Capítulo Diecisiete: Hogar en Hogwarts

La nieve llenó el aire y amenazó con caer cuando Harry volvió a pisar Hogwarts por primera vez desde que dejó lo que se sentía hace años. Su Navidad con Sirius había sido una de las mejores de su vida y por primera vez desde que llegó a la escuela de magia, realmente no había querido regresar. Las únicas cosas que lo hicieron retroceder fueron Quidditch, el DA y cierto estudiante de Slytherin del que Sirius había estado burlándose sin parar. Umbridge era, según Tonks y Kingseley, hacer de su misión personal deshacerlo a él y a Dumbledore y la idea de estar atrapado en un castillo con el sapo vil no lo llenó exactamente de emoción.

La única mancha en sus felices vacaciones, había sido la visita de Snape y su declaración de que aprendería Oclumancia a los deseos de Dumbledore. Harry no estaba seguro de qué era exactamente la Oclumencia, o por qué Snape tenía que enseñarle, pero estaba seguro de que odiaría cada segundo que pasaba con el maestro de Pociones.

Sirius no había tomado bien su partida, y cuanto más se habían acercado al comienzo del mandato, más retraído se había vuelto su padrino. Harry no podía culparlo. Sabía exactamente cómo se sentía estar atrapado solo en un lugar que odiabas. Aún así, había prometido que llamaría a Sirius todas las semanas, lo que lo había animado un poco, si no muchas. Dejarlo en la puerta de Grimmauld Place, sin embargo, no había sido fácil.

"Oh Harry, es tan bueno verte!" Hermione transmitió mientras subía por el agujero del retrato a la torre de Gryffindor esa noche. Su piel generalmente pálida era sorprendentemente rosada, y fue solo cuando Harry recordó que había estado esquiando todas las vacaciones que entendió por qué. "Cómo fue la Navidad? ¿Has visto a Ron? He pasado años, mamá y papá no querían que me perdiera nada, así que volví ayer. Siéntate, cuéntame todo."

Desconcertado por la cantidad de preguntas rápidas, Harry se dejó guiar a su sillón favorito por la chimenea rugiente. A su alrededor, varios de los otros Gryffindors estaban saludando a sus amigos que se habían perdido, Lee Jordan y los gemelos estaban hablando discretamente con un pequeño grupo de segundos años ahora que Harry se había sentado con la siempre vigilante Hermione. Una niña aceptó ansiosamente lo que parecía Puking Pastilles de Fred mientras George guiñaba un ojo a Harry.

"Er, la Navidad era buena", comenzó Harry, tratando de recordar las diversas preguntas que Hermione le había disparado. "No sé dónde está Ron, acabo de regresar. Snuffles dice hola, por cierto." Trató desesperadamente de pensar en cualquier otra cosa que hubiera sucedido, aparte del evento deslumbrantemente obvio en forma de Ron. "Supongo que ha oído hablar del Sr. Weasley?" Hermione asintió. "Bueno, está bien, lo dieron de alta hace una semana."

"Ron me lo dijo."

"Bien," Harry continuó, un poco más nervioso esta vez. "Tracey pasó sus pruebas de Quidditch, está haciendo otra con las Arpías o lo ha hecho, simplemente no ha recibido respuesta todavía. No puedo recordar. La madre de Daph me odia." Lo que no ayudó a los nudos en su estómago cada vez que pensaba en Daphne. "Ella invitó a Umbridge a la ronda aparentemente y, bueno, trató de que Daph le contara sobre el DA. Ella no lo hizo, obviamente." Agregó rápidamente porque Hermione parecía que quería explotar y llorar de una vez. "Aparte de eso, nada realmente."

'Nada realmente' calificó como una cosa muy particular sobre las vacaciones de Navidad que realmente no quería decirle, sin importar cuánto estuviera feliz tanto por Ron como por Tracey. Harry, por todas las veces que Hermione le había dicho lo contrario, no era completamente estúpido cuando se trataba de chicas. Sabía muy bien cómo se sentía Hermione sobre Ron, cómo se había sentido durante años y cómo le rompería el corazón cuando se diera cuenta de que no sentía lo mismo.

"Umbridge sabe", respiró Hermione, "Harry eso no es bueno, no es bueno en absoluto."

"Bueno, ella no lo sabe, no lo sabe correctamente. Ella solo sabe que nos encontramos en la Cabeza del Cerdo, pero eso era obvio."

Hermione no parecía convencida, "es cierto, pero tenemos que ser más cuidadosos."

"Suenas como Daph", comentó Harry, recordando la larga lista de cosas que deberían cambiar. "Está bien, lo arreglaremos, ella no puede entrar en la habitación de todos modos, pero podemos tratar de hacerla más segura. Haz que la gente regrese usando puertas como Daph y Tracey, mueve esa lista de nombres, ese tipo de cosas. Además, alternamos los días todo el tiempo, no es como si todos desapareciéramos todos los jueves o algo así."

"Está bien,", dijo Hermione, aparentemente resuelto por esa idea. Hablar de Daphne le recordó a Harry la idea que le había sugerido en las pruebas de Tracey, de alguna manera sospechaba que Hermione no estaría de acuerdo con su plan. Si era completamente honesto consigo mismo, tampoco estaba seguro de que lo hiciera. Si bien podía ver de dónde venía la idea de preguntarle a ella, Neville y Susan Bones, a quienes ni siquiera conocía realmente, que se pusieran en peligro se sintieron mal. Una cosa era lidiar con eso él mismo, otra muy distinta era pedirle a tres personas que se ofrecieran como voluntarios.

Tenía la sensación divertida de que si alguien más, literalmente alguien más, le hubiera preguntado que se habría negado rotundamente.

"Estás bien, Harry?" Preguntó Hermione, notando su repentino silencio.

"Lo que, sí, está bien." Harry dijo rápidamente, no queriendo decirle exactamente qué era lo que tenía en mente.

"Es Daphne, ¿no?" Una pregunta tal vez, pero Harry no tuvo que encontrarse con sus ojos para saber que Hermione sabía exactamente de lo que estaba hablando. Los nervios que siempre parecían revolotear en su pecho cada vez que Daphne surgía en estos días, se adentraban en una sopa espesa, colocándose en algún lugar entre su corazón y su boca. Esta no era la conversión que quería tener, y mucho menos en medio de la Torre Gryffindor. Su silencio, sin embargo, fue suficiente para Hermione.

"Lo pensé, pasas mucho tiempo con ella. No es que eso sea algo malo", agregó apresuradamente, "Me gusta más. Y ella sería buena para ti."

"Bueno para mí?"

"Necesitas a alguien que no solo se siente y te adore, Harry. Lo sabes. Si no lo hicieras, podrías tener a quien quisieras." Miró alrededor de la Sala Común. "Como ella", le hizo un gesto a una joven sentada junto a la ventana que, hasta ese momento, Harry no se había dado cuenta de que les estaba disparando miradas furtivas cada pocos segundos. "Romilda Vane. Escuché que quería que los gemelos te dieran una poción de amor."

"Estás bromeando?"

"Pero no necesitas un fangirl", continuó Hermione, sonriendo ante su disgusto. "Necesitas a alguien que te desafíe, que te diga cuándo te equivocas, pero que te apoye de todos modos. Alguien que sabe en lo que se está metiendo, ¿te imaginas el resto de esta escuela frente a Voldemort?"

No podía imaginar que la mayor parte de la escuela lo llevara corporalmente a la oficina de Dumbledore, y mucho menos estar a su lado contra Voldemort. No le gustaba mucho la idea de que alguien estuviera allí, pero había aprendido una y otra vez que era difícil evitar que Ron y Hermione se unieran a la refriega. Aparentemente tenía otro nombre para agregar a la lista.

"Por lo que vale, creo que sería bueno. Realmente bueno. Te lo mereces, Harry. Después de todo."

"Sí, bueno, tal vez", miró al fuego, "¿por qué no puede ser como Cho?"

"Qué quieres decir?"

"Por qué tiene que importar si lo arruino?" Era la razón principal por la que no había dicho nada en Quidditch, por qué todavía planeaba mantener sus sentimientos para sí mismo sin importar cuánto quisieran derramarse las palabras de su boca cada vez que la viera. El consejo que le había dado a Ron sobre Tracey, no importa cuán cierto, no era lo que quería escuchar, porque Ron no tenía que luchar contra Voldemort. No si no quería. No quería arrastrar a Daphne a esto, más de lo que ella ya era. No quería que todo el mundo supiera que le gustaba, o incluso en el futuro tal vez la amaba, porque si lo hacían, de repente estarían mucho más interesados en matarla.

No fue solo eso. Era el hecho de que, si era honesto consigo mismo, no podía imaginar no poder recurrir a ella. No poder pedirle ayuda o verla reír o simplemente estar con ella. ¿Sus sentimientos la asustarían?

"Siempre importa, Harry. Solo a veces más que otros, pero eso no significa que no debas intentarlo."

"Supongo, erm, podemos simplemente... ¿Cómo fue tu Navidad?"

"Oh, estaba bien", dijo Hermione, sorprendido por el repentino cambio de tema, pero tampoco presionándolo. "Para ser honesto, esquiar no es todo lo que está roto. A papá le encantó, pero después de la decimoquinta vez que me caí, creo que mamá pudo decir que estaba un poco molesta, así que me dejó ponerme al día con algunos deberes."

"Cogerse?"

"Está bien, adelante entonces", dijo, con una irritación simulada, una sonrisa arrugando sus labios. "Es nuestro año OWL, pensé que podría ser bueno estar preparado."

"Cuando no lo haces?" No fue un ataque, Harry siempre se había maravillado de la capacidad de Hermione no solo para mantenerse al día, sino también para estar por delante de sus maestros. Él, como de costumbre, había estado descuidando su tarea a favor de practicar magia sin palabras y hechizos defensivos con Sirius. Su trabajo de Charms en particular lo había estado mirando malhumoradamente desde el fondo de su baúl y solo lo había sacado ayer, un hecho que lamentó casi de inmediato. Quería pedirle ayuda a Daphne, pero no había logrado arruinar el coraje para ir a hablar con ella. Había sido bastante difícil en las pruebas de Quidditch, aunque afortunadamente nadie parecía darse cuenta.

"Es bueno estar preparado", insistió Hermione nuevamente. "De todos modos, no es que tuviera nada más que hacer. Pero no le digas a Ron, le digo que esquiar fue genial porque siguió tomando el micrófono antes de irme."

"Bien," Harry asintió, consciente de lo incómodo que sonaba y odiándose a sí mismo por ello.

La conversación, felizmente, pasó a la tarea y solo cuando Hermione estaba hablando sobre el hecho de que realmente deberían pasar aún más tiempo en la biblioteca, ron finalmente apareció a través del agujero del retrato — aparentemente incapaz de quitarle la sonrisa de la cara.

"Aquí, amigo", llamó Harry, agradecido por la excusa de no tener que hablar más sobre el trabajo.

"Muy bien, ustedes dos?" Ron sonrió, arrojándose al sofá con un suspiro contento. "Es bueno volver, ¿no? ¿Cómo estamos los dos? Buena Navidad, Hermione?"

"Eres terriblemente alegre", señaló Hermione, sospechosamente. Harry tuvo la buena gracia de interesarse de repente en el juego de gobstones de Katie Bell, por lo que pudo ignorar la mirada que le disparó medio segundo después.

"Es eso un crimen?" Ron preguntó, inocentemente, antes de saltarse su mirada curiosa y decir. "Vamos, cómo fue - ¿qué fue - esquiar?"

"Fue bueno, muy bueno." Hermione mintió. Harry sonrió, pero no dijo nada. Ni Ron ni Hermione parecían darse cuenta. Se preguntó si continuaban así, podría desaparecer en su dormitorio y evitar la próxima discusión.

"Excelente", sonrió Ron, estirando las piernas y hundiéndose de alguna manera más en el sofá. "Glad, la pasaste bien. Mamá la envía lo mejor posible, por cierto. Papá también."

"Cómo está? Harry me estaba diciendo que lo enviaron a casa la semana pasada?"

"Sí, todo bien. No podrías decir que había sido mordido por una gran serpiente sucia, aunque deberías haber visto la cara de mamá cuando descubrió que había intentado usar puntos de sutura. Tiene suerte de que ella no lo haya acabado. Aún así, ahora está mejor. Volviendo al trabajo esta semana, creo. Siempre es una locura en Navidad, así que aparentemente hay mucho papeleo para ponerse al día."

"Al menos no será nada demasiado estresante", dijo Hermione con comodidad.

"Sí," parecían estar evitando cualquier mención de la misteriosa felicidad de Daphne, Tracey o Ron. Si Harry pudiera asegurarse de que mantuvieran esto durante otros minutos, podría afirmar que estaba cansado y simplemente se deslizó a la cama.

"Cómo fueron las pruebas, por cierto? Harry dijo que Tracey podría estar siendo aceptada por las Arpías, ¿verdad Harry?"

O no.

"Sí," era todo lo que Harry podía manejar. Incluso Fred y George, que habían estado escuchando atentamente para asegurarse de que Hermione no se veía a su manera, se habían congelado. Solo había algunas maneras en que esto podía ir previsiblemente y ninguna de ellas le gustaba particularmente a Harry. Había sido obvio durante años, odiado como lo era admitir que, tanto Ron como Hermione habían estado bordeando el borde de algo. Sea lo que sea, claramente ya no podría suceder.

"Ella podría estarlo", dijo Ron alegremente, aparentemente inconsciente del temor que lo rodeaba. "Se está enterando la próxima semana, aún muerta nerviosa. No sé por qué, ella era increíble. ¡Deberías haberla visto, Hermione! Ella era increíble. No era ella, Harry?"

Desesperadamente deseando estar literalmente en cualquier otro lugar, Harry asintió. "No es que ella escuche", continuó Ron, "por eso llegué tan tarde, solo he estado tratando de quitarle la cabeza."

"Oh," fue todo lo que dijo Hermione, muy silenciosamente. A diferencia de Ron, ella era muy capaz de captar carteles y lo que Ron acababa de decir era la señal más clara que podía darle sin decírselo. Por un momento, su rostro se hundió y sus ojos brillaron, vidriosos con lágrimas sin derramar. Pero estuvieron allí por un momento, parpadeó y se aclaró la garganta, arrastrando lo que estaba destinado a ser una sonrisa en su rostro. El resultado hizo que el corazón de Harry se hundiera.

"Así que ustedes dos." parecía incapaz de terminar la oración, pero una vez más Ron confundió su angustia con torpeza.

"Más o menos", Ron se encogió de hombros, "No sé, es raro. Como si hubiéramos hablado de ello, pero todavía no habíamos hecho nada, la llevaría a Hogsmeade, pero el próximo viaje está lejos."

"Te gusta, entonces? Y a ella... ella le gustas?"

Por ahora, incluso Ron, con su incapacidad para captar pistas, había notado que algo andaba mal. Harry se preguntaba actualmente qué había hecho para estar atrapado en medio de esto. Si había algo que había aprendido con Ron y Hermione, elegir bandos nunca fue una buena idea. Había pensado en cómo Ron se lo diría a Hermione, pero esperaba que no fuera en su primer día de regreso y que él, Harry, no se sentara entre ellos. Miró al fuego. Si no miraba hacia arriba, no podía ser arrastrado a él.

"Sí.. Quiero decir, ella es genial." Dijo, bastante cojo. La sonrisa tonta se había ido. Hermione estaba visiblemente tratando de no llorar de nuevo. "Hermione escucha —"

"No, Ron, está bien. Simplemente no... no pensé... y quizás. Pero eso está bien. Bueno, espero que funcione. Realmente." ella se levantó apresuradamente, oliendo en silencio y claramente tratando de ocultar el hecho de que había lágrimas corriendo por su cara ahora. "Debería, quiero decir, tengo tarea que hacer. Los veré a los dos más tarde."

Y con eso se volvió sobre su talón y se dirigió a los dormitorios de la niña sin decir una palabra más a ninguno de ellos. No había nada más que silencio, Ron estaba abierto después de que Hermione claramente no se entusiasmara con lo que acababa de suceder. Lavender Brown y Parvati Patil los miraban abiertamente, habiendo comenzado a prestar atención cuando Hermione casi se había echado a llorar. Lavender se inclinó hacia Parvati para susurrarle algo al oído.

"De qué estás hablando?" Ron rompió, ferozmente, sus orejas brillaban y su temperamento se rompió como redondeado en Lavender.

"Nada," Lavanda se rió, nerviosamente.

"Bueno. Mantenlo así", mordió, mirándolos. "La niña es una amenaza sangrienta, ¿quién cree que es?" le dijo en voz baja a Harry. "Reckon Hermione está bien?"

"Honestamente, no."

"Quiero decir, siempre me preguntaba si tal vez.. pero no pensé... espero que esté bien."

"Ella estará bien", Harry le tranquilizó a él y a él mismo para el caso. Pero eso no era del todo cierto. En el transcurso de los siguientes días, Hermione estaba más retirada de la pareja de ellos que nunca antes. Había ido a la biblioteca antes del desayuno para conseguir los libros que necesitaba y según Neville, ella estaba acampada en un aula de repuesto en el primer piso para evitarlos. O más bien, Ron.

Tanto él como Tracey se sintieron horribles. Harry tampoco estaba muy lejos. Pero como Daphne les recordó, no fue su culpa.

"No se pueden sentir atraídos el uno por el otro solo porque a Hermione le gusta Ron", dijo, exasperadamente después de su tercera conversación sobre el tema esa semana. "Si lo hicieras, ella haría un movimiento y Ron simplemente te invadiría de todos modos. Entonces no habría funcionado. Ella vendrá."

Pero Harry no estaba tan seguro. Cada vez que trataba de hablar con ella se encontraba con un contundente "Estoy bien, Harry. Honestamente." Pero cuanto más se prolongaba la semana, más se hacía evidente que ella estaba todo menos bien. Había dejado de funcionar en clase y en Transfiguración no fue la primera en convertir su pluma en un sillón. Lamentablemente, Harry no pudo pasar tanto tiempo con ella como quería. Una vez cada pocos días intentaba unirse a ella en su aula del primer piso, pero la mayoría de las veces se iba temprano o no decía nada todo el tiempo. Cuando no estaba practicando o estudiando, estaba bajo la tutela directa de Snape. Cuando finalmente regresara, forzaría a su cerebro cansado a hacer al menos parte de su tarea.

Estaba empezando a perder el sueño. Estaba empezando a perderse muchas cosas. Una combinación del DA, Snape y haciendo todo lo posible para cuidar a Hermione estaban ocupando casi todo su tiempo. Apenas había visto a Daphne, un hecho que estaba haciendo poco para mejorar su estado de ánimo. A diferencia de Cho, descubrió que simplemente estar cerca de ella lo ayudó a relajarse, lo ayudó a pensar y enderezar la cabeza. A pesar de que su corazón martillaba fuerte y su boca se secaba, la alternativa era mucho, mucho peor. Y, sin embargo, ahí fue donde quedó atrapado, arrastrando su cuerpo agotado a la cama a las tres mañanas y tratando desesperadamente de dormir.

E incluso cuando finalmente se durmió, el mismo sueño de un largo pasillo y una puerta cerrada, para decepción de Snape.

"No entiendo lo que quiere", dijo Harry amargamente a Daphne mientras araban otro tórrido ensayo de Transfiguración. Fue una de las pocas ocasiones en que realmente pudo verla. Daphne, que había notado que Harry no solo estaba empezando a quedarse atrás en el trabajo, sino que se estaba volviendo cada vez más irritable, se había ofrecido a reunirse con él en la Sala de Requisitos para estudiar tarde en la noche, sin importar cuándo Snape terminara con Harry.

Su cicatriz palpitaba. Le dolía el cuerpo. Cada vez que cerraba los ojos se sentía como una eternidad mientras se obligaba a levantarlos de nuevo. Blearily, tachó lo que acababa de escribir, dándose cuenta demasiado tarde de que había escrito exactamente lo mismo un párrafo antes.

"Qué es exactamente lo que te está enseñando?" Preguntó interesadamente daphne. Harry había sido deliberadamente vago sobre el asunto en la biblioteca y durante las reuniones de DA, gracias a la solicitud de Snape de que se lo dijera a cualquiera que le pidiera que estuviera estudiando pociones correctivas.

"Oclumencia, no es que sepa cómo funciona. Él sigue diciéndome que 'aclare mi mente'. Mucho bien gordo que es. Estoy empeorando en todo caso."

"Supongo que esto es para detener los sueños, como el que tenías sobre el padre de Ron?" Preguntó Daphne, tan conversacionalmente como pudo. Harry sospechaba que sabía que era un tema delicado, realmente no habían hablado mucho de eso desde la noche real, algo por lo que Harry estaba agradecido.

"Sí, pero no funciona." Harry escupió enojado, su cicatriz palpitó dolorosamente otra vez. "Lo siento, me está volviendo loco."

"Tal vez pueda ayudar, papá me enseñó un poco de Oclumencia." Las tres palabras 'antes de morir' quedaron sin decir, pero colgadas sobre la conversación como un espectro doloroso. "Podría mostrarte? Confía en mí, no es solo 'limpia tu mente', hay más que eso."

Por supuesto que sí. "Entonces, ¿por qué Snape no me dice esto?"

"Tal vez porque así es como se le enseñó", sugirió Daphne, "o porque te odia y no quiere que lo recojas de inmediato. La oclusión es extraña, es única para la persona", tocó los dedos en el escritorio, los labios pucheros mientras pensaba qué decir a continuación, ella siempre hacía eso cuando estaba pensando. A pesar del dolor en su cabeza, Harry no podía ignorar la forma en que su estómago se volteaba.

"Es como construir muros alrededor de tu cerebro a los que la gente no puede acceder. Piensa en ello como Hogwarts, ¿verdad?" Colocó su tintero en el centro de la mesa. "Esto es Hogwarts, es un castillo, claro, pero también hay otras cosas." Apiló plumas y trozos de pergamino de repuesto en una pequeña pared exterior alrededor del tintero. "Tenemos protecciones mágicas a nuestro alrededor, salas que detienen a los locos que entran cuando quieren, capas y capas de ellos. Es eso, pero para tu cerebro."

"Bien," Harry asintió, tratando de imaginar cómo demonios podría hacer que eso funcionara para su cabeza.

"Aclarar tu mente funciona porque cuando alguien penetra en tu cerebro no ve nada, es como la negrura ahogando todo lo demás."

"Como estático en una TV", suministró Harry.

"Es así como se llama? Pero sí, esas cosas, la cosa es que hay otras maneras de hacerlo también. Di antes de irte a dormir, en lugar de despejar tu mente piensas en algo que realmente te relaje. Algunas personas lo llaman un 'espacio seguro', otros un 'retiro', un lugar al que puedes ir donde estarías tan relajado que no pensarías en las cosas que la gente quiere ver. Entonces para ti podría estar volando, por ejemplo.

"Imagínate volando, sin juego, sin Snitch, solo volando porque puedes. Un cielo vacío, todo el espacio del mundo y solo tú. El viento de tu cara, el cálido sol en tu piel. Tal vez escuches pájaros, si te gusta eso. Si no, bien, desecha los pájaros. Lo que sea que funcione, solo relájate."

"Volando?" Preguntó Harry, un poco escépticamente.

Ella sonrió, "Confía en mí. Pruébalo, solo cierra los ojos y piénsalo."

"Estamos destinados a trabajar", protestó Harry un poco, pero hizo lo que le dijeron cuando sus objeciones se encontraron con una mirada en blanco. De mala gana, y tratando de no sentirse tonto, cerró los ojos y se imaginó estar en su rayo de fuego, simplemente volando hacia la nada. Al principio era difícil no pensar lo ridículo que se sentía sentado frente a Daphne con los ojos cerrados, dolorosamente consciente de lo estúpido que debía verse, pero cuanto más lo pensaba, más olvidaba que ella estaba allí.

Volaba hacia el horizonte, debajo de él no había más que hierba y árboles interminables. El cielo estaba casi despejado, con parches de nubes aquí y allá. Un viento relajante en su rostro. Sintió que su corazón era lento y su respiración se volvía más regular. Esto fue... pacífico. No había otra palabra para ello. Los pensamientos se evaporaron de su mente como vapor de una tetera. El estrés de la relación de debilitamiento de Hermione y Ron, lo que sea que fuera con Daphne, la Oclumencia con Snape, el corredor, todo, desvaneciéndose en la nada.

"Así es como despejas tu mente", dijo Daphne, una sonrisa en su voz cuando la tranquilidad de Harry se hizo añicos de repente. Abrió los ojos para ver la sonrisa que había escuchado tirando del borde de sus labios. "Hay más, obviamente. Mucho más. Pero esa es la idea básica. Ni siquiera hemos llegado a defender tu subconsciente, es realmente complicado, pero es factible."

"Y qué pasa cuando Snape está tratando de mirar dentro de mi cabeza?" Preguntó Harry, más ansiosamente esta vez.

"Está usando legilimencia?" su voz era tranquila, pero algo en sus ojos era más ardiente de lo que dejaba ver.

"Sí, por horas. Es un poco agotador."

"Eso es porque está golpeando tu mente, no es de extrañar que todavía estés viendo cosas." Harry no se molestó en preguntar cómo sabía que todavía estaba teniendo sueños. Se había dado cuenta de que Daphne veía mucho más en él de lo que dejaba ver a veces, de la misma manera que Hermione había podido hacer durante años. "Protego haría el truco, pero realmente no creo que quieras ver dentro de la cabeza de Snape. Merlín solo sabe lo que encontrarás allí. Veré lo que puedo desenterrar, le preguntaré a mi tío si él también puede ayudar. Él es el que le dio a papá una carga de libros en primer lugar."

"El Inhablable?"

"Sí," sonrió Daphne, "agradable verte prestar atención."

"Curso, eres mi amigo." Una extraña mirada cruzó su rostro, solo por un segundo, tan rápido que ni siquiera estaba seguro de qué era, o de hecho si había sido algo.

"Bueno, veremos lo que dice. Si puedo ayudar, lo haré, Harry. Pero no soy un experto."

"Tienes que ser mejor que Snape."

"No es una barra excepcionalmente alta, pero acepto tu desafío." Daphne dijo sarcásticamente. "Ahora, vamos a tratar de llevarte al final de ese ensayo, o te apetece quedarte hasta las cuatro AM otra vez?"

"Esa fue una vez,", dijo Harry, a la defensiva, y aunque realmente no le gustaba volver al mundo académico alucinante, su reloj le informó que se estaban levantando lentamente a medianoche y que probablemente debería hacerlo. Por su propio bien.

No se fueron por otras dos horas. Daphne lo señaló en la dirección correcta, mientras ella buscaba continuamente su ayuda en su ensayo de Herbología. Los dos trabajaron bien juntos, y Harry estaba empezando a preguntarse qué había hecho sin ella. Hermione a menudo simplemente le quitaba su trabajo, exasperado por lo lento que estaba en la aceptación y le daba las respuestas correctas sin explicar realmente por qué tenían razón. Daphne prefirió hablar con él, intercambiando información en lugar de arrojarla voluntariamente. El proceso fue más largo, pero ambos notaron que sus calificaciones mejoraban. Aparte de en Defence Against the Dark Arts, pero eso era básicamente imposible con las supuestas pruebas de Umbridge. La mujer no reconocería un duelo si la mordiera en el culo.

El dormitorio estaba en silencio cuando Harry finalmente regresó esa noche. Sin embargo, en lugar de trepar directamente a la cama y al abrazo bienvenido del sueño, se sintió atraído por la ventana. Mirando hacia el cielo nocturno, comenzó a imaginar cómo sería volar entre las estrellas, Hedwig a su lado. El búho blanco nevado casi brillaba en la profunda negrura del cielo nocturno, e incluso en su sueño era increíble ver volar junto a él. No estaba seguro de cuánto tiempo estuvo allí, pero cuando finalmente se dejó caer en la cama, la visión continuó jugando en su cerebro.

Por primera vez esa noche, los sueños de un largo corredor no perseguían su cerebro dormido. En cambio, estaba en la Sala de Requisitos con Daphne, un sueño con el que estaba mucho más feliz que cualquier corredor largo.

La relajación de sus sueños, desafortunadamente, no se extendió a sus momentos de vigilia. Umbridge estaba aumentando su oferta para obtener más información sobre el DA. Neville y Dean dijeron que estaban seguros de que alguien los estaba siguiendo en una de las sesiones, mientras que Hannah Abbott dijo que le preocupaba que su correo estuviera siendo manipulado. Solo Luna Lovegood parecía tranquila, pero eso era normal para Luna.

Cada vez era más obvio que había que hacer algo. Daphne, para su crédito, no había mencionado el plan que había sugerido en Navidad. Cuanto más tiempo pasaba, más sabía Harry que tenían que disolver el DA o tratar de forzar a Umbridge a salir de la escuela. Ninguna de las opciones era perfecta. El DA fue una de las pocas cosas que lo consiguió a él y a los demás a través de su presencia en Hogwarts, pero deshacerse de ella no estaba garantizado. Los demás podrían ponerse en peligro por nada. O peor, expulsión.

Ron diría que valía la pena si se deshacía de la vieja bruja, Sirius también lo sería. Lupin y McGonagall aconsejarían precaución. Dumbledore, bueno, no tenía idea de lo que Dumbledore estaba pensando en estos días. Harry se encontró con ganas de buscar el consejo de la única persona que lo estaba evitando a él y a todos los demás.

Entonces, después de una sesión de Quidditch particularmente agotadora, él y Ron atrapan de la práctica, sus escobas sobre sus hombros y gotean la fría lluvia de enero a través del Salón de Entrada. Ron estaba hablando de la cantidad de salvamentos que había logrado lograr, a pesar de que Angelina insistió en que no se hizo demasiado grande para sus botas, pero Harry realmente no estaba prestando atención. Habían subido las escaleras hasta el primer piso, donde Hermione había establecido el campamento y estaban a punto de dirigirse al segundo cuando se encontró haciendo una pausa, su pie a medio camino de la escalera.

"Escucha, Ron, voy a ver cómo le va a Hermione", dijo, abruptamente, recortando la historia de cómo Ron había logrado salvar de su aro más lejano, a pesar de estar boca abajo en el aro medio cuando se lanzó el Quaffle. "Me uniré a ti más tarde, ¿de acuerdo?"

"Sí, claro", murmuró Ron, no le gustaba hablar de Hermione y Harry sabía que sentía una porción bastante grande de culpa por el hecho de que ella se había obligado a exiliarse. "Te tengo —"

"No, no mucho." Harry dijo rápidamente, sabiendo cuál sería la pregunta. "Tú?"

"No desde que se lo dije. Ella va con Ginny y Luna en el DA en estos días, ¿no? Solo hazme un favor, asegúrate de que esté bien?"

"Claro, te veré más tarde."

Y con eso se dirigió por el pasillo y al aula vacía que Hermione había hecho suya. Solía pertenecer al viejo profesor de Estudios Muggles, el profesor Douglas, pero desde entonces había estado en desuso durante años. Hermione había pedido permiso al profesor McGonagall, y el profesor de Transfiguración había obligado a Hermione a tener una conversación muy larga y detallada sobre exactamente por qué quería usarla. Ni Ron ni Harry sabían exactamente lo que se había dicho, pero el resultado había sido que Hermione había pasado las últimas dos semanas en su interior.

"Mente si me uno a ti?" Preguntó Harry, cuando llamó a la puerta y se dejó entrar ligeramente. Hermione estaba encorvada sobre un ensayo, tanto tiempo que el pergamino se estaba enrollando sobre su escritorio y arrastrando por el suelo. Saltó ligeramente y miró a su alrededor, relajándose cuando vio a Harry solo en la puerta.

"Oh, Harry, eres tú. Por supuesto, entra." Parecía bastante cansada, su cabello estaba largado y su piel era mucho más pálida de lo habitual. El enrojecimiento del esquí había desaparecido hace mucho tiempo.

"Pensé que habrías tomado el escritorio del maestro", comentó Harry mientras levantaba una silla a su lado, colocando su Firebolt en uno de los muchos escritorios en la parte posterior de la escoba.

"Ambos sabemos que soy una mejor estudiante", dijo, un poco tristemente. Estuvieron en silencio durante un largo momento. Harry no tenía idea de qué decir, cada vez que intentaba hablar con ella ella lo atacaba. Quería decirle que estaba allí, que ella podía contarle todo, que debería haberlo hecho antes pero que no sabía cómo hacerlo. Pero eso fue todo, él no sabía cómo. Las palabras no podían venir y, en cambio, simplemente miró el escritorio, interesándose por cómo la madera se retorcía y anudaba.

"Lo siento, he estado tan distante." Hermione dijo eventualmente, su voz tranquila. "No debería seguir diciéndote que estoy bien, cuando realmente no lo estoy. Entonces, lo siento. Realmente lo soy. Quiero estudiar con todos ustedes. Es sólo..."

"Difícil?" Harry suministró, torpemente. Todavía no había levantado la vista del escritorio, incapaz de mirarla a los ojos. No debería haberle tomado dos semanas para obtener el coraje de hablar con ella, lo sabía, pero lo había hecho. Era casi como el reverso de su verano. Había estado desesperado por hablar con todos, con cualquiera, mientras que Hermione ahora estaba tan interesada en el aislamiento que se había encerrado en un aula.

"Sí," admitió Hermione, riéndose un poco. "Nunca pensé que no lo haría con otra persona. Estoy feliz por él, claro que sí. Tracey es encantadora, ella será buena para él, yo también quería ser buena para él. Lo siento, no debería haber dicho eso."

"No, no, no seas estúpido. Claro que puedes."

"No quería ponerte en medio de esto, por eso he sido tan bajo, por qué te he estado evitando. Ambos. Pensé que si lo hacía podría superarlo y volver cuando esté listo, pero para ser honesto, no sé cuándo va a suceder."

"Todavía somos amigos, Hermione. Puedes decirme cualquier cosa, lo sabes."

"Lo sé, pero también eres sus amigos."

"Nada dice que no pueda ser ambos", señaló, finalmente mirando hacia arriba. Ella sonrió con una sonrisa acuosa y de repente se sintió aún peor por no hacer esto antes. La dejaría alejarlo durante semanas debido al trabajo, el quidditch y la oclumencia. Todo había estado tan encima de él que cuando trató de hablar con ella ella había sido capaz de golpearlo con facilidad. Bueno, ya no, se prometió a sí mismo, no podía dejar que esto volviera a suceder. Especialmente no a Hermione.

"La cosa es que no quiero que no sea feliz", continuó Hermione, "simplemente no puedo dejar de pensar que podría haber sido yo quien lo hizo feliz."

"Tal vez," Harry se encogió de hombros, realmente no era bueno en esto. "Pero tal vez no. No puedes pensar en qué pasaría si Maybes, te matará. Confía en mí. Pasé suficiente tiempo haciéndolo con Cedric." Era la primera vez que él y Hermione realmente habían hablado de Cedric. "Cuando estaba en Privet Drive me preguntaba constantemente si había hecho algo diferente, si hubiéramos conseguido ese portkey antes, tal vez todavía estaría vivo. Y tal vez lo haría, no lo sé, tal vez Pettigrew nos habría jinxed antes. La cuestión es que nunca puedo saber eso con seguridad, solo tengo que aceptar lo que pasó, sucedió. Es duro. Algunos días lo hago, otros no. Algunos aún desearía haberle quitado esa taza cuando me la ofreció."

Sopló un largo suspiro, tratando de no pensar en los ojos fríos y vacíos de Cedric mirándolo desde el suelo en ese cementerio.

"Harry, no tenía idea de —", comenzó Hermione, pareciendo aturdida y culpable en igual medida. No es exactamente lo que había estado haciendo en absoluto.

"Está bien, estoy bien, no te preocupes. Eso no es lo que estoy diciendo. Mi punto es que tienes dos opciones. O dejas que te coma o tratas de superarlo. De cualquier manera, no estás solo. Sé que Ron también quiere estar aquí, realmente lo hace. Sólo creo que no sabe qué decir."

"Cuando lo hace alguna vez?" Hermione preguntó sarcásticamente, dando una risa pequeña y ligeramente hueca. "Gracias, Harry. Tú tampoco, lo prometo."

"Lo sé, no podría deshacerme de ti incluso si quisiera."

"Bastante bien también", sonrió Hermione, y esta vez fue menos acuosa, aunque todavía había algunas pequeñas lágrimas corriendo por su rostro. Hubo un momento incómodo, luego Harry extendió un brazo y sintió que Hermione se apoyaba en él. Ella estaba temblando. No por primera vez, realmente no tenía idea de qué decir, así que siguió abrazándola y esperando que de alguna manera fuera suficiente.

Ella fue a disculparse de nuevo, pero Harry insistió en que no tenía nada por lo que disculparse. Después de eso, se sentaron en un silencio compartido, aliviados de estar juntos de nuevo, pero inseguros de lo que vino después. En el fondo de su mente, Harry podía sentir la persistente necesidad de hablar con ella sobre el plan de Daphne, que había olvidado bastante cuando la vio sentada allí sola. Cuando las nueve en punto se acercaron y el toque de queda marchó hacia ellos, finalmente habló.

"Escucha, Hermione, hay algo de lo que necesito hablarte." Y con eso le contó todo lo que había sucedido. La visita de Umbridge a Greengrass Manor, las lecciones de oclumancia fallidas de Snape y, sobre todo, el plan de Daphne para deshacerse de Umbridge. Hermione nunca interrumpió una vez, dejándole sacar todo y una vez que terminó, ella lo miró con una mirada extraña. Una mezcla de acuerdo y confusión, que resumía perfectamente exactamente cómo se sentía.

"Podría funcionar", dijo eventualmente, "pero tendríamos que tener cuidado, Harry. Realmente cuidadoso. Si Umbridge se entera de lo que estamos haciendo, no será solo el DA del que tenemos que preocuparnos."

"Pero qué pasa, ya sabes, realmente pasando por eso."

"Al menos sabrán por lo que se están dejando entrar", dijo Hermione, un poco tristemente. "Es mejor que lo que tenías, y te habrías metido en problemas de nuevo si no fuera por Daphne."

"Sí, supongo que tienes razón", murmuró Harry, recordando la conversación que habían tenido en la Torre Gryffindor. "Pero eso no importa. ¿Lo que importa es que hagamos esto? Deberíamos incluso intentar hacer esto?"

Hermione, que amaba a los maestros, que valoraba la autoridad y las reglas y regulaciones, que fue el primero en despedirlo por su comportamiento imprudente e incluso su odio a Snape, lo consideró. Finalmente, después de lo que se sintieron como años, ella asintió.

"Vale la pena intentarlo, ¿no?" ella dijo, "Quiero decir, hemos intentado todo lo demás y si no va pronto me da miedo pensar cómo va a tratar de deshacerse de Dumbledore y Hogwarts necesita Dumbledore, Harry. Y tú también."

Harry mordió la réplica que saltó casi de inmediato a sus labios. Quería golpearla, digamos que Dumbledore no estaba exactamente molestando mucho con él en este momento y que el Director bien podría haber olvidado que existía por el bien que lo hizo. Hace unas semanas, lo habría hecho, pero no tenía sentido. Hermione, odiado como debía admitirlo, tenía razón. El castillo estaba más seguro con Dumbledore y él, Harry, también se benefició de estar bajo la protección del Director. Después de todo, había sido Dumbledore quien había salvado al Sr. Weasley. Dumbledore que le había contado al mundo sobre You Know Who y Dumbledore que les habían mostrado cómo salvar a Sirius dos años antes.

"Será mejor que volvamos", dijo, en cambio. Apoyando su Firebolt y ofreciéndose a ayudar a Hermione a empacar sus cosas, lo que aceptó con gratitud. Se dirigieron rápida y silenciosamente de regreso a la Torre, conscientes de que en cualquier momento el reloj alcanzaría las nueve y Filch estaría ansioso por detenerlos a ambos.

"Qué vas a hacer con Ron?" Harry preguntó con voz silenciosa mientras subían las escaleras hasta el séptimo piso y se dirigían al retrato de la Dama Gorda.

"No lo sé", admitió Hermione, lamentablemente. "Hablaré con él, creo."

"Solo recuerda que ambos han estado preocupados por ti", le dijo Harry, "todos lo estábamos." Dejó de lado el hecho de que Daphne había adoptado un enfoque bastante laissez-faire de toda la situación. No valía la pena revolver la olla más de lo que ya tenía. "Quiere que estés bien, realmente no sabe cómo decirlo."

"Yo también, tienes razón, Harry. No puedo dejar que esto siga para siempre."

"No", dijo Harry, simplemente. Después de todo, habían pasado por demasiado juntos para dejar que una relación, o lo que sea que Tracey y Ron fueran el uno con el otro, se interpusieran entre ellos. Eran amigos a través de todo, Voldemort, torneos, grandes serpientes sucias, todo. Sería estúpido perder eso, e independientemente de lo que se dijera, Harry se prometió a sí mismo que estaría allí para el par de ellos.

Fueron recibidos por Ron cuando llegaron, que parecía bastante desaliñado por el fuego. La mayor parte de la Sala Común había desaparecido a sus dormitorios, un grupo de chicas estaban charlando junto a la ventana y Colin Creevey estaba hablando con su hermano Dennis sobre fotografía. Algo se agitó en la mente de Harry al ver la cámara, pero la archivó cuando Ron y Hermione se encontraron cara a cara por primera vez en semanas.

"Estás bien?" preguntó, torpemente y a modo de saludo y inicio de conversación de una vez. Sabiendo mejor que estar aquí para esto, Harry rápidamente puso sus excusas y se apresuró a acostarse. Ron se unió a él aproximadamente una hora y media más tarde, y dado que parecía aliviado, Harry asumió que había ido bien.

Cayeron en una especie de ritmo nuevamente, Tracey, Daphne y Hermione a menudo se encontraban en la biblioteca — a veces con la adición de Ginny y Luna Lovegood, quién había etiquetado claramente para asegurarse de que Hermione pudiera manejarlo, y la hermana de Daphne, Astoria, — mientras Harry y Ron estaban en la práctica de Quidditch. La noticia de la ruptura de Azkaban también se rompió esa semana y envió a la escuela a alborotar, con susurros siguiendo a los afectados por los crímenes de los Mortífagos como un tipo extraño de sombra. Con Quidditch, Occlumency y estudiar, era imposible conseguir a Daphne solo en privado.

Fue solo después de una sesión de DA que Harry y Hermione lograron que Daphne solo discutiera el plan. Ron y Tracey se habían quedado fuera de él, cuantas menos personas involucraban, mejor razonaban Harry y Hermione.

"Creo que tenemos que hacer algunos cambios", dijo Hermione después de que ella y Harry confirmaron que estaban de acuerdo con la idea en principio. "Señora Pomfrey debería ver las cicatrices, Harry va a hablar con Colin Creevey sobre tomar fotos para que tengamos evidencia, pero ninguno de ustedes va a querer tener lo que ella le obligue a escribir con esa cosa repugnante en sus manos para siempre."

"Y va en el Quibbler," Harry agregó. Fue esto lo que causó que las cejas de Daphne se dispararan a su línea marginal más que la solicitud de atención médica de Hermione. El Quibbler era el trapo de platos favorito de todos, según Hermione y fue tomado tan en serio como un payaso que se postulaba para el Primer Ministro muggle.

"Es el único lugar que tomará la historia de la que Fudge no escuchará. Luna ya aceptó pedirle a su padre que nos lo pusiera y Hermione considera que tiene a alguien que puede escribir la historia." Para Hermione, el punto en blanco se negó a decirle exactamente quién, y aunque tenía una sensación divertida, sabía que no quería que se confirmaran sus sospechas. "Y serán completamente independientes después de que la junta la saquee, será el mejor lugar para que nuestras voces sean escuchadas Profeta no puedo hacer un encubrimiento."

"Y tendrá que ser otra cosa que Voldemort que los detenga." Hermione agregó rápidamente, para que Daphne no pudiera objetar. "Algo que realmente molestará a Umbridge, pero parece que Susan y Neville lo hicieron por su propia voluntad. De esa manera no pensará que Harry tuvo nada que ver con eso. Asumirá que fue su culpa, por supuesto, y sin duda se muere por mostrarte quién es el jefe después de ese truco que sacó apareciendo en tu casa.

"Si logramos hacer todo eso, podría funcionar. Podría. Pero estamos tomando un gran riesgo aquí, así que si Susan y Neville no se sienten cómodos, no creo que debamos probarlo solo con usted. Tienes razón, necesita cada ángulo que cubra. Simplemente no sé cómo vamos a hacer que se enamore de él."

'¿Qué tal esto?' Dijo Daphne, hablando por primera vez y sacando de lo más profundo de su página una copia desactualizada del Diario El Profeta. Una copia que Harry y Hermione conocían muy bien. De alguna manera, sin darse cuenta, Voldemort les había dado la respuesta que tan desesperadamente necesitaban.

'Eso podría funcionar.'