrivées s'étaient raréfiées, à présent tous étaient convaincus que les personnes présentes au refuge étaient les seuls survivants.
Eldarya était un monde où chaque être vivant se nourrissait de magie, et la source s'était tarie.
Cheem s'avança doucement vers le tronc calciné, posa sa main à plat dessus et ferma les yeux. Sous les assauts du vent,l'arbre mort oscillait très lentement donnant l'impression d'une respiration ample, naturellement elle cala ses inspirations et expirations sur le rythme de l'arbre, l'imaginant du temps où elle y venait la nuit pour y trouver du réconfort. Elle eut peu à peu la sensation de s'enfoncer dans le tronc, l'instant d'après elle se sentit tomber comme si le sol se dérobait sous ses pieds, elle ouvrit la bouche dans un cri muet puis se retrouva debout dans les ténèbres. Sans comprendre ce qui lui arrivait elle observa autour d'elle et avisa une lueur à quelques pas vers laquelle elle se dirigea. Son corps lui paraissait plus léger et elle ne ressentait plus aucune douleur dans son dos ni dans sa main brûlée encore bandée. En s'approchant, elle découvrit que la lueur dorée émanait d'un morceau de roche, elle se pencha et avança la main pour le toucher.
Lorsque le contact se fit, il y eut un éclat lumineux qui lui fit fermer les yeux, quand les rouvrit elle était debout sur un rocher qui surplombait le refuge, elle observa autour d'elle,était-ce une vision ?
Cela lui était déjà arrivé lors de l'utilisation de son pouvoir, mais jamais de manière aussi précise.
Son regard fut attiré par une lumière bleue qui s'échappait du refuge, ses yeux s'agrandirent : c'était l'éclat du Cristal qu'elle voyait, tel qu'il était avant que l'Oracle ne s'endorme.
A mesure que la lumière s'intensifiait et se teintait d'un bleu sombre, une peur sourde lui envahit le cœur et Cheem se mit à trembler.
Je ne veux pas voir ça.
Mais elle ne parvenait pas à fermer les yeux et son regard restait figé sur cette lumière qui grossissait.
« Nous n'avons pas le choix ». Fit une voix qui semblait venir de partout à la fois, y compris d'elle-même. « Nous le devons. »
Ce fut à cet instant qu'elle les entendit. Aussi clairement que si elle avait été à leurs côtés,elle entendit les hurlements des habitants du refuge à mesure que celui-ci était rongé par la lumière du Cristal. Horrifiée, Cheem recula d'un pas et se retrouva de nouveau dans les ténèbres, devant elle se tenait l'Oracle qui la fixait de son regard triste. Sa voix résonna dans les ombres.
« Nous n'avons pas le choix. Bientôt. Nous n'avons pas le choix. »
Le cœur battant, Cheem l'observa sans répondre, elle ne comprenait pas comment l'Oracle pouvait lui apparaître ainsi.
« Toi.Notre lien. Toi. Le sommeil doit cesser. Ta magie est différente de la nôtre. Réveille-nous. »
... Ma magie me vient du Cristal, elle dépend de toi Oracle, comme n'importe quel être vivant ici. Répondit Cheem sans ouvrir la bouche.
« Réveille-nous. Trop tard déjà peut-être. Donne-nous. Donne-nous. »
Te donner quoi Oracle ? Dis-moi ce que tu veux !
« Le portail. Toi. Nous n'avons pas le choix. »
Le portail ? Quel portail ? Je ne comprends pas. Tu dois nous aider Oracle ! Ton monde est en train de disparaître!
L'Oracle ne répondit pas, elle continua à fixer Cheem de ses yeux tristes qui se fermèrent peu à peu.
Sa voix ne fut plus qu'un murmure alors que son image disparaissait lentement dans les ténèbres.
« Le portail ve... monde. Donne-n... ... ver... rya.. Ré... Toi. »

Cheem ouvrit les yeux, se retrouvant face au tronc calciné dans le parc du refuge, son esprit fourmillant de questions sans réponses.
Qu'est-ce que je dois faire ? Se demanda-t-elle en appuyant son front contre l'arbre mort. Pourquoi l'Oracle m'est-il apparu ? Comment ?
« C'est donc là que tu étais. » Fit une voix dans son dos qui la fit sursauter.
Elle se retourna rapidement pour découvrir Valkyon à quelques mètres d'elle. Elle l'observa en silence alors qu'il approchait lentement, en appui sur une béquille qui lui évitait de trop forcer sur le côté de son corps meurtri par la bataille. Arrivé à sa hauteur il lui adressa un sourire fatigué.
« Tout le monde te cherche. » Il marqua une pause. « Enfin tout le monde... Eweleïn surtout, tu as des potions à boire. »
Cheem ouvrit la bouche pour répondre mais la referma. Si les blessure de Valkyon guérissaient à une vitesse impressionnante depuis quelques jours, elle ne pouvait toujours pas vraiment parler. Le guerrier lui adressa un nouveau sourire, plus las que le premier.
« Tu ne peux toujours pas parler ? »µ
Elle secoua la tête en guise de réponse.
« Ne t'en fais pas, ça guérira. Viens maintenant, je t'accompagne. »
Il se tourna et commença à s'avancer vers le QG en ruine, Cheem resta en arrière à observer son poing fermé. Elle venait de se rendre compte qu'elle tenait quelque chose, en dépliant les doigts elle aperçut un bref éclat bleuté qui disparut presque aussitôt et au creux de sa paume se trouvait l'éclat de roche qui lui était apparu dans sa vision. Elle le regarda quelques secondes. Qu'est-ce que c'était ? Comment s'était-elle retrouvée avec ça dans la main ? Et qu'est-ce qui lui arrivait à elle ? Pourquoi ses pouvoirs semblaient se déclencher n'importe quand ?
...Miiko pourrait avoir des réponses aux questions qui commençaient à la hanter, mais la kitsune était toujours en sommeil.
« Cheem ? Tu viens ? »
La voix de Valkyon la tira de ses réflexions,elle plongea le morceau de roche dans la poche à sa ceinture et s'avança pour rejoindre le guerrier qui avait reprit sa marche lente pour rentrer.
Il était encore tôt, le ciel commençait juste à rougir à l'est et le vent avait changé de direction. Il montait à présent de la mer et apportait une vague fraîcheur sur ces terres calcinées. Cheem regarda le ciel teinté de sang puis la mer au-delà des falaises derrière le cœur du refuge qui abritait les restes endormis du Cristal. Si le morceau qu'elle serrait entre ses doigts au fond de sa poche était un éclat du Cristal, alors sa magie était éteinte car elle ne ressentait rien. Peut-être devrait-elle essayer de trouver Miiko par delà son coma... Mais Eweleïn avait été très claire : sous aucun prétexte Cheem ne devait utiliser son pouvoir sur Miiko, c'était trop dangereux pour elles deux.
Pourtant..Pourtant Cheem avait besoin de réponses.