¤ Pour une fois ça sera un combat dans les règles. Seule la plus talentueuse l'emportera ¤

- Qu'est ce que tu fais ici, lançais-je sèchement à Lexy en m'approchant d'elle.

- Je participe au concours pardi, répond-elle avec sa voix criarde.

Elle me donne qu'une envie : me boucher les oreilles.

- Nan sérieux. Tu es là pour quoi ? Piquer les vêtements de Vanessa ? Brûler le podium ? Venant de toi rien ne m'étonnerait.

- Ce me blesse vraiment ce que tu dis, lâche Lexy en plaçant sa main sur son coeur.

Comme si j'allais la croire...

- Tu sais, ajoute-elle en regardant la salle, j'ai demandé à mes cruches d'amies de faire les créations. Je me fiche pas mal de ce concours, tout ce que je veux c'est que Vanessa...

- STOP, hurlais-je. Tout ce que tu veux est le malheur des autres ? Briser leur rêves pour que cela t'apporte quoi ? Un peu de satisfaction personnelle dans ta vie qui ne tourne qu'autour des autres ? Je n'ai qu'une chose à te dire Lexy, tu me fais pitié. Et tu ferais mieux de dégager avant que ce soit moi qui le fasse !

Je suis à bout de souffle mais ça fait du bien de dire à cette garce tout ce que je pense d'elle. Ça faisait longtemps que je gardais ça pour moi et je peux enfin extérioriser.

Lexy s'apprête à tourner les talons mais je la retiens un instant :

- Qui défile pour toi, la questionnais-je un rictus aux lèvres.

- Cassandra, Kristen, Iris et ta débile de demi-soeur.

J'hoche la tête, c'est bien ce que je pensais.

- Pourquoi, lâche-t-elle avec un ton de dégoût.

- Pour rien. Juste pour m'assurer que tu vas perdre.

Elle fait une grimace en levant les yeux au ciel et fait claquer ses talons en sortant.

Pile au moment où elle disparaît, Cody et Amber arrive.

- Je rêve où c'est Lexy qui vient de sortir ?

- C'est bien elle. Mais ne vous n'avez aucune soucis à vous faire. Aucun car mon plan est en marche.

¤¤¤

Une heure plus tard nous attendons toujours Vanessa. La sonno est prête et Cody est déterminé à montrer ses talents de DJ. Amber a amené sa mère pour qu'elle s'assure de distribuer les cocktails avant que le show débute.

Si il y en a un... Le défilé doit commencer dans 45 minutes. Je me demande sérieusement si Vanessa va venir. Je suis allée faire un repérage dans le hall de l'hôtel.

Bizzarement il était toujours aussi bondé et j'ai pu apercevoir les juges qui passent de salles en salles.

Les basses des défilés voisins résonnent. Nous nous regardons tous dans le blanc des yeux en espérant que Vanessa passe la porte.

Même si elle arrive maintenant nous aurons du retard. Enfiler les robes, faire des retouches, se maquiller, se coiffer... Nous aurons sûrement pas le temps de s'entraîner à défiler.

Cody ouvre la bouche et brise enfin le silence qui nous enveloppe :

- Je vais mettre un peu de musique d'accord ?

- Ok...

Juste a ce moment une porte claque. Si c'est encore Lexy je jure que... Je me retourne et découvre Vanessa en tenue de cheerleading.

- Désolée les amis ! J'ai du m'échapper du match, c'était pas facile pusique mes parents étaient là. Enfin bref, oh mon dieu, s'exclame-t-elle en parlant à toute vitesse.

Vanessa tourne sur elle même et découvre la salle.

- C'est parfait, lâche-t-elle stupéfaite. Il faut qu'on se dépêche, j'ai beaucoup de retard !

Amber, Vanessa et moi nous précipitons derrière les rideaux du podium. Là, il y a un petit espace où l'on peut se préparer.

Nous nous maquillons sous les consignes de Vanessa. Elle coordonne tout en experte malgré son retard qui aurait pu la déstabiliser. Elle est vraiment faite pour ce métier.

- Amber tu passeras la première puis Courtney. Pendant que l'une passe l'autre se change rapidement d'accord ? Ça va aller très vite il va falloir être rapides car il y a deux passages.

Nous hochons la tête sérieusement et nous remettons au travail. Pour les coiffures Vanessa nous conseille de les laisser détachés mais en arrière.

Amber boucle légèrement ses cheveux raides et moi je me lisse mes mèches rebelles. Tout est parfait, ou presque.

Il nous reste à enfiler les tenues.
Je me glisse doucement dans la première création que je vais porter. C'est une magnifique robe rouge cuivrée ouverte dans le dos avec un fin lacet.

Mon amie a vraiment fait du bon boulot c'est sublime. J'enfile des escarpins noirs et balance mes Converses blanches sur le côté.
Soudain j'entends la musique commencer.

Je jette un coup d'oeil à ma montre paniquée. C'est déjà l'heure ? Je commence à stresser. Et si je chutais ou que le robe s'emmêle dans mes pieds ?

Une boule s'installe dans mon ventre. Vanessa doit remarquer mon état et me glisse :

- Ne sois pas anxieuse, amuses toi !

Je lui souris, elle a raison après tout ! Je vais quand même donner mon maximum pour que ma meilleure amie ai une chance de gagner car c'est son rêve.

Cody passe derrière la scène et lance :

- Il reste 20 minutes avant le show, ça commence à se remplir. Ta mère a du mal à servir tout le monde Amber, tu peux l'aider avec les cocktails ?

Elle hoche la tête et disparaît dans la foule, quelques secondes plus tard je la vois valser entre les spectateurs pour les servir avec un grand sourire.

Vanessa réajuste ma robe et refait certaines coutures qui ce sont défaites quand un cri de douleur nous parvient aux oreilles.

Nous nous regardons toutes les deux quand nous nous rendons compte que c'est Amber qui vient de tomber.

- Restes ici, personne doit voir la robe, m'ordonne Vanessa.

A contre coeur je reste derrière le rideau et observe ce qu'il se passe. Elle a du se tordre la cheville. La sécurité arrive quelques secondes plus tard et l'emmène dans un endroit plus calme.

Ma meilleure amie reviens quelques minutes plus tard après avoir parlé avec la mère à Amber.

- Alors ?

- Elle va bien, ça va sûrement prendre quelques semaines à se rétablir mais ce n'est pas grave.

- Ouf...

Je souffle enfin mais remarque son air soucieux.

- Mais, commençais-je.

- Mais elle ne va pas pouvoir défiler et tu ne vas pas pouvoir présenter quatres tenues... Et moi je ne peux pas défiler pour moi même.

- J'ai une solution !

J'enlève la robe de Vanessa et enfile mes vêtements. Je glisse mon sweat sur moi et m'élance dans la salle. Certaines personnes qui patientent me regardent de travers mais c'est le dernier de mes soucis. Lexy m'a bien dit que Shelby défile pour elle.

Dans le grand hall je vais vers le tableau qui affiche les candidats ainsi que leurs salles.

Lexy Welmer, Salle 5.

Son défilé doit commencer, il faut que je me dépêche. Je me précipite a l'interieur et vais voir Shelby derrière le podium.

Quand Lexy m'aperçoit elle manque de me hurler dessus.

- Shelby viens, j'ai quelque chose à te demander !

Ma demi-soeur hesite un instant mais finis par me suivre. Elle a du mal à avancer avec ses talons de 15 centimètres et sa robe moulante. On dirait que ce n'est pas du tissu mais du plastique qui lui colle a la peau.

- Ok, je vais y aller franco : tu peux défiler pour Vanessa ? Son défilé débute juste après celui de Lexy.

Shelby manque de s'étouffer quand elle entend ma requête.

- Tu sais très bien qu'elle se sert de toi,  continuais-je en regardant Lexy qui virevolte. Et elle va...

- D'accord, je ferais tout pour enlever ce fichu truc qui me colle comme une ventouse, me coupe Shelby. Et puis, c'est ton amie, je dois bien me pardonner auprès d'elle aussi.

Je suis étonnée. Je ne pensais pas qu'elle aurait accepté aussi vite. Et aussi facilement.

- Merci, merci, merci, répetais-je en la prennant dans mes bras. Maintenant viens !

- Attends il faut que je me change.

Shelby va derrière le rideau et ressort quelques minutes plus tard, avec la tenue qu'elle portait ce matin.

Nous courons jusqu'à la salle n°6, celle de Vanessa. Derrière nous nous entendons la musique du défilé de Lexy qui commence. Elle doit être paniquée de savoir que l'un de ses modèles à disparu !

Une fois de retour je vais voir Vanessa et lui explique.

- Dans ce cas, enfiles cette tenue. Le point positif c'est que tu es déjà maquillée et coiffée.

Elle commence à faire les retouches sur Shelby tandis que je renfile ma première tenue.

Ça y est, le stress à disparu, je suis totalement excittée. Comme une enfant la veille de Noël !

Notre défilé commencera quand celui de Lexy se terminera. Je jette un coup d'oeil à la salle. Elle est pleine à craquer. Il reste trois place vide pour le jury au premier rang.

Ils vont arriver dans quelques minutes.

Je réajuste ma robe et me prépare. Shelby va passer en première, je passerais en seconde puis elle présentera la troisième tenue et moi la dernière.

Je patiente derrière le rideau, rapidement suive de Vanessa et Shelby.

Cody vient et nous annonce :

- Les jurys sont là, ils viennent de s'asseoir. Quand la musique commence vous pouvez y aller.

Nous nous regardons toutes les trois le sourire accroché aux lèvres.

- On peut le faire les filles, lance Amber.

Vanessa s'esclaffe avant de plaquer sa main sur sa bouche.

- La musique vient de commencer, allez-y !

Shelby souffle un bon coup avant de s'élancer sur le podium. Des flashs mitraillent la scène, c'est totalement fou !

Ma demi-soeur s'arrête quelques secondes au bout, croise ses jambes et fait voler sa robe avant de faire un demi-tour et de revenir.

Vanessa me donne un dernier conseils :

- Fais des petits pas, les grandes enjambées raidissent la démarche.

Elle me pousse sur le podium au moment où Shelby revient. Nous nous tapons dans les mains et je m'élance sur la scène.

Je suis le conseil de Vanessa et marche sous les vingtaines de flash qui crépitent.
Je lance mon plus beau sourire aux spectateurs, sans oublier les juges.

J'ai un peu de mal à avancer avec les talons hauts de 15 centimètres mais ma démarche s'assure un peu plus au bout du podium.

J'ai rêvé de ce moment tellement de fois plus jeune ! Je lance un clin d'oeil à Cody quand je passe devant lui.

J'arrive au bout de la scène. Je souris de toutes mes dents et croise mes jambes. Je pose ma main sur main hanche et repars dans la direction opposée.

Shelby s'avance une seconde fois sur la scène. Elle porte une tenue kaki qui met en valeur ses cheveux châtains.

Une fois derrière le podium, cachée par les rideaux j'enlève la robe et enfile la deuxième. C'est la course !
Vanessa m'aide à l'enfiler. Je chausse des escarpins crèmes qui font ressortir le blanc de la robe.

Cette fois ma demi-soeur est plus rapide, ce qui n'arrange rien.
Elle est déjà de retour alors que Vanessa ferme la glissière dans mon dos.

- Vite les filles !

- Je fais ce que je peux, grogne Vanessa. Allez c'est bon !

Je m'élance une seconde fois sur le podium. Cette fois ci j'ai moins de mal à défiler que la première fois.
Les flashs continuent de m'éblouir, j'ai du mal à voir où je vais. Je remarque Olivia Palermo, la célèbre critique de mode qui prend des notes.

Avec mes mains je fais voler le tissus de la traîne. C'est comme si je volais. Je m'amuse, ça fait du bien de pouvoir enfin profiter de ce que je fais sans avoir à me soucier de ce que pourrais penser les autres.

Dans la foule je remarque ma grande soeur Leighton. Je lui lance un grand sourire et continue de marcher. Shelby a du la prévenir. Soudain je remarque au fond de la salle, un garçon grand et brun. Les lumières des appareils photos se reflètent dans ces yeux.

Je remarque un tatouage sous la manche de son t-shirt noir. Je pense au collier qu'il m'a offert et à la sensation de ses doigts contre ma peau.

Arrivée à la fin du podium je fais virevolter la robe autour de moi. Je continue de fixer Tyson tandis que Shelby me rejoint accompagnée de Vanessa.

Tout le monde se met à applaudir. Je me tourne vers Vanessa et me met moi aussi à la féliciter. C'est un succès, quelque soit le résultat.

Vanessa est très émue et je la comprends. Des larmes perlent au coin de ses yeux. Je la sers contre moi sous le regard des jurys qui ont l'air d'apprécier le défilé.

Mon coeur tambourine contre ma poitrine, je me sens tellement vivante !

Les filles et moi retournons derrière le podium.
Je jette un oeil vers la salle. Les jurys s'en vont déjà, sourires aux lèvres. Il y a encore des défilés après nous.

Je cours vers ma soeur qui me prend dans ses bras.

- Tu étais sublime Courtney ! Et dis à Vanessa de ma part que ses créations sont magiques.

- Merci, je lui dirais, promis. Elle sera très touchée.

Soudain je sens une main sur mon épaule :

- Je n'ai pas de mot pour décrire comme tu étais magnifique aujourd'hui. Que ce soit en jean ou en robe, lance Tyson en riant doucement.

- Merci, murmurais-je timidement.

Vanessa arrive :

- Nous aurons les résultats lundi soir, s'exclame-t-elle. J'ai trop hâte ! Le gagnant recevra un email de la part du comité.

Du coin de l'oeil j'aperçois Lexy s'avancer vers moi avec un air mauvais. J'ouvre la bouche pour lui dire de partir quand une femme arrive :

- C'était génial mesdemoiselle. Bravo, ça c'est de la mode !

Vanessa la remercie tandis que je regarde Lexy qui est totalement dépitée.

La partie est terminée.

¤ COUCOU ¤
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