Capítulo Veinticinco: Voldemort

No funcionaba. Lord Voldemort estaba enojado. No era el tipo de ira que sus Mortífagos temían, aunque claramente deberían, esto era diferente. Hervía dentro de él, espumando justo debajo de la superficie, era la tormenta que tenían que ver. Temían lo que venía después, pocos reconocían los signos reveladores.

Pocos.

Severus Snape, Maestro de Pociones y leal siervo, consideraba al Señor Oscuro tan pasivamente como podía. Su maestro, por falta de una palabra mejor, había sido frustrado, apático. Había esperado, después de enterarse de su conexión inadvertida con el niño en Navidad, manipularlo. Para lanzar visiones en la mente de Potter, de lo que incluso Snape no sabía. Pero no funcionaba.

"Si puedo," Snape comenzó cuidadosamente, "mi señor, el niño está recibiendo un riguroso entrenamiento de Oclumancia. Esperaba ser yo quien lo entrenara, pero por desgracia, Minerva McGonagall se ha hecho cargo de sus lecciones. Parecería que sus defensas son... más capaces de lo que imaginamos."

"Severus", silbó Voldemort, una delgada sonrisa que contorsionaba su rostro de serpiente. Snape se preparó. Nunca fue especialmente agradable ser víctima de una maldición Cruciatus en el mejor de los casos, pero de alguna manera fue peor cuando no lo viste venir. "Es vital que el niño vea lo que quiero que vea. Y me informas que ya no puedo soltarlo?"

"Por supuesto que puedes, mi señor", dijo Snape, con reverencia, vigilando la varita que estaba suelta en la mano de Lord Voldemort. "Simplemente quiero decir que puede tomar más tiempo de lo previsto."

"Y qué hay de la chica?" La atención del Señor Oscuro es incapaz de mantener su enfoque en un solo fracaso a la vez. Sólo que esto fue un fracaso que aún no había comprendido. "Rookwood cree que su madre ha recordado su casa para el verano."

"Correcto, mi señor." Era lo suficientemente cierto. Snape había leído la carta él mismo, Umbridge no había sido el único capaz de interceptar búhos, después de todo. Ella era más bien un instrumento contundente, donde él era un bisturí. Melissa Greengrass había desempeñado bien su papel, al igual que él. Rookwood podría no ver trucos de muggles, pero podría.

"Es esencial que regrese, Severus. ¿Me entiendes? Si el niño no ingresa al Ministerio voluntariamente, puedo obligarlo de otras maneras. Necesito escuchar esa profecía."

Era un testimonio de las diversas veces que Lord Voldemort había dividido su alma, y las diversas piezas de magia oscura que había usado en sí mismo, ese disfraz del Señor Oscuro ahora resultó prácticamente imposible. Era posible, todo lo era. Pero Snape había escuchado a Malfoy sugerir que tal plan ya una vez, decir que había sido rechazado era un eufemismo. El Señor Oscuro no ocultaría su rostro, demasiado orgulloso, demasiado erróneamente vano para hacerlo. No se rebajaría a los métodos de otros magos. Ese fue el precio del poder, a veces lo obvio se perdió a favor de lo inverosímilmente difícil.

"No he escuchado nada que sugiera que no regresará a casa." Fue un truco cuidadoso que había desarrollado a lo largo de los años, pero excepcionalmente útil para evadir la detección. Eso era cierto. Él tenía oído nada. El hecho de que había leído de un complot para evitar que Daphne Greengrass regresara a casa, sin embargo, era completamente diferente.

"Excelente, Severus. Excelente. Continuará vigilando a ambos. Potter y la chica."

"Mi señor."

"No me falles, Severus."

Snape dio un guiño rizado y fue despedido con una ola de la mano de Lord Voldemort. Snape sabía mejor que decir cualquier otra cosa después de que esa mano había sido agitada. Una vez que regresó a Hogwarts, se dirigió directamente a la oficina del Director, como siempre lo hizo después de informar al Señor Oscuro. Los pocos estudiantes que aún no regresaron a sus Salas Comunes le dieron un lugar deliciosamente amplio mientras salía corriendo por la escuela.

"Ah, Severus", dijo Dumbledore felizmente cuando Snape abrió la puerta de la oficina. Como siempre fue el caso cuando entró en la oficina del Director, Dumbledore no levantó la vista de lo que estaba haciendo. Algunos estaban perturbados por su aparente capacidad de decir casi sobrenaturalmente quién debía ingresar a su dominio. Snape sabía que los instrumentos frente a él eran más que solo decoración. Él y el Señor Oscuro eran más parecidos de lo que otros querían admitir. Ambos favorecieron parecer más que la suma de sus partes.

"Espero que su reunión no fuera demasiado agotadora?"

Una manera tan agradable de preguntar si había evitado la tortura. "No fue desagradable", respondió Snape rígidamente. "El Señor Oscuro está frustrado. Reveló nuevamente su plan de usar su conexión con Potter para manipularlo."

"Todavía no tiene éxito?"

"Bastante."

"Quizás Minerva merece más crédito del que le di por primera vez", dijo Dumbledore alegremente.

"Hay otro asunto, director", dijo Snape. Todavía no había divulgado lo que había encontrado en la carta a Dumbledore, ni le había informado de lo que Rookwood planeaba hacer con Daphne Greengrass. Aunque sospechaba que Dumbledore sin duda había conectado esos puntos por su cuenta. "La chica Greengrass. Rookwood planea manipularla de alguna manera, ya ha logrado que su madre le pida que regrese a casa."

Dumbledore no dijo nada, claramente esperando el resto, así que Snape siguió adelante. "Ya había leído esto en su correo. También recibió una advertencia en la misma carta de no regresar."

"Crees que ella ha encontrado esta advertencia? Supongo que Rookwood no lo hizo?"

"Lo hago, y él lo ha hecho. Estaba bien oculto. El Señor Oscuro no lo sabe."

"Entonces tal vez podamos usar eso para nuestra ventaja", reflexionó Dumbledore.

"Tendrías su regreso?"

"No,", dijo Dumbledore suavemente, mirando pensativamente a Snape. "Pero tengo una idea, parece que Lord Voldemort finalmente nos ha dado algo que podemos usar."

oOo

"Es Bogrod, ¿verdad?"

"No, eso fue 1347, esto fue Hodforth."

"Cómo te pueden gustar estas cosas?" Preguntó Harry, maravillado con Daphne mientras tachaba el nombre de Bogrod y añadía apresuradamente el duende correcto a sus notas de Historia de la Magia. Se sentaron en la biblioteca, por primera vez en mucho tiempo fue todo el grupo. Hermione, Tracey y Ron estaban rodeados por pilas de libros un poco más abajo en la mesa. Era el fin de semana anterior a sus OWL y la revisión de última hora era la llamada del día, aunque Hermione insistió en que si Ron y Harry hubieran comenzado antes, ya que ella había sugerido que no necesitarían una revisión de última hora.

"Me paso mucho tiempo enseñándome a mí mismo."

"Sólo porque escuchar a Binns es como tener los tímpanos pisados por un troll", dijo Ron amargamente, él también estaba tachando las notas incorrectas que había hecho. "Nunca voy a pasar esto."

"Solo necesitas un aceptable", disparó Hermione, astutamente, mientras hojeaba su copia de Hierbas Mágicas y Hongos. "Es solo una prueba de memoria."

"Es difícil cuando no lo escuchaste en primer lugar", Tracey sonrió burlonamente.

"Tú tampoco."

"Oh, sé justo, Ron. Lo haces demasiado fácil."

Harry los interrumpió antes de que pudieran ir a otro 'argumento' de pareja'. A diferencia de Ron y Hermione, Tracey parecía disfrutar de terminar a Ron. "Y en los años 800 eso fue Griphammer y Blastgund, ¿verdad? El alemán?"

"Muy bien, Harry." Daphne felicitó, antes de añadir puntualmente, "parece que alguien ha estado prestando atención."

"Nunca dije que prestara atención", señaló Ron, una vez más corrigiendo sus notas. Harry estuvo de acuerdo en privado en que no había forma de que Ron aprobara este examen. Probablemente obtendría más calificaciones si no escribiera nada. "Esto no tiene sentido. Nunca lo conseguiré."

Alejó sus notas de Historia de la Magia con mal genio y en su lugar tiró de su trabajo de Herbología hacia él. "Lista los usos del Strangler Fig", leyó Ron antes de mirar en blanco el resto de la mesa. "Entonces, ¿cuáles son los usos del Strangler Fig?"

Tracey tenía que morderse el labio para evitar reírse mientras Hermione parecía estar en condiciones de asesinarlo.

"Se come los nutrientes de otros árboles y plantas", le dijo Daphne, mientras movía una página en su propio libro de Pociones. Pociones era, con mucho, su peor tema y, a pesar de que el examen fue más adelante, estaba abarrotando eso sobre todo lo demás. Rápidamente seguido de Herbología, pero al menos eso era más fácil de memorizar.

"De qué sirve eso?"

"Bueno, puedes usarlos para sanguijuelas de manera efectiva las propiedades de las plantas que son un poco más difíciles de cosechar. Y son enormes. El profesor Sprout no los tendrá en los invernaderos, matarán cualquier cosa con la que entren en contacto."

"Suena como Griphammer", comentó Harry oscuramente cuando finalmente encontró la página que había estado buscando. "Sabías que mató a un pueblo de 600 duendes alemanes porque se negaron a rendirse?" Pasó la página. "Espera 1.000, mató a los niños después de haber terminado con los padres."

"Podría hacer con ser alimentado a esa cosa de higos", dijo Ron, copiando obedientemente lo que Daphne había dicho.

"Cuál es la consistencia correcta de Polyjuice Potion?" Preguntó Daphne, aparentemente incapaz de encontrar su respuesta en el libro que estaba leyendo. Estaba claramente aturdida cuando Ron y Harry pudieron responder ante Hermione. Harry nunca había llegado a contarle sobre sus escapadas con las cosas en su segundo año. No es que estuviera desesperado por beber las cosas de nuevo. La esencia de Goyle había sido repugnante.

Habían estado revisando durante semanas, pero no importaba cuánto repasaran todo lo que habían aprendido, Harry no sentía que se estaba acercando más a mantenerlo alojado en su cerebro. El único examen en el que confiaba era Defence Against the Dark Arts, principalmente porque Kinsley lo había llevado a un lado después de una clase para contarle lo mismo.

El único problema, como de costumbre, era Dumbledore.

Harry no había visto al director desde Navidad. Cada vez que le preguntaba al profesor McGonagall al respecto, ella decía que estaba ocupado y que ella continuaría enseñándole Oclumencia. No es que le importara, ella era mejor que Snape cualquier día. Pero la mención del nombre de Dumbledore había torcido algo dentro de él. No era como la sensación de morder, la necesidad desesperada de causar dolor que lo había golpeado en Navidad. No, fue diferente. Era la sensación que asociaba con la desaparición de Sirius antes de que tuvieran el espejo para hablar.

Extrañaba a Dumbledore. No es que alguna vez hubieran estado realmente cerca, pero siempre había estado allí como alguien a quien ir. En estos días, Dumbledore se sentía más como uno de los trajes de armadura llenos alrededor de la escuela. Un protector, lo suficientemente cierto, pero no uno en el que Harry pudiera confiar. El año lo había acercado a sus amigos, pero más que eso había tenido que sobrevivir sin el Director. Incluso después de que Umbridge se había ido, no había sido Dumbledore quien lo había apoyado, sino Daphne, Ron, Sirius y Hermione. Incluso Luna, Neville y Tracey habían estado allí para hablar si lo había necesitado.

Los exámenes fueron tan agradables como Harry había esperado. Los nervios alcanzaron los quintos años cuando fueron arrastrados de la sala de examen a la sala de examen, con la esperanza de que hubieran logrado hacer lo suficiente para superar las calificaciones que necesitaban. Incluso Hermione parecía insegura de sí misma, interrogando a Harry y Ron sobre cómo habían respondido a cada pregunta de Charms. Ron fue salvado de explotarle por Daphne, quien interpuso con su respuesta habiéndolos atrapado fuera del pasillo.

Harry sabía que definitivamente había fallado en la adivinación, después de haber perdido la cabeza por completo y predecir que su examinador estaría sufriendo una muerte fatal en un extraño accidente de navegación — a pesar de que admitió después que odiaba el agua y se negó a navegar en cualquier lugar. Los encantos y la Transfiguración estaban bien y confiaba en que había ganado el O Madam Bones había estado después cuando la vio sonreírle después de convocar a su Patronus para el profesor Tofty que gritó con deleite.

Daphne y Tracey aparentemente habían tenido una bolsa igualmente mixta, con Tracey luchando en su examen de Herbología mientras Daphne confesaba que odiaba su examen de Runas Antiguas. Solo Hermione, Harry estaba seguro, lo pasaría todo. Había pasado la mayor parte de las tardes de la quincena con Daphne y los demás, la mayoría de los cuales actuaron como un amortiguador entre una Hermione ansiosa y un Ron — que cerró lentamente y amenazó con echar a Seamus de la Torre Gryffindor si alguna vez le preguntó sobre su artículo de Herbología más.

Su examen final, History of Magic, no fue tan complicado como Harry había esperado. Había algunos nombres que escaparon de su mente, pero a medida que avanzaba por el periódico, estaba bastante seguro de que podía recordar todas las fechas —, incluso si tenía algunas de ellas en el orden equivocado. En el otro extremo del pasillo, había visto a Ron gemir casi audiblemente cuando había entregado el periódico. Hermione y Daphne fueron dos de los únicos estudiantes que no miraron sin rumbo por la habitación mientras trataban desesperadamente de recordar una fecha determinada o duende que había decapitado brutalmente a otro duende.

Si Binns hubiera sido un maestro más interesante, Harry reflexionó, cuando comenzó a volver a verificar sus respuestas, estaba bastante seguro de que la Historia de la Magia habría sido bastante interesante. Recordó haber leído sobre las diversas quemaduras y juicios de brujas en Dursley mientras buscaba frenéticamente más y más información sobre el mundo mágico. Si solo Binns pudiera haber sido más atractivo, no habría necesitado confiar en Daphne.

La miró. Su cabeza estaba baja sobre el papel, su pluma se movía furiosamente mientras detallaba cada pieza de información de guerra de duendes almacenada en su cerebro. Una sonrisa tiró de sus labios, a pesar de sí mismo. A diferencia de Hermione, Daphne rara vez era agresiva con lo mucho que sabía y estaba feliz de admitir cuando faltaba su conocimiento. Pero ella era inteligente, más que inteligente. Ella era brillante. A menudo se preguntaba cómo nunca la había notado antes.

Una túnica de Slytherin le había escondido a una de las brujas más talentosas que conocía, y ciertamente una de las más aterradoras cuando ella quería ser. Pero también amable y cariñosa, a su manera. Solo deseaba poder mostrarle eso. Más de una vez tuvo la sensación de que en algún lugar profundo dentro de ella, ella no creía que fuera lo suficientemente buena para él. No era a menudo, sino solo algunas de las cosas que dijo, la forma en que lo miraba. Cuando la verdad era que realmente no la merecía. Esto no era autocompasión o duda, lo sabía, sino un hecho. Él, Harry, estaba destinado a una vida de miseria y lucha, de angustia y pérdida, no la merecía por lo que significaba estar con él. Sin embargo, ella lo había aceptado. Vivió con eso. Ya perdía mucho y lo volvería a hacer.

Miró hacia atrás a su periódico, dándose cuenta de que había estado mirando durante bastante tiempo. En la parte delantera del pasillo, un reloj de arena gigante se estaba vaciando, su tiempo se acababa. Harry se centró. Pregunta quince: Cuando Bogrund el Poderoso mató a su sucesor, Gripnar, ¿quién lo reemplazó y por qué?

Él sabía esto. En algún lugar, en su cerebro, estaba la respuesta. Cerró los ojos, tratando de pensar. Bogrund. Bogrund. La fragilidad de la memoria lo dejó luchando por el vacío de su cabeza, ya que todos los duendes que Binns había empapado saltaron tratando de ser escuchados. Entonces, de repente, su cicatriz se sintió como si explotara. Sin siquiera darse cuenta, dejó escapar un jadeo de dolor, sujetando su mano a su frente. Dolor como si se hubiera sentido solo una vez antes de pasar por él.

Era como el cementerio y la maldición Cruciatus. La memoria brilló frente a él, tan sólida como lo había sido hace tantos meses. Voldemort riendo. La fría risa de un loco. Los Mortífagos que lo rodean. No tenía sentido. Desesperado. Dread lo agarró. Trató de abrir los ojos, pero incluso cuando hizo todo lo que pudo ver fue Voldemort, muy por encima de él. Riendo.

Otra flor de dolor estalló en la parte posterior de su cabeza y luego la memoria se desvaneció. Por un momento pudo ver la cara preocupada del profesor Tofty, nadando a la vista, pero se derritió. La piel goteando de su cara, su nariz caída y sus ojos se vuelven líquidos como un huevo crudo. Las características se vertieron en sus túnicas cuando el hombre desapareció. La negrura de su capa se elevaba detrás de él, remodelando, congelándose durante los momentos más pequeños y luego revoloteando a través de toda la visión de Harry. La envergadura del mundo. Las náuseas se apoderaron de Harry, todo borroso, y luego se detuvieron. La capa se había ido, quedaba la negrura de un largo corredor.

El Departamento de Misterios.

Harry trató de respirar, trató de recordar lo que el profesor McGonagall le había dicho, pero no podía respirar. Sus pulmones estaban funcionando, pero su boca estaba cerrada. Esto no era real. No era real. Una risa resonó a su alrededor nuevamente, alta y fría, luego un grito. Sin siquiera darse cuenta, Harry se sintió corriendo, corriendo hacia el grito. La puerta al final del pasillo se abrió y estaba en una habitación circular, con techo imposiblemente alto y giratorio. Las puertas que lo golpearon lo pasaron y luego se detuvieron. La puerta delante de él estaba entreabierta y el grito la atravesó de nuevo.

"Harry!"

Esto no es real. No es real. Las palabras se repitieron alrededor y alrededor de su cabeza. Trató de pensar en volar, en ser ingrávido, en cerrar la mente, pero cada pensamiento se deslizaba entre sus dedos como niebla.

"Harry!" Era esa voz otra vez, la voz de una niña. La voz de daphne. El grito, tan real, se transformó y se convirtió en suyo. Sprint ahora, Harry despejó la habitación circular y estaba en el otro extremo de una habitación llena de frascos y oro brillante. Un clic mecánico llenó su mente, pero no se detuvo a investigar. Abrió la puerta en el otro extremo y se encontró en una habitación gigantesca llena de estantes. Fila tras fila, todo apilado con esferas de vidrio. Una niebla azul los llenó, pero Harry los ignoró. El grito de angustia de Daphne se hacía cada vez más fuerte.

Ella no está aquí, no es real. Es solo un sueño. Ella está frente a ti, mira. Ella está aquí. Ella no está en peligro.

Luego había otra voz, no la suya, sino la de Voldemort. Frío, cínico y callo, el Señor Oscuro habló tan cerca que Harry sintió que los pelos de sus brazos estaban de punta. "Oh, pero ella es, Potter. Ella es. Simplemente todavía no."

Pasillo noventa destellado por, noventa y dos, noventa y cuatro. Estaba casi allí. Noventa y siete. Redondeó la esquina, el aliento que no respiraba se quemó en la garganta mientras sus pulmones le gritaban que disminuyera la velocidad. Respirar. Había una forma al final del pasillo. El estómago de Harry se apretó cuando su mundo se abrió debajo de él. Era Daphne. La sangre se extendió por su rostro, fluyendo libremente de una gran herida en su mejilla. Sus ojos estaban vacíos, sin ver, casi nublados.

"Esperaba engañarte aquí", la voz de Voldemort resonó alrededor de la habitación del tamaño de una catedral. "Tal vez mostrarte a tu padrino, llorando, llorando, negándote a tomarlo por mí, pero tus defensas han crecido considerablemente. No podías ser engañado por lo que no era, así que déjame mostrarte lo que será."

Otro grito estalló los tímpanos de Harry, esta vez fue Ron. Yacía de rodillas a los pies de Harry, con los brazos agarrando el cuerpo de Ginny, su mirada sin vida fija en Harry. Sobs salió del agonizado cuerpo de Ron.

"Hiciste esto", su voz era tan tranquila que Harry apenas podía oírla, lleno de tanta angustia y dolor. "Nunca hubiéramos estado involucrados si no fuera por ti. Ella habría estado a salvo."

"Tiene razón", era Sirius, su rostro era más duro de lo que Harry lo había visto. "Todos hubiéramos estado a salvo si no fuera por ti. James y Lily. Ginny. Todos."

"Esto es lo que sucederá, Harry Potter." Su nombre salió con risas burlonas y crueles. Voldemort, su mano blanca como un hueso que aparece de la nada y agarra el hombro de Harry. Harry trató de moverse, pero el agarre era como un vicio. Ya sea que fuera el poder del sueño, Harry no estaba seguro, pero de repente se quedó atrapado. Como una estatua. Viendo su peor futuro. Su corazón latía con fuerza. Ron y Ginny, habían sido reemplazados por Hermione, retorciéndose en agonía. Sus gritos perforaron el aire quieto y Harry no pudo más que ver a su mejor amigo llorar mientras el peor dolor imaginable la atravesaba.

"Y puedes detenerlo, todo lo que tienes que hacer es darme esto." Una esfera desde el estante hasta la izquierda de Harry flotó hacia abajo y fue capturada por la mano extendida de Voldemort. "Entonces este futuro será evitado. No soy cruel, señor, Harry. Soy capaz de misericordia."

"Sí, cierto." Harry dijo a través de dientes apretados. Estaba mirando a Hermione, incapaz de mirar hacia otro lado, su corazón bombeando. No es real. Esto no es real. Pero se sentía muy bien. Voldemort extendió perezosamente su mano y dejó que el orbe cayera en el agarre de Harry. Era extrañamente cálido, casi como si alguien le estuviera agarrando la mano, había esperado que fuera frío dada la quietud del aire y el ligero frío en la habitación rancia.

"Todo lo que tienes que hacer es traerme esto y todos tus miedos nunca sucederán."

Harry se negó a mirar hacia arriba, pero sus ojos no le dejaron mirar lejos del cuerpo retorcido de Hermione, ni pudo dejar de ver a Daphne gritando a sus pies o a Ron sosteniendo el cuerpo roto de Ginny. No era como las otras visiones, sabía que esto era una mentira, pero ese era el punto. Voldemort no estaba tratando de venderle el presente, le estaba mostrando un futuro, un futuro que Harry sabía que bien podría suceder.

El orbe se sentía pesado en su mano, como si tuviera la masa de un elefante. "No puedes mentirme, Harry Potter." Voldemort susurró. "Veo tu mente. Te conozco. Eres débil. Errores en este mundo ciego a lo que es posible sin la debilidad de los demás. Sin amor."

Harry no dijo nada. Una sensación de hundimiento le agarró el estómago. Trató de concentrarse, trató de pensar, pero todo lo que podía ver eran sus amigos. Daphne. Sirius, decepcionado y enojado con él por existir. ¿Qué diría la señora Weasley si uno de sus hijos o Ginny terminara atrapado en el fuego cruzado? Había tanta gente, tantos de sus amigos que había arrastrado a esto sin ninguna razón. Estaban en peligro solo por estar cerca de él.

Hubo un ruido cuando el orbe cayó de su agarre. Sus rodillas habían cedido. Era muy consciente de que rodaba debajo de uno de los estantes. Hermione había desaparecido ahora, reemplazada de nuevo por Daphne. Su cabello rubio fue arrojado sobre su cara. Su piel era mucho más pálida de lo que era en la vida. Su camisa blanca crujiente estaba manchada de sangre y desgarrada. Escondido bajo la cortina del cabello, sabía que esos ojos nunca lo mirarían realmente. Imprever. Muerto. ¿Era esto lo que le deparaba el futuro?

"Estamos juntos en esto", eso es lo que ella había dicho cuando le había contado sobre su madre. "Tú y yo. 'Hasta el final." Pero, ¿de quién es el final?

"Trámelo", dijo Lord Voldemort nuevamente. "Y la niña vivirá. Tráemelo y la perdonaré."

oOo

"Fuera del camino, fuera del camino!" La señora Pomfrey ordenó mientras atravesaba a la pequeña multitud de personas reunidas en el Ala del Hospital. Daphne no se movió, pero Ron y Hermione fueron apartados. En el pasillo, prácticamente toda la escuela estaba esperando afuera en el pasillo. Se pronunciaban susurros murmurados, los rumores se extendían, se unían, se golpeaban entre sí y luego cambiaban de nuevo. Daphne era sólo medio consciente de lo que habían estado diciendo. La sala se había unido en una confusión silenciosa cuando el golpe de Harry golpeando el suelo había roto la tensión silenciosa del examen. El profesor Tofty había corrido instantáneamente hacia adelante y convocó al profesor Binns, que había estado flotando cerca de la salida con tristeza, y le pidió que obtuviera un maestro "real. El profesor Flitwick había estado más cerca.El pequeño hombre había dejado escapar un pequeño chirrido y levitó a Harry casi de inmediato.

El examen, había sido seguro decirlo, había terminado. Daphne ni siquiera había esperado a que el reloj de arena se vaciara. El profesor Tofty había hecho todo lo posible para proteger a Harry de la vista antes de que Flitwick llegara, pero no había hecho nada bueno. Harry era blanco, un pequeño goteo de sangre manchó el suelo de piedra de donde su cabeza se había agrietado contra él. Sus ojos esmeralda, tan generalmente llenos de vida, habían vuelto a su cabeza.

No había sido solo Daphne quien insistió en seguir a Harry. Ron y Hermione también habían saltado a sus pies, y Ron había jurado tan fuerte cuando el profesor Tofty dijo que no podía seguirlo que el anciano parecía querer desmayarse. Los tres se apresuraron con el profesor Flitwick, que estaba demasiado preocupado por Harry para discutir. A medio camino del Ala del Hospital, una pandilla de estudiantes se había unido a ellos y el ejército solo creció.

"Déjame mirarlo", exigió la señora Pomfrey. El sudor brillaba en la piel blanca de Harry ahora. ¿Qué demonios le estaba pasando? Daphne nunca había visto algo como esto, nunca había oído hablar de nada tampoco. Luchó contra las lágrimas que amenazaban con derramarse sobre sus mejillas, pero no soltó la mano floja de Harry, que ella había tomado desde que habían logrado llevarlo a la cama.

"Qué le pasa?" preguntó a una chica de tercer año en voz alta en la multitud.

"Se derrumbó."

"Bet it's a act, attention-seeking prat!"

"Cierra la cara, Nott", rompió Fred Weasley, que había logrado abrirse camino hacia el frente de la masa congregada de espectadores.

"Sí o lo cerraremos por ti", agregó su gemelo. "Nos morimos por probar nuestro nuevo turrón con hemorragia nasal, solo que no podemos evitar que sangres."

"Sé una pena que."

"Sí, verdadero desperdicio."

"Fancy dándole una oportunidad?"

"No te tengo miedo, Weasley. Potter sólo lo está fingiendo. De nuevo."

"Basta!" rugió el profesor McGonagall que había aparecido de la nada y había tallado un camino a través de la multitud a través de la fuerza de la voluntad. "Pero, muchos de ustedes. Eso los incluye a ustedes dos. No, no escucharé otra palabra suya, señor Weasley. Y si escucho a alguno de ustedes hablar con otro estudiante así de nuevo, serán diez puntos de Gryffindor. Lo mismo se aplica a usted y a la casa de Slytherin, señor Nott. Ahora, déjalo de inmediato o deduciré puntos de cada uno de ustedes. Deberían avergonzarse de ustedes mismos."

"Va a tener que soltar su mano, señorita Greengrass." La señora Pomfrey dijo, no cruelmente cuando la multitud comenzó a dispersarse. Las grandes puertas se cerraron cuando el profesor McGonagall entró en la habitación. "Necesito echarle un vistazo adecuado."

"Qué? Oh, cierto. Lo siento." La mano de Harry cayó flácidamente de la suya y Daphne se sintió empujada amablemente, pero firmemente, lejos de Harry. Ella quería gritar, patear y gritar y negarse a ser empujada lejos de él, pero la parte de su cerebro que conocía a Madam Pomfrey era la mejor persona para ayudarla la obligó a dar un paso atrás, la obligó a mantener la calma, la obligó a seguir respirando.

"Lo que pasó?" La señora Pomfrey preguntó a la habitación en general.

"No sé, simplemente se derrumbó", dijo Ron, dully.

"Estábamos en medio de nuestro examen", continuó Hermione, pareciendo casi tan preocupada como Weasley. Se estaba mordiendo el labio y su cabello, rizado y salvaje en el mejor de los casos, parecía casi vivo; había pasado sus manos a través de él tanto. "Acabo de escucharlo caerse de su silla. Fue bastante desagradable, en realidad. Acababa de terminar mi respuesta sobre el, bueno, supongo que no importa, pero realmente no vi nada."

"Ustedes dos todavía estaban trabajando", explicó Ron. "Había terminado años y miré y Harry tenía los ojos cerrados. Pensé que solo estaba pensando, pero luego, fue raro, creo que le dolía la cicatriz porque tenía la mano encima y luego al siguiente segundo, él, bueno..." Ron se fue, mirando a su mejor compañero. "Acaba de colapsar, como dijo Hermione. Ese tipo Tofty estaba sobre él como un destello. Binns fue y consiguió al profesor Flitwick y ahora... esto."

"Va a estar bien, Poppy?" Preguntó el profesor McGonagall, sonando más ansioso de lo que Daphne la había escuchado.

"Es difícil de decir", Madam Pomfrey miró a los tres. "Alguna vez ha experimentado algo como esto antes?"

"Sí," Daphne se escuchó decir. Sus ojos nunca dejaron la cara de Harry. Lo había reconocido casi de inmediato. Sólo que esta vez no se estaba retorciendo ni gritando. "En Navidad. Cuando el Sr. Weasley fue atacado."

Ron se volvió blanco. Hermione finalmente dejó de jugar con su cabello, mirando a Daphne. Sabían exactamente lo que eso significaba y así, al parecer, lo hizo el profesor McGonagall cuyos labios se estrecharon hasta el punto de que casi desaparecieron de su rostro.

"Traeré al Director. Weasley, Granger, vienes conmigo, puedes decirle al profesor Dumbledore lo que pasó. No hay argumentos, Weasley." Ron parecía que quería explotar de indignación. "Señorita Greengrass —"

"No me voy." Daphne retrocedió sin rodeos antes de que el profesor McGonagall pudiera decir otra palabra. "Prefiero ser expulsado." Rápidamente agregó, recordando demasiado tarde con quién estaba hablando: "Profesor."

"Iba a decir", continuó pacientemente el profesor McGonagall. "Puedes quedarte aquí. Sin duda Potter necesitará una cara amistosa cuando venga."

"Oh."

"Ustedes dos, síganme. Fillius, asegúrate de que nadie, excepto el profesor Dumbledore, entre sin mi permiso expreso."

"Por supuesto", chilló el pequeño profesor Flitwick, y con eso los dos maestros y Ron y Hermione fueron sacados del Ala del Hospital dejando solo a Harry y Madam Pomfrey atrás. Madam Pomfrey, a quien claramente no le gustaba la idea de que uno, y mucho menos dos estudiantes, estaría en su compañía, olfateó pero no dijo nada mientras seguía mirando a Harry. La punta de su varita brilló con luz, que brilló en sus ojos, como si tratara de obtener algún tipo de movimiento allí.

Daphne se encontró mirando fijamente a la matrona mientras continuaba, sin ver realmente a la enfermera de la escuela, sin registrar realmente lo que estaba sucediendo. Ella era muy consciente de caer en la silla al lado de la cama y observar cómo se lanzaban varios hechizos y se sacaban pociones del almacén. Todo lo que Daphne podía hacer era mirar. Sólo una vez antes se había sentido tan inútil, tan indefensa. Una sensación de temor demasiado familiar se estaba arrastrando desde la boca de su estómago, envolviendo su corazón y alimentando las ansiedades susurradas en su mente. Escenario tras escenario se desarrolló en el ojo de su mente. Cada futuro más sombrío que el anterior. ¿Qué pasaría si no pudieran sacarlo de esto? ¿Qué pasaría si la señora Pomfrey no pudiera salvarlo? ¿Y si se quedara así para siempre? O peor aún, ¿qué pasaría si ganara lo que sea que estuviera haciendo esto?

Navidad que había visto en la mente de Voldemort, pero la Oclumencia había detenido eso. No más pesadillas, no más visiones. Pero, ¿y si esto no fuera una visión? ¿Y si fuera otra cosa? Qué pasaría si mirara a esos ojos, a los ojos de Harry, pero no viera al chico que había caído por mirarla. ¿Qué pasaría si fueran reemplazados por hendiduras en forma de serpiente?

Ella trató de recordar la Navidad, ¿cuánto tiempo había pasado? ¿Minutos? Cinco, diez máx. Esto ya era más largo. Se sentía como horas. ¿Qué pasa si no salió de esto? Más que nada, ella quería extender la mano y sostener su mano una vez más, pero cada vez que pensaba que podía alcanzarlo, Madam Pomfrey se movía frente a ella.

Después de lo que se sintió como una eternidad, las puertas del Ala del Hospital se abrieron por segunda vez y el Profesor Dumbledore entró, acompañado por Ron, Hermione, el Profesor McGonagall y, de manera bastante deprimente, el Profesor Snape. Los ojos oscuros de Snape se fijaron en Daphne casi de inmediato y había una rabia tranquila allí que no había visto antes. Si las circunstancias hubieran sido diferentes, podría haber estado enojada, pero la preocupación por Harry estaba anulando todo lo demás en su cerebro. Ella solo necesitaba que estuviera bien. Ser él otra vez. Entonces ella podría preocuparse por Snape.

"Lo he intentado todo, directora", dijo Madam Pomfrey, "nada parece estar funcionando. Me temo que está mucho más allá de mi experiencia. Necesita ir a St. Mungo's."

"Severus", dijo Dumbledore a modo de comando. Snape vino hacia adelante, dibujando su varita. Daphne observó cómo Ron instintivamente alcanzó el suyo, pero Hermione le impidió agarrarlo. "Todo a tiempo, Poppy. Primero quisiera que Severus examinara a Harry."

Hubo una larga pausa ya que un tercio de la habitación desconfiaba del hombre que ahora estaba repentinamente a cargo de administrar la ayuda. "Es como temíamos, Director."

"Qué es? Qué es?" Ron preguntó, en voz alta, ignorando el sello en su pie de Hermione.

Snape lo ignoró.

"Hay algo que puedas hacer, Severus?" Preguntó dumbledore, con calma.

"Ha estado manteniendo sus lecciones de Oclumancia?"

"Cada semana", asintió el profesor McGonagall. "Se ha vuelto bastante experto."

"Alguien nos dirá lo que está pasando?" Ron gritó, negándose a ser barrido debajo de la alfombra por Snape o Dumbledore.

"Me temo, señor Weasley, que Harry está actualmente bajo una forma de asedio mental." Dumbledore explicó, bastante triste. "Prefiero esperar que la Oclumencia sea suficiente, pero parece.. Poppy, por supuesto, tienes razón, por favor convoca a St. Mungo es a la vez. Lo acompañaré."

"Derecha estás, Director."

"En cuanto a ustedes tres", dijo el profesor Dumbledore, dirigiéndose a Ron, Hermione y Daphne, que aún no se habían mudado de su silla junto a Harry. "Confío en que comprenderá la seriedad de mantener esta información dentro de estos muros."

"Va a estar bien?" Esta vez fue Hermione quien habló, expresando la pregunta que Daphne no se atrevió a pedir por temor a la respuesta.

"Realmente no puedo decirlo", dijo Dumbledore. "Esta conexión con Lord Voldemort es, debo admitir, más allá de todo lo que he visto. Solo podemos esperar que lo que sea que esté tratando de hacer no tenga éxito. Los curanderos en St. Mungo lo hará sentir cómodo, pero me temo que la batalla recae más bien en Harry."

Daphne sabía mejor que hacer la siguiente pregunta que saltó a su mente casi de inmediato. Se estaba volviendo cada vez más claro que Dumbledore sabía que esto podría suceder, probablemente sabía que sucedería y ¿qué había hecho? Nada. La oclusión de Snape había sido su respuesta, si eso hubiera sucedido, Dios solo sabía lo que Harry habría estado viendo. Lo sabía, sabía lo que estaba sucediendo y podría haberse detenido si acababa de decir algo. La ira estaba reemplazando lentamente la ansiedad que se había apoderado, una rabia candente, el tipo de furia que duró años, no segundos.

"Están en camino, Director." Madam Pomfrey les informó, regresando de su oficina.

"Profesor McGonagall, si fuera tan amable de saludar a nuestros invitados."

La profesora McGonagall dio un guiño rizado y salió con apenas un deseo de su capa. Snape estaba murmurando en silencio, sin duda tratando de cortar el vínculo que se había establecido entre Harry y Voldemort. Contra-maldición después de que la contra-maldición dejó sus labios, pero Harry permaneció atrapado por lo que Voldemort estaba haciendo dentro de su cabeza.

"Severus", dijo el profesor Dumbledore, en voz baja, pero Snape no cesó su murmullo, ni prestó atención a las palabras del Director. Por primera vez, Snape en realidad parecía tan asustado como Daphne sintió. Sus ojos estaban febrilmente escaneando la cara de Harry, sus palabras más apresuradas y frenéticas que antes. Para un hombre que odiaba al niño antes que él, estaba haciendo un maldito buen trabajo al ocultarlo.

"Severus." Dumbledore repitió, con más fuerza esta vez, "déjalo ser. Él está más allá de tu comprensión ahora."

"Y qué hacemos?" Preguntó Daphne mientras Snape se alejaba a regañadientes de Harry.

"Me temo que todo lo que podemos hacer ahora es esperar", respondió Dumbledore con tristeza.

"Espera?" se hizo eco de Ron, dully. El recuerdo de esconderse en Grimmauld Place después del ataque del Sr. Weasley nadó a la vanguardia de la mente de Daphne. Entonces ella no había conocido la preocupación, ni la angustia que Harry y Sirius habían sido atrapados por. Deseaba estar allí, ser una observadora pasiva, porque esto.

"Hasta la conclusión", asintió Dumbledore. "Sin embargo, hay pocos magos que posean la fuerza de Harry. No diré que no te preocupes, sino que te aconsejaré que tengas esperanza."

"Derecha, esperanzada", entonó a Ron, que parecía tan esperanzador como un prisionero de Azkaban con cadena perpetua.

"Enviaré un mensaje tan pronto como cambie su condición", les informó Dumbledore. "Le aconsejaría que haga uso de la Sala de Requisitos mientras tanto."

"Y si no lo hace? Cambio quiero decir."

"Te mantendré al tanto", le aseguró Dumbledore. "Severus, ¿puedo pedirle que vaya e informe al padrino de Harry?"

Hubo un cambio palpable de tensión. Las orejas de Ron se volvieron escarlatas e incluso la mandíbula de Hermione se apretó. Por lo poco que Daphne sabía de Sirius, no había nadie más del que preferiría no escuchar la noticia de las luchas de Harry que Severus Snape. Dumbledore, como se estaba volviendo cada vez más evidente, vio pocas razones para no confiar en Snape y creyó, de todo corazón, que todos los demás deberían seguir adelante.

"No. Iremos,", dijo Daphne, rápidamente, antes de que Snape pudiera dar voz al disgusto que le había contorsionado la cara. "O lo haré, si ustedes dos no quieren?"

"Nah, ya vamos, ¿verdad Hermione?"

"Por supuesto", Hermione asintió.

"Así que eso está resuelto, usted mismo dijo Director que deberíamos usar la Sala de Requisitos para evitar a los estudiantes. Donde mejor esconderse que... no en la escuela." Ella había querido decir Grimmauld Place, pero las palabras se habían negado a venir. Ella miró con cautela a Madam Pomfrey. Claramente, no todos aquí eran miembros de la Orden. Dumbledore parecía querer discutir, pero las miradas resueltas en la cara de Ron y Hermione parecían desmoronar la poca resistencia que tenía.

"El profesor McGonagall lo acompañará", dijo el profesor Dumbledore, no fue una solicitud. "No tendría la carga de informar a su padrino caer sobre tus hombros. Cualquiera de ustedes. Pero tiene razón, señorita Greengrass. Sería mejor para usted no ser víctimas de rumores o preguntas intensas."

Las puertas del Ala del Hospital se abrieron por tercera y última vez, tres personas con túnicas blancas fluidas fueron conducidas por el profesor McGonagall y Dumbledore sacudió la cabeza, casi imperceptiblemente, indicando claro como el día que ninguno de ellos debía decir nada más. Sin embargo, antes de que los curanderos pudieran llegar a la cama, Daphne aprovechó su momento y tomó la mano de Harry. Ella no lo dejaría ir sin al menos despedirse.

Las palabras se agitaron alrededor de su cerebro en un remolino mientras lo miraba a la cara. Sus ojos se movían sin parar, todavía rodaban hacia atrás en su cabeza. El sudor cubrió su piel e incluso cuando ella se agarró la mano con fuerza, pudo sentir lo caliente que estaba. Tres palabras salieron a la superficie de la tormenta en su mente. Tres palabras. Tres palabras simples. Los meses que había estado saliendo con él, los meses de su amistad y todo el tiempo que había estado sin él parecían revolotear en su mente. Era imposible, no era cierto, el miedo finalmente le daba claridad. Ella nunca había sentido tanto miedo en su vida, ni una sola vez. Ella no podía perderlo, pero tampoco podía decírselo así.

Entonces, en cambio, ella simplemente se agachó y besó su frente. Cerrando los ojos y descansando los suyos. Sintió las manos sobre su espalda, tratando de alejarla suavemente.

"Por favor, regrese", le susurró antes de dejarse arrastrar por el profesor McGonagall. Los curanderos se abalanzaron, lanzando hechizos que Daphne no escuchó y diciendo palabras que no quería saber. Dumbledore estaba explicando rápidamente a dónde iban, convocando al mismo portkey que les había dado en Navidad y tocándolo suavemente. Nadie miró. Nadie les prestó atención. Harry fue levitado de la cama y Dumbledore y Madam Pomfrey lo siguieron.

Daphne se negó a encontrarse con la mirada de McGonagall, pero llegó adormecidamente a la llave del puerto. Pasó un segundo y luego la sensación demasiado familiar agarró a su naval y se alejó sin siquiera un momento para finalmente dejar caer sus lágrimas.