Azlan

Cindy buka pintu gate rumah, melihat aku sedang memapah Natasha yang terhuyung mabuk minum arak.

"Beb, you ok ke ni?" tanya Cindy.
"Mabuk," aku jawab, pendek.
"Kejap, I siapkan tempat tidur dulu. My parents kat Hong Kong. Business trip kat situ. You guys tidur sini je lah, ya? Banyak road block kat sini."

Aku terus bersetuju dengan Cindy. Aku pun kalau urine test ni mesti sangkut juga ni. Confirm Pengetua bagi pelempang sulung kat aku.

"Nak cakap apa dengan parent dia ni?" aku tanya Cindy.
"Yang tu biar I handle. You relax je, okay?"

Cindy memapah Natasha menuju ke biliknya.

"Hello, Uncle Bedol! Cindy here. Dia keluar dengan I, lepas tu dia food poisoning. Jangan risau, I take care dia, okay? Kereta dia? Alan yang drive. Takpe, Alan dah bawa dia pergi klinik tadi. On meditation. Tak apa, jangan risau, I take care of her, trust me ya Uncle Bedol!"

Cindy letak telefon.

"Settle!"

Aku cuma melepaskan nafas lega.

"You guys dari mana?" tanya Cindy.
"Tanjung Emas. Dia makan dengan kawan I, Ali."
"Ali? Ali Chaos budak punk tu?"
"Kenal ke?"
"Pusing-pusing, budak HouseNoizy juga."
"Lepak situ juga ya?"
"Ya. Banyak band best main kat situ."

Aku terus bau ketiak aku, macam gampang.

"Nah, take shower please!" Cindy campak tuala pada aku.

Kemudian depan bilik air, dia sediakan baju dan shorts abang dia.

Lepas mandi, aku pakai baju abang dan shorts abang dia, dan tengok baju aku dah hilang.

"Baju you dengan baju Nat I dah campak kat washing machine."

Cindy tanya aku nak makan maggi ke tak. Aku angguk je.

"Asam laksa, boleh? Family ni suka asam laksa je. Kari tak diminati di sini."

Aku tak kisah pun apa perisanya. Kecuali perisa vegetarian. Entah siapa punya akal yang buat maggi perisa ni. Mungkin untuk market masyarakat penyembah Dewi Kwan Yin atau mereka yang mula berjinak dengan trend vegan yang mula menular.

"Nat mana?"
"She slept already. Biasalah tu, hangover."

Masa makan tu, Cindy terus senyum-senyum pada aku.

"Alan, nak tanya boleh?"
"Apa dia?"
"Betul ke, you ni keyboardist band Digital Tribe? Ramai yang kata tu you. Orang kata you pakai helmet tu sebab nak cover identiti you."
"Mana dengar ni?"
"Budak-budak HouseNoizy la! Betul tak?"
"Takdelah."
"Tak baik tipu!"

Aku tak cakap apa-apa. Biar je ia menjadi misteri.

"I paling minat you, you tau tak?" kata Cindy, tersipu-sipu.
"Haha, mende pulak kau ni? Stoned ke?"
"Serius, kalau you guys perform, I selalu duduk depan you."

Aku buat tak peduli. Aku angkat mangkuk untuk basuh pinggan.

"No, no, no. It's okay, Azlan. Biar I basuh. You lepak je, okay?"

Aku dah start menguap depan dia. Mengantuk dan kepenatan.

"You kalau nak tidur, comforter dengan bantal you dah ada kat depan tu."
"Alright. Thanks, Cindy."

--

Aku mula tersedar ada bunyi pelik dan aku rasa macam seluar aku dibukak.

Tiba-tiba aku nampak Cindy tengah buat kerja tiup kat aku punya 'tooot'.

"Ni secret kita dua orang je tau."

"Cindy, apa ni?"
"Relax, Nat doesn't need to know about this."
"Cindy, stop it!"
"Aik, dah keras macam ni pun nak suruh I stop?"
"No, no. Stop Cindy. I ni boyfriend Nat la. Jangan buat gila la!"
"Nat bangun esok pagi tu. You relax je, okay?"
"Arrgghhh!"

Susu pekat terpancut ke muka Cindy, kemudian dia menjilat-jilat.

"Sedap, macam Susu Cap Junjung. Nak hisap susu cap gantung I?"
"What the hell?"

Dia hulurkan buah susu kirinya je muka aku. Aku melawan, tak menjilat ke apa.

"Cindy, stop it!"
"Okay, geez. Rileklah. Takut sangat dengan Nat."

Aku geleng kepala.

"I'm sorry, mungkin I tak cukup attractive untuk you."
"Gila ke? Hishh!"

Celaka, bau asam laksa pulak punai aku! Tak gosok gigi dulu ke sebelum nak buat kerja tiup?

Aku ke toilet, kemudiannya aku mengambil keputusan untuk tidur dalam bilik dengan Natasha. Lantai pun lantai la. Bodoh punya Cindy!

--

"Oh no, my mom is going to kill me! Oh no!" Natasha bangun dan meroyan sambil menjerit menarik rambut. Aku terbangun terkejut.

"Alan, please tolong cover I, okay?"
"Cindy dah cover dah pun."
"Dia kata apa?"
"Dia cakap you food poisoning."

Cindy ketuk pintu.

"Guys, breakfast ready!"

Natasha bau ketiaknya.

"Smells like trash! Macam mana you boleh tahan duduk sebelah I?"
"Dah sayang, nak buat macam mana."
"Cindy, I mandi dulu!"

Aduh, sakitnya kepala aku. Ni aku benci tidur tak cukup ni.

Breakfast ready, kata Cindy. Tapi apa breakfastnya? Cereal?

Roti sapu marjerin tabur gula lipat jauh lagi berkhasiat la daripada gula campur susu.

Aku malas nak komplen, aku malas nak cakap banyak. First, perut aku memulas. Adakah ni sebab Kung Pao Chicken tu, atau Pempek Kundur tu buat aku sakit perut?

"Nat, I nak terberak."
"But I nak shave my legs."
"Come on, Nat. Shaving legs is not an emergency."
"It's not an emergency, but it needs focus!"
"Cindy, bilik air lain ada tak?"
"Bilik parents."
"Oh no."
"Parents I takde la, berak je la situ."

This is my worst stay over experience in my life.

--

"Nat, I'm worrying you. What happened to you?" Mrs Birgitt sudah tercekak pinggang depan pintu.

Natasha diam saja, takut nak beritahu.

"She ate Phoenix Dragon dim sum yesterday, and fall sick. Me as well," aku cover balik Natasha.

"Next time, don't be so adventurous when eating, ok Nat?"
"Yes, mor."
"So, both of you are not going to school, aren't you?"
"Yes, definitely."
"Call your principle or teacher about that. Inform them you're not well. Be a responsible adult!"
"Yes, mor."
"Are you eaten yet?"
"Yes, cereal at Cindy's."
"Eat properly. Cereal is not an actual breakfast. There are waffles and smoorbrods at the kitchen. Go and have some breakfast. Both of you, go go!"

Aku call Pengetua.

"Pengetua, saya tak sihat hari ni. Sakit perut. Entah mende saya makan malam semalam. Pempek Kundur, entah apa entah. Baiklah, sorry tau cikgu."

--

"Hmm, makan pempek Kundur ke pepek kendur?" Pengetua bermonolog sendirian, kemudian ketawa. Ternyata lawak nama makanan ini bertahan sejak Pengetua bersekolah lagi.

Telefon berbunyi lagi.

"Assalamualaikum, ya Datuk Bakri. Anak murid KMW terpilih surat Perdana Menteri? Dua orang? Ini rekod ni. Selalu terpilih sorang je. Siapa nama? Baik, baik."

Pengetua letak telefon. Kemudian dia terus telefon rumah Azlan. Tak berangkat.

Dia telefon rumah Natasha.

"Alan, pick up the phone? I'm doing my work," kata Mrs Birgitt.
"Hello?"
"Azlan, kenapa kau ada kat rumah Natasha pulak? Kau cakap kau sakit perut?"
"Saya sakit perut la ni. Saya tidur rumah dia ni."
"Azlan, surat kau dah diterima salah satu daripada final three, dan Perdana Menteri akan pilih salah satu daripada tiga surat tu."

Azlan tercengang.

"Tapi sekolah kita ada dua orang terpilih."
"Dua orang? Siapa lagi sorang?"
"Natasha lah. Sebab tu aku call rumah ni."

--

Azlan

Aku letak telefon tu, kemudian aku syak ini kerja Zizan. Kalau salah satu layak, aku tak kisah. Tapi dua-dua kawan kau, aku tak nak macam ni. Ini kronisme. Kalau daripada kecik dah main kronisme, dah besar membarah sampai ke pemimpin.

Aku terus ke meja makan. Natasha tuangkan fresh orange dalam gelas.

"Nak maple syrup? Honey? Strawberry jam?"

Aku makan kosong je waffle tu.

"Mana sedap makan macam tu. Come, let me put some maple syrup on your waffles," Natasha tuangkan maple syrup pada waffle dalam pinggan.

Aku takde mood nak makan.

"Kenapa ni? Perut you sakit lagi ya?"
"Zizan ke yang pilih surat kita berdua?"
"Alan, I tak tahu."
"Then tell me, why surat kita berdua sampai ke meja Perdana Menteri di Seri Bendahara?"
"Alan, I tak tahu prosesnya. I pun hantar juga, manalah I tahu nama I pun naik jugak?"
"This is why our country is ruined. This is fucking cronyism!"
"Alan, I tak tahu langsung pasal proses pemilihan surat tu. Cheer up, your letter is final three at the Prime Minister's desk."
"I'm not going. First of all, you dah janji dengan I, yang no cable. I nak menang fair and square."
"Alan, I tak tahu langsung pasal benda ni. Serius. Better kita tanya terus Zizan."
"Nope, I nak pergi jumpa Pengetua. I nak dia cancelkan nama I. You nak pergi, you pergi. I'm not going if cronyism is happening!"

--

Aku terus masuk dalam pejabat Pengetua, dan Pengetua pelik tengok muka aku.

"Kau cakap kau sakit perut?"
"Cikgu, call Seri Bendahara, cancel my name. Biar Natasha je yang wakil sekolah ni."
"What's the matter? Takut gaduh dengan makwe pasal isu ni?"
"No, saya tahu yang Zizan anak Datuk Seri Azmi, Perdana Menteri, kawan kepada Natasha. I don't want to qualify because of cronyism!"

"Sit down, belia harapan negara benci rasuah," kata Pengetua, mahu aku bertenang.

Dia kemudian membakar curutnya.

"Tanpa korupsi, demokrasi takkan berfungsi."

Aku terus pelik bila Pengetua cakap macam tu.

"Nampak macam aku ni merepek dan ajar benda jahat pada kau, padahal inilah realitinya."

Dia suruh duduk.

"Sabtu lepas, Datuk Seri Azmi pergi mana?"
"Ketil."
"Kenapa Ketil? Sebab Parti Gagasan Ummah sedang meningkat popularitinya. Konservatif Islam sedang marah dengan budaya kafir anak-anak menteri ni. Minum arak, hisap dadah, hidup macam tak ada agama. Jadi, Datuk Seri Azmi ke sana sebab apa?"
"Bagi baja subsidi pada penduduk kampung?"
"Untuk apa?"
"Tingkatkan hasil pertanian?"
"Salah! Untuk membeli undi. Kalau Persekutuan kalah di Ketil, Melaut, Sepetang, maka takdelah majoriti dalam pilihanraya nanti."
"Jadi, bantuan subsidi tu takde kaitan dengan nak membantu rakyat?"
"Kalaulah Ketil tu kerusi kubu kuat Parti Persekutuan, tak payahlah dia acah-acah nak bajak sawah masa photo op kat sana Sabtu lepas."

Aku terkejut.

"Cronyism and corruption are what makes a democracy alive. Semua ahli politik kat atas sana, are doing a favor. Politik ni adalah percaturan kuasa. Macam mana kau nak menang catur, kalau kau tak gerakkan move?"
"Jadi, pilihanraya ni untuk apa?"
"Kalau kau nak tahu, aku cadangkan, kau dah terpilih top 3, kau present idea kau tu depan Datuk Bakri, lepas tu kau akan diinterview oleh Perdana Menteri. Lepas tu barulah Perdana Menteri akan pilih kau."
"Tapi kalau Zizan yang pilih..."
"Lantak la Zizan yang pilih ke, siapa yang pilih. Whoever gives your favor, yang itulah kau ikut."
"My principal views are not allowed for that."
"Orang yang berprinsip ni, dalam politik, sama ada susah nak pergi jauh, atau dia pergi jauh, tapi dia kena..."

Dia acu kepalanya dengan dua jari telunjuk dan hantu, seperti pistol.

"BANG! Contoh, JFK, Abraham Lincoln."
"Jadi, Pengetua lagi suka korupsi daripada kejujuran?"
"Secara prinsipalnya, memanglah kita nak kejujuran. Tapi, kau pun tak jujur dengan aku. Kau cakap kau sakit perut, tapi tau-tau, kau tidur rumah gadis dan lewat bangun. Dan aku dah hidup lama untuk faham benda macam ni..."
"Mana ada apa-apa yang berlaku? Dan memang saya sakit perut pun!"
"Bukti? Mana surat klinik kau?"
"Saya sakit perut tapi saya tak ke klinik."
"Then no prove kau sakit perut. Kalau betul kau nak buktikan kejujuran kau, kau akan ke klinik. Tapi, kau tak buat. Kenapa? Sebab kau tak sakit perut pun makan Pempek Kundur. Kau sakit punai makan pepek kendur."
"Tak ada apa-apa lah, Pengetua!"
"Really? Kalau aku suruh Natasha check kat hospital pasal virginity dia, kalau dia dah takde, nak aku beritahu Datuk Abdullah?"

Aku terperangkap. Cilaka betul orang tua ni, pandai dia pin aku. Pandai dia tukar keadaan sampai dia trap aku.

Aku tak tahu nak jawab apa. Aku mati akal. Macam mana dia main catur dengan aku, macam tu jugak dia buat pada aku pada dialog ni. Checkmate.

"Manusia memang perlu jujur, tapi kalau nak selamatkan diri, jujur macam serah tengkuk untuk dipancung. Faham?"
"Faham, Pengetua."
"Banyak lagi benda kau kena belajar dengan aku ni, Azlan. Orang muda memang naif dalam politik. Nakkan pemimpin jujur, tapi diri sendiri pun ponteng sekolah, tidur rumah perempuan."

This whole thing memang teruk gila pada aku.

"Pengetua, kenapa Pengetua okay dengan korupsi? Dengan kronisme dan nepotisme ni?"
"Alan, atok saudara kau Perdana Menteri, atok kau bekas Gabenor Bank Negara. Kau rasa kenapa aku jalankan semua ini dengan kronisme dan nepotisme? Supaya aku senang deal."
"Tapi bukan ke tu undermine democracy?"
"Alan, kau sendiri cakap kau tak percaya pada demokrasi. Aku bukannya tua ganyut sampai aku lupa apa yang kau cakap."
"Tak boleh ke demokrasi ni fair and square?"
"Boleh. Tapi Gelanggayu ada 35 juta orang rakyat. Ada 18 juta yang layak mengundi. 18 juta undi, 18 juta suara. Macam mana kau nak satukan pendapat semua orang melalui demokrasi? Melalui parti politik. Nak tubuh parti politik, perlu duit. Mana nak cari duit?"
"Investor?"
"Tapi investor nak invest ke kalau kau tak dapat convincekan pada mereka yang mereka akan dapat keuntungan mereka? Mungkin sebab tu Socrates mengkritik demokrasi. Dia dah nampak semua ni. Tapi, dah negara ni nak pilih sistem ni, kita play according to the game lah. Betul tak?"

"So, Pengetua nak ajar saya macam mana nak jadi jahat? No wonder lah ayah tak suka dengan Pengetua."
"Azlan, aku tau kau ni bijak. Tapi dunia ni bukanlah putih semata-mata. Ada hitamnya. Ada yin and yang. Ayah kau mengimpikan dunia utopia, dunia tanpa perang, tanpa kemiskinan, dunia yang aman. Tapi, itu bukan dunia, Azlan. Itu syurga."
"Tapi, bukan ke Pengetua tak percaya kepada Tuhan?"
"Siapa cakap aku tak percaya dengan Tuhan? Aku cuma tak percaya kepada konsep ketuhanan yang kebanyakan orang percaya je. Aku percaya kepada Tuhan, aku percaya isteri dan anak aku menunggu aku di syurga, dan walaupun aku ada banyak dosa, tapi apa yang aku akan buat nanti adalah untuk kebaikan dan kemajuan Gelanggayu untuk masa akan datang. Berpuluh generasi akan kenang jasa aku kalau aku teruskan kerja aku ni. Dan kau, Azlan, kau adalah pusatnya."
"Pengetua nak saya jadi apa ni?"
"Kau belum cukup umur lagi untuk tahu pun. Tapi bila kau dah cukup umur, kau akan tahu juga."
"Tapi, ni jalan hidup saya. Biarlah saya yang tentukan.."
"It's unavoidable. You will fulfill your destiny. Then you will understand."

Gaya Pengetua cakap ni macam Emperor Palpatine dalam filem Return of the Jedi. Geram aku.

Okay, I will play along the game.