Capítulo Tres: Hablando con Tracey

"Saliste tarde."

Daphne ni siquiera tuvo tiempo de darse cuenta de que no estaba sola antes de que la acusación se le presentara. Los pasillos habían sido felizmente claros y la Sala Común relativamente llena cuando entró. Malfoy había estado entreteniendo a una pandilla de estudiantes más jóvenes con su último canto de Quidditch, 'Weasley es nuestro Rey', que planeaba cantar en su próximo juego con Gryffindor el mes siguiente. Daphne había pasado desapercibida y se dirigió directamente al dormitorio de la niña, con la esperanza de que pudiera meterse en la cama sin que nadie la molestara. Ella se había equivocado.

"Bien visto", admitió Daphne a Tracey Davis. Tracey estaba sentada en su cama, una copia de Quidditch a través de las Edades apoyado abierto en su regazo. Su cabello castaño se cortó en un bob corto, y sus ojos marrones oscuros del color del chocolate derretido se estrecharon en sospecha en Daphne.

"Y tampoco te vi en Hogsmeade."

"No me di cuenta de que eras mi madre, Davis."

"Dónde estabas?"

"Hannah Abbott me pidió que fuera a Zonko's", Daphne mintió fácilmente, mentalmente estableciendo un recordatorio para decirle a Hannah que habían estado haciendo exactamente eso cuando ella habló con ella en Ancient Runes. "Y no me gustaba escuchar a querida, querida Draco todo el día, así que dije que sí. Feliz ahora, o te gustaría que te dijera lo que tuve para la cena también?"

Tracey la miró. Ella y Daphne nunca habían hablado mucho, Tracey hizo todo lo posible para tratar de encajar con los demás en un intento por hacer su vida un poco más fácil. Dependiendo del estado de ánimo en el que se encontraban, a los demás a menudo les gustaba recordarle sobre su 'asqueroso' padre. Simon Davis era un mecánico muggle, y aparentemente bastante exitoso si la ropa y el búho de Tracey eran algo para pasar.

"Escuché que estabas con Potter", dijo Tracey rápidamente, tambaleándose al borde de la emoción. Faltaba en el juicio habitual que sus compañeros de casa dijeran su nombre, pero Slytherins, a diferencia de la mayoría de las casas, tenía una habilidad especial para mentir.

"Realmente?" Daphne ni siquiera se molestó en mirar desde su baúl, en el que estaba pescando pijamas, pero su interior estaba hirviendo. ¿Cómo lo sabía la gente ya? Ella asumió que lo descubrirían tarde o temprano, pero había esperado al menos unas pocas semanas de paz para aclarar su historia. Un día. Un maldito día. Sería esa vaca Marietta, ella lo sabía. O peor aún, Chang. La barba de Merlín, podía ver los viles celos y despreciaba los sentimientos románticos. Sí, probablemente fue Chang.

"Sí, escuché a Cho Chang", ahí tú, "contando a sus amigos en la biblioteca. Ella dijo que estabas siendo amigo de él, Weasley y Granger."

Los ojos de Daphne se lanzaron por la habitación, comprobando que estaban realmente solos. Cuando estaba segura de que lo estaban, Daphne se acercó a la puerta y la golpeó con su varita susurrando "collar" como ella lo hizo. Un brillo pasó por la puerta mientras se cerraba mágicamente. La sangre se drenó de la cara de Tracey cuando Daphne, ahora hirviendo se volvió hacia ella.

"Qué quieres?" ella preguntó sin rodeos. No fue su mejor momento, pero ya estaba harta de que la gente la acusara de conducirla por completo.

"Nada," salpicó a Tracey rápidamente, "Solo era —"

"Te diré lo que eras, equivocado. ¿Bien? Chang nunca nos vio porque no estábamos juntos. No sé por qué le está diciendo a la gente que lo hizo, probablemente porque Potter la rechazó o algo así y quiere una pequeña historia de portada para desviar la atención."

"Entonces, ¿por qué dejaste la cena cuando lo hizo?"

"Cada vez que oído hablar de una coincidencia?"

"Sí, pero — mira, no digo que sea algo malo. Quiero decir, sé lo que están haciendo. Algo de defensa, ¿verdad? Un club o lo que sea, porque Umbridge es tan inútil."

Daphne no dijo nada, en momentos como estos el silencio era mejor. Las personas nerviosas llenaban silencios y generalmente con lo que sabían en un intento de averiguar si era exactamente lo que la otra persona quería escuchar.

"Y, bueno, lo es, ¿no? Umbridge. Así que si es verdad, no te culparía. Realmente. Solo, si es verdad, y no digo que lo sea." Tracey agregó apresuradamente, mirando la varita de Daphne. "Pensé en preguntar porque, bueno, podría ser bueno. Para, ya sabes, escuchar lo que tenía que decir."

"Déjame aclarar esto", dijo Daphne suavemente, para que nadie que pasara por la puerta pudiera escucharla. "Estás preguntando si fui a Hogsmeade para reunirme con Harry Potter y sus amigos para que pudiéramos comenzar un grupo secreto de Defensa Contra las Artes Oscuras, y si lo hiciera, me pregunto, ¿si pudieras unirte? Tú. Quien la última vez que lo comprobé, pasa sus días riéndose de todo lo que dice Malfoy. Incluso cuando está haciendo bromas estúpidas sobre gente como tu padre."

"Crees que me gusta hacer eso?" Tracey se rompió enojado. "Crees que no quiero golpear ese trago por lo que dice sobre los muggles? Sobre mi papá. Lo odio. Los odio a ellos y a sus estúpidos padres."

"Entonces por qué seguir con él?"

"Porque si no lo hiciera no duraría un segundo aquí y lo sabes. Está bien para ti, ya tienes el apellido, la gente sabe quién eres. Puedes salirte con la tuya siendo todo alto y poderoso. ¿Yo? O se olvidan de que existo o piensan que mi madre es una Traidora de Sangre por encadenarse con mi padre, solo porque no es un mago. Quiero decir, míranos", hizo un gesto alrededor de la habitación, "Parkinson es una vaca, Bulstrode, bueno, Bulstrode, Wormwood está saliendo con Montague, El hermano de Flint era un culo absoluto cuando él estaba aquí y ella es de alguna manera peor, y luego estás tú."

"Y qué hay de mí?"

"Eres más paria que yo, si me quedara contigo ninguno de ellos me volvería a mirar."

"Disculpe. ¿Crees que eso sería realmente tan malo? Esto no es lo sabes, esto termina. Finalmente. Y luego a quién le importa en qué casa estábamos o quiénes son nuestros padres?"

"Fácil de decir."

"Por supuesto que sí, es verdad." Daphne dijo en breve, su pánico por ser descubierta haciendo que su paciencia sea más corta de lo que le gustaba. "Hogwarts termina, Tracey. Tres años más y salimos de aquí y podemos hacer lo que queramos, ser quienes queramos. Quieres ser un jugador de Quidditch, ¿verdad? Buscador?"

"Cómo hacer —"

"Presto atención", interrumpió Daphne rápidamente. "El punto es que hay pruebas cada año para los equipos más pequeños, ve a probar, y si lo logras, ¿a quién le importa que seas medio sangre? Pero incluso si no lo haces, a nadie le importará. Solo a las familias de sangre pura realmente atrapadas les importa e incluso son una broma. Regresa lo suficiente, encontrarás un muggleborn o media sangre aquí o allá. Cada familia los necesita, si no lo hiciéramos, todos nos endogábamos y ¿de dónde te lleva eso?

"Quieres saber por qué no me molesto con ellos, me río de sus tontos chistes y intimido Gryffindors?" Tracey asintió. "Porque cuando termine la escuela habré ganado donde termino mientras lo habrán comprado. El oro se acaba eventualmente. Draco puede hacer lo que le gusta aquí, pero las cosas cambian. Lucius Malfoy podría estar en la cima ahora, pero antes que él eran los negros y entonces ¿quién sabe? ¿A quién le importa? Y ese es mi punto, Tracey. La familia solo te llevará hasta ahora.

"Quieres detener el giro de la rueda? Tienes que ser tú quien lo rompa."

"Supongo. Solo, apesta ser uno de los únicos mestizos aquí."

"Entonces haz que chupe un poco menos al poseerlo, en lugar de ocultarlo." Daphne sugirió. "Además, no tenemos que quedarnos con la gente de aquí. Te sorprenderá con quién puedes hacerte amigo."

"Como Potter?"

"Buen intento", sonrió Daphne, admirando la persistencia de Tracey.

"Lo digo en serio, si estuvieras hablando con él sobre este club, quiero unirme."

Daphne consideró esto por un momento, mirando a la niña ante ella con curiosidad y más que un poco de sospecha. Cinco años de risa junto con los chistes de Malfoy, haciendo todo lo posible para mezclarse con la multitud y luego esto. De la nada. Había oído hablar de personas que necesitaban un pequeño empujón, pero ¿era esto realmente suficiente?

Se salvó teniendo que tomar una decisión por sonidos de pasos fuera de la puerta y luego sacudir el mango. Echando una mirada silenciosa a Tracey que decía, claramente, que sucederían cosas malas si ella le contara a un alma lo que acababa de suceder, Daphne agitó su varita en la puerta murmurando el contra-encanto rápidamente.

Pansy, que había estado presionando contra ella, cayó en la habitación.

"Creo que se está pegando", dijo Daphne con calma, su varita ya echada sobre su cama. No es que Pansy se diera cuenta de todos modos. "Probablemente deberíamos decirle a Filch, ver si puede arreglarlo."

"Sí, lo habías hecho, Greengrass." Pansy ordenó desagradable. Ser la pequeña amante de Draco realmente estaba haciendo maravillas por sus modales. Detrás de su Wormwood y Flint, desde una distancia respetuosa y sin decir nada sobre el hecho de que Pansy casi había plantado el piso, se dirigió al dormitorio.

La charla sin sentido llenó la habitación cuando las tres chicas se llevaron a sus camas. Daphne ni siquiera se molestó en prestar atención, sino en dirigirse al baño y prepararse para la cama. La conversación banal no se había calmado cuando regresó, lo que le convenía a Daphne cuando se metió en la cama y tiró de las cortinas a su alrededor.

Entonces Chang les estaba contando a todos lo que había sucedido. No podía mencionar todo, porque cualquier maldición que Granger hubiera puesto en el pergamino que habían firmado indicaría que había balbuceado. Pero ella podría decir lo suficiente. Solo sería cuestión de tiempo antes de que Draco escuchara, el rumor funcionó rápidamente en lo que respecta a Potter y probablemente aún más rápido con la combinación de fraternización entre casas.

Y podría ser más que solo Daphne. Si Tracey era real, entonces Daphne podría estar a punto de causar una pequeña revolución en Slytherin. Sabía de hecho que Tracey no era la única sangre media, o incluso la única a la que no le gustaba cómo se hacían las cosas en Slytherin. Un par de los cuatro años habían tardado en pasar más tiempo en la biblioteca con Ravenclaws que en su propia Sala Común, y Daphne estaba bastante segura de que Elliot Oswald estaba saliendo con un Hufflepuff.

Todo podría ser basura absoluta también. No sería la primera vez que Draco enviaba a otras personas a hacer su trabajo sucio y si ya se le hubiera corrido la voz, Tracey era la planta perfecta para intentarlo gana la confianza de Daphne. De la misma manera que intentaste ganar la de Potter, una pequeña voz intrusiva en su cabeza dijo.

Sí, Potter. La oportunidad había sido demasiado buena cuando ella había mirado hacia arriba y lo había visto salir del Gran Salón esa noche. Ponerlo de lado era importante si ella iba a poder asistir a sus pequeñas reuniones sin demasiada molestia. Además, ella había sido algo responsable de su mal humor. Incluso si ella hubiera estado diciendo la verdad. Era mejor que Chang.

Ella no sabía lo que había estado esperando, en realidad no, pero lo que había sido no era el Harry Potter que había conocido junto al lago. Tranquilo, pero divertido y de buen corazón, y. No de esa manera melancólica sobre la que leyó en libros que intentaron convencer a las niñas de que todos los hombres necesitaban reparación. No, esto era mucho más oscuro. No había duda en su mente de que ponerse en el lado equivocado de Potter no era un lugar donde querías estar. Desde que regresó del laberinto el año pasado, había sido diferente. Definitivamente fue rápido para templarse en estos días, especialmente con Draco y Umbridge. Si los rumores sobre sus detenciones fueran ciertos.

Sin embargo, él la había aceptado, más o menos. Aunque, las pruebas reales aún estaban por venir. Una cosa era hablar con él, Weasley y Granger solos. Era otra muy distinta entrar en una habitación llena de gente que la odiaría sin causa. Fred y George Weasley tenían una larga animosidad con Slytherin, al igual que los Creaveys, y Longbottom no estaba exactamente de acuerdo con ninguno.

No, iba a ser complicado conseguir que la toleraran; pero estaría condenada si no lo intentara al menos. Los recuerdos de su madre nadaron a la superficie de su mente, diciéndole que no importa lo que a nadie más le importe un comino. Incluso si dijeron que lo hicieron. La gente solo estaba pisando piedras para llegar a donde necesitabas ir.

Daphne a menudo se había preguntado si eso era todo lo que su padre había sido. ¿Eso era lo que le estaba haciendo a Potter? ¿Usándolo? Había un elemento de ello, por supuesto. Él iba a enseñarle, ella estaba técnicamente usando sus habilidades para mejorar en defenderse. ¿Estaba realmente usándolo? Le gustaba lo suficientemente bien por lo poco que había visto de él. No eran amigos. ¿Pero qué? Todos los demás se habían inscrito para lo mismo, para aprender.

El fin de semana pasó sin mucha más emoción para Daphne, quien pasó la mayor parte del domingo en la biblioteca terminando su tarea de Runes. Sin embargo, incluso mientras se sentaba en pacífica soledad en su escritorio, era consciente de los ojos que la seguían y los susurros que la seguían. La gente lo sabía. Ella iba a matar a Chang.

Afortunadamente ella evitó Draco hasta el día siguiente, pero era inevitable que él iba a descender sobre ella. Efectivamente, su desayuno el lunes por la mañana fue interrumpido por una voz fuerte.

"Es cierto que has estado saliendo con Potter, Greengrass?"

Daphne suspiró, mirando hacia la cara superior, presumida y fácilmente punzable de Draco Malfoy. Cinco años, ni una palabra ni siquiera una mirada en su dirección. Cinco años. Se fue. Bueno, todas las cosas buenas terminaron eventualmente, Daphne pensó con brillosidad.

"Qué te pasa, Malfoy?" Preguntó Daphne, sin siquiera molestarse en mirar desde su papilla.

"Nada, acabo de asumir a alguien tuyo de pie," dijo la última parte con una burla, "sabría mejor que estar hablando con la basura como Potter. Aunque, tu padre probablemente no estaría de acuerdo."

"No intentaste hacerte amigo de Potter el primer día?" Se necesitó todo lo que Daphne tenía para no mirarlo. Merlín sabía que deseaba poder, ver la sonrisa deslizarse de su estúpida cara. Pero ella no iba a darle la satisfacción de saber que le importaba. "Oh, eso es correcto, lo hiciste. Y, por favor, corrígeme si me equivoco, pero él te dijo que te fueras."

"Mira tu boca, Greengrass." rompió a Malfoy ardientemente, y ella podía imaginarse sus mejillas sonrojando un hormigueo de rosa.

"Tomaré eso como un sí entonces", dijo Daphne, ayudándose a sí misma a otra cucharada de gachas. "Pero todo esto es un punto discutible, porque no estaba hablando con Potter. Quien te dijo que era, se equivocaron. Ahora, me gustaría terminar mi desayuno, si eso es todo?"

"No pondría tus esperanzas en Potter. Está en una caída, y si no tienes cuidado, tú también."

Daphne no dijo nada y solo dejó escapar un suspiro cuando estaba segura de que se había ido. Esto no fue bueno. Tenía la esperanza de que Malfoy se enterara en unas pocas semanas, pero solo habían pasado un par de días y ya la estaba acosando. El único beneficio era que no podía probar nada. El molino de rumores podría estar trabajando a toda marcha, pero en realidad no había nada que la conectara con Potter. Sin embargo.

"Qué quería Malfoy?"

¿No podía comer en paz?

"Nada, Tori, solo un estúpido rumor."

"Qué, el de que salgas con Potter?" Astoria Greengrass, la hermana menor de Daphne, preguntó mientras se sentaba frente a ella. Donde Daphne había heredado el cabello rubio de su padre, Astoria era de color marrón oscuro como el de su madre. Atado en una cola de caballo sin esfuerzo, Astoria era la imagen de la belleza natural. A pesar de ser un año más joven que Daphne, Astoria ya era más alta que ella y tenía la piel perfecta, mientras que Daphne estaba en medio de lidiar con el acné leve y se quemaba cada vez que salía por mucho tiempo.

"Citas?" Daphne repitió con incredulidad.

"Sí, entonces no lo eres?" Cuando Daphne la miró, Astoria se encogió de hombros, "Han pasado cosas más extrañas. En comparación con algunas de las otras cosas que la gente dice sobre él, esto es bastante normal."

"Quién te dijo que estaba saliendo con él?"

"Penélope Arnold, ella está en mi año. Es una pena que no lo seas, es guapo."

"Es eso todo lo que piensas?" Preguntó Daphne, poniendo los ojos en blanco.

"Es una cosa en la que pienso", se encogió de hombros Astoria, "te importa, no estoy seguro de si vale la pena todo el alboroto. Probablemente hiciste lo correcto."

"Sabes que no me invitó a salir, ¿verdad? Y yo tampoco. No estamos saliendo."

"Sí, pero fue divertido imaginarlo. Entonces, ¿qué quería Malfoy, si no creía que te acostaras con el enemigo?" Preguntó Astoria, moviendo las cejas y sonriendo a su hermana.

"Son momentos como estos que olvido que estamos relacionados", murmuró Daphne amargamente. "Y él solo quería advertirme que no hablara con Potter, eso es todo. Sabes cómo son esos dos."

"Probablemente tenga razón, ¿recuerdas lo que dijo mamá sobre su audición en el verano?"

Sí, Melissa Greengrass había estado muy interesada en hablar sobre la audiencia de Potter cuando regresó de su deber de Wizengamot sobre su absolución. Habían pasado semanas antes de que su madre dejara de quejarse de Potter, y en cambio les dijo lo bueno que era que el Ministerio finalmente estaba manejando a Dumbledore gracias a Fudge y Umbridge.

'Con el tiempo, está perdiendo sus canicas. Lo he dicho durante años.' Y así sucesivamente. Había sido agotador tratar de no recordarle que solo el año anterior había estado cantando las alabanzas de Dumbledore por reiniciar el Torneo de los Tres Magos.

"Suena como un poco loco para mí. Quiero decir, dementores en un pueblo muggle. A continuación dirá You-Know-Who va dando tarjetas de Navidad."

"No lo sabría", dijo Daphne con calma, resignándose al hecho de que no podría terminar su desayuno sin la compañía de su hermana. "En realidad no salgo con él, ¿recuerdas?"

Pero eso hizo poco para sacar a Astoria del tema de Harry y durante el resto del desayuno, Daphne se vio obligada a escuchar las diversas hipótesis de su hermana sobre el Niño Que Vivió. Cuando comenzó a repetir lo que Draco dijo sobre él como un culo arrogante y buscador de atención, Daphne tuvo que esforzarse mucho para no corregirla. El chico que había estado consolando junto al lago estaba lejos de cualquier cosa que Draco conjurara.

El resto del día hizo poco para mejorar a medida que las noticias del último decreto educativo de Umbridge se extendían por toda la escuela. Todos los clubes, equipos y reuniones debían cancelarse a la espera de la confirmación de que debían continuar desde el Alto Inquisidor y cualquier persona atrapada que participara en un club ilegal sería expulsada. Ella lo sabía. La Cabeza del Cerdo, honestamente.

La transfiguración no hizo nada por su estado de ánimo, ya que no pudo silenciar su cuervo y para cuando llegaron a Pociones, Daphne estaba tan malhumorada que ignoró todo lo que sucedía a su alrededor y solo fue arrastrada al momento por Longbottom lanzándose a Draco. Lo que Draco había dicho claramente molestó tanto a Longbottom que Potter se había visto obligado a agarrar a sus amigos por los brazos para retirarlo.

El arrebato churlish fue recibido por el profesor Snape, quien, detestando tanto a Longbottom como a Potter, con gusto se puso del lado de Draco. Se presentaron y el corazón de Daphne se hundió cuando vio a la profesora Dolores Umbridge, su portapapeles en la mano, patrullando el aula con un resorte en su paso y una sonrisa a fuego lento en su rostro de sapo.

Daphne tomó su lugar habitual al final del banco Slytherin y se sorprendió al unirse a Tracey Davis, quien generalmente se sentaba con Draco y sus amigos.

"No te importa si me uno a ti, ¿verdad?" Tracey preguntó en un susurro silencioso cuando el resto de la clase se dedicó a encontrar sus asientos.

"No en absoluto." No podía pensar en ninguna razón por la que debía rechazar el claro intento de amistad de Tracey, incluso si estaba mezclado con el deseo de unirse al club de Potter. "Qué pasó con Longbottom?"

"Malfoy dijo algo sobre las personas que tienen sus mentes en mal estado e ir a St. Mungo's," Tracey se encogió de hombros, "tomando a Potter como de costumbre, sin estar seguro de por qué Longbottom fue por él."

Era muy diferente a Longbottom lanzarse a una pelea, y mucho menos a una en la que ni siquiera había estado involucrado. El resto de la clase también estaba discutiendo la pequeña escapada de Longbottom, hasta que Snape comenzó su lección. Estaban trabajando en la Solución de Fortalecimiento, una poción notoriamente difícil y juguetona. Daphne odiaba las pociones. No importa cuánto intentó algo en sus mezclas siempre salió mal. Esto no fue ayudado por el hecho de que tan pronto como Snape les dijo que comenzaran, Umbridge comenzó a abrirse camino a través de los estudiantes de Slytherin, haciendo preguntas.

"Encuentras que el profesor Snape es un buen maestro?" Umbridge le estaba preguntando a Pansy Parkinson mientras Daphne miraba valientemente a través de las diferentes columnas de humo en el tablero, tratando de averiguar qué demonios era su próximo paso.

"Es fantástico", dijo Pansy y Daphne tuvo que resistirse a inhalar burlonamente. Por lo que ella sabía, Pansy nunca había hecho una buena poción en su vida y Snape, a pesar de toda su habilidad y amor por los estudiantes de Slytherin, hizo poco para mostrarles dónde se equivocaron en clase. "Uno de los mejores de la escuela."

Umbridge asintió, haciendo un espectáculo de lo que Pansy dijo en su portapapeles antes de recurrir al banco de Daphne. Su corazón se hundió.

"Y usted, señorita?"

"Davis", dijo Tracey, nerviosamente.

"Crees que el profesor Snape es un," Umbridge revisó lentamente sus notas, muy deliberadamente antes de dejar salir una pequeña risa a fuego lento, "profesor fantástico?"

"Bueno", comenzó Tracey, mirando a su alrededor para ver si el profesor Snape estaba cerca. "Es bastante bueno, supongo. Quiero decir, sería genial si..." Pansy la estaba mirando desde detrás de Umbridge y Daphne estaba segura de que si Tracey se hubiera sentado más cerca de ella, Pansy le habría aplastado el pie. "Si pudiera, a veces, tal vez, mostrarnos lo que estábamos haciendo mal."

"Veo," Umbridge asintió, haciendo una nota muy cuidadosa en su portapapeles. El resto de los Slytherins estaban mirando una mezcla de conmoción y disgusto a Tracey mientras Pansy les transmitía exactamente lo que Tracey les estaba diciendo.

"Ella tiene un punto", intervino Daphne, agradecida de que por una vez alguien en su casa estuviera preparada para mirar más allá del flagrante favoritismo del profesor Snape y en realidad examinarlo como maestro. "Todavía no sé qué hice mal la semana pasada."

"Y has pensado", dijo Umbridge con esa voz asquerosamente falsa, con los ojos parpadeando cuando se volvió hacia Daphne. "Para preguntarle al profesor Snape qué hizo mal?"

"Realmente no le gustan las preguntas", respondió Daphne simplemente, negándose a dar marcha atrás ya que Umbridge hizo su mejor impresión de que alguien estaba intimidando.

"Y tu nombre es?"

"Daphne Greengrass."

"Bueno, señorita Greengrass, tendré en cuenta sus opiniones." Umbridge sonrió dulcemente. Por un momento, Daphne había estado esperando una diatriba o castración, pero el ceño fruncido que había estado a punto de arrugarse a través de la frente de Umbridge había desaparecido al sonar el apellido de Daphne. No se necesitó un genio para saber que Umbridge conocía a su madre.

Cuando Umbridge había desaparecido, Tracey susurró en voz baja: "¿Qué era eso? Pensé que te iba a matar por interrumpir entonces."

"Ella conoce a mi madre", murmuró Daphne amargamente. Una cosa fue superar su apellido solo, lo que Daphne aborreció de todos modos, pero otra muy distinta fue recordar que su madre y Umbridge probablemente eran amigos. "Por cierto, buena sobre Snape. Tienes razón, él nunca nos dice nada."

"Olvidaste la sangre de Salamandra", dijo Tracey rápidamente, mirando la poción de Daphne que comenzaba a volverse un desagradable tono de verde.

"Qué? Oh." Dándose prisa por añadir el ingrediente olvidado, que Daphne se dio cuenta de que había estado en la línea tres y ella, como una idiota, había ido directamente a la línea cuatro. "Gracias. Mira esto es lo que quiero decir. Soy inútil en estas cosas."

"Es como cocinar pero con un caldero y menos Jamie Oliver."

"Jamie quién?"

"Es un chef muggle, papá lo ama." Tracey explicó, antes de agregar, "es en sentido antihorario, no en sentido horario."

"Desde cuándo eras un maestro fabricante de pociones?" Daphne preguntó con incredulidad, haciendo exactamente lo que le dijeron. Si seguía así, iba a estar en curso para su primera poción medio decente.

"Te lo dije, es como cocinar. Mamá cocina conmigo todo el tiempo cuando estoy en casa, papá también a veces si no ha tenido un largo día."

Daphne sospechaba que esta era la primera vez que Tracey había hablado de sus padres adecuadamente con alguien en Slytherin. Fue la combinación de la sonrisa emocionada y las miradas de burla por encima del hombro lo que la regaló. Cuanto más duraba la lección, más claro se hacía que Tracey acababa de ser removido de la banda de inadaptados de Draco. ¿Y para qué? Decir la verdad, no besar las botas de Snape solo porque le gustaba intimidar a Gryffindors tanto como a ellos. Fue patético.

"Sabes que te van a odiar por esto?" Daphne preguntó en un susurro bajo por lo que Pansy, que ahora estaba ignorando su poción en un esfuerzo por escuchar su conversación. "Volviendo en Snape así."

"Bueno, es como dijiste, ¿no? También podría ser dueño de quien soy. Además, es verdad, podría decirnos dónde vamos un poco mal. No vamos a ser perfectos de inmediato. Bueno, no a menos que seas Granger de todos modos."

El caldero de Granger emitía un vapor azul claro, mientras que Potter había comenzado a eructar un humo negro oscuro. No es que pareciera darse cuenta. Su mirada se fijó intensamente en Umbridge y Snape, que actualmente estaba siendo interrogado por el Alto Inquisidor.

"No todos podemos ser buenos en todo", dijo Daphne, quien volviendo a su caldero se complació al descubrir que era un azul un poco más oscuro que el de Granger. Tracey también era bastante perfecta, si Granger hubiera dominado la poción perfecta — que conociendo a Granger que tenía. "Eres increíble en esto."

Tracey sonrió, "gracias. Hay algunas cosas que no puedo hacer, pero esto no es tan malo."

"Habla por ti mismo", murmuró Daphne oscuramente, antes de reanudar su entrecerrar los ojos en el tablero.

"Es mejor si lo copias primero", dijo Tracey, deslizando un pedazo de pergamino hacia Daphne que tenía todas las instrucciones de Snape garabateadas apresuradamente en la desordenada letra de Tracey. "De esa manera, no tienes que seguir mirando todo el tiempo."

"Eres un salvavidas," Daphne sonrió y juntos ella y Tracey continuaron el resto de la lección sin poca interrupción y para cuando estaban listos para embotellar sus pociones para la inspección de Snape, Daphne tenía algo que era casi exactamente como lo que había querido hacer. Snape estaba tan impresionado que le otorgó diez puntos, antes de comentar que esperaba que mantuviera este estándar en su próxima lección.

Tracey pasó el resto del día con Daphne, acompañándola en Charms, que fue bastante bien, y uniéndose a ella para cenar. Esto provocó una serie de miradas desde lo alto de la mesa, pero a Tracey no le importaba o no quería mirarlas. En cambio, pasó toda la comida respondiendo a las preguntas de Daphne sobre los muggles, ya que su padre ni siquiera era un muggleborn y solo se había enterado de la magia una vez que se había casado con la madre de Tracey.

A cambio, Daphne le contó a Tracey todo sobre la vida como sangre pura. Fue maravilloso sentarse y hablar con otro Slytherin en la cena sin esperar un alarde egoísta o una pregunta sobre su padre. Con tantos de los demás se trataba de la familia, que era responsable de qué. Daphne podría jugar ese juego si quisiera, pero eso era solo la cosa. Ella no quería.

Tal vez Tracey podría ser más que solo acompañarlo para llegar a Potter, pero ese pensamiento todavía estaba en el fondo de su mente. Una de las pocas Slytherins de sangre media tendría que ser increíblemente ambiciosa después de todo.

Daphne pronto se hizo amiga de Tracey Davis. Se sorprendió al saber que Tracey no era la oveja que había hecho para ser, sino que había estado ocultando sus propias ambiciones por protegerlas. Malfoy nunca renunciaría a su lugar en el equipo de Quidditch. Así que Tracey simplemente no había confiado en ellos, ni en nadie, hasta que ella y Daphne comenzaron a hablar.

Cuanto más hablaban, más Daphne comenzaba a entender por qué Tracey quería unirse al grupo de Potter. Defence Against the Dark Arts fue un tema clave por cada quinto año y ella, como Daphne, no quería fallar en sus exámenes. Sin embargo, a diferencia de Daphne, Tracey no se vendió por completo por el hecho de que Potter no estaba mintiendo sobre You Know Who.

"No es como si viéramos nada, ¿verdad?" ella había dicho que cuando los dos habían estado escribiendo un ensayo de Transfiguración particularmente desafiante.

"Entonces, ¿cómo crees que murió Diggory?" No había sido un jab, Daphne siempre fue genuinamente curioso cuando la gente decía esto. Era una de las cosas en las que ella misma se había detenido durante el verano. No querer creer que El Que No Debe Ser Nombrado estaba de vuelta era una cosa, pero si no lo era, ¿qué le pasó a Diggory? Era una pregunta que no tenía una respuesta real. ¿Un accidente? Tal vez, pero entonces ¿por qué decir You Know Who estaba de vuelta. Era una historia tan extravagante. La única alternativa era que era una mentira, para encubrir el hecho de que el propio Potter lo había matado, pero eso tampoco tenía mucho sentido. Potter, a pesar de todas sus fallas, no golpeó a Daphne como un asesino a sangre fría.

No, por mucho que le odiara admitirlo, Potter estaba diciendo lo que él pensaba que era la verdad. Sabes Quién, o alguien muy parecido a él, había intentado matarlo y asesinado a Diggory. Ya sea que en realidad fuera el hombre mismo o un imitador, Daphne no podía estar seguro. Alguien que se benefició del mundo pensando que el mago más malvado había regresado, aunque Daphne fue presionado para pensar quién podría ser.

Tracey había vacilado, de la misma manera que Daphne había hecho tantos meses antes. Frente a la lógica descarada de todo, era difícil ignorar la única posibilidad que tenía más sentido. No importa cuánto quisieran ignorarlo.

"No importa de todos modos. Sigamos con esto." Daphne había dicho, no queriendo alejar la única apariencia de una amiga que tenía. Tracey fue la primera persona que realmente había tratado de molestarse con ella de Slytherin. Eso no quiere decir que no fuera amigable con ningún Slytherins, pero en sus cinco años en Hogwarts Daphne había pasado mucho solo o con personas que sospechaba que simplemente la toleraban. El prejuicio, se había dado cuenta, era difícil de cambiar.

Un hecho que Draco y sus amigos estaban dejando muy claro. Ya no tenían que fingir que le gustaba Tracey, la habían ignorado cada vez que entraba en la Sala Común. A menos que se imaginaran susurrando 'no eres mejor que un sangre de barro, Davis' a ella cuando ella pasó, lo que Tracey respondió con sólo un silencio pedregoso. Daphne se sorprendió al notar que esto no era todo el mundo, simplemente el círculo íntimo de Draco. La mayor parte de la casa de Slytherin los dejó solos, y una pareja incluso asintió con la cabeza rígidamente cuando la pasaron por el pasillo. El problema era que era difícil ver fuera de su año cuando se veían obligados a pasar todos los días con ellos. Pero cuanto más miraba Daphne, más se daba cuenta de que los Slytherins debajo de ellos no eran tan malos como había pensado por primera vez.

Cada lección de las Runas Antiguas a la que Daphne asistía llamó la atención de Hannah Abbott, o Granger, con la esperanza de ver algún tipo de plan que se estaba formando. Cada vez que Hannah se daba cuenta, solo sonreía y parecía desconcertada, y Granger daba un pequeño movimiento de cabeza. Eso fue hasta un miércoles por la mañana. El clima afuera era torrencial y esa mañana Daphne había escuchado a varios equipos gimiendo sobre el hecho de que no podían jugar Quidditch. Después de la conferencia particularmente difícil y complicada del profesor Babbling sobre la Runa de la Animación, una que levantó a los muertos cerca y los reunió para atacar a los intrusos, Hermione deliberadamente retozó empacando su bolso y miró a Daphne puntiagudamente y luego a un trozo de pergamino debajo de su escritorio.

Daphne asintió y la niña, satisfecha de que su mensaje había sido transmitido, salió de la habitación rápidamente en un esfuerzo por no ser vista saliendo con Daphne. Cuando Daphne estaba segura de que el profesor Babbling no estaba mirando, ella arrebató la nota y salió. Sólo leyéndolo cuando estaba segura de que nadie podía verla.

8 En punto esta noche. Frente al tapiz de Bernabé el Barmy. Hay una pared, camina frente a ella tres veces y piensa en el Club de Defensa. No llegues tarde y destruye esta nota.

Barnabas el barmy? ¿De qué demonios estaba hablando Granger? Daphne lo dio la vuelta, comprobando si se había perdido algo. Pero eso fue todo. ¿De qué serviría caminar frente a una pared? Sabía que Hogwarts tenía muchos pasillos secretos, pero implicaban encontrar el gatillo para revelarlos. Tal vez este era el gatillo de ese pasillo, supuso. Sería terriblemente estrecho apretar a más de veinte personas en un pasillo.

"Seguimos para más tarde?" Tracey preguntó cuándo Daphne se unió a ella en la cena esa noche.

"Lo siento? Oh, encantos. No lo siento. Algo ha surgido." Daphne dijo cojo, tomado por sorpresa. Había olvidado por completo que ella y Tracey tenían planes esa noche.

"Qué pasó con que tenemos que estar al tanto de nuestro trabajo si queremos hacerlo bien?"

Daphne jugó con la idea de decirle a Tracey, o al menos mostrarle la nota. Ella no era lo suficientemente estúpida como para destruirlo de inmediato. Granger podría estar enviándola a una persecución de ganso salvaje, podría haber cambiado de opinión y mentido sobre dónde se estaban reuniendo. En cuyo caso, Daphne no estaba por encima de mostrarle a Potter lo que hipotéticamente había hecho.

Por otro lado, la mesa de Slytherin no era exactamente el lugar más privado y hasta que habló con Potter sobre si Tracey podía unirse o no, no quería ir a repartir información que no debería. El recuerdo del pergamino todavía estaba fresco en su mente y no estaba a punto de probar accidentalmente que estaban bien. No importa cuánto había comenzado a confiar en Tracey.

"Me pondré al día", dijo Daphne simplemente. Todavía tenía que decirle a Tracey que tenía razón sobre ella y Potter. Una combinación de mal tiempo y temor por confiar en Tracey había mantenido sus labios sellados en todo el asunto. Tracey era todavía una cantidad desconocida en muchos aspectos. Confiar en ella con un secreto que Daphne preferiría mantener hasta que estuviera lista no era algo que estuviera preparada para hacer.

"Lo siento, te prometo que no pagaré la fianza mañana. Es sólo importante." Una mirada caída cruzó la cara de Tracey, pero ella asintió un poco hosca. Daphne tenía la sensación de que sabía por qué. Habían sido amigos en cuestión de semanas, y ya Daphne se estaba retirando de los planes sin explicación. No es exactamente un gran comportamiento de amigo.

"Realmente lo siento, si pudiera salir de eso lo haría." Un poco de confianza va un largo camino. Eso es lo que su padre había dicho hace mucho tiempo. Muchos rumores ya estaban volando de todos modos y no iban a detenerse pronto. ¿Por qué no? Una multitud de razones saltaron a la mente de Daphne, todas listas para ser examinadas y interrogadas, pero ella las ignoró. La voz de su padre sonó claramente en su cabeza. Confianza.

"Mira, es de lo que hablamos." Ella se inclinó hacia adelante bajando la voz. "Hogsmeade."

De repente, los ojos de Tracey se abrieron y ella levantó la vista con entusiasmo. "Quieres decir?"

"Sí, está bien, sí. Mantén la voz baja."

"Lo sabía!" Tracey susurró y aún así logró exclamar con entusiasmo. "Sabía que tenía razón. Quiero —"

"No."

"Daph, vamos. Puedes irte."

"Porque pregunté," explicó Daphne, "no es mi elección a quién dejaron entrar. Además, son lo suficientemente dudosos sobre un Slytherin como es."

Tracey resopló pero no discutió. La cuestión del club no se discutió de nuevo, ya que las dos chicas conversaron sobre los diferentes clubes a los que Tracey estaba buscando escribir para las pruebas. Cualquiera de los principales clubes estaban fuera, pero las Catapultas Caerphilly, Falmouth Falcons y Wigtown Wanderers buscaban gente; y si eso fallaba, siempre estaban los Chudley Cannon.

Después de la cena, Daphne y Tracey se dirigieron a la biblioteca como se planeó originalmente. Cinco minutos después y con una sonrisa y un mensaje de buena suerte de Tracey, Daphne salió de la biblioteca en busca del séptimo piso. No tomó mucho tiempo encontrar la pintura de la domesticación fallida de trolls mencionada por Granger. Ella miró la pared. Era solo una pared, en blanco y poco interesante.

Camina frente a él tres veces y piensa en el Club de Defensa.

Tratando de no pensar en lo ridícula que se vería, Daphne comenzó a caminar frente a la pared. Estoy buscando el club de Harry Potter. Quiero aprender a defenderme. En su última vuelta se volvió para enfrentar la pared. Al principio, no pasó nada y estaba a punto de asaltar la maldición del nombre de Granger cuando una puerta gigantesca apareció antes. Su madera oscura fue pulida a un brillo. Daphne miró fijamente. Este no era un pasadizo secreto. Era una habitación. Una habitación de la que nunca había oído hablar.

Extendió la mano y abrió lentamente la puerta, incapaz de detener la sonrisa que se extendía por su rostro. La habitación estaba iluminada por la luz de la antorcha, al igual que las profundidades del castillo y la Sala Común Slytherin. Las paredes estaban revestidas con estanterías, que prácticamente estallaban bajo el peso de los libros que contenían. Los cojines se sentaban en filas en el piso y contra la pared lejana se sentaban una variedad de instrumentos sobre los que Daphne solo había leído.

En el centro de la sala estaban Potter, Weasley y Granger, junto con un montón de otros Gryffindors. Charlando con Harry animadamente estaba Dean Thomas y junto a él estaban Lavender Brown, Parvati Patil, Ginny Weasley y Neville Longbottom.

No la fiesta de bienvenida que Daphne hubiera deseado. Sintió que la sonrisa se deslizaba de su rostro. La charla murió cuando todos se volvieron para mirarla.

"Tómalo este es el lugar correcto?" Su corazón estaba en su boca. Longbottom estaba abierta hacia ella mientras Patil y Brown brillaban activamente hacia ella, la desconfianza grabada en sus rostros.

"Daphne, hola", sonrió Potter. ¿Daphne? Era la primera vez que la llamaba otra cosa que no fuera Greengrass. "Er... Todos estos son Daphne Greengrass. Ella es —"

"Un Slytherin." Marrón terminado agriamente.

"Qué está haciendo ella aquí?" Preguntó Parvati, igualmente rencorosamente. Daphne no se sorprendió. Brown y Patil tenían fama de ser los chismes más grandes de Gryffindor. Confía en ellos para creer cada rumor vicioso que habían oído sobre Slytherins. Probablemente pensaron que era una Mortífaga y patearon a los Elfos de la Casa por diversión.

"Ella no estaba en la reunión."

"En realidad lo estaba," Daphne corrigió a Brown fríamente. Cualquier nervio que había sentido fue instantáneamente anulado por el tono de la niña y reemplazado por una ira justa. Ni siquiera la conocían y ya podía sentir el resentimiento corriendo a través de ellos. "Estaba en el bar. Escuché todo lo que Harry dijo y si recuerdo correctamente, la invitación se extendió a cualquiera que quisiera aprender, Lavender."

Daphne no pudo evitar decir el nombre de la niña a través de dientes apretados.

"Y dijimos que sí", agregó Granger, su voz un poco más alta de lo normal. Lavender parecía que estaba a punto de discutir, pero fue cortada por otra voz.

"Tuvo un problema con eso?" No fue Potter quien saltó en ayuda de Daphne, sino Weasley. Asintió rígidamente a Daphne, quien le ofreció una sonrisa agradecida a cambio. Cuando ni Brown ni Patil se opusieron, asintió de nuevo, como si se incitara a hablar. "Bueno. Harry dijo que está bien para unirse, para poder unirse."

Como si fuera tan simple como eso.

Hubo un silencio incómodo ya que la mayoría de la habitación seguía mirando a Daphne con sospecha o, en el caso de Longbottom, miedo. Ella no podía culpar al niño. Había pasado la mayor parte de su vida en Hogwarts siendo intimidado por Snape, Malfoy y una carga de otros Slytherins a los que les gustaba señalar con Gryffindors. Eso siempre fue lo que desconcertó a Daphne. Actuaron como si fueran la parte lesionada, pero la mitad del tiempo lo comenzaron.

"Qué estabas diciendo sobre este lugar, Harry?" Dean preguntó, aclarándose la garganta en voz alta en un intento de tratar de dirigir la conversación de nuevo en el camino.

"Oh, sí, así que se llama la habitación de —"

Pero fue interrumpido por la apertura de la puerta de nuevo. Fred y George Weasley, y el comentarista de Quidditch Lee Jordan, habían llegado. Las sonrisas idénticas se extendieron por sus rostros y Lee dejó escapar un silbato bajo.

"De acuerdo, Harry", dijo uno de los gemelos. Fred o George. Era realmente imposible de decir.

"Buen lugar. Trajiste estos libros, Hermione?" El otro preguntó, de buen carácter. Granger frunció el ceño ante él, pero sin embargo miró la colección con curiosidad y Daphne pudo ver que ya había arrebatado un libro y lo había sujetado firmemente a su pecho.

Moviéndose deliberadamente a la parte posterior del grupo, Daphne dejó que la conversación continuara, sin mirar a nadie y sintiendo las miradas de Parvati Patil y Lavender Brown ardiendo en la parte posterior del cráneo. Esto no fue una buena idea. Estaba leyendo los tallos de los libros, tratando de ver si había algo que fuera especialmente útil cuando escuchara una voz a su lado.

"Ignórelos", era Potter, un ceño fruncido apologético en su rostro. "No es tu culpa, deberíamos haberles advertido realmente, pero Hermione no pensó que fuera una buena idea decirle a la gente en caso de que sonrojaran. Suficiente gente le ha estado preguntando si estamos saliendo como es."

"Como Chang, quieres decir? Sabes que es ella la que le ha estado diciendo a la gente que hablé contigo, así es como comenzó esa estúpida historia."

"Sí, Ginny me lo dijo." Había una amargura en su voz que no había estado allí la última vez que habían hablado de Chang. "Lo siento por eso. Es por eso que pensé que Hermione debería darte una nota, de esa manera no parece que estemos tratando de pasar mensajes entre nosotros."

"Avergonzado de mí, Potter?" Ella se aferró a su corazón con burla de indignación.

Potter sonrió. Detrás de él, otro grupo de personas había entrado en la habitación y Granger estaba ocupado explicando exactamente cuál era la habitación en la que habían entrado.

"Escucha, tengo un favor que pedir. Tengo una amiga, Tracey Davis. Ella está en nuestro año, y quiere unirse. No le dije, por cierto, ella escuchó lo mismo que yo. Depende de ti, obviamente, pero pensé que sería mejor preguntar. Ella realmente quiere unirse."

"Confías en ella?"

"Lo hago", asintió Daphne, desconcertada por la consulta. Se sentía muy extraño que Harry Potter de todas las personas que pedían su opinión, como si importara. De hecho, era extraño que en lugar de saludar a los demás hubiera elegido hablar con ella. Tal vez su charla junto al lago había significado más de lo que ella pensó por primera vez.

"Seré honesto, ella solía quedarse con el lote de Malfoy, pero es de media sangre. No creo que ella tuviera muchas opciones."

"Pensé que los mestizos estaban bien? Por estándares de sangre pura."

"Generalmente lo son", asintió Daphne, resistiendo la tentación de corregir su afirmación de que todos los de sangre pura odiaban a los muggles. "Pero es un poco diferente cuando tu padre es muggle y tu madre es una traidora de sangre."

"Derecha."

Daphne esperó una respuesta que no llegó, sus ojos estaban encerrados en la pequeña multitud de personas que ahora estaban reunidas alrededor de Granger y Weasley. Los gemelos Weasley estaban a un lado, tratando de conseguir cojines para volar a través de la habitación y golpear a su hermano en la parte posterior de la cabeza.

"Puedes decir que no", le informó Daphne, "está permitido. No me molestaré."

"Lo sé."

"Solo comprobando."

"Sin embargo, no lo haré", dijo Potter, "solo pensando cómo van a reaccionar todos. Por otra parte, ya estás aquí y todavía no te han jinxed."

"Hay tiempo", murmuró Daphne oscuramente. A pesar de los mejores esfuerzos de Weasley y Granger para mantener a todos entretenidos, hubo muchos murmullos y miradas furtivas en su dirección. A Daphne le golpeó que así debía ser como se sentía Potter todos los días. ¿Cómo se ocupó de eso?

"Estarás bien. Si puedes llevar a Ron a bordo, estoy seguro de que lograrás convencer a todos los demás. Sólo sé tú mismo. ¿Qué es? Tu lema familiar. Quia et algo u otro."

"Te ipsum mundo secuentur," Daphne terminó, "punto tomado. Ahora, ¿no tienes una lección que enseñar?"

"Probablemente", admitió Potter, aunque no se movió. Su mandíbula estaba apretada mientras inspeccionaba la habitación, como si finalmente se estuviera dando cuenta exactamente de lo que se había registrado.

"Serás genial. Sólo sé tú mismo." Daphne repitió, sonriendo.

Potter se rió a pesar de los nervios que claramente amenazaban con abrumarlo. Era extraño verlo nervioso. Como ver una cortina siendo tirada hacia atrás en las muchas ideas preconcebidas diferentes que tenía sobre él. Cuanto más aprendía, más se daba cuenta de que nadie en la escuela fuera de Granger y Weasley, tal vez algunos otros, realmente lo conocían.

"Bien, dijo Potter en voz alta, avanzando hacia la multitud reunida. "Creo que estamos todos aquí?"

Se detuvo para contar cabezas. Casi todos los que habían estado en Hog's Head habían llegado, excepto Cho Chang y su amiga Marietta. Daphne se encontró agradeciendo silenciosamente a cualquier deidad que la estuviera cuidando, no pudo lidiar con Chang encima de todos los demás esa noche. Había golpeado un nervio particularmente crudo en la mente de Daphne cuando se enteró de que Chang había sido quien difundió rumores sobre ella y Harry. Era un mezquino, ignorante y sobre todo estúpido. La mejor manera de llegar al corazón de Potter era interpretar a la víctima, cualquiera podía ver eso. El niño saltó de cabeza primero en peligro año tras año y cada historia que provenía de ella era la misma. Estaba salvando a alguien.

Claro, ocasionalmente había historias extrañas de calabazas y trolls, pero en general el mensaje era el mismo. Potter arriesgando su cuello y burlándose de las reglas para otra persona. Segundo año había sido Ginny Weasley, luego el laberinto con Diggory y el lago. Algo había estado mal también acerca de cómo había terminado en el Ala del Hospital en su tercer año, dijo, pero Daphne no sabía lo suficiente sobre esa noche para adivinar, pero sabía que Weasley había terminado allí con él también. Probablemente salvándolo de Black viendo como había escapado la misma noche.

"Qué es este lugar?" preguntó uno de los gemelos Weasley. "Hemos estado aquí antes, ¿verdad Fred?"

"Sí, solo la última vez fue un armario de escoba." Fred Weasley asintió. "Recuerdas que nos estábamos escondiendo de Filch."

"Oh sí," sonrió su hermano, "ah, recuerdos."

"Se llama la Sala de Requisitos", explicó Potter, "o la Sala de Venir y Ir. Básicamente te da lo que necesites y necesitábamos un lugar que pudiéramos aprender, un lugar donde no nos encontrarían."

"Y crees que no lo harán? Aunque ella está aquí?"

La habitación quedó en silencio ante la pregunta de Lavender Brown. Todos los ojos estaban puestos en Daphne, quien de repente se arrepintió de estar lo más lejos posible del grupo. Se sentía como si estuviera parada en un teatro, una multitud mirándola expectantemente, esperando un discurso o una canción. Su boca estaba completamente seca y su corazón golpeaba una cacofonía de ruido en su pecho. Algunos de ellos la miraban inquisitivamente, principalmente aquellos de quienes sospechaba que no tenían idea de quién era. Otros, como Hannah Abbott y Granger, ofrecieron simpatía silenciosa. Todos los demás eran deslumbrantes.

"Sí", dijo Harry lentamente. Examinaba la habitación y suspiró. "Daphne tiene derecho a estar aquí tanto como cualquier otra persona."

"Pero ella está en Slytherin", señaló en voz alta el molesto chico rubio, Zacharias Smith. "Qué pasa si ella les dice lo que estamos haciendo? Apuesto a que estarían directamente en Umbridge."

"Estoy aquí, ya sabes." Daphne se rompió, irritablemente. Si había una cosa que no podía soportar, estaba siendo patrocinada e ignorada. Eso fueron dos cosas, pero aún así. Su madre lo hacía constantemente mientras simulaba sobre Astoria y la volvía loca. "Solo porque algunas brujas oscuras y magos vienen de nuestra casa, ¿piensas qué exactamente? ¿Que todos nos sentamos en la mazmorra tramando cómo conquistar el mundo? Crecer."

No era exactamente cómo había querido tratar de defenderse, pero había algo en el tono de Smith que había hecho que su temperamento se deshilachara hasta casi el punto de ruptura. Estaba harta de la muerte de personas que la dejaban con el mismo pincel que cada bruja o mago oscuro que había salido de Slytherin.

"Me estás diciendo que eres exactamente igual que Hannah, o que Granger es igual que Weasley?" Fred Weasley se resopló ante esto. "No, porque eso sería estúpido. Estoy aquí porque quiero aprender a defenderme. Eso es todo. No voy a decirles, ni siquiera me gusta la mitad de ellos."

"Oh sí, y cómo lo sabemos?" Smith preguntó alabadamente. "Por lo que sabemos, podrías estar espiándonos."

"Entonces, ¿por qué Umbridge no está derribando la puerta, idiota? Todos ustedes ya están rompiendo ese estúpido decreto tal como es. Si quisiera expulsarlos a todos, podría hacerlo, pero no lo hago, así que todos estamos perdiendo el tiempo."

Smith parecía lívido y estaba listo para gritar otra pregunta cuando Potter lo cruzó. "Todos odiamos a Umbridge, Daphne incluido. Si no puedes manejar estar aquí solo porque ella está, entonces sabes dónde está la puerta. Nadie te obliga a estar aquí."

Nadie se movió. Ni siquiera Zacharias Smith, aunque continuó burlándose de Daphne.

"Bien," dijo Potter con más autoridad esta vez, "como estaba diciendo, este lugar va a ser perfecto para nuestras reuniones y hoy quería empezar con Expelliarmus." Smith puso los ojos en blanco pero no dijo nada bajo la atenta mirada de Potter. "Sé que es un poco básico, pero me ha ayudado mucho y es un buen lugar para comenzar y ver dónde estamos todos. Creo que deberíamos dividirnos en pares."

La habitación se ocupaba de dividirse en dos. Como era de esperar, nadie se acercó a Daphne dejándola con una sola otra persona que no tenía pareja, Neville Longbottom, que estaba haciendo un buen trabajo al no mirarla.

"Neville, ¿por qué no vienes conmigo y Daphne?" Potter sugirió después de un momento dolorosamente largo e incómodo que ninguno de ellos se moviera uno hacia el otro, a pesar de que la habitación ya estaba llena de gritos de Expelliarmus. Longbottom parecía que preferiría estar en otro lugar, pero se arrastró involuntariamente hacia Daphne.

"Iremos primero", le dijo Potter a Daphne, sacando su varita. "Neville, si nos cuentas."

"Er - Uno... dos.. tres..." Ambos atacaron al mismo tiempo, El hechizo de Daphne pasó junto a Potter y golpeó la estantería detrás de él haciendo que un libro encuadernado en cuero saliera volando y casi golpeara a Ron Weasley en la parte posterior de la cabeza. El ataque de Potter, bastante predecible, encontró su marca y sintió que su varita estaba tirada de su agarre y se elevaba en la mano extendida de Harry.

"No está mal", dijo Potter sin siquiera un rastro de burla en su voz. "Sin embargo, tu objetivo está un poco apagado, es porque te inclinas un poco hacia adelante. Intenta, Neville."

Este patrón continuó durante aproximadamente cinco minutos, cada uno de ellos turnándose con Potter. Incluso en ese pequeño espacio de tiempo, sus críticas estaban funcionando y, en la mayoría de los casos, Daphne se encontró dando en su marca. Sabía muy bien que Potter le estaba yendo bien, pero ese era el punto. No tenía sentido ir tan rápido como pudiera, sería como Snape de nuevo y ella no aprendería nada. La misma táctica no funcionó con Longbottom, quien golpeó a Parvati Patil, uno de los instrumentos al final de la sala, y las estanterías.

"Escuchen, ¿les importaría emparejarse un poco, para que pueda dar la vuelta y ver cómo están los demás?"

"Claro", Daphne asintió e incluso Longbottom, que minutos antes había parecido petrificado ante la idea de estar cerca de Daphne, asintió con su consentimiento.

"Quieres contar o debería?" Preguntó Daphne, haciendo todo lo posible para sonar lo más amigable posible. Apenas podía culpar a Longbottom por su precaución.

"Puedes, si quieres?" Longbottom se ofreció como voluntario, nerviosamente. Daphne asintió y juntos comenzaron a repetir el proceso que Potter les había enseñado. Ocasionalmente, Daphne repetía algunos de los consejos que Potter les había dado sobre apuntar, lo que parecía ser el problema de Longbottom. Prácticamente saltó de alegría cuando, en su décimo intento, logró quitar el encanto más rápido que Daphne y arrebatarle la varita de su agarre.

"Bien hecho, Neville!" transmitió a Granger por detrás de él mientras desarmaba a Weasley con un movimiento de su varita, que frunció el ceño irritablemente.

La hora había pasado antes de que Daphne lo supiera y a las nueve en punto todo el mundo estaba encantado con el progreso que habían hecho. La siguiente sesión se acordó para el miércoles de la semana siguiente, y Potter los felicitó a todos cuando se fueron hasta que solo él, Daphne, Weasley y Granger permanecieron.

"Todo va bien con Neville?" Potter preguntó cuándo se había ido la mayoría de la gente. Daphne, a quien no le gustaba encontrar el camino de regreso a las mazmorras con un grupo de Hufflepuffs en el dedo del pie, dijo, había estado leyendo deliberadamente las espinas de algunos de los libros más interesantes y esperando que la habitación se despejara.

"Sí, fue bueno. Al final estaba mejorando mucho, yo también. Fue muy divertido en realidad."

"Bueno", sonrió Potter, "eso es genial."

Daphne estuvo en silencio por un minuto, esperando a ver si Granger y Weasley estaban escuchando a escondidas, pero para su crédito se quedaron junto a la puerta discutiendo sobre Weasley copiando su tarea de Transfiguración.

"Cuando Tracey venga la próxima semana, probablemente veré si Neville quiere ir con alguien más."

"Qué es esto?" Granger preguntó, "¿quién más vendrá la próxima semana?"

"La amiga de Daphne, Tracey, descubrió lo que estaba sucediendo hace un par de semanas y le preguntó si podía unirse."

"Ella se registrará, podemos confiar en ella." Con esto, Daphne agregó mentalmente. Todavía no confiaba plenamente en Tracey con todo, había algunas cosas que mejor seguían siendo un secreto. Dicho esto, una clase secreta donde revelar la verdad no solo te marcaría para que todos la vieran, sino que también aseguraría la reputación de Tracey como traidora de la casa eran señales de que no iba a soplar.

"Pero incluso si podemos, ese no es todo el problema, ¿verdad?" Granger se rompió despectivamente, pero a Daphne no le gustó la mirada cautelosa en sus ojos. "Son todos los demás. Sin ofender, pero no les gusta que estés aquí tal como es. Si dejamos que más personas en —"

"Slytherins, quieres decir", Daphne corrigió amargamente.

"Bueno, sí. Muy bien, Slytherins. Si dejamos entrar más Slytherins, no creo que todos lo vean de la misma manera que nosotros. Quiero que se una, por supuesto que sí. Es difícil, ¿no? Tratando de mantener a todos felices."

"Así que Tracey no puede unirse solo porque podría molestar a la gente? Ella no ha hecho nada malo."

"No digo que lo haya hecho. Es difícil para todos no ver lo que esperan." No era una pregunta, más bien una declaración de hecho y una Daphne no quería aceptar acostarse. Tracey no había sido más que una amiga para ella durante semanas y no era como si pudiera hacer nada. No sin dolor grave de todos modos.

"Y para eso simplemente no nos molestamos? No dejas de hacer algo cuando se pone difícil. De todos modos, ¿cómo es justo? Me dejaste entrar."

"Sea justo, no nos dio muchas opciones", dijo Weasley. "No me malinterpreten, fue genial ..." pero se quedó atrás bajo el desafiante resplandor de Daphne.

"Y tú?" Daphne preguntó, rodeando a Potter, que hasta ahora no había dicho nada.

"Hermione tiene razón, no les va a gustar." Potter dijo y Daphne sintió que su corazón se hundía. "Pero eso no significa que no debamos dejarla unirse. Entiendo lo que estás diciendo, "cuando Granger parecía que quería protestar", pero no hay forma de que detenga a alguien que realmente quiere unirse. No seríamos mejores que Malfoy."

La boca de Granger se cerró con un suspiro resignado. El último comentario la despojó de cualquier pelea que le quedara.

"Oh, está bien, está bien." ella dijo inquietantemente, "pero creo que deberíamos tener cuidado."

"Sé justo, Hermione. No conozco a la mitad de las personas que aparecen de todos modos", señaló Weasley.

"Sí, pero no nos van a convertir en Umbridge, ¿verdad?" Preguntó granger acaloradamente.

"Y crees que Tracey lo hará?" le preguntó a Daphne "Ni siquiera la conoces."

"Sé que sale con Malfoy", respondió Granger, "y que ha pasado los últimos dos años riéndose de Hagrid en Care of Magical Creatures y Neville en Potions."

Daphne casi podía sentir la marea en la habitación girando, desde estar con ella hasta con Granger. No entendían, nunca iban a entender cómo había sido para Tracey. Daphne misma no lo había hecho hasta que Tracey se lo había explicado. Ella, como Granger, había pensado que Tracey era uno de los compinches de Malfoy cuando la verdad era exactamente lo contrario. Pero ella tuvo que intentar y al menos explicar que Tracey, a pesar de todas sus fallas, no era quien pensaban.

"No es eso...No es tan simple", Daphne vaciló bajo la mirada herida y ahora indignada de tres Gryffindors. No miró a la cara de Potter, porque sabía qué traición había allí, así que en cambio mantuvo su mirada fija en Granger. "Tratas de tener un padre muggle en Slytherin y ves lo fácil que es ser tú mismo."

"Su padre es un muggle?" Weasley preguntó. "Pensé que todos los Slytherins eran sangre pura?"

"No todos nosotros. Ambición y astucia, ¿recuerdas? Además de toda esa confusión sobre Salazar Slytherin que solo quiere sangre pura en su casa, está exagerada. Todos olvidan convenientemente que cuando estableció esta escuela estábamos siendo cazados por muggles y quemados en la hoguera. Su hermana fue asesinada, así que puedo entender si estaba un poco molesto. No estoy de acuerdo, pero ahí estás. Mira, Tracey hizo lo que tuvo que hacer. Detuvo a la gente intentándola por su padre todo el tiempo."

Granger se burló. "Eso no significa que tuviera que reírse de Hagrid, Neville o Harry."

"No significa que ella lo dijera en serio tampoco", rompió Daphne amargamente. "Pensé que lo entenderías, Granger, o ¿te gustaría que te dijeran que eres básicamente un 'sangre de barro' todos los días? Sus palabras. No mío."

"No,", admitió Granger, su voz de repente mucho más tranquila. Una pequeña punzada de culpa disparó a través del corazón de Daphne. Ella no había querido decirlo, pero Granger simplemente no lo estaba entendiendo. No fue tan simple como un poco de burlas o ser ignorado. Eran insultos intolerantes y arrogantes todos los días. Sin nadie en quien apoyarse, apenas se sorprendió de que Tracey hubiera elegido la salida fácil.

"Ella no es quien crees que es,", le dijo Daphne, más amablemente esta vez. "Ella no es quien yo creía que era. Yo era igual que tú, Granger. Pensé que se había bajado como ellos. Pero eso no es lo que ella es, no creo que lo fuera nunca. Ella acaba de hacer lo que tenía que mezclar. No es fácil ser el único en sobresalir."

"Ella tiene razón", dijo Potter oscuramente y por primera vez desde la discusión Daphne lo miró y vio los mismos ojos huecos y tristeza que había visto usar a Tracey. Él sabía exactamente cómo se sentía, por supuesto que lo hizo. Toda la escuela lo había rechazado cuando pensó que era el heredero de Slytherin y cuando creyeron que había entrado en el torneo para reclamar el centro de atención.

"No digo que sea perfecta, solo que merece una oportunidad como todos los demás."

Hubo un silencio colectivo cuando los tres Gryffindors se miraron el uno al otro. Granger todavía parecía reistente, pero Weasley asintió y Potter todavía tenía la misma mirada hueca que solo podía ser usada por alguien que sabía exactamente lo que se sentía ser el monstruo de la manada. Finalmente Granger también asintió, de repente pareció más molesta consigo misma que enojada con Tracey. No fue su culpa, no lo sabía, ¿cómo podría haberlo hecho? Daphne supuso que sería como preguntar si Pansy podría unirse desde su punto de vista, ¿por qué pensarían que no iría directamente a Umbridge?

"Gracias."

"No, tienes razón", dijo Granger tristemente, "lo estás. Puede ser difícil olvidar cuando estamos acostumbrados a Malfoy que no todos los que se ríen podrían estar de acuerdo. O incluso quiero reír. No debería tener —"

"Está bien", interrumpió Daphne rápidamente, "olvídalo. No lo sabías." Miró a su alrededor en busca de otra fuente de conversación y de repente se dio cuenta de lo tarde que era y se preguntó cómo demonios volvería a las mazmorras sin ser vista.

Sin un sonido, apareció una pequeña puerta en la pared con un letrero de 'zumbonas' encima.

"Adivina eso responde", dijo Daphne, aliviado. "Bueno, ¿supongo que nos vemos la próxima semana?"

Asintieron, Granger le hizo una sonrisa muy acuosa en la cara. Daphne, que odiaba llorar y abrazarse, pensó que era mejor no quedarse mucho más tiempo y saludó a todos antes de dirigirse hacia la puerta que la Habitación le había provisto. Pero cuando abrió la puerta se detuvo, volviéndose hacia Potter.

"Gracias. Por esta noche. Esa fue la mejor clase de Defensa Contra las Artes Oscuras que he tenido."

No estaba del todo segura de qué la hizo detenerse, o por qué los miró. Weasley estaba haciendo todo lo posible para parecer comprensivo cuando un Granger claramente lleno de culpa lo abrazó. Potter no estaba mirando a ninguno de ellos, sino que miraba sus zapatos deslumbrantemente, pensando claramente en algo. Si fue la visión de Potter o Granger lo que la obligó a hablar, no estaba segura, pero antes de darse cuenta, escuchó su propia voz resonando a través de la habitación casi desierta.

Y con eso, ella entró por la puerta y se fue de la vista, sin atreverse a escuchar su respuesta.

Su regreso a las mazmorras fue, bastante predecible, más agitado. A pesar de su advertencia, Draco parecía no estar convencido de que hubiera sido lo suficientemente amenazante. Él, sus compinches habituales y Parkinson, la estaban esperando cuando regresó. El fuego casi se había extinguido, parte del encanto que alentaba a los estudiantes a acostarse en el momento adecuado. Le dio a la emboscada un brillo enfermizo espeluznante, haciendo que su piel pareciera superficial y sus burlas mucho menos amenazantes.

"No tenías que esperar,", comentó Daphne, señalando que la pequeña pandilla había bloqueado convenientemente la escalera al dormitorio de la niña. "Soy una chica grande."

"Eso es obvio", Parkinson rompió sarcásticamente, siempre el ingenio. Como si estuviera delgada.

"Estabas con Potter", afirmó Draco, dando una mirada mordaz a la chica que se inclinó ante él. Hubiera sido gracioso si no fuera tan repugnante. Un par de rezagados, que claramente estaban emocionados de ver de qué se trataba todo el alboroto, rebuscaron la escena con interés. Rara vez había argumentos en la Sala Común, reemplazados por los discursos de Draco sobre su familia o pequeños abrazos que planearon la desaparición de su competencia. La lucha fuera y fuera fue Gryffindors.

"Fui yo? Y qué, exactamente, estábamos haciendo en esta inquietante obsesión tuya?"

"Está tramando algo."

"Fascinante", Daphne dejó que el sarcasmo goteara de sus palabras como chocolate derretido de una cuchara. "Alguna otra idea maravillosa? O vas a persistir con detalles vagos hasta que confieso que estoy profundamente enamorado de él y tramando la caída de toda tu familia."

"Dije que le gustaba", murmuró Crabbe con entusiasmo.

"Cállate", rompió Draco, claramente irritado. "Mira, Greengrass, puede que te resulte divertido asociarte con tanta suciedad, pero solo te lastimarás a ti mismo y a nosotros."

"Eres realmente tan ingenuo, o simplemente repites lo que papá te dice?"

"No hables con él así!" parkinson roto. A su lado, Goyle se rompió los nudillos, en lo que probablemente pensó que era una manera amenazante. A pesar de que tenían varitas y magia.

"Pansy, puedo hacer lo que quiera, pero ese es realmente el punto, no lo es. Incluso yo estaba hablando con Potter, que por cierto soy no," dijo la última palabra lentamente, como si estuviera hablando con un niño particularmente indignado, "realmente no hace ninguna diferencia para ti. Aparte del hecho de que es 'incorrecto' o 'extraño.' Pero entonces, todos tus padres apoyaron a un hombre con una serpiente para una cara, así que..."

"Ser el aliado de Potter es peligroso, Greengrass. Sólo estamos tratando de ayudarte

"Porque Dios no permita que tengamos amigos", dijo una nueva voz. Tracey, agarrando su libro de texto Pociones tan firmemente a su pecho que probablemente dejaría una marca, se levantó de la silla de cuero en la esquina. Si no se hubiera visto tan petrificada, la imagen habría sido bastante sorprendente. "Si ella quisiera salir con Potter, al menos uno de nosotros tendría derecho a hablar de él varias veces al día."

Daphne podría haber aplaudido. Por su parte, Draco estaba tan aturdido que Tracey de todas las personas le había hablado que no podía decir nada.

"Ahora, si eso realmente es todo, Draco. Me voy a la cama", sonrió Daphne, aprovechando la oportunidad para dejar de lado a un Crabbe. "Sugiero que hagas lo mismo."

Claramente, había tenido razón acerca de Tracey, porque su puente final de regreso a Draco definitivamente estaba completamente quemado. Y cuando finalmente le dijo a Tracey que le había preguntado a Harry si la dejaría entrar, y que él había dicho que sí, Tracey la abrazó con tanta fuerza que pensó que los huesos se le saldrían del pecho.

Al menos alguien estaba feliz de querer pasar tiempo con Harry Potter.